Muôn vàn tinh tú tự cổ chí kim đều có quỹ đạo riêng, hàng ngàn ức quỹ tích tự thân vận hành, giữ một thế cân bằng huyền bí vi diệu —— nay lại có kẻ dám cả gan thay đổi quỹ đạo, ắt sẽ khiến quỹ tích của ngàn vạn vì sao trên bầu trời bị xáo trộn, vô số tinh cầu va chạm rồi rơi rụng!

"Là ai làm?" Nàng kinh hãi hỏi, sắc mặt trắng bệch.

"Trong tộc không ai dám trái thiên quy, tự tiện dịch chuyển quỹ tích của tinh thần." Thượng Hạo hiển nhiên cũng đã thấy, mày khẽ nhíu lại, trong giọng nói mang theo một tia lãnh khốc, "Hẳn là do đám người phía dưới làm."

"Không thể nào, kẻ nào bên dưới lại có được sức mạnh bực ấy!" Ly Yên chấn kinh.

"Có đấy. Mà lại không chỉ một ——" Thượng Hạo cười lạnh, nhìn muội muội với vẻ giễu cợt, "Ngoài Lang Can ra, còn có cả lực lượng Hải quốc được muội bảo toàn kia nữa."

"Ý huynh nói... là do Hải Hoàng trùng sinh làm?" Ly Yên cúi đầu lẩm bẩm, "Không thể nào... Cho dù là Hải Hoàng, muốn dịch chuyển tinh thần cũng phải trả một cái giá cực đắt! Hắn chỉ vừa mới trùng sinh sau ngàn năm, sao có thể..."

Nàng thoắt cái ngẩng đầu, nhìn vào những tinh đẩu không ngừng biến ảo trong thiên kính, đôi mắt dường như cũng dần lóe lên những tia sáng.

Phá Quân đã rất ảm đạm, nhưng tia sáng yếu ớt lại mơ hồ ánh lên sắc đỏ như máu, thê lương đáng sợ —— ngôi sao được mệnh danh ba trăm năm bộc phát một lần mang tên "Hao Tinh" kia, nay đã đến thời khắc trào dâng mãnh liệt!

Thiên Lang hiện, Chiêu Minh thịnh, Quy Tà bao phủ đại địa.

Mà vào lúc này, lại có kẻ cưỡng ép dịch chuyển tinh quỹ, làm rối loạn thiên cung!

"Huynh trưởng!" Nàng quay đầu nhìn hắn, ánh mắt kiên định, "Muội vẫn phải trở lại bên dưới —— Tinh dã đã loạn, trên đại địa sẽ có một trận hạo kiếp! Muội không thể khoanh tay đứng nhìn."

Trước khi Thượng Hạo kịp mở lời, nàng đã ngồi dậy, mở rộng hai tay nhẹ nhàng ôm hờ lấy huynh trưởng một cái.

"Huynh trưởng, đừng lo lắng cho muội nữa... Đợi khi huynh hòa mình vào cõi hồng hoang, cùng tồn tại với trời đất, muội sẽ có thể luôn cảm nhận được sự hiện diện của huynh." Dường như đã hạ quyết tâm, nàng khẽ nói bên tai Thượng Hạo, "Hãy để muội trở về Vân Hoang đi... Muội đã hứa với người ta, nhất định phải trở về."

Thượng Hạo khẽ khép mắt, mặt không đổi sắc lắng nghe lời thỉnh cầu của muội muội, khóe miệng khẽ giật một cái.

Tách. Trái tim vốn đã hư vô kia bỗng nhói đau như bị xé toạc, tựa hồ có sợi dây nào đó bị kéo đứt đoạn.

Hóa ra là vậy... Hóa ra là vậy! A Yên rốt cuộc cũng muốn rời bỏ hắn... Giống như Lang Can năm nào, rời khỏi tòa thành trống trải hoang vắng này, đi tới mảnh đất tràn ngập ánh sáng lẫn bóng tối, được muôn vàn tinh tú chiếu rọi kia. Nàng muốn cùng bọn họ chia sẻ buồn vui, gắn kết vận mệnh, mà chẳng màng tới sự níu giữ cùng nỗi cô độc của huynh trưởng.

"Huynh trưởng, nếu muội nhớ Vân Phù, chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên dải Ngân Hà là biết huynh đang ở trong thần miếu dõi theo muội." Nàng vẫn ghé sát bên tai hắn tiếp tục khẽ nói, dẫu còn quyến luyến nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên quyết, "Huynh hãy để muội đi đi."

"Ha..." Hắn nhịn không được bật cười lạnh, khiến Ly Yên giật mình kinh ngạc.

Những kẻ sống như loài sâu kiến trên mảnh đất kia, đối với nàng mà nói lại khó dứt bỏ hơn cả người huynh trưởng ruột thịt duy nhất này sao?!

"A Yên, không cần phải dây dưa không dứt như thế." Thân hình hắn thoắt cái lùi lại ba thước, thoát khỏi vòng tay ôm hờ của nàng, lạnh lùng nhìn muội muội ruột thịt, "Muội biết tính khí của vi huynh mà. Đối với ta, hoặc là triệt để! Hoặc là dứt khoát không cần gì hết!"

Dứt lời, trong mắt hắn dâng lên một tia tuyệt quyết: "Ta thành toàn cho muội."

Hắn lập tức vươn tay, ngón trỏ điểm thẳng vào mi tâm nàng.

Chỉ khẽ lướt qua, đầu ngón tay thu về đã vương một luồng bạch quang, rõ ràng là đã rút ra một sợi hồn phách từ trong mi tâm kia!

"Đã muội chọn trở về đại địa, vậy thì từ nay cát bụi lại trở về với cát bụi." Nhìn luồng linh quang trên đầu ngón tay, giữa mày Thượng Hạo lộ vẻ cô tuyệt, lạnh lùng nói: "A Yên, muội không cần phải nhớ rằng mình còn có người huynh trưởng này nữa, ta cũng sẽ triệt để từ bỏ tất cả —— Nay ta hủy diệt thực thể của muội, từ nay về sau muội có thể vĩnh viễn luân hồi ở bên dưới!"

Hiển nhiên cũng không ngờ huynh trưởng trong chớp mắt lại vô tình đến vậy, sợi linh quang kia khẽ run rẩy.

Thế nhưng Thượng Hạo chỉ vung tay lên, luồng bạch quang liền bị ném vào cõi hư không. Hai tay hắn lập tức ấn xuống, kết ấn rồi giáng thẳng lên thân thể nằm trong cỗ linh cữu thủy tinh kia!

Kình lực khổng lồ tuôn trào, hào quang bộc phát dữ dội, đánh nát cả thực thể lẫn hư thể!

Mọi thứ rốt cuộc đều quy về vô hình.

Nữ tử mang tên "Yên" ấy, cuối cùng đã hoàn toàn yên diệt nơi cửu thiên.

Vô số mảnh vỡ thủy tinh bay lượn giữa không trung, cùng với những đốm linh quang rơi lả tả xuống màn đêm như lông vũ tàn tạ.

"Thiếu thành chủ!" Bên ngoài thần miếu, ba vị nữ thần thất thanh kinh hô, nhìn sợi hồn phách bị đánh tan trong hư không, không hiểu vì sao trong chớp mắt lại xảy ra biến cố dữ dội đến thế.

Đại thành chủ chẳng biết đã bước ra khỏi thần điện từ lúc nào, đứng chắp tay phía sau, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời một hồi lâu, đoạn cất giọng lạnh lẽo: "Không cần lo lắng. Thực thể của muội ấy tuy bị hủy, nhưng hồn phách một năm sau sẽ ngưng tụ trở lại, đi tới Cửu Nghi hoàng tuyền chuyển sinh, từ đó đời đời kiếp kiếp trôi dạt nơi phàm giới."

Vẻ mặt hắn rất kỳ lạ, dường như bi thương lại tựa như mừng rỡ, chăm chú nhìn ba vị nữ thần, buông lời phó thác cuối cùng: "Hi Phi, Tuệ Gia, Mị A, từ hôm nay ta sẽ triệt để 'tiêu giải', ngay cả linh thể cũng không còn tồn tại —— từ nay về sau, trong thành Vân Phù này chỉ còn lại ba người các ngươi mà thôi."

Khẽ thở dài một tiếng, hắn nhìn những tinh đẩu trong thiên kính: "Vân Phù yên diệt, các ngươi hãy thay ta trông chừng tinh thần và đại địa đi!"

"Vâng." Ba vị nữ thần có chút kinh hãi lĩnh mệnh —— lẽ nào sau khi Thiếu thành chủ tiêu tán, Đại thành chủ rốt cuộc cũng đã đột phá tầng "chướng" cuối cùng? Từ nay về sau cùng tồn tại với đất trời, bất sinh bất diệt!

Gió cuốn tới, hồn phách của Thiếu thành chủ cùng những mảnh vỡ thủy tinh kia cùng nhau rơi xuống đại địa.

"Mưa sao băng! Mưa sao băng kìa!" Tiếng reo hò mơ hồ lại từ dưới tầng mây truyền lên, non nớt mà rộn rã.

Đám sâu kiến trên đại địa kia, lại có thể vì chút chuyện cỏn con mà vui sướng đến thế sao? Thượng Hạo khẽ thở dài, như có điều suy nghĩ —— không biết tư vị khi tu luyện tới cảnh giới "Thái Thượng Vong Tình", có tuyệt diệu hơn niềm vui sướng thế này hay chăng?

Hắn bắt chéo hai tay đặt trước ngực, thoắt cái bay về đỉnh tháp nhọn cao nhất, thân thể hóa thành làn sương mỏng manh rồi biến mất ngay sau đó.

Thành Vân Phù lại trở về với vẻ tĩnh lặng như chết.

Đó là chuyện xảy ra vào đêm ngày rằm tháng mười năm thứ chín mươi mốt lịch Thương Lưu.

Đêm hôm ấy, vô số người trên cõi Vân Hoang và khắp bảy biển ngẩng đầu lên, nhìn thấy mấy trận mưa sao băng nối tiếp nhau giáng xuống. Trận sau lại càng tráng lệ, lộng lẫy hơn trận trước. Mà ở trận cuối cùng, giữa muôn ngàn tinh tú vạch ngang trời lại có ánh sáng dịu dàng như lông vũ rụng rơi rải xuống, lặng lẽ tựa tuyết rơi, rải rác khắp đại địa Vân Hoang, hòa vào rừng rậm, hoang dã, thành thị cùng sông hồ, rồi lặng lẽ yên diệt.

Không một ai hay biết, đó là sự tan vỡ và tái sinh của một linh hồn.

Một năm sau, linh hồn thuần khiết trắng ngần ấy sẽ lại dâng lên nơi thác nước Hoàng Tuyền, từ đó phiêu bạt đời đời kiếp kiếp giữa chốn phàm trần.

Kể từ dạo đó, Đại thành chủ không còn xuất hiện ở bất kỳ ngóc ngách nào của thời gian nữa. Hay nói đúng hơn, hắn đã hòa tan vào giữa đất trời, không nơi nào là không có mặt. Còn những tộc nhân khác đều tự mình tu hành minh tưởng —— thế là, trong tòa thành Vân Phù trống rỗng kia rốt cuộc chỉ còn lại ba vị nữ thần cô độc, vẫn miệt mài dầm mưa dãi nắng trông chừng mảnh đất này.

Trăm năm, ngàn năm, vạn năm.

Họ lạnh lùng dõi mắt nhìn cõi thế hưng thịnh suy vong, dâu bể đổi dời, thế nhưng, trước sau vẫn chỉ là những kẻ thủ vọng trung thành.

Vân Phù, trước sau vẫn là một câu chuyện khác nằm ngoài đại địa Vân Hoang.

Còn câu chuyện thực sự thuộc về Vân Hoang, lại được bắt đầu như thế này.

Một, Diệp Thành

Nửa đêm một ngày cuối thu. Bồi đô Diệp Thành.

Đêm Khai Kính, tòa thành phồn hoa bậc nhất Vân Hoang này vẫn thâu đêm suốt sáng không ngủ, ngựa xe như nước. Thương nhân đến từ khắp mọi miền Vân Hoang, thậm chí từ tận Trung Châu xa xôi đều đội giá rét ra ngoài, kết bè kết lũ kéo tới chợ đêm, ra vào các tửu lầu ca quán lớn nhỏ san sát, tiếng cười nói vang dội, ồn ã nhộn nhịp.

Giữa chốn đèn hoa rực rỡ, tiền tài và dục vọng cuồn cuộn chảy trôi.

"Trâm vàng lược bạc gõ nhịp gãy, váy lụa sắc máu đổ rượu vấy. Năm nay cười vui nối năm tới, trăng thu gió xuân luống hững hờ."

Trong thương thành không ngủ, vô số miệng người đang cười nói, đang chén chú chén anh, đang lớn tiếng ồn ào, những làn hơi thở từ miệng họ phả ra tụ lại trên bầu trời Diệp Thành, dường như ngưng kết thành một tầng sương trắng mỏng manh —— thứ hơi thở trần tục này tựa làn khói đan quyện giữa không trung, ủ nên phong vị say sinh mộng tử đặc trưng chỉ có ở Diệp Thành.

Thiên đường cuồng hoan, giàu có và không bao giờ ngủ.

Địa ngục suy đồi, trụy lạc và tăm tối.

Trên đại lục Vân Hoang, không nơi nào dễ dàng nhìn thấy sự tương phản rõ rệt giữa hai mặt của một tấm gương như ở đây: Lầu son gác tía hoa mỹ chạm trổ rồng phượng, dưới ánh đèn có chén vàng, tựa lan can có hồng tụ, những phú hào vung tiền như rác tụ họp chốn này khoe mẽ đấu giàu, trong không khí luôn thoang thoảng mùi hương phấn nồng nàn và men rượu say nồng; thế nhưng, chỉ cách một con hẻm trong bóng tối, có thể lại là những thi thể lạnh ngắt cứng đờ, trên mặt đất còn vương mùi xú uế của bãi nôn, bất thình lình sẽ có những bàn tay đen đúa gầy guộc như móng vuốt chim vươn ra, níu chặt lấy vạt áo khách qua đường mà van xin thảm thiết.

Cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xương chết cóng. Hai mặt đối lập gay gắt đến nhường ấy.

"Nếu ngươi muốn biết Vân Hoang trông như thế nào, vậy thì, hãy đến Diệp Thành!"

Những thương nhân không quản vạn dặm xa xôi từ đại lục Trung Châu tới mảnh đất này đều mang về một câu nói như vậy. Kể từ đó, Diệp Thành được đắp nên bằng vàng ngọc châu báu đã trở thành biểu tượng của Vân Hoang, lưu truyền trong dân gian suốt mấy trăm năm qua, cám dỗ từng đoàn người Trung Châu liều mình vượt núi băng đèo kéo đến, ngỡ rằng bản thân đang dấn bước tới một chốn thiên đường ngập tràn vàng ngọc.