“Chính tôi đã dùng lý niệm này để sống sót từ trong ảo cảnh của Cội Nguồn Run Rẩy.” Phong Bất Giác nói tiếp, “Đây gọi là ‘nghịch dẫn’.” Hắn mỉm cười, “Có lẽ là vì cảnh tượng sau đó trở nên hơi ‘mất kiểm soát’, cho nên Sợ Hãi Chi Tâm mới nói ra những lời như vậy.”

“Được rồi, cậu không cần nói tiếp nữa đâu, coi như tôi chưa hỏi gì cả.” Tiểu Mã Ca quay đầu sang chỗ khác.

“Tôi cũng hết hứng thú rồi...” Hồng Hộc cũng nói. Cậu ta cũng rất bất lực, mỗi lần tổ đội với Giác ca, giá trị san (Sanity, trị số người chơi trong các game trên bàn theo chủ đề thần thoại Cthulhu, đại diện cho sức mạnh tinh thần hoặc tâm trí) của cậu ta đều tụt dốc không phanh...

Thế là, Giác ca lại một lần nữa lừa lọc chuyện này cho qua... Sau đó, hắn thuận thế chuyển đề tài, dẫn dắt các đồng đội tiếp tục tiến lên.

Lần này, những người chơi không còn tìm kiếm một cách vô định nữa. Bởi vì trước khi Sợ Hãi Chi Tâm chết, nó đã nói ra cách để đi đến Lồng Giam Tuyệt Vọng.

Thực ra... lộ trình của Mê Cảnh Pha Lê này có quy luật nhất định, mà quy luật đó được ẩn giấu trên những cột pha lê xung quanh.

Sợ Hãi Chi Tâm không nói toàn bộ quy tắc cho người chơi, nó chỉ nói ra một trong số đó: Khi gặp lối rẽ (hai lối hoặc nhiều hơn đều được), hãy đứng ở điểm trung tâm giữa bất kỳ hai lối rẽ nào, tính toán khoảng cách đỉnh của cột pha lê thứ nhất bên tay trái và cột thứ hai bên tay phải, cùng với góc tạo bởi đường thẳng nối hai điểm này với mặt đất. Nếu hai giá trị này nằm trong một phạm vi nhất định, thì có nghĩa là không đi sai.

Dùng phương pháp này, dù là đối mặt với bốn năm lối rẽ, hay thậm chí nhiều hơn cũng không thành vấn đề, chỉ cần thử từng cặp một là được.

Hiện tại, ba người Phong Bất Giác, Hồng Hộc và Thiên Mã Hành Không đang tuân theo quy luật này mà không ngừng tiến về phía trước.

Ban đầu họ đi rất nhanh, rất thuận lợi. Nhưng một thời gian sau, lối rẽ phía trước dần tăng lên, cột pha lê cũng trở nên càng lúc càng dày đặc và phức tạp, khiến tốc độ của họ bắt đầu chậm lại.

Đương nhiên, đây cũng là hiện tượng bình thường, vì càng đến gần trung tâm mê cảnh, con đường phù hợp điều kiện lại càng ít đi. Trung tâm mê cảnh được thiết lập rất nhiều lộ trình vô nghĩa kiểu mê cung, chính là để gây nhiễu cho người ngoại lai.

Nói ngắn gọn, thời gian tiêu tốn cho chuyến đi này đã vượt quá bốn tiếng đồng hồ...

Trong thời gian này, Phong Bất Giác và đồng đội lại dừng lại ăn uống một lần, còn gặp vài đợt quái. Chiến đấu là điều khó tránh khỏi, cả ba người cũng đều phải trả cái giá nhất định, may mà không xuất hiện thêm thương vong nào.

Cuối cùng, vào tiếng thứ năm...

“Tôi nói này... con đường này hình như đặc biệt dài nhỉ.” Phong Bất Giác đang đi đầu tiên lên tiếng.

Trên suốt chặng đường này, việc dẫn đường vẫn chủ yếu do hắn đảm nhận. Khi đi đầu trong bóng tối, hắn quả thực có những ưu thế mà người khác không có.

“Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu chúng ta có đi đúng hay không nữa rồi...” Thiên Mã Hành Không ủ rũ đáp một câu.

Rõ ràng, sau khi trải qua quãng đường dài đầy gian khổ, đủ loại tình tiết hù dọa không báo trước, cùng nhiều trận chiến khó khăn phức tạp, sĩ khí của Tiểu Mã Ca đã tụt xuống điểm đóng băng.

“Chẳng lẽ... là Sợ Hãi Chi Tâm lừa chúng ta?” Hồng Hộc trầm ngâm nói, “Có lẽ nó cố ý đưa cho chúng ta một lý thuyết sai lệch để bắt chúng ta đi lòng vòng?”

“Chúng ta không có đi lòng vòng.” Phong Bất Giác đáp. Hắn ngược lại tỏ ra rất bình tĩnh và kiên định, hắn lập tức hỏi, “Trên suốt quãng đường này... các cậu có nhìn thấy cảnh vật nào lặp lại không?”

“Trong ấn tượng... là không.” Hồng Hộc đáp.

Thiên Mã Hành Không thì nói: “Tôi không có ấn tượng gì cả...”

Phong Bất Giác cũng không cần họ phải có ấn tượng, bởi vì chính hắn nhớ rất rõ, “Tôi lại xây dựng được một tấm bản đồ trong đầu. Nếu tôi không nhớ nhầm... sau khi giết Sợ Hãi Chi Tâm, lộ trình chúng ta đã đi đại khái tạo thành một hình xoắn ốc.” Hắn giơ một tay lên, đưa cao và vạch những vòng tròn, “Chúng ta đang tiến gần về phía một ‘điểm trung tâm’, hơn nữa... đã rất gần rồi.”

Lời của Giác ca luôn rất đáng tin, cho dù hắn không đưa ra được bất cứ bằng chứng nào, chỉ dựa vào một câu “tôi đã vẽ bản đồ trong đầu”, các đồng đội cũng sẵn lòng tin hắn.

Ngay cả “trí tướng” Hồng Hộc cũng không thể phủ nhận, Phong Bất Giác chính là có sức hút cá nhân như vậy... một loại khí chất khiến người khác cảm thấy có thể dựa vào trong nghịch cảnh.

“Hừ... nhìn kìa.” Giác ca nói câu đó chưa được bao lâu, đèn thăm dò trong tay hắn đã chiếu tới thứ gì đó, “Chuyện trên đời này, đúng là không chịu được nhắc đến.”

Thiên Mã Hành Không và Hồng Hộc nghe vậy, đều nghiêng đầu nhìn về phía trước. Chỉ thấy... lớp vỏ pha lê trên mặt đường phía trước đã bị đứt đoạn.

Ba người đi thêm khoảng mười mét nữa, thì đi đến điểm cuối của con đường này. Xuất hiện trước mắt họ... là một cái hố lớn có bán kính vài chục mét, xung quanh được bao bọc bởi những cột pha lê cao vút, ở giữa tối đen như mực, sâu không thấy đáy.

“À... dù sao đèn thăm dò của tôi cũng không chiếu tới đáy được.” Trong lúc nói chuyện, Giác ca đã giơ cánh tay lên, đấm một cú vào cột pha lê bên cạnh.

Giây tiếp theo, hắn tiện tay nhặt một mảnh pha lê bị đánh rơi ném xuống cái hố đó.

Vù——

Đó là âm thanh pha lê rơi xuống. Sau đó... thì không có sau đó nữa...

“Hô~ hố không đáy à...” Thiên Mã Hành Không chống hai tay lên đầu gối, cúi người nhìn xuống.

“Phải đấy, phía dưới còn ở cả Phu nhân Địa Dũng (tức con chuột tinh mũi vàng trong Tây Du Ký) nữa kia.” Giác ca thán (nhả rãnh) nói, “Tôi đã bắt đầu thấy ngứa nghề rồi đây này... Ồ hú~”

“‘Ồ hú’ là kiểu nói liên thanh ở đâu ra thế...” Hồng Hộc giật giật khóe miệng nói, “Tôi nói cho cậu biết, bây giờ Tích Bộ đã ngỏm rồi, những cái meme cậu chơi chưa chắc chúng tôi đều biết đâu, cậu cứ tiếp tục làm loạn thế này, chúng tôi cũng chỉ coi như cậu đang tự phát thần kinh ở đó thôi.”

“Hừ... thế thì thôi vậy.” Phong Bất Giác nhún nhún vai, “Tóm lại, nơi này vẫn cứ để tôi xuống trước.” Nói rồi, hắn lùi lại vài bước, chuẩn bị lấy đà chạy.

"Nhiệm vụ hiện tại đã hoàn thành"

"Nhiệm vụ chính tuyến đã cập nhật"

Lúc này, hai thông báo hệ thống liên tiếp vang lên, cắt ngang hành động của Giác ca.

Những người chơi lần lượt mở menu trò chơi, kiểm tra cột nhiệm vụ, thấy dòng "Đến được Lồng Giam Tuyệt Vọng" đã được đánh dấu hoàn thành.

Mà nhiệm vụ mới xuất hiện bên dưới là: "Tìm cách mở lồng giam"

“Đây lại là tình huống gì thế?” Thiên Mã Hành Không nói, “Đây rõ ràng là một cái hố, lại không có nắp... thế nào mới tính là ‘mở’ chứ?”

“Có lẽ... ‘Lồng Giam Tuyệt Vọng’ không phải là cái hố này, mà nằm ở một nơi nào đó bên dưới cái hố này.” Hồng Hộc giả thuyết.

Phong Bất Giác thì nói: “Được rồi, tôi xuống xem qua là biết ngay thôi.”

“Không cần đâu.” Đột nhiên, một giọng nói lạ vang lên.

Cùng một khoảnh khắc đó, một bàn tay đặt lên vai Phong Bất Giác.

“Để ta giúp các ngươi mở ra là được, những lữ khách đến từ thế giới khác...” Người đó nói tiếp một câu, rồi chậm rãi hiện thân từ trong bóng tối.