Tại tuần lễ All-Star ở Philadelphia, O'Neal đưa bạn gái Shaunie đi cùng, Kobe mang theo Vanessa, bốn người tình tứ khoe ân ái bên sân đấu. Quách Húc vẫn không dẫn theo Megan, mặc dù cô nàng tỏ vẻ rất mong chờ, chỉ cần anh ngỏ lời mời là cô chắc chắn sẽ đồng ý.

Đến Philadelphia, Quách Húc khó bề sắp xếp cho Megan. Khách sạn do ban tổ chức bố trí, các ngôi sao khác đưa bạn gái, vợ theo có thể ở chung phòng trực tiếp. Nếu Megan ở cùng phòng với anh thì coi như xong đời, truyền thông chắc chắn sẽ tung ra tin tức chấn động rằng anh đang "lăn giường" với một thiếu nữ 15 tuổi.

Mùa giải trước, Quách Húc đã trở thành kẻ thù của cả thành phố Philadelphia, cứ xuất hiện là bị la ó dữ dội, nên dù thế nào anh cũng không thể để bị bắt thóp ngay tại đây.

Ngay ngày đầu tiên của sự kiện đã có một tin tức lớn nổ ra, không phải do Quách Húc tạo ra, mà là từ Iverson. Iverson vậy mà lại chơi trò ngôi sao tại sân nhà của chính mình, không tham gia buổi họp báo, vì việc này mà trụ sở NBA đã phạt anh ta mười ngàn đô la. Do Philadelphia là lần đầu tiên tổ chức All-Star sau 26 năm, hành động này của Iverson cũng vấp phải sự chỉ trích rộng rãi từ giới truyền thông Philadelphia.

Sự độc lập, khác biệt của Iverson một lần nữa khiến người hâm mộ của anh ta thất vọng. Là cầu thủ duy nhất của giải đấu hiện tại có điểm số trung bình mỗi trận vượt quá 30 điểm, mọi người đều hy vọng anh ta có thể phô diễn năng lực cá nhân một cách đầy đủ tại All-Star.

Có người suy đoán, Iverson không tham gia họp báo là vì danh tiếng mùa giải này sụt giảm, không muốn trở thành "pháo đài làm nền" cho Jason Quách. Trong trận đấu sân nhà gặp Rockets vào đầu tháng Một, anh ta ném 42 trúng 21, ba điểm 3 trúng 2, ném phạt 14 trúng 14, điên cuồng ghi 58 điểm và 6 kiến tạo, vậy mà số phiếu bầu All-Star cũng chẳng tăng bao nhiêu.

Quách Húc quả thực là ngôi sao có độ nổi tiếng cao nhất tại buổi họp báo, thậm chí còn vượt qua cả O'Neal và Jordan. Các phóng viên tranh nhau phỏng vấn anh, hỏi về việc Lakers phá kỷ lục mùa giải thường niên, yêu cầu anh chia sẻ cảm nghĩ về lần đầu tiên được chọn vào đội hình All-Star, v.v.

Quách Húc là ngôi sao bận rộn nhất trong tuần lễ này. Giải đấu đã thay đổi quy tắc vì anh, anh không chỉ phải tham gia trận đấu chính All-Star, mà còn phải tham gia trận đấu Tân binh, ngày hôm sau còn có cuộc thi ném xa. Tranh thủ thời gian, anh còn phải tham gia các hoạt động cộng đồng và quảng bá giày cho Nike.

Đôi Jason 1 mà Nike tung ra là đôi giày bóng rổ cá nhân đầu tiên của Quách Húc. Trên đôi giày này còn xuất hiện logo cá nhân do Quách Húc thiết kế, đây là yêu cầu thêm vào của anh và đã được đăng ký bản quyền, người phụ trách của Nike cảm thấy rất "ngầu" nên đã đồng ý.

Logo cá nhân của Quách Húc, thoạt nhìn là một chữ "8" nằm ngang, nhìn kỹ sẽ thấy chỗ giao điểm có phần gồ lên, đó là hình tượng con rắn Ouroboros tự cắn đuôi mình. Ouroboros là một sinh vật thuộc cấp độ nguyên thủy của vũ trụ, có cơ thể bất tử, nó cắn vào đuôi mình, là một biểu tượng của Hy Lạp cổ đại, đại diện cho sự tuần hoàn, mang ý nghĩa "tái sinh". Quách Húc khi đọc sách trong vòng lặp thời gian đã tìm thấy tài liệu về Ouroboros, cảm thấy rất giống với tình cảnh mình đang gặp phải.

Đôi giày chiến do Nike thiết kế, Quách Húc cũng rất hài lòng. Đôi giày này có màu đỏ vàng đan xen, mang chút cảm giác của "Flash", kết cấu rõ ràng, đường nét sắc sảo, cộng thêm thiết kế khoét rỗng ở cổ chân rất cổ điển.

Ngày đầu tiên, Quách Húc đi đôi giày chiến mới tham gia trận đấu Tân binh, thực lực của đội năm hai rõ ràng mạnh hơn rất nhiều, dễ dàng giành chiến thắng với tỷ số 123-97. Jason Richardson ghi 32 điểm, 10 rebounds, 4 kiến tạo, giành danh hiệu MVP. Quách Húc chỉ thi đấu 20 phút, chủ yếu là chuyền bóng, đạt được 15 điểm và 13 kiến tạo.

Ngày hôm sau, cuộc thi ném xa có tám người tham gia. Đương kim vô địch Ray Allen chỉ ném trúng 14 điểm ở vòng đầu tiên và bị loại. Những người cùng bị loại còn có Steve Smith, Pierce, Mike Miller, Quentin Richardson, v.v.

Quách Húc đã tham gia cuộc thi năm ngoái nên có kinh nghiệm, khi ném bóng hoa tương đối vững vàng, đạt 16 điểm, cùng với Peja Stojakovic đạt 20 điểm và Nash đạt 15 điểm bước vào vòng chung kết.

Tại vòng chung kết, Quách Húc thể hiện tốt hơn khi ném được 20 điểm. Nash và Peja lần lượt đạt 18 và 19 điểm, anh giành chiến thắng sát nút trước đối thủ để đoạt ngôi vị Vua ba điểm với cách biệt 1 điểm. Anh vẫn không luyện tập chính các cú ném ba điểm cố định, có thể thắng hoàn toàn dựa vào may mắn, các cầu thủ kỳ này thể hiện đều không tốt lắm, 20 điểm đã là màn trình diễn tốt nhất rồi.

Người chiếm sóng nhất trong ngày hôm đó lại là Jason Richardson, anh ta đã bảo vệ thành công danh hiệu Vua úp rổ. Ứng cử viên sáng giá trước trận đấu, hậu vệ dẫn bóng của Rockets là Steve Francis đã bị loại ngay từ vòng sơ loại, anh ta chỉ nhảy cao chứ úp rổ không có kỹ thuật.

Ngày thứ ba, trận đấu chính All-Star, bộ ba ngôi sao của Lakers vừa lên sân đã dùng sự phối hợp thuần thục đánh cho đội miền Đông tan tác hoa rơi. Sau 7 phút, khi ba người được thay ra, miền Tây đã dẫn trước 18 điểm, cho dù không ném vào, Duncan và Garnett đều đã tranh được nhiều rebounds tấn công, đội miền Đông hoàn toàn không thể phòng thủ.

O'Neal nhiều lần kéo ra ngoài làm bình phong cho Quách Húc. Cách đánh của Quách Húc chính là nhận bóng ném ba điểm, ném ba điểm trong phản công, ném ba điểm ngay trước mặt Iverson.

Kết thúc trận đấu, miền Tây đại thắng miền Đông 146-120. Quách Húc xuất chiến 30 phút, không tốn chút sức lực nào đã giành được danh hiệu MVP trận đấu All-Star, ném 21 trúng 14, ba điểm 14 trúng 8, ném phạt 2 trúng 2, đạt 38 điểm và 5 kiến tạo cao nhất trận.

Anh lại tạo ra một kỷ lục NBA, 8 quả ba điểm trong một trận All-Star xếp hạng nhất lịch sử, 38 điểm trong một trận xếp hạng nhì lịch sử, chỉ đứng sau 42 điểm của Chamberlain.

Quách Húc nhận chiếc cúp MVP trong tiếng la ó của người hâm mộ Philadelphia, khép lại tuần lễ All-Star.

Michael Jordan trở lại thi đấu không may trở thành tấm phông nền, ném 13 trúng 4, chỉ được 8 điểm, 4 rebounds, 3 kiến tạo.

Tấm phông nền lớn hơn là Iverson. Sau khi bàn bạc với siêu sao "Tiến sĩ J" Erving của đội 76ers trước đây, anh ta mặc chiếc áo số 6 của Erving ra sân tại trận đấu All-Star. Do "Tiến sĩ J" có chiến công hiển hách, đại diện cho thời kỳ huy hoàng cuối thập niên bảy mươi và đầu thập niên tám mươi của đội bóng, áo số 6 của đội 76ers đã được treo vĩnh viễn.

Hôm nay, Iverson mặc áo số 6 ném 9 trúng 2 trên sân nhà, ném phạt 2 trúng 1, đạt 5 điểm, 4 rebounds, 3 kiến tạo, số điểm ghi được vậy mà còn ít hơn số áo.

Năm ngoái tại chung kết, Iverson bị "treo đánh", đến All-Star lại bị Quách Húc áp chế gắt gao. Người hâm mộ Iverson đều đã cảm thấy tuyệt vọng, đây đúng là khắc tinh rồi. Chỉ còn một số ít những người hâm mộ trung thành nhất vẫn tin rằng thần tượng không muốn ghi điểm, nếu không với năng lực của anh ta thì việc ghi 25+ là không thành vấn đề.

Kết quả sau trận đấu, truyền thông tung ra tin tức, trạng thái của Iverson sa sút là vì tối hôm qua mở tiệc tại quán bar ở Philadelphia, mời một đám bạn bè xấu chơi bời suốt cả đêm. Anh ta chỉ để tâm vào việc ăn chơi, thức đêm khiến đôi chân rệu rã, có thể chơi tốt mới là lạ.

Chủ tịch David Stern đã quá rõ ràng là muốn nâng đỡ Quách Húc lên ngôi, dìm Iverson xuống tận đáy. Nếu không phải giải đấu đứng sau thúc đẩy, Quách Húc sẽ không tham gia nhiều hoạt động như vậy, và cũng không có nhiều thời gian thi đấu nhất tại trận chính All-Star. Tất cả những điều này đều đã được giải đấu sắp xếp từ trước trận, đã dặn dò truyền thông kỹ lưỡng, chỉ cần anh thể hiện xuất sắc, sau trận đấu sẽ lập tức tiến hành quảng bá với mức độ cao nhất.

Một bên là ngôi sao lai Quách Húc, không có bất kỳ tin tức tiêu cực nào, EQ và IQ đều cao, nổi tiếng với sự tuấn tú phong độ, hài hước hóm hỉnh, sở hữu lượng lớn người hâm mộ tại Bắc Mỹ và Trung Quốc.

Một bên là Iverson với những tin tức tiêu cực liên miên, trên sân ném bóng điên cuồng bị chỉ trích là ích kỷ, ngoài sân nuôi một đám xã hội đen đánh nhau ẩu đả, nổi tiếng với phong cách hip-hop nổi loạn, ngông cuồng, thu hút nhiều thanh niên tầng lớp dưới có giá trị quan lệch lạc.

Quách Húc mang khí chất của tầng lớp tinh anh, ăn mặc thời thượng, tôn trọng tất cả mọi người, ở nơi công cộng chưa từng thốt ra một lời tục tĩu nào.

Iverson thì mang khí chất của lưu manh da đen, lấy phong cách hip-hop làm niềm tự hào, căn bản không hiểu thế nào là tôn trọng.

Tháng 10 năm 2000, Iverson ra một album rap khét tiếng, nội dung thô tục không chịu nổi, đầy rẫy những từ chửi thề, còn liên quan đến các nội dung nhạy cảm như phân biệt đối xử với phụ nữ, miệt thị đồng tính, v.v., đã bị Stern phê bình nghiêm khắc, sau đó vẫn chứng nào tật nấy.

Hai người này, giải đấu nên nâng đỡ ai, còn cần phải chọn sao?