Bất Khoái Đống nấp sau lưng Nhất Đao và Nhất Kiếm, làm bộ dạng sợ hãi. Hai người kia lập tức rút vũ khí của mình ra, chắn trước mặt cô, chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công có thể xảy ra của gã đại hán kia.
"Để họ vào đi, Ivan." Một giọng đàn ông truyền ra từ cánh cửa phía sau gã đại hán: "Họ là khách của ta." Giọng nói đó vô cùng lịch thiệp, lại mang theo chút âm hưởng ngoại quốc.
Nghe vậy, Ivan hạ súng xuống, đi trở lại cửa, dùng cánh tay vạm vỡ đẩy cửa ra, rồi lặng lẽ nhìn các người chơi.
"Nhiệm vụ chính tuyến đã kích hoạt."
Hệ thống thông báo vang lên đúng lúc, mọi người đều có thể thấy nội dung nhiệm vụ trong menu: "Tiến vào lâu đài của tướng quân Zaroff, nghe ông ta giải thích quy tắc trò chơi."
Phong Bất Giác nhìn thấy nhiệm vụ thì thần sắc nhanh chóng thay đổi, miệng khẽ lẩm bẩm: "Tướng quân Zaroff, Ivan... đợi đã, mình là một thợ săn, gặp đắm tàu đến nơi này..." Hắn chợt ngẩng đầu, ánh mắt ngưng trọng: "The Most Dangerous Game, Richard Connell." Trong căn gác xép ký ức, nội dung liên quan đến câu chuyện này lập tức hiện lên.
Khi cạn kiệt cảm hứng, Phong Bất Giác thường đọc vài truyện ngắn để thư giãn, đồng thời cũng là để thu thập tư liệu, nên nội dung những tiểu thuyết này hắn vẫn còn khá quen thuộc, rất nhanh liền nhớ ra.
Nếu không có gì bất ngờ, kịch bản này chính là trò chơi săn "người", và Phong Bất Giác hiểu rõ, người chơi sẽ đóng vai trò con mồi...
Do dự một lát, Nhất Đao và Nhất Kiếm liền quay đầu lại, trưng cầu ý kiến của Phong Bất Giác và Tự Vũ. Dẫu sao nếu gặp chuyện tốt thì ai cũng tranh giành, nhưng nếu có nguy hiểm, thì tốt nhất là để người khác làm thay mình, nếu không thể từ chối, thì cứ hỏi ý kiến trước, như vậy sau khi xảy ra chuyện ít nhất cũng có thể đổ một phần trách nhiệm cho người khác...
Phong Bất Giác nhún vai, thở dài một tiếng, trực tiếp đi lên phía trước, vừa đi vừa nói: "Cứ làm theo chỉ dẫn nhiệm vụ là được."
Ivan đứng như một bức tượng khổng lồ hung ác ở cửa, uy áp mười phần. Nhưng Phong Bất Giác ngay cả vũ khí cũng không rút ra, cứ thản nhiên đi ngang qua mặt hắn, bước vào lâu đài.
Tự Vũ theo sát phía sau, cô đã đi theo ngay khi Phong Bất Giác tiến lên, trở thành người thứ hai bước vào lâu đài.
Ba người còn lại nhìn nhau, vẫn là Nhất Đao phản ứng trước, hắn hắng giọng: "Ưm hừ... cái đó... chúng ta cũng đi thôi."
Nhất Kiếm nhân cơ hội xuống thang: "Đúng vậy, lỡ họ có nguy hiểm gì, chúng ta cũng dễ bề hỗ trợ."
Bất Khoái Đống gật đầu, theo sau hai người. Cả ba cũng lần lượt bước vào cửa lâu đài.
Ivan đứng ở cửa luôn dùng ánh mắt cảnh giác nhìn xuống từ trên cao để giám sát từng người chơi đi qua mặt hắn. Đợi cả năm người đều vào trong lâu đài, hắn mới lặng lẽ đóng cửa lại.
Bên trong cánh cửa là một đại sảnh rộng rãi, đèn điện sáng trưng. Bậc thang bằng đá cẩm thạch dẫn lên tầng hai vô cùng rộng lớn, một người đàn ông mặc lễ phục dạ hội, thân hình tráng kiện đang đứng thẳng tắp ở đó, chăm chú nhìn năm vị "khách quý" của mình.
Tướng quân Zaroff đã qua tuổi trung niên, cao lớn, tuấn tú. Tóc ông ta đã bạc, nhưng lông mày và ria mép vẫn là màu đen, đôi mắt cũng đen láy và sáng ngời. Ngoài ngũ quan rõ nét, trên gương mặt đó còn có thứ gì đó rất đặc biệt, một khí chất chỉ những người quen ra lệnh mới có.
"Ta vô cùng vui mừng và lấy làm vinh hạnh khi chào đón những tay săn xuất sắc tới thăm nhà ta." Ông ta hơi cúi người: "Ta là tướng quân Zaroff." Vừa giới thiệu, ông ta vừa làm một động tác tay.
Ivan thấy Zaroff làm vậy, liền cất súng, chào theo kiểu quân đội, rồi đứng vào một góc bên cạnh cầu thang.
"Xin hãy thứ lỗi cho sự vô lễ của thuộc hạ ta, các quý ông, tất nhiên, còn cả các quý bà nữa." Giọng điệu đặc trưng của Zaroff khiến mỗi câu nói của ông ta đều trở nên tinh tế, dường như mỗi từ ngữ đều đã được suy nghĩ kỹ càng: "Ivan là một người đơn giản, nhưng có chút man di. Hắn khỏe đến mức khó tin, nhưng đáng tiếc, hắn là một người câm. Thượng đế ban cho hắn vài thứ, lại lấy đi vài thứ khác..." Biểu cảm khi ông ta nói câu này rất đáng nghiền ngẫm.
"Trông giống người Cossack." Phong Bất Giác đáp một câu, dĩ nhiên hắn biết điều này.
"Không sai, bạn của ta." Zaroff đáp, ông ta mỉm cười, nặn ra một câu từ hàm răng sắc bén và đôi môi đỏ tươi: "Ta cũng vậy."
Ông ta lại ra dấu, Ivan liền bước nhanh tới đứng trước mặt tướng quân, Zaroff nói với hắn vài câu nhưng chỉ mấp máy môi, không hề phát ra âm thanh.
Sau khi nhận được lệnh, Ivan liền rời khỏi đại sảnh, không biết đi đâu.
Zaroff lập tức nói với mọi người: "Các vị, mời theo ta." Nói rồi ông ta bước xuống cầu thang, dẫn mọi người đi về phía một hành lang.
Vài phút sau, họ đi tới một thư phòng phong cách trung cổ, dưới đất trải thảm xám, đồ đạc và tủ sách đều mang cảm giác nặng nề. Ngoài vô số sách vở, nơi đây còn có nhiều tiêu bản động vật, đầu hươu, da ngựa vằn, thậm chí còn có một con gấu xám trong tư thế đứng thẳng.
"Ta đã đọc tất cả những cuốn sách viết về săn bắn, tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Nga. Đời ta không còn thú vui nào khác, ngoài săn bắn." Zaroff chậm rãi đi qua bộ sưu tập của mình, như thể đang khoe khoang rằng lời mình nói là thật: "Thấy cái đầu trâu rừng Nam Phi đó không?"
Phong Bất Giác đáp: "Thật ấn tượng."
"Thứ đó đã bắt được ta, hất ta vào một cái cây, xương cốt ta đều gãy cả, nhưng cuối cùng ta vẫn hạ gục được con súc vật đó." Zaroff dường như vẫn còn nhớ như in cảnh tượng cuộc săn đó.
Phong Bất Giác hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, chỉ dựa vào thông tin cung cấp trong đoạn đối thoại này, người chơi nên hình dung ra được thực lực mạnh mẽ của con Boss này.
"Tôi nghĩ trâu rừng Nam Phi có lẽ là một trong những loài nguy hiểm nhất trong các cuộc săn lớn." Phong Bất Giác thử đối đáp với Zaroff theo nội dung của cuốn tiểu thuyết trong trí nhớ, để ông ta sớm đi vào vấn đề chính.
Tướng quân đột nhiên im lặng một lát, sau đó ném cho hắn một ánh nhìn đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Không, đó không phải là thứ nguy hiểm nhất." Ông ta bước đến bên bàn làm việc, cầm lấy một chai Whisky, giơ lên, nhìn mọi người: "Dùng chút không?"
"Không, cảm ơn." Phong Bất Giác đáp.
Zaroff tự rót cho mình một ly rồi nhấp một ngụm, nói: "Trên hòn đảo này, tức là lãnh địa của ta, ta đã phát minh ra một kiểu săn bắn nguy hiểm hơn."
"Phát minh?" Phong Bất Giác hỏi lại dù đã biết trước.
"Ha ha, đúng vậy, phát minh." Tướng quân mỉm cười gật đầu: "Chắc anh thấy lạ lắm, săn bắn làm sao mà phát minh được?" Ông ta dừng một chút: "Tất nhiên, ta không phải Thượng đế, không thể từ hư vô tạo ra một loài động vật nguy hiểm. Nhưng, ta đã phát hiện ra một loài vốn đã tồn tại nhưng chưa từng có ai săn bắn chúng. Chúng không sinh trưởng tự nhiên trên đảo này, nhưng ta có thể tự nhập hàng."
"Thứ ngài nhập về là con mồi gì, tướng quân? Chẳng lẽ là hổ?" Phong Bất Giác vẫn đang đối thoại cùng Boss này.
Ngoài Tự Vũ ra, ba người kia đều hơi khó hiểu, họ đều đang thắc mắc trong lòng: Thằng nhãi này nhập vai quá rồi đấy, thật sự coi mình là thợ săn trong kịch bản à? Cãi nhau với NPC làm gì cho lắm chuyện thế?
Zaroff cười toe toét: "Không, hổ đã khiến ta chán ngấy rồi, ta đã hành chúng đủ rồi, săn hổ đối với ta không còn sức hấp dẫn nữa. Những con vật đó không thể làm tay ta run lên dù chỉ một giây." Ông ta lấy từ trong túi ra một hộp thuốc lá bằng vàng, ngậm một điếu xì gà đen dài, trên điếu xì gà có một vòng chỉ bạc làm thương hiệu, châm lửa, tỏa ra hương thơm như trầm hương.
"Ta là loại người sinh ra để tận hưởng sự nguy hiểm, nhưng hầu hết động vật, không còn khiến ta cảm thấy nguy hiểm nữa." Zaroff nhả khói: "Thượng đế khiến một số người trở thành thi sĩ, một số người thành vua chúa, một số người thành ăn mày... Còn ta, người khiến ta trở thành một thợ săn, tốt nhất, mạnh nhất." Ông ta lộ ra vẻ mặt ảm đạm: "Nhưng sau một khoảng thời gian vui vẻ, cuối cùng có một ngày, ta nhận ra săn bắn không còn hấp dẫn ta nữa. Anh cũng là thợ săn, chắc có thể đoán được vì sao chứ?"
"Nếu coi săn bắn là một môn thể thao, ngài luôn biết trước mình chắc chắn sẽ thắng ngay khi trò chơi bắt đầu, phải không?" Phong Bất Giác tiếp lời.
"Không sai, thật không ngờ anh có thể hiểu được." Zaroff vui vẻ nói: "Ta luôn có thể săn được con mồi của mình thành công, vì chúng chỉ là động vật, ngoài đôi chân và bản năng, chúng chẳng có gì cả. Nhưng ta là con người có trí tuệ, dùng trí tuệ đối chọi với bản năng, thì không tính là công bằng. Khi ta nhận ra điều này, ta cảm thấy mình thật bi thảm, thật đáng thương." Ông ta lại rít xì gà: "Cho đến một ngày, ta có linh cảm. Ta nhận ra, còn một thứ, là thứ ta chưa từng săn bao giờ. Chúng là con mồi hoàn hảo nhất, vì chúng có thể suy nghĩ."
Nghe tới đây, bốn người ngoại trừ Phong Bất Giác cuối cùng cũng hiểu ra tình trạng cơ bản của kịch bản này. Tướng quân Zaroff trước mặt hóa ra là một kẻ điên chống lại nhân loại, săn giết con người để tìm sự kích thích. "Nghe ông ta giải thích quy tắc trò chơi" mà nhiệm vụ hiển thị chính là quy tắc của cuộc "săn bắn" sắp tới.
"Ngài chắc chắn đây không phải là trò đùa chứ?" Phong Bất Giác phản hồi với giọng rất nghiêm túc, dĩ nhiên, chính hắn đã xác định chắc chắn đây tuyệt đối không phải trò đùa.
"Ta không bao giờ đùa cợt chuyện săn bắn." Zaroff đáp: "Ta đã mua hòn đảo này, xây dựng ngôi nhà này, ta ở đây là để săn bắn. Hòn đảo này là một bãi săn không gì sánh bằng, rừng rậm phức tạp như mê cung, đầy rẫy lối mòn, vách đá, đầm lầy, quan trọng nhất là bốn bề đều là biển. Ở đây, ta săn bắn hầu như mỗi ngày, và đến nay vẫn chưa từng cảm thấy chán."
"Tôi rất thắc mắc, thưa tướng quân." Phong Bất Giác nói: "Chúng tôi có năm người ở đây, chẳng lẽ chúng tôi không thể trực tiếp tại thư phòng này, ngăn chặn hành vi giết người điên cuồng của ngài sao?"
"Ha ha ha ha!" Zaroff cười lớn: "Giết người? Không, không, không. Đây là một cuộc thi trí tuệ, là màn đấu trí giữa thợ săn và con mồi." Ánh mắt ông ta quét qua năm người chơi: "Còn về tình huống anh nói..." Ông ta giơ cánh tay lên, làm một động tác.
Ivan không biết từ đâu chui ra, tay cầm khay, bưng cà phê Thổ Nhĩ Kỳ thơm nồng tới cho tướng quân. Hắn đặt cà phê xuống, đứng vững như tháp sắt bên cạnh Zaroff, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào các người chơi có mặt.
"Từng có một nhóm thủy thủ người Tây Ban Nha đến hòn đảo này, ta mời họ cùng tham gia cuộc săn của ta, nhưng họ từ chối, và thể hiện sự thù địch rõ rệt." Zaroff điềm nhiên nói: "Một mình Ivan đã xé xác họ thành từng mảnh, đem cho lũ động vật trên đảo ăn." Nghe đến đây, thần sắc Phong Bất Giác thay đổi đột ngột, hắn không nhớ mình từng đọc cuốn tiểu thuyết nào miêu tả trên đảo có động vật ăn thịt hoang dã khác: "Xin hỏi... là động vật gì vậy?"
"Ha ha." Zaroff nở nụ cười tàn nhẫn: "Nhiều lắm, trăn, sói đồng cỏ, hổ Bengal, v.v... Ta muốn khu rừng ở đây có thể náo nhiệt một chút nên đã nhập khá nhiều 'hàng'. Con người không phải là thức ăn ưu tiên, bình thường chúng ăn nhiều nhất là lợn rừng, tất nhiên, là lợn rừng sống, con nào cũng cần chúng tự mình đi săn bắt, như vậy động vật mới giữ được bản tính hoang dã." Zaroff nói với Phong Bất Giác: "Sắc mặt anh hơi tệ rồi, bạn của ta."
"À, vì tôi hy vọng nghe được câu trả lời là trĩ hoặc vẹt gì đó chứ không phải các loài mãnh thú." Phong Bất Giác đáp.
"Ha ha ha... Anh thật hài hước." Zaroff tỏ ra vô cùng vui vẻ: "Được rồi, bây giờ, hãy để ta nói một vài chuyện các người cần biết trong cuộc săn lần này."
Ông ta đi đến bên cửa sổ, nhấn một nút trên tường. "Thấy chưa?" Tướng quân chỉ về phía mặt biển xa xa, nơi đó ánh đèn nhanh chóng lóe lên, nhưng rồi biến mất trong chớp mắt.
"Ánh sáng ngọn hải đăng, dường như chỉ ra một con đường hàng hải, nhưng thực tế con đường này không hề tồn tại. Những tảng đá cuộn tròn ở đó sắc bén như lưỡi dao, chúng giống như quái vật biển, có thể nghiền nát mọi con tàu đi ngang qua, dễ dàng như nghiền một hạt dẻ vậy." Tướng quân nói: "Ta nghĩ con tàu các người đi lúc này cũng đã chìm ở gần đó rồi. Cho nên, đừng mơ tưởng có thể trốn ra biển để tìm cứu viện."
Sau khi trình diễn cái bẫy tàu thuyền danh bất hư truyền này, Zaroff lại đi đến cửa sổ bên kia, ông ta mở một cơ quan, dưới hầm bên dưới cửa sổ, ánh đèn chập chờn, không gian bên dưới có hình thù rất kỳ lạ, nhiều bóng đen to lớn đang đi lại, phát ra tiếng rên rỉ, mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lục lập lòe trong bóng tối.
"Là con mồi, việc trốn một chỗ không nhúc nhích cũng là lựa chọn cực kỳ thiếu sáng suốt." Zaroff nói: "Lũ chó săn của ta được huấn luyện bài bản. Trong phòng sưu tập của ta..." Ánh mắt ông ta quét qua những tiêu bản động vật xung quanh, cười gằn: "Ý ta là... trong phòng sưu tập đúng nghĩa của ta, có rất nhiều tiêu bản đầu lâu, trong số đó có những nhân vật vô cùng tinh anh, nhưng cuối cùng đều khó thoát khỏi miệng chó săn của ta."
Zaroff đóng cửa sổ lại, đứng trước mặt mọi người: "Được rồi, quy tắc rất đơn giản, còn năm tiếng nữa là bình minh, các người có thể rời khỏi lâu đài bất cứ lúc nào, ta sẽ xuất phát sau một tiếng nữa để tìm các vị." Ông ta bỏ xì gà và ly rượu xuống, chắp tay sau lưng, đứng theo tư thế quân đội: "Ta không muốn các người nghĩ rằng ta đang tự khoe khoang, nhưng số lượng con mồi ta từng săn được, vượt xa trí tưởng tượng của các người. Người da trắng, người da đen, người Ấn Độ, người Mông Cổ... từng có vài con mồi thực sự rất xuất sắc, họ mưu trí, khỏe mạnh, sức chịu đựng và khả năng thích nghi cũng cực kỳ tốt, nhưng ta phải nói, đến nay, ta vẫn chưa từng thất thủ."
"Giả sử ngài thất thủ thì sao?" Phong Bất Giác nói: "Ý tôi là, chỉ cần chúng tôi sống đến bình minh, là ngài thua, phải không?"
"Ha ha." Tướng quân nở nụ cười tự tin, nói bằng giọng nhiệt tình: "Vậy thì nỗ lực của các người sẽ xứng đáng với giá trị của nó. Ta sẽ chuẩn bị một chiếc thuyền buồm đường ray đơn cho các người, và chỉ dẫn các vị làm sao để đến được thị trấn nhỏ trên đất liền gần nhất." Zaroff lại cầm ly rượu trên bàn lên: "Các người hoàn toàn có thể tin tưởng vào lời hứa của ta, ta lấy danh dự của một quý ông, quân nhân và vận động viên để đảm bảo. Tất nhiên, các người cũng phải đồng ý không hé răng nửa lời về mọi chuyện xảy ra ở đây." Ông ta hạ thấp giọng: "Nếu như các người thực sự có thể rời đi..."
"Nhiệm vụ hiện tại đã hoàn thành, nhiệm vụ chính tuyến đã cập nhật."
Hệ thống thông báo vang lên, bên cạnh nhiệm vụ ban đầu trong menu trò chơi đã có dấu tích, nhiệm vụ mới hiện ra: "Thoát khỏi lâu đài, né tránh sự săn giết của tướng quân Zaroff cho đến bình minh."
"Khoảng cách tới lúc Zaroff xuất phát còn: 59 phút."
"Khoảng cách tới bình minh còn: 299 phút."
Ngoài mô tả nhiệm vụ, dưới thanh nhiệm vụ còn có thể xem giá trị của hai khoảng thời gian này bất cứ lúc nào, tuy nhiên không chính xác đến từng giây.
Tướng quân nhấp rượu, trước khi người chơi rời đi, lại rất tử tế và chân thành đưa ra vài lời khuyên: "Phải rồi, ta khuyên các vị khi ở gần lâu đài, cố gắng tránh để lại dấu chân, đó là sai lầm cấp thấp đấy. Ngoài ra, tốt nhất đừng đi đến góc đông nam của hòn đảo, chỗ đó có một đầm lầy lớn, chúng ta gọi nó là 'Đầm lầy tử vong', ở đó có cát lún. Từng có một gã tự cho là thông minh đi đến đó, con chó cưng Lazarus của ta đi theo hắn, kết quả là cả hai đều vùi xác trong đầm. Các người khó mà tưởng tượng nổi tâm trạng của ta đâu, Lazarus là con chó săn tuyệt nhất của ta, cảm giác đó tệ thật." Phong Bất Giác đã lắc đầu, quay người chuẩn bị đi.
Hắn cũng không ngờ tới, sau khi Zaroff nói nhiều ẩn ý rõ ràng như vậy, trong đồng đội của hắn lại còn một người đang ấp ủ một hành động liều lĩnh.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Nhất Đao Khuynh Thành rút đao xông lên, sát ý hiện rõ, đao rời vỏ, đao thân chém ngang, thế như bò tót lao đi.
Khoảng cách giữa hắn và Zaroff chỉ khoảng năm mét, trước đó lúc thấy Ivan ở cửa lâu đài, đao của hắn đã được lấy ra từ túi hành trang cầm trên tay, cho nên đợt tấn công này của hắn vô cùng đột ngột, bốn người còn lại ở đó đều kinh ngạc không thôi.
Nhất Đao Khuynh Thành có cách hiểu của riêng hắn về tình tiết này, hắn cảm thấy lúc này nơi này, chính là cơ hội tốt nhất để xử lý con Boss này, căn bản không cần phải làm mấy việc như bỏ chạy, trực tiếp giải quyết Zaroff tại đây là được. Nếu chạy ra ngoài rừng đối mặt với đủ loại nguy hiểm không biết trước, đợi đến khi sức cùng lực kiệt, rồi mới để con Boss này dẫn chó săn tới truy sát mình, đó mới là hành động lỗ vốn chắc chắn.
Từ khi kịch bản bắt đầu đến nay, trong lâu đài này cũng chỉ xuất hiện hai con quái hình người trước mắt, mà hai gã này chỉ là con người bình thường, có thể mạnh đến mức nào chứ? Thể hình của chúng thuộc phạm vi người bình thường, vũ khí dùng cũng là súng lục thông thường. Từ thế giới quan này nhìn vào, đây đại khái là thế giới thực cách đây hai thế kỷ, hai con Boss này không thể nào có siêu năng lực hay thứ gì tương tự, cho dù thiết lập của chúng là thể chất gần tới giới hạn con người, thì cũng chẳng sao, vì sức chiến đấu của người chơi cũng ở trình độ mạnh hơn người thường.
Mà điểm mấu chốt nhất là, Nhất Đao Khuynh Thành có nắm chắc rất lớn có thể hạ gục con Boss này, sự tự tin của hắn bắt nguồn từ một kỹ năng, đó là kỹ năng danh hiệu của [Sơ Nhập Đao Môn]: Nhân Đầu Lạc Địa.
