Thượng tướng Priestley, tư lệnh Binh đoàn Xanh thẳm bảo vệ thành phố Saloyang, đã từ chức tư lệnh binh đoàn. Sau khi nhận được sự cho phép của Tổng đốc Marcelus - Hầu tước Whitehead, ông đã ngồi khinh khí cầu quân sự rời Saloyang để đến thủ đô đế quốc trình diện.

Đồng thời, bảy phần mười sĩ quan của Binh đoàn Xanh thẳm đã nộp đơn xin giải ngũ, và Tổng đốc Marcelus cũng đã phê chuẩn tất cả. Trong vài ngày tới, khi Trung đoàn Kỵ binh Ngự lâm quân lần lượt đến Saloyang, các chuyến tàu quân sự chuyên dụng của quân đội đế quốc sẽ đưa nhóm sĩ quan giải ngũ này trở về đại lục đế quốc.

Sự biến động đột ngột của Binh đoàn Xanh thẳm đã khiến các bên ở Marcelus trở tay không kịp. Điều này đồng nghĩa với việc binh đoàn quan trọng này đã hạ vũ khí đầu hàng Tổng đốc Marcelus. Hầu tước Whitehead chỉ mất vỏn vẹn một ngày để nắm trọn binh quyền của Binh đoàn Xanh thẳm trong tay.

Chính xác mà nói, đó là binh quyền của phần lục quân thuộc Binh đoàn Xanh thẳm.

Bộ phận hải quân của binh đoàn chỉ có một số ít sĩ quan nộp đơn xin giải ngũ, phần lớn sĩ quan hải quân không bị ảnh hưởng bởi cơn bão này.

Hải quân là một binh chủng vô cùng quý giá đối với đế quốc Floming. Đế quốc không có học viện sĩ quan hải quân chuyên dụng, chỉ có một số trường quân sự huấn luyện thủy thủ. Tất cả sĩ quan hải quân đều là du học sinh trở về từ nước ngoài, tự thành lập một hệ thống riêng trong số các binh chủng của đế quốc, mà đường bờ biển của đế quốc lại hoàn toàn dựa vào hạm đội này để bảo vệ. Do đó, hải quân đã trở thành một sự tồn tại rất đặc biệt trong hệ thống quân đội đế quốc. Sự đe dọa của Hầu tước Whitehead đối với hải quân mà nói... căn bản không tính là gì.

Hải quân trên dưới đồng lòng như một khối sắt, đừng nói là ngươi có lẽ không có chứng cứ, cho dù có chứng cứ, “lắm miệng cũng có thể chì vàng” (chúng khẩu thước kim), vẫn có thể biến chứng cứ của ngươi thành giả.

Tuy nhiên, chỉ với việc lực lượng lục quân của Binh đoàn Xanh thẳm quy thuận, Hầu tước Whitehead cũng coi như đã bước được một bước lớn trong việc thu hồi binh quyền. Tin rằng với sự đến của sư đoàn 1 Trung đoàn Kỵ binh Ngự lâm quân và sự bổ sung các sĩ quan mới cho Binh đoàn Xanh thẳm, các lực lượng đồn trú khác của đế quốc tại Marcelus sẽ nhanh chóng đầu thành tổng đốc.

Nhưng đối với nghị viện Marcelus, đây lại không phải là một tin tốt.

Nghị viện đã đầu tư rất nhiều tâm sức và tài lực vào Binh đoàn Xanh thẳm, các sĩ quan trong binh đoàn ít nhiều đều có nhược điểm nằm trong tay họ. Buôn lậu và một số việc làm ăn mờ ám đã mang lại cho các tập đoàn tài phiệt đứng sau nghị viện những khối tài sản không thể tưởng tượng nổi. Giờ đây, binh quyền của Binh đoàn Xanh thẳm đã bị Hầu tước Whitehead thu hồi, việc làm ăn của các tập đoàn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Tổng đốc Marcelus giống như một con dao găm cắm vào tử huyệt của Saloyang. Chỉ cần vị trí của ông ta ngày càng vững chắc, các tập đoàn sẽ không thể kiếm tiền một cách thoải mái như trước nữa.

Phải ngoan ngoãn nộp thuế cho đế quốc.

Đối với các nhà tư bản, bắt họ nộp nhiều thuế chẳng khác nào lấy đi mạng sống của họ...

Lúc này, những tin đồn về việc Hầu tước Whitehead tranh giành binh quyền, bức ép Thượng tướng Priestley rời đi, tiêu trừ dị kỷ trong Binh đoàn Xanh thẳm, mưu đồ cậy binh tự trọng đã lan truyền đến tận hoàng cung của đế quốc.

Môi trường chính trị mà Hầu tước Whitehead đang đối mặt còn tồi tệ hơn tất cả những người tiền nhiệm trước đây của ông. Hoàng đế đế quốc có thể tin tưởng hầu tước được bao lâu trong những lời đồn đại liên miên, đến bản thân hầu tước cũng không biết.

Điều ông có thể làm là theo kế hoạch của chính mình, trước tiên thu hồi binh quyền, sau đó nâng cao nguồn thu thuế của Marcelus, để hoàng đế đế quốc thấy được thành quả của mình, rồi tiếp theo là đả đả (đả kích) những thế lực tư bản ẩn náu sau nghị viện, gia tăng tỷ lệ tư bản do đế quốc kiểm soát tại Marcelus, cuối cùng dùng tư bản để cạnh tranh với các nhà tư bản bản địa Marcelus tại nghị viện Marcelus.

Chỉ cần có thể kiểm soát cơ quan hành chính là nghị viện này, đế quốc Floming mới có thể bước vào quỹ đạo đúng đắn trên con đường thực sự sở hữu Marcelus.

Chiến lược này vốn dĩ là kế hoạch thôn tính Marcelus do đế quốc vạch ra từ ban đầu, nhưng ngặt nỗi không có một đời tổng đốc Marcelus nào có thể sống sót đi hết bước này.

Mỗi vị hoàng đế đế quốc đều biết rằng, cứ giết một đời tổng đốc Marcelus thì đồng nghĩa với việc toàn bộ tư bản đế quốc tại Marcelus thụt lùi và thất bại. Nhưng thần kinh của các hoàng đế mỏng manh chẳng kém gì đường sắt Dosan, tin tức đáng sợ nhất mà họ nhận được mỗi khi thức dậy hàng ngày chính là... tổng đốc Marcelus cắt đứt đường sắt Dosan, đế quốc mất liên lạc với Marcelus.

Các nhà tư bản Marcelus đã quen thuộc với cả một quy trình làm thế nào để hoàng đế đế quốc giết tổng đốc Marcelus. Họ thậm chí có thể dùng tiền mua chuộc cận thần của hoàng đế đế quốc, để tâu rằng tổng đốc Marcelus lại triệu kiến những vị tướng nào, lại bổ sung bao nhiêu vũ khí...

Có bao nhiêu binh sĩ chỉ biết tổng đốc mà không biết hoàng đế.

Thật giả lẫn lộn, ai có thể chịu đựng được những lời đồn đại bay tứ tung mà mình nghe được ngay khi mở mắt ra mỗi ngày?

Hầu tước Whitehead biết rằng thời gian của ông ít hơn so với tưởng tượng.

Buổi sáng, sau khi phê chuẩn tất cả các đơn xin giải ngũ của Binh đoàn Xanh thẳm, hầu tước bắt đầu xem xét những thay đổi của thị trường tư bản cận thời gian qua ở Saloyang do các cơ sở công nghiệp của gia tộc Whitehead gửi đến.

Marcelus là tỉnh giàu có nhất của đế quốc, mà thành phố Saloyang lại tập trung tới bốn mươi phần trăm tài sản của toàn tỉnh Marcelus. Đây thực sự là mảnh đất màu mỡ, hầu hết các quyền quý đế quốc đều lợi dụng chức quyền để kinh doanh một số sản nghiệp của riêng mình tại Saloyang.

Gia tộc Whitehead cũng có công ty riêng tại Saloyang, lấn sân sang thương mại viễn dương, bất động sản, khách sạn, ngành chế tạo và ngành tài chính... Dựa vào thân phận đại thần nội các đế quốc, cùng với các điền trang, lãnh địa có diện tích lớn ở đại lục đế quốc, bối cảnh hùng hậu giúp cho việc làm ăn của Hầu tước Whitehead tại Saloyang cực kỳ thuận lợi.

Tổng đốc Marcelus muốn phát động tấn công vào lĩnh vực tư bản bản địa tại Saloyang, tư bản quý tộc của đế quốc ở Saloyang tự nhiên trở thành thứ vũ khí được Hầu tước Whitehead ưu tiên sử dụng nhất.

Mà công ty gia tộc Whitehead, liền “gần nước bến nào được hưởng ánh trăng nấy” (cận thủy lâu đài) mà trở thành đội quân thân cận trong tay hầu tước.

Cái miệng của chính trị gia có thể mua được, đằng sau lá phiếu là dòng tiền liên tục được các tập đoàn bơm vào, mỗi một chiếc ghế trong nghị viện đều là sự va chạm giữa các túi tiền với nhau.

Đế quốc Floming vẫn luôn không thúc đẩy cải cách chế độ tiền tệ, bãi bỏ tiền kim loại để sử dụng tiền giấy, chính là không muốn kinh tế Marcelus độc lập khỏi đế quốc, nhằm thuận tiện cho tư bản đế quốc hoạt động tại tỉnh Marcelus.

Nhưng cải cách tiền tệ là xu thế chung của toàn thế giới, việc kiên trì sử dụng tiền kim loại khiến đế quốc Floming phải chịu thiệt thòi lớn trong thương mại quốc tế.

Hầu tước Whitehead biết rằng thời điểm đế quốc bị động thúc đẩy cải cách tiền tệ không còn xa nữa, hiện tại có lẽ là thời cơ tốt cuối cùng để đế quốc thôn tính hòa bình tỉnh Marcelus. Bỏ lỡ cơ hội này, tỉnh Marcelus tìm cơ hội phát hành tiền giấy của riêng mình, ưu thế của tư bản đế quốc sẽ biến thành thế yếu...

Vấn đề của tỉnh Marcelus e rằng chỉ còn lại chiến tranh.

Mà chiến tranh... cục diện và khoa học kỹ thuật của thế giới đã không còn giống như hai trăm năm trước, nội bộ đế quốc cũng không còn là thời kỳ trên dưới một lòng, toàn dân thượng võ. Phong trào tự do ở phía Đông đang thổi về phía Tây, mặc dù đế quốc giàu có hơn trước, nhưng tuyệt đối không thể đánh nổi một cuộc Chiến tranh Trăm năm.

Nghĩ đến những điều này, hầu tước cảm thấy mình sinh ra đúng thời đại, chỉ có cái thời loạn lạc gió thổi mưa lay này mới thể hiện được giá trị của bản thân.

Ngồi trong phòng sách của mình, hầu tước tìm ra một tập hồ sơ từ chồng tài liệu tình báo.

Bìa của tập hồ sơ có viết dòng chữ “light·king”.