Vào một ngày nào đó trong tương lai, Ritsuka chắc chắn sẽ đưa ra đánh giá như thế này về bản thân ngày hôm nay.

"Đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng trong đời tôi vội vã chạy đường dài đến mức vượt quá giới hạn thể lực."

Bởi vì, dù cơ thể có mệt mỏi và suy nhược đến đâu, sự lo lắng trong lòng vẫn khiến Ritsuka bất chấp tất cả mà cắm cổ chạy về phía phòng điều khiển trung tâm, lo lắng đến mức thậm chí không còn dư sức để triệu hồi sứ ma thay thế phương tiện di chuyển, chỉ có thể cắm cổ tiến về phía trước.

240 giây nữa, bức tường cách ly của khu vực trung tâm sẽ hoàn toàn đóng cửa.

Nếu không cản đến khu vực trung tâm trước thời điểm đó, Ritsuka sẽ không bao giờ có thể bước vào nơi đó nữa, càng không thể chạy đến bên người hậu bối đáng yêu kia.

Cho nên, trong lòng Ritsuka lúc này chỉ còn lại sự hối hận.

Tại sao phải rời khỏi phòng điều khiển?

Tại sao phải đi tìm Lev?

Rõ ràng đã hạ quyết tâm, nhất định phải ở bên cạnh thiếu nữ đó cơ mà.

Nếu... nếu như bản thân vẫn còn ở đó...

"Đáng chết...!"

Phát hiện suy nghĩ của mình bắt đầu trở nên tiêu cực vì bất an và lo lắng, Ritsuka vội vàng lắc đầu, hất văng cảm xúc tiêu cực cùng mồ hôi đầm đìa.

Bây giờ không phải lúc tự trách.

Tìm thấy Mashu mới là việc nên làm nhất lúc này.

Mặc cho cơ thể bị tâm trạng này sai sử, Ritsuka như muốn vắt kiệt tất cả sức mạnh trong cơ thể, cuối cùng cũng lao đến trước phòng điều khiển.

"Xoẹt!"

Cửa tự động lập tức mở ra với âm thanh hiệu ứng như tiếng còi hơi, báo cho Ritsuka biết cậu đã đuổi kịp thành công.

Thế nhưng, cảnh tượng đập vào mắt ngay khoảnh khắc tiếp theo khiến Ritsuka không khỏi khựng lại.

"————"

Màu đỏ.

Màu đỏ bỏng rát.

Phòng điều khiển vốn dĩ lạnh lẽo và đầy vẻ cơ khí, giờ đây đang bị bao phủ bởi biển lửa đỏ rực.

"Lách tách... lách tách..."

Những hòn đá nhỏ bị nung đến nóng giỏ liên tục lăn lóc trong các góc.

"Bùm..."

Những khối bê tông rơi từ trên trần nhà xuống phát ra tiếng động trầm đục.

Toàn bộ phòng điều khiển cứ thế bị ngọn lửa bao trùm, như thể bị phá hủy hoàn toàn, biến thành một đống đổ nát.

Trong tình cảnh đó, tiếng còi báo động vẫn vang lên.

"Đã xác nhận phần động lực ngừng hoạt động, sản lượng điện không đủ."

Chuyển sang nguồn điện dự phòng, phát sinh bất thường, xin nhân viên thủ công chuyển đổi.

"Còn 90 giây nữa là tường cách ly hoàn toàn phong tỏa, nhân viên còn lưu lại khu vực trung tâm vui lòng nhanh chóng đi đến cửa chắn thứ hai, xin hãy mau chóng————"

Nghe đến đây, Ritsuka mới hoàn hồn.

"Mashu!"

Ritsuka hét lớn xung quanh, mặc kệ nhiệt độ đang tăng cao, lao thẳng vào biển lửa.

"Mashu! Mashu! Em ở đâu!? Mashu! Nghe thấy thì trả lời tôi đi!"

Ritsuka vừa hét vừa liên tục lao vào trong.

Trên đường đi, Ritsuka còn nhìn thấy từng chiếc 〈Khung chứa〉 ngã nghiêng ngả ngẹo ở các góc giống như những cái cột bị xô đổ.

Ritsuka tìm kiếm từng cái một, thứ nhìn thấy lại là những Phù thủy thích ứng viên đang nằm trong các 〈Khung chứa〉.

Chỉ là, tất cả bọn họ đều đã bất tỉnh nhân sự.

Nhìn thấy cảnh này, Ritsuka phần nào hiểu ra.

"Lúc hỏa hoạn xảy ra, các Phù thủy thích ứng viên đã vào trong 〈Khung chứa〉 rồi sao?"

Đây có lẽ là mệnh lệnh của Olga Marie phải không?

Mặc dù Ritsuka đã chạy khỏi phòng điều khiển trước khi tác chiến, nhưng với phong cách của người phụ nữ đó, dù Ritsuka có vắng mặt thì cô ta cũng sẽ không vì vấn đề của một mình Ritsuka mà trì hoãn trận chiến đầu tiên quan trọng này, chắc chắn là vừa nổi giận lôi đình tiếp tục hạ chỉ thị, vừa bắt đầu chuẩn bị chuyển di linh tử.

Nhờ ơn đó, các Phù thủy thích ứng viên bước vào 〈Khung chứa〉 dường như không vì trận hỏa hoạn bất ngờ này mà chết, thông qua sự bảo vệ của 〈Khung chứa〉, duy trì được hoạt động sống.

"Vậy thì..."

Mashu rất có thể cũng ở trong đó, không vì hỏa hoạn mà mất mạng.

Nghĩ đến đây, lần đầu tiên Ritsuka cảm ơn Olga Marie, rồi chuyển sang tìm kiếm vị trí 〈Khung chứa〉 của Mashu.

Chỉ tiếc là, lần này Ritsuka đã đoán sai.

"Fou!"

Ngay lúc Ritsuka đang liều mạng tìm kiếm 〈Khung chứa〉 của Mashu, một tiếng kêu quen thuộc lọt vào tai.

Ritsuka vội quay đầu nhìn lại, liền thấy sinh vật màu trắng đang đứng trên một mảnh vụn bê tông.

"Foufou? Sao mày lại ở đây?"

Ritsuka không khỏi ngẩn ng người.

Bình thường, Foufou tuyệt đối không xuất hiện trước mặt con người, cho nên tuyệt đối không có chuyện xuất hiện trong phòng điều khiển tập trung đầy rẫy các thích tính giả và nhân viên kỹ thuật của Chaldea chứ.

"Fou!"

Không để ý đến sự kinh ngạc của Ritsuka, Foufou tiếp tục kêu lên, sau đó quay người chạy về một hướng.

Thấy vậy, trong lòng Ritsuka động đậy.

"Chẳng lẽ..."

Ritsuka lao về hướng Foufou vừa chạy đi.

Không lâu sau, Ritsuka lại một lần nữa dừng bước.

Còn đại não thì trở nên trống rỗng.

"Fou!"

Foufou đang kêu dưới một khối bê tông khổng lồ.

Thế nhưng, không phải kêu hướng về phía Ritsuka, mà là đang kêu hướng về thiếu nữ có nửa thân dưới bị đè ép bởi khối bê tông khổng lồ, bên dưới người sớm đã chảy thành một vũng máu.

"Tiền... bối...?"

Giọng của thiếu nữ tựa như bọt biển sắp vỡ vụn, nghe thật hư ảo.

Nhân vật mà Ritsuka đang liều mạng tìm kiếm hình như đã phát hiện sự xuất hiện của cậu, vô cùng khó khăn ngẩng đầu lên, chậm rãi nhìn về phía cậu.

Chiếc kính từng đeo trên mặt đã vỡ vụn.

Ánh mắt từng tràn ngập sự nghiêm túc không thể tụ lại.

Bị cặp mắt đến cả đồng tử cũng đã tản mát, tựa như không thể nhìn rõ sự vật trước tầm mắt ấy nhìn chăm chú, đại não trống rỗng của Ritsuka hoàn toàn không thể sinh ra tư duy.

Cho đến nửa giây sau, Ritsuka mới không kìm được mà hét lên.

"Tại sao không vào trong 〈Khung chứa〉 hả? Mashu!"

Vừa hét lên như thế, Ritsuka gần như lảo đảo chạy đến trước mặt Mashu.

Ngược lại, Mashu giống như không thể cảm nhận được cơn đau, nở nụ cười.

Chính là thế phải không?

Vì để đợi Ritsuka quay lại, Mashu mới không đi vào 〈Khung chứa〉 để chuẩn bị chuyển di linh tử, cuối cùng trở thành nạn nhân của trận hỏa hoạn đột ngột này.

"————!"

Ritsuka siết chặt nắm đấm, cắn chặt răng, chỉ có thể thở hồng hộc để áp chế cảm xúc mãnh liệt trong lòng.

"Tôi cứu em ra ngoài trước!"

Sau câu nói áp chế cảm xúc, Ritsuka kích hoạt chuỗi ma thuật trong cơ thể, khiến ma lực trào dâng.

"〈Ma Nghĩ Triệu Hồi〉!"

Đây là một trong ba ma thuật triệu hồi sứ ma cấp trung mà Ritsuka đã lĩnh hội.

Ma lực đang trào dâng lập tức hình thành ma phương trận, khiến từng con kiến có thể trạng khổng lồ như chó bị triệu hồi ra.

"Lạch cạch..."

"Lạch cạch lạch cạch..."

Từng con ma nghĩ cọ xát bộ khẩu khí giống như răng nanh, phát ra tiếng kêu chói tai như móng tay cào vào thủy tinh.

Ritsuka thao túng từng con ma nghĩ, khiến chúng tản ra xung quanh khối bê tông khổng lồ, bắt đầu di chuyển.

"Ầm!"

Số lượng ma nghĩ đạt đến trên mười con đã phát huy sức mạnh kì lạ không thể tưởng tượng nổi, đẩy văng khối bê tông khổng lồ to hơn cả một căn phòng, lăn vào ngọn lửa bên cạnh, tạo ra tiếng nổ lớn.

"Tiền bối...?"

"Đừng nói chuyện! Tôi đưa em ra ngoài ngay đây!"

Ritsuka vắt kiệt thể lực vốn đã đến giới hạn của bản thân, cố ý không nhìn nửa thân dưới thê thảm của Mashu, chuẩn bị cõng Mashu lên.

Chỉ cần đưa Mashu ra ngoài, Ritsuka tin rằng, người anh trai suốt ngày chỉ biết lười biếng, giờ phút này chắc đang hoảng loạn vô cùng của mình nhất định sẽ có cách cứu cô ấy.

Ngay lúc Ritsuka ôm lấy tia hy vọng cuối cùng này, cõng Mashu đến cửa tự động của phòng điều khiển, đang chuẩn bị đi ra...

"Tường cách ly khởi động."

"Khu vực trung tâm, phong tỏa."

Trong tiếng tuyên bố lạnh lùng vô tình, phía trên, dưới, trái, phải của cửa tự động lần lượt trồi lên một cánh cửa, cắn chặt vào nhau, phong tỏa phòng điều khiển lại.

Ritsuka lần thứ ba dừng bước.

Nhìn cánh cửa tự động bị phong tỏa trước mắt, hoàn toàn không thể thốt lên lời.