1、Tiềm nhập

“Ca ca……”

Số 13 giật nảy mình, hắn đang đi trong một đường hầm tối như mực, chỉ dựa vào ánh sáng từ màn hình điện thoại để soi đường, lúc này bỗng nghe thấy phía trước văng vẳng có tiếng người nói chuyện.

Hắn vội vàng cúi thấp người, lòng bàn tay ấn chặt lên màn hình điện thoại, như vậy trong đường hầm liền tối đen như mực. Hắn lại vô thanh vô tức nhích thêm vài bước, cách này thì trừ phi có kính nhìn đêm hồng ngoại, không ai có thể phân biệt được vị trí của hắn. Trong đường hầm chỉ còn lại tiếng quạt gió vù vù, lặp lại với tần số ổn định.

“Nghe nhầm rồi sao?” Số 13 thầm nghĩ.

Hắn tự phụ là cao thủ trong giới thợ săn tiền thưởng, vụ án quái dị thần bí nào hắn cũng từng nhận, và đều hoàn thành rất xuất sắc, chưa từng có cảm giác kỳ lạ như ngày hôm nay. Từ lúc bước vào ngôi trường này, hắn cứ luôn sinh ra ảo thính, mỗi lần đi lại trong môi trường yên tĩnh, lắng nghe tiếng bước chân của chính mình, hắn lại hiểu lầm là phía trước có người đang nói chuyện. Ban đầu hắn đều lờ đi, cho đến khi rời khỏi thiếu nữ bóng tối trong suốt tựa pha lê và người đàn ông uống bia kia, hắn mới nhận ra chuyện này rất kỳ quái. Bởi vì sau khi hắn bước vào đường hầm hướng đến “hầm băng” này, giọng nói kỳ lạ kia ngày càng rõ ràng, mà nơi hắn đang ở là dưới lòng đất, ngoài hệ thống thông gió ra, không hề có bất kỳ khe hở nào để âm thanh lọt vào cả.

Số 13 chậm rãi đứng thẳng người dậy, không mở điện thoại lên soi nữa mà tắt nguồn luôn, áp sát người vào vách đường hầm, khom lưng tiến về phía trước.

“Ca ca……” Lần này âm thanh phát ra từ phía sau, giống như có ai đó đang khẽ thở dài ở ngay cách đó không xa.

Số 13 rút súng ngắn nòng cưa ra, xoay người chĩa về phía sau. Dựa theo tính cách hào sảng tuyệt luồng hay nói cách khác là thô kệch đến cùng cực của hắn, đáng lẽ phải nã thẳng một phát qua đó, mặc kệ hắn là người hay là quỷ, cứ đánh nát rồi nói sau. Nhưng lần này hắn lại hơi chột dạ, quỷ mới biết tại sao, hắn cảm thấy giọng nói đó rất quen thuộc, quen thuộc giống như hồi nhỏ nhà bạn ở cạnh sân bay, ngày nào bạn cũng nghe tiếng máy bay cất hạ cánh, giữa tiếng ồn của động cơ phản lực ngược lại bạn có thể ngủ ngon, đợi đến khi lớn lên bạn lại nghe thấy tiếng động cơ máy bay cất hạ cánh gầm rú, bạn lại có cảm giác uể oải muốn chợp mắt một giấc.

Hắn không nhớ đã từng nghe thấy giọng nói này ở đâu, âm thanh này giống như một bọt khí từ sâu thẳm trong đại não nổi lơ lửng lên, vô cùng quen thuộc, quen thuộc đến mức có một thứ vị ngọt màu đen tựa như trong giấc mơ, khiến hắn hơi buồn ngủ.

“Ai?” Hắn hỏi.

Không có ai trả lời, vẫn chỉ là tiếng quạt hút gió vù vù.

Số 13 gãi gãi sau gáy, có hơi hối hận vì đã nhận cái sai sự này rồi. Người thuê hắn là khách quen, những năm nay đã chiếu cố cho công việc làm ăn của hắn không ít lần, số 13 rất tin tưởng những người đó, cho nên không thèm nghĩ ngợi gì mà đồng ý ngay. Trước kia hắn từng nhận mấy chuyến đi thám hiểm cổ mộ đại mạc hay tàu đắm biển băng, nghe nơi nào cũng có vẻ còn dị thường hơn cái Học viện Cassel gì đó, nhưng lần này mọi chuyện lại càng lúc càng trở nên kỳ quái, từ lúc hắn không có lý do gì mà bị mất liên lạc với những người khác, rồi đến một loạt những cuộc gặp gỡ kỳ lạ, tuy thần kinh của hắn khá thô, nhưng nếu giờ phút này vẫn bắt hắn tin rằng ngôi trường này chỉ là nơi tụ cư của một nhóm người yêu thích trò chơi bàn giấy, yêu đời yêu mộng tưởng, thì quả thực là coi thường chỉ số thông minh của hắn quá rồi. Hắn bước vào nơi này, giống như bước vào một tòa mê cung vậy.

Thực ra ban đầu hắn không thể đi vào mê cung này sâu đến thế, nhưng hôm nay vận may của hắn lại quá tốt, tốt đến mức mỗi khi hắn đi đến đường cùng, đều sẽ có một góc cửa vốn không hề tồn tại có thể đẩy ra.

Trùng hợp sao? Cũng quá trùng hợp đi chứ? Số 13 cảm thấy vị khách thuê vốn chỉ liên lạc qua điện thoại kia đã giấu giếm hắn điều gì đó.

“Đinh lêng lêng lêng lêng lêng lêng lêng——”

Tiếng chuông điện thoại vang lên ở một nơi tối tăm kín mít thế này, lại còn kèm theo chế độ rung, suýt chút nữa làm tim người ta ngừng đập. Số 13 nhớ rõ ràng là mình đã tắt nguồn điện thoại rồi cơ mà, hơn nữa quỷ mới biết nhà mạng viễn thông nào có thể bắt được tín hiệu xuyên thấu xuống dưới lòng đất mấy chục mét sâu thế này. Chuyện này ám muội đến mức đồ ngốc cũng nhìn ra được.

Hắn liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, không có bất kỳ hiển thị nào, tất cả các biểu tượng trên màn hình cũng đều biến mất, chỉ là một màn hình lóe lên sắc xanh nhạt.

Chiếc điện thoại này hoàn toàn không ở trạng thái bật nguồn!

Da đầu số 13 hơi tê dại, nhưng vẫn ấn phím nghe: “Này, ai đấy? Nói mau!”

“Đây là một đoạn ghi âm, không phải điện thoại, tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của chúng tôi. Đương nhiên, nếu không may bạn đã chết rồi, vui lòng ấn nút tắt nguồn, nội dung tiếp theo sẽ không còn ý nghĩa gì với bạn nữa.” Trong điện thoại truyền ra giọng nữ không chút dao động cảm xúc, chính là vị khách thuê thần bí kia.

“Chết rồi thì còn bấm tắt nguồn kiểu gì?” Số 13 lẩm bẩm.

“Tôi vừa kể một trò đùa, hy vọng bạn có thể hiểu, tôi muốn lúc này bạn cảm thấy thoải mái hơn.” Người phụ nữ nói tiếp, nhưng cái điệu bộ lạnh lùng đó khiến người nghe chỉ muốn lật bàn.

“Xin hãy tham khảo bản đồ, dựa vào vị trí hiện tại của bạn để bấm số, ấn phím ‘#’ để kết thúc.” Người phụ nữ lại nói.

“Làm ơn đi, cô là tổng đài chăm sóc khách hàng của ‘Viễn Thông’ chắc?” Số 13 lẩm bẩm.

Không ai trả lời hắn, nhưng một tấm bản đồ Học viện Cassel hoàn chỉnh đã hiển thị trên màn hình, từng lối vào từng con đường đều được chú thích rõ mồn một, mỗi một địa điểm quan trọng đều có ký hiệu bằng số. “Mặc dù đúng là một tấm bản đồ tuyệt vời,” số 13 gãi gãi đầu, “nhưng mà hiện tại tôi đang ở dưới lòng đất cơ mà.”

“Bạn đã 15 giây không bấm số, nếu nghe không rõ, vui lòng ấn ‘1’ để phát lại, nếu cần bản đồ tầng hầm, vui lòng trực tiếp ấn phím ‘#’.”

“Được rồi được rồi, dịch vụ chu đáo thật đấy.” Số 13 ấn phím “#”.

“Lần này thì đúng rồi.” Số 13 nói.

Tấm bản đồ mới hiện ra giống như một tấm mạng nhện lộng lẫy, các công trình tầng hầm của Học viện Cassel được cấu thành từ ba khu vực lớn, đường nối ở giữa chính là con đường kết nối ba khu vực này, thậm chí cả ống thông gió cũng được chú thích từng cái một, giống như vô số sợi tơ được phun ra từ ba con nhện khổng lồ. Ở góc bên có chú thích tên của tầng này, “Ba nữ thần”.

“Ba nữ thần vận mệnh?” Số 13 nghĩ.

Hắn từng đọc qua một chút thần thoại Bắc Âu, biết trong thần thoại Bắc Âu có ba vị thần như vậy. Trong ba chị em, Urd dệt sợi chỉ sinh mạng, Verdandi kéo sợi chỉ sinh mạng, Skuld cắt sợi chỉ sinh mạng, đây chính là vận mệnh của vạn vật trên thế gian, không thể thay đổi. Ngày tận thế Ragnarok, sói độc, rồng đen và những tên người khổng lồ áp sát thần điện, vị thần tối cao Odin bước ra khỏi cung điện của mình, đi đến bên giếng nhìn xuống, thấy ba nữ thần đều đã dừng công việc lại, khuôn mặt đầy vẻ đau thương, khung cửi phủ đầy bụi bặm, tất cả các sợi chỉ đều đã đứt lìa. Thế là biết mọi thứ đã không thể vãn hồi, liền cầm ngọn giáo vốn bách chiến bách thắng của mình, mang theo mười vạn anh linh, bước lên con đường quyết chiến một đi không trở lại.

Đột ngột bước đi trên những sợi tơ của vận mệnh, thế nào cũng sẽ có chút cảm giác không may mắn.

Hắn đã tìm thấy vị trí của mình, bản thân đang đi ngang qua một trong các khu vực lớn để sang khu vực lớn khác, đây là một lối đi dài hẹp không có bất kỳ nhánh rẽ nào, độc lập khỏi mạng lưới lối đi, số hiệu trùng khớp với mật mã trong nhiệm vụ lần này của hắn, “13”. Trong lòng hắn nảy sinh một ý nghĩ nghịch ngợm, muốn bấm thử một con số khác xem chỉ dẫn là gì. Nhưng hắn lại nghĩ nếu lời nhắc nhở ghi âm cứu mạng này chỉ hoạt động một lần, hắn sẽ chết rất thê thảm.

Hắn ngoan ngoãn bấm “13#”.

“Dù anh tìm thấy con đường này bằng cách nào, tôi cũng phải chúc mừng anh, anh gặp may rồi.” Người phụ nữ thản nhiên nói, “Vậy thì hãy để tôi hé lộ lớp ngụy trang của tầng Ba nữ thần cho anh nhé.”

Một tia sáng trắng quét từ trên màn hình xuống dưới, một số lối đi đã bị quét lọc đi, hiển thị bằng màu xám, trong khi một số lối đi vẫn sáng trắng, tên của tất cả các công trình cũng đều được thay đổi, ba quần thể kiến trúc chính quả nhiên được đặt theo tên của ba nữ thần vận mệnh. Số 13 bỗng nhiên phát hiện ra một chuyện khiến người ta sợ hãi, những lối đi sáng trắng đó không lối nào là không xuất phát từ nơi được đánh dấu là “Urd”, thông qua “Verdandi”, cuối cùng đi đến “Skuld”, mà “Skuld” – vị thần chưởng quản “tương lai” ở đằng kia…… lại không hề có bất kỳ lối thoát nào.

Tấm bản đồ đã qua bộ lọc này tràn ngập ý nghĩa túc mệnh nồng đậm, sự lưu động của sinh mệnh là một chiều, từ quá khứ đến tương lai, mà tương lai…… lại không hề có bất kỳ lối thoát nào.

Lẽ nào nhà thiết kế của ngôi trường này hoàn toàn không tin vào cái gọi là tương lai sao?

Bộ não của số 13 có hơi hỗn loạn.

“Khoan đã, chẳng lẽ tôi đang đi đến…… tương lai?” Số 13 thốt lên thành tiếng. Hắn nhận ra một vấn đề, vị trí số “13” mà hắn đang đứng vừa hay chính là sợi tơ đi từ “Verdandi” đến “Skuld”, đó là sợi tơ đã được kéo ra và đo lường xong chiều dài, đang chờ “Skuld” cắt đứt.

“Dẫn đến ‘Skuld’, cũng chính là dẫn đến bí mật cuối cùng.” Người phụ nữ nói, “Tiền thù lao cho nhiệm vụ lần này của anh được tăng lên 5 triệu đô la Mỹ.”

Tinh thần số 13 chấn động hẳn lên. Mặc dù hắn có hơi thấp thỏm không yên, thế nhưng 5 triệu đô la Mỹ đối với hắn mà nói quả thực là một khoản tiền khổng lồ, hắn gia nhập giới thợ săn tiền thưởng này đâu phải vì trừng phạt tội ác hay thám hiểm nơi thần bí nhất trên thế giới, mà đơn giản chỉ vì một chữ “tiền” mà thôi.

“Anh có nghe thấy tiếng gọi thần bí khi đi qua đường hầm không? Có thì ấn ‘1#’, không thì ấn ‘2#’.”

“Ca ca? Đây mà cũng được tính là tiếng gọi ‘thần bí’ á?” Số 13 cân nhắc một chút, ấn “1#”.

“Trong không khí có mùi kim loại gỉ sét? Có thì ấn ‘1#’, không thì ấn ‘2#’.”

Số 13 ngẩn người, mở rộng cánh mũi hít thật sâu. Quả thực, trong không khí phảng phất một mùi gỉ sắt nồng nặc, lúc nãy đã bị hắn phớt lờ đi, vốn dĩ đang đi trong một đường hầm vách kim loại, ngửi thấy chút mùi gỉ sắt thì có gì là kỳ lạ khiến người ta khó hiểu đâu.

“1#”.

“Độ ẩm tương đối gần 100%? Có thì ấn ‘1#’, không thì ấn ‘2#’.”

Số 13 sờ sờ báng khẩu súng ngắn nòng cưa của mình, trên báng gỗ là một lớp hạt nước li ti dày đặc. Người phụ nữ thu âm kia giống như từng đi khảo sát thực tế vậy, nắm rõ hoàn toàn môi trường ở đây. Số 13 hướng màn hình điện thoại về phía trước, một lớp sương mù mờ ảo, thời cấp ba hắn cũng coi như là một học sinh giỏi, không cần dựa vào máy đo độ ẩm cũng có thể xác định độ ẩm không khí ở đây quả thực đã đạt đến mức bão hòa.

“Từ trường dư cực cao? Có thì ấn ‘1#’, không thì ấn ‘2#’.”

Lần này số 13 hơi ngớ người, từ trường dư cực cao thì phải đo kiểu gì? Đến cái la bàn hắn còn chẳng mang theo, hắn lại càng không phải Magneto trong “X-Men”, hoàn toàn không nhạy cảm với từ trường. Trong lòng hắn chợt động, kéo tay áo lên liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình, chiếc đồng hồ cơ tự lên dây cót đó đã dừng lại rồi, dừng ở 21:30, chính là lúc hắn bước vào đường hầm này. Không còn nghi ngờ gì nữa, ở đây có từ trường cực mạnh.

“Nếu anh không chắc chắn về cách dò tìm từ trường thì hãy nhìn lướt qua đồng hồ của mình.” Người phụ nữ nói, trong ống nghe thế mà lại truyền ra…… tiếng nhai khoai tây chiên, có thể tưởng tượng ra lúc ghi âm người phụ nữ này đang nhàn nhã thảnh thơi cỡ nào.

“1#”, số 13 thiếu chút nữa muốn nhổ nước bọt vào ống nghe nhắm thẳng vào người phụ nữ đó, nhưng nể tình 5 triệu đô la Mỹ và việc người phụ nữ kia cũng chẳng nghe thấy, hắn dập tắt ý định đó.

“Qua những sự xác nhận này, anh đã tiếp cận mục tiêu ở mức độ cực kỳ gần rồi. Đừng cảm thấy sợ hãi trước những ảo giác có thể xuất hiện, từ trường mạnh mẽ sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của anh, hãy giữ tâm trạng bình tĩnh ổn định.” Người phụ nữ nói, “Bây giờ tiếp tục tiến lên, tìm kiếm mục tiêu, tiếp cận mục tiêu, quan sát và ghi lại tất cả những gì anh nhìn thấy, sau đó quay về báo cáo, nhiệm vụ coi như hoàn thành. Anh nhất định phải tận mắt nhìn thấy mục tiêu, đó là một chiếc bình đồng cao khoảng 6 feet, bắt buộc phải dùng mắt thường nhìn thẳng vào mục tiêu, báo cáo lại từng chi tiết, bắt buộc!”

Tâm trạng của số 13 từ đỉnh cao của niềm vui rơi cái bịch xuống sườn núi, ban đầu hắn tưởng để lấy được 5 triệu đô la Mỹ này cần phải mang mục tiêu đó ra khỏi ngôi trường này, sau đó lại nghe nói chỉ cần quan sát ghi chép báo cáo, việc này đơn giản giống như đem tiền dâng đến tận cửa cho hắn vậy.

Những thứ muôn hình vạn trạng mà hắn nhìn thấy dọc đường đi này đã đủ để viết một bản báo cáo ra trò rồi, niềm vui lúc này bỗng vọt lên cao vút, nhưng nghe nói bắt buộc phải tận mắt nhìn thấy mục tiêu, lại có hơi gai góc rồi, nếu thứ này bị khóa trong một cái hòm bảo hiểm khổng lồ, thì quả thực hơi khó nhằn đấy, nếu bị ngâm trong máu chó đen mấy trăm năm – hắn từng thấy trong một nhiệm vụ, chủ nhân của món đồ cổ đó cho rằng cách này có thể trấn áp được tà khí của bức tráp đồng tàng thi kia – thì lại càng phiền phức hơn, chẳng lẽ bắt hắn phải lau chùi sạch sẽ cái bình đồng cao 6 feet đó thật cẩn thận, rồi viết một bài luận văn chuyên ngành khảo cổ học chắc?

“Chúc may mắn, số 13.” Người phụ nữ thong thả nói.

“Này này, đây mà gọi là gợi ý nhiệm vụ á? Chỉ có bốn chữ ‘tiếp tục tiến lên’ thôi á?” Số 13 hét lớn vào ống nghe. Xung quanh tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại tiếng quạt hút gió, bản ghi âm đã kết thúc rồi. Số 13 bỗng nhiên có chút hoài niệm mấy phút đồng hồ đôi co với người phụ nữ này, ít nhất vẫn có thể nghe được chút tiếng người, nếu không thì cảm giác này…… đúng là giống như đang ở trong một ngôi cổ mộ vậy.

Càng đi về phía trước, không khí càng ẩm ướt, những giọt nước ngưng tụ lại ở đỉnh đường hầm, “tách tách” rơi xuống, dòng nước đọng dưới chân dần dần ngập qua đế giày của số 13. Hắn bật sáng điện thoại, giơ cao lên đỉnh đầu để soi đường, ôm súng ngắn nòng cưa, lần mò theo vách đường hầm chầm chậm tiến bước, lúc này hắn hoàn toàn chẳng giống một chú dơi tao nhã tẹo nào, mà chỉ giống một con chuột nước dưới cống ngầm mà thôi.

“Cứ cho là vì tiền đi, thở dài, tiền lúc nào cũng rất quan trọng.” Hắn nghĩ.

“Ca ca…… ca ca…… ca ca…… ca ca……” Âm thanh chết tiệt kia vẫn cứ văng vẳng trôi nổi xung quanh hắn từ đằng sau, nhưng sau khi hắn kiên định tự nhủ rằng đó chỉ là ảo giác do từ trường gây ra, thì hắn cũng không còn sợ hãi đến thế nữa.

Chỉ có điều vấn đề là bản thân hắn là một đứa trẻ mồ côi cô độc từ đầu đến chân, tại sao ảo giác lại xuất hiện thêm một người em trai cơ chứ? Số 13 cảm thấy hơi khó hiểu.

“Chúc may mắn, số 13.” Hắn chợt nhớ đến câu nói cuối cùng của người phụ nữ đó. Thật kỳ lạ, câu nói cuối cùng này hóa ra lại là nói cho một mình hắn nghe, ban đầu số 13 còn tưởng đoạn gợi ý ghi âm này được chuẩn bị cho từng người trong đội ngũ cơ chứ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ mà số 13 nhận được là một mệnh lệnh độc lập.

==================================

"2"Chuẩn bị chiến đấu

Tổ B nắm chặt quyền kiểm soát sảnh Odin.

Tổ này bao gồm các học sinh năm hai, trong đó có một lượng đáng kể được Caesar mời tham dự buổi khiêu vũ xã giao hoành tráng được tổ chức tại Viện Amber. Cho nên gần một nửa số người trong tổ này mặc lễ phục dạ hội ngắn màu đen hoặc váy cung đình lụa trắng. Các nữ sinh búi tóc cao trên đỉnh đầu, để lộ phần gáy trắng ngần, thiết bị thông minh được treo bên hông bằng thắt lưng màu đen, dây tai nghe áp sát gáy trắng mịn luồn vào búi tóc, tay xách chiếc tiểu liên Uzi cỡ nòng 9mm với băng đạn 30 viên, trên vành đạn màu đen ở vai phải là những băng đạn dự phòng được nhồi đầy, dưới lớp váy dài dải bao súng ngắn được buộc chặt áp sát đùi trần, mà dưới chân còn mang đôi giày cao gót ba inch nạm kim cương giả.

“Đúng là cảm giác lộng lẫy của mỹ nhân Goth mà!” Một cán bộ hội học sinh đeo kính, nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ ghép kính màu, thưởng thức tà váy trắng đang tung bay trong gió.

Tám học sinh được huấn luyện trong “lớp sinh tồn chiến trường” kiểm soát cửa trước, tám người kiểm soát cửa sau, hai cửa hông bên mỗi bên bốn người, dưới mỗi ô cửa sổ kính màu chạm trổ có hai người, sáu người ở lối đi tầng hai, đều được trang bị vũ khí nhẹ và nặng, khi cần thiết có thể hỗ trợ lẫn nhau một cách nhanh chóng.

“‘Lớp sinh tồn chiến trường’ chỉ có thể coi là môn thể dục thôi chứ, sao việc trấn thủ một nơi quan trọng như sảnh Odin mà toàn là học sinh năm hai thế này! Đây chẳng phải là vị trí chiến lược quan trọng dẫn đến tầng Ba nữ thần sao?” Một cán bộ khác phàn nàn.

“Yên tâm đi, sự sắp xếp của giáo sư Schneider sẽ không để lộ ra sơ hở nào đâu, quả thực toàn là năm hai, nhưng ở giữa có Caesar đấy.” Người đeo kính vô cùng tự tin, nhìn về vị trí trung tâm đại lễ đường.

Caesar? Gattuso, hội trưởng hội học sinh Cassel, đang yên lặng ngồi ở đó.

Tầm quan trọng của sảnh Odin đối với Học viện Cassel, nằm ở chỗ nó chỉ dùng để trao chứng nhận học vị, và tưởng niệm sự qua đời của các lãnh tụ học thuật quan trọng nhất – có thể tưởng tượng được những người đạt được địa vị học thuật sùng cao tại Học viện Cassel đều là những hạng người gì, hầu như không có ngoại lệ đều nằm trong danh sách tiêu diệt Long tộc huy hoàng này. Nơi này thông thường mỗi năm chỉ mở cửa một lần, các học sinh mặc lễ phục mang đậm nét cung đình Phổ và áo học vị bước vào, ngồi trên những hàng ghế dài bằng gỗ sồi, chờ vị hiệu trưởng mặc áo choàng tím gọi tên mình, bước lên đài nhận học vị trong tiếng vỗ tay của tất cả mọi người, hai bên tường treo đầy chân dung các anh hùng lập nên chiến công hiển hách trong nhân loại qua các cuộc chiến tranh tiêu diệt rồng.

Đối với mỗi học sinh của Học viện Cassel, sảnh Odin là một nơi thần thánh, được gọi chung là nhà thờ và đại nhà hát mang tên “Điện Anh Linh”.

Caesar ngồi trên chiếc ghế ở hàng đầu tiên của sảnh Odin, vắt chéo chân, không thay trang phục chiến đấu mà vẫn mặc bộ trang phục chính thức màu trắng được cắt may tỉ mỉ, thoải mái ngẩng đầu lên, hướng về phía bức tượng dưới vòm tròn, đó chính là vị thần Odin toàn thân giáp trụ, cưỡi chiến mã tám chân, tay cầm trường mâu. Cận chiến đao Dictator đã tuốt vỏ, yên lặng nằm trên đầu gối Caesar, còn những khẩu súng được nhồi đầy đạn thì đặt ở chiếc ghế bên cạnh, Caesar thoạt nhìn hoàn toàn không hề chuẩn bị cho việc có kẻ có thể đột nhập vào sảnh Odin.

“Đại đại ca đang……” Cán bộ hội học sinh cầm khẩu Desert Eagle cẩn thận hỏi.

“Trầm tư!” Người đeo kính tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, “Làm lãnh đạo là thế đấy, gặp chuyện tuyệt đối không hoảng loạn, mãi mãi bình tĩnh đưa ra phán đoán chính xác nhất.”

“Có lý!” Người cầm súng hơi hiểu ra.

Caesar? Gattuso nhắm mắt lại, nhai miếng thịt bò khô trong miệng, khóe miệng hé lộ một nụ cười nhạt. Cuộc đối thoại của hai cán bộ hội học sinh cách đó mấy chục mét ở phía sau đối với hắn mà nói rõ ràng giống như có ai đó đang áp sát tai hắn thì thầm vậy, toàn bộ sảnh Odin cũng như mọi âm thanh trong bán kính hàng trăm mét xung quanh sảnh Odin đều vang dội trong đại não hắn, bao gồm cả tiếng muỗi cọ cánh trong không khí, côn trùng bò trong đất, và nhịp đập trái tim với 46 nhịp điệu hoàn toàn khác nhau của đúng 46 người mà tổ B điều phối.

Không, không phải 46, mà là 58, ngay khoảnh khắc vừa rồi, 12 tiếng đập tim xa lạ đã bước vào lĩnh vực mà Caesar kiểm soát.

Ngôn linh? Kamaitachi (Thiết Trảo Liêm Dứu).

Caesar mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào bục giảng bên dưới bức tượng Odin, rút điện thoại ra bấm số. Rất nhanh đã kết nối được, đối phương lại không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Chử Tử Hàng, cậu đang làm gì đấy?” Caesar mỉm cười.

“Không biết, chẳng có gì làm cả, chỉ là chờ đợi thôi.” Chử Tử Hàng thản nhiên nói.

“Khách mà tôi phải đợi đã đến rồi, còn của cậu thì sao?”

“Vẫn chưa biết, nhưng người nên đến cuối cùng cũng sẽ đến.”

“Ai sẽ kết thúc trận chiến trước đây? Lần này có muốn cá cược gì nữa không?”

“Ngày tự do cậu đã thua chiếc xe thể thao của mình, tôi thua thanh đao của mình, cả hai phần tiền cược đều chưa giao cho kẻ thắng Lộ Minh Phi, còn cần thiết phải cá cược tiếp không?”

“Nói cũng có lý.” Caesar nghĩ đến chiếc Bugatti Veyron đang đỗ trong gara của mình – trong khái niệm của hắn chiếc xe này vẫn ngoan ngoãn nằm trong gara của hắn – không kìm được mà có chút chán nản, hắn không phải tiếc nuối chiếc xe này, mà là thực sự thấy hơi ngại ngùng khi lái chiếc xe này đến trước mặt Lộ Minh Phi để giao cho cậu ta. Ban đầu hắn lên kế hoạch nếu Lộ Minh Phi ngoan ngoãn bước lên đài đứng song vai với hắn, hắn sẽ tiêu sái rút chìa khóa xe trong túi ra vỗ vào lòng bàn tay cậu ta, nói rằng món đồ chơi này vốn dĩ nên là của cậu.

Tâm trạng của Caesar lúc đó cũng có chút căng thẳng, thế nhưng Lộ Minh Phi lại chẳng hề hay biết.

Nhưng điện thoại reo lên, mọi thứ liền biến thành cái dạng này thế đấy.

Chử Tử Hàng cúp điện thoại. Caesar huýt sáo một tiếng, lại cúi đầu xuống, nhắm mắt lại, dùng tay chống trán.

Nhà thờ là khu vực kiểm soát của tổ C.

Số lượng người của tổ C ít hơn tổ B rất nhiều, nhưng khu vực kiểm soát lại nhỏ hơn, nhân sự cũng tinh nhuệ hơn, toàn bộ 20 người đều là thành viên của Hội Sư Tâm. Các học sinh năm ba năm tư tỏ ra tinh nhuệ hơn học sinh năm hai rất nhiều, bọn họ không cố định trú ngụ ở một vị trí nào đó, mà luôn duy trì trạng thái di động, nhưng đối với những kẻ muốn xâm nhập vào tòa nhà này, bọn họ sẽ phát hiện ra rằng vào mọi thời điểm đều có các tiểu đội khác nhau phong tỏa một lối vào nào đó, quỹ đạo di động của mỗi một tiểu đội đều đã được diễn tập từ trước, phối hợp ăn ý đến mức khít khao không một kẽ hở.

“Hội trưởng…… đang sám hối đấy à? Lúc này rồi còn sám hối cái gì chứ? Đằng kia lại có mục sư nào đâu.” Các thành viên Hội Sư Tâm cầm vũ khí tuần tra, mỗi khi đi ngang qua phòng xám hối ở trung tâm nhà thờ đều có người không nhịn được mà hoài nghi.

Phía sau một tấm bình phong chạm trổ là phòng xám hối của nhà thờ Học viện Cassel, Chử Tử Hàng vẫn luôn ở bên trong chưa hề bước ra.

Ở Học viện Cassel, khóa học tôn giáo bắt buộc là “Thần học và lịch sử Bắc Âu”, chứ không phải “Lịch sử Cơ Đốc giáo”, các giáo sư không có ngoại lệ đều tin rằng thần thoại của các quốc gia trên thế giới đều dùng một số cách thức khác nhau để ám chỉ thời kỳ thống trị của loài rồng cổ đại, nhưng tỷ lệ lịch sử chân thực trong thần thoại Bắc Âu cao hơn. Tuy nhiên xét thấy ở Mỹ, Cơ Đốc giáo hầu như nhận được sự sùng bái của toàn dân, thậm chí trên tiền tệ còn in dòng chữ “Chúng ta tin Chúa”, cho nên nhà thờ nhỏ có lịch sử lâu đời này vẫn luôn được giữ lại.

Mặc dù qua các năm hội đồng quản trị họp cũng từng có tranh cãi, ở một nơi như Học viện Cassel, liệu có cần thiết phải tồn tại nhà thờ hay không, chúng ta chỉ cần để toàn thể học sinh lấy thần học Bắc Âu làm cương lĩnh tinh thần là được rồi.

“Nhưng mà…… tổng phải có một nơi để các cô gái khoác chiếc váy cưới màu trắng nói câu ‘Em đồng ý’ trước mặt mục sư chứ?” Hiệu trưởng An Mặc đã kết thúc cuộc thảo luận như vậy.

Toàn bộ học viện chỉ có duy nhất một vị mục sư tập sự Toyama Masashi, ông chưa bao giờ tổ chức các hoạt động như lễ thờ phượng ngày Chúa nhật vân vân, càng không tiếp nhận việc xám hối, mà chỉ nhận đặt lịch làm lễ cưới. Căn phòng xám hối tinh xảo đó đã bỏ trống nhiều năm rồi, rõ ràng cho dù Chử Tử Hàng lúc này có chuẩn bị theo đạo Cơ Đốc đi chăng nữa, cũng chẳng có mục sư nào tiếp nhận lời xám hối của cậu ta cả. Mục sư Toyama Masashi vũ trang tận răng lúc này đang cảnh giác trên tuyến đường bên ngoài nhà hát Naughton.

Một bóng đen từ tầng hai nhảy xuống, đó là Tô Thiến – người vốn đảm nhận vai trò xạ thủ bắn tỉa. Cô tiến lại gần phòng xám hối.

Tô Thiến, 21 tuổi, học sinh năm ba Học viện Cassel, cấp A, hướng nghiên cứu chính là di truyền học Long tộc. Cô là thành viên quan trọng của Hội Sư Tâm, là trợ thủ quan trọng nhất của Chử Tử Hàng.

“Không sao chứ?” Cô gõ cửa phòng xám hối.

“Không sao,” Chử Tử Hàng trả lời ở bên trong, “Mọi thứ đều rất tốt.”

“Cơ thể của cậu……”

“Cơ thể tôi rất tốt, không có bất kỳ vấn đề gì cả.” Chử Tử Hàng ngắt lời cô.

Tô Thiến thở dài, cô biết Chử Tử Hàng không mấy mặn mà gì khi thảo luận về chủ đề này.

Tai nghe của cô bỗng truyền đến giọng nói của giáo sư Schneider thuộc bộ phận chấp pháp, Tô Thiến liếc nhìn màn hình thiết bị đầu cuối thông minh bên hông, lần trò chuyện này giáo sư Schneider đã sử dụng kênh công cộng của tổ C, là đang nói với tất cả mọi người thuộc tổ C.

“Tổ C nghe rõ xin rút lui khỏi khu vực nhà thờ, tăng cường cảnh giác ở thư viện; Tổ C nghe rõ xin rút lui khỏi khu vực nhà thờ, tăng cường cảnh giác ở thư viện……” Giáo sư Schneider nói.

“Rõ!” Tất cả mọi người đồng thanh đáp.

“Tử Hàng! Rút khỏi khu vực nhà thờ đi.” Tô Thiến lại đi gõ cửa phòng xám hối. Cô không hiểu lắm tại sao đột nhiên lại hạ lệnh cho tổ C rút lui khỏi khu vực đó, nhà thờ là nút thắt cốt lõi dẫn đến tầng Ba nữ thần và tháp chuông nơi người canh gác ở, đáng lẽ nên tập trung lực lượng ưu thế để cảnh giác chứ. Tuy nhiên cô cũng cảm thấy biết ơn cơ hội này, như vậy cô có thể kéo Chử Tử Hàng ra khỏi cái ô cửa gỗ chạm khắc giống như bốt điện thoại khép kín kia, cô thực sự vô cùng lo lắng cho cơ thể của Chử Tử Hàng. Cô là người tiếp xúc gần gũi nhất với Chử Tử Hàng, tình huống như thế này đã xảy ra không chỉ một lần rồi.

“Không, không bao gồm tôi.” Chử Tử Hàng thấp giọng nói.

“Không bao gồm cậu?” Tô Thiến ngẩn người ra, “Là hạ lệnh cho tất cả mọi người thông qua kênh công cộng cơ mà!”

“Tổ C nghe rõ xin lập tức rút lui khỏi khu vực nhà thờ, không bao gồm Chử Tử Hàng.” Giọng nói của giáo sư Schneider lại vang lên, Chử Tử Hàng dường như đã sớm dự đoán được mệnh lệnh này từ trước.

“Chỉ đối với những người không cần tham gia trận chiến ở nhà thờ mà thôi.” Chử Tử Hàng nói, “Tô Thiến, rút lui đi.”

Tô Thiến không thể đợi thêm được nữa, toàn bộ tổ C đều đang rút lui ra ngoài, cô nhìn chằm chằm căn phòng xám hối, trong lòng dâng trào một nỗi bất an ẩn giấu.

Chử Tử Hàng từ sau tấm rèm thò tay ra, nắm chặt lấy cổ tay Tô Thiến, bàn tay cậu ta trắng trẻo, thon dài, ấm áp, lại có lực.

“Đừng lo lắng, nếu không có tai nạn gì xảy ra, hai tiếng nữa chúng ta có thể cùng nhau đi ăn đêm.” Trong giọng nói của Chử Tử Hàng mang theo ý cười nhạt.

“Đây là một lời hứa đấy nhé.” Tô Thiến đặt tay lên tay Chử Tử Hàng.

“Được.” Chử Tử Hàng thu tay lại.

Tô Thiến vội vã đuổi theo những người đang rút lui, chạy đến cửa nhà thờ cô không nhịn được mà quay đầu nhìn lại, trong đại sảnh nhà thờ tĩnh lặng, căn phòng xám hối nhỏ bé kia trông thật thần bí và cô độc.

“Phong tỏa đại sảnh nhà thờ.” Mệnh lệnh của giáo sư Schneider lại truyền đến.

Mệnh lệnh của giáo sư Schneider hóa ra là phong tỏa một mình Chử Tử Hàng bên trong nhà thờ.

============================================================

"3"Học sinh ngoan

Giáo sư Schneider cắt đứt liên lạc với tổ C, trầm mặc nhìn những đốm sáng đó rời khỏi vị trí nhà thờ, nặng nề thở dốc một hơi.

“Như thế này mà được sao? Để một mình Chử Tử Hàng ở đó.” Giáo sư Guderian hoài nghi quyết định của giáo sư Schneider, “Đối với một học sinh năm ba mà nói, trách nhiệm lớn quá phải không?”

“Đạo sư của Chử Tử Hàng là ai?” Giáo sư Schneider hỏi.

“Cậu chứ ai.”

“Là tôi,” giáo sư Schneider gật đầu, “Cho nên tôi hiểu rõ năng lực của học sinh mình, tôi không biết tại sao, nhưng ngôn linh? Giới luật đã bị bãi bỏ, đại đa số người trong ngôi trường này giờ đây đều có thể sử dụng ngôn linh. Không có năng lực đó thì bọn họ chỉ là những học sinh ưu tú mà thôi, nhưng đối với những kẻ có thể sử dụng thành thạo năng lực ngôn linh mà nói, một khi Giới luật bị bãi bỏ, bọn họ sẽ sở hữu vô hạn khả năng!”

“Ngôn linh của Chử Tử Hàng…… là gì vậy?”

“Không phải ngôn linh của ai cũng vô hại như của cậu đâu,” giáo sư Schneider lạnh lùng nhìn ông ta một cái, “Ở trong ngôi trường này, phần lớn ngôn linh của mọi người đều là một bí mật không thể nói. Tôi để những người khác trong tổ C rút lui khỏi đó, chính là không muốn người khác biết ngôn linh của Chử Tử Hàng.”

“Ngôn linh của Chử Tử Hàng…… rất nguy hiểm sao?” Giáo sư Manstein ở bên cạnh cảm thấy giá lạnh trong lòng.

“Tôi chẳng nói gì cả.” Giáo sư Schneider mặt không biểu cảm.

“Cậu chưa từng báo cáo việc này với ủy ban kỷ luật! Cậu quên nội quy trường học rồi à? Chết tiệt!” Giáo sư Manstein trừng to mắt, “Schneider! Schneider! Schneider bạn của tôi, cậu có hiểu học sinh của chúng ta đều là những kẻ thế nào không? Bọn chúng mang trên mình dòng máu kép của cả loài người và Long tộc, hạ lệnh trong lĩnh vực của mình, liền sẽ thay đổi quy tắc tự nhiên, những năng lực này nguy hiểm đến mức nào, đã được rất nhiều vụ việc chứng minh rồi. Cậu còn nhớ học sinh bị chúng ta gọi là ‘nuốt súng tự sát’ rốt cuộc là vì cái gì mà chết chứ, đúng không? Cậu còn nhớ chứ?”

“Nhớ, nhưng mà, xin cậu hãy tin tôi, tôi không nói chuyện này với cậu,” giáo sư Schneider thấp giọng nói, “chỉ bởi vì năng lực ngôn linh này vẫn đang nằm trong quyền kiểm soát của tôi.”

“Mẹ kiếp! Không phải là vấn đề cậu có kiểm soát được hay không, tất cả các năng lực ngôn linh có rủi ro theo nội quy trường học đều phải được lập hồ sơ lưu trữ, nếu không kẻ vi phạm nội quy chính là chúng ta! Hơn nữa cho dù hiện tại có thể kiểm soát, cậu làm sao có thể bảo đảm nó sẽ không mất kiểm soát cơ chứ?”

“Chử Tử Hàng là một học sinh ngoan.” Giáo sư Schneider thấp giọng nói.

“Việc này có liên quan gì đến việc cậu ta có phải là một học sinh ngoan hay không chứ?”

“Một khi đã bị giám định là năng lực ngôn linh có rủi ro, sẽ bị cách ly khỏi tất cả các học sinh, đúng không?” Giáo sư Schneider nhìn vào mắt giáo sư Manstein.

“Đúng vậy.” Giáo sư Manstein ngẩn ra.

“Tôi tin Chử Tử Hàng là một học sinh ngoan, đang nỗ lực thích nghi với năng lực của mình, trở thành một thành viên của chúng ta. Mỗi người chúng ta đều từng trải nghiệm cảm giác cô độc do ‘Bi thương của huyết mạch’ mang lại, cậu ta chính là vì muốn khắc phục sự cô độc này mà đến Học viện Cassel, tôi không nghĩ ra bất kỳ lý do gì để ngăn cản việc mình giúp đỡ cậu ta.” Giáo sư Schneider thở dài, “Tôi từng bị cách ly vì năng lực ngôn linh nguy hiểm, tôi đã nếm trải cái cảm giác đau đớn đó rồi. Các cậu cũng từng nếm trải rồi, trong bệnh viện tâm thần nhi đồng, phải vậy không?”

Căn phòng trở nên yên tĩnh, Manstein và Guderian nhìn nhau, không ai nói gì.

“Chử Tử Hàng là một học sinh ngoan, giống như Lộ Minh Phi là một học sinh ngoan vậy, chuyện huyết duệ Bạch Vương gì đó, tôi hoàn toàn không nghe thấy gì cả.” Giáo sư Schneider ngẩng mắt lên, nhìn hai người bọn họ, đôi mắt màu xám sắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

“Ch…… chuyện huyết duệ Bạch Vương gì cơ?” Lưỡi giáo sư Guderian dường như xoắn lại rồi.

“Manstein bạn của tôi, cậu vốn không phải là một kẻ rất giỏi nói dối đâu.” Giáo sư Schneider nhìn vào mắt Manstein, “Sau khi cậu rời khỏi thư viện, tôi lập tức quay lại, điều xuất đoạn băng ghi hình giám sát của phòng văn kiện, xem trọn vẹn từ đầu đến cuối cuộc tranh cãi của hai người các cậu, rồi tiêu hủy đoạn băng ghi hình đó.”

Manstein trầm mặc ngồi xuống bên bàn, quay đầu nhìn người bạn già Guderian của mình, “Đường đường là chủ nhiệm ủy ban kỷ luật, vi phạm nội quy trường học thế này có lẽ sẽ không được hội đồng quản trị tha thứ đâu nhỉ?”

“Tôi có thể tha thứ,” giáo sư Schneider nói, “Ba chúng ta có thể đạt được sự ăn ý.”

“Ý cậu là?” Mắt giáo sư Guderian sáng lên.

“Học sinh ngoan Lộ Minh Phi của cậu và học sinh ngoan Chử Tử Hàng của tôi, bọn chúng đều rất ngoan, rất nỗ lực, rất bình thường, bọn chúng nên được nhận nền giáo dục hoàn thiện nhất ở ngôi trường này, chứ không phải bị cách ly như những kẻ dị loại, bọn chúng sẽ trở thành anh hùng của Học viện Cassel và thậm chí là của nhân loại.” Giáo sư Schneider nói cực kỳ chậm rãi, “Có phải vậy không?”

Giáo sư Guderian và Manstein nhìn nhau, trong khoảnh khắc vẫn chưa phản ứng lại kịp.

“Là thế! Không còn nghi ngờ gì nữa chính là thế!” Giáo sư Guderian chợt hiểu ra, đứng dậy lớn tiếng nói.

“Rất tốt, thế thì chúng ta đều là những người hướng dẫn xuất sắc rồi.” Trên bộ mặt khó coi đó của giáo sư Schneider lộ ra một nụ cười hiếm hoi, xòe tay ra, “Chủ tịch ủy ban kỷ luật cũng đồng tình với quan điểm của chúng ta phải không?”

“Này, các cậu đều là những người hướng dẫn xuất sắc thì liên quan quái gì đến tôi? Lộ Minh Phi là học sinh của Guderian, Chử Tử Hàng là học sinh của cậu, chuyện này vốn dĩ chẳng có mảy may quan hệ gì với tôi cả đúng không?” Manstein phản kháng, “Thế mà tôi lại kỳ lạ bị cuốn vào, còn phải cùng các cậu nói dối nữa chứ? Làm vậy tôi thiệt thòi lắm, chẳng phải sao?”

“Cũng không tính là thiệt thòi đâu, bởi vì cậu có một học sinh mới, theo như tôi được biết hồ sơ ngôn linh của con bé cũng rất bất thường, chỉ là vẫn luôn bị đè xuống, chưa từng được nghiên cứu sâu mà thôi.” Schneider vỗ vỗ vai Manstein.

“Ai? Học sinh mới nào?” Manstein ngẩn người. Ông ta là một trong số ít các giáo sư không dẫn học sinh nào cả, chỉ dạy thay, bởi vì ông ta kiêm nhiệm chức vụ chủ nhiệm ủy ban kỷ luật, ủy ban quan trọng này thoạt nhìn có vẻ như chỉ quản lý kỷ luật học sinh, nhưng chức năng thực sự lại là tiến hành nghiên cứu và kiểm soát năng lực ngôn linh của học sinh, để tránh xảy ra tai nạn ngoài ý muốn, bản thân việc này đã rất bận rộn rồi.

“Chen Mintoong (Trần Mặc Đồng), đạo sư Manses của con bé đã chết ở Trung Quốc rồi.” Schneider nói, “Theo tôi được biết đạo sư tiếp theo của con bé chính là cậu, cậu còn nhớ hồ sơ ngôn linh của con bé chứ?”

“Con bé……” Manstein ngẩn ngơ.

“Đúng vậy, dựa theo hồ sơ, con bé, , không? Hề? Có? Ngôn? Linh!” Giáo sư Schneider chậm rãi nói, “Một học sinh cấp ‘A’, vậy mà Manses lại nói con bé không hề có bất kỳ năng lực ngôn linh nào, thế nhưng ngay cả Finger cấp ‘F’ còn có năng lực ngôn linh cơ mà, hơn nữa Manses đã ngăn cản cuộc điều tra về năng lực ngôn linh của con bé. Chỉ có một lý do có thể giải thích thôi đúng không? Năng lực ngôn linh của con bé rất đặc biệt, đặc biệt đến mức Manses không thể viết nó vào hồ sơ. Manses rất thích cô học trò này, các cậu đều rõ mà.”

“Mẹ kiếp…… Tôi đã rất bận rồi, tại sao lại phải giao con bé cho tôi chứ? Hơn nữa, tại sao tôi phải bảo vệ học sinh này? Tôi hoàn toàn có thể viết một bản báo cáo đúng sự thật giao cho hiệu trưởng cơ mà.” Manstein nói.

“Giao con bé cho cậu là ý của Manses, trước khi đi Trung Quốc ông ấy đã để lại một bức thư, nêu rõ nếu ông ấy không thể quay về, người tiếp nhận vị trí đạo sư của Trần Mặc Đồng nên là Manstein.” Schneider nhướng nhướng mày, “Tại sao Manses lại làm vậy thì cậu rõ nhất mà, cậu sẽ không đối xử tệ với Trần Mặc Đồng đâu.”

Schneider hít sâu một hơi, thong thả nói, “Cứ coi như là hoàn thành ủy thác…… của mẹ con bé dành cho cậu đi.”

========================================

"4"Bỏ trốn

“Cậu không có ngôn linh á?” Lộ Minh Phi vô cùng tò mò.

Cậu và Nono đang từ đỉnh núi quay về học viện, Nono lái xe, trong dàn âm thanh trên xe một người phụ nữ đang cao hứng hát bài “Đấu nha đấu nha đấu địa chủ” (Chơi tiến lên).

Đây đương nhiên không phải bộ sưu tập của Caesar, trong hộp đựng găng tay của Caesar có không ít đĩa CD phiên bản sưu tầm, Lộ Minh Phi nhìn không hiểu tiêu đề, có lẽ là tiếng Đức hoặc tiếng Ý, nhưng nhìn bìa đĩa toàn là mấy vở nhạc kịch chủ đề vĩ đại. Nono bèn cắm chiếc MP3 của mình vào dàn âm thanh trên xe, trong chiếc MP3 của cô có đủ loại bài hát kỳ lạ, nhạc rap, chủ đề thần bí Bắc Âu, thánh ca, lại thêm bài hát “Đấu nha đấu nha đấu địa chủ” vang rền khắp các con phố quê nhà Lộ Minh Phi này.

Nono nói cách sưu tầm âm nhạc của cô giống như một kẻ đi nhặt rác vậy, đeo một cái giỏ đi trên đường lớn, nhìn thấy cái hay là nhặt vào giỏ của mình, chưa từng phân loại, cũng chẳng tổ chức. Đợi khi cô rảnh rỗi thì sẽ dốc ngược chiếc giỏ lại, đổ tung những thứ hay ho nhặt được ra một bãi đất trống để xem xét bên này ngó nghiêng bên nọ, hoàn toàn chẳng có chút quy luật nào cả. Lộ Minh Phi bày tỏ sự tán thưởng đối với cách sưu tầm của Nono, xét thấy bản thân cậu cũng từng vô cùng khao khát cái kiểu sống vô trách nhiệm với cuộc đời như đi nhặt rác này, cậu thực sự cảm thấy cái cách phân loại âm nhạc từng cái một rồi lập cơ sở dữ liệu âm thanh cá nhân là một việc cực kỳ nhảm nhí.

“Ừm, thực sự không có, mặc dù rất nhiều người không tin.” Nono bĩu môi, “Lẽ ra sau khi học sinh mới tiếp xúc với Long văn với số lượng lớn, rất nhanh sẽ có sự cộng hưởng đặc biệt mãnh liệt đối với một số Long văn nào đó, cuối cùng sẽ sở hữu năng lực ngôn linh loại này. Nhưng tôi đối với bất kỳ ngôn linh nào cũng không có sự cộng hưởng đặc biệt cả, giáo sư Manses cũng đau đầu lắm đây.”

“Vậy rốt cuộc có tổng cộng bao nhiêu loại ngôn linh?” Lộ Minh Phi rất vui vẻ khi được ngồi ì ở ghế phụ lái trò chuyện với Nono như thế này, nhìn gió thổi mái tóc dài của Nono bay bổng tựa như một ngọn lửa màu đỏ sậm.

“Cho đến nay ngôn linh được ghi chép trong sách có tổng cộng 118 loại, chúng kết hợp lại với nhau, có thể cấu thành một thứ giống như bảng tuần hoàn nguyên tố hóa học vậy, số sê-ri của ngôn linh càng cao thì càng không ổn định, càng nguy hiểm, sự phản phệ đối với người giải phóng khi sử dụng cũng càng nặng.” Nono nói, “Những điều này cậu sẽ được học trong lớp ‘Nhập môn ngôn linh học’ vào học kỳ một năm hai, sao tự nhiên dạo này cậu lại hiếu học thế cơ chứ?”

“Chỉ là tò mò thôi, tớ còn chưa biết mình có thể chống đỡ qua nổi học kỳ một năm nhất hay không nữa kìa. Thế ngôn linh ngầu nhất là cái gì thế?”

“Không biết. Ngôn linh có số sê-ri từ sau vị trí 88 đều không ổn định, ngôn linh ở vị trí 89 đến 100 được đánh giá là ‘nguy hiểm’, ngôn linh ở vị trí 101 đến 112 được đánh giá là ‘nguy hiểm cao độ’, ngôn linh từ vị trí 113 trở đi được đánh giá là ‘tuyệt mật’.”

“Tuyệt mật?”

“Chính là ngôn linh từ vị trí 113 trở đi cho dù từng được quan sát thấy, cũng sẽ không công khai tài liệu của nó, bởi vì mức độ nguy hiểm của loại ngôn linh này rất khó tưởng tượng. Cho nên ngôn linh nguy hiểm nhất mà tôi biết chính là ngôn linh ‘Rhine’ ở vị trí 112. ‘Rhine’ từng được sử dụng ở Tunguska vào thế kỷ 19, ngày nay đã không biết là ai đã giải phóng ngôn linh đó, thế nhưng lúc đó quả thực có một tiểu đội thợ săn rồng đi vào Tunguska, ở đó có một ngôi mộ rồng, chủ nhân của ngôi mộ rồng sắp sửa tỉnh giấc theo thời gian biểu ngủ đông, mục đích bọn họ đi là để khiến nó chìm vào giấc ngủ một lần nữa. Nhưng không một ai rời khỏi Tunguska, ở đó đã xảy ra một hiệu ứng sóng xung kích giống như vụ nổ bom nguyên hạt vậy, hàng trăm hểu khu rừng đổ rạp xuống, ánh sáng phát ra xa đến mức tận sông Rhine cũng có thể nhìn thấy. Cho nên ngôn linh này được gọi là ‘Rhine’. Dựa theo suy đoán ‘Rhine’ chỉ duy trì được 0,003 giây, người giải phóng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã bị tiêu hao hoàn toàn, sau đó bị hủy diệt bởi chính sức mạnh ngôn linh mà mình giải phóng ra.”

“Tung…… Tunguska đại bạo tạc?”

“Ừm, sự kiện này ở Học viện Cassel có tên là ‘Rhine bùng cháy’.”

“Sức mạnh cường đại như thế mà cũng chỉ có thể đứng thứ 112 thôi á?” Lộ Minh Phi ngây người ra, “Thế ngôn linh thứ 118 là cái gì thế? Xem ra chỉ có thể là Giới vương quyền gấp hai mươi lần thôi nhỉ!”

“Không, tuyệt đối là siêu Saiyan biến hình rồi!” Nono cũng rất sẵn lòng hùa theo cậu nói nhảm.

“Các cậu có ngôn linh kiểu Kamehameha các thứ không?” Lộ Minh Phi giơ một tư thế lên, “Nhìn tớ này nhìn tớ này, chính là thế này đây. Một người lái xe, một người ngồi ghế phụ lái tung Kamehameha, chẳng phải là thành một chiếc xe tăng rồi sao? Rầm!” Cậu dùng cả hai tay đẩy mạnh về phía trước.

Nono tưởng tượng ra khung cảnh mà Lộ Minh Phi vừa miêu tả, đột nhiên không nhịn được mà phì cười thành tiếng, tay cầm vô lăng không vững nên hơi lạng đi.

“Cẩn thận cẩn thận! Đừng có vui quá hóa buồn đấy nhéeee!” Trong tiếng kêu to của Lộ Minh Phi, Nono đã bẻ đầu xe đang bị lệch trở lại lòng đường.

Cả hai người đều im lặng một lát, con đường núi tối đen được đèn xe rọi sáng, tiếng kêu của cú mèo lướt qua bầu trời cao, bọn họ lái một chiếc xe thể thao, nam sinh mặc bộ chính thức đi thuê, nữ sinh mặc bộ váy liền màu tím, gió thổi lồng lộng thổi ập vào mặt, vén lên mái tóc của bọn họ, tóc của nam sinh tán loạn, tóc của nữ sinh phiêu dạt, giữa lưng chừng núi đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán, trong xe của bọn họ lại phát lên bài hát vui vẻ “Đấu nha đấu nha đấu địa chủ”……

“Sư tỷ, điện thoại của chị có chụp ảnh được không?” Lộ Minh Phi chợt hỏi.

“Được chứ, của chị là một chiếc iPhone, chỉ là điểm ảnh hơi thấp thôi.” Nono vừa nói vừa ném điện thoại của mình cho Lộ Minh Phi, “Đừng có lén xem tin nhắn của chị đấy nhé.”

“Nào nào, chụp chung tấm ảnh đi.” Lộ Minh Phi vung vẩy chiếc điện thoại của Nono nói.

“Này, đừng có làm trò quái quỷ! Đường núi tốc độ 60 km một giờ, chụp chung kiểu gì hả?”

“Chị không tiện cử động thì cứ việc nghiêng người qua là được chứ gì.” Lộ Minh Phi xoay người lại, một cách đơn phương tự nguyện nửa tựa người vào người Nono, vươn một tay ra thật xa, cầm điện thoại tự sướng.

Cậu nghĩ không biết trong cuộc đời mình sẽ có bao nhiêu lần khoảng thời gian như thế này, tất cả những chuyện khác trên thế giới đều bị chiếc xe thể thao chạy vụt qua vứt lại phía sau, lấy những màn đánh đấm sứt đầu mẻ trán của người khác làm phông nền, một nam một nữ phóng đi như chớp, lớn tiếng cười nói, trông giống như đang chạy trốn, lại giống như…… bỏ trốn.

Cậu từng nghe nói Tào Tháo có một con tuấn mã tên là “Tuyệt Ảnh”, chạy nhanh đến mức ngay cả cái bóng cũng không đuổi kịp nó, Lộ Minh Phi liền nghĩ con ngựa đó chắc là có lớp lông toàn thân màu vàng kim, vĩnh viễn phi nước đại trong ánh nắng mặt trời, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối vĩnh viễn ở sau lưng nó, hễ bóng tối sắp đuổi kịp nó, nó lại sẽ tung vó phi nhanh một lần nữa. Thế nhưng khi chơi Tam Quốc Vô Thọa cậu lại phát hiện con ngựa này thế mà lại được vẽ thành màu đen.

Bọn họ lúc này đang phi nước đại, không rõ điểm đến, chỉ là tùy hứng, giống như cặp đôi hiệp khách nam nữ nổi điên đến đập phá quán nhà người ta, từ đó quyết định lang thang giang hồ, toàn bộ thế giới ở sau lưng bọn họ đang hô to gọi đánh gọi giết. Chỉ cần chạy đủ nhanh là bọn họ có thể chạy thoát, nếu như bọn họ cưỡi “Tuyệt Ảnh”.

Cậu muốn ghi lại khoảnh khắc này, ghi lại cuộc trốn chạy này.

Rất lâu sau này cậu mới biết cái gọi là Tuyệt Ảnh chỉ là một truyền thuyết, Bugatti Veyron là chiếc xe thể thao thương mại chạy nhanh nhất thế giới, thế nhưng nó chạy không lại thời gian, cũng chạy không lại—— vận mệnh đã sớm được định sẵn từ lâu.

Khoảnh khắc cậu ấn nút chụp, Nono rút một tay ra khỏi vô lăng nhéo mạnh mũi Lộ Minh Phi, đồng thời xoay phắt đầu lè lưỡi làm mặt quỷ.

Một tiếng “tách” vang lên, khuôn mặt với đôi mắt trừng to kinh ngạc của Lộ Minh Phi đã bị đóng băng tại một điểm nhỏ nào đó trong bộ nhớ flash, cánh tay của Nono vắt ngang cổ cậu siết chặt lấy cổ cậu, vẫn là tạo hình Mộc Quế Anh cưỡi ngựa trắng phi nước đại, kẹp dưới nách là tiểu tướng áo trắng Dương Tông Bảo.

“Nhớ chuyển tiếp cho em đấy nhé.” Lộ Minh Phi nói khi trả lại điện thoại cho Nono.

“Biết rồi biết rồi, đợi cậu mua điện thoại chị truyền bluetooth cho.” Nono phẩy phẩy tay.

===================================================

"5"Thủy cung

Số 13 vẫn đang lội bì bõm ở độ sâu năm mươi mét dưới lòng đất, phải nói là hắn sắp chuẩn bị bắt đầu bơi rồi thì đúng hơn.

Đường hầm bắt đầu nghiêng xuống dưới, độ ẩm trong đường hầm cũng ngày càng cao hơn, những giọt nước ngưng tụ phía trên rơi lộp bộp xuống, hắn quả thực giống như đang đi trong một cơn mưa tầm tã vậy. Vũng nước đọng nông nông dưới chân đã biến thành ngập sâu đến đầu gối, mỗi một bước đi đều cực kỳ tốn sức.

Phía trước có ánh đèn màu đỏ nhấp nháy với tần số cố định, số 13 đoán mình sắp đi đến tận cùng rồi.

Chân hắn hẫng đi một nhịp, mất đi điểm tựa, cơ thể hoàn toàn nổi lơ lửng trong nước, nước lạnh ngắt và có vị mặn, ngửi thế nào cũng thấy giống nước biển, cũng may là sạch sẽ trong suốt. Số 13 tự phụ mình là một kiện tướng bơi lội dưới nước, liền cắm đầu lặn một cú thật sâu xuống dưới. Lặn xong cú này hắn lập tức hối hận ngay, đạn dược của súng ngắn dính nước chắc chắn không dùng được nữa, tệ hại hơn nữa chính là chiếc điện thoại kia.

Hắn vội vàng ngoi lên mặt nước hất mạnh những giọt nước trên điện thoại đi, điên cuồng ấn nút bật nguồn, thế nhưng rõ ràng là những làn nước mặn ngắt lạnh ngắt này đã ngấm ngập hoàn toàn pin rồi, mặc cho hắn ấn kiểu gì, cũng không hề có dù chỉ một chút ti tẹo phản ứng nào. Chiếc điện thoại này là do khách thuê trực tiếp bưu điện gửi cho hắn trước khi nhiệm vụ bắt đầu, thoạt nhìn chỉ là một chiếc điện thoại Nokia bình thường, không đáng tiền là bao, thế nhưng nhỡ đâu lần sau lại có chỉ thị mới nào giao cho hắn thì sao, lần này coi như hỏng bét rồi, đoạn đường còn lại đành phải tự mình xông pha thôi.

Vì 5 triệu đô la Mỹ đó.

Hắn bất đắc dĩ ném chiếc điện thoại xuống nước, lại lặn một cú thật sâu nữa, chậm rãi bơi về hướng ánh đèn đỏ đang nhấp nháy.

Chiếc điện thoại chìm dần vào trong nước, kẹt vào một chỗ vết nứt.

Càng lúc càng đến gần, ngọn đèn đỏ đang nhấp nháy đó nằm ở dưới nước, thuộc về một cơ sở cửa van vô cùng cũ kỹ. Tận cùng của đường hầm là một cánh cửa van bị gỉ sét rất nghiêm trọng, chất liệu bằng đồng thau, ở các góc có đóng dấu nổi thời gian và tên nhà máy đúc cánh cửa van đó thuở ban đầu, trông có vẻ là một nhà máy của Đức, năm 1912, gần một thế kỷ trước. Vào thời điểm đó công nghệ đúc của nước Đức là tiên tiến nhất thế giới, thứ này được vận chuyển vượt đại dương đến Mỹ, nghĩ chắc giá trị không rẻ.

Năm 1912, rất lâu rất lâu về trước rồi.

Số 13 đã tìm thấy tay cầm mở bằng cơ hội thành công, bèn giật mạnh gạt ra.

“A!” Hắn thét lên thảm thiết.

Khoảnh khắc cửa cộp mở tung, hắn mất đi thăng bằng, rơi xuống cùng với dòng nước mặn lạnh ngắt nặng vài chục, vài trăm tấn. Số 13 cảm thấy mình giống như đang ngồi trên chiếc xuồng cao su lao ra khỏi thác nước Niagara, chẳng có cách nào khác, đành phải nhắm chặt hai mắt, cứ thế rơi, rơi, rơi mãi theo dòng thác vạn trượng... Cho đến khi toàn thân bị những bọt nước bao bọc, "õng" một tiếng, hắn rơi tõm xuống vùng nước sâu thẳm.

Số 13 từ từ mở mắt, lập tức trừng lớn hai con ngươi.

Hắn nhìn thấy thứ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, hắn nhìn thấy một con rùa biển, một con rùa biển đầy tò mò, cũng đang trừng to mắt nhìn hắn.

Rùa biển tuy chậm chạp, nhưng với Số 13 vừa không ăn được vừa chẳng chơi được, nó nhanh chóng mất đi hứng thú, quẫy bốn chiếc vây bơi đi mất. Số 13 ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng rùa biển rời đi, đưa tay ấn ấn trán mình, hắn nghi ngờ não mình bị ngã hỏng rồi, vài giây trước hắn còn ở trong đường hầm dưới lòng đất của học viện, giây tiếp theo đã ở giữa biển khơi rồi sao? Hắn bơi lên mặt nước, nhìn quanh bốn phía, những bức tường kính cao vất vưởng bao quanh bể nước màu xanh nhạt này, trên tường kính khảm những ngọn đèn màu lam nhạt, ánh sáng xanh băng khúc xạ biến ảo trong thế giới cấu thành từ thủy tinh và nước này, bầu không khí vô cùng khoa huyễn. Không xa thực sự có một thác nước khổng lồ, tuôn trào từ một khe cửa cách mặt đất mấy chục mét, đập vào vách núi hoa cương do nhân tạo dựng nên, vách núi này ở phần trên mặt nước thì vô cùng dốc đứng, nhưng phần dưới nước lại cực kỳ phẳng lặng, lác đác mọc rong biển, loài nhuyễn thể và san hô, hải quỳ uốn lượn những chiếc xúc tu mềm mại hồng hào như ngón tay trẻ sơ sinh, những chú cá nhỏ và sao biển màu sắc rực rỡ bơi lội xuyên qua đó, đàn cá bán trong suốt cuồn cuộn kéo tới như một cơn gió, lượn quanh Số 13 một vòng, rồi lại bay đi như gió.

"Nước... Thủy cung sao?" Số 13 định thần lại, nơi hắn đứng thế mà lại là một thủy cung.

"Mà nói đi cũng phải nói lại, cái bể to thế này, chỉ nuôi chút rùa biển với hải quỳ thì có vẻ hơi rộng nhỉ? Lẽ nào không nên nuôi một con..." Số 13 nghĩ đến đây liền run lẩy bẩy, một luồng khí lạnh bỗng chạy dọc sống lưng.

"Cá mập ư?" Đây là nửa câu sau của ý nghĩ đó.

Số 13 từ từ quay người lại, nhìn thấy cách đó vài mét có một đôi mắt to bằng quả bóng bàn đang tò mò chằm chằm nhìn mình... Đó chính là một con cá mập trắng lớn hàng thật giá thật.

Có lẽ để chứng minh với Số 13 rằng mình là một con cá mập trẻ tuổi và có khả năng nhai nuốt, cá mập trắng lớn há to miệng, lộ ra hàng răng chi chít như gai nhọn.

Số 13 tuyệt vọng liếc nhìn bàn tay của mình, đây là ngày xui xẻo nhất trong cuộc đời hắn, bàn tay hắn lúc rơi xuống đã cọ vào miệng cửa cộp làm rách da, đang rỉ ra chút máu tươi nhạt màu. Bất cứ ai từng xem chương trình "Discovery" đều biết loài cá mập này thấy máu là phát cuồng, dù mày chỉ là một khúc gỗ, hễ dính mùi máu là nó cũng sẽ lao tới cắn xé, huống chi Số 13 lại thực sự là một món ăn ngon.

“Ca ca……” Trong không khí văng vẳng tiếng một bé trai hư ảo.

“Làm ơn đi, không phải cậu đang gọi tôi chứ?” Vào tận cùng của sinh mệnh, Số 13 lại cảm thấy thế giới này thật nực cười, tại sao một con cá mập lại biết mở miệng nói chuyện.

Trong đôi mắt đỏ ngầu vì thấy máu của con cá mập, bỗng lộ ra một vẻ khác lạ, đây là lần đầu tiên Số 13 cảm thấy mình lại có thể nhìn ra biểu cảm từ đôi mắt của loài cá. Cá mập từ từ ngậm miệng lại, quẫy vây và đuôi, nhưng nó không hề tiến lên, mà là lùi lại trong im lặng, khoảng cách giữa nó và Số 13 dần nới rộng, giống như một con ác lang đang có kế hoạch rút lui khi đối mặt với một con lợn rừng. Khi khoảng cách kéo dài đến khoảng 10 mét, cá mập trắng lớn bỗng quay phắt người, lao nhanh xuống nước, chui tọt vào một hang đá ngầm nhân tạo. Gần như trong chớp mắt, làn sương máu đỏ tươi trào ra từ hang đá ngầm rồi nổi lên trên, tiếp theo là một con cá lớn bị cắn chết bị vứt ra ngoài.

Số 13 không hiểu tất cả chuyện này rốt cuộc là thế nào, chỉ thấy đôi mắt cá mập có thể biểu lộ cảm xúc lóe lên trong hang đá, dường như liếc nhìn mình với vẻ vô cùng kính sợ, rồi từ từ chìm khuất đi.

Hắn không hiểu rõ đây là thế nào, con cá mập này có vẻ vô cùng sợ hãi hắn, nên đã chiếm lấy sào huyệt của con cá lớn kia để trốn vào trong.

Thế nhưng bản thân mình có gì mà đáng sợ chứ? Số 13 sờ khắp người, đến một món vũ khí dùng được cũng chẳng còn. Lúc này hắn sờ thấy một vật trong túi quần, một chiếc bình thiếc, bề mặt xám xịt, khắp thân khắc hoa văn cấu tạo từ sư tử và cây cối, trông có vẻ là một món đồ có lịch sử. Nút bình được bịt kín bằng một lớp thiếc xám đã nung chảy, lắc lên phát ra tiếng nước, bên trong hình như có nửa bình chất lỏng. Số 13 hoàn toàn không biết món đồ này có tác dụng gì, nó được người thuê gửi cho hắn cùng chiếc điện thoại trước khi nhiệm vụ bắt đầu, chỉ dặn là hãy mang theo bên người, đến thời điểm quan trọng hãy làm theo quy trình thao tác. Nhưng lại chẳng có bất kỳ quy trình thao tác nào được gửi tới, Số 13 suýt thì quên bén chuyện này.

“Mặc kệ đi.” Số 13 nghĩ ngợi, nhét chiếc bình thiếc xám trở lại túi quần, leo dọc theo bức tường đá hoa cương nhân tạo kia lên, trèo ra khỏi bức tường kính bên cạnh.

“Học viện Kassel, bể sinh thái nước No.7, loài cư trú chính: Pliosauroidea.” Biển báo bên cạnh viết như vậy.

Vì Số 13 hoàn toàn mù tịt về từ “Pliosauroidea” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp này, thế nên hắn rất thản nhiên cho rằng đó là tên phân loại sinh học của cá mập trắng lớn, và cũng hiểu lầm luôn trong bể nước mặn khổng lồ bên cạnh rốt cuộc ai mới là con mồi, ai là kẻ săn mồi. Chủ nhân thực sự của bể nước này lúc đó không hề có mặt ở đây.

Số 13 thận trọng tiến bước sát vách kính, xung quanh toàn là những bể kính khổng lồ, các bể nước thông với nhau, hay nói đúng hơn toàn bộ "Skuld" vốn là một vùng nước lớn, chỉ là trong bể người ta dùng kính ngăn ra những con đường dành cho người qua lại.

Hắn không biết mình đã đi bao lâu, cuối cùng ở tận cùng đường hầm dưới biển, hắn nhìn thấy tấm biển chỉ dẫn, “Hầm băng”.

=======================================

"6"Khai chiến

Thủ lĩnh của nhiệm vụ lần này đang lặng lẽ đứng bên cửa sổ kính ghép mảnh của sảnh Odin.

Cách mặt hắn chừng hai, ba mét là hai học viên năm hai tay cầm tiểu liên Uzi, đôi mắt sắc bén như chim ưng căng thẳng nhìn ra ngoài cửa sổ, sẵn sàng nghênh chiến kẻ địch có thể tập kích bất cứ lúc nào, thế nhưng lại hoàn toàn không hề hay biết về mười hai người đang đứng cách lưng mình có vài mét. Cho dù hai học viên này có nhận ra tiếng thở cực nhẹ trong không khí phía sau mà quay đầu lại nhìn, thì họ cũng chỉ có thể nhìn thấy trong không khí như có làn gió màu mực nhạt đang cuồn cuộn chuyển động, tựa như những hồn ma.

Nếu cởi bỏ “Huyễn Linh? Minh Chiếu”, thì giờ đây mười một người còn lại đang áp sát sạt vào thủ lĩnh, hận không thể dính chặt vào người anh ta, cảnh tượng đó sẽ trở nên vô cùng buồn cười, nhóm người này cứ dính chặt vào nhau như thế, từng bước khép nép di chuyển bước vào sảnh Odin. Đổi lại là bất cứ ai đi kiểu này cũng sẽ thấy vô cùng khó chịu, nhưng họ không còn cách nào khác, phạm vi hiệu quả của “Huyễn Linh? Minh Chiếu” chỉ là một vòng tròn bán kính hơn một mét rưỡi quanh người phát động, họ chỉ có thể ép mình thành một đóa hoa thế này với thủ lĩnh làm trung tâm.

Thủ lĩnh ngẩng đầu lên, nhìn hai bức ảnh được treo song song bên cửa sổ kính ghép.

"Diệp Thắng, Bộ Chấp hành học viện Kassel, Chấp pháp quan trợ lý. 1985.03—2009.10."

"Tửu Đức Á Kỷ, Bộ Chấp hành học viện Kassel, Chấp pháp quan trợ lý. 1986.12—2009.10."

Cậu thiếu niên và cô thiếu nữ trong ảnh rõ ràng đều là người châu Á, chàng trai mang gương mặt rạng rỡ như ánh dương, khóe miệng trĩu xuống mang theo một nụ cười ranh mãnh, khuôn mặt cô gái mềm mại, ánh mắt dịu dàng, những lọn tóc mai mềm mại che phủ trán, ra dáng một thiếu nữ nhà bên. Rõ ràng hai bức ảnh này được cắt ra từ cùng một bức ảnh chụp chung tốt nghiệp phóng to lên, cùng một bộ lễ phục tốt nghiệp, cùng khung cảnh nền là ánh nắng vàng vẫu, cảnh phía sau chính là sảnh Odin cổ kính và thần bí này.

Thủ lĩnh vô thức thở dài.

Nếu lúc này trong số các học sinh nhóm B có ai nhìn về phía này, anh ta sẽ phát hiện ra trong bình hoa cắm đầy hoa hồng trắng bên cạnh, một bông hoa hồng trắng bỗng mờ đi như bị lệch tiêu cự, rồi thấm đẫm sắc mực nhạt, tiếp theo đó là từng sợi từng sợi tan biến đi. Chỉ chốc lát sau, tự như trong hư không có họa sĩ đang vung bút mực, những dải gió màu mực nhạt trong không khí chuyển động, một bông hoa hồng trắng cứ thế được phác họa nên, lặng lẽ đặt trên chiếc bàn nhỏ trước bức ảnh.

Tất cả những điều này yên bình và xinh đẹp tựa như ảo ảnh.

Thủ lĩnh dẫn theo mười một người vây quanh chặt chẽ lấy mình, đi dọc theo lối đi trung tâm tiến về phía chiếc thang máy cách bức tượng Odin không xa, sắc đen cực nhạt chảy dọc theo lối đi trung tâm.

Toàn bộ nhóm B đều dồn ánh mắt ra bên ngoài, trừ nam sinh đang nhắm mắt dưỡng thần trên chiếc băng ghế dài bằng gỗ sồi cạnh lối đi, cậu ta mặc một bộ trang phục chính thức màu sắc trang nhã, một đầu tóc vàng óng ả như vàng mượn, tay cầm một con dao săn màu đen, vị trí bên cạnh gác hai khẩu "Sa Mạc Đại Ưng" khổng lồ bằng bạc, đó rõ ràng là hai khẩu súng lục được chế tạo theo đơn đặt hàng, phần chuôi súng được khảm ngà voi trên gỗ mun chạm khắc, gia huy thuần bạc nằm ngay chính giữa chuôi súng.

Mái tóc màu vàng của cậu ta thật sự quá chói mắt, khiến thủ lĩnh lúc tiếp cận từ phía sau rất muốn giáng một bạt tai lên đầu cậu ta xem thử có phải tóc giả hay không.

Nhưng thủ lĩnh đã kìm chế ý định đó, bước không tiếng động trên thảm lướt qua bên cạnh nam sinh, nam sinh cúi đầu, dường như chẳng hề hay biết gì, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt.

Một cuộc tập kích không chút thử thách, thủ lĩnh cảm thấy vô cùng nhàm chán trước sự thành công đến quá dễ dàng này, anh ta và các đồng bạn đã đứng ngay chính giữa sảnh Odin mà học viện Kassel vẫn luôn tự hào, đứng trước tấm màn nhung đen bên dưới bức tượng Odin, thế mà kẻ địch được sắp xếp cho anh ta lại vẫn có kẻ đang ngáy ngủ. Anh ta có xúc động muốn dạy dỗ lại những người trẻ tuổi này thế nào mới là phong thái chuyên nghiệp.

Caesar bỗng mở bừng mắt, ngẩng đầu lên, nhìn chăm chăm vào bức tượng Odin, mỉm cười.

Cậu thiếu niên trông như bức tượng Hy Lạp này khi cười mang theo cảm giác nằm giữa sự tao nhã và lạnh lùng, thủ lĩnh có chút kinh ngạc.

Trong mắt anh ta, Caesar đang nhìn thẳng vào nhóm người bọn họ, thế nhưng “Huyễn Linh? Minh Chiếu” đã được tôi luyện vô số lần mang lại cho anh ta sự tự tin tuyệt đối, dưới nền tối, thị lực của con người hoàn toàn không đủ để phát hiện ra luồng khí đen li ti do “Minh Chiếu” để lại.

"Ngày khóa học của khóa chúng ta được trao bằng tốt nghiệp, tôi sẽ là người đầu tiên bước lên bục giảng chứ?" Caesar tiện miệng nói.

Thủ lĩnh không biết cậu ta đang hỏi ai, có lẽ đang hỏi bức tượng Odin chăng?

Anh ta cảm thấy hơi khó xử, thực ra với tính cách của anh ta thì không ngại một trận chiến, tuy nhiên lúc này rốt cuộc đã bị phát hiện chưa, có cần giải phóng Huyễn Linh lao ra chiến một trận hay không, đây là vấn đề nguyên tắc. Nếu Caesar chỉ nhất thời hứng khởi tự lẩm bẩm một mình, anh ta lao ra chiến đấu trông sẽ có vẻ hơi ngốc nghếch.

Caesar vẫn đang mỉm cười và chăm chú nhìn, điều này khiến cục diện có chút cứng nhắc.

Trong sảnh Odin bỗng văng vẳng một khúc nhạc hoành tráng, âm lượng không lớn, nhưng đủ để mọi người đều nghe thấy, các học sinh nhóm B canh gác bên cửa sổ kính ghép đều ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía bức tượng Odin, họ không tìm ra tiếng nhạc đó phát ra từ đâu, có vẻ như là hệ thống phát thanh của khuôn viên trường phát vào giờ trà chiều.

"Ashitaka, Sekki, nhạc phim 'Công chúa Mononoke' của Hayao Miyazaki, tôi cũng khá thích." Caesar thản nhiên nói.

Âm nhạc dưới tấm màn đen vang lên vài giây, sau đó truyền đến giọng nói bực dọc của một cô gái: "Alo, xin chào, ai đấy? Giờ này còn gọi điện tới là muốn kiếm chết à?"

Huyễn Linh? Minh Chiếu, giải phóng.

Mười hai con người ngay ngắn chỉnh tề, đều mặc trang phục tác chiến màu đen ôm sát như ninja, treo trước cổ là súng tiểu liên mini, thắt lưng đeo dao tác chiến cận chiến dài hai thước, trùm đầu và mặt đầy đủ, chỉ lộ ra bên ngoài hai đôi mắt sắc bén như chim ưng, rõ ràng là tinh anh trong các tinh anh. Thế nhưng tư thế của họ thực sự không thể ngu ngốc hơn, nhất thời nhóm B có chút ngẩn ngơ, mười hai người thì mười một là đàn ông, dưới bộ đồ tác chiến (lại không nhận ra) cơ ngực nhô lên hận không thể làm rách cả áo để khoe sức mạnh, từng kẻ một cường tráng như nam thần trong tượng điêu khắc Hy Lạp, thế nhưng họ lại vây quanh người phụ nữ duy nhất nhỏ nhắn như cành liễu, khom lưng, tay đan tay, giống như một điệu nhảy cầu tình của bộ tộc châu Phi nào đó, lấy người phụ nữ làm trung tâm, cấu thành một đóa hoa mười một cánh...

"Cút ngay! Lúc này rồi còn dính sát vào tôi thế làm gì?" Thủ lĩnh, cũng chính là người phụ nữ duy nhất, giơ tay ấn mạnh lên người một đồng bạn đẩy ngã anh ta ra ngoài.

Mười một cánh hoa rời rạc, chớp mắt họ đã bước vào trạng thái chiến đấu, lấy những chiếc ghế dài xung quanh và bục giảng làm vật che chắn, giơ cao súng tiểu liên mini. Gần như ngay lúc đó, lực lượng chủ lực của nhóm B ở cửa trước và cửa sau ồ ạt kéo vào, từ khe hở lan can trên tầng thượng vươn ra những nòng súng đen ngòm.

Thiên la địa võng.

Tiếng lên đạn của đôi bên đều tăm tắp như đã được huấn luyện qua, chỉ cần bóp cò là đạn sẽ trút xối xả. Nhưng đồng thời, Caesar và người phụ nữ đều giơ tay lên, ngăn chặn hành động tiếp theo.

Caesar tao nhã ra hiệu, ra hiệu người phụ nữ có thể nghe điện thoại xong đã. Thủ lĩnh lườm cậu ta một cái, một tay cầm điện thoại trò chuyện, một tay vuốt ve mái tóc đuôi ngựa dài đen nhánh của mình.

"Rừng Xanh ư? Chúng ta quen nhau sao? Anh lấy số điện thoại của tôi từ đâu ra?" Thủ lĩnh tỏ ra vô cùng bất mãn vì cuộc gọi bất thình lình này đã làm gián đoạn cuộc tập kích của cô ta.

"Ồ..." Thủ lĩnh hình như nhớ ra điều gì, liếc nhìn về phía Caesar, "Đúng, tôi từng đặt dịch vụ của các anh thông qua câu lạc bộ Mint, nhưng khi đặt dịch vụ tôi không hề yêu cầu gọi điện phản hồi."

"Cái gì? Nono?" Thủ lĩnh cau mày, "Không! Các anh không có nổi một chuyên viên chăm sóc khách hàng nào thính tai hơn để nghe điện thoại à? Các anh chưa từng có khách hàng nào đến từ châu Á sao? Cách đánh vần của các anh đơn giản là... Thôi được rồi, tôi bây giờ đang rất phiền, xin đừng lãng phí thời gian tôi ở bên khách hàng... à không... bên đối thủ cạnh tranh. Nói với bộ phận thị trường của các anh! Họ cần một vài người biết tiếng Trung! Bằng không thì hãy bỏ từ 'International' trong tên công ty các anh đi!"

Cô ta hung hăng ấn nút ngắt cuộc gọi: "Tôi ghét nhất những kẻ làm việc thiếu chuyên nghiệp!"

"Lúc thâm nhập mà không tắt nguồn thì có được tính là làm việc thiếu chuyên nghiệp không?" Caesar đứng dậy, buông tay.

"Tôi chỉ là có quá nhiều việc nên đôi khi dễ quên thôi." Thủ lĩnh nhún vai, "Tôi thực sự không chịu nổi cái gọi là câu lạc bộ tài phú này, bọn họ vậy mà lại làm lộ số của tôi."

"Câu lạc bộ Mint á? Tôi cũng là hội viên, nhưng tôi chưa từng gặp cô." Caesar thế mà lại lục ví ra, từ trong ví rút ra một chiếc thẻ đen có in chữ "Mint" bằng bạc.

Đây là một câu lạc bộ tài phú nổi tiếng, phục vụ cho nhóm người cao cấp đỉnh chóp, những kẻ nghèo túng như Lư Minh Phi thậm chí còn chưa từng nghe tên, có chi nhánh ở Cannes, Hồng Kông và Thượng Hải. Sở hữu tư thế hội viên của nó có thể đáp ứng mọi nhu cầu trong phạm vi năng lực của con người, lấy ví dụ, bạn ăn xong bữa tối lúc sáu giờ chiều ở New York rồi ợ một cái bỗng nảy ra ý định bay sang Nhật Bản xem biểu diễn tại nhà hát Kabukiza Tokyo tối nay, mặc dù theo lý mà nói không có bất kỳ chuyến bay nào có thể đưa bạn đến đúng giờ, hơn nữa vé đứng của nhà hát Kabukiza Tokyo tối nay đã bán sạch, nhưng không sao, hãy gọi một cú điện thoại cho Mint. Sau đó uống xong ly cà phê bước ra cửa lên xe, một chiếc máy bay siêu thanh Concorde sẽ đợi sẵn bạn ở sân bay, thứ này tốn quá nhiều nhiên liệu lại gây tiếng ồn, vốn dĩ nên giải ngũ, lại được lôi ra từ nhà chứa máy bay, bởi vì chỉ có thứ tốc độ siêu thanh này mới có thể đưa bạn đến Tokyo đúng giờ, khi bạn đến nhà hát Kabukiza Tokyo, bạn sẽ được dẫn vào qua lối đi đặc biệt, ngồi vào vị trí được chỉ định của bạn, chương trình vừa khéo bắt đầu, hơn nữa khi chương trình kết thúc, các diễn viên còn gửi lời phát biểu bày tỏ lòng biết ơn sự quang lâm của bạn.

Đó chính là Mint.

Với tài lực của gia tộc Gattuso, Caesar mới 18 tuổi đã có được tư cách hội viên hội đồng quản trị, cũng rất phù hợp với phong cách của Caesar.

“Không cách nào khác, tuy việc đơn giản, nhưng thời gian lão đại yêu cầu quá gấp, xem ra không gọi điện cho bọn họ thì không xong đâu.” Thủ lĩnh lại nhún vai, “Không cần cho tôi xem thẻ của anh, tôi không muốn cùng anh uống một ly trong hoạt động của câu lạc bộ đâu. Xét đến cơ chế bảo mật của câu lạc bộ, cũng đừng mong tìm được tôi qua kênh này.”

"Tôi chỉ tò mò đối thủ của chúng ta rốt cuộc là ai, Long tộc, sẽ là một nhóm phụ nữ tiêu dùng thông qua Mint, tính tình rất khó chịu sao?" Caesar thản nhiên hỏi.

"Lòng hiếu kỳ của anh hơi quá rồi đấy, điều này sẽ khiến người ta ghét đấy, anh đã sớm phát hiện ra chúng tôi rồi, phát hiện bằng cách nào thế?"

"Đây là bí mật, cô sẽ nhanh chóng biết thôi." Caesar ngắm nghía khuôn mặt thủ lĩnh, "Cô trông rất quen mắt."

"Chị gái của Tửu Đức Á Kỷ, Tửu Đức Ma Hi." Thủ lĩnh liếc nhìn bức ảnh trên tường, "Anh đáng lẽ phải gặp em gái tôi rồi chứ."

Không ai có thể phủ nhận thủ lĩnh là một mỹ nhân, hơn nữa lại là một mỹ nhân vạn dặm có một, dẫu cho đang đứng ở vị trí đối thủ. Chiều cao vượt quá 1.75 có thể đi catwalk, nếu đi giày cao gót thì có lẽ sẽ lấn át cả Caesar; bộ đồ tác chiến ôm sát làm nổi bật những đường cong cơ thể một cách hoàn hảo, nếu cô ấy là người mẫu trong lớp vẽ phác họa, giáo viên và học sinh chắc chắn đều phải nhét cuộn giấy vào hai bên lỗ mũi để vẽ. So với Tửu Đức Á Kỷ trong trẻo, vẻ diễm lệ của người chị giống như một nét chấm phá đỏ ửng dưới ngòi bút của họa sĩ.

Caesar trầm mặc một lát: "Không phải sinh đôi chứ?"

"Là sinh đôi, chỉ là không phải song sinh cùng trứng thôi, bằng không thì con bé đó cũng sẽ không phải là con vịt xấu xí như vậy, lúc nào cũng thiếu tự tin về bản thân." Trong miệng thủ lĩnh nói những lời tưởng chừng không liên quan đến mình, giọng điệu lại trầm xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô ta có chút không vui, điều này khiến vẻ đẹp của cô ta càng thêm phần chân thực. Cô ta khoanh tay đứng đó, hoàn toàn không có ý định tấn công, lại là cái biểu cảm này, khiến cho đám nam sinh đang giơ súng xung quanh đều có chút ngại ngùng không nỡ nổ súng vào cô ta.

"Đến cả che mặt lại cũng không muốn ư? Càng đường hoàng công khai thân phận cũng không sao cả? Xem ra học viện Kassel thực sự bị người ta coi là nơi có thể thường xuyên ghé qua tham quan du lịch rồi nhỉ." Caesar nói.

"Trước đây cũng từng thử che mặt, nhưng hiệu quả không lớn," Tửu Đức Ma Hi theo thói quen nhún vai, "Ấn tượng của người khác về vóc dáng của tôi vượt trội hơn so với khuôn mặt, tôi không thể nào trùm kín toàn thân trong chiếc áo choàng Ả Rập được."

Caesar đánh giá vóc dáng của Tửu Đức Ma Hi từ trên xuống dưới, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, đặc biệt là đàn ông, không thể không ấn tượng sâu sắc."

Đối với Tửu Đức Ma Hi, ngoại hình quá mức hoàn hảo chính là khuyết điểm lớn nhất của cô, cho dù có để tất cả các cô gái có mặt ở đây mặc váy múa cung đình màu trắng đứng xếp hàng ngang, Tửu Đức Ma Hi vẫn sẽ bằng vóc dáng yêu kiều thách thức toàn trường thu hút ánh nhìn của đại đa số đàn ông ngay từ giây phút đầu tiên.

"Được rồi, rốt cuộc anh muốn nói gì? Bắt đầu đánh chưa?" Tửu Đức Ma Hi có chút mất kiên nhẫn, bĩu môi, "Đừng mong tôi vì nỗi đau mất đi em gái mà lộ ra sơ hở nào nhé, tôi nhắc nhở anh, tôi và Á Kỷ từ nhỏ đã không sống cùng nhau. Cho nên chúng tôi chẳng có tình cảm chị em gì sất, tôi cũng chẳng đau buồn tí nào, hơn nữa tôi với con vịt xấu xí kiểu đó hoàn toàn khác nhau!"

"Nhìn ra được." Caesar gật đầu, "Cô định bắt đầu thế nào đây?"

Ma Hi nghĩ ngợi, lấy chiếc điện thoại của mình đặt lên bục giảng bên cạnh: "Như phim miền Tây thì thế nào? Nhạc kết thúc, chúng ta bắt đầu."

"Ashitaka, Sekki?" Caesar hỏi.

"Ừ, Ashitaka, Sekki, anh quen mà tôi cũng quen, khoảnh khắc kết thúc, bắt đầu." Ma Hi ấn nút phát nhạc.

Caesar cởi cúc áo vest, hai tay xách "Sa Mạc Đại Ưng" đứng giữa lối đi, Tửu Đức Ma Hi nhướng mày lạnh lùng đối diện, lúc này cô ta rực rỡ như ánh đao lạnh lẽo, khiến người ta kinh hãi không dám lại gần. Phía sau mỗi người bọn họ đều có hơn mười nòng súng đã lên đạn chĩa vào đối phương, hàng ngàn viên đạn đã được ép vào hộp đạn.

Tiếng nhạc vang lên, tựa như ở nơi sâu thẳm của khu rừng vạn năm, vô số đom đóm bay lượn, các tinh linh cất tiếng hát bản bi ca cổ xưa, từng ấy từng ấy sự cô đơn và bi thương hòa quyện thành sự vĩ đại tựa núi non.

Nhiệt độ không khí dường như bỗng hạ xuống.

"Độ dài của khúc này là 2 phút 39 giây, nhóm C ở gần anh nhất vẫn cần 4 phút nữa mới đến nơi, anh thấy trong 1 phút 21 giây sau khi âm nhạc kết thúc, ai trong chúng ta có thể đứng vững?" Ma Hi nhìn đôi mắt xanh băng của Caesar, khí thế cuồn cuộn tựa đao kiếm trên người cô ta đang dâng cao.

"Tạm thời sẽ không có ai đến chi viện nơi này, trừ phi tôi ngã xuống. Mỗi người vẫn sẽ duy trì cảnh giác ở vị trí của mình, phong tỏa tất cả lối vào tầng Tam Nữ thần, chúng ta sẽ không trúng bất kỳ âm mưu dương đông kích tây nào. Theo băng hình giám sát, các cô có 13 người, mà ở đây tôi chỉ thấy 12 người."

"Thật nhạy bén, nhưng không hoàn toàn chính xác, còn hai người nữa. Giáo sư Schneider thực sự có sự tự tin tuyệt đối vào việc anh có thể trấn giữ nơi này đấy."

"Có thể cho tôi biết hai người còn lại đang đi về hướng nào không?"

"Một người đi về hướng nhà thờ rồi, còn một người hình như đang đi lạc."

Âm nhạc vẫn tiếp tục, trong sự phối hợp giữa bộ vĩ kéo và bộ quản nhạc, các tinh linh cất cao tiếng hát nước mắt văng tứ tung, đom đóm tản ra bay tứ phía, tiếng hồ cầm xé vòng vây tuôn ra, cảm xúc bất đắc dĩ tựa ngọn núi cao chất chồng trên đỉnh mây, đứa trẻ cô đơn xách chiếc đèn không thể chỉ đường.

Hai vị thủ lĩnh thong thả nói chuyện, có vẻ như đều bị khúc nhạc thu hút, có chút lơ đễnh, sát khí giăng ngang giữa hai đội bắt đầu lan tỏa.

"Cảm ơn cô đã nói cho tôi những điều này." Caesar mỉm cười.

"Nói cho anh cũng không sao, anh đã không kịp làm gì nữa rồi. Bởi vì người phụ nữ ra lệnh đó, dù cô ta có luôn chỉ gặm khoai tây chiên ra lệnh từ xa, trông thì hớn hở nhưng nội tâm lại là một nữ vương chính hiệu, mệnh lệnh hạ xuống không có chút logic nào và yêu cầu anh phải chấp hành 100%, nhưng cô ta chưa từng phạm sai lầm nào trong khâu lập kế hoạch; còn người đang đi tìm Chử Tử Hàng bây giờ là một thiếu nữ không biểu cảm độ không, tuy cô ta lúc nào cũng trưng ra bộ mặt lạnh lùng, chẳng thể hợp tác với bất kỳ ai, nhưng tôi chưa biết có việc gì giao cho cô ta mà không hoàn thành cả." Ma Hi nhún vai, "So với điều đó, anh thực sự phải cảm ơn tôi là người dễ nói chuyện nhất trong cái đội này đấy."

"Mục đích đội của các cô là gì?"

"Bộ xương của Long vương Noden."

"Thật thành khẩn, còn gì nữa?"

"Thời đại mới."

"Thời đại mới ư? Các người tự coi mình là những nhà cách mạng à? Cần một thời đại mới... giống như nước Nhật sau Minh Trị Duy Tân ấy hả?"

"Còn mới hơn thế nhiều." Ma Hi khẽ nói, trong đôi mắt xinh đẹp của cô ta bỗng lướt qua một tầng sương mờ ảo, sau lớp sương ấy lại là vẻ rực rỡ đến chấn động.

"Nhìn sự khao khát về thời đại đó luân chuyển trong một đôi mắt đẹp, không khỏi khiến người ta cũng thấy mong chờ." Caesar cúi đầu.

Cậu bắt đầu nhẩm đếm, âm nhạc đã vượt qua cao trào cuối cùng, âm hưởng kéo dài cuối cùng sẽ duy trì trong 15 giây, giống như người gác rừng đã trầm mặc mấy ngàn năm đang dùng đôi mắt chằng chịt vết nhăn nhìn con đường không có điểm tận cùng. Cậu có chút may mắn vì ngoài việc thích Puccini, cậu còn nghiên cứu cả âm nhạc anime Nhật Bản.

“Sắp đến đoạn cuối bài rồi, cô thích Joe Hisaishi sao?” Caesar khẽ nói, lắc lắc cổ tay, đặt ngón tay lên cò súng lần nữa, cảm nhận lực của cò, chiếc lò xo căng thẳng trong cơ súng cũng giống như thần kinh đang căng cứng của cậu.

“Thích chứ, nhưng tôi không thích phiên bản này nhất, tôi thích phiên bản không có hồ cầm, phiên bản sớm nhất, hoành tráng hơn.” Trong mắt Ma Hi lóe lên ánh sáng nhu hòa, nhìn Caesar.

Caesar ngẩn người: “Phiên bản này có gì không tốt chứ?”

“Tiếng hồ cầm cô đơn quá, giống hệt Ashitaka (chú thích của tác giả: nam chính trong 'Công chúa Mononoke').” Ma Hi mỉm cười.

“Nhưng đây là bài hát lấy Ashitaka làm chủ đề, anh ta vốn là một kẻ cô độc như thế.” Caesar tập trung toàn bộ tinh thần vào thính giác.

“Ashitaka cũng sẽ cưỡi tuấn mã linh dương phi nước đại mà.” Ma Hi thong thả thốt từng chữ một.

Tuấn mã linh dương? Caesar ngẩn người. Tại sao lại có tuấn mã linh dương? Tại sao trong âm thanh kéo dài cuối cùng lại đột nhiên xuất hiện tiếng gió và tiếng vó ngựa? Từng bầy tuấn mã linh dương lao vun vút trên đồng cỏ xanh, người gác rừng trầm mặc mấy ngàn năm bỗng mở trừng hai mắt, khóe mắt nhăn nheo nở nụ cười, làn sương mù bao quanh khu rừng bị tuấn mã linh dương phá tan, ở nơi sắp kết thúc, các tinh linh lại một lần nữa hoan ca, Kỳ lân thú đã chết lại đứng dậy (chú thích của tác giả: cái chết của Kỳ lân thú cũng là tình tiết trong 'Công chúa Mononoke'), mặt trời nhô lên trên nỗi bi thương nặng trĩu tựa núi non!

Mọi thứ đều khác rồi!

Khúc nhạc hoành tráng và bàng bạc hơn tiếp nối cái kết cô độc.

Ashitaka, Sekki? Đây vẫn là Ashitaka, Sekki sao?

Âm nhạc tựa như bị lưỡi đao cắt đứt!

"Bụp bụp bụp bụp bụp bụp!"

Âm thanh phát ra từ mười một khẩu súng vang lên như một tiếng động, mỗi khẩu súng đều bắn chính xác hai loạt ba phát, tổng cộng 66 viên đạn rời nòng. Âm nhạc đột ngột kết thúc, vào khoảnh khắc Caesar trừng to mắt chưa kịp phản ứng, hoàn toàn không phải âm thanh kéo dài 15 giây như dự đoán, bản Ashitaka, Sekki phiên bản Tửu Đức Ma Hi kết thúc bằng một đoạn khúc quân hành cao vút.

Caesar quay đầu nhìn quanh bốn phía, toàn bộ thành viên nhóm B ngẩn ngơ nhìn ngực mình, rồi mềm nhũn ngã gối xuống đất. Ngực mỗi người đều bung nở những đóa hoa máu, nhóm B có 46 người, ngoại trừ Caesar Gattuso, vào khoảnh khắc âm nhạc kết thúc, trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi sóng âm từ bên này còn chưa kịp truyền tới bức tường đối diện rồi phản xạ trở lại, tất cả đều bị bắn trúng, hầu như mọi người đều bị bắn xuyên ngực, tiếng 45 món vũ khí rơi xuống đất tựa như chỉ vang lên một tiếng.

Một học sinh nhóm B ngắm bắn bên lan can tầng thượng, không giữ được thăng bằng nên ngã cắm đầu xuống. Trong số mười một người của đối phương lóe lên một bóng hình, nhẹ nhàng lướt tới đón lấy giữa không trung, đặt trả xuống mặt đất.

12 người tản thành vòng tròn vây quanh Caesar, nòng súng của mười một khẩu tiểu liên mini vẫn đang bốc khói tiêu điều, Tửu Đức Ma Hi chán nản nhún vai.

"Này! Sao cô lại có thể tự ý sửa đổi phần kết của bài hát chứ?" Caesar thở dài.

"Giống như lúc tôi xem phim vậy, chưa bao giờ thích kết thúc buồn cả." Tửu Đức Ma Hi buông tay, "Tôi đâu có bắt nạt anh, tôi đã nói là bắt đầu khi âm nhạc kết thúc mà."

"Đạn Frigg? Thứ các cô nhồi trong băng đạn cũng là loại này à?" Caesar quay đầu liếc nhìn các đồng đội dính đạn, dẫu cho rất chân thực, nhưng đây là dáng vẻ điển hình sau khi trúng đạn Frigg, không chí mạng, nhưng sẽ ngất xỉu ngay lập tức.

"Anh tưởng chúng tôi là cái gì? Kẻ cuồng xả súng chắc?" Tửu Đức Ma Hi thản nhiên đáp, "Chúng tôi chưa bao giờ gây ra những rắc rối không cần thiết."

"Sao không tặng tôi một phát súng luôn?"

"Tôi muốn hỏi anh một chuyện, chưa từng có ai có thể phát hiện ra tôi sau khi triển khai Minh Chiếu, anh phát hiện ra bằng cách nào?"

"Lòng hiếu kỳ của cô lớn quá đấy, cô sẽ hối hận đấy, nở súng vào tôi đi, cô sẽ biết ngay thôi." Caesar dang rộng hai tay tựa như cánh chim ưng, "Học viện Kassel, Caesar Gattuso. Theo cách gọi của người Nhật các người, xin chỉ giáo."

Tư thế đó ẩn chứa khí thế tấn công hung mãnh, thân hình 11 người đàn ông khẽ chấn động, đều căng cứng cả lại.

"Anh năm mấy?" Tửu Đức Ma Hi chợt hỏi.

Caesar ngẩn người: "Năm ba."

"Ồ, khoa âm nhạc Đại học Tokyo, Tửu Đức Ma Hi, nhận được học bổng của thị trưởng, tốt nghiệp vừa tròn hai năm, xin chỉ giáo." Chân mày phi hồng của Tửu Đức Ma Hi kiêu hãnh vút lên, "Năm ba, chỉ còn lại một mình anh, mấy lời tạo dáng ngầu lòi thì đừng nói nữa. Trên mặt anh đã viết hai chữ 'Tôi thấy tôi ngầu lắm' rồi kìa. Nếu bây giờ nhận thua, gọi một tiếng 'sư tỷ' coi như tôi tha cho anh một mạng."

Caesar có chút dở khóc dở cười, cô gái Nhật Bản xinh đẹp này đôi khi thực sự rất lơ ngơ nha.

"Lát nữa tôi sẽ còn ngầu hơn." Caesar thu liễm tâm thần, trên mặt lại nở nụ cười nhạt.

"Thú vị đấy, năm ba." Trầm mặc một lát, Ma Hi vỗ tay, mười một đồng bạn chậm rãi rút lui ra ngoài mười mét quanh Caesar, chiếm lấy những vị trí che chắn có lợi.

"Lần này đơn giản chút đi, tôi có một đồng xu." Ma Hi tung hứng đồng xu 25 xu trong lòng bàn tay, "Đồng xu rơi xuống đất, mọi người cùng khai hỏa."

"Rất công bằng." Caesar gật đầu, "Cô không tham gia à?"

"Tạm thời chưa cần, anh sẽ phải đối mặt với mười một khẩu súng, trong chớp mắt sẽ có mười một đường đạn bao vây lấy anh, từ bốn phương tám hướng đủ để anh đến cả không gian né tránh cũng không có, mà anh còn lại bao nhiêu viên đạn?"

"Sa Mạc Đại Ưng bản tiêu chuẩn, mỗi hộp đạn 7 viên đạn AE cỡ 0.5 inch, tổng cộng 14 viên, đủ rồi."

"Anh cần bao lâu để bắn hết 14 viên đạn? Năm giây? Nếu bắn nhanh như thế, với độ giật của Sa Mạc Đại Ưng, cổ tay anh sẽ gãy mất đấy chứ? Nhưng năm giây đó thì bộ đồ vest trắng có khí chất vũ nam của anh chắc đã đỏ rực lên rồi."

"Về mặt lý thuyết là 3.8 viên mỗi giây, hai giây tôi có thể bắn hết." Caesar tách hai chân, hai tay giao nhau trước ngực, tạo thành hình chữ thập, cúi thấp đầu, tựa như đang trầm tư.

"Hai giây?" Ma Hi nhướng mày, hất tung đồng xu trong tay lên bầu trời, "Thử xem."

Yên lặng như tờ, ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung vào khối ánh sáng bạc nhỏ bé đang lộn nhào trong không khí, khoảng thời gian một giây đồng xu lơ lửng trên không bị kéo dài ra vô tận trong tình huống tinh thần tập trung cực độ. Bắt buộc phải nhìn thấy đồng xu này rơi xuống ngay khoảnh khắc đầu tiên, tốc độ ánh sáng là ba trăm ngàn ki-lô-mét mỗi giây trong khi tốc độ âm thanh là 340 mét mỗi giây, đợi đến khi nghe thấy tiếng động rồi mới nổ súng thì đã muộn rồi, ở khoảng cách mười mét, điều này sẽ tạo ra độ trễ 0.03 giây, màn sáu phát liên thanh vừa rồi đã thể hiện đầy đủ tốc độ phản ứng của đối phương có thể sánh ngang với tốc độ âm thanh, độ trễ này đủ để quyết định phát súng đầu tiên thuộc về ai.

Chỉ có Caesar là không nhìn, Caesar cúi gằm đầu.

Đồng xu rơi xuống, bị tấm tựa của chiếc ghế dài bằng gỗ sồi che khuất.

"Đáng chết!" Trong đầu 11 tên tinh anh cùng hiện lên một ý nghĩ, mất đi 0.03 giây.

"Keng", lưng ghế rơi xuống mặt đất cứng ngắc, rơi ngay trước mặt Caesar, âm thanh lảnh lót như lưỡi gà bị gảy.

13 nhịp đập mạnh mẽ, ngoại trừ Tửu Đức Ma Hi và bản thân, vị trí của 11 người còn lại đã được phán định.

Caesar chĩa súng cả hai tay, không cần ngắm bắn, bắn thẳng sang hai bên, đạn AE mang theo động năng mạnh mẽ xuyên thủng vật che chắn, ưu thế 0.03 giây và tốc độ phản ứng nhanh hơn, trước khi đối phương kịp nổ súng, Caesar bắn phát súng thứ hai. 4 mục tiêu được đánh dấu trong đầu đã bị xóa sổ.

Caesar nhảy lên mặt bàn, vừa bắn giữa không trung, những chiếc ghế xung quanh vị trí vừa đứng đã bị loạt tiểu liên bắn nát bươm.

Mục tiêu bị xóa sổ 6 tên.

Thế nhưng Caesar đã đứng trên mặt bàn hoàn toàn không có vật che chắn và không gian né tránh, đường đạn của sáu khẩu tiểu liên mini còn lại cắt ngang bàn ghế gỗ sồi chĩa thẳng vào Caesar, sáu bức màn đạn, không đường trốn chạy.

Lúc này toàn bộ đại sảnh bỗng tối sầm lại, tất cả đèn đều tắt sạch, mọi người đều mất đi mục tiêu.

"Đến lượt tôi rồi." Giọng Caesar lạnh lùng kiên quyết trong bóng tối.

Trong bóng tối vang lên 6 tiếng tim đập dồn dập tăng tốc.

Ánh lửa đầu nòng của Sa Mạc Đại Ưng chớp lóe, mỗi lần đều soi sáng gương mặt sắc bén như tượng băng của Caesar, cậu đứng cao trên bàn, tựa như đứng giữa ngọn lửa địa ngục.

Tiếng vang của tiếng súng vẫn chưa tan đi, trong bóng tối vang lên những tiếng vỗ tay cô độc.

Đèn sáng trở lại, Caesar đứng ở vị trí vừa nãy, nòng súng Sa Mạc Đại Ưng trong hai tay chĩa xuống đất, bốc lên làn khói tiêu điều. Xung quanh 11 tên tinh anh đều lặng lẽ nhìn vết máu trước ngực mình, rồi ngã rạp xuống đất, tiếng 11 khẩu súng rơi xuống đất, cũng tăm tắp như tiếng 45 khẩu súng lúc nãy.

"Anh quả là một người đàn ông có máu phục thù mãnh liệt." Ma Hi vừa vỗ tay vừa nói.

Caesar tháo hộp đạn ở cả hai tay, rút nốt những viên đạn còn sót lại ra khỏi hộp đạn, tay trái còn lại hai viên, tay phải một viên.

"11 viên đạn, trừ đi khoảng thời gian tôi nói chuyện, bắn xong trong chưa đầy hai giây." Cậu lạnh lùng nhìn Ma Hi.

"Sao bỗng dưng lại tối đèn thế?" Ma Hi hỏi.

"Sao phần kết của Ashitaka Sekki lại khác thế?"

"Được rồi, anh gỡ lại được một ván, hòa nhau nhé. Tôi quên mất anh vẫn còn con nhóc Norma đó, cô ta có thể kiểm soát mọi thiết bị điện ở đây." Ma Hi gật đầu, "Tôi cũng không ngờ Huyễn Linh của anh lại là 'Kamaitachi', một Huyễn Linh cao cấp thế này, bảo sao Schneider lại có lòng tin với anh như vậy."

Huyễn Linh? Kamaitachi, số thứ tự 59, chúa tể của gió.

Kamaitachi là yêu tinh gió trong thần thoại Nhật Bản, chúng có ba anh em, ẩn mình trong làn gió, dùng chân không do gió tốc độ cao tạo ra để cắt bị thương người qua đường. Một kẻ cắt, một kẻ hút máu, một kẻ chữa trị, mọi thứ diễn ra trong chớp mắt, người bị thương thậm chí còn khó mà nhận ra mình đã dính đòn.

Huyễn Linh lấy nó đặt tên, người triển khai sẽ ra lệnh cho gió trong lĩnh vực, đồng thời đẩy thính lực lên đến cực hạn. Tất cả mọi thứ đều không thể thoát khỏi sự giám sát của cậu ta, chỉ cần thứ đó phát ra âm thanh, cho dù là tiếng bước chân, tiếng thở hay nhịp tim, gió đều giống như bị cậu ta nô dịch, tóm lấy âm thanh giao lại cho cậu ta. Cho dù trong bóng tối không một ánh sáng, cậu ta vẫn lấy gió làm đôi mắt của mình, nắm trọn toàn bộ chiến trường.

Caesar cúi đầu, lặng lẽ nạp đầy đạn vào hộp đạn lần nữa.

Ma Hi cũng rút khẩu Glock của mình từ bao súng buộc bên đùi ra, hai khẩu, súng lục tên tuổi cỡ 9mm, hộp đạn dài 18 viên, nòng súng kéo dài.

Hai người vô cùng ăn ý tự chỉnh sửa vũ khí lên đạn, đồng thời ngẩng đầu lên.

"Xem ra cô không hề vội vàng xâm nhập vào tầng dưới lòng đất nhỉ." Caesar nói.

"Ừm, kéo dài thời gian của anh là được rồi, chúng ta còn có thiếu nữ không biểu cảm độ không bao giờ ra về tay trắng mà."

"Xin chỉ giáo cho, thế nào gọi là thiếu nữ không biểu cảm?"

"Chính là loại không vóc dáng, không khuôn mặt lại cũng chẳng có nhiệt tình ấy, chính là mặt đối lập của tôi." Ma Hi nói. (Chú thích của tác giả: "thiếu nữ không biểu cảm" thực chất chỉ các nhân vật nữ "vô khẩu vô tâm vô biểu cảm" trong anime Nhật Bản, ví dụ như Ayanami Rei, ở đây Ma Hi đang lừa Caesar).

"Ồ, vậy xem ra tôi phải ăn mừng vì cô làm đối thủ của tôi rồi." Caesar thản nhiên nói.

"Lại định tắt đèn à?" Ma Hi nhìn vào mắt Caesar, chậm rãi lùi lại.

"Tùy cô thôi." Caesar nói.

"Ồ, vậy chi bằng tắt đèn đi, anh đợi tôi một lát nhé." Ma Hi đặt khẩu Glock lên chiếc bàn bên cạnh, từ trong chiếc túi áo ôm sát cơ thể rút ra hai chiếc kẹp tóc bằng bạc. Cô ta phớt lờ xung quanh, tỉa lại mái tóc mai dài của mình, mái tóc mai dài của cô ta được nuôi dưỡng đặc biệt, dài hai thước, đen như sơn, trông giống như những người phụ nữ Nhật Bản cổ đại trong tranh Ukiyo-e, hai sợi tóc mai dài như thế kết hợp cùng bộ trang phục thiếu nữ thể thao buộc đuôi ngựa cao của cô ta, trông vô cùng thu hút. Caesar bình tĩnh hạ nòng súng xuống, cúi đầu nhẩm đếm, cậu vẫn duy trì "Kamaitachi", xác nhận không có tiếng tim đập nào mới lọt vào lĩnh vực của mình.

Trong lĩnh vực của "Kamaitachi", cậu là vô địch, trừ phi tốc độ tấn công của đối phương nhanh hơn âm thanh.

"Anh quả là một người đàn ông lịch thiệp, giết đi thì đáng tiếc quá." Tửu Đức Ma Hi cài lên mỗi đầu sợi tóc mai đã được chải chuốt một chiếc kẹp tóc bằng bạc, trên kẹp tóc được chạm khắc hoa văn bướm vô cùng xinh đẹp.

"Gia giáo nhà chúng tôi luôn dạy đàn ông phải giữ sự kiên nhẫn khi đợi phụ nữ trang điểm." Caesar nói.

"Tôi chuẩn bị xong rồi." Ma Hi xoay người, đuôi tóc bay lượn theo mái tóc mai dài đính kẹp bạc. Cô ta nhặt súng lên lần nữa.

"Đếm ngược năm giây." Sảnh Odin vang vọng giọng nói nhạt nhòa của Norma, chiếc đèn chùm bằng thủy tinh chính giữa trần nhà bắt đầu sáng rồi lại tắt, lặp lại với tần số ổn định một giây một lần.

Caesar Gattuso, Tửu Đức Ma Hi, cả bốn khẩu súng đều chĩa xuống đất, Caesar nhắm nghiền hai mắt, Tửu Đức Ma Hi với vẻ mặt vô định.

Đèn tắt, Caesar đẩy Huyễn Linh? Kamaitachi lên đỉnh điểm ngay trong khoảnh khắc. Dùng sức mạnh lớn nhất, cậu hạ sắc lệnh trong lĩnh vực, thính lực nhạy bén mở toàn bộ. Nếu lúc này có một thiết bị giám sát mật độ không khí quét qua toàn bộ sảnh Odin, sẽ phát hiện ra mật độ không khí trong sảnh Odin đã xảy ra sự thay đổi vi tế, các đường vân không khí đan xen dày đặc đều được kết nối đến bên tai Caesar, giống như một buồng cộng hưởng hoàn hảo, cho dù là một chút âm thanh nhỏ cũng sẽ bị các đường vân không khí bắt lấy, truyền đến bên tai Caesar.

Trong không khí chi chít "Kamaitachi" của Caesar, trung thành và linh hoạt.

Đối với Caesar mà nói, ùa đến với cậu là làn sóng âm cuồn cuộn tựa triều đại hải triều, từ tiếng xèo xèo chớp tắt của tia điện khoảnh khắc ngắt điện, cho đến sóng hạ âm hình thành khi gió lướt qua những sợi tóc của Tửu Đức Ma Hi, chúng chồng chất lên nhau, tăng cường lên hàng ngàn hàng vạn lần, khiến Caesar như đang ở trong mây sấm sét.

Nhưng cậu không hề sợ hãi, cậu là vị hoàng đế trong lĩnh vực này, cậu đứng giữa dòng sóng âm, nắm bắt nhạy bén từng li từng tí một trong số đó, mọi âm thanh không liên quan đều bị phớt lờ, điều cậu quan tâm chỉ là vị trí của Tửu Đức Ma Hi, bất kể là tiếng tim đập bỗng nhiên tăng tốc, hay là tiếng ma sát khi trượt cơ súng.

Mọi cử động của Tửu Đức Ma Hi đều bị đám "Kamaitachi" giám sát chặt chẽ.

"Tại sao cô gái Nhật Bản này lại muốn tắt đèn chứ? Rõ ràng biết tôi dùng 'Kamaitachi'..." Ý niệm đó xẹt qua rồi biến mất trong đầu Caesar.

Toàn thân cậu đẫm mồ hôi lạnh, khẩu súng giơ giữa không trung không hề nổ súng. Trong những âm thanh do "Kamaitachi" thu bắt được đã xuất hiện một kẻ dị loại, là điều mà Caesar hoàn toàn không ngờ tới.

Âm thanh đó giống như có ai đang thổi lá tre, lại giống như gió đi qua lỗ sáo, tổng cộng có hai cái, tựa như hai linh hồn của gió, đang xoay vung trong không khí.

Hai chiếc kẹp tóc bằng bạc của Tửu Đức Ma Hi! Khoảnh khắc Caesar nhận ra đó là âm thanh gì, tần số của âm thanh đó đã thay đổi, trở nên lạnh lẽo thê lương, tựa như tiếng khóc của quỷ, khiến người ta nhịn không được muốn bịt tai lại.

Mà tiếng tim đập của chính Tửu Đức Ma Hi, giống như bị hai âm thanh này cắt đứt, phân tán vào trong không khí.

Đây là lần đầu tiên Caesar gặp phải chuyện như thế này, trong lĩnh vực của cậu, "Kamaitachi" đã mất dấu mục tiêu.

Ngoài cửa nhà thờ vang lên tiếng gõ cửa "thình thình thình".

“Mời vào.” Trong phòng xưng tội, Chử Tử Hàng từ từ ngẩng đầu lên nói.

Có người đẩy cửa bước vào, rồi khép cửa lại, tiếng bước chân vang vọng trong nhà thờ, tiết tấu ổn định, ổn định đến mức có thể gọi là tẻ nhạt. Tiếng bước chân cuối cùng dừng lại ở chính giữa nhà thờ, Chử Tử Hàng đẩy cửa phòng xưng tội ra.

Hai người lặng lẽ đối mặt nhau. Mái tóc dài màu đen của Chử Tử Hàng không búi lên, xõa lộn xộn trước mặt, che khuất khuôn mặt cậu, mặc bộ đồng phục học viện Kassel, tay xách thanh "Murasame" khiến cậu tự hào. Mà đối phương chiều cao ước chừng chỉ hơn một mét sáu chút xíu, toàn thân trùm trong bộ đồ tác chiến màu đen, bao gồm cả khuôn mặt. Đó rõ ràng là một cô gái, vóc dáng có thể coi là lồi lõm có đường nét, thế nhưng cái tư thế đứng đầu cúi thấp, đôi tay buông thõng sát hai bên đùi giống như một học sinh ngoan mọt sách ấy, làm thế nào cũng chẳng khiến người ta sinh ra chút hứng thú nào.

Trầm mặc một lát, Chử Tử Hàng phá vỡ sự im lặng: "Cô chính là 'thiếu nữ không biểu cảm'?"

"Người phụ nữ kia nói thế à? Thế thì cứ cho là vậy đi." Thiếu nữ không biểu cảm rất bình tĩnh công nhận định vị của mình.

Chử Tử Hàng đặt chiếc điện thoại trong tay lên chiếc bàn bên cạnh: "Trong lúc chiến đấu, Caesar vẫn luôn bật điện thoại, đại khái là hy vọng tôi biết tình hình chiến ải bên đó."

"Tình hình thế nào rồi?"

"Tiếng súng liên hồi, đôi bên dường như mỗi bên thắng một trận, bây giờ chỉ còn lại hai người bọn họ vẫn đang đứng, phần còn lại, không rõ."

"Ồ." Thiếu nữ không biểu cảm ngẫm nghĩ: "Tôi là đối thủ của anh."

"Tôi biết."

Thiếu nữ không biểu cảm nhìn khuôn mặt Chử Tử Hàng, gió vén mái tóc dài của cậu, lộ ra đôi mắt vàng rực khiến người ta kinh hãi: "Là vì không muốn để lộ khuôn mặt này của anh, nên các đồng đội khác mới bị điều đi hết đúng không?"

"Đúng vậy."

"Một người như anh, sống trên thế giới này, có đôi khi có cảm thấy bản thân mình rất mâu thuẫn không?"

"Không, tôi có nguyên tắc của riêng mình." Chử Tử Hàng nói.

Im lặng, sự im lặng kéo dài, cặp đối thủ này xem ra đều không phải là những người giỏi ăn nói cho lắm, mỗi lần khơi mào chủ đề mới đều phải vắt óc suy nghĩ.

"Nhìn dáng vẻ của anh, trước đây lúc ở Trung Quốc chắc luôn là cán bộ lớp nhỉ?" Thiếu nữ không biểu cảm bỗng hỏi.

"Đúng vậy, việc này có liên quan gì đến trận chiến tiếp theo không?"

"Không có liên quan gì mấy, chỉ là bỗng nhiên nghĩ tới thôi." Thiếu nữ không biểu cảm thản nhiên đáp: "Cán bộ lớp chính là loại người như thế đấy, bản thân là học sinh, nhưng lại cứ nghĩ mình đứng về phía giáo viên, rất mâu thuẫn."

"Tôi đã nói rồi tôi không mâu thuẫn."

"Tôi đã nói rồi tôi chỉ bỗng nhiên nghĩ tới thôi mà."

"Bọn họ đang làm gì thế này? Than phiền mà cũng có thể than phiền đến mức thiếu logic thế này sao?"

Văn phòng tầng bốn tòa nhà nghệ thuật, tại bộ chỉ huy ứng phó, giáo sư Schneider, giáo sư Guderian và giáo sư Manstein nghe thấy đoạn đối thoại trong nhà thờ qua kênh thông tin liên lạc, đều lộ ra vẻ mặt ngẩn ngơ.

“Chúng ta là một học viện có quy củ nghiêm ngặt và kỷ luật phải không?” Manstein sờ cái đầu trọc lốc của mình, đau lòng nhức óc, “Thế nhưng nhìn xem những tinh anh mà chúng ta bồi dưỡng ra đang làm gì thế hả? Caesar Gattuso, hội trưởng hội học sinh, đang chơi trò chơi cao bồi so xem ai rút súng nhanh hơn với đối thủ, các cậu có chắc cậu ta không phải đang tạo dáng ngầu lòi để lấy lòng phụ nữ không? Chử Tử Hàng, hội trưởng Câu lạc bộ Sư Tâm có lịch sử lâu đời nhất học viện chúng ta, đang thong thả trò chuyện với kẻ địch! Ba lối đi chính vào tầng Tam Nữ thần chỉ còn thư viện là chưa có ai tấn công, chúng ta còn đợi cái gì nữa? Chúng ta nên nhanh chóng chi viện! Nhanh chóng kết thúc trận chiến! Những... những kẻ đó chắc chắn đều là tín đồ của Long tộc! Mục đích của bọn chúng đến đây rất rõ ràng, không thể để bọn chúng xâm nhập vào tầng Tam Nữ thần!”

"Tôi biết," Schneider trầm giọng nói, "nhưng rất kỳ lạ, cho dù là trận chiến ở sảnh Odin hay nhà thờ, đối phương đều không hề tỏ ra vội vã."

"Ý cậu là bọn họ đều đang kéo dài thời gian?" Guderian hiểu ra.

"Tôi đoán là vậy, cho nên tôi đã tập trung toàn bộ nhân lực còn lại vào thư viện, phong tỏa lối vào cuối cùng." Schneider chỉ vào màn hình, một lượng lớn điểm sáng đang hội tụ về hướng thư viện.

"Tập trung trọng binh ở đó thì có ích gì chứ? Theo lý mà nói khu Verdandi do Norma trực tiếp kiểm soát, không có bất kỳ khả năng bị xâm nhập nào cả." Manstein lắc đầu, "Có lẽ chúng ta vẫn nên cắt cử nhân thủ đi giúp đỡ Caesar và Chử Tử Hàng, tuy là những người nổi bật trong cấp 'A', nhưng nếu sẩy chân, sai lầm sẽ không kịp sửa chữa đâu."

"Chỗ Caesar tôi đã sắp xếp một phần người của nhóm D đi chi viện rồi, còn Chử Tử Hàng thì tôi có lòng tin." Schneider nói, "Chỉ cần cậu ta ra tay, cậu ta có thể nhanh chóng kết thúc trận chiến!"

"Cứ bắt đầu như vậy đi." Giọng Chử Tử Hàng truyền đến trong kênh thông tin.

"Được." Giọng của thiếu nữ Tam Vô.

"Ngôn linh? Quân Diễm." Chử Tử Hàng dứt lời, giọng trầm thấp hùng hồn phát ra từ cổ họng cậu, tiết tấu ngày càng nhanh, diễn hóa thành một khúc ngâm tụng cao vút.

"'Quân Diễm'… đó là ngôn linh số thứ tự 89…" Trán Cổ Đức Liêm rịn mồ hôi, "Cậu ta chỉ là học sinh năm ba, sao có thể thi triển được 'Quân Diễm'?"

"Tôi không biết, huyết thống của cậu ta rất đặc biệt, cực kỳ đặc biệt." Thi Nại Đức trầm giọng nói, "Nhưng có 'Quân Diễm' của cậu ta, nhà thờ không thành vấn đề."

"Một học sinh năm ba ngự trị 'Quân Diễm', giống như một đứa trẻ lái xe máy sắp chạy đến cực hạn… Chỉ có thể ăn mừng là cậu ta vẫn đứng về phía chúng ta." Mạn Thản Nhân nói, "Lần này tôi tin cậu, nhà thờ không cần bất cứ ai khác, Chử Tử Hàng có thể giải quyết vấn đề."

"Được, ngôn linh? Quân Diễm." Giọng điệu bình thản của thiếu nữ Tam Vô.

Sắc mặt của ba vị giáo sư đều tái mét, khoảnh khắc tiếp theo, họ nghe thấy Long văn hoàn toàn giống hệt vang lên bằng giọng của thiếu nữ, dần dần bắt kịp tiếng ngâm tụng của Chử Tử Hàng.

"Chú ý hướng nhà thờ! Chuẩn bị nghênh đón xung kích nổ!" Giáo sư Thi Nại Đức chộp lấy micro hét lớn.

Ông chồm đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, khoảnh khắc tiếp theo, ánh lửa sáng rực như hàn điện xuyên thủng kính nhà thờ, thông tin ngắt kết nối, ánh sáng hòa quyện với bụi bặm bay mù mịt khuếch tán về mọi hướng. May là cấu trúc kiến trúc kiên cố vẫn chưa bị phá hủy, tòa nhà cổ kính này đã bị thiêu đốt thành phế tích chỉ trong chớp mắt.

Một lát sau, ánh lửa sáng rực như hàn điện lại lần nữa phun trào.

Lại một lát sau… Lại một lần nữa!

"Họ chỉ dùng 'Quân Diễm' để đối công thôi sao? Quá… quá đơn giản trực diện rồi chứ?" Mạn Thản Nhân lầm bầm nói.

"Nếu như… ngôn linh mang tính hủy diệt 'Quân Diễm' mà phe chúng ta không phải là bên duy nhất sở hữu…" Giáo sư Thi Nại Đức đầy mồ hôi hột, "Đối phương rốt cuộc là ai? Bọn họ ôm mục đích gì?"

===================================

"7"Phòng thí nghiệm

Khu Scoia, độ sâu năm mươi mét dưới lòng đất.

Chiếc bình đồng cao bằng một người được bốn cánh tay máy cố định chặt chẽ ở trung tâm trường từ trường siêu dẫn.

"Rất tốt, thả lỏng cánh tay máy." Ai đó vỗ vỗ tay.

Cánh tay máy cẩn thận di chuyển ra, chiếc bình đồng vững vàng lơ lửng trong bầu khí quyển nitơ lỏng nhiệt độ thấp dưới từ trường, xung quanh được bao quanh bởi bức tường kính thạch anh dày nửa mét. Nó giống như một bào thai đang phát triển chìm đắm trong cơ thể mẹ, cơ thể mẹ đó chính là chiếc lồng kính thạch anh hình elip đặc chế này, hoàn toàn không sử dụng bất kỳ kim loại nào, do toàn bộ kỹ thuật viên của một công ty kính ở California mất tới một năm rưỡi để nung chế, nhằm đảm bảo nó đạt được yêu cầu khắt khe của khách hàng.

"Hoàn hảo!" Toàn bộ đội ngũ nhân viên nghiên cứu mặc áo blouse trắng đứng dậy vỗ tay.

"Tôi vui mừng tuyên bố tại đây, Long vương Noden, bắt giữ thành công." Hiệu trưởng học viện Kassel Angers nâng ly sâm banh, "Sau khi bắt giữ Long vương Ze, chúng ta đã thành công bắt giữ Noden, trong bốn vị thân vương của Long tộc sơ đại chủng, chúng ta đã bắt giữ hai vị, mặc dù chúng ta đã trả giá đắt, nhưng đây cũng là thành công đáng kinh ngạc. Thưa các quý ông quý bà, cống hiến cho những ai hy sinh vì sự nghiệp của chúng ta."

Tất cả nhân viên nghiên cứu đều trang nghiêm nâng ly.

Điện thoại trên bàn thao tác đổ chuông, hiệu trưởng đặt ly rượu xuống chộp lấy điện thoại, "Thi Nại Đức? Là tôi, tôi vừa mới về… Đúng vậy, tôi đã yêu cầu Thủ Dạ Nhân giải trừ ngôn linh? Giới Luật… Cần gì phải lo lắng như vậy chứ? Sau khi giải trừ 'Giới Luật' thì anh có Caesar và Chử Tử Hàng, tôi rất có lòng tin vào sức mạnh của bọn họ… Được rồi, cứ thế đi, tranh thủ thời gian cho chúng ta, với tư cách là người phụ trách một học viện, bây giờ tôi có công việc nghiên cứu quan trọng phải làm… Đương nhiên là…" Hiệu trưởng lộ ra một nụ cười nhạt, "Giải phẫu Long vương rồi."

Ông cúp điện thoại.

"Trong hàng ngàn năm qua," ông quay sang hướng nhân viên nghiên cứu, "chúng ta vẫn luôn theo đuổi bước chân của Long tộc, chúng ta từng sử dụng pháp khí luyện kim, binh khí lạnh thậm chí là thuật phù thủy tà ác làm vũ khí đối kháng với Long tộc, đã phải trả giá bằng sự hy sinh vô cùng to lớn. Sự thật lịch sử vẫn lặng lẽ tiếp diễn trong tay chúng ta, đó chính là, nếu Long tộc phục hưng, loài người sẽ không có tương lai. Nhưng những gì chúng ta có thể làm, cũng chỉ là khiến cho các Long vương chìm vào giấc ngủ ngắn ngủi sau những hy sinh to lớn, linh hồn cường đại của bọn họ vẫn tồn tại, được nuôi dưỡng, chờ đợi được hồi sinh một lần nữa."

"Nhưng ngày nay chúng ta đã có được vũ khí," ông nhìn quanh, "đó chính là, khoa học."

Nhân viên nghiên cứu cùng nhau vỗ tay.

"Cho đến nay, các ngôn linh đã được chứng thực tổng cộng có 118 loại, trong đó có hơn 60% đã nhận được lời giải thích khoa học, điều này đã cung cấp cơ sở lý thuyết đầy đủ để chúng ta đối phó với những ngôn linh này. Ngoài ra, các nghiên cứu về bản đồ gen loài rồng, phả hệ gia tộc loài rồng và lịch sử Long tộc cũng giúp chúng ta hiểu thêm về loài rồng. Nhưng vấn đề duy nhất là, cho đến nay chúng ta vẫn chưa thể có được tiêu bản hoàn hảo, thể sống và bộ xương hoàn chỉnh của rồng quá khó để có được, các vị đều đã biết, Long vương Ze không thể bị giải phẫu, ngoài ra thể sống duy nhất là một thể ấu trùng, chưa phát triển trưởng thành, thiếu giá trị nghiên cứu đầy đủ." Hiệu trưởng chỉ vào chiếc bình đồng được cách ly trong khoang kính kín, "Nhưng hôm nay, sẽ là một ngày mang tính lịch sử."

"Thưa hiệu trưởng, xin hỏi ý nghĩa của việc giải phẫu bộ xương Long tộc đối với nghiên cứu là gì?" Một nhân viên nghiên cứu giơ tay.

Hiệu trưởng mỉm cười, "Trước tiên, chúng ta cần xác định xem loài rồng rốt cuộc có phải là một loài bò sát hay không, mặc dù chúng ta vẫn luôn đồng tình loài rồng là một loài thằn lằn có trí thông minh cao, hơn nữa còn có năng lực siêu tự nhiên, nhưng không có bất kỳ tài liệu nghiên cứu nào để tham khảo, ngoại trừ sách quy tắc trò chơi bàn 'Dungeons & Dragons'…"

Nhân viên nghiên cứu đều cười rộ lên.

"Thứ hai, bộ xương của rồng trưởng thành có ích cho việc nghiên cứu quá trình tiến hóa của nó, cho đến nay chúng ta cũng không thể xác định, Long tộc rốt cuộc là một loài tiến hóa từ loài bò sát cổ đại, hay bọn họ vốn dĩ là loài ngoài hành tinh, hoặc là… thuyết tiến hóa vốn dĩ là sai lầm." Hiệu trưởng xoa xoa tay, "Đây là một điều cực kỳ kích thích, sau khi thừa nhận trong lịch sử quả thực tồn tại rồng, rất nhiều thứ mà chúng ta từng cho là đúng đắn đều phải được viết lại."

"Xin hỏi trong bình đồng vẫn còn thể sống chứ?" Lại một nhân viên nghiên cứu giơ tay.

"Không thể xác định, thời gian đúc chiếc bình đồng này khoảng năm 33 sau Công nguyên, người đúc là ai đã rất khó nói rõ, đây là một chiếc bình cốt, mai táng một bề tôi của Công Công Tôn Thuật - người thống trị phía tây nam Trung Quốc lúc bấy giờ, tên là Lý Hùng. Chính người này đã khuyên Công Công Tôn Thuật xưng đế, đồng thời thể hiện kỳ tích 'Rồng xuất hiện trước điện phủ' cho Công Công Tôn Thuật thấy, từ đó Công Công Tôn Thuật thành đế, niên hiệu 'Long Hưng'. Hơn nữa Lý Hùng cho rằng theo học thuyết nguyên tố của Trung Quốc, Công Công Tôn Thuật đại diện cho phương Tây, thuộc 'Kim'. Ông ta thậm chí còn có một lời tiên tri kỳ lạ, 'Bát u y tử hệ, thập nhị vi kỳ', đây là một điềm gở, 'Bát u' chính là chữ Hán 'Công', tử hệ có ý nghĩa là 'Tôn', 'Thập nhị vi kỳ' có nghĩa là Công Công Tôn Thuật xưng đế chỉ có mười hai năm. Quả nhiên, mười hai năm sau Công Công Tôn Thuật chết dưới tay một người thống trị khác của Trung Quốc là Lưu Tú. Mà Lý Hùng, mặc dù từng làm quan to như Đại Tư Đồ, lịch sử lại không ghi chép kết cục của ông ta."

"Ông ta được mai táng trong đó sao?"

"Là bị phong ấn ở trong đó," hiệu trưởng đăm đăm nhìn chiếc bình đồng kia, "chiếc bình đồng đó là quan tài do chính Long vương Noden tự đúc cho mình, đồng thời cũng là nhà tù giam cầm chính mình, ông ta được đặt trong chiếc nhà tù này, được bố trí trong Thành Đồng thau khổng lồ do chính mình đúc ra, để phòng ngừa bị người ngoài phát hiện. Vừa là phong ấn, vừa là bảo hộ. Lý Hùng, theo phỏng đoán chính là tên của Long vương Noden ở thế hệ đó, ông ta vượt qua đại lục Á-Âu đi đến Trung Quốc, không ai biết mục đích của ông ta."

"Chúng ta mở bình đồng bằng cách nào?"

"Từ bản chất chân thực mà nói, chiếc bình đó không phải bằng đồng, thậm chí không phải kim loại, mặc dù trông rất giống. Nó được đúc bằng một loại vật liệu luyện kim nào đó, thành phần không rõ. Học thuyết nguyên tố của Long tộc là bốn nguyên tố cơ bản đất nước gió lửa, cộng thêm nguyên tố thứ năm, sức mạnh vĩ đại xuyên suốt vạn vật, tinh thần. Long vương Noden là vua lửa, lại là vua kim loại, lửa và kim loại đều là những sức mạnh quan trọng để đánh thức ông ta. Cho nên thứ phong ấn ông ta tuyệt đối không thể là kim loại. Chúng ta thiết kế một khoang kính thạch anh như thế này để bố trí ông ta cũng là vì mục đích đó, ông ta hiện đang ở trong nhiệt độ thấp, tuyệt đối không có môi trường kim loại nào, từ trường mạnh đồng đều khiến ông ta lơ lửng." Hiệu trưởng đầy tự tin, "Đây là sự an toàn tuyệt đối theo ý nghĩa khoa học."

Lại một tràng vỗ tay nhiệt liệt.

"Sai lầm của một trăm năm trước không thể lặp lại." Hiệu trưởng trầm giọng nói.

Nhân viên nghiên cứu không hiểu ý câu nói này của ông, tiếp tục vỗ tay. Các vị các nhà khoa học của Bộ nghiên cứu xuyên biên giới học viện Kassel đều cảm thấy vô cùng vinh hạnh, bọn họ được mời với tư cách là tinh anh trong tinh anh đến tham gia cuộc giải phẫu mang tính thời đại này, chứng kiến thời khắc vĩ đại trong lịch sử khoa học, ai nấy đều kích động khó tả.

"Xin hỏi hiệu trưởng, vết nứt trên bình đồng là thế nào vậy?" Có người phát hiện phần trên của bình đồng đã bị nứt, vết nứt màu đen vẫn luôn kéo dài hướng vào bên trong bình đồng.

"Có khả năng là giáo sư Mạnse của Chấp pháp bộ đã sử dụng 'dung dịch thiếc xám' lên ông ta, đây là một loại chất lỏng mà chúng ta thu được từ ngôi mộ cổ Ai Cập, nó cho đến nay là chất lỏng duy nhất có thể làm tan chảy vật liệu luyện kim này." Hiệu trưởng chần chừ một lát, "Chi bằng trước tiên chúng ta khởi động một lần quét cộng hưởng từ hạt nhân đối với nó."

Quét cộng hưởng từ hạt nhân lập tức khởi động, kết quả phục hồi ba chiều hiển thị trên màn hình khổng lồ, trong khoảnh khắc, sắc mặt của tất cả mọi người đều thay đổi.

Sự lạnh lẽo khổng lồ giáng xuống trái tim của mỗi người, bọn họ nhận thức được bản thân đã lạc quan quá sớm.

"Hai khoang…" Có người trầm giọng nói.

"Một khoang trống…" Lại có người nói.

Cấu trúc bên trong bình đồng hiển thị rõ ràng, bên trong bình đồng bị ngăn cách làm đôi từ giữa, một nửa cuộn tròn một bộ xương có vẻ như là của con người, nửa còn lại thì… trống không.

Vết nứt đáng lo ngại kia lại vừa vặn nằm ở phía trên khoang trống!

"Có thứ gì đó… đã trốn thoát từ bên trong ra!" Giọng của ai đó bắt đầu run rẩy.

"Sao lại thế?" Hiệu trưởng trầm giọng hỏi.

Số 13 khó hiểu thò đầu ra, không hiểu tại sao những người này lại đột nhiên trầm mặc.

Lúc này anh ta là một trợ lý thí nghiệm đeo khẩu trang chuẩn bị dụng cụ giải phẫu, suốt dọc đường anh ta đi vô cùng suôn sẻ, sau khi đi vòng vèo một lúc lâu theo biển chỉ dẫn của "Hầm băng", anh ta bước vào một không gian giống như phòng thí nghiệm, thứ nhìn thấy lại là một đám đàn ông đang vừa tắm vừa thảo luận điều gì đó vô cùng hào hứng và nhiệt liệt. Số 13 nghe bọn họ thảo luận về chuyện chiếc bình đồng, nhận thức được vận may chó ngáp phải ruồi hôm nay quá lớn rồi. Trong hơi nước mịt mù chẳng nhìn rõ mặt mũi của ai, thế là số 13 phóng khoáng cởi hết quần áo cùng tắm với bọn họ.

Mười mấy người đàn ông trần như nhộng đi lại trong hơi nước, lúc lướt qua nhau số 13 còn chào hỏi vài người.

Những người đàn ông tắm xong lấy bộ đồ vô trùng từ trong túi nhựa kín ra, mặc từ đầu đến chân, sự phòng hộ nghiêm ngặt đến mức dường như sắp đi đến phòng thí nghiệm virus nào đó hoặc thẳng tiến lên mặt trăng.

Số 13 nhận thức được đây là cơ hội hoàn hảo của mình, thế là anh ta nhiệt tình tiến lên đánh ngất một tên có chiều cao xấp xỉ mình, cầm thẻ căn cắp của hắn giắt trước ngực, mặc bộ đồ của hắn.

Sau đó anh ta bước vào phòng thí nghiệm kín hoàn toàn bằng cấu trúc thủy tinh này, thậm chí còn vén mặt nạ lên uống một ly sâm banh ăn mừng, anh ta là một người tùy tiện, đằng nào người ta cũng giao chiếc xe đẩy chất đầy dụng cụ giải phẫu cho anh ta, anh ta cứ sờ mó chỗ này chỗ kia trên đống dụng cụ đó, người ta vỗ tay anh ta cũng vỗ tay. Chẳng có mấy ai chú ý đến anh ta, chỉ có người chú ý đến chiếc bình đồng trong lồng thủy tinh kia.

"Dù thế nào đi nữa, việc giải phẫu vẫn tiếp tục." Hiệu trưởng giơ tay, "Đây là cơ hội ngàn năm có một, tôi không thể đợi một tiếng đồng hồ để thu thập những tài liệu quan trọng này."

Nhân viên nghiên cứu lại bắt đầu vỗ tay, sự bình tĩnh và quyết đoán của hiệu trưởng trong tình huống ngoài ý muốn luôn khiến người ta tâm phục khẩu phục như vậy.

"Dụng cụ giải phẫu đã chuẩn bị xong chưa?" Hiệu trưởng hỏi.

Số 13 vội vã giơ tay, anh ta đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ hoàn toàn phi kim loại, trên đó bày biện dao mổ trong suốt bằng vật liệu nano, cưa và kéo, cùng với những công cụ khác mà số 13 không gọi tên được.

"Vì sự an toàn, chỉ có người phụ trách giải phẫu mới vào trong, những người khác ở bên ngoài phụ trách ghi chép." Hiệu trưởng quay sang số 13, mang theo biểu cảm kỳ vọng, "Đã chuẩn bị xong chưa?"

Số 13 chỉ đành gật đầu, anh ta không biết Long vương là cái thứ gì, nhưng anh ta chắc chắn kiến thức giải phẫu ếch đã học trong giờ sinh học cấp ba không đủ để anh ta đối phó với ải này. May là, bên dưới bộ đồ vô trùng anh ta vẫn giấu một khẩu súng săn nòng cưa của mình, cùng với vài viên đạn đã ướt sũng. Điều này khiến anh ta có thêm vài phần tự tin.

Thực ra anh ta rất muốn cứ thế quay đầu chuồn thẳng, đằng nào thì chiếc bình đồng đắt giá kia sức lực của một mình anh ta cũng không khiêng nổi. Nhưng ở bên ngoài cách một lớp vách kính và khoang kính thạch anh ở bên trong, anh ta chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng mờ ảo của chiếc bình đồng đó, quả thực không đủ để anh ta tích lũy đủ tư liệu để quay về khoe khoang lĩnh 5 triệu đô la Mỹ.

Hang hùm miệng sói cũng phải xông vào thôi! Anh ta hạ quyết tâm.

Hiệu trưởng vỗ vỗ bả vai anh ta, cánh cửa khoang dẫn đến phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp bên trong trượt mở, hơi trắng do nitơ lỏng bốc hơi trào ra, phả vào mặt nạ, khiến số 13 cảm thấy một trận lạnh buốt.

Anh ta bước vào khoang nhiệt độ thấp, đập vào mắt toàn là một màu trắng, xung quanh đèn huỳnh quang màu xanh sáng nhấp nháy, chính giữa là chiếc khoang kính thạch anh hình elip đó, bên trong là chiếc bình đồng khổng lồ, dưới chân tràn ngập hơi nitơ lỏng.

Trong khoảnh khắc, anh ta có một ảo giác, bản thân đang đứng trên thảo nguyên tuyết không thấy bờ bến, nghe thấy tiếng gọi nhỏ vang lên từ nơi xa xôi mà tầm mắt không với tới, "Đại ca."