Cô còn chưa kịp định thần từ trong kinh ngạc, Tô Mo đã bước đến trước mặt cô, vươn tay, buôngõng thõng một chuỗi vật phẩm trước mắt cô——đó là một chuỗi mười chiếc nhẫn, kiểu dáng kỳ lạ, mỗi chiếc đều buộc một sợi dẫn đường, va chạm vào nhau phát ra tiếng kêu thanh thúy, trong căn phòng mờ ảo phản chiếu ra ánh sáng đẹp đẽ và quỷ mị.
Hắn vươn tay, phân phó: "Giúp ta khảm nấp những thứ này vào những địa điểm được chỉ định."
“Vâng.” Bích không hề tò mò, chỉ tiếp nhận mệnh lệnh này.
“Bắt đầu từ chính cửa nam Thiết Thành là Minh Đức Môn, xuyên qua Hoàng Thành thẳng tới Thừa Thiên Môn của Cấm Thành, dọc theo đại đạo Chu Tước, chôn một chiếc ở vị trí trung tâm của mỗi ngã tư đường,” Tô Mo cúi mắt, tĩnh lặng phân phó, “Hoàn thành trước giờ Tý tối nay.”
“Vâng.” Bích hơi cúi người, nhận lệnh.
“Đi đi.” Hải Hoàng buông tay ra, chiếc nhẫn rơi vào lòng bàn tay Bích——có một tia sợi dẫn đường thoắt ẩn thoắt hiện rủ xuống phía sau chiếc nhẫn, kéo ra từng sợi ánh sáng.
Bích không nói nhiều, chỉ dùng hai tay nâng niu chiếc nhẫn bạc, lùi lại một bước: "Vậy, thuộc hạ cáo từ."
Cô đi đến cửa, bỗng nghe Hải Hoàng ở phía sau hỏi một câu: "Bích, ta thấy góc Đông Bắc của đế đô có kết giới màu đỏ như máu——ở đó đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Bích dừng bước, cung kính đáp: "Bẩm Hải Hoàng, góc Đông Bắc là Hàm Quang Điện nơi Thánh nữ Vân Chúc cư trú——đại khái là vì Nguyên Lão Viện muốn tru diệt tộc Vu Trân, từ đó vấp phải sự kháng cự của gia tộc họ Vân."
“Nhà họ Vân…” Tô Mo trầm ngâm trong bóng tối——có phải Vân Hoán từng giao thủ trong quận Đào Nguyên không? Vị Thiếu tướng duy nhất trong quân đội đế quốc có thể đánh một trận với hắn… Hải Hoàng không khỏi hơi nhếch môi cười lạnh: Đế quốc Thương Lưu quả thực sắp tận vận rồi sao? Lúc bạo loạn sắp nổi lên, vậy mà còn muốn tru diệt những tinh anh hiếm có!
“Tại sao lại diệt tộc nhà họ Vân?” Thế nhưng, lại là một tiếng nói khác rốt cuộc không kìm nén được, đột nhiên cất lên.
Bích giật mình kinh hãi: Lúc bước vào cô đã cẩn thận quan sát xung quanh, nhưng lại không hề phát hiện trong căn phòng tối tăm này còn có người thứ ba! Người này… vậy mà lại tiêu trừ cảm giác tồn tại, khiến cô hoàn toàn không hay biết gì? Là ai?
Cô không biết có nên trả lời câu hỏi này hay không, ngẩng mắt nhìn Hải Hoàng cầu xin chỉ thị. Tô Mo nhìn vào bóng tối, dường như cũng kinh ngạc vì đối phương bỗng nhiên lên tiếng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, ra hiệu cho Bích trả lời thành thật.
“Bởi vì mấy ngày trước tinh tượng có điểm bất thường, Nguyên Lão Viện sợ Phá Quân sẽ mang đến tai họa cực lớn, cho nên mới ra tay sát hại trước—” Bích thấp giọng bẩm báo, nhìn thấy trong bóng tối vậy mà còn có một nữ tử y phục trắng, đang lắng nghe câu trả lời của cô, “Đương nhiên, đây cũng chỉ là một cái cớ. Thập Vu chèn ép lẫn nhau đã nhiều năm, trong đó có kẻ muốn tìm cơ hội tiêu diệt tộc Vu Trân mới nổi.”
“Phải không?” Giọng nói kia khẽ run lên, lẩm bẩm một mình, “Vun Hoán… bị chèn ép sao?”
“Vâng.” Bích thấp giọng đáp, “Thiếu tướng Vân Hoán sau khi trở về đã chịu quân pháp xử phạt, sau khi bị giam ngục tra tấn thì đã thành phế nhân, nhưng Nguyên Lão Viện vẫn muốn nhổ cỏ tận gốc——cho nên, hiện tại Vu Trân Vân Chúc đang hết sức ngăn cản quân đội xông vào phủ trạch.”
Tô Mo gật đầu, nhìn ánh đỏ ngoài cửa sổ: "Vu Trân có được linh lực lớn như vậy, cũng thật hiếm thấy."
“Đó, hẳn là xuất phát từ sự truyền thụ của Trí Giả.” Bích cúi đầu đáp.
“Trí Giả…” Ánh mắt Tô Mo khẽ thay đổi, ngẩng đầu nhìn Bạch Tháp cao chọc trời trong ánh hoàng hôn——đó là kẻ thống trị của đế quốc này sao, cũng chính là mục tiêu cuối cùng trong chuyến đi này của bọn họ… Thuật pháp mà Vu Trân hiện giờ thể hiện ra đã rất thâm sâu, vậy thì, kẻ trên đỉnh Bạch Tháp kia, lại phải có sức mạnh như thế nào?
“Đi đi.” Cuối cùng, hắn không hỏi gì thêm nữa, phất phất tay, “Giờ Tý, đợi tin tức của ngươi.”
“Vâng!” Bích lui ra ngoài.
Sau khi cô lui ra, trong phòng lại chìm vào im lặng. Tô Mo nhìn Bạch Tháp trong ánh chiều tà, như thể đang hồi tưởng điều gì. Mà trong bóng tối phía sau hắn, chậm rãi nổi lên một bóng hình màu trắng, nữ tử thuần trắng kia đang nhíu mày, dường như có nỗi lo lắng nào đó, đăm đăm nhìn về hướng Hàm Quang Điện.
“Vân Hoán, là sư đệ đồng môn của ta.” Cuối cùng, Bạch Anh lên tiếng.
“Nhưng hắn là quân nhân của Đế quốc Thương Lưu.” Tô Mo lạnh lùng đáp.
Bạch Anh không nói gì nữa, chỉ cúi đầu nhìn thanh quang kiếm trong tay——trên chuốc kiếm màu trắng bạc khắc ký hiệu của một phái Kiếm Thánh, những vì sao nhỏ đang phát sáng, đánh dấu thân phận Kiếm Thánh đương đại của nàng. Môn hạ Kiếm Thánh từ ngàn xưa đồng khí liên chi, nương tựa vào nhau. Mà nay, nàng lại phải trơ mắt nhìn đồng môn rơi vào cảnh tuyệt vọng?
“Bích nói hắn đã thành phế nhân,” Bạch Anh thấp giọng, giọng nói mang theo chút run rẩy, “Hắn là ái đồ của Mộ Mãn sư phụ, nếu vong linh của sư phụ ở trên trời biết được, không biết sẽ…”
Tô Mo chuyển mắt nhìn nàng, châm biếm lạnh lùng: "Ngươi không định đi cứu hắn đấy chứ?"
Bạch Anh cúi đầu, im lặng không nói. Nàng và người sư đệ đồng môn kia chỉ là người qua đường, trăm năm qua cũng chỉ có một lần duy nhất gặp mặt trước linh cữu của sư phụ, ngoài tất cả thời gian đó ra, bọn họ chính là đối thủ chiến đấu vì quốc gia của mỗi người——thế nhưng hễ nghĩ đến trong cổ mộ, người quân nhân tàn lãnh ấy vùi mặt vào nước khóc không thành tiếng, nghĩ đến ánh mắt anh ta dùng để ngước nhìn người sư phụ đã khuất, nàng chỉ cảm thấy đáy lòng sóng trào cuộn cuộn.
Tình cảm được giấu kín kìm nén đến thế, gần như có thể xuyên thủng cả tảng đá kiên cố dày đặc dưới mặt đất, lại vừa vô vọng làm sao——bởi vì không biết cách biểu đạt, cho nên chưa từng mở lời; cũng chưa từng thực sự hiểu rõ, rốt cuộc bản thân đang mong mỏi một cái kết thế nào.
Thế là, giữa dòng ngầm tịch mịch ấy, kìm nén suốt một đời.
——Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, nàng đã thấu hiểu sâu sắc người sư đệ đồng môn này của mình. Chẳng lẽ giờ phút này, nàng lại phải ở trong khoảng cách tấc gang, trơ mắt nhìn con bạch ưng ấy gãy cánh rơi xuống?
“Không.” Thế nhưng trầm mặc hồi lâu, nàng cuối cùng vẫn giãy giụa đưa ra câu trả lời cuối cùng, giọng nói lạnh lùng kiên quyết——
“Ta buộc phải, đi hoàn thành những việc cần làm trước.”
Khi hoàng hôn vừa buông xuống, Phi Liêm đã trở về phủ trạch, nhìn thấy Bích đã chuẩn bị xong bữa tối.
“Đói rồi sao?” Cô không hỏi anh ban ngày đã đi đâu, chỉ dịu dàng đưa đôi đũa qua, “Ăn đi.”
“Thịnh soạn thế, hôm nay sao có thời gian trổ tài vậy?” Anh ngồi bên bàn, có chút kinh ngạc nhìn mười tám món ăn trước mắt, bật cười, “Hôm nay chẳng lẽ là ngày lễ gì sao?”
Bích khẽ mỉm cười: "Không phải. Chỉ là nghĩ mấy ngày nay anh quá vất vả, muốn bồi bổ cho anh chút thôi."
Trong nụ cười của cô phảng phất mang theo sự tiêu điều nào đó, thế nhưng người ngồi bên cạnh lại không hề hay biết. Phi Liêm tràn đầy vui sướng cầm đũa, vừa ăn vừa khen ngợi. Ăn được vài miếng, chợt cảm thấy bầu không khí trên bàn tiếu vắng lặng hơn nhiều, nhớ ra đã thiếu mất một người, anh không khỏi có chút bất an mơ hồ: "Bích, anh ra ngoài tìm một ngày trời, vẫn không có tin tức gì của Tinh Tine… Anh sợ là…"
“Sẽ không có chuyện gì đâu.” Bích mỉm cười, gắp một đũa cá phỉ thúy vào bát anh, dịu dàng an ủi, “Một đứa trẻ nhỏ như vậy, vốn vô tranh với đời, lại không giống tỷ tỷ đệ đệ nhà họ Vân——ai sẽ làm gì con bé chứ?”
Cô khéo léo lái chủ đề đi nơi khác, Phi Liêm quả nhiên lo lắng ngẩng đầu nhìn về hướng Hàm Quang Điện, bắt đầu lo lắng cho một chuyện khác: "Đúng vậy… Phía Hàm Quang Điện kia, xem ra cũng không trụ được bao lâu nữa. Haiz, nếu không tìm ra cách cứu cậu ta, nhà họ Vân thực sự tiêu đời rồi…"
Bích không nói gì, chỉ trầm mặc rót cho anh một chén rượu——Đối với nhà họ Vân, từ trước đến nay cô rất ít khi có thiện cảm, lúc này cũng không muốn miễn cưỡng bản thân nói gì. Phi Liêm không uống, chỉ nhìn mười mâm cỗ ngon, thẫn thờ xuất thần một lúc.
“Bích, anh ra ngoài có chút việc,” anh chợt đứng phắt dậy, “Em cứ tự ăn đi.”
“Ừ?” Bích có chút kinh ngạc——chẳng lẽ, lại muốn đi tìm người thương lượng cách cứu Vân Hoán sao? Cô muốn khuyên can, lại không biết phải mở lời từ đâu. Phi Liêm bước đến cửa, khựng bước chân lại: "Phải rồi… tối nay có lẽ anh không về đâu, em nghỉ ngơi trước đi."
Bích nhìn anh, phảng phất muốn nhìn thấu vị công tử vương tôn đầu ấp tay gối với mình rốt cuộc đã đưa ra quyết định gì, thế nhưng Phi Liêm không hề giải thích thêm một câu nào, chộp lấy áo choàng và bội kiếm, lao vào màn đêm, rồi biến mất.
Cô thở phào nhẹ nhõm, giả vờ sa sầm ngồi xuống, thẫn thờ nhìn những món ăn ê hề.
Vậy mà… ngay cả bữa ăn cuối cùng, cũng không thể cùng nhau ăn cho đàng hoàng sao?
Bàn tay cô buông thõng trong vô thức, trong tay áo, mười chiếc nhẫn bạc phát ra những âm thanh nhỏ nhoi, lạnh lẽo và yếu ớt. Phải rồi… đêm nay, cô cũng phải đi làm một chuyện lớn——may mà Phi Liêm có việc bỏ đi, nếu không, lại phải bỏ thuốc vào rượu của anh như mọi khi, khiến anh ngủ một mạch đến trời sáng, đỡ phải nửa đêm tỉnh giấc vạch trần thân phận của cô.
Đêm nay, buộc phải bắt đầu hành động rồi…
Phi Liêm, duyên phận giữa chúng ta, rốt cuộc cũng đã đến hồi kết.
Trước khi cửa thành đóng lại, Phi Liêm cuối cùng cũng vội vã đến được Thiết Thành. Mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, toàn bộ đế đô chìm trong cái lạnh của mùa thu sâu thẳm, trên đại lộ không một tiếng người. Anh sợ thu hút sự chú ý của những kẻ canh gác ban đêm, liền vòng qua con hẻm quạnh hiu, đứng đợi trong bóng râm cửa sau của Đoạn Kim Phường.
Tiếng rèn sắt đinh đang vẫn không ngừng truyền đến. Nghĩ rằng các thợ thủ công vẫn đang làm việc, thợ rèn trong chốc lát vẫn chưa thể rời thân.
Hiện nay toàn cõi Vân Hoang mây chiến bao phủ, khắp nơi không ngừng có bạo loạn và khởi nghĩa, đế quốc cần phải điều động một lượng lớn quân đội, cho nên, ngay cả thợ thủ công của Thiết Thành cũng không được nghỉ ngơi, ngày đêm cắm cúi tăng ca đúc vũ khí phải không?
Đợi liền một canh giờ, cho đến khi trăng non mọc lên đỉnh đầu, anh mới nghe thấy tiếng cửa mở không một tiếng động.
“Thiếu tướng Phi Liêm?” Có người ở sau cửa hạ thấp giọng, vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, “Có phải anh đến không?”
Thợ rèn mệt mỏi mở cửa đi ra, liếc mắt nhìn thấy người đã đợi chờ lâu ngày dưới ánh trăng, không khỏi vô cùng mừng rỡ: "Tôi còn tưởng anh không đến nữa chứ! —— Tên Vân Hoán đó, vậy mà thực sự vẫn còn người bạn như anh sao?"
Phi Liêm cười khổ: "Nói đi, rốt cuộc còn có cách nào để cứu cậu ta không?"
Đêm ở đế đô đã buông xuống, các thợ thủ công đã kết thúc công việc trong ngày, Thiết Thành không một tiếng người, chỉ có Ca Lâu Lô lặng lẽ đậu trên bãi đá rộng lớn vô tận, đôi cánh vàng khoác ánh trăng, lạnh lẽo và cô tịch.
Trong khoang thuyền tối đen như mực không thấy năm ngón tay, không một mảy may tiếng người, chỉ có tiếng vật gì đó xào xạc rơi xuống.
“Vân, Vân Thiếu tướng…” Trong khoang thuyền trống không, có tiếng thì thầm mơ hồ vang lên, tựa như một linh hồn cô độc lang thang trong đêm, phát ra tiếng rên rỉ không cam lòng, thê lương và tuyệt vọng, “Ai… ai tới… cứu cậu ấy——giúp tôi, giúp tôi… cứu cậu ấy… chỉ cần có thể cứu cậu ấy… dù thế nào cũng…”
Vô số trân châu lăn xuống mặt đất trong bóng tối, từng hạt từng hạt nhấp nháy như những vì sao.
Theo tiếng thì thầm của kẻ ngồi trên ngai vàng trong khoang thuyền, toàn bộ Ca Lâu Lô phát ra từng trận run rẩy, giống như một trái tim bị bóp chặt liên tục. Dưới niệm lực mạnh mẽ nhường ấy, đôi cánh khổng lồ phát ra tiếng chấn động, tựa như thể xác muốn đáp lại thỉnh cầu như vậy trong linh hồn, giãy giụa muốn xông lên chín tầng mây.
Thế nhưng, dù giãy giụa thế nào đi nữa, Ca Lâu Lô vẫn đậu ở đó không nhúc nhích nổi——không có Như Ý Châu làm nguồn năng lượng, chỉ dựa vào niệm lực yếu ớt của một mình con rối, căn bản không thể khiến cỗ máy đáng sợ này thực sự bay lên!
“Ai tới… ai tới giúp tôi…” Âm thanh bất lực và tuyệt vọng lan rộng trong bóng tối, dần trở nên khàn đặc——giúp tôi… nếu không… cậu ấy sẽ chết… Thiếu tướng và tỷ tỷ của cậu ấy, sẽ chết trong Cấm Thành đằng sau bức tường đồng vách sắt đó!
Trong đại não chi chít kim vàng đâm vào, Tiêu phát ra tiếng thở dốc kịch liệt, cảm thấy toàn bộ tư duy của mình đều bị đóng đinh chết ngắc. Thế nhưng, cô vẫn cố sức giãy giụa, không muốn vứt bỏ những ký ức vốn có trong đầu, trở thành công cụ giết người hoàn toàn. Không thể quên… không thể quên! Cho dù đau đớn nhường ấy, cũng không thể cứ thế mà quên đi… bởi vì trong đó, cũng lờ mờ đan xen chút hơi ấm yếu ớt.
Hồi ức của bao nhiêu năm trước, bỗng nhiên ùa về trong khoảnh khắc đó.
“Tiêu, khi đối mặt với kẻ địch, ta không thể quay đầu lại nhìn nữa——cho nên, ta muốn ngươi ở sau lưng ta.”
Khi đưa cô, kẻ chưa từng tiếp nhận sự điều khiển của trùng con rối, gia nhập Chinh Thiên Quân Đoàn, anh đã nói với cô như vậy, khóe mắt lại khinh miệt liếc đám đồng liêu đang thì thầm to nhỏ kia——đám ngốc đó chắc lại đang bàn tán xôn xao rồi phải không? Bởi vì anh lại chọn một Giao nhân không bị trùng con rối khống chế làm bạn đồng hành, huống chi Giao nhân này, lại còn mang tiếng xấu phản bội nhiều lần.
——Hơn bảy mươi năm kể từ khi Chinh Thiên Quân Đoàn được thành lập, từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ thế nào.
“Vâng.” Cô trầm mặc quỳ xuống.
“Ta cho phép ngươi giữ lại ý chí của chính mình, cho nên, với tư cách là 'vũ khí sống', ngươi có thể tự do lựa chọn cách chiến đấu của riêng mình.” Anh thấp giọng nói với cô——đó là sự thiết lập của một khế ước.
Ngày hôm đó, anh đưa ra ba yêu cầu với cô——
“Tiêu, ta hy vọng ngươi có thể chứng minh năng lực của mình. Ngươi bắt buộc phải vượt xa những con rối không có tư duy kia——chỉ có như vậy, đám ngốc đứng đây mới ngậm miệng lại, hiểu chưa?”
“Vâng.” Cô chém đinh chặt sắt đáp.
“Rất tốt.” Vị Thiếu tướng mặc quân phục hai màu bạc đen lộ ra vẻ tán thưởng, khẽ gật đầu.
“Thế nhưng, ta không cần ngươi chứng minh lòng trung thành của mình.” Anh chợt đổi giọng, khóe môi mỏng lộ ra nụ cười lạnh lùng, đưa ra yêu cầu thứ hai, “Đã ta cho phép ngươi giữ lại ý chí của chính mình, tự nhiên cũng đồng thời cho phép ngươi giữ lại quyền 'phản bội' —— Tiêu, nếu không thể chịu đựng được, cứ việc phản bội ta.”
“Không.” Cô mím chặt môi, phun ra một chữ.
Anh khựng lại một nhịp, quan sát biểu cảm của cô như để xem xét cô có nói điều trái với lòng mình không.
“Nếu như, một ngày nào đó ta gặp phải đối thủ mạnh hơn, chiến tử rồi——ngươi cứ tự mình trốn đi!” Trầm mặc chốc lát, anh lại mở lời, lần này bên môi không có nụ cười châm biếm, nghiêm nghị và lạnh lùng, “Đừng học theo đám con rối không có bộ não kia, cứ khăng khăng muốn sống chết có nhau với những cỗ máy đó——như vậy không đáng.”
“Không!” Cô đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh thẳm lóe lên tia sáng, bất ngờ nâng cao giọng nói——từ này truyền rõ ràng vào tai của mỗi một quân nhân trong đại sảnh, khiến vô số ánh mắt tò mò phóng tới.
“Đây là mệnh lệnh!” Anh cau mày, quát khẽ.
“Ngài từng nói tôi có thể giữ lại ý chí của mình,” cô ngẩng đầu nhìn anh, kiên quyết phản bác mệnh lệnh của “chủ nhân”, “Vậy thì, Tiêu tự nhiên có thể chọn nghe hay không nghe, không phải sao?”
“…” Anh trầm mặc trong khoảnh khắc.
Xung quanh truyền đến những tiếng cười khúc khích, bàn tán ghé tai nhau——
“Nhìn kìa, ngày đầu tiên mà đã dám nói ‘không’ với chủ nhân rồi đấy!”
“Tên nhóc Vân Hoán đó kiêu ngạo như vậy, tương lai nhất định sẽ chết trong tay Giao nhân này… cứ chờ mà xem!”
“Nghe nói Giao nhân này trước đó bất quá chỉ là kỹ nữ doanh trại của Trấn Nông Quân Đoàn, còn bàn gì đến chuyện điều khiển Phong Chu? Vân Hoán coi trọng cô ta, chắc không phải vì muốn ăn một mình đâu chứ? Ha ha!”
Thế nhưng giữa tràng chế nhạo đó, anh lại chỉ sâu sắc nhìn cô, dường như muốn hiểu rõ rốt cuộc trong lòng Giao nhân này đang suy nghĩ gì. Bỗng chốc, đôi môi mỏng của anh nhếch lên, lộ ra nụ cười sắc bén, nâng cao giọng: "Được! Đã thế, ta nhất định sẽ không để bản thân chết trên sa trường——Tiêu, ta tự hào vì có được bộ hạ như ngươi."
Anh cúi người, lồng chiếc vòng tay bằng bạc tượng trưng cho ký hiệu con rối của quân đoàn lên cánh tay cô, "cạch" một tiếng khép lại——chiếc vòng tay tinh xảo bằng sắt thép được khắc chi chít những ký hiệu: tên, tuổi và tên bộ đoàn thuộc về cô, cùng với tên của chủ nhân.
Một khi đã đeo lên, trừ khi chiến tử vĩnh viễn không thể tháo ra.
“Tuân mệnh,” khoảnh khắc gông cùm số phận khép lại, lần đầu tiên cô ngoan ngoãn cúi đầu, thần phục vị Thiếu tướng đế quốc anh tuấn lạnh lùng ấy, chậm rãi thốt ra hai chữ đó: “Chủ nhân.”
Đúng vậy, cô khác với những con rối không có tư duy ấy, cô vẫn luôn duy trì ý chí độc lập của mình. Là Giao nhân duy nhất trong quân đoàn chưa từng uống trùng con rối, cô lại trung thành hơn bất kỳ con rối nào——chính cô vào ngày hôm đó đã lựa chọn trở thành con rối của anh, cho nên dù gặp phải tình huống nào đi nữa, dù là dầu sôi lửa bỏng, cũng trăm chết không hối hận.
——Sức mạnh của lòng người hướng về, sao có thể so sánh với loài sâu bọ cỏn con?
Sau đó, bọn họ đã trải qua ba năm bên nhau.
Ba năm ấy, họ cùng nhau điều khiển Phong Chu, bay từ đầu này đến đầu kia của đại lục Vân Hoang, mỗi ngày không phải bay đi tuần hành, thì cũng bay đến nơi nào đó để dẹp yên những vụ bạo loạn quy mô nhỏ, cuộc sống bình yên mà khẩn trương.
Cô thể hiện rất tốt, trong mỗi kỳ tỷ võ trong quân hàng năm đều giành được hạng nhất, chưa từng khiến anh thất vọng. Người duy nhất trong toàn quân đoàn có thể so tài với cô, chỉ có Giao nhân con rối Tương của Thiếu tướng Phi Liêm——thế nhưng đối phương là Giao nhân đã được khống chế bởi trùng con rối, còn bàn về sự linh hoạt ứng biến, thì hoàn toàn không thể sánh bằng cô.
Cô đã giành cho anh rất nhiều vinh quang, phò tá anh bách chiến bách thắng trên sa trường, trở thành “Phá Quân” được Nguyên soái Vu Bành ca ngợi. Thế nhưng ngày thường, giữa bọn họ lại rất ít khi giao lưu.
Lời nói của anh không tính là nhiều, nếu cô không chủ động mở lời, anh cũng nhất định sẽ lặng lẽ ngồi thẫn thờ, vai lưng thẳng tắp quân dung chỉnh tề, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng——cảm giác cô đơn vô tình lộ ra ấy thường khiến cô bỗng nhiên cảm thấy lồng ngực thắt lại, bởi vì cô cảm nhận rõ ràng sự bất hạnh của anh, đang đè nén quá nhiều sự cô đơn và không cam lòng.
Cô không biết loại cô đơn và không cam lòng bất thường ấy có phải bẩm sinh hay không——bởi vì cô nhớ rõ: khi anh mới chỉ bảy tám tuổi, trong mắt đã có biểu cảm như vậy rồi…
---❊ ❖ ❊---
Anh sẽ không nhớ đến cô, bởi vì lúc đó anh còn quá nhỏ, mà đêm lại quá tối. Thế nhưng, cô lại không thể quên cặp tỷ đệ đi lấy nước năm đó.
Trong đêm tối lạnh lẽo đến thế, cô nôn ra máu bị lôi xệt ra từ lều trại, trên giường bừa bộn một mảnh. Tên phó tướng liên tục lau miệng, lẩm bẩm chửi mắng, sai thuộc hạ vứt thoi thóp Giao nhân ra ngoài doanh trại, say mèm nghênh ngang rời đi, mò sang lều của một kỹ nữ doanh trại khác.
Cô bò nhoài trên mặt cát lạnh lẽo, cảm thấy máu trong cơ thể đã bị nôn ra sạch sẽ từng ngụm từng ngụm.
Thật tốt quá… cuối cùng là, có thể chết rồi sao?
Cô sống hơn hai trăm năm, đã quá dài——dài đến mức, cô đã không thể gánh vác nổi sự căm hận và thù địch nặng nề thế này nữa. Cô sớm đã bị tất cả mọi người bỏ rơi. Cô mỉm cười không tiếng động, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen nhánh: Không có sao, không có trăng, đêm tháng mười một ở thành Sóc Phương lạnh thấu xương, gió cát gào thét, khô khốc và bạo liệt.
Đêm rất yên tĩnh, trên bàn tay chân đã đông cứng, hầu như có thể nghe thấy tiếng da thịt nứt ra từng tấc từng tấc.
Cô không cam lòng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm: Trong truyền thuyết của Hải Quốc, mỗi một Giao nhân sau khi chết đi đều sẽ bay lên bầu trời, biến thành một vì sao sáng lấp lánh——nhưng tại sao trước lúc lâm chung, cô vẫn không thể nhìn thấy những ngôi sao đó? Như vậy… ít nhất có thể để cô chết trong ánh nhìn bình yên thiện ý của tộc nhân, bất kể linh hồn cô có thể bay lên các vì sao hay không.
Đêm đó, nếu không có cặp tỷ đệ kia, cô nhất định sẽ chết trong gió cát khô khốc tàn lãnh ở Tây Hoang.
Thế nhưng lúc tỉnh lại, lại ở trong một cái thùng gỗ lớn, có nước ấm ngâm làn da nứt nẻ của cô, còn có một bàn tay cầm khăn, không ngừng dịu dàng lau sạch vết máu rỉ ra ở khóe miệng cô.
“A, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi sao?” Khoảnh khắc cô mở mắt ra, giọng nói của một thiếu nữ vui mừng nói.
Đống lửa lúc sáng lúc tối, soi rọi khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của thiếu nữ, tĩnh mịch và ấm áp.
Cô ngập ngừng nhìn đứa trẻ đó, còn tưởng là ảo giác——thiếu nữ mới mười ba mười bốn tuổi ấy có làn da trắng như tuyết và mái tóc dài màu vàng kim thuần khiết, rõ ràng là thần dân của Băng tộc Thương Lưu. Thế nhưng điều kỳ lạ là, mắt cô bé không phải là màu xanh lam đáng lẽ Băng tộc phải có, mà lại ánh lên sắc đen mờ ảo, đẹp đến mức không thể tả xiết.
Hẳn là tiện dân mang dòng máu lai phải không? Cho nên, mới bị đuổi đến vùng đất khắc nghiệt này để sinh sống.
