Vài phút sau, Ritsuka và Mashu đã rời khỏi ngọn tháp sắt, quay trở lại thị trấn đang bốc cháy.

Tiếp tục ở lại ngọn tháp sắt đó thực sự quá mức nổi bật, Ritsuka chỉ có thể để Mashu mang theo mình rời đi, tìm một căn cứ tạm thời với tốc độ nhanh nhất, trốn vào trong đó để tránh gặp phải đợt tập kích thứ hai.

Nói là vậy, nhưng cái gọi là căn cứ thực ra cũng chỉ nằm bên trong một tòa nhà nào đó ở thị trấn giống như chốn hoang tàn này mà thôi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ít nhất hai người cũng đã có cơ hội thở dốc.

Chỉ là, đến khi định thần lại, hai người lại nhìn nhau, đều rơi vào tâm trạng phức tạp không thể diễn tả bằng lời.

“Cái đó… em không sao chứ? Tiền bối?”

“……Ừm, không có vấn đề gì.”

“Vậy… cơ thể có xuất hiện điểm gì bất thường không?”

“Chắc là không có nhỉ?”

“V… vậy thì tốt.”

“Ừm…”

Trải qua một cuộc đối thoại cực kỳ ngắn ngủi, cả hai đều rơi vào im lặng.

Ritsuka ngước mắt lên, nhìn thiếu nữ có hình tượng đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây, vừa có vẻ uy nghiêm lại vừa có chút bất an, không khỏi thở dài một tiếng, là người phá vỡ sự im lặng trước.

“Nói chung, hãy để anh hiểu rõ tình hình trước đã.” Ritsuka dùng giọng điệu bình tĩnh hỏi Mashu: “Nếu anh đoán không lầm, Mashu, em quả thực đã trở thành Servant rồi, anh nói có đúng không?”

Đây đã là một sự thật không thể chối cãi.

Ritsuka, người đã thoát ra khỏi tình huống bất ngờ, từ lâu đã cảm nhận được thứ mà trước đó vẫn luôn bị mình phớt lờ.

Đó chính là một tia liên kết thoắt ẩn thoắt hiện nảy sinh giữa cậu và Mashu.

Mối liên kết này giống như có một đường hầm vô hình đang kết nối giữa cậu và Mashu, khiến Ritsuka có thể dễ dàng đưa ma lực của mình vào cơ thể Mashu, thậm chí còn có thể thông qua Chú Lệnh trên mu bàn tay để ra lệnh cho Mashu.

Ritsuka rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

Điều này có nghĩa là…

“Em với tư cách là Servant, đã ký kết khế ước với anh, phải vậy không?”

Ritsuka từng câu từng chữ đưa ra câu hỏi như thế.

Đối với điều này, Mashu gật đầu, rồi lại lắc đầu, đưa ra sự đính chính.

“Em quả thực đã ký kết khế ước với tiền bối, cũng quả thực có được sức mạnh của Servant, nhưng trạng thái này của em không được tính là Servant chính thống.”

Nói đến đây, giọng điệu của Mashu khựng lại một chút, lúc này mới thốt ra một câu như vậy.

“Bây giờ em đã trở thành 〈Á Servant〉 rồi.”

Nghe thấy câu này, phản ứng đầu tiên của Ritsuka không phải là kinh ngạc, mà là một nụ cười khổ.

“Quả nhiên… là thế này sao…?”

————〈Á Servant〉.

Đây tuyệt đối không phải là loại Servant đặc biệt gì, mà là thứ được tạo ra bởi bàn tay con người.

Cái gọi là Servant, tuy sở hữu sức mạnh phi nhân, có thể cung cấp sức chiến đấu kinh điển, nhưng bọn họ lại là những anh hùng, truyền thuyết và huyễn tưởng trong quá khứ, mỗi một người đều sở hữu ý chí và tín niệm phi phàm, muốn coi như một cỗ Familiar để sai khiến tùy ý thì có chút không thực tế cho lắm.

Nói cách khác, Servant rất có thể sẽ phản bội Master, càng có khả năng vi phạm mệnh lệnh của Master, không tuân theo chỉ huy, thậm chí quay lại gây hại cho Master, khiến kẻ triệu hồi trộm gà không thành lại mất nắm gạo.

Chính vì để phòng ngừa tình trạng này phát sinh, Chú Lệnh mới ra đời.

Chú Lệnh là một quyền lệnh có số lần là ba, tổng cộng có ba vạch, mỗi một vạch là một lần ra lệnh, sơ tâm khi nó được tạo ra chính là để chi phối cưỡng chế Servant, khiến Servant tuân theo sự chỉ huy của Master.

Chaldea đã tiến hành làm lại hệ thống mệnh lệnh này, khiến nó phối hợp với hệ thống triệu hồi Anh Linh, khiến cho Master ký kết với Servant cũng có thể đồng thời sở hữu Chú Lệnh.

Chỉ là, Chú Lệnh của Chaldea không nghiêng về mặt 「chi phối」, mà được chuyên hóa ở mặt 「hỗ trợ」, đã vứt bỏ quyền lệnh cưỡng chế, phát huy tác dụng kỳ diệu ở các mặt như cường hóa, trị liệu cho Servant, còn việc chi phối Servant thì nhiều nhất cũng chỉ đạt được hiệu quả tương tự như 「lời nguyền」 mà thôi.

Đương nhiên, nếu một lần sử dụng hết cả ba vạch Chú Lệnh, thì việc muốn cưỡng chế ra lệnh cho Servant cũng không phải là không làm được.

Dù sao thì, dưới sự cung cấp ma lực của Chaldea, các Master mỗi ngày đều có thể nhận được một vạch Chú Lệnh, ba ngày là có thể hồi đầy Chú Lệnh, khi cần sử dụng thì vẫn có thể sử dụng.

Tuy nhiên, nếu Servant không tuân theo chỉ huy, lần nào cũng phải dùng Chú Lệnh mới có thể sai khiến thì cũng sẽ gây ra phiền phức cực lớn, hoàn toàn không có lợi cho chiến đấu.

Thêm vào đó bản thân Servant là thể linh, sự tồn tại tự thân vốn đã cần tiêu hao ma lực, để bù đắp cho đủ loại khuyết điểm, Chaldea đã triển khai một thí nghiệm.

“Sự dung hợp giữa con người và Anh Linh…”

Đúng vậy.

Sự dung hợp giữa con người và Anh Linh.

Đây là một trong những nghiên cứu đã được tiến hành từ hơn mười năm trước, chính là thí nghiệm số sáu của Chaldea.

“Thông qua việc dung hợp với Anh Linh, vật thí nghiệm không chỉ có thể nhận được sức mạnh cấp bậc Servant, vì bản thân không phải là thể linh, chỉ tồn tại thôi thì không cần tiêu hao ma lực, điều đáng quý hơn nữa là sẽ tuân theo mệnh lệnh, có thể tránh được mọi bất lợi, đây chính là ————〈Á Servant〉.”

Ritsuka nhìn Mashu, mang theo chút cay đắng cất lời.

“Thí nghiệm này, vậy mà lại hoàn thành vào lúc này sao?”

Thí nghiệm Á Servant đã được triển khai từ hơn mười năm trước, nhưng cho đến nay vẫn chưa từng thành công lần nào.

Ritsuka hoàn toàn không ngờ tới, thí nghiệm này vậy mà lại được hoàn thành trong hoàn cảnh như thế này.

Mashu liền nói như vậy.

“Dù sao thì, em vốn dĩ đã tồn tại vì điều này.”

Lời nói không chút gợn sóng nào của Mashu khiến Ritsuka siết chặt nắm đấm.

Đến bây giờ, đã là lúc ngay cả nói cũng không cần phải nói nữa rồi.

Mashu, chính là một trong những vật thí nghiệm của thí nghiệm này.

Đây chính là quá khứ của Mashu, cũng là vận mệnh và cuộc đời mà cô sở hữu từ hai năm trước khi chưa xuất hiện ở Chaldea.

Thiếu nữ mãi cho đến hai năm trước mới cuối cùng được giải phóng vì thí nghiệm thất bại, có thể đường hoàng xuất hiện bên trong Chaldea, rốt cuộc vẫn trở thành thân thể phi nhân.

“Thật là… chết tiệt…!”

Ritsuka không kìm được mà chửi mắng.

Một lát sau, nắm đấm đang siết chặt của Ritsuka đã được một đôi tay mềm mại nắm lấy.

“Xin đừng tức giận như vậy, tiền bối.”

Mashu dùng đôi tay của chính mình, dịu dàng bao bọc lấy nắm đấm đang siết chặt của Ritsuka.

Trên khuôn mặt của cô, đồng thời mang theo nụ cười điềm tĩnh.

“Em không hề cảm thấy làm như vậy có gì không tốt cả.”

Lời nói thẳng thắn của Mashu vang vọng xung quanh.

“Ít nhất, em hiện tại có được sức mạnh bảo vệ tiền bối, có thể làm Servant của tiền bối, cùng tiền bối chiến đấu, em cảm thấy vô cùng vui vẻ.”

Đây tuyệt đối không phải là lời nói dối.

Thiếu nữ tên là Mashu, chắc chắn là đang từ tận đáy lòng cảm ơn hoàn cảnh hiện tại.

“Nếu là em của bây giờ, thì đã có năng lực chiến đấu rồi.”

Mashu cười với Ritsuka.

Chỉ là, thiếu nữ này không hề biết rằng, nụ cười của cô ngược lại càng khiến Ritsuka cảm thấy xót xa.

(Nói cái gì mà vui vẻ lắm chứ?)

Ritsuka hồi tưởng lại ánh mắt của Mashu nhìn thấy cách đây không lâu.

Ngoài sự tin tưởng trước sau như một ra, trong đôi mắt đó còn có thêm một số thứ khác.

Thứ đó, gọi là sợ hãi.

(Một mặt vì có được sức mạnh, có thể chiến đấu cùng em mà cảm thấy vui vẻ, mặt khác lại vì sợ hãi bản thân chiến đấu, cảm thấy sợ hãi vì điều này…)

Ritsuka nắm chặt lấy tay Mashu, vừa dùng lực, vừa đóng đinh quyết tâm trong lòng.

(Anh, tuyệt đối sẽ không để một mình em đối mặt với tất cả những điều này…)

(Tuyệt đối…)