1. Nghịch chuyển

Tam Hiệp Trường Giang, vực sâu quỷ dị dưới những con sóng cuồn cuộn. Ngay lúc bản đồ do Lộ Minh Phi lấy được truyền qua sóng vô tuyến của Norma vào đại hải đảo của Diệp Thắng, thì Diệp Thắng ở dưới đáy biển lại đang trải qua một khảo nghiệm đau đớn vô cùng.

Thông tin lượng lớn tràn vào đại não Diệp Thắng thông qua "Rắn", giống như toàn bộ nước Thái Bình Dương đổ vào Trường Giang. Đại não Diệp Thắng lúc này chẳng khác nào một cỗ máy tính ép xung đến mức quá nhiệt, cơn đau dữ dội như muốn xé toạc con người ta ra. Diệp Thắng cảm thấy bản thân sắp không kiên trì nổi nữa, ý thức của cậu ta tựa như một con dã thú mệt mỏi đang thở hổn hển, bất cứ lúc nào cũng sẽ ngã quỵ. Nhưng cậu không thể, trong thông tin ẩn chứa cơ hội trốn thoát cuối cùng, việc giải mã chúng sẽ tạo ra một tấm bản đồ ba chiều khổng lồ, trực tiếp hiện lên trong tâm trí Diệp Thắng.

Diệp Thắng không hiểu tại sao lần này Norma không giúp cậu xử lý, mà lại trực tiếp truyền thông tin nguyên thủy nhất cho cậu. Thành phố đồng thau khổng lồ, có lẽ là "Bạch Đế Thành" thực sự trong lịch sử, lúc này hoàn toàn trong suốt trước mặt Diệp Thắng.

Thành phố này đã sống lại.

Cỗ máy siêu cấp được đúc từ hai ngàn năm trước này đã khôi phục sinh khí sau khi Á Kỷ kích hoạt, những bức tường thoạt nhìn được đúc thành một khối liền vỡ ra, hàng trăm mét khối không khí lưu cữu trong thành phố đồng thau thoát ra qua những khe nứt đó. Các đường hầm bằng đồng thau cũng hoàn toàn khác biệt, những đường hầm đồng thau phức tạp giống hệt ống sưởi của thành phố này xoay chuyển rồi kết nối lại từ giống như ổ đạn của súng lục quay vòng trong khoảnh khắc bóp cò, ổ đạn mới đã được đưa đến vị trí nòng súng.

Sự vận hành của thành phố đồng thau không ngừng nghỉ dù chỉ một khoảnh khắc, con đường có thể dùng để trốn chạy cũng đang thay đổi. Diệp Thắng cảm thấy mình sắp phát điên rồi, bọn họ quả thực đã có được tấm bản đồ, nhưng tấm bản đồ này thay đổi từng giây từng phút. Giống như bạn đang nhìn vào một tấm bản đồ Bắc Kinh, bạn phát hiện quận Triều Dương đang từ từ di chuyển về phía quận Phòng Sơn, trong khi quận Hải Điến đang trượt theo chiều kim đồng hồ để lấp vào vị trí của quận Triều Dương, vành đai ba phía Đông tách khỏi vành đai ba phía Bắc, một lát sau lại kết nối với vành đai hai phía Nam! Lúc này đối với một tài xế muốn lái xe ra khỏi thành phố trong vòng nửa tiếng mà nói, không phát điên mới là lạ.

Bức tường đồng thau chạm khắc hình người mặt rắn cao hai mươi mét đằng sau đang từ từ đổ xuống, trông giống như vòm trời đang sụp đổ. Á Kỷ dùng tay móc cổ Diệp Thắng bơi về phía trước, Diệp Thắng đã gần như kiệt sức, trong khi dùng ngôn linh nô dịch "Rắn", cậu yếu ớt tựa như một đứa trẻ.

Trong đầu Á Kỷ hỗn độn một mảng, cô nhớ lại lúc hai người họ học đại học, khi đó Diệp Thắng là một thanh niên mười tám tuổi, vừa từ Trung Quốc đến Mỹ, có đôi lông mày đen rậm bay phấp phới, bơi lội giỏi nhất lớp, năm thứ hai đã trở thành đội trưởng đội thuyền buồm, giật về chiếc cúp "Bộ lông cừu vàng" cách biệt với Học viện Cassell đã mười năm từ Đại học Chicago, rất được các nữ sinh trong lớp chú ý. Sở thích lớn nhất của cậu hình như là cười nhạo Á Kỷ, mỗi lần học chuyên ngành bơi lội, khi vịt con vụng về Á Kỷ vẫn đang ở giữa chặng khởi động một nghìn mét, Diệp Thắng đã bơi xong một nghìn mét và tiện thể phơi mình dưới tia cực tím một lần. Cậu ta chỉ mặc một chiếc quần bơi, phần thân trên rộng vai dài tay để trần, vỗ vào mông mình hướng về phía Á Kỷ, nói mấy câu trêu chọc kiểu như "có phải người Nhật chân hơi ngắn nên bơi không nhanh lắm không", rồi bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng nói "sau này chúng ta là đồng đội chẳng lẽ tôi không phải chết dưới nước sao" gì đó, lại cười hì hì, vẻ mặt đáng ghét bao nhiêu thì đáng ghét bấy nhiêu.

Bức tường đồng thau đập xuống nước, khuấy lên một con sóng lớn, đẩy Á Kỷ và Diệp Thắng va vào một bức tượng người mặt rắn, Á Kỷ kịp thời quay người bảo vệ Diệp Thắng vào lòng mình. Cú va chạm này suýt chút nữa làm đốt sống thắt lưng của cô dịch chuyển. Cô nghiến chặt răng, ôm chặt lấy người đàn ông yếu ớt như trẻ sơ sinh trong ngực, vết máu từ khóe môi rỉ ra.

Từ lúc nào lại thành ra thế này nhỉ? Từ lúc nào mà cô lại dốc hết mọi sức mạnh để bảo vệ Diệp Thắng thế này? Rõ ràng khi đó vì để phản bác lời chế nhạo của Diệp Thắng mà cô từng chỉ vào mũi cậu ta hét lớn câu "sau này anh có chết dưới nước, cũng đừng hòng mong tôi cứu anh" cơ mà! Tại sao lại thành ra thế này chứ? Trong đầu Á Kỷ càng lúc càng hỗn độn.

"Chìa khóa!" Diệp Thắng bỗng nhiên cất giọng khàn đặc thét lên.

Thông qua dòng điện của "Rắn", tiếng gọi này cũng vang vọng trong khoang tàu của chiếc Moriah, giống như tiếng gầm cuối cùng của một con sói hoang bị thương.

Manses ngẩn ra, điếu xì gà đang ngậm giữa kẽ răng suýt rơi xuống, "Đúng vậy! Chìa khóa! Chìa khóa sẽ có cách!" Ông lớn tiếng hét.

Đứa trẻ đang chìm trong giấc ngủ nhanh chóng được đưa đến khoang trước, mỗi lần sử dụng ngôn linh đều khiến nó vô cùng mệt mỏi, phải ngậm núm vú giả ngủ say hai ba ngày. Nhưng khoảnh khắc được đặt trước màn hình, nó kỳ diệu mở trôi đôi mắt, đáy mắt lưu chuyển một vệt sáng nhạt, nó vươn ngón tay mập mạp lướt trên màn hình khổng lồ, đôi mắt quét qua từng ngóc ngách của tấm bản đồ, giống như một luật sư đang xem xét một bản hợp đồng quan trọng về giao dịch xuyên quốc gia, hoặc các nhà khoa học của NASA đang đối chiếu lần cuối quỹ đạo phóng tàu con thoi. Những người đứng cạnh nó đều nín thở, giờ phút này không một ai coi nó đơn thuần là một đứa trẻ ăn nhiều lại hay khóc nhè nữa.

"Bảo bối! Nhanh lên! Nhanh lên! Nhanh hơn nữa!" Manses gào thét trong lòng, "Cho bọn chúng một con đường!"

"Chìa khóa" áp đầu ngón tay lên màn hình, từ từ hạ xuống... hạ xuống, ánh sáng trong đáy mắt đồng thời phai nhạt, nó lại một lần nữa trở về trạng thái của một đứa trẻ, cúi đầu, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ chìm vào giấc ngủ. Đột nhiên, nó ngẩng đầu lên, lớn tiếng òa khóc, khóc đến là đau đớn thương tâm.

Trái tim Manses chìm thẳng xuống đáy cốc.

Diệp Thắng bỗng nhiên mở bừng mắt, ánh sáng màu vàng nhạt chiếm lấy đồng tử cậu. Khoảnh khắc tiếng khóc của "Chìa khóa" truyền vào tai cậu thông qua "Rắn", trên tấm bản đồ không ngừng thay đổi trong đại não, bỗng nhiên xuất hiện thêm một đường màu đỏ rõ ràng, hướng xuống dưới, hướng xuống dưới, thẳng tắp hướng xuống dưới, xuyên qua những khe hở giữa các bức tường, xuyên qua đường hầm, thậm chí xuyên qua bức tường đồng thau kiên cố, cuối cùng thoát ra từ chính phía dưới.

"Đây chính là con đường ư?" Diệp Thắng không thể phán đoán. "Chìa khóa" chưa từng sai bao giờ, cậu ta là kỳ tích của Học viện Cassell. Nhưng Diệp Thắng và Á Kỷ không thể xuyên qua những bức tường đồng thau đó, con đường mà "Chìa khóa" đưa ra là không thể đi được. Hơn nữa lúc này hướng xuống dưới có nghĩa là phải lặn xuống nước, việc bơi lặn sẽ vắt kiệt lượng oxy và sức lực cuối cùng của họ, Diệp Thắng thừa hiểu cái chết do ngạt thở đau đớn nhường nào, chi bằng phơi đầu trên mặt nước rồi tự kết liễu sinh mạng còn hơn.

Tiếng khóc của "Chìa khóa" xé can xé phổi, dường như đang hoảng hốt giục giã. Toàn thân Diệp Thắng chợt run bần bật, tựa như hàng vạn cây kim châm vào khắp người, cậu hoàn toàn hiểu rõ! Đó chính là con đường! "Chìa khóa" đã nắm vững quy luật vận hành của thành phố đồng thau này, khi họ chạm tới những bức tường dày đặc đó, sự tự vận hành của thành phố đồng thau sẽ sinh ra con đường mới ở nơi đó. Kỳ thực rất đơn giản, chỉ cần đi thẳng xuống dưới, đây là con đường trốn thoát cuối cùng, nhưng nếu không đủ nhanh sẽ khiến họ mất mạng... bị phong tỏa trong ngõ cụt không lối thoát, hoặc bị khe hở từ từ khép lại ép bẹp.

Sở dĩ "Chìa khóa" khóc, không phải vì bi thương, mà là vì sợ hãi. "Chìa khóa" đang giục giã họ!

"Phương hướng chính diện bên dưới, Diệp Thắng, Tửu Đức Á Kỷ, chuẩn bị thoát thân!" Giọng nói của Diệp Thắng vang vọng trong khoang trước.

„Chính diện bên dưới?“ Manses ngẩn ra, ngay sau đó ông chú ý đến vết tích ngón tay của "Chìa khóa" lưu lại trên màn hình. Một đường thẳng tắp, xuyên qua thành phố đồng thau từ chính diện bên dưới!

"Tính toán khoảng cách!" Manses lớn tiếng hét.

"Bốn mươi lăm mét!" Selma nói, "Lượng oxy cung cấp chỉ còn lại ba phút!"

"Cộng thêm thời gian nín thở bơi lặn, với tốc độ của bọn họ thì vừa vặn thoát ra ngoài!" Giọng của đại phó vui mừng đến mức suýt bay lên trời.

"Trực thăng của cơ quan cứu hộ hàng hải Trung Quốc đến cứu chúng ta khoảng mười phút nữa sẽ tới," Tam phó cũng hớn hở ra mặt, "Thiết bị cứu sinh của họ đầy đủ, vừa vặn đến đón Diệp Thắng và Á Kỷ."

"Mẹ kiếp đây chính là cái gọi là vận may chó ngáp phải ruồi trong tiếng Trung sao?" Manses đắc ý búng tay một cái, "Bullshit Lucky! Diệp Thắng, Á Kỷ, lập tức thoát thân!"

Diệp Thắng đã giải trừ ngôn linh, giải phóng toàn bộ loài rắn. Sức mạnh của cậu đã hồi phục, quay người lại nắm lấy tay Á Kỷ. (PS: Chỗ này không phải tôi gõ nhầm, là Tiểu Thuyết Họa vẽ nhầm~~ Hẹ Fàn nào rảnh thì xem Tiểu Thuyết Họa là biết ngay). Thế nhưng Á Kỷ không hề di chuyển, cô làm một hành động kỳ lạ, giơ đèn pin chiếu về phía mình, chiếu thẳng vào mũ bảo hiểm của mình, để Diệp Thắng có thể nhìn rõ khuôn mặt cô. Môi cô đang mọng động, nhưng Diệp Thắng không nghe thấy âm thanh của cô, sợi cáp tín hiệu giữa hai người cũng đã bị đứt lìa trong khoảnh khắc va chạm.

"Không kịp nữa rồi, lượng oxy của chúng ta không đủ." Khẩu hình của Á Kỷ vô cùng rõ ràng.

Diệp Thắng liếc nhìn lượng oxy dư thừa, khoảng ba phút. Cả cậu và Á Kỷ đều có năng lực hoạt động dưới nước nín thở năm phút, trong khi bơi lặn ra ngoài tám phút là đủ.

"Đủ." Cậu dùng khẩu hình nói với Á Kỷ.

"Không đủ." Á Kỷ lắc đầu, nước mắt từ từ bò qua gò má cô, "Chúng ta ở lại đây đi, em muốn nhìn anh, thời gian còn lại không nhiều nữa... Em có lời muốn nói với anh từ lâu lắm rồi... Em..."

"Anh cũng yêu em." Diệp Thắng rất dứt khoát cắt ngang khẩu hình của cô, cậu nhếch miệng, khóe môi lại một lần nữa lộ ra nụ cười khiến người ta quên đi mọi phiền muộn, khiến Á Kỷ nhớ lại lúc đó Diệp Thắng phơi mông về phía cậu dưới ánh nắng cửa sổ kính sát đất, "Đồ ngốc, tin anh, đủ!" Cậu siết chặt ôm lấy cơ thể săn chắc thon thả của Á Kỷ.

"Này, kỳ thực chân không hề ngắn chút nào!" Cậu thầm nói trong lòng, sau đó nắm lấy tay Á Kỷ lao mạnh xuống nước, trong nước mơ hồ có xoáy nước hình thành, chứng tỏ có khe hở đang mở ra ở chính diện phía dưới.

Manses đang nhảy điệu chachacha đắc ý nhất của mình ở khoang trước, người nhảy cùng ông là Selma, nhạc nền là "Beat It" của MJ. Đây hoàn toàn không phải là một bản nhạc thích hợp để nhảy chachacha, nhưng không còn cách nào khác, thuyền trưởng đang đắc ý với chiến tích vãn hồi cục diện giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, kích động đến mức không thể diễn tả bằng lời. Chỉ có bản nhạc cũ "Beat It" này mới đủ để biểu thị tâm trạng của ông chú này lúc này, mà ông lại chỉ biết nhảy chachacha. Selma vẫn đang trong thời gian thực tập sinh cao học, vẫn còn vài học tín chưa hoàn thành, trong đó có lớp của Manses. Cô đã nhân cơ hội Manses đang vui mừng mà nhận được lời hứa "đảm bảo qua môn"...

Kỳ thực tất cả mọi người đều muốn đứng dậy ca hát nhảy múa, nếu không phải vì họ vẫn cần phải cố gắng hết sức để ổn định con thuyền đang trôi dạt giữa những con sóng giang hồ bất an này.

"Đây chính là cú ngược dòng đại đảo ngược mà tôi nói! Cuộc lội ngược dòng ở phút cuối cùng!" Manses ngậm xì gà khoe khoang với Selma, "Giống như cú ném ba điểm được tung ra vào giây cuối cùng của hiệp bốn bóng rổ, giống như cú bẻ giao bóng toàn cục ở séc thứ ba quần vợt!" Ông liếc nhìn chiếc đồng hồ trên vách khoang, "Những học trò ngoan của tôi sắp quay về rồi..."

Ông bỗng ngẩn người, bước nhảy dưới chân chững lại, lảo đảo suýt ngã, nhờ bám chặt vào bánh lái mới có thể đứng vững. Selma vẫn đang khiêu vũ, liếc nhìn sắc mặt Manses, đáy lòng bỗng chốc lạnh buốt. Cô không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng sắc mặt Manses bỗng tái mét không còn giọt máu.

Trong tiếng nhạc [Beat It], Manses đập cửa xông ra ngoài, đứng trong gió mưa bão bùng, chằm chằm nhìn mặt nước cuồng nộ.

"Thuyền trưởng?" Selma đuổi theo ra ngoài, giọng nói run rẩy.

"Vị trí thoát ra ở phía dưới thành phố đồng thau, bọn họ có thể thoát khỏi thành phố đồng thau, nhưng không kịp nổi lên mặt nước rồi," Gò mặt Manses co giật vì đau đớn, "Chúng ta tính toán sai rồi, lượng oxy của bọn họ không đủ!"

Trong khoang tàu phía sau, "Cửa" bỗng nhiên không khóc nữa, trong đôi mắt to đặc trưng của trẻ sơ sinh, nước mắt trào ra. "Rắn" của Diệp Thắng đã không thể liên lạc được nữa, thứ rót vào tai Manses chỉ có tiếng gió lốc mưa dông, tiếng rè rè hỗn loạn của vô tuyến điện, trong tai ông thế giới tĩnh lặng như tờ.

2. Đồ Long

Trong gió truyền đến tiếng "vù vù" mơ hồ, đi kèm với đó là ánh đèn, ở đằng xa mờ ảo có những đốm đèn khổng lồ đang di chuyển trên mặt nước tối đen, chỉ một lát sau, tiếng gọi vang lên ở vị trí phía trước bên trái mũi thuyền, "Xin lưu ý tàu Moriah, xin lưu ý tàu Moriah, đây là cơ quan cứu hộ khẩn cấp tuyến đường thủy Tam Hiệp, đây là cơ quan cứu hộ khẩn cấp tuyến đường thủy Tam Hiệp, xin hãy bật đèn phản hồi, xin hãy bật đèn phản hồi."

Tam phó bước lên boong tàu, "Thuyền trưởng, còn đợi nữa không?"

Manses phì phèo điếu xì gà, chằm chằm nhìn mặt nước, im lặng vài giây. Ông cúi đầu nhìn đồng hồ, đã mười bốn phút trôi qua rồi... Bỗng nhiên, ánh mắt của vị lãnh đạo tinh anh bộ phận Chấp pháp này mềm xuống, ông bỗng cảm thấy quá đỗi mệt mỏi.

„Đèn tín hiệu phản hồi, tiếp nhận cứu viện, toàn bộ nhân viên rút lui.“ Ông vẫy vẫy tay về phía sau.

Đèn xenon sáng rực bật lên trên đỉnh tàu, đánh ra tín hiệu ánh sáng nhấp nháy ngắn ba lần, đây là tín hiệu cầu cứu. Chiếc trực thăng bay lượn tầm thấp nhận được tín hiệu, ánh sáng lập tức áp sát về phía này, tiếng "vù vù" phóng đại lên trăm lần ngàn lần, áp lực gió khổng lồ từ trên xuống khiến người ta thở dốc cũng khó khăn, một chiếc trực thăng màu đen xuất hiện trong vòng sáng của đèn tín hiệu, bảy cánh quạt khổng lồ, ước chừng độ dài phải có đến ba mươi mét.

"CH-53E, 'Siêu Stallion', cơ quan cứu hộ Trung Quốc vậy mà lại dùng loại trực thăng hạng nặng xa hoa thế này." Tam phó nhận ra chiếc máy bay quân sự do Mỹ sản xuất đó.

Manses hoàn toàn mất đi hứng thú với những thứ này, ông quay người muốn trở về khoang tàu, lúc này ông nghe thấy một tiếng động trầm đục phát ra từ đuôi tàu. Ông rút đèn pin chiếu qua, bên mạn thuyền cạnh chiếc xuồng cứu sinh, nổi lên một cái đầu người đen ngấy, tiếp theo là một khuôn mặt tái nhợt.

"Á Kỷ..." Manses không dám tin vào mắt mình.

Học trò cưng nhất của ông - Tửu Đức Á Kỷ, cô gái Nhật Bản luôn tỏa ra ánh hào quang của tình mẫu tử không biết đã dùng phương pháp gì để vượt qua cực hạn lặn của con người, thành công sống sót. Cô đang chật vật đẩy một chiếc bình đồng cao suýt soát bằng cô lên xuồng cứu sinh, chiếc bình đồng đó do lực nổi trong nước nên trông không có vẻ gì là nặng lắm, nhưng một khi rời khỏi nước thì hoàn toàn khác hẳn.

"Selma! Selma! Cứu người!" Manses vui mừng hét lớn, sau đó lại chửi rủa ầm lên, "Lên đây! Mặc kệ cái bình đó đi!"

Á Kỷ không trả lời ông, mà phát ra một tiếng gầm gừ, dồn hết sức lực cuối cùng đẩy chiếc bình đồng lên xuồng cứu sinh, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Manses một cái. Cô không hề cố gắng trèo lên xuồng cứu sinh, một đôi tay mảnh mai bấu lấy sợi dây thừng bên mạn xuồng cứu sinh, yếu ớt bất cứ lúc nào cũng có thể bị dòng nước cuốn đi. Nhưng đôi mắt cô sáng rực đến mức dọa người, Manses ngẩn ra.

"Giáo sư, mang theo bình đi mau!" Á Kỷ lớn tiếng nói, "Đó là thứ mà Diệp Thắng đã cướp về..."

Cô bỗng nhiên buông lỏng sợi dây thừng, không phải tự cô muốn buông, mà là một sức mạnh khổng lồ từ dưới nước kéo thốc cô xuống dưới. Mái tóc dài ướt sũng của cô cuộn lại trong làn sóng nước, hoàn toàn biến mất. Lúc Manses chạy đến mạn tàu, máu tươi đỏ rực từ dưới nước trào lên, giống như một làn sương mù màu đỏ đang dâng trào.

"Á Kỷ!" Manses khàn giọng gầm lên. Ông nổi giận đùng đùng, xé toạc khuy áo của bộ đồ thuyền trưởng định nhảy xuống nước.

"Bỏ neo! Khởi động động cơ! Mở hết tốc lực!" Tam phó cũng hét lớn, vừa hét vừa kéo Manses lại.

So với Manses, anh ta mới là thủy thủ có thâm niên lớn nhất ở đây, có thời gian phiêu bạt trên đại dương hơn mười năm. Chuyện vừa xảy ra với Á Kỷ anh ta từng chứng kiến rồi, đó là cá mập tấn công một người đồng hành đang lặn. Nhưng anh ta không cho rằng cá mập sẽ tồn tại ở hồ chứa Tam Hiệp, hơn nữa nhìn xoáy nước khổng lồ cuộn lên trên mặt nước khi Á Kỷ chìm xuống, kích thước của con "cá mập" này lớn đến mức kinh ngạc. Phải rời đi nhanh chóng, mang theo cái bình đồng mà Á Kỷ đã dùng mạng đổi lấy.

Hai sợi xích neo kết nối giữa tàu Moriah và đáy nước đồng thời bị cắt đứt, động cơ mạnh mẽ không cần làm nóng, khởi động ngay lập tức, gia tốc khổng lồ khiến tam phó và Manses lao vào nhau rồi ngã lăn ra. Ngay khoảnh khắc trước khi ngã xuống, tam phó nhìn thấy một đường nước sắc bén ở phía sau đuôi tàu đang bám sát theo họ.

"Thứ gì thế kia?" Tam phó vã mồ hôi hột. Tàu Moriah được trang bị động cơ do học viện dùng số tiền lớn mua về, những động cơ này vốn dĩ được dùng cho tàu ngầm do Đức sản xuất, khi bật tăng tốc độ hàng hải có thể cao tới 50 hải lý, gần như tương đương với một chiếc xuồng cao tốc. Thứ gì có thể bơi lội ở trạng thái lặn với tốc độ 50 hải lý chứ? Loài cá cờ nhanh nhất có lẽ cũng chỉ đến thế này, ngư lôi thời Thế chiến II có lẽ cũng chỉ có tốc độ này mà thôi.

"Không lẽ thực sự có một quả ngư lôi đuổi theo đấy chứ!" Tam phó run rẩy, lớn tiếng hét, "Vòng tránh! Vòng tránh!"

Anh ta cũng cảm thấy suy đoán của mình thật buồn cười, nhưng đường nước đó và thứ cảm giác đáng sợ đó, bất kỳ ai cũng sẽ tìm mọi cách để né tránh. Đường nước đó không hề bỏ cuộc, bám riết không tha, trực thăng của cơ quan cứu hộ hàng hải có lẽ cũng cực kỳ khó hiểu tại sao tàu Moriah lại đột nhiên không có lý do gì mà bắt đầu chạy trốn. Càng khó hiểu hơn là một con tàu chở khách lại đột nhiên chạy nhanh như một chiếc xuồng cao tốc, rồi bám theo sau.

"Mở máy định vị thủy âm, xem đó rốt cuộc là thứ gì!" Manses vừa thở hồng hộc lôi theo bình đồng vừa nhảy vào khoang tàu, ông đã hồi phục phần nào từ nỗi đau mất đi học trò, khuôn mặt co giật, cơn giận dữ giống như núi lửa sắp phun trào.

"Tốc độ của chúng ta quá nhanh, không thể tạo hình chính xác, chiều dài khoảng 15 mét, trông giống như một con cá!" Nhị phó lớn tiếng nói.

"Cá?" Tam phó thở phào nhẹ nhõm, may mà là một con cá, nếu thực sự là ngư lôi thì...

"Là một thứ sống thì dễ giải quyết thôi," Manses cắt một điếu xì gà mới ngậm vào miệng, châm lửa, hung hăng cử động cơ mặt một chút, "Mặc kệ mày có quan hệ gì với đám thằn lằn đó, chỉ cần là thứ sống thì nhất định sẽ chết! Đưa súng bắn tỉa cho tôi!"

Đại phó ném chiếc chìa khóa về phía sau, Selma mở tủ vũ khí giấu trong vách khoang, một khẩu súng bắn tỉa L115A3 được đặt thẳng đứng ở chính giữa. Loại súng bắn tỉa tầm xa do Anh sản xuất này có thể coi là vua của các loại súng bắn tỉa, nhưng bộ phận Chấp pháp vẫn chưa hài lòng với hiệu suất của nó, đã tiến hành tối ưu hóa đạn dược. Manses nạp từng viên đạn lóe lên ánh sáng xanh lạnh, đầu đạn được khắc hoa văn cổ xưa vào băng đạn, hạt nổ của mỗi viên đạn đều được sơn màu đỏ, đây là dấu hiệu sở hữu vũ khí nguy hiểm cao độ.

"Tôi thực sự rất thích những tên điên làm nhiệm vụ tối ưu hóa vũ khí trong bộ phận Chấp pháp!" Manses vỗ băng đạn vào súng, lóe ra khỏi khoang tàu.

Ánh sáng của đèn xenon chiếu rọi mặt nước sủi bọt trắng xóa phía sau đuôi tàu sáng rực như ban ngày, bọt trắng không thể che lấp nổi vệt nước sắc bén kia, dường như ở vùng nước không sâu lắm dưới đáy nước, có một con dao vô hình đang cắt ngang mặt nước, mũi nhọn của vệt nước cách đuôi tàu Moriah chỉ còn lại chưa đầy năm trăm mét.

Manses áp chặt vào vách khoang, đặt chân lên lan can bên mạn thuyền, toàn bộ cơ thể giống như một chiếc ê-ke chống giữa vách khoang và lan can, điều này giúp ông có thể duy trì thăng bằng trong mưa bão. Ông giơ súng bắn tỉa lên, nhìn thấy "con cá" có nhiệt độ cao ngút ngàn dưới nước trong ống ngắm hồng ngoại, thứ đó đang bơi với tốc độ tối đa, cho nên thân nhiệt cao hơn rất nhiều so với nhiệt độ nước, điều này khiến nó hoàn toàn lộ tẩy.

"Tốt lắm, anh bạn trẻ." Manses ngậm xì gà khẽ nói.

Ông bóp cò, một tia sáng màu xanh lạnh thẳng tắp bắn thẳng xuống nước, đó là kết quả của việc vật liệu huỳnh quang trên đầu đạn vạch đường ma sát với không khí sinh nhiệt, tiếng súng vang như sấm sét, độ giật khổng lồ có thể hất văng một tráng sĩ. Sự lao tới của đường nước đó bỗng nhiên bị cản trở, trên mặt nước cuộn lên những xoáy nước. Manses không hề do dự, liên tục bắn, mười viên đạn cỡ nòng lớn bắn thẳng vào nước, những tia sáng xanh lạnh đó viên trước chưa tắt, viên sau đã kéo dài ra, đồng thời mấy tia sáng lạnh lưu lại trong bầu không khí tối đen, đẹp đến mức khiến người ta kinh thán. Manses thông qua ống nhòm hồng ngoại nhìn nó quẹo trái quẹo phải trong nước, dường như muốn né tránh những viên đạn đó, không kìm được mà tháo điếu xì gà ra lớn tiếng cười lớn.

"Selma, đạn!" Ông lớn tiếng nói.

Ông không định dừng lại, ông muốn nhìn thấy cái thây của thứ chết tiệt này nổi lên từ dưới nước để ông ngắm cho kỹ, xem rốt cuộc là thứ gì dám cướp đi học trò yêu quý nhất của ông ở khoảng cách chỉ cách ông vài mét.

Khi Selma mang theo băng đạn đã được nhồi đầy xông ra khỏi khoang tàu, vừa vặn nhìn thấy trực thăng của cơ quan cứu hộ hàng hải đang lượn lờ giữa không trung, rõ ràng họ cũng chú ý tới việc tàu Moriah đang di chuyển hết tốc lực bị thứ gì đó đuổi theo, thế nên đã chiếu luồng sáng của đèn rọi vào xoáy nước do thứ đó vừa lượn lờ vừa bơi lội tạo ra.

Ở trung tâm xoáy nước bỗng nhiên trào lên rất nhiều bọt khí, một cái bóng đen khổng lồ không thể tưởng tượng nổi bỗng xuất hiện từ đó, trong khoảnh khắc Selma hoài nghi bản thân nhìn thấy là sự thật hay ảo giác, cái bóng đen đó mang theo sức mạnh vô song phá vỡ mặt nước, bay thẳng lên trời — một tia sét xé toạc bầu trời, trong ánh chớp cái bóng đen uốn lượn như cuồng long.

Đôi chân Selma mềm nhũn ngồi sụp xuống boong tàu, cô biết từ vô số bài học lý thuyết và thực hành rằng loài này có tồn tại trên thế giới này, nhưng chưa có lần nào tận mắt nhìn thấy loài rồng khổng lồ như thế này hiện thân. Đó quả thực là thần tích, là rồng phá nước bay lên trời, những cơn gió lốc mưa dông này đều là để nghênh đón thời khắc vĩ đại này...

Manses vươn tay chộp lấy băng đạn trong tay Selma, nạp vào súng rồi bắn chỉ thiên, khoảnh khắc này thứ đó đã bay lên đến độ cao của máy bay trực thăng, nó đã kiệt sức, nhưng chiếc đuôi dài cuộn lại, quấn lấy càng đáp của chiếc trực thăng hạng nặng đó. Nó không thể nói là không lớn, nhưng đối với loại trực thăng hạng nặng như "Siêu Stallion" có thể chở được mười lăm tấn hàng hóa, thì sự so sánh vẫn chưa phải là quá lớn. Đạn của Manses bắn vào cơ thể nó, kích thích lên từng đốm lửa nhỏ.

"Xem ra nó bị chọc giận rồi..." Manses thấp giọng nói.

Thứ đó mượn lực ở càng đáp, lại nhảy lên một lần nữa, lại là một tia sét cắt ngang bầu trời, trong ánh chớp cơ thể của thứ này duỗi ra như một con rồng dài, khựng lại một chút sau đó, giống như một chiếc roi dài uốn éo, hung hăng quất mạnh vào cánh quạt của máy bay trực thăng. Mảnh vỡ thép văng tứ tung, trực thăng mất thăng bằng, xoay tròn đắm xuống mặt nước, vài bóng người màu đen mở cửa khoang rồi nhảy xuống nước, trực thăng và mặt nước va chạm dữ dội, bọt nước văng lên đạt tới độ cao gần 50 mét, mười mấy giây sau, ngọn lửa bùng lên xộc thẳng vào bầu trời đêm, máy bay trực thăng phát nổ dưới nước.

"Nó... nó tiêu diệt một chiếc trực thăng hạng nặng sao? Làm sao nó có thể nhảy từ dưới nước lên cao 20 mét chứ?" Selma lắc đầu, "Ôi trời ơi!"

"Đúng vậy, có vẻ như chỉ số IQ của nó không cao lắm, tưởng rằng người trên máy bay trực thăng đã phát động tấn công đối với nó," Manses thấp giọng nói, "Nhưng cứ đà này có lẽ chúng ta chính là món ăn tiếp theo của nó."

Lời của Manses còn chưa dứt, đường nước đáng sợ đó lại một lần nữa nổi lên từ đáy nước, bám sát đuổi theo tàu Moriah tới.

"Chúng ta có ngon không?" Selma vẫn có thể gượng gạo đùa một câu.

"Thứ nó thực sự quan tâm là cái bình đồng kia, săn bắt chúng ta chỉ là tiện đường ăn một bữa ăn khuya mà thôi." Manses lạnh lùng nói.

Manses kéo mở cửa khoang, hét lớn vào bên trong, "Không có súng bắn tỉa, thứ đó kích thước siêu lớn. Chúng ta còn có thiết bị vũ khí gì nữa?"

"Chỉ còn bom nước sâu thôi!" Đại phó gào lên đáp lại, anh ta đang cầm lái, động cơ mở hết công suất khiến tàu Moriah giống như một con cá kiếm phát cuồng vậy, trên trán đại phó rịn ra từng tầng mồ hôi nóng, toàn bộ tinh thần của anh ta đều dồn vào những bảng đồng hồ phức tạp đó.

„Chúng ta hiện tại đang ngụy trang thành tàu kéo, để tránh gặp rắc rối khi cơ quan hàng hải kiểm tra, trang thiết bị vũ khí đều đã tháo dỡ hết rồi, chỉ còn lại 10 quả bom vi mô dưới nước.“ Nhị phó giám sát sonar còn có khe hở để giải thích, „Ngoài ra chúng ta ngay cả một khẩu sơn pháo cũng không có.“

"Mẹ kiếp!" Manses gầm lên, "Vậy thì bom dưới nước! Chuẩn bị thả!"

Manses quay người, tiếp tục bắn những viên đạn kéo theo tia sáng xanh lạnh vào trong nước, những đầu đạn được đúc bằng vật liệu luyện kim này hoàn toàn ngược lại với "đạn Frigg", khi tiếp xúc với máu trong cơ thể sinh vật, chúng lập tức phát nổ, độc tố chí mạng sẽ theo máu tấn công tim. Nhưng thứ này tuyệt đối không tầm thường, đạn chưa chắc đã có thể xâm nhập vào cơ thể nó, cho dù vài viên đạn lọt vào trong, độc tố cũng chỉ khiến nó nổi giận mà thôi. Tuy nhiên Manses đã không ngại đắc tội với nó nữa, hoặc là ông tiêu diệt thứ này, hoặc là thứ này tiêu diệt toàn bộ bọn họ. Tốc độ của thứ này ngày càng nhanh, nếu không phải vẫn đang cố gắng né tránh đạn của Manses, có lẽ nó đã đuổi kịp rồi.

"Hình chữ Z!" Nhị phó lớn tiếng hét.

Bánh lái quay vèo vèo trong tay đại phó, tàu Moriah hắt lên những con sóng cao gần mười mét, vẽ ra một chữ "Z" trên mặt nước với đường gấp khúc góc lớn. Đồng thời nhị phó mở cửa khoang nằm ở dưới nước ở đuôi tàu, mười quả bom dưới nước liên tiếp được thả ra, vì đường đi hình chữ Z nên chúng xếp thành ba hàng, hàng trước ba quả, hàng giữa bốn quả, hàng sau ba quả, khoảng cách giữa các quả khoảng mười mét. Động cơ vi mô của bom dưới nước đã được khởi động, những động cơ này giúp chúng duy trì ở độ sâu năm đến mười mét dưới nước, đồng thời từ từ tiếp cận thứ đang đến cực kỳ gần kia. Nhìn từ màn hình giám sát sonar của nhị phó, bom dưới nước hợp thành một hình cung rộng khoảng 30 mét, giống như một cái bẫy bắt thú đang chờ đợi thứ đó.

"Tuyệt đẹp!" Nhị phó hét với đại phó.

Đây là đội hình săn giết hoàn hảo, thứ này hoặc là lập tức giảm tốc độ vòng tránh, để lại cho tàu Moriah chút thời gian trốn thoát, hoặc là phải có một "tiếp xúc thân mật" với những quả bom đó. Mặc dù bom dưới nước không được trang bị đầu chiến đấu chế tạo bằng công nghệ luyện kim, nhưng uy lực nổ vô cùng kinh người, các nhà khoa học của bộ phận Chấp pháp đều là những kẻ điên, lúc thiết kế những quả bom dưới nước này rất hy vọng chỉ cần một quả là có thể thổi bay lớp giáp của tàu sân bay lớp Los Angeles...

Băng đạn bốc khói nồng nặc rơi xuống chân Manses, Manses ném súng bắn tỉa chạy nhanh về khoang tàu, chen nhị phó ra, áp sát vào màn hình sonar, chằm chằm nhìn những điểm sáng nhấp nháy đó và con quái vật có ngoại hình hơi giống cá đang ngày càng đến gần.

"Cực kỳ tiếp cận, chỉ còn lại 50 mét!" Nhị phó lớn tiếng hét, "Thứ này quả nhiên không có chỉ số IQ, nó lao thẳng tới, không hề giảm tốc độ!"

Tốc độ của thứ đó xấp xỉ tốc độ hàng hải của tàu Moriah, cũng khoảng 50 hải lý, những quả bom dưới nước đó lơ lửng trong nước, giống như những con đom đóm lơ lửng trong không khí, trong tình huống như thế này khoảng cách 50 mét chỉ cần hai ba giây là biến mất, chỉ là khoảng cách của một cú phanh gấp. Thử tưởng tượng một chiếc ô tô đang phóng bạt mạng trên con đường đóng băng vào nửa đêm liệu có thể phanh lại được không? Hiển nhiên là không thể, mà lực ma sát của nước tuyệt đối không cao hơn mặt băng là bao. Trong lòng Manses cuồng hỉ, dùng sức siết chặt nắm đấm, mang theo sự thống khoái sắp được báo thù.

"Nó... nó dừng lại rồi!" Sắc mặt nhị phó tái mét.

Ngay lúc tất cả bọn họ đều vểnhh tai chờ đợi những tiếng nổ vang trời như sấm sét đó, con quái vật khổng lồ trên màn hình sonar lại dừng lại sống sượng ở ngay chỗ những quả bom dưới nước đang lơ lửng đó. Điều này không giống như phanh xe, không có chút trượt nào, mà là "vút" một tiếng liền hoàn toàn tĩnh lặng, tốc độ tương đối biến thành không. Đầu nhị phó ong ong, bên trong đang làm một phép toán vô cùng đáng sợ, giả sử thứ đó giống như một con cá nhà táng dài 15 mét, nó đại khái nặng 50 tấn, tương đương với 20 chiếc xe Bentley bó lại với nhau, tốc độ của nó là 100 km mỗi giờ, phải là sức mạnh gì mới có thể khiến 20 chiếc xe Bentley bó lại với nhau dừng lại ngay lập tức?

"Trực tiếp kích nổ bom luôn chứ?" Nhị phó ngẩng đầu nhìn Manses vạm vỡ.

Sắc mặt Manses cũng tái mét, "Sẽ có tác dụng chứ?"

"Có tác dụng hay không thì các anh cứ nhìn màn hình trước đã..." Một thực tập sinh chen tới cẩn thận lên tiếng.

Manses và nhị phó cùng nhau ngẩng đầu lên, nhìn thấy mười điểm sáng ban đầu trên màn hình đã biến mất năm điểm, mà con quái vật khổng lồ kia đang bơi vòng quanh mấy điểm sáng còn lại, giống như một chú cá voi nhỏ đang tò mò đùa giỡn với một bầy sứa nhỏ. Nhị phó hoàn toàn ngớ người, ngẩng đầu nhìn màn hình khác, trên đó hiển thị tín hiệu của năm quả bom dưới nước đã hoàn toàn biến mất.

"Chỉ còn lại ba quả thôi..." Manses thấp giọng nói. Chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, các điểm sáng lại biến mất thêm hai điểm nữa.

"Không thể nào! Bom không phát nổ, không nổi lên, cũng không chìm xuống, nó cứ thế biến mất!" Nhị phó dùng sức bứt tóc mình. Anh ta là một người Nga, một tín đồ chủ nghĩa duy vật kiên định, tuyệt đối không tin vào quái lực thần thánh, đối với loài rồng cũng ôm giữ thái độ nghiên cứu khoa học tuyệt đối, lúc này anh ta không thể đưa ra phán đoán được nữa, chẳng lẽ lại nói bom đột nhiên đi vào chiều không gian khác chắc?

Điểm sáng cuối cùng cũng biến mất, trước khi nhị phó kịp đi kích nổ bom.

Manses từ từ ngẩng đầu lên, "Tôi kỳ thực có một lời giải thích rất duy vật... Bom của anh đã bị ăn mất rồi... Sonar hiển thị con quái vật khổng lồ đó đã dừng lại sống sượng ở ngay trước những quả bom dưới nước đang lơ lửng đó."

"Ăn... mất... rồi?" Nhị phó cảm thấy một thứ cảm giác bất lực to lớn, tuy không đạt được dự kiến ban đầu lúc thiết kế, nhưng đó cũng là vũ khí đủ để thổi bay giáp xe tăng, sao lại bị coi như kẹo đường mà nuốt chửng chứ?

"Liệu có ngon không?" Nhị phó bỗng nhiên hỏi một câu không đâu vào đâu.

Manses biết lúc này việc thảo luận với đồng nghiệp kiêm chiến hữu này về tính ăn của loài rồng không có bất kỳ ý nghĩa gì sất, ông nhanh chóng suy nghĩ, rơi vào trạng thái hỗn loạn ngôn ngữ, "Hiển nhiên cơ thể của nó có thể cắt đứt sóng điện từ... Cho nên tín hiệu của bom mới biến mất... Vấn đề ngon hay không... Có lẽ nó còn muốn thêm một đĩa xì dầu... Nó hiện tại đang mang theo mười quả bom đuổi theo chúng ta... Động cơ bật tăng tốc không thể kiên trì được lâu đâu..." Suy nghĩ của ông rối như tơ vò, ông buộc phải tìm ra một cách để cứu tất cả mọi người, nhưng họ đã không còn vũ khí nào để dùng nữa rồi.

"Thuyền trưởng..." Giọng nói của Selma phụ trách quan sát ngoài khoang tàu run rẩy, ngón tay chỉ về phía đuôi tàu.

Manses lại một lần nữa xông ra khỏi khoang tàu, bấu chặt lấy lan can giữ vững cơ thể, nhìn theo hướng ngón tay của Selma, thứ đuổi theo phía sau bọn họ không còn là một vệt nước nhỏ mảnh mai nữa, một chiếc sống lưng đen kịt đã nổi lên mặt nước, mơ hồ có thể nhìn thấy từng đốt của cột sống đó gồ ghề giống như đá ngầm, chiếc đuôi dài quật với tốc độ cao, nhưng lại không hề mang theo chút bọt nước nào, một cái miệng rộng nửa chìm dưới nước, lộ ra trên mặt nước là hàm trên dữ tợn, không nhìn rõ hình dáng, chỉ nhìn thấy hai chiếc răng nanh màu vàng khô khốc. Khoảng cách giữa hai bên khoảng một km, khoảng cách mà ánh đèn miễn cưỡng có thể chiếu tới.

"Quả nhiên... là động vật có xương sống nhỉ." Manses thấp giọng nói.

„Loài bò sát đương nhiên là động vật có xương sống, những gì anh giảng trên lớp cũng là động vật có xương sống mà.“ Selma dở khóc dở cười vì câu nói này của Manses lúc này.

„Nhưng ai mà biết được rồng có phải là loài bò sát đâu chứ? Có lẽ cái gọi là rồng, chỉ tồn tại trong lòng người, là cái bóng vĩnh hằng mà thôi.“ Manses liếc nhìn Selma một cái.

„Thuyền trưởng! Bom lại có tín hiệu rồi!“ Nhị phó vui mừng kêu lên oai oái, giống như một người cha đau khổ bỗng nhiên tìm thấy những đứa con mất tích của mình.

Cơ thể Manses chấn động, nhận thức được điều gì đó, sải bước đi vào khoang tàu.

"Liệu có phải là lỗi tín hiệu không? Chúng... không phải đã bị ăn mất rồi sao?" Nhị phó với tư cách là một người theo trường phái học thuật, trước khi giải quyết tốt vấn đề kỹ thuật thì hoàn toàn không biết nên ra tay thế nào.

"Đúng vậy, cơ thể của nó có thể cách ly sóng điện từ, nhưng nó sắp nổi lên mặt nước rồi, hơn nữa còn há to miệng! Mấy quả bom của cậu đang gọi bố trong dạ dày của nó đấy!" Manses không nói hai lời đập phím kích nổ xuống.

Tiếng nổ đinh tai nhức óc truyền đến từ khoảng cách một km phía sau, chấn động khiến toàn bộ tàu Moriah rung chuyển lên, người duy nhất có cơ hội chứng kiến khoảnh khắc vĩ đại đó là Selma ở bên ngoài khoang tàu, khoảnh khắc mười quả bom dưới nước đồng thời phát nổ, thứ cô nhìn thấy là một cột lửa dựng đứng, cắm thẳng vào trong nước, giống như một thanh kiếm cấu thành từ ngọn lửa được ném xuống từ đám mây, chỉ một khoảnh khắc sau, thanh kiếm ngọn lửa vỡ vụn ra, những mảnh vỡ lửa phóng về bốn phương tám hướng, những mảnh kim loại sắc bén trộn lẫn trong thuốc nổ văng tứ tung về mọi phía, có những mảnh trực tiếp đánh trúng đuôi tàu Moriah, phát ra âm thanh chói tai.

"Thành công rồi!" Selma hét lớn vung tay, cô nhìn thấy chiếc sống lưng đen kịt kia bị vặn vẹo trong khoảnh khắc phát nổ, chỉ cần vẫn là một sinh vật, thì tuyệt đối không thể sống sót.

Đại phó xoay mạnh bánh lái, thân tàu Moriah nghiêng gần 90 độ trên mặt nước, dựa vào sức cản khổng lồ của nước để dừng lại một cách khó khăn, cỗ máy quá nhiệt bốc hơi ra một lượng lớn hơi nước ở đáy tàu. Tất cả mọi người trong khoang tàu cùng chui ra với Manses, đứng trong làn mưa lạnh, nhìn một vùng mặt nước sôi sùng sục chỉ cách đó một km, xoáy nước khổng lồ trên mặt nước xoay tròn, hút một lượng lớn bọt khí về phía sâu thẳm đáy nước. Manses quệt nước mưa trên mặt, nghĩ đến cái cột sống thô to vốn chưa bị hủy diệt hoàn toàn đang từ từ chìm xuống tầng đáy sông, trong lòng thở dài một hơi dài, lúc này mới lại cảm nhận được cảm giác đau đớn mơ hồ khi mất đi đồng đội.

"Nếu có thể bắt sống một cá thể sống thì tốt biết mấy." Tam phó thở dài, "Là đối tượng nghiên cứu trăm năm khó gặp."

"Cá thể sống dài 15 mét, nặng 50 tấn, anh định vận chuyển về Học viện Cassell bằng cách nào?" Manses lạnh lùng hỏi.

"Đó... thực sự là rồng sao?" Selma hỏi.

"Không rõ lắm, nhưng có thể chắc chắn không phải là Chủng loại nguyên thủy hay Chủng loại thứ hai cao quý nào cả, chỉ số IQ quá thấp, vậy mà lại đi ăn cả bom." Manses nói, "Lát nữa chúng ta có thể qua đó xem thử có lấy được mảnh cơ bắp nào không, mang về làm nghiên cứu."

"Anh còn nhớ đã hứa cho em miễn thi môn học đó chứ?" Selma nhìn mặt nước cúi đầu xuống, "Mặc dù bây giờ em thà không qua môn để đổi lấy việc Diệp Thắng và Á Kỷ quay về."

Manses không nói gì, tóm lấy vai Selma bóp mạnh một cái, ông chỉ có thể dùng cách này để cổ vũ cô một chút. Bàn tay ông vừa đặt lên vai Selma, bỗng nhiên bị giật một cái lảo đảo, cơ thể Selma đột nhiên rời khỏi lòng bàn tay ông, bay ngược về phía sau, rơi xuống nước, tựa như trong bóng tối có một bàn tay khổng lồ của ác ma đang túm lấy lưng áo cô.

Manses kinh hãi gầm lên, Selma hoàn toàn không có cơ hội giãy giụa, cô rơi xuống mặt nước, chìm thẳng xuống, ánh đèn chiếu vào ở khoảnh khắc cuối cùng, Manses nhìn thấy Selma há to miệng, nhưng lại không phát ra âm thanh nào, nước từ miệng cô trào ngược vào trong, trong nháy mắt cô đã biến mất, trên mặt nước chỉ còn lại một đoạn màu đen dài mảnh giống như con rắn quấn một cái, rồi ngay lập tức chìm xuống dưới nước.

"Chết tiệt!" Manses chộp lấy khẩu súng bắn tỉa rơi dưới đất, bắn cạn sạch cả một băng đạn, những tia sáng màu xanh dày đặc bắn vào nước, một lát sau máu đỏ đen nổi bồng bềnh trên mặt nước.

Manses kinh ngạc đến ngây người, ông chợt nhớ dưới nước không chỉ có con quái vật đó, mà còn có cả Selma... Ông không biết vết máu đó là của Selma hay của con quái vật, nhưng với mật độ bắn phá thế này nếu Selma còn sống thì cũng rất khó thoát nạn. Ông đã lỡ tay giết chết học trò của mình... Ông quá nôn nóng muốn trả thù thứ đó, ông vứt súng bắn tỉa lảo đảo lùi lại mấy bước, bất lực tựa lưng vào vách khoang.

Một tiếng cười quái dị từ trong sóng cả dập dờn nổi lên, vang vọng xung quanh tàu Moriah, vô cùng nặng nề, khiến người ta liên tưởng đến âm thanh kéo ống bễ khởi động xe, nhưng lại mang theo vẻ vui tươi vô cùng nhẹ tênh.

"Tôi không nghe nhầm chứ... Mọi người đều nghe thấy chứ?"

Giọng của tam phó run rẩy.

"Cậu không nghe nhầm đâu, không phải ảo giác đâu, là rồng đang cười, hắn đang chế nhạo chúng ta." Manses thấp giọng nói, bây giờ trên mặt ông chẳng còn chút biểu cảm nào nữa.

"Nó bị đánh bom chết rồi!" Nhị phó lớn tiếng nói, "Mười quả bom phát nổ chín quả! Chỉ có một quả lép! Hoàn toàn có thể phá hủy lớp giáp ngoài của tuần dương hạng nhẹ!"

Trong khoang tàu vang lên tiếng kêu cứu chói tai, và cố tình lạnh lùng, đó là radar điều khiển hỏa lực một lần nữa bắt được tín hiệu của quả bom lép chưa phát nổ đó. Hầu như cùng lúc đó, trên mặt nước không cách tàu Moriah bao xa, một chiếc sống lưng màu đen từ từ nổi lên, giống như một con cá sấu đang lẩn trốn, thứ đó từ từ há to miệng, tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy cái miệng đáng sợ của nó, hàm răng dày đặc kéo dài đến tận gần cổ họng, sâu thẳm bên trong là một quả bom dưới nước đang lóe lên ánh sáng đỏ.

"Còn muốn kích nổ nữa không?" Nhị phó hỏi.

"Nó đang đợi cậu kích nổ đấy," Manses nói, "Cậu có nhớ khoảnh khắc phát nổ đã xuất hiện một cột lửa chọc thẳng lên phía trên không? Đây đâu phải bom nguyên tử, tại sao phát nổ lại xuất hiện cột lửa?"

Nhị phó lắc đầu, hiện tượng kỳ lạ này vừa nãy đã bị anh ta bỏ qua rồi.

"Là thứ này há miệng hướng lên trên, một lượng lớn luồng khí sinh ra từ vụ nổ phun ra từ miệng nó, giải phóng áp suất, giống như long viêm vậy." Manses nói, "Nó bây giờ đang chĩa miệng về phía chúng ta, cậu bây giờ kích nổ, những luồng khí nóng đó sẽ ùa về phía chúng ta, có lẽ sẽ đẹp mắt như bắn pháo hoa vậy."

"Hệ tiêu hóa của nó làm bằng sắt à?" Nhị phó ôm đầu, "Ôi trời! Nếu từ trong ra ngoài mà không thể oanh tạc thủng được, thì từ ngoài vào trong lại càng không có tác dụng! Vậy tại sao nó lại né tránh đạn của anh?"

"Khoảnh khắc phát nổ nó có lẽ đã sử dụng một loại ngôn linh nào đó để phòng thủ bản thân," Manses nói, "Chúng ta sai rồi, chỉ số IQ của nó không hề thấp chút nào, nó muốn tiêu hủy máy bay trực thăng, chỉ là nó không thích ánh đèn của thứ đó quấy nhiễu nó. Có lẽ bây giờ chúng ta nên tôn xưng nó là 'Ngài' rồi, chúng ta đang đối mặt với con cá hoặc con rồng đó, hắn đang chơi đùa cùng lũ con mồi khốn cùng là chúng ta đây. Khởi động động cơ đi."

Đại phó lắc đầu, "Động cơ đã quá nhiệt rồi, không có cách nào kiên trì được lâu đâu."

"Không cần chạy quá xa đâu, ánh đèn chiếu về hướng mũi thuyền kìa, xem dưới đó là cái gì." Lúc Manses nói câu này, chằm chằm nhìn thứ dưới nước.

Đại phó quay đầu nhìn lại, suýt thì ngây ngẩn cả người, trong bóng tối bọn họ chỉ mải lái tàu chạy trốn, hướng quét của sonar luôn chải chuốt kẻ bám đuôi ở phía sau, lại không hề ý thức được sự tồn tại to lớn như quả núi ở phía trước.

Đập Tam Hiệp.

Bọn họ cách công trình nhân tạo khổng lồ hiếm có trên thế giới – Đập Tam Hiệp khoảng cách một km, con đập nguy nga sừng sững trên mặt nước tối đen, giống như một người khổng lồ đang nằm ngủ say. Hàng chục triệu tấn xi măng và hàng triệu tấn thép đã dựng nên cỗ máy khổng lồ này, chặn lại hàng ức khối nước, chênh lệch độ cao cả trăm mét, có lẽ ngoài bom hạt nhân ra, không có thứ gì có thể lay chuyển nổi nó. Phía trước có truy binh phía sau là pháo đài, tàu Moriah ở chính giữa giống như một đội ngũ đang tháo chạy tán loạn.

Không còn đường trốn nữa rồi.

"Tất cả quay về khoang tàu, khởi động động cơ, đi thẳng về phía trước." Manses lại một lần nữa nói.

Tất cả mọi người đều im lặng nhìn ông.

"Tôi là thuyền trưởng của tàu Moriah, giáo sư của Học viện Cassell, quan chức chấp pháp của bộ phận Chấp pháp, ở đây tôi nói gì là tính nấy." Manses từ từ nói, "Khởi động động cơ, công suất tối đa, tiến lên."

Tất cả mọi người tuân theo mệnh lệnh. Đại phó đi ngang qua Manses nghe thấy mệnh lệnh thấp giọng của ông, "Cầm lái." Nhị phó đi ngang qua cũng nhận được mệnh lệnh. "Chuẩn bị quả bom cuối cùng của thông tin." Tam phó nhận được mệnh lệnh khiến anh ta ngẩn ra, anh ta không nói gì, chỉ gật gật đầu.

Cỗ động cơ quá nhiệt lại gầm lên một tiếng, đuôi tàu cuộn lên sóng nước uy mãnh, tàu Moriah bỗng nhiên tăng tốc. Manses đứng một mình ở đuôi tàu đối mặt với loài rồng đó, nước mưa xuôi theo những nếp nhăn trên mặt ông trôi xối xả xuống.

"Đến đây đi!" Ông chợt gầm lên trầm thấp.

Không nằm ngoài dự đoán của ông, thứ đó cũng đang đợi khoảnh khắc này, con mồi bắt đầu tháo chạy, cuộc săn đuổi cuối cùng bắt đầu, quái vật bỗng nhiên biến mất dưới nước, vệt nước sắc bén tái hiện, bây giờ không có gì có thể làm phiền nó nữa, nó áp sát tàu Moriah với tốc độ chưa từng có. Ngay cả ở trạng thái tốt nhất, tàu Moriah cũng không có cơ hội trốn thoát.

Đại phó siết chặt bánh lái, nhìn nhiệt độ trên màn hình hiển thị tăng vọt, đạt tới mức 80 độ có thể làm bỏng tay, trưởng buồng máy đã không thể chịu nổi mức nhiệt độ cao như vậy mà đi lên lớp boong tàu, động cơ gầm thét như quái thú, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngúm. Con đập phía trước bọn họ ngày càng đến gần, còn chưa tới một km nữa là đến cửa hình chữ nhân khổng lồ của tầng cửa xả nước đầu tiên. Đường thủy Tam Hiệp có năm tầng cửa xả nước, thông qua việc tích nước và xả nước, mỗi tầng có thể nâng cao hoặc hạ thấp các con tàu qua cửa từ 20 mét trở lên, những cánh cửa hình chữ nhân giống như cổng lâu đài của người khổng lồ trong thần thoại là cánh cửa hình chữ nhân lớn nhất thế giới, mỗi cánh đều được chế tạo bằng khoảng 2000 tấn thép.

"Cấm thông hành! Cấm thông hành! Tàu thuyền lại gần lập tức giảm tốc độ!" Tiếng gầm thét của nhân viên quản lý cửa xả nước Tam Hiệp truyền ra từ loa phóng thanh.

Hành vi của tàu Moriah chẳng khác nào tự sát, việc thông hành trong mưa bão hoàn toàn bị cấm, chênh lệch mực nước giữa các tầng cửa xả là 20 mét, dù nhân viên quản lý có lập tức bắt đầu tích nước thì cũng không thể khiến mực nước của tầng cửa xả tiếp theo nâng lên 20 mét, lúc này nếu mở cửa hình chữ nhân, kết quả chỉ có thể là xả lũ, dòng nước khổng lồ sẽ với khí thế sấm sét đổ dồn xuống tầng cửa xả tiếp theo, hình thành dòng nước xiết ngoạn mục mà chí mạng, kéo con con tàu này vào trong đó, với tốc độ của con con tàu này, đâm vào cánh cửa thì kết quả cũng sẽ nát bấy như nhau.

Cửa hình chữ nhân mở ra, con đập rung chuyển nhẹ nhàng, một lượng nước khổng lồ đổ ào xuống tầng cửa xả phía dưới, dòng nước xiết trên mặt nước lập tức kéo tàu Moriah vào trong, con tàu dưới sự thúc đẩy kép của động cơ và dòng nước đã đạt tới tốc độ hàng hải chưa từng có là 70 hải lý. Nhưng bọn họ đang gia tốc tiến về phía cái chết, phía trước chờ đợi họ là ngọn thác cao hai mươi mét, phía sau thứ đó cũng không hề sợ hãi mà mượn thế nước, nhanh hơn cả tàu Moriah.

Manses chằm chằm nhìn đường nước đó, nhìn khoảng cách giữa hai bên ngày càng rút ngắn. Dòng nước ở gần cửa hình chữ nhân đã hình thành dòng chảy hỗn loạn xoáy cuộn, giống như dòng tương lưu cuộn bùn cát và đá trước thác nước Hồ Khẩu Hoàng Hà, tàu Moriah rung chuyển không ngừng, bánh lái đuôi đã không thể duy trì hướng đi nữa, toàn bộ con con tàu trong dòng nước xiết lúc thì nằm ngang, lúc thì lao thẳng về phía trước như một mũi tên. Thứ đó cũng phát hiện ra nguy hiểm rồi, chiếc đuôi dài đen kịt cuộn tròn trong dòng nước, muốn giữ vững thăng bằng.

Manses một tay vịn lan can, mở chiếc bình thiếc cổ xưa trong tay, chiếc bình thiếc đó được niêm phong bằng một lớp thiếc xám nóng chảy, đã chìm đ giấc ngủ hàng ngàn năm trong một ngôi mộ ở Ai Cập, Học viện Cassell đã tốn một số tiền lớn mua lại nó từ một buổi đấu giá. Người bán không hiểu giá trị thực sự của thứ này là gì, nhưng người của Học viện Cassell thì biết, họ sơn toàn bộ chiếc bình thiếc thành màu đỏ tượng trưng cho "nguy hiểm cao độ", trân trọng cất giữ thứ này trong "hầm băng", đợi đến một ngày nào đó buộc phải sử dụng thì mới lấy ra. Ngày đó đã đến, Manses đổ chất lỏng trong bình thiếc lên chiếc bình đồng bên cạnh mình, chiếc bình đồng đã được ông buộc chặt vào người bằng một sợi cáp!

Hiệu quả ăn mòn kịch liệt xuất hiện trong chớp mắt, chất lỏng màu xám gặp bình đồng liền không ngừng sủi bọt giống như axit đậm đặc, chất lỏng xuôi theo các hoa văn trên bề mặt bình đồng bò lan, trông giống như từng con rắn xám nhỏ đang điên cuồng tìm kiếm kẽ hở để chui vào trong bình đồng. Bình đồng là dạng rỗng, trải qua sự bảo vệ của hàng ngàn năm, bên trong nó vẫn lưu lại một lượng lớn không khí, nếu không sẽ không nhẹ như vậy, hiện tại lớp phong ấn sắp bị phá hủy.

Thứ trong nước trong chớp mắt phát ra tiếng thét chói tai, hắn cuồng nộ rồi, những gì Manses đang làm là hủy hoại thứ quan trọng nhất của hắn. Hắn từ bỏ việc đối kháng với dòng nước xiết, sống lưng uốn cong thành hình cung lao đầu xuống nước, nhào về phía hiệu suất mất kiểm soát của chiếc Moniah. Mà trên mặt Manses lộ ra nụ cười lạnh lùng.

"Tất cả mọi người thắt chặt dây an toàn!" Đại phó gầm lên.

"Tiến lên!" Đại phó đẩy cần gia tốc đến vị trí cực hạn, chiếc Moniah nương theo dòng nước xiết "bay ra" khỏi cửa tàu cấp một, bọn họ vượt qua cửa hình nhân chữ nhân, lơ lửng trong không trung một khoảnh khắc ngắn ngủi. Đại phó nghe thấy tuabin trong lúc chạy không tải đã chết máy, anh ta làm mọi thứ có thể theo mệnh lệnh của Manses, siết chặt dây an toàn của mình, nhắm mắt lại.

Nhị phó nghe thấy từ đuôi thuyền truyền đến tiếng gầm lớn của Manses, "Kích nổ!" Hầu như cùng một khoảnh khắc đó, tín hiệu của quả bom cuối cùng lại được dò tìm thấy, trong tiếng kêu "tít tít tít", nhị phó đập mạnh vào nút kích nổ. Lúc này nếu có ai chằm chằm nhìn vào mắt Manses, sẽ nhìn thấy một khung cảnh đáng sợ khi một cái miệng khổng lồ há rộng nhanh chóng áp sát, hai chiếc răng nanh màu vàng giận dữ, cong vèo như dao bầu dài tới một thước, những chiếc răng hàng ngũ khác dày đặc như gai nhọn! Nửa thân phía sau của thứ đó vẫn còn ở trong cửa tàu, vội vã vươn đầu ra, thân hình đen nhánh thon dài nhìn không rõ trong đêm tối, chỉ có thể thấy vảy mọc dày đặc đang lóe lên ánh sáng mờ ảo.

Một loạt âm thanh nổ tung thốt ra từ miệng Manses, ngay lúc đó, vụ nổ kịch liệt xuất phát từ bên trong cơ thể thứ đó, ngọn lửa phun ra giống như một chiếc mỏ hàn cỡ lớn.

Ngôn Linh - Vô Trần Chi Địa.

Ngôn Linh của Manses hạ lệnh cho tất cả vật chất có sinh mệnh và không có sinh mệnh này, ép buộc những thứ bị hắn bài xích phải nhanh chóng rời xa hắn, ví dụ như mảnh vỡ của bom, ví dụ như ngọn lửa nhiệt độ cao. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, xung quanh cơ thể Manses dường như xuất hiện một lớp màng hình cầu, cách ly xung quanh sức ép của vụ nổ ra bên ngoài, thế nhưng ở bên ngoài lớp màng của hắn, cơn gió nóng rực đã làm hóa mềm cả sắt thép, thứ đó cũng bị sóng xung phong của vụ nổ chấn lùi về sau, nửa thân thon dài không chịu sự kiểm soát mà co rút lại, cuộn tròn thành một cục.

Trong ngực Tam phó, "Chìa khóa" đột ngột nắm chặt bàn tay nhỏ bé, hủy bỏ Ngôn Linh mở cửa.

Động cơ của cửa hình chữ nhân lập tức khởi động, cánh cửa sắt khổng lồ nặng tới 2000 tấn ầm ầm khép lại, thân hình dài tới 15 mét của thứ đó bị chặn ngang cắt đứt, tiếng cười cuồng loạn thê lương đâm thủng từ trong dòng nước xiết, giống như một thanh bảo kiếm.

Manses bịt tai lại, hắn chưa từng nghe thấy tiếng cười nào như thế này, không giống như phát ra từ con người, nói là cười, lại giống như tiếng gào thét đau đớn kề cận cái chết, vang vọng trong cơn giông bão. Manses không biết rốt cuộc đây là tinh thần bất khuất cường đại lúc lâm chung của thứ đó đang phát huy tác dụng hay vốn dĩ nó chỉ có thể phát ra âm thanh tương tự tiếng cười, bất quá hắn cũng mặc kệ, thứ này bắt buộc phải chết, đây là sự tế điện của hắn dành cho các học sinh.

"Tạm biệt, bệ hạ Noden." Trong con mắt vốn đã vằn tia máu của Manses, lóe lên sự châm chọc lạnh lẽo.

Chiếc Moniah nương theo dòng nước xiết lao thẳng xuống dưới, rơi xuống mặt nước của cửa tàu cấp hai, Manses cảm nhận được cảm giác giống hệt như lúc Diệp Thắng rơi xuống, rơi xuống... rơi xuống vô tận, khiến người ta liên tưởng đến việc Lucifer đọa thiên kéo dài trọn vẹn chín ngày chín đêm.

"Tiếp tục tiến lên!" Tiếng gầm của Manses từ đuôi thuyền truyền đến.

Sắc mặt đại phó tái xanh, đôi tay vững vàng nắm chặt bánh lái. Tay của nhị phó đặt trên nút bấm màu đỏ kích nổ bom, thứ đó đại khái đã ngậm miệng lại, tín hiệu lại biến mất.

Tam phó ôm "Chìa khóa" xuất hiện trong khoang trước, "Chìa khóa" mở to đôi mắt, nhìn thẳng vào cánh cửa hình chữ nhân đóng chặt đang ngày một đến gần trong màn đêm phía trước.

Cục cưng, trông cậy vào em đấy." Tam phó vỗ vỗ đầu đứa trẻ.

"Chìa khóa" vươn bàn tay non nớt của mình ra, hư không chỉ thẳng về phía trước, cơ thể nhỏ bé của nó khẽ chấn động, trong mắt phát ra ánh sáng vàng nhạt. Một khoảnh khắc như thể sức mạnh khổng lồ từ tay nó tuôn trào ra ào ạt, tất cả mọi người đều cảm nhận được.

Trên đập nước đột nhiên ánh lên tia sáng mờ ảo, cửa hình chữ nhân chậm rãi mở toang. Ngôn Linh thần bí của đứa trẻ ra lệnh cho cỗ máy kiểm soát hệ thống ra vào, cưỡng chế mở thông đạo.

3. "S" cấp chân chính

Trong phòng điều khiển của Thư viện học viện Kassel tĩnh lặng như tờ, tín hiệu giữa bọn họ và chiếc Moniah đã bị cắt đứt, trên màn hình là một một màu đen nhánh. Thời gian trôi qua khoảng nửa tiếng, các học sinh vẫn chỉ có thể ngồi, các giáo sư đã đứng dậy xoa tay đi lại qua lại. Sự chờ đợi thế này khiến người ta ngồi không yên.

Bất quá Lộ Minh Phi rất có hứng thú, bởi vì thiếu nữ ảo tên gọi EVA trên màn hình đang chơi cùng cậu một trò chơi thủ thành. Trò chơi trông có vẻ rất đơn giản, một lượng lớn tiểu long từ cái ổ ở một đầu màn hình nở ra, bọn chúng phải vượt qua một vùng hoang dã, leo lên mặt trăng màu trắng ở đầu kia màn hình, Lộ Minh Phi có thể bố trí các loại vũ khí trên vùng hoang dã để ngăn cản bọn chúng, có cái là pháo tốc bắn ba nòng, có cái là pháo đóng băng, còn có vũ khí lơ lửng trên không trung nhắm vào mặt đất, tên lửa truy tìm mục tiêu, thế nhưng hiệu quả nhất vẫn là một loại võ sĩ cầm kiếm, tên là "Luyện Kim Đồ Long Giả", cự ly tấn công của bọn chúng chỉ có một, rất đắt đỏ, tần suất tấn công cũng rất thấp, lại có thể một kiếm chém chết bất kỳ mục tiêu nào đi qua bên cạnh.

Vị trí của Lộ Minh Phi ở hàng ghế cuối cùng, không ai có thể nhìn thấy màn hình của cậu, ngón tay của cậu chỉ cần di chuyển nhẹ nhàng trên màn hình cảm ứng là có thể hoàn thành thao tác, vô cùng kín đáo. Theo lý mà nói chuyện lớn thế này, cậu nên duy trì một chút yên tĩnh nghiêm trang, thế nhưng chiếc Moniah gì chứ, tinh hoa của gia tộc Lodeceste gì chứ, đều không quá quen thuộc với cậu. Cậu lại chưa từng có chút tinh thần trách nhiệm nào, hồi cấp ba mỗi khi giáo sư nhắc đến vinh dự của lớp, cậu đều duy trì trạng thái trống rỗng trong đầu mà liên tục gật đầu. Vinh dự và trách nhiệm thứ này tuy rất quan trọng, thế nhưng chỉ đối với nhân vật anh hùng mà nói, bầy chó con trong StarCraft xưa nay vốn chẳng cần vinh dự và trách nhiệm.

Cho nên cậu đã không chống cự được sự cám dỗ của EVA, sau khi cô liên tục đi đi lại lại, nhảy nhót, gãi đầu, chán chường ngồi dưới đất vẽ vòng tròn, cô bật ra khung hội thoại "Chúng ta chơi một trò chơi đi", Lộ Minh Phi cảm thấy đã là nam nhân thì không thể từ chối!

"Cái gọi là cuộc đời dũng cảm chính là đừng dùng pháo, toàn bộ thả Luyện Kim Đồ Long Giả ra đi, nam nhân chẳng phải đều dựa vào đao kiếm để định thắng thua sao? Cậu dám không? Cậu dám không?"

"Ha ha ha ha, lại qua một con nữa, chỉ còn lại ba cơ hội thôi, xem ra cậu chắc chắn phải chết rồi!"

EVA cứ liên tục nói những lời bình luận lộn xộn này bên cạnh màn hình của cậu, Lộ Minh Phi không tài nào hiểu nổi một cỗ máy xuất hiện với tạo hình mỹ thiếu nữ xinh đẹp như vậy, linh hồn bên trong các linh kiện của nó lại là một ông chú thích càm ràm. Lộ Minh Phi đoán EVA đang mưu đồ gây nhiễu cậu, bất quá điều này quá ư ngây thơ rồi, Lộ Minh Phi là một học sinh Trung Quốc chính cống, từng chiến đấu thâu đêm suốt sáng trong tiệm net, từng trừng mắt nhìn khói thuốc lá chói mắt ở tiệm net để chơi StarCraft suốt cả đêm, có lẽ việc gây nhiễu chỉ là chuyện nhỏ.

"Cậu đang làm cái gì thế? Cậu còn thực sự dám làm thế á? Cậu đang tháo bỏ tất cả các tháp pháo đi và chỉ đặt Luyện Kim Đồ Long Giả mang pháo hỏa tiễn thôi, cậu có biết hay không? Thứ này vừa đắt vừa chỉ có thể cận chiến!" EVA có phần không thể tin nổi đối với chiến thuật của Lộ Minh Phi, "Cậu rất muốn chết à? Cậu nói xem có phải cậu có cấu kết với loài rồng không?"

Lộ Minh Phi quả thực đang làm như vậy, cậu đã chống đỡ được hơn 90 đợt tấn công của loài rồng, hiện tại xuất hiện đều là những con phi long cấp vương da dày thịt béo, cậu đã đổi toàn bộ tháp pháo thành "Luyện Kim Đồ Long Giả", không có tên lửa cũng chẳng có pháo la-de, khắp màn hình đều là từng con Luyện Kim Đồ Long Giả vác pháo hỏa tiễn bay lên với ánh đao lóe sáng, một nhát dao của bọn chúng đã sớm không thể giải quyết được những con phi long cấp vương này nữa, thế nhưng lực sát thương siêu cường vẫn có hiệu quả. Một con rồng đỏ ở đợt thứ 99 dưới sự hấp dẫn hỏa lực của đồng bọn đã giãy giụa bay đến rìa mặt trăng trắng, các Luyện Kim Đồ Long Giả trên vùng hoang dã đã không thể tấn công nó được nữa. Lộ Minh Phi chỉ còn lại cơ hội cuối cùng, con rồng này mà bay qua, cậu sẽ thua.

Lúc này Lộ Minh Phi làm một việc mà rõ ràng EVA không ngờ tới, cậu bán đi hai Luyện Kim Đồ Long Giả được bố trí trên vùng hoang dã, dùng số tiền kiếm được để đổi lấy một con mới, thả nó ở bên cạnh mặt trăng trắng, nó vác bao hỏa tiễn bay vút lên, ánh đao lóe qua toàn bộ màn hình, đây là đại sát chiêu, sát thương nhân đôi, cự long màu đỏ run rẩy một cái, lê theo đôi cánh đâm sầm xuống mặt đất.

"Trời ạ!" EVA nói trong khung hội thoại.

Nếu không phải là lúc này trong phòng điều khiển ai nấy đều sắc mặt nặng nề, Lộ Minh Phi đã muốn đắc ý hoan hô lên rồi. Nhưng cậu không thể, cậu chỉ có thể lè lưỡi với EVA trên màn hình. Điểm này ở trong mắt người Mỹ xem ra là một chiến thuật khéo léo, thế nhưng đối với người Trung Quốc mà nói thì đơn giản chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, vào lúc trò chơi "StarCraft" này vừa mới ra mắt, người chơi trên toàn thế giới vẫn đang nghiên cứu cách làm thế nào để nâng cấp chế tạo vũ khí tối thượng tàu Yamato, người chơi Trung Quốc thì đang tranh cãi về vấn đề "rốt cuộc là nên ồ ạt sản xuất chó ngay từ đầu hay là trước tiên chế tạo một nông dân rồi hẵng sản xuất chó", lúc chiến đấu Trung-Mỹ, mấy gã Mỹ thì ngoan ngoãn chế tạo hai pháo la-de ở cửa nhà, chiếm hai mỏ khoáng chuẩn bị phát triển kinh tế, thì từng đội quân rác rưởi lại vui vẻ tháo dỡ toàn bộ phòng ngự của người Mỹ.

Không cực đoan thì toi đời, đây là điều Lộ Minh Phi học được trong trò chơi, chỉ là cậu chưa bao giờ áp dụng kết luận vĩ đại này vào cuộc sống của chính mình.

"Đừng có bày ra cái vẻ mặt quỷ buồn cười như thế chứ!" EVA kháng nghị, "Được rồi, đợt cuối cùng nhé, đợt này chỉ có một con rồng thôi, xem cậu có đỡ nổi không nào?"

Lộ Minh Phi xoa xoa tay, làm cho tay khô ráo hơn một chút. Cậu đoán ải cuối cùng chắc chắn không dễ qua, thế nhưng cậu đã nghĩ kỹ chiến thuật rồi, đợi đến khi con đại long cuối cùng kia gần đến đích, nghênh đón nó sẽ là ánh đao rợp trời như mưa. Lộ Minh Phi rất đắc ý với chiến thuật này, cậu phải ra tay nhanh hơn một chút.

Lúc này màn hình bỗng nhiên tối sầm lại, chỉ có những đường nét hoa văn mờ ảo lướt qua.

Lộ Minh Phi ngẩn người, lại thấy khung hội thoại của EVA bật ra, "Nhanh lên nào, thời gian của cậu chẳng còn lại bao nhiêu nữa đâu."

"Cái gì mà chẳng còn bao nhiêu? Cô sập nguồn rồi à cô gái?" Lộ Minh Phi nhập chữ.

"Đâu có đâu, trò chơi vẫn đang tiếp tục, có cần em kéo camera ra xa một chút để anh xem không?"

"Camera? Camera gì cơ?" Lộ Minh Phi mờ mịt khó hiểu.

Lúc này cậu đã nhìn rõ thứ trên màn hình, thứ này khiến cậu hơi run rẩy một chút. Những gì cậu nhìn thấy là đợt cuối cùng, quả thực chỉ có một con rồng, một con hắc long, tên của nó được đánh dấu ở một góc bằng kiểu chữ viết tay tao nhã, "NIDHOGG", Lộ Minh Phi cảm thấy từ này rất quen. EVA quả thực đã "kéo camera ra xa", đây là giả thiết bọn họ đang nhìn xuống một chiến trường chân thực, trên chiến trường đứng dày đặc những Luyện Kim Đồ Long Giả đang chờ đợi chiến đấu, theo góc nhìn của bọn họ, bầu trời sẽ hoàn toàn tối tăm mịt mờ, bởi vì con hắc long to lớn đến mức có thể che khuất vạn vật đang giương đôi cánh chậm rãi lướt qua. Những đường nét hoa văn mà Lộ Minh Phi nhìn thấy chính là vảy trên cơ thể con cự long đó, nó to hơn diện tích hiển thị của màn hình không biết bao nhiêu lần, bao trùm vạn vật.

"To quá vậy!" Lộ Minh Phi vô tình thốt lên thành tiếng.

Sự tĩnh lặng trong phòng điều khiển bất ngờ bị phá vỡ, ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn vào Lộ Minh Phi, Lộ Minh Phi nhận ra mình đã gây họa, đang suy nghĩ xem phải đùn đẩy tội danh chơi game cho cô gái ảo EVA bùng nổ linh hồn ông chú này thế nào. Đây là lúc cậu nhìn thấy EVA nhẹ nhàng nhảy lên, đứng trên lưng hắc long, lộ ra một nụ cười rất nhạt rất xa xôi.

"Hắc Long Chi Vương Nidhogg, ý nghĩa tên của nó là 'Tuyệt Vọng'. Không ai có thể vượt qua ải này, cậu cũng vậy." EVA cúi chào trên lưng rồng, "Rất vui được chơi cùng nhau nhé, Lộ Minh Phi."

Màn hình chớp lên một cái, "GameOver", Lộ Minh Phi nhìn thấy trên khắp vùng hoang dã, tất cả các Luyện Kim Đồ Long Giả đều sụp đổ giống như thạch cao. Sau đó trên màn hình chuyển về giao diện thao tác bình thường, đơn điệu khô khan, toàn bộ đều là chữ viết tắt tiếng Anh, Lộ Minh Phi hoàn toàn không thể hiểu nổi, giao diện người dùng thân thiện giống như giao diện PS2 lúc nãy đâu rồi? Cô gái hướng dẫn sách mới đâu rồi? Đều biến mất hết, chỉ còn lại một lời nhắc nhở email bên dưới, "RicardoM?Lu, bạn có một email chưa đọc"

"To quá vậy?" Giáo sư Von Schneider nhíu mày, "Cái gì to quá vậy?"

Lộ Minh Phi không khỏi lo lắng bí mật của mình bị vạch trần, bỗng chốc đứng phắt dậy, "To quá vậy ở quê hương chúng tôi có nghĩa là yên tĩnh······ Ý tôi là, yên tĩnh quá! Khiến người ta bất an!"

Giáo sư Von Schneider ngẩn người, khẽ gật đầu, Lộ Minh Phi nói chính là tiếng lòng của mỗi người bọn họ, quả thực, quá yên tĩnh, màn hình tối thui, loa ngoài câm lặng, cứ giống như······ đã chết vậy. Trong lòng ông có một loại trực giác mơ hồ, điềm gở, thế nhưng lại không thể nói cho bất kỳ ai, dường như lời này chỉ cần thốt ra khỏi miệng, sẽ biến thành sự thật.

"Manses Lodeceste······ vẫn ổn chứ?" Ông thầm hỏi trong lòng.

Màn hình đột ngột sáng lên, khuôn mặt của một ông lão điềm tĩnh xuất hiện, mái tóc bạc trắng được chải chuốt rất gọn gàng, năm tháng để lại trên khuôn mặt ông những dấu vết sâu sắc, biến làn da của ông thành một cái cây cổ thụ nứt nẻ hay nham thạch phong hóa, thế nhưng những đường nét vẫn kiên nghị, trong đôi đồng tử màu xám bạc nhảy múa ánh sáng. Đôi bàn tay khô héo của ông đan vào nhau, hai khuỷu tay gác lên tay vịn, một bộ tây phục màu đen phẳng phiu khoác trên thân hình vẫn thẳng tắp của ông, trong túi áo ngực cắm một bông hồng đỏ thắm.

Trong chốc lát, Lộ Minh Phi không phân biệt được tuổi tác của ông lão này, nhìn từ làn da và khuôn mặt thì ông đã rất già rồi, thế nhưng tư thế ngồi và sức mạnh của thân hình vẫn toát ra một cỗ khí thế sắc bén.

"Đẹp trai quá đi!" Lộ Minh Phi thầm cảm thán trong lòng, "Đúng là một ông cụ cực phẩm!"

Trong phòng điều khiển xuất hiện sự náo động nhỏ, các học sinh xì xào bàn tán, các giáo sư lại lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị đầy mặt.

"Hiệu trưởng Anger." Giáo sư Von Schneider giơ tay chào hỏi.

"Tôi đang bay trên trực thăng hướng về phía chiếc Moniah, nó đã hạ cánh an toàn xuống trạm khóa nước cấp hai của đập thủy điện Tam Hiệp. Cảm ơn sự nỗ lực của tất cả mọi người, tôi tuyên bố giải tán." Hiệu trưởng mỉm cười nói.

Phòng điều khiển chìm trong sự im lặng chớp nhoáng rồi bùng nổ, tất cả mọi người đều giơ cao tay hoan hô, các giáo sư kích động ôm chầm lấy nhau, các học sinh đập tay giữa không trung, Caesar và Chử Tử Hàng rõ ràng cũng vô cùng vui mừng, chỉ là trên hai khuôn mặt vốn quen lạnh lùng đó thì không tiện lắm mà thôi. Thế nhưng rất rõ ràng, các học sinh chia thành hai nhóm, một nhóm vây quanh Caesar, một nhóm vây quanh Chử Tử Hàng, chỉ có vài học sinh mới và Kilan đứng chung một chỗ, Lộ Minh Phi đứng cách tất cả mọi người khá xa, cảm thấy bản thân cũng nên tiến lên hoan hô ôm ấp gì đó, lại không biết nên gia nhập nhóm nào, trong chốc lát có chút mờ mịt. Lúc này cậu nhìn thấy Nono, Nono đồng thời không đứng cùng bất kỳ ai, một mình dựa vào tường nhai kẹo cao su. Không ai biết cô đang nghĩ gì.

Trong lòng Lộ Minh Phi bỗng thấy hơi vui mừng, cảm giác trên thế giới này chỉ có Nono và cậu là cùng một phe.

"Này, Minh Phi! Tớ đã nói rồi, cậu tuyệt nhất mà!" Kilan chợt nhận ra điều gì đó, sải bước tiến tới, nhiệt tình bắt tay với Lộ Minh Phi, ôm chầm lấy cậu một cách mạnh mẽ. Mấy học sinh mới đó đều giống như đàn em của Kilan, ngẩn ra một lúc rồi cũng xúm lại ôm chầm lấy Lộ Minh Phi thật mạnh, trong khoảnh khắc Lộ Minh Phi đã bị vây quanh. Những người này che khuất tầm nhìn của Lộ Minh Phi khi nhìn Nono, cảm giác lần đầu tiên được vạn người ngưỡng mộ, Nono xuyên qua khe hở của đám đông liếc nhìn cậu từ xa, rồi quay phắt đầu đi. Một quả bong bóng được cô thổi lên, ngày càng lớn, cuối cùng thì nổ tung.

"Giải tán!" Giáo sư Von Schneider nói.

Khi các học sinh từng nhóm từng nhóm rút lui, đều giơ tay hướng về phía hiệu trưởng trên màn hình để bày tỏ sự kính trọng, rõ ràng hiệu trưởng là một nhân vật thần tượng ở học viện này. Hiệu trưởng chỉ mỉm cười, không hề có bất kỳ sự đáp lại nào.

Mà khi Lộ Minh Phi bước đến cửa, liền nghe thấy âm thanh từ phía sau truyền đến, "Cảm ơn nhé, Lộ Minh Phi."

Lộ Minh Phi kinh ngạc quay đầu lại, nhìn hiệu trưởng trên màn hình vẫy tay với cậu, "Tôi muốn nói trước với cậu rằng, cậu đã vượt qua kỳ thi 3E, điểm số cao nhất trong mười năm qua, cậu đã giữ vững được 'S' cấp của mình, tôi vẫn luôn đặt kỳ vọng vào cậu, tôi sẽ đặc biệt trao tặng học bổng hiệu trưởng cho cậu."

Màn hình tối sầm xuống, hiệu trưởng cắt đứt liên lạc, phòng điều khiển lại một lần nữa chìm vào sự tĩnh lặng. Các giáo sư và học sinh trao đổi cho nhau những ánh mắt kinh ngạc, cách nhau mấy chục năm, lại có một "S" cấp "chân chính" xuất hiện ở học viện Kassel, học sinh người Trung Quốc trông có vẻ không có gì nổi bật này không chỉ dùng điểm số, mà còn dùng năng lực vượt xa người thường của cậu để chú giải cho cấp bậc của mình. Chỉ là, hình như vẫn luôn có chút gì đó không đúng lắm, khiến người ta có một cảm giác kỳ lạ không rõ tên. Lộ Minh Phi đứng dưới ánh mắt của tất cả mọi người mà toát mồ hôi hột, cậu nghĩ bản thân đại khái vẫn không hợp để trở thành một nhân vật vĩ đại, biến thành một chiếc ấm đun nước trên bếp năng lượng mặt trời. Tất cả những thứ này đến dường như đều là một sự trùng hợp, quỷ mới biết tại sao những sự trùng hợp này lại chụm lại với nhau một chỗ, cậu giống như một tên trộm vặt vô tình trộm được một món bảo vật vô giá, trong lòng lại chẳng vui vẻ là bao.

"Ngủ nửa trận cũng giành được điểm cao, cậu giỏi lắm đấy chứ!" Nono lướt qua vai cậu, vỗ vỗ vai cậu, trực tiếp đi ra ngoài.

Lộ Minh Phi còn đang ngẩn ngơ ngốc lăng, giáo sư Guderian đầy kích động tiến lên nhiệt tình bắt tay với cậu, "Học bổng hiệu trưởng! Đây là vinh dự lớn nhất của học viện đấy! Minh Phi, thầy vẫn luôn có lòng tin với em!"

Lộ Minh Phi bị ông lay lắc trông giống như một con rối đứt chỉ, cảm giác Nono vỗ mạnh lên vai cậu đang chầm chậm tản đi. Chết tiệt! Đây chẳng phải là thời khắc vinh quang nhất của mình sao? Tại sao lại chẳng thể vui lên chút nào chứ? "S" cấp đắc tội với Nono rồi à? Tại sao khoảnh khắc lướt vai qua nhau trên mặt cô lại có một biểu cảm chán ghét thế kia?

Cậu bị những học sinh mới đầy kích động vây quanh bước ra khỏi thư viện, Nono đã chạy đi đâu mất tăm, người bạn trai lẽ ra nên lo lắng chạy loạn khắp nơi Caesar dường như cũng không hề vội vã, đang hỏi những người theo đuổi thuộc hội Học sinh xem có muốn thức đêm cùng nhau đi uống một ly bia không. Màn đêm của học viện Kassel trong những ngày cuối thu vô cùng tĩnh mịch, những chiếc đèn dẫn đường cao đến đầu gối soi rọi con đường nhỏ lát đá cuội, xung quanh bao quanh bởi những kiến trúc mang phong cách Gothic, ở giữa là bãi cỏ Bermuda mà hiệu trưởng yêu thích nhất đã được tu sửa hoàn chỉnh, từng ngọn cỏ đang đung đưa trong gió.

Lộ Minh Phi từng người một bắt tay với các học sinh mới, đang suy nghĩ xem vào thời khắc kích thích lòng người nhường này — mặc dù trong lòng cậu khá là u uất — có nên vung ra tấm thẻ học sinh vẫn duy trì hạn mức cao đó để mời những học sinh mới ủng hộ cậu này đi uống một ly hay không, Kilan cứ liên tục du thuyết cậu gia nhập Hội liên hiệp tân sinh, thành khẩn biểu thị muốn nhường chiếc ghế chủ tịch cho cậu.

Làm đại ca thế này thì phải có phong thái của đại ca chứ nhỉ? Lộ Minh Phi nghĩ.

4. Rời đi

Đột nhiên từ tháp chuông ở đằng xa truyền đến tiếng động ầm ầm, quả chuông đồng đã rất lâu không gõ một lần ấy lay động, tiếng chuông vang vọng khắp toàn bộ khuôn viên trường, những học sinh bị đánh thức lần lượt chui từ trong ký túc xá ra, bọn họ thậm chí còn không kịp mặc quần áo tử tế, các nam sinh mặc đồ ngủ bằng vải bông, các nữ sinh mặc váy ngủ bằng lụa, bọn họ ôm hai cánh tay đứng trong ngọn gió lạnh ban đêm nhìn ngó xung quanh, trông có vẻ không đơn giản chỉ là nghe thấy tiếng chuông. Các học sinh mới đều mờ mịt, thế nhưng Caesar và những học sinh vây quanh anh ta đều ngẩng đầu nhìn về hướng tháp chuông. Đàn bồ câu trắng lớn từ nơi đó tuôn ra, kêu vang và lượn lờ bay lượn trên không trung, cũng không biết có mấy trăm mấy nghìn con, bầu trời đêm của toàn bộ học viện Kassel đều bị bao phủ bởi lông vũ màu trắng của bồ câu, Caesar vươn tay về phía bầu trời, một con bồ câu đậu lên ngón tay anh ta, theo sau là tất cả bồ câu đều hạ xuống bãi cỏ, bọn chúng không hề kiếm ăn, mà chỉ gù gù kêu, âm thanh này có vẻ hơi thê lương trong bầu trời đêm. Tất cả mọi người đều cúi đầu, có người châm những ngọn nến màu trắng, cắm vào bãi cỏ.

Lộ Minh Phi muốn tìm ai đó hỏi cho ra lẽ, thì một trầm ổn êm tai từ sau lưng cậu truyền đến, "Có người rời bỏ chúng ta rồi."

"Ai cơ?" Lộ Minh Phi quay đầu.

Cái cậu nhìn thấy là đôi đồng tử màu vàng nhạt của Chử Tử Hàng, người nói chuyện với cậu thế mà lại là hội trưởng hội Sư Tâm, Chử Tử Hàng cúi đầu đăm đăm nhìn bầy bồ câu đó, "Mỗi một lần có người rời bỏ chúng ta, thủ lôi nhân (người gác đêm) đều sẽ có cảm giác, ông ấy sẽ thả bồ câu ra, đây là biểu thị sự đau buồn."

Chử Tử Hàng cúi đầu liếc nhìn Lộ Minh Phi, chậm rãi lộ ra một nụ cười, vỗ vỗ vai Lộ Minh Phi, "Tôi cũng cảm ơn cậu, nếu như không có cậu nhìn ra tấm bản đồ đó, người rời bỏ chúng ta sẽ còn nhiều hơn nữa phải không?"

Lộ Minh Phi chưa từng nghĩ tới vị sư huynh này cũng sẽ cười, nụ cười thế mà vẫn có thể coi là "đẹp mắt". Cậu cũng đã gặp Chử Tử Hàng vài lần ở học viện Kassel, lần nào thì tên này cũng mang một vẻ mặt vô cảm. Sự lạnh lùng và cứng nhắc trên mặt anh ta lại không giống với sự lạnh lùng và cứng nhắc trên mặt Caesar, Caesar là sự kiêu ngạo, còn Chử Tử Hàng là sự phớt lờ đối với vạn vật, bất kỳ ai nhìn thấy anh ta đều cảm thấy anh ta đang mang tâm sự. Chúa mới biết sao anh ta lại lắm tâm sự đến thế.

"Cậu không sợ đối mắt với tôi, đúng không?" Chử Tử Hàng lại nói.

Lộ Minh Phi chợt nhận ra Chử Tử Hàng trông có vẻ mang tâm sự là vì anh ta luôn buông thõng mi mắt, bởi vì đôi hoàng kim đồng không thể tắt đi đó sẽ khiến những người nhìn thấy vô thức sinh sợ hãi. Giờ phút này hoàng kim đồng đang mở hoàn toàn hướng về phía Lộ Minh Phi, toát ra một thứ vẻ đẹp yêu dị, thế nhưng Lộ Minh Phi quả thực không sợ, Fingel nói hoàng kim đồng sẽ tự động kích hoạt Ngôn Linh mang tên "Hoàng Đế" mà khiến người ta kính sợ, nhưng điều này đối với Lộ Minh Phi hoàn toàn không có tác dụng. Cậu chỉ cảm thấy trong lòng hơi đố kỵ mà thôi······

"Tôi vẫn luôn mong đợi có người không sợ hoàng kim đồng của tôi, tôi hy vọng cậu gia nhập hội Sư Tâm." Chử Tử Hàng chậm rãi nói, "Cậu sẽ trở thành hội trưởng tiếp theo sau tôi, tôi đảm bảo."

"Tại sao?" Lộ Minh Phi ngẩn người.

"Bởi vì người có thể kế nhiệm tôi, bắt buộc phải là người có thể làm đối thủ của tôi!"

Lộ Minh Phi có chút dở khóc dở cười, vị trí chủ tịch Hội liên hiệp tân sinh nhường hiền thì còn có thể nói qua được, vị trí hội trưởng hội Sư Tâm - địa vị thủ lĩnh của hội đoàn lâu đời nhất học viện Kassel này chẳng phải là thứ mà Caesar khao khát từ lâu nhưng cũng không thể có được hay sao? Cậu muốn nói một câu bựa rằng hoàng thượng ngài ơn trọng như núi thần thiếp hổ thẹn không dám nhận vị trí hoàng đế này không thể dễ dàng nhường ngôi như thế, thế nhưng biểu cảm của Chử Tử Hàng khiến câu nói bựa này của cậu không thể thốt ra được. Chử Tử Hàng nhìn thẳng vào đôi mắt của Lộ Minh Phi, biểu cảm rất nhạt, lại vô cùng nghiêm túc, giống như một vị quân vương trẻ tuổi tài cao, mỗi một câu nói ra đều là thật.

Chử Tử Hàng chớp chớp mi mắt, vỗ vỗ vai Lộ Minh Phi, quay người rời đi.

Lộ Minh Phi ngẩn người nhìn bóng lưng anh ta một lát, bỗng nhiên đưa tay tự tát nhẹ vào mặt mình một cái.

"Trông biểu cảm của cậu cứ như một người đàn ông vì làm sai chuyện mà đánh mất người con gái mình yêu rồi căm hận chính mình vậy," một người nói bằng giọng điệu thở dài từ phía sau.

"Fingel, cậu thế mà lại không ngủ chết như heo, còn chạy ra xem náo nhiệt, xem ra đối với việc mất đi đồng bạn ngược lại còn có chút bi thương, không thể không khiến tôi đánh giá lại lương tâm của sư huynh cậu đấy." Lộ Minh Phi bất mãn nói, "Tôi tự tát mình là vì cảm thấy người trong học viện này ai nấy đều lạnh lùng như băng ngầu như tê giác, tại sao so sánh lại, tôi cái tên 'S' cấp này lại có vẻ hơi bỉ ổi thế nhỉ?"

Như người Trung Quốc các cậu hay nói thế nào ấy nhỉ? Người so với người tức chết người đấy!" Fingel nhún vai.

Lộ Minh Phi vốn đã u uất, lười nói chuyện với cậu ta, khoanh tay dựa vào bức tường của thư viện nghiêng đầu nhìn sang nhóm học sinh đang lần lượt châm nến trắng, ánh nến tụ họp lại trông giống như từng đàn đom đóm, các nữ sinh gom những ánh sáng đó vào lòng bàn tay, cúi đầu cầu nguyện như những nữ tu sĩ. Fingel cũng im lặng trở lại, vai kề vai dựa vào bức tường cùng Lộ Minh Phi, trong hệ thống phát thanh của khuôn viên trường văng vẳng ra một khúc nhạc không rõ tên, nghe có vẻ giống như khúc bi ca được cử hành ở nhà thờ vùng quê.

"Đẹp thật." Fingel bỗng thản nhiên nói.

"Ý cậu là hiệu quả ánh nến chiếu lên đồ ngủ của các nữ sinh ấy hả?" Lộ Minh Phi nói.

"Khả năng quan sát của cậu một chín một mười với tôi đấy." Fingel dùng sức gật đầu.

"Bọn mình là sư huynh đệ mà." Lộ Minh Phi nhún vai.

Lộ Minh Phi lười nói tiếp, tự ngẩn ngơ. Cậu cũng cảm thấy rất đẹp, ánh nến chiếu lên bộ đồ ngủ bằng lụa của các nữ sinh, bộ đồ ngủ màu hồng màu trắng được chiếu thành bán trong suốt, cơ thể thanh mảnh và xinh đẹp giống như cành liễu mới nhú, thế nhưng trong lòng cậu mơ hồ có chút buồn bã. Giữa bãi cỏ có bao nhiêu người, mấy trăm người nhỉ? Giống loài lai giữa loài rồng và con người, mang năng lực của loài rồng và trái tim của con người, vì tương lai của nhân loại mà chiến đấu. Nghe qua thì thật cẩu huyết lại thật bi tráng. Mọi người đều là những con người khác biệt với số đông, tản mác trong đám đông giống như những kẻ dị loại, không thể tránh khỏi sự đau buồn, thế nhưng tụ tập lại, thì vẫn chỉ có mấy trăm người này, rời đi một người, sẽ thiếu đi một người. Ngôi trường cổ kính này chính là pháo đài cuối cùng của loại người như bọn họ, cô độc sừng sững bên hồ Michigan, đợi cho đến khi người mang dòng máu lai cuối cùng chết đi, pháo đài này sẽ sụp đổ. Mà vào lúc vẫn còn có người sinh sống ở đây, thì phải không ngừng nỗ lực.

Kỳ thực nếu không có nhóm người bọn họ thì sẽ thế nào? Loài rồng sẽ phục hưng? Cự long sẽ đáp xuống sân bay Chicago? Nguyên thủ các nước đều phải đổi thành đại ca loài rồng? Con người sẽ biến thành công dân hạng hai? Sẽ không chứ? Nghe có vẻ giống như chuyện hoang đường phương Đông. Lộ Minh Phi nghĩ ngợi rồi bắt đầu tưởng tượng ra mấy chuyện kỳ quái, ví dụ như cự long xách vali giương cánh đáp xuống sân bay Chicago rồi tự mình bước ra khỏi cửa khởi hành, lại ví dụ như hội nghị thượng đỉnh G8 được tổ chức tại Thạch Lâm Trung Quốc, trên mỗi ngọn núi đá đỉnh bằng ngồi một con rồng mặc tây phục, mọi người vừa nâng ly sâm banh vừa thảo luận vấn đề bảo vệ môi trường, còn có con người đều biến thành tầng lớp hạ đẳng, đánh giày cho loài rồng ở đầu đường... à không, là mài móng tay, cầm một cục đá mài to thở hồng hộc mài a mài a mài, mài không tốt thì phải gõ đầu khách hàng...

Kỳ thực có lẽ cuộc sống mài móng chân sẽ hợp với cậu hơn chăng?

Cậu quay đầu lại, không biết từ lúc nào, Fingel đã đi mất rồi.

"Không biết rốt cuộc là ai đã chết." Trước cửa sổ tầng hai của thư viện, Manschein vịn bệ cửa sổ, nhìn bãi cỏ nến sáng lung linh phía bên dưới.

"Tôi cũng muốn biết, thế nhưng bộ dạng của hiệu trưởng vẫn coi là ổn, tổn thất chắc không lớn lắm nhỉ?" Guderian gãi gãi đầu.

Đập thủy điện Tam Hiệp, trạm khóa nước cấp hai, chiếc trực thăng màu đen lơ lửng giữa không trung, trên mặt nước sóng vỗ nhấp nhô, phần bụng thuyền của chiếc Moniah lộ ra khỏi mặt nước, lúc rơi xuống nước, nó đã bị lật úp, phần ở phía trên mực nước đều ngâm trong làn nước sông lạnh ngắt. Trực thăng thả thang dây xuống, một bóng đen thon dài vịn thang dây tụt xuống, chống một chiếc ô đen che mưa. Cậu ta đứng vững vàng trên phần bụng thuyền, phía sau lưng làm nền là ánh đèn chói lóa do trực thăng rọi xuống.

Manses gượng sức ngẩng đầu liếc nhìn bóng đen đó một cái, giơ tay chào hỏi, "Hiệu trưởng."

Đứa trẻ trong ngực ông ta gào khóc toáng lên, ngoài ra chỉ có cơn giông bão không bao giờ dứt, hoàn toàn không còn bất kỳ tiếng người nào khác. Những người khác đều chịu vết thương trí mạng trong dư chấn lúc rơi xuống nước, Tam phó cuộn tròn cơ thể ôm đứa trẻ vào lòng, dùng cơ thể chặn lại sức ép. Lúc Manses tỉnh lại những gì nghe thấy chỉ là tiếng khóc, thê lương đâm thủng không khí.

Hiệu trưởng Anger bước đến bên cạnh Manses ngồi xổm xuống, vươn tay ấn chặt vết thương bên hông ông ta, một chiếc răng màu vàng khô đâm thủng chỗ đó, vụ nổ kịch liệt nằm ngoài dự liệu của thứ đó, một chiếc răng đã bị gãy văng ra ngoài, "Vô Trần Chi Địa" của Manses đã không thể ngăn cản được. Anger đã rất già rồi, thế nhưng tay của ông vẫn có lực, lại còn ấm áp. Manses cảm thấy sinh mệnh thoáng chéo chảy ngược trở lại cơ thể mình, mỉm cười với hiệu trưởng một cái.

"Chỉ là chiếc răng sữa chưa mọc hết... nó dường như có thể liên tục thay răng giống như cá sấu, chiếc răng ở phía trước dài tới một thước, khoảnh khắc chìa khóa đâm xuyên qua, em đã không thể chống đỡ được đến lúc thầy đến phải không?" Manses vừa nói, vừa đưa hai thứ trong tay cho hiệu trưởng, một là đứa trẻ, hai là một sợi dây mà ông ta vẫn luôn nắm chặt đến chết, đầu kia của sợi dây buộc vào chiếc bình đồng trải qua bao gian khổ mới có được, lúc này nó đang trôi nổi trên mặt nước.

"Manses, em đừng nói nữa, bác sĩ lập tức xuống ngay đây." Hiệu trưởng nói.

"Thời gian của em không còn nhiều nữa, bác sĩ chẳng có tác dụng gì đâu, em phải hoàn thành bản báo cáo cuối cùng, giống như nhân vật anh hùng trong phim ảnh vậy." Manses nhe răng cười.

Hiệu trưởng gật đầu, "Vậy thì bắt đầu ngay đi."

"Em có lẽ đã tiêu diệt được Long vương Noden, nhìn từ quá trình hắn truy sát chúng ta, chỉ số thông minh của hắn tuyệt đối không thấp hơn con người; chiếc bình đồng này là do hai học sinh đã mất của chúng ta là Diệp Thắng và Tử Đức Á Kỷ mang ra từ cung điện dưới lòng đất bằng đồng, em không biết vì nguyên nhân gì, thứ đó rất muốn đoạt lại nó, cho nên nó có ý nghĩa nghiên cứu rất lớn đối với chúng ta; nếu như thầy có thể sớm ra tù, thầy nên tổ chức nhân lực tìm kiếm bộ xương của con rồng đó ở thượng nguồn đập thủy điện, có lẽ vẫn kịp để trích xuất DNA; những cái khác cơ bản không có gì nữa rồi, em biết mình có một bảo hiểm có thể vận chuyển thi thể của em về Đức bằng đường hàng không..."

Hiệu trưởng nhìn xung quanh bốn phía, ánh đèn sáng chói lọi rọi tới từ khắp bốn phương tám hướng, có cái đến từ máy bay trực thăng quân sự, có cái đến từ tàu tuần tra, có cái lại đến từ lực lượng đồn trú cầm chó săn áp sát ở bờ sông, bọn họ bị bao vây rồi, hoàn toàn triệt để, trên trời dưới đất. Dưới nước, phần bụng thuyền của chiếc Moniah lộ ra khỏi mặt nước, lộ ra loài nhuyễn thể và rong rêu bám chặt ở đáy thuyền.

"Thứ mà em tiêu diệt không phải Long vương Noden, thầy đoán đó chỉ là một Long thị," hiệu trưởng kéo sợi dây kéo chiếc bình đồng từ trong nước lên, vuốt ve những hoa văn tỉ mỉ trên bề mặt bị đốt cháy, nhỏ giọng đọc lên, "Dâng hiến xương máu của ta cho điện hạ vĩ đại Nidhogg, ngài là sự tồn tại chí tôn, chí lực, chí đức, thống trị toàn bộ thế giới bằng vận mệnh — Noden. Thứ ở bên trong này mới là Noden, chính là cốt thực bình của Long vương Noden!"

"Là con loài rồng từng giúp đỡ Công Tôn Thuật ấy à?" Manses hỏi.

"Chúng ta nghiên cứu xong sẽ biết, đợi khi chúng ta có được đáp án, có muốn khắc lên bia mộ của em không?" Hiệu trưởng nói, "Em nói đúng, bác sĩ vô dụng rồi, trong chiếc răng đó có kịch độc, long độc đang ăn mòn hệ thần kinh của em, em hết cứu rồi."

Manses mỉm cười, ánh mắt dần dần tan rã, "Hiệu trưởng, chúng ta kiên trì nhiều năm như vậy là vì cái gì chứ?"

"Mỗi người đều có lý do của riêng mình, Manses, em biết lý do của chính mình mà, không cần phải hỏi tôi đâu."

"Tạm biệt, thay tôi gửi lời hỏi thăm Nono nhé, con bé đúng là nên đổi gia sư rồi." Manses từ từ nhắm hai mắt lại.

Hiệu trưởng rút bông hồng sắp nở rộ ở trước ngực ra, thứ được ông cắm vào lúc tham gia một buổi tiệc tối ở Istanbul vài tiếng trước, ông đặt bông hồng lên ngực Manses, ôm lấy đứa trẻ đang gào khóc o o đứng dậy. Ánh đèn tứ phía bao trùm lấy bóng người cô độc kiêu hãnh này, ông lão này mặt vô biểu cảm nhìn quanh bốn phía, vỗ vỗ khuôn mặt của đứa trẻ, thu cái đầu nhỏ của nó vào trong ngực mình, che chiếc ô đen lên đầu mình.

5. Dạ tiệc xã giao

Lộ Minh Phi quấn chăn lên người, vốn định ngủ một giấc say sưa, tinh thần lại kỳ lạ là rất tốt, tầng trên vẫn đang bật đèn, còn truyền ra tiếng lật trang giấy. Cậu lăn lộn vài vòng trên giường, nói: "Này."

"Tôi đang bận, nếu không có chuyện gì quan trọng, có thể để sáng mai nói." Fingel rõ ràng không hề ngủ, hiếm khi nghiêm túc.

Chẳng phải là đọc sách đấy ư, nói chuyện không được à? Nói chuyện sẽ chết người chắc?" Lộ Minh Phi nói.

"Đọc sách..." Fingel ngẩn người.

Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn lên giường tầng trên một cái, "Này! Cậu có thể đừng có làm cái vẻ mặt đáng sợ như thế vào lúc nửa đêm được không?"

Ga giường của Fingel chất đống đô la Mỹ, tên này đang đếm tiền từng xấp một, mang theo nụ cười đầy mê mẩn trên khuôn mặt, đếm được một xấp là lại xé một dải giấy từ cuốn sách triết học mà cậu ta tuyên bố là yêu thích nhất để buộc lại.

"Tôi thắng được đấy," Fingel giải thích, "tớ đã biết cậu sẽ mang lại vận may cho tớ mà! Nếu không phải cái tên hám tiền Manschein cũng theo cược thì tớ còn có thể thắng được nhiều hơn nữa cơ."

"Tớ có chút chuyện chưa hiểu rõ, cậu có rảnh giải thích một chút không?" Lộ Minh Phi nói.

"Tớ hơi đói rồi, 'S' cấp à, có thể quẹt thẻ mua cho tớ một phần súp kem tươi không?" Fingel nói.

"Đồ cướp ngày!" Lộ Minh Phi chộp lấy điện thoại, "Hai phần súp kem tươi lớp vỏ giòn! Tớ còn muốn bánh ngọt phô mai miếng lớn!"

"Sư đệ, trông cậu lúc này đã có mấy phần hào khí của 'S' cấp rồi đấy!" Fingel vỗ vỗ tay, "Gặp phải vấn đề khó khăn nghi vấn có thể hỏi trang vàng học viện Kassel."

Fingel lại vỗ vỗ ngực, "Chính là tôi đây."

Lộ Minh Phi sắp xếp từ ngữ trong lòng, "Thật sự có người chết sao?"

"Thủ lôi nhân chưa từng sai bao giờ, kỳ thực bộ Ejecutive cũng không phải là nơi nguy hiểm như cậu tưởng tượng đâu, phần lớn thời gian bọn họ giống như một nhóm đội ngũ khảo cổ, bay khắp thế giới, xem thử trong mộ cổ và các tài liệu phát hiện mới có di tích loài rồng nào không. Mười năm qua hình như có vài lần lúc trộm mộ thì hầm mộ sập chết mấy người, thế nhưng lần này đại khái là khác rồi." Fingel nhún vai, "Bọn họ nếu như thực sự phát hiện ra thành phố đồng, đó hẳn là lăng mộ của Long vương Noden, lăng mộ loài rồng rất nguy hiểm. Có một truyền thuyết, những người trước đây đi vào lăng mộ loài rồng đều bắt buộc phải hy sinh ít nhất một người, đây chính là lời nguyền của loài rồng."

"Lần nào cũng sẽ chết người á?"

"Không biết, ghi chép đi vào lăng mộ loài rồng học viện sẽ không dễ dàng mở cho học sinh xem đâu." Fingel xòe tay, "Huống chi tôi vẫn là một 'F' cấp, nếu như cậu đi yêu cầu xem thì đại khái là được."

"Cậu từng lo lắng sẽ chết chưa?" Lộ Minh Phi dò hỏi.

Fingel suy nghĩ một lúc, "Cậu có lo lắng ăn phải sâu róm trong hamburger không?"

"Nói nhảm!"

"Vậy thì đương nhiên cũng sẽ lo lắng chết chứ, đây là phản ứng bình thường của mỗi người đấy thôi."

"Vậy tại sao không có ai muốn nghỉ học chứ?" Lộ Minh Phi thở dài, "Tớ cảm thấy bọn họ đều rất đau buồn mà."

"Người Trung Quốc các cậu hay nói thế nào ấy nhỉ? Thỏ tử hồ bi (Thỏ chết cáo buồn)? Kỳ thực người của học viện Kassel đối với chuyện diệt rồng đều rất ủng hộ, nhắc mới nhớ, diệt rồng có được cộng điểm kinh nghiệm không? Rõ ràng là không, tiền lương của bộ Ejecutive cũng khá ổn, thế nhưng tổng kết lại thì vẫn không bù nổi nguy cơ sắp ngoẹo củ tỏi, đúng không? Thế nhưng cậu cũng thấy rồi, nhiệm vụ ở Trung Quốc chắc chắn đã xảy ra vấn đề, nhưng chẳng có ai gào khóc đòi rời đi cả." Fingel kiên định vặn hỏi, "Đây là một loại tinh thần gì chứ?"

"Các cậu đúng là có lý tưởng, có hoài bão," Lộ Minh Phi chém đinh chặt sắt nói, "Thế nhưng những thứ này dường như tớ hoàn toàn không có."

"Phi, lý tưởng hoài bão có ăn được không?" Fingel bĩu môi khinh bỉ, nhìn ra ngoài cửa sổ, rất nhiều ô cửa sổ của tòa nhà ký túc xá khu 2 đằng xa vẫn đang sáng đèn, có vẻ như đây là một đêm mà rất nhiều người không thể an giấc, "Kỳ thực mỗi người đều có lý do của riêng mình, mỗi người mỗi khác, thế nhưng suy cho cùng, rất nhiều người ở trong học viện này đều chán ghét dòng máu loài rồng của chính mình nhỉ?"

"Chán ghét dòng máu loài rồng? Sao lại thế được? Trông các cậu người này còn oai phong hơn người kia!"

"Cậu có biết tại sao Manschein và gia sư Guderian của chúng ta lại là một đôi chí cốt không? Bởi vì bọn họ tốt nghiệp cùng một bệnh viện tâm thần."

"Khoan đã!" Lộ Minh Phi lớn tiếng nói, "Bệnh viện tâm thần gì cơ?"

"Tư duy của sinh vật lai loài rồng không giống với người bình thường, chúng ta rất khó hòa nhập vào đám đông người bình thường, Guderian và Manschein chính là vì hồi nhỏ biểu hiện ra những điểm vượt trội, nên bị coi là bệnh nhân tâm thần, bị nhốt ở bệnh viện cho đến tận năm 15 tuổi. Cho nên học viện Kassel mới tự gọi mình là một sự lựa chọn khác, đã lựa chọn học viện Kassel, cậu đành phải nói lời tạm biệt với cuộc sống bình thường, mà ở đây điều duy nhất cậu làm chính là diệt rồng. Bởi vì loài rồng căm ghét nhất chính là sinh vật lai loài rồng. Chúng ta có năng lực của loài rồng, nội tâm lại là con người. Chúng ta là một đám người sống ở khe hở, lấy lòng bên nào cũng không xong."

"Đúng," Lộ Minh Phi ra vẻ đăm chiêu, "Các cậu không phải là người, cũng không phải là rồng."

"Cậu mới không phải là người, cả nhà cậu không phải là người ấy."

"Kỳ thực những gì cậu nói có lý... Nếu như bố mẹ tớ đều là người của học viện, trông bọn họ đều phải mọc đuôi rồng ấy chứ."

Lộ Minh Phi ngược lại cũng đồng tình, Fingel đối với da mặt dày hơn tường thành của vị sư đệ này đã sớm thành thói quen, bản thân cậu ta cũng chẳng mỏng gì, "Lại nói ví dụ như Chử Tử Hàng, người trong học viện đều nói anh ta cực kỳ mẫn trá ngoài lạnh trong nóng, anh ta vẫn luôn nhịn không phơi bày sự khác biệt giữa mình và người bình thường, từ hồi cấp ba đã lên toàn bộ mạng internet tìm kiếm thông tin về loài rồng, anh ta là một trong số ít người những năm gần đây chủ động liên hệ với học viện Kassel, ban đầu bọn họ đều không tin sẽ có sinh vật lai có độ thuần khiết huyết dịch rồng cao như vậy. Cho nên nghĩ đến tên này hồi nhỏ chắc chắn đã trải qua quãng thời gian cực kỳ u uất, bây giờ anh ta đã tìm được tổ chức, đương nhiên phải dũng mãnh diệt rồng, lần này người đi Trung Quốc còn có một cô gái Nhật Bản tên là Tử Đức Á Kỷ... Nhắc mới nhớ, cô ấy lúc đó là bạn cùng lớp của tôi, tôi vẫn luôn cảm thấy cô ấy khá thích tôi... Cô ấy cũng là vì từ nhỏ đã khác người, nên bị người nhà từ Nhật Bản đưa sang Mỹ, theo truyền thống của Nhật Bản thì cô ấy là kẻ không may mắn, cho nên người nhà đều không đến thăm cô ấy, thời thơ ấu của cô ấy thảm hại đến mức có thể viết thành một cuốn tiểu thuyết bi tình."

"Còn Caesar thì sao? Trông anh ta chẳng có vẻ gì là mẫn trá ngoài lạnh trong nóng cả."

"Ồ, Caesar là một ngoại lệ, tên đầy đủ của anh ta là Caesar · Gattuso. Gia tộc Gattuso là một gia tộc quý tộc nổi tiếng của Ý, nghe nói từng xuất hiện bảy tám vị công tước, đáng tiếc là không có lấy một người thành công bước lên ngai vàng nước Ý. Gia tộc Gattuso vẫn luôn cảm thấy trong nhà bọn họ nên xuất hiện một vị hoàng đế.

Sau đó bọn họ phát hiện Caesar thuở nhỏ đã sở hữu khí chất cường đại và thiên phú toán học, cách đấu, tư duy logic của anh ta khác biệt rất lớn với những đứa trẻ bình thường, thế nhưng các bậc trưởng bối của gia tộc Gattuso không ai là không cảm thấy được an ủi, bởi vì bọn họ cảm thấy thứ như hoàng đế sinh ra chắc chắn phải khác với người bình thường. Mặc dù bây giờ không phải là thời đại sinh ra hoàng đế nữa, thế nhưng nghĩ lại thì thủ tướng Ý chắc chắn là không thành vấn đề, cho nên Caesar từ nhỏ đã nhận được nền giáo dục tốt nhất, sự quan tâm nhiều nhất, từ trường Eton cứ thế học lên, cuối cùng anh ta đã lựa chọn học viện Kassel trong số trường Cambridge và học viện Kassel. Anh ta không phải vì cô độc và dị loại, mà là vì anh ta cảm thấy ở đây có tính thách thức hơn, phù hợp với loại người cường đại biến thái như anh ta.

Câu nói đầu tiên khi anh ta nhập học là: 'Các anh có thể thách thức tôi, nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để chế giễu các anh rồi!'"

Lộ Minh Phi âm thầm ôm lấy khuôn mặt của mình, "Câu nói đầu tiên khi tớ nhập học là gì?"

Nếu tính từ khoảnh khắc cậu bước lên chuyến tàu, tớ nhớ là cậu đã nói là... Ồ em xin lỗi, sang trọng quá nhỉ!"

Không nhận ra cái đầu bù xù này của cậu mà trí nhớ lại xuất chúng như thế đấy!" Lộ Minh Phi suy nghĩ một chút, "Thế còn Nono?"

"Gọi thân mật thế cơ à! Đáng tiếc là tớ không biết rõ cho lắm về chuyện quá khứ của bạn gái Caesar mà cậu đang thương nhớ, tin tức duy nhất là, cô ấy có một gia đình vô cùng giàu có, nhưng cô ấy luôn nói với người khác là mình không có người thân, cô ấy còn có một đứa em trai mãi mà không lớn, tên là GATES, biệt danh "Chìa khóa", hoàn toàn trái ngược với tên của cậu ta, nhóc con đó có thể mở tất cả các cánh cửa trên thế giới." Fingel lộ ra vẻ mặt mong đợi. "Tớ thường nghĩ nếu như sau này tớ nghèo đến mức phải đi cướp ngân hàng thì sẽ tìm nó làm trợ thủ. Ồ, còn có một số điểm kỳ lạ, gia sư của cô ấy là giáo sư bộ Ejecutive Manses · Lodeceste, nhưng trước 18 tuổi người giám hộ của cô ấy lại là giáo sư Guderian, cho nên cô ấy vẫn luôn đi theo giáo sư Guderian làm việc bán thời gian trong khuôn viên trường."

"Chẳng phải nhà cô ấy giàu chảy mỡ sao? Cô ấy lái toàn là siêu xe thể thao Ferrari cơ mà!"

"Quỷ mới biết, cậu không thấy thực ra cô ấy có rất nhiều tâm sự hay sao?" Fingel lộ ra vẻ mặt quỷ dị, "Phải cẩn thận đấy, cô ấy thỉnh thoảng rất phát điên đấy! Nếu như cậu thử dùng cái đặc quyền theo đuổi con gái ba tháng không được từ chối đó... thì có khả năng cô ấy sẽ đồng ý đấy!"

"Sẽ bị Caesar đánh cho nhừ đòn chứ?"

"Caesar là kiểu hảo hán, anh em như tay chân, phụ nữ như quần áo!"

Lộ Minh Phi chợt nhớ ra, "Hôm nay Chử Tử Hàng tìm tớ nói chuyện đấy!"

"Tớ biết, bọn tớ đều biết," Fingel kéo một chiếc máy tính xách tay qua, kết nối với trang chủ mạng học viện Kassel, tin tức tiêu đề là "S vs A! Trìu mến nhìn nhau!" Hình ảnh đi kèm là bối cảnh một vùng nến trắng được châm sáng, hai người mỉm cười nhìn nhau, trong đôi mắt in bóng ánh nến rực rỡ, một người là tân nhân vương Lộ Minh Phi, một người là hội trưởng hội Sư Tâm Chử Tử Hàng.

Lộ Minh Phi ôm lấy mặt, "Học viện này cũng có paparazzi à? Bọn họ nghi ngờ giới tính của tớ chắc?"

"Cậu không xem tin tức thứ hai à."

Lộ Minh Phi chuyển sang tin tức thứ hai, ảnh minh họa là cậu và Fingel vai kề vai dựa vào bức tường thư viện, tầm mắt hướng về phía các nữ sinh mặc đồ ngủ bán trong suốt vóc dáng như cây nhỏ, tiêu đề là "Ánh nhìn sâu thẳm tựa đại dương".

"Đúng là một câu "sâu thẳm tựa đại dương"... Tiếng Trung đỉnh thật đấy."

"Vẫn còn đỉnh hơn cơ."

"Dừng!" Lộ Minh Phi đột nhiên xua tay, "Nghe tớ nói này, tớ muốn nói là, Chử Tử Hàng mời tớ gia nhập hội Sư Tâm, còn nói tớ sẽ là hội trưởng tiếp theo sau anh ta... Thế nhưng Kilan lại nói tớ nên gia nhập Hội liên hiệp tân sinh, người ở học viện các cậu có phải muốn bái sơn đầu không? Nếu như không bái sơn đầu thì có sống nổi không? Sơn đầu nào dễ bái hơn thế?"

Fingel đảo mắt nhìn trần nhà, có vẻ như đây là một bài toán khó vinh dự, rất lâu sau cậu ta mới nói, "Chúng ta phân tích tình hình hiện tại nhé, cậu làm quá lố ở sự kiện giải mã bản đồ, lại còn vượt qua kỳ thi 3E, được hiệu trưởng đặc biệt trao tặng học bổng hiệu trưởng, cậu nổi danh to như thế rồi, nếu như ở thời Trung cổ, dũng sĩ diệt rồng trẻ tuổi tài cao như cậu đã được phong tước hiệu hiệp sĩ rồi. Cho nên các tổ chức đều mưu đồ lôi kéo cậu, điều kiện mà Hội liên hiệp tân sinh đưa ra cho cậu chính là tôn cậu làm đại ca, cái này rất dễ hiểu, các học sinh mới vốn dĩ không muốn kẹp ở giữa hội Sư Tâm và hội Học sinh mà khó xử, người của Hội liên hiệp tân sinh một khi bị chia rẽ, thì đành phải trở thành đối thủ của nhau thôi, Kilan trông có vẻ có chút năng lực tổ chức, thế nhưng không ngầu bằng cậu, không có mị lực lãnh đạo."

"Mị lực lãnh đạo? Tớ á?"

"Cậu biết Lưu Thiện chứ?"

"Không ngờ cậu cũng rành lịch sử Trung Quốc phết, đương nhiên là biết."

"Thời Tam Quốc của các cậu ấy, Gia Cát Lượng muốn phạt Ngụy, tại sao không tự mình làm đại ca, mà lại đi đề cử Lưu Thiện?"

"Bởi vì bố của Lưu Thiện là Lưu Bị, Lưu Bị là hoàng thúc mà."

"Thế thì Lưu Thiện tương đương với chính cậu thôi, Kilan có thể là Gia Cát Lượng của cậu."

"Này!"

“So với Chử Tử Hàng, điều kiện của kẻ kia có phần hấp dẫn hơn một chút, hắn ta muốn bồi dưỡng cậu thành người kế nhiệm của mình. Cậu biết đấy, địa vị của Sư Tâm Hội trong trường vốn dĩ còn nằm trên cả Hội Học Sinh, nếu không vì sự xuất hiện của một vị chủ tịch thiên tài như Caesar, thì hai bên tuyệt đối không thể đem ra so sánh được. Hội trưởng Sư Tâm Hội cơ bản luôn là người trẻ tuổi có thiên phú cao nhất, nghe nói đại ca Menerick của hiệu trưởng chính là hội trưởng đời đầu tiên của Sư Tâm Hội. Cho nên ai nấy đều cảm thấy hiệu trưởng có phần thiên vị Sư Tâm Hội. Trở thành hội trưởng Sư Tâm Hội sẽ tạo dựng cho con đường anh hùng của cậu một khởi đầu tốt đẹp!”

“Phi! Con đường anh hùng cái gì chứ? Đầu óc cậu bị chập mạch rồi à? Bây giờ tôi chỉ đang cân nhắc xem làm sao để giữ cái mạng nhỏ trong học viện này thôi.” Lộ Minh Phi lườm nguýt một cái.

“Thế thì còn cách nào nữa? Tóm lại, trong số các hội nhóm đông người nhất, chỉ có Hội Học Sinh của Caesar là chưa mời cậu, mà trong thầm kín cậu lại còn chấm luôn cả bạn gái của người ta. Mặc dù hắn ta có thể coi bạn gái như áo quần, nhưng khổ nỗi chỉ có đúng một bộ đó, chưa chắc đã sẵn sàng mặc chung với cậu đâu. Nếu cậu muốn giữ tính mạng, xem ra bám lấy cái đùi vàng to tướng của Chử Tử Hàng cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu cậu không có chỗ dựa, trong giờ thể dục đàn em của Caesar có thể chỉnh cậu ra bã đấy!”

Khoảnh khắc mồ hôi lạnh túa ra từ lỗ chân lông, Lộ Minh Phi nghe thấy tiếng “tinh” phát ra từ chiếc máy tính xách tay của mình, đó là âm thanh thông báo có email mới gửi đến. Cậu mở bức thư mới đó ra, bỗng chốc ngẩn người.

Kính gửi RicandoMLu:

Tôi đại diện cho chủ tịch Hội Học Sinh Caesar Gattuso trân trọng kính mời ngài đến tham dự bữa tiệc tối và dạ hội giao lưu được tổ chức tại quán Amber vào tối mai, thời gian là 18:00. Hội Học Sinh sẽ tập thể tham dự để bày tỏ sự kính trọng đối với học sinh cấp bậc S hiếm thấy trong nhiều năm trở lại đây của Học viện Cassell. Bên cạnh đó, Caesar Gattuso rất mong chờ được giao lưu riêng tư với ngài.

Xin vui lòng mặc lễ phục.

Người bạn chân thành nhất của ngài

Noono

Finger ở bên cạnh ghé vào nhìn lén một cái, cũng đờ người ra nửa ngày. “Lưu Thiện, Tư Mã Chiêu tìm cậu đến khiêu vũ kìa. Giờ thì cả ba hội (à) nhóm đều nhắm trúng miếng thịt béo bở là cậu rồi đấy!”

Lộ Minh Phi ngẩng đầu lên, vò mái tóc xù rối bù, “Sư huynh, có chính trang nào cho mượn một bộ để mặc không?”

quán Amber khi màn đêm buông xuống đã bật toàn bộ hệ thống đèn. Nhìn xuyên qua những khung cửa sổ kính sát đất cỡ lớn, ánh đèn chùm pha lê rực rỡ và mờ ảo. Đây là một công trình kiến trúc biệt thự mang chóp nhọn phong cách Gothic, mái nhà lợp ngói đỏ sậm, tường ốp đá granite sản xuất tại Ấn Độ. Trước cửa là một lối đi tránh mưa được chống đỡ bởi những vòm cuốn khổng lồ, dưới mỗi khung vòm đều có những bức tượng thiên sứ được chạm khắc tinh xảo, lúc đang trầm tư hoặc mỉm cười. Ngay trước cửa là tượng đài thiên sứ sa mù thạch cao giương sáu cánh tay cầm gươm lửa, tắm mình trong cơn mưa phùn mùa thu. Các cán bộ trẻ tuổi của Hội Học Sinh đều mặc lễ phục màu đen, túi áo trước ngực cài khăn tay màu trắng hoặc hoa hồng đỏ thẫm, đứng dưới hành lang đưa mắt nhìn quanh như đang chờ đợi điều gì.

“Mẹ ơi! Căn nhà Caesar ở một mình chắc đủ chỗ cho 100 người bọn mình ở quá nhỉ?” Lộ Minh Phi cách 500 mét cảm thán: “Xã hội tư bản đúng là người ăn thịt người mà.”

“Thực ra Caesar không phải lúc nào cũng ở đây. Đây là biệt thự cậu ta thuê làm địa điểm hoạt động cho Hội Học Sinh, trước kia cậu ta vốn không cần trả tiền thuê nhà, gần như năm nào cậu ta cũng giành được quyền sử dụng quán Norton, giờ thì quán Norton thuộc về cậu rồi đấy.” Finger mặc một bộ chính trang màu đen. Cậu ta thực chất là một tên cao lớn, chỉ có điều tâm hồn hơi bỉ ổi một chút. Mặc bộ đồ này lên với đôi vai rộng cánh tay dài, cộng thêm đôi lông mày xám đậm kiểu Đức, cậu ta túm mái tóc rối bù đằng sau đầu thành một bím tóc nhỏ, để lộ phần trán khá ư là bảnh bao, đứng sau lưng Lộ Minh Phi trông y hệt một tên vệ sĩ.

“Vậy sao chúng ta không chuyển đến quán Norton ở?” Lộ Minh Phi sực nhớ ra chuyện này.

“Có vẻ như sau khi Caesar dọn đi, cậu sẽ phải tốn khoảng chục ngàn đô la Mỹ để sửa sang lại đồ đạc, ngoài ra còn tiền sưởi ấm đắt đỏ và thuế đất nữa. Nếu cậu có ý định bỏ ra số tiền này, thực ra tôi rất sẵn lòng chuyển vào đấy, cậu bảo tôi đi cùng cậu tôi cũng sẵn lòng—”

“Cút!”

“Không thành vấn đề, đại ca anh cứ quyết định đi, bảo tôi cút là tôi lập tức cút ngay.” Finger liền quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Lộ Minh Phi vội vàng kéo cậu ta lại, “Sư huynh hà tất phải nghiêm túc thế chứ? Tôi chỉ nói bừa thế thôi, ví dụ như câu ‘mẹ kiếp’ ấy, trong tiếng Trung chỉ là để xả nỗi bực dọc trong lòng mà thôi. Cậu không đi vào cùng tôi, chẳng lẽ định bảo tôi độc thân một mình đối đầu với bầy sói à?”

“Sự khác biệt giữa một con cừu với hai con cừu bước vào bầy sói là, trường hợp sau bầy sói sẽ ăn no hơn đấy.”

“Cậu nói xem rốt cuộc Caesar muốn thế nào?”

“Xem ra người ta đã chịu chi một khoản lớn đấy! Cứ nhìn việc đám đàn em của người ta đều mặc vest Armani hoặc Zegna, đeo đồng hồ Montblanc hoặc Constantin, trước cửa đỗ một loạt toàn Aston Martin với Jaguar kìa.” Finger phủi phủi bộ đồng phục có vẻ hơi chật chội đến mức sắp bó rịt lấy người mình, “So với hai bộ lễ phục thuê mượn của chúng ta, tôi cảm thấy Caesar đang chuẩn bị dùng tài chính để khoe khoang với cậu một phen, hoặc là chuẩn bị đập xấp USD vào mặt cậu rồi nói ‘hoặc là cùng đại gia tao xông pha giang hồ, hoặc là ngay bây giờ cút đi đánh giày cho tao!’”

“Hy vọng là hắn không bị hôi chân.”

“Sự có mặt của cậu đúng là khiến người ta phải giậm chân tức tối mà!” Finger cảm thán. “Còn chờ gì nữa, người ta đã bày sẵn tiệc hồng môn rồi, hai chúng ta còn trốn trong bụi cây, cậu thực sự không muốn làm Lưu Bang mà chỉ muốn làm Lưu Thiện thôi đấy phỏng? Cậu có biết mùa thu trong bụi cây có rất nhiều muỗi không hả?”

“Để tôi vận thêm một hơi chân khí đè nén sự hoảng sợ của mình xuống cái đã!” Lộ Minh Phi nhắm mắt lại, đứng tấn vận khí.

“Ấy, có tình hình mới!” Finger kinh ngạc, đoạn vẫy tay một cái, vài bóng dáng nhanh nhẹn từ lùm cây bên cạnh lao vụt ra, tay cầm máy ảnh DSLR, nhào tới là chụp tơi bời, đèn flash nháy liên hồi.

“Tình hình gì thế, tình hình gì thế?” Lộ Minh Phi mở bừng mắt ra, “Hí! Sao ở đây lại có sự tồn tại kiểu như thợ săn ảnh thế này?”

“Phóng viên tin tức bán thời gian của trang web trường Cassell đấy, đều là tay chân dưới quyền tôi cả. Cậu quên tôi là tổng biên tập kênh tin tức học viện Cassell rồi à?” Finger lấy từ trong túi áo ra một chiếc ống nhòm cầm tay.

Tiêu điểm của ánh đèn flash và ánh mắt là một chiếc xe bán tải đang lùi lại áp sát cổng chính quán Amber, chẳng biết chở thứ gì, bên trên phủ một lớp bạt che mưa dày cộp. Trong số các cán bộ của Hội Học Sinh có người bước lên trước, đưa một tấm séc có giá trị lớn cho tài xế xe bán tải. Tiền trao chóc múc, tài xế xe bán tải giơ ngón cái lên, khởi động hệ thống thủy lực dỡ hàng. Tấm bạt che mưa bị các cán bộ Hội Học Sinh phũ phàng giật tung ra. Tựa như thác đổ, sắc đỏ thắm từ thùng xe bán tải tuôn trào nhỏ giọt, dưới bầu trời hoàng hôn rực rỡ ráng chiều, sắc màu chói lọi này trông vô cùng chấn động tâm can.

Lộ Minh Phi cuối cùng cũng nhìn rõ, đó là hàng vạn đóa hoa hồng vừa mới được cắt hái, còn vương đợt sương sớm tươi mới, tựa sông ngòi đổ ra biển lớn tuôn rơi trước cửa quán Amber.

Các cán bộ Hội Học Sinh khiêng từ trong quán Amber ra những chiếc sọt mây đã được chuẩn bị sẵn từ trước, nhặt từng bông hoa hồng cuống dài xếp ngay ngắn dày dặn vào trong sọt mây. Những đóa hoa hồng cụm lại với nhau tạo thành những quả cầu hoa khổng lồ. Cứ đóng đầy một sọt, họ lại đặt sọt hoa đó dưới một chân cột. Cuối cùng số hoa dập nát không thể dùng được nữa, họ thu gom lại cuộn tròn bằng bạt che mưa, vứt ngược trở lại thùng xe bán tải. Lúc này trước cửa quán Amber đã có thêm mấy chục sọt hoa, hàng vạn đóa hoa hồng, các cán bộ Hội Học Sinh vẫn chắp tay đứng đó nhìn quanh ngóng chờ quý khách ghé thăm.

“Caesar còn chuẩn bị cả hoa hồng cho cậu kìa, cậu xem cậu ta yêu cậu và coi trọng cậu đến nhường nào kìa!” Finger cảm thán.

“Tôi cảm thấy câu nói này của cậu tam quan bất chính rồi đấy!” Lộ Minh Phi run lẩy bẩy cả tay chân, thầm nghĩ không đến mức đấy chứ, không đến mức đấy chứ, trông một người đàn ông bình thường thế này cơ mà, khuôn mặt kiên nghị hệt như một nhà độc tài nổi tiếng thời La Mã cổ đại... Hè, nhưng mà sao cậu cứ nhớ trong mấy cuốn sách lịch sử lậu nào đó nói nhà độc tài ấy cũng có chút vấn đề nhỉ? Nghe nói lại thích tên chính khách trẻ tuổi Brutus kẻ đã ra tay sát hại hắn cuối cùng ấy hả? Ôi trời ơi! Tam quan của người Ý lệch lạc đến mức độ nào rồi cơ chứ. Bản thân mình phải là người bình thường chứ, thích tiểu thuyết văn nghệ với cô bé Cố Văn Văn cơ mà... Lộ Minh Phi trong đầu rối như tơ vò, chẳng lẽ là lúc ở chỗ Lộ Minh Trạch giả vờ làm “hoàng hôn” quá đà dẫn đến việc mang theo một thứ khí chất đàn bà rồi? Nghĩ đến đây, cậu hoang mang đấm thình thịch khắp người, cố gắng phủi sạch cái thứ khí chất đàn bà vô hình đó đi. Các cán bộ Hội Học Sinh trông người nào người nấy mặt mày lạnh lùng, nhưng xem ra cũng không phải kẻ máu lạnh vô tình, họ vô cùng lịch sự trò chuyện với đám phóng viên bán thời gian của trang web trường, đáp lại những câu hỏi mà đám phóng viên đặt ra. Ai nấy trong số các phóng viên đều lộ vẻ vui mừng ngưỡng mộ, cặm cụi ghi chép vào sổ tay, sau đó cả đám cùng chụp ảnh chung bên những sọt hoa. Các phóng viên đều giơ ngón tay cái tỏ ý khen ngợi, Lộ Minh Phi nhìn khẩu hình miệng của họ dường như đang nói “good”, “tuyệt vời” cùng với “cảm động” gì gì đó.

“Cảm động cái em gái cậu ấy” Lộ Minh Phi muốn quay đầu chuồn thẳng.

“Hình như đây không phải lần đầu tiên tôi nghe thấy cậu hỏi thăm em gái tôi đấy, nhưng mà tôi làm gì có em gái.” Lời nói lạnh nhạt vang lên từ phía sau họ.

Lộ Minh Phi và Finger đồng loạt quay đầu lại, một nữ sinh đang đứng sau lưng họ. Cô mặc bộ váy liền thân màu tím đậm, áo sơ mi nhỏ bằng lụa trắng nguyệt bạch, quần tất màu tím, trọn bộ trang sức chế tác riêng bằng vàng nạm thạch anh tím, mái tóc màu đỏ sậm xõa tung được chải chuốt gọn gàng, mang đôi giày cao gót Mary Jane cao mười phân, tay cầm một chiếc ô màu đen tuyền. Nước mưa trượt dọc theo vành ô tuôn xối xả, khiến cô trông như đang lồng trong một lớp màn voan mỏng.

Noono, hay Trần Mặc Đồng, chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng họ.

“Ái chà! Không phải cậu nên đợi bọn tôi ở trong quán Amber sao?” Finger giật mình kinh ngạc, “Cậu đến đây làm gì thế?”

“Đương nhiên là vì tôi đi đường tắt rồi. Tôi là con gái, các cậu nghĩ tôi giống các cậu chắc, chạy ra đây để xả nước cứu thân à?” Noono bĩu môi.

“Xả nước cứu thân cái gì?” Finger khó hiểu.

“Tôi thấy hai người chĩa mông về phía lùm cây khom người cúi gập.” Noono nhún nhún vai. “Thế nên mới nảy sinh liên tưởng, định ra đây hù cho hai người một vố.”

“Một liên tưởng kinh tởm thế này mà con gái như cậu cũng nghĩ ra được á?” Lộ Minh Phi hoàn toàn sụp đổ.

“Đã không phải đang làm chuyện đó thì tay của hai người đều sạch sẽ cả rồi chứ gì?” Noono phớt lờ cậu ta.

Finger ngửi ngửi ngón tay mình, “Chỉ có chút mùi để lại do lúc chiều ăn bánh quy bơ mà không rửa tay thôi.”

“Thế thì tốt!” Noono một tay túm lấy tay Lộ Minh Phi, một tay túm lấy tay Finger, chẳng nói chẳng rằng sải bước bước ra khỏi lùm cây, thẳng tiến đến cửa quán Amber. Các cán bộ Hội Học Sinh đang chờ đợi trước cửa vừa nhìn thấy vị khách quý hằng mong ngóng, ai nấy đều nở nụ cười mãn nguyện đầy ấm áp. Họ lập tức xếp thành hai hàng, ở giữa tạo thành lối đi vỗ tay nhiệt tình. Lộ Minh Phi và Finger hai gã đàn ông không thể phản kháng. Lộ Minh Phi bị bàn tay thon dài mềm mại ấy kéo đi, trong lòng thầm nghĩ không biết hồi xưa Mộc Quế Anh có từng bắt sống Dương Tông Bảo không nhỉ? Trong sách bình thư viết thế nào ấy nhỉ? Có phải Mộc Quế Anh uy phong lẫm liệt cứ thế túm lấy vị tiểu tướng áo trắng nhà họ Dương đang không biết phải làm sao kéo thẳng về trại của mình, rồi ném phịch xuống ngựa, quát lớn một tiếng “đứa nào đâu, trói lại cho ta!” không?

Cậu vừa nghĩ ngợi vừa nở nụ cười ngây ngốc đến độ gần như đờ đẫn.

Đúng lúc này, cậu nghe thấy tiếng vỗ tay trong trẻo mà mạnh mẽ, vô cùng nổi bật giữa tất cả những tiếng vỗ tay khác. Cậu ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy Caesar trong bộ chính trang màu trắng đang đứng ở tận cùng hành lang. Mái tóc lấp lánh như vàng, chiếc khăn ren ở cổ áo nạm kim cương giả, khóe môi mang theo nụ cười lạnh lùng tựa như cái chết, chẳng rõ là hoan nghênh hay đang châm chọc.