Thấy cửa mở ra, Phong Bất Giác thở phào nhẹ nhõm. Anh không vội vã chạy ra ngoài mà tận dụng ánh sáng từ bên ngoài hắt vào, đi đến cạnh cái lồng nhốt con khỉ, mở chốt, nhấc cửa ngăn lên, bế con khỉ đang hôn mê kia ra.
"Tên: Khỉ Macaque Tây Tạng đang hôn mê"
"Loại: Liên quan đến cốt truyện"
"Phẩm chất: Thông thường"
"Công năng: Chưa rõ"
"Có thể mang ra khỏi kịch bản này: Có"
"Ghi chú: Một loài khỉ có tính cách hoạt bát dũng cảm, hiện đã bên bờ tuyệt chủng"
"Vật phẩm cốt truyện, vậy mà hiển thị là có thể mang ra khỏi kịch bản, ừm..." Phong Bất Giác trầm ngâm nói, anh thử cho con khỉ này vào hành trang, thành công. Ngay sau đó, anh đi ra khỏi căn phòng này.
Bên ngoài cửa là một lối đi, bốn vách cơ bản đều bằng kim loại, trần nhà cao bốn, năm mét, ánh sáng bình thường, vẫn không tìm thấy bất kỳ ô cửa sổ nào. Hai bên lối đi có một vài cánh cửa và ngã rẽ, nhưng không phải không mở được thì cũng bị tạp vật lớn chặn chết. Lối đi thực sự rõ ràng chỉ có một, trên tường thỉnh thoảng lại xuất hiện mũi tên bằng sơn đỏ chỉ dẫn Phong Bất Giác nên đi thế nào. Sau vài lần thử nghiệm vô ích, anh hiểu rằng trên đoạn đường này chắc không tìm được thứ gì hữu dụng nữa, thế là anh tăng tốc, chạy theo mũi tên, khoảng bảy tám phút sau thì đến cuối lối đi, ở đây lại xuất hiện một cánh cửa kim loại bị đánh dấu đỏ.
Cánh cửa này không có tay cầm, vị trí chính giữa có một tay quay van hình tròn. Phong Bất Giác bước tới nắm lấy tay quay, thử xoay một cái, cảm thấy sức cản khá lớn, anh phải dùng sức rất nhiều mới xoay chuyển được.
Xoay được hơn nửa vòng, cánh cửa này động đậy, từ khe cửa rỉ ra một luồng không khí lạnh buốt. Phong Bất Giác lập tức có dự cảm chẳng lành. Khi anh đẩy cửa ra mới phát hiện, cánh cửa kim loại này cực kỳ dày, mà căn phòng này rõ ràng là một phòng đông lạnh kín mít, vừa mở cửa liền có một luồng khí lạnh mạnh mẽ ập vào mặt.
Bên trong căn phòng đúng là "băng thiên tuyết địa" theo nghĩa đen, trên mặt đất phủ đầy sương tuyết trắng xóa, bốn bức tường đều có dấu hiệu đóng băng. Ngước mắt nhìn lên, ngoài thiết bị chiếu sáng ra, có thể thấy ở ba góc trần nhà mỗi góc có một đường ống đường kính khoảng một mét. Ngay khoảnh khắc cánh cửa được mở ra, từ trong ống bắt đầu bay ra những bông tuyết trắng, may mà miệng ống này tuy lớn, nhưng bông tuyết bay xuống chỉ lác đác, không tính là nhiều.
Phong Bất Giác hít sâu một hơi, hà hơi nóng vào lòng bàn tay, xoa xoa hai tay rồi bước vào trong phòng. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, anh mới phát hiện độ sâu mặt đất của căn phòng này có vấn đề, sàn nhà thấp hơn khung cửa dưới một đoạn, căn bản không cùng một mặt phẳng với lối đi bên ngoài, cho nên lớp sương trắng trông có vẻ mỏng manh trên mặt đất đó, thực chất là lớp tuyết dày đến đầu gối. Anh vừa đặt chân xuống, dưới mắt cá chân liền lún vào trong tuyết, lạnh đến mức anh vội vàng nhảy lò cò mấy bước, nhưng không có tác dụng. Tuyết này rất mềm, phương pháp để chân không bị lún xuống là phải tăng diện tích tiếp xúc, thế là anh dứt khoát quỳ xuống...
Anh không đóng cửa, trực tiếp quỳ gối đi đến cạnh bức tường đối diện căn phòng, ở đó còn có một cánh cửa nữa, nhưng trên đó không có tay quay mở cửa, chỉ có một chiếc khóa điện tử cần nhập mật mã được gắn trên cửa, màn hình hiển thị có chỗ trống cho bốn chữ số mật mã. Trên bức tường cạnh ổ khóa đó có một tấm sắt rõ ràng có thể di động, tấm sắt hình vuông, cạnh dài khoảng mười cm, trên đó có một cái tay cầm nhỏ. Khi Phong Bất Giác kéo tấm bảng này ra, cánh cửa sắt cho phép anh vào phòng liền tự động đóng lại.
Phía sau tấm sắt là một không gian rất nhỏ, đặt một cuốn băng cassette. Việc tiếp theo cần làm đã rất rõ ràng...
Phong Bất Giác lấy ra băng cassette, lại lấy chiếc walkman trên người mình ra, lấy cuốn băng vốn có bên trong ra cho vào hành trang, rồi đặt cuốn băng mới này vào, nhấn nút phát.
"Giáng sinh vui vẻ, Arthur. Đây là ngày gia đình đoàn tụ, đồng thời, tinh thần Giáng sinh cũng có nghĩa là sự cho đi và chúc phúc vô tư..."
Phong Bất Giác vừa nghe ghi âm, vừa bắt đầu quan sát tỉ mỉ căn phòng này lần thứ hai. Anh vừa rồi đã chú ý tới điểm nổi bật nhất trong căn phòng, đó là trên một mặt tường kim loại, dán một tờ báo trông vẫn còn rất mới. Bức tường này rõ ràng đã được xử lý, hiện tượng đóng băng xung quanh tờ báo không nghiêm trọng, tuy tràn ngập tuyết nhân tạo, nhưng độ ẩm căn phòng này không tính là quá cao, chữ trên giấy vẫn rất rõ ràng. Trong đó, tiêu đề bài báo nổi bật nhất là "Họ chẳng có gì khác biệt với chúng ta", ảnh minh họa bên cạnh là một nhóm người vô gia cư đang vây quanh một cái thùng phuy dầu cũ để sưởi ấm, bầu trời trong nền đang đổ tuyết, mặt đất cũng là một màu trắng. Tất nhiên, bài báo này cũng là do "Arthur Seager" viết.
Arthur, anh đã không ít lần đứng trên đỉnh cao đạo đức để chỉ trích sự lạnh lùng của thế nhân và sự bất công của thể chế, nhưng hành động thực tế của anh cho thấy anh căn bản không biết mình đang nói gì.
Bây giờ, anh đã có cơ hội để biết những người bất lực kia rốt cuộc đã vượt qua khó khăn như thế nào. Trong căn phòng phủ đầy tuyết này, có một mảnh giấy cứng, trên giấy viết mật mã cần để mở khóa, việc anh cần làm là thò tay vào đống tuyết dưới chân để tìm mảnh giấy đó.
Cũng giống như mỗi người đang chịu rét trên phố đêm đông kia đều đang khao khát một tia hy vọng mong manh, anh sẽ không bị giới hạn về thời gian, nhưng cho dù có tìm thấy thứ gì, kết quả tốt nhất cũng chỉ là cầm cự được đến hừng đông..."
Ghi âm kết thúc, Phong Bất Giác đã lạnh đến mức run cầm cập. Bộ trang phục hệ thống cung cấp có thể đảm bảo sự thoải mái cho người chơi trong môi trường nhiệt độ ảo hơn hai mươi độ C, nóng hơn hoặc lạnh hơn một chút, người chơi sẽ có cảm giác cơ thể tương ứng. Hiện tại căn phòng như hang băng này rõ ràng đang ở dưới độ không, hơn nữa ba đường ống trên trần nhà vẫn đang gia tăng độ dày của lớp tuyết với tốc độ rất chậm.
Để đảm bảo sự linh hoạt của ngón tay, khi thở ra Phong Bất Giác đều hà vào lòng bàn tay, anh nhanh chóng nhẩm lại đoạn ghi âm kia trong đầu một lượt, sau đó miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại câu cuối cùng: "Giống như những người đang chịu rét kia... tìm thấy 'cái gì' là có thể cầm cự đến hừng đông..." Theo suy đoán của anh, đây là manh mối duy nhất, khá ẩn ý, nhưng nhất định báo hiệu điều gì đó.
Phong Bất Giác lại đứng dậy lần nữa, từ đầu gối trở xuống của anh đã hoàn toàn tê cứng, bây giờ hai chân giẫm vào trong tuyết cũng chẳng sao cả, vì lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa rồi. Anh loạng choạng đi đến trước tờ báo đó, ánh mắt rực cháy nhìn chằm chằm vào bài báo và bức ảnh kia, tỉ mỉ tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể.
Phong Bất Giác biết, khoảnh khắc này là thời điểm tốt nhất để tìm kiếm manh mối, việc chân tay có thể để dành đến khi thực sự không còn cách nào mới làm. Nếu như anh nôn nóng thò hai tay vào đống tuyết dưới đất mà cào bới, thì năm phút sau, cho dù ngón tay anh không bị đông gãy, thì thân nhiệt giảm xuống cũng sẽ tăng nặng, nếu phát triển thành trạng thái phản ứng chậm chạp, ý thức mơ hồ như trước khi chết cóng, thì muốn giải đố là không thể nào.
"Thứ có thể khiến người vô gia cư cầm cự đến hừng đông..." Phong Bất Giác nói ra để tập trung sự chú ý: "Mấy người vây quanh cái thùng, đốt rác để sưởi ấm cho đến sáng sao? Không không, không phải vậy..." Trong đầu anh chợt lóe lên hình ảnh một ông chú đeo kính râm: "Có rồi... MADAO ba vật báu của dân ngủ vỉa hè, thùng giấy, chó, radio." Nghĩ tới đây anh liền bắt tay vào làm.
Tờ báo trải rộng này được cố định bốn góc bằng bốn mẩu băng dính nhỏ, dán trên tường, Phong Bất Giác trong khi đảm bảo mảng lớn ở giữa tờ báo không bị phá hủy, đã cẩn thận hết mức có thể xé đứt bốn góc của tờ báo.
"Chó thì không thể có được rồi, trừ khi tôi đắp một con bằng tuyết. Còn radio... walkman chắc là tính được. Còn về thùng giấy..." Phong Bất Giác đã gỡ tờ báo từ trên tường xuống, tuy bốn góc đều thiếu một mẩu nhỏ, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc anh sắp làm.
Vừa rồi đã nói, tờ báo này rất mới, cho nên nếp gấp trên đó cực kỳ rõ ràng, người bình thường gấp tờ báo sẽ không quá hai lần, nhưng trên tờ báo này có rất nhiều nếp gấp, điều này không nghi ngờ gì đã cho thấy nó từng được gấp thành thứ gì đó.
Phong Bất Giác gấp lại tờ báo này theo nếp gấp, tay anh chưa biến cứng, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng của môi trường cực lạnh, thực tế là, trong thực đơn trò chơi của anh, bên cạnh giá trị sinh tồn, trạng thái đặc biệt đã hiển thị dòng chữ "Đông cứng".
Mặc dù tờ báo bị thiếu góc, nhưng hình dạng hoàn toàn khớp với nếp gấp vẫn được Phong Bất Giác gấp ra — một chiếc hộp giấy rất nhỏ.
Phong Bất Giác cầm nó trên tay ngắm nghía, xoay qua xoay lại mấy góc, cuối cùng ở một nơi có vài mép giấy chồng lên nhau, phát hiện ra một dãy chữ cái và con số liên tục.
Chữ cái trên một tờ báo không thể nào đều cùng một định dạng, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện cỡ chữ và kiểu dáng khác nhau, ví dụ như chữ cái dùng ở tiêu đề hoặc chú thích ảnh, sẽ có khác biệt với bài viết, ngoài ra còn có vấn đề viết hoa viết thường.
Dãy chữ cái và con số Phong Bất Giác tìm được đều cùng cỡ chữ và kiểu dáng, chữ cái đều là viết hoa, khi tờ báo trải ra chúng nằm ở các trang và vị trí khác nhau, nhưng sau khi gấp lại thì gom vào một chỗ, trở thành một đoạn nhỏ chỉnh tề.
"FM27.3MHZ..." Phong Bất Giác đọc: "Dải tần của đài nghiệp dư à..." Anh vừa nói vừa điều chỉnh walkman sang trạng thái nghe đài.
Tất cả các tần số đều truyền đến tiếng ồn, FM27.3 cũng vậy, nhưng anh đã xác định được tần số này, liền vặn to âm thanh, kiên nhẫn chờ đợi. Quả nhiên, sau tiếng ồn kéo dài khoảng bốn mươi giây, một giọng nói khàn khàn đọc: "Chín, năm, hai, bảy." Sau đó lại vang lên tiếng xào xạc.
Phong Bất Giác vội vàng lao về phía cánh cửa lối ra, vừa nhập mật mã vừa không vui nói: "Mật mã khỉ gió gì thế, ý nói hạ nhân và chó không được vào à..."
Quả nhiên, mật mã chính xác, cánh cửa mở ra. Phong Bất Giác lăn lộn bò trườn lao ra khỏi căn phòng này, sau khi đến hành lang bên ngoài, anh lạnh đến mức lăn lộn trên đất, lăn được hai vòng lại đứng dậy thực hiện hơn hai mươi lần ngồi xổm duỗi tay. Trong quá trình này, anh nhìn trạng thái trong thực đơn, giá trị sinh tồn đã giảm xuống còn 67%, nhưng trạng thái đông cứng đã nhanh chóng được giải trừ trong môi trường nhiệt độ thường.
Dù sao đi nữa, ra ngoài như thế này vẫn đỡ tổn thất hơn là nằm bò trên đất lấy tay cào tuyết tìm mảnh giấy. Vận may chơi game của Phong Bất Giác vốn dĩ rất kém, công việc kiểu mò kim đáy bể như vừa rồi, nếu anh không lật tung từng tấc của căn phòng thì đừng hòng tìm thấy mảnh giấy dưới lớp tuyết đó.
Sau khi vượt qua cửa ải thứ hai này, anh không lập tức tắt walkman, rất nhanh anh đã phát hiện ra quy luật của tần số đó, cứ khoảng một phút, trong FM27.3 sẽ đọc lại dãy mật mã bốn con số kia một lần, trong khi các tần số khác thì luôn là tiếng ồn liên tục.
Sau khi khôi phục thân nhiệt, Phong Bất Giác tiếp tục đi về phía trước. Anh ước tính kịch bản này không hề sắp xếp hay tính toán chuyện "Arthur Seager" sau khi trốn thoát thì mất bao lâu mới đến được bệnh viện và được cứu chữa. Ghi âm ban đầu tuyên bố anh có bốn mươi phút để tìm lối ra, nếu không sẽ chết vì độc tố trong cơ thể. Thế nhưng trong thực đơn của Phong Bất Giác chưa bao giờ hiển thị trạng thái "Trúng độc", mà lúc này anh cũng không thể phán đoán việc giảm giá trị sinh tồn rốt cuộc là do cái lạnh thấu xương vừa rồi hay là tác dụng chậm của độc tố. Tóm lại đây không phải là một hiệu ứng trúng độc hiển tính, mà là một sự kiện cốt truyện nào đó, nói đơn giản là, trong vòng bốn mươi phút phải thông quan kịch bản, nếu không sẽ là GAMEOVER.
Phong Bất Giác đã tiêu tốn hơn hai mươi phút, tốc độ vượt ải thứ hai của anh tính là nhanh, cộng thêm năm phút tiêu hao trong căn phòng thứ nhất trước đó, cùng với thời gian chạy đường, khi đến trò chơi thứ ba, anh chắc còn dư khoảng mười lăm phút. Hệ thống chắc chắn phải cân nhắc khả năng người chơi chọn cào tuyết ở ải thứ hai, nếu vậy chắc chắn sẽ trì hoãn lâu hơn. Cho nên xét từ yếu tố thời gian, trò chơi Phong Bất Giác sắp đối mặt tiếp theo, nếu không có gì bất ngờ thì nên là cái cuối cùng rồi. Chỉ cần hoàn thành, anh có thể kết thúc kịch bản này.
