Brown Jennings và Reed Jennings, hai anh em, đang tựa người vào lan can của một tòa tháp canh, ngắm nhìn thành phố Saloyang về đêm. So với buổi tiệc đã bắt đầu náo nhiệt, bên ngoài phủ tổng đốc lại vô cùng yên tĩnh. Các cựu binh Hoàng gia theo lệnh của Hầu tước đã hoàn toàn phong tỏa khu vực xung quanh tổng phủ. Trong suốt thời gian diễn ra buổi tiệc, bất kỳ ai cũng không được phép ra vào.

Thiếu tá Reed, với tư cách là sĩ quan cấp trên trực thuộc của tiểu đoàn tăng cường súng hỏa mai này, đang túc trực ngay tại tháp canh này để chỉ huy công tác phòng thủ của phủ tổng đốc.

Thiếu tá đưa cho Brown một điếu thuốc.

Mặc dù người anh cả này rời khỏi trang viên của Floming mới được vài ngày, nhưng thiếu tá có thể nhận ra Brown đã có sự thay đổi lớn, trên thực tế, toàn bộ gia tộc Jennings đã xảy ra những biến động trời đất.

Nam tước Jennings đột nhiên nhận được sự triệu kiến từ trọng thần đế quốc - Hầu tước Whitehead, khó hiểu từ nam tước biến thành tử tước.

Bản thân hắn từ một trung úy đại đội trưởng vượt qua hai cấp trở thành thiếu tá trung đoàn trưởng.

Sau đó, điều khiến toàn bộ gia tộc càng chấn động hơn là... Brown Jennings lại đính hôn với đại tiểu thư nhà hầu tước, toàn bộ gia tộc Jennings không ai biết Brown quen biết tiểu thư Annie từ khi nào. Lần trở về quê hương này, Brown cũng không hề nhắc đến bất kỳ chuyện gì liên quan đến gia tộc Whitehead.

Tiếp theo, sự thay đổi của sự việc càng khiến Thiếu tá Reed bận rộn đến mức luống cuống tay chân.

Hắn vừa tiếp nhận Sư đoàn 1 Trung đoàn 3 của Trung đoàn Kỵ binh Súng hỏa mai Hoàng gia, danh sách thuộc hạ còn chưa xem xong, lại nhận được lệnh điều động phòng tuyến. Trung đoàn 3 với tư cách là bộ đội tiên phong, nhóm đầu tiên đi theo Tổng đốc Marcelus do Hoàng đế đế quốc khâm mệnh đi đến thành phố Saloyang.

Mà Tổng đốc Marcelus chính là bố vợ tương lai của Brown... Hầu tước Whitehead.

Châm lửa cho Brown xong, lại tự châm cho mình một điếu. Thiếu tá Reed nói với Brown: "Cha rất lo lắng cho anh... Anh chắc chắn đã vướng vào một chuyện lớn nào đó. Tranh chấp quyền lực của đế quốc, những gia tộc nhỏ như chúng ta chỉ là pháo thí và vật thế mạng."

"Bây giờ Hầu tước Whitehead là Tổng đốc Marcelus, con gái ngã là tiểu thư Annie - Cục trưởng Cục An ninh Đặc biệt. Anh là vị hôn phu của tiểu thư Annie, còn em là em trai anh, trong tay nắm giữ một trung đoàn, hai nghìn khẩu súng."

"Gia tộc Jennings đã trói chặt vào một chỗ với gia tộc Whitehead, nếu tổng đốc xảy ra chuyện, tất cả chúng ta đều sẽ bị liên lụy vào trong."

Brown cũng mới biết cách đây không lâu rằng Hầu tước Whitehead sắp trở thành Tổng đốc Marcelus, đây là chức vụ kém may mắn nhất trong toàn bộ đế quốc. Một khi Hoàng đế đế quốc muốn giết Hầu tước Whitehead, khi thanh toán, gia tộc Jennings chắc chắn sẽ là nhóm đầu tiên bị xử lý.

Sự lo lắng cho gia tộc khiến Brown vốn bình thường không hút thuốc phải hít một hơi thật sâu, rồi nói: "Trên con đường trở về Saloyang lần này, anh đã gặp một chuyện vô cùng kỳ diệu."

"Có lẽ có thể bảo vệ sự bình an cho gia tộc Jennings."

"Nhưng em ở Saloyang thật sự quá nguy hiểm, sau khi buổi tiệc kết thúc, anh sẽ thỉnh cầu tiểu thư Annie, bảo cô ấy tìm cách điều em trở về. Em giống cha nhất, giống những tổ tiên dũng mãnh của gia tộc Jennings nhất, tước vị nên do em kế thừa."

Đây là lần đầu tiên Brown nói mình muốn từ bỏ quyền kế thừa tước vị của gia tộc, điều này đột nhiên khiến Thiếu tá Reed vô cùng kinh ngạc: "Sao anh lại có suy nghĩ này... Cha thích anh nhất, nói anh là người thông minh đầu tiên của gia tộc Jennings, anh sẽ khiến gia tộc Jennings trở thành gia tộc ma pháp, không còn bị gọi là đám nhà quê nữa."

Thái độ của Brown vô cùng kiên định: "Anh vừa nói với em rồi, anh đã gặp một chuyện kỳ diệu. Cuộc đời anh đã xảy ra sự chuyển biến, anh sắp bước vào con đường theo đuổi thánh điện ma pháp cao nhất."

"Anh không biết trên con đường này có những gì, nhưng anh biết anh chắc chắn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm, anh không thể gánh vác trọng trách của gia tộc được nữa."

"Reed, xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của anh, nhiệm vụ bảo vệ gia tộc chỉ có thể giao cho em."

"Ngày mai anh sẽ để tiểu thư Annie sắp xếp cho em trở về."

Thiếu tá Reed nói: "Mặc dù anh là anh trai em, nhưng đừng có tùy tiện quyết định thay em. Em không muốn giống như một kẻ đào ngũ dựa vào quan hệ xám xịt rời khỏi chiến trường, em biết Tỉnh đoàn Marcelus muốn làm gì, toàn bộ đế quốc đều biết."

"Sư đoàn 1 Kỵ binh Súng hỏa mai Hoàng gia đến Saloyang chính là để chuẩn bị đánh giặc. Tổ tiên gia tộc Jennings từng đổ máu ở đây, phần vinh quang đó được ghi chép trong lịch sử gia tộc. Lần này em đến... em sẽ tiếp tục duy trì phần vinh quang này ở đây, mảnh đất này là của đế quốc, ai cũng không cướp đi được!"

Brown còn muốn khuyên nhủ Thiếu tá Reed, nhưng lúc này ở bầu trời đêm đằng xa, từng quả pháo tín hiệu lần lượt bay lên...

Thiếu tá Reed lập tức ném nửa điếu thuốc trong tay đi, hô lớn với những binh lính đế quốc bên dưới: "Cảnh giác... Lệnh của tổng đốc, từ bây giờ bất kỳ ai cũng không được đến gần nơi này, bất kỳ ai không được phép rời đi."

"Nếu có kẻ xông vào trái phép, bất kể thân phận gì... lập tức bắn hạ!"

Tất cả binh lính lên đạn, chĩa thẳng về phía màn đêm đằng xa.

Sau khi hạ lệnh xong, Thiếu tá Reed nói với Brown: "Tổng đốc có vẻ như đã bố trí một hành động lớn trong đêm nay, bây giờ xem ra có lẽ đã bắt đầu rồi."

"Bên ngoài có chúng ta canh giữ, không ai đánh vào được đâu."

Brown biết mình ở lại đây chỉ vướng tay vướng chân, bèn ôm chầm lấy Reed một cái, rồi từ tháp canh bước xuống.

Pháo tín hiệu ở đằng xa liên tục bay lên, tiếng súng đã truyền đến.

Lúc này cửa lớn phủ tổng đốc đóng chặt, bầu không khí trong đại sảnh một mảnh yên bình... Bất kể Tổng đốc Marcelus sau này có kết cục thế nào, đợi ngày mai Hầu tước Whitehead chính thức nhậm chức, ông ấy chính là người có quyền thế nhất toàn bộ Tỉnh đoàn Marcelus.

Hầu như tất cả khách mời đều nghĩ đến việc làm quen với vị tổng đốc tương lai, họ dựa theo thứ tự cao thấp của thân phận lần lượt tiến lên trò chuyện với hầu tước. Quy tắc của buổi tiệc kiểu này là mỗi người chỉ có thời gian từ một đến hai phút để trò chuyện với tổng đốc, họ bắt buộc phải tận dụng khoảng thời gian này để giới thiệu bản thân và dùng một chút ý tưởng kỳ lạ để tăng cường ấn tượng của tổng đốc đối với mình.

Lúc này Hầu tước Whitehead tùy tiện đáp lời một câu, đối với những người này mà nói đều là sự cổ vũ lớn lao, như thể nhìn thấy tiền đồ tươi sáng của chính mình.

Và khi Brown từ bên ngoài quay trở lại đại sảnh, chưa đợi anh tìm thấy Annie và Hanna, Hầu tước Whitehead đã lớn tiếng gọi: "Brown Jennings, đứa con của ta, lại đây nào. Hôm nay, con nên đứng cùng ta..."

"Annie là cô con gái ta yêu thương nhất, ta phải xem thật kỹ xem con có ưu điểm gì mà lại nợ viên ngọc quý giá nhất của ta đi mất."

Sự hài hước của Hầu tước Whitehead kéo theo một tràng tiếng cười, rồi cũng khiến buổi tiệc náo nhiệt trở nên yên tĩnh, tất cả mọi người đều nhìn về phía Brown, phần lớn mọi người đều vô cùng ghen tị với tên may mắn này, hắn ta lại nhẹ nhàng như vậy mà có được thứ mà đại đa số người phấn đấu cả đời cũng không có được.

Brown không ngờ mình đột nhiên lại trở thành tiêu điểm của toàn bộ buổi tiệc, cứ thế bị tất cả mọi người nhìn chằm chằm, quả thực còn căng thẳng hơn cả lần đầu tiên đối mặt với cả phòng học sinh khi lên lớp, khiến anh không biết nên "bước chân trái trước hay bước chân phải trước".

Cũng may Annie đã bước tới, cô khoác lấy cánh tay Brown, dẫn anh đi dưới ánh mắt chú ý của mọi người đi đến trước mặt hầu tước.