Đêm nay đối với rất nhiều người mà nói, chú địnhẽ là một đêm không ngủ.

Charles tước sĩ với tư cách là nhà mạo hiểm, nhà khoa học, tỷ phú nổi tiếng thế giới, được nhiều quốc gia ban tặng tước hiệu tước sĩ danh dự, lần này cũng nhận được thiệp mời của hầu tước Whitehead. Tước sĩ thậm chí còn nhận được thư tay của hầu tước, hầu tước muốn biết một số tình hình cụ thể khi tước sĩ thám hiểm sa mạc Chết.

Cho nên Charles tước sĩ liền mang theo Jessica cùng nhau đi tới phủ tổng đốc.

Do hôm nay có quá nhiều nhân vật quan trọng tham dự yến hội, Cục An ninh đặc biệt đã kiểm soát toàn bộ các khu phố lân cận, tất cả người dân đều bị lệnh ở trong nhà, không được ra ngoài hoạt động. Cho dù là một số người sống ở đây, vì nguyên nhân đặc biệt mà về muộn, cục an ninh cũng không cho phép họ đi vào khu vực phong tỏa.

"Tùy tiện tìm một nơi để ở qua đêm!"

Không có thiệp mời của phủ tổng đốc, bất kỳ ai cũng không được phép đến gần nơi này.

Công tác an phòng ở gần phủ tổng đốc do Đoàn kỵ binh ngự lâm quân phụ trách, tất cả khách quý đến tham dự yến hội, đều sẽ có một đội kỵ binh ngự lâm quân mặc lễ phục quân đội hoàng gia hộ tống xe ngựa của họ đến trước cửa phủ tổng đốc.

Xe ngựa của Charles tước sĩ và Jessica ngồi, dọc đường đã vấp phải năm lần kiểm tra của cục an ninh mới được một đội kỵ binh ngự lâm quân tiếp quản.

Xe ngựa chạy trên bãi cỏ phía trước phủ tổng đốc, khắp nơi đều là binh lính ngự lâm quân mặc lễ phục quân đội hoàng gia màu đỏ. Tòa lầu nhỏ màu trắng của phủ tổng đốc càng lúc càng gần, ánh đèn chiếu rọi bên trong lẫn bên ngoài phủ tổng đốc sáng như ban ngày, còn có thể nhìn rõ những chiếc xe đang đỗ trước đại sảnh.

Jessica mặc lễ phục dạ hội màu xanh nhạt nhìn sáu tên binh lính đế quốc đi theo bên ngoài xe ngựa, nói với tước sĩ: "Hoàng đế đế quốc Floming tại sao lại vào lúc này bổ nhiệm tổng đốc Marcelus? Còn điều động cả một sư đoàn đoàn kỵ binh ngự lâm quân tới...

Chẳng lẽ sắp đánh nhau rồi sao?"

Charles tước sĩ hễ có thời gian là sẽ xem lại cuốn sổ tay ghi chép của mình, ông đeo kính một mắt, đỉnh gậy chống phát ra một quả cầu ánh sáng để chiếu rõ những chữ trên sổ.

Đối với câu hỏi của Jessica, tước sĩ không dời ánh mắt, vừa xem vừa đáp: "Đây chính là điểm trước kia ta không thích ở thế giới này. Rõ ràng đều đang nghĩ cách đưa đối phương lên giá treo cổ, nhưng lại đều giống như những người bạn cũ bắt tay thân thiết. Rõ ràng đều là vì quyền thế và danh lợi một cách ích kỷ, lại cứ mở miệng là vì 'dân chúng', vì 'quốc gia'.

Nếu có cách, ta không muốn tham gia những buổi yến hội thế này chút nào."

Và hầu tước Whitehead đã tự tay viết thư cho ngài, ông ấy có vẻ rất có hứng thú với sa mạc Chết."

Tước sĩ nói: "Rất nhiều người có hứng thú với sa mạc Chết, đó là thế giới của vong linh, một kho báu chưa được khai phá. Đế quốc tài trợ chúng ta thám hiểm sa mạc Chết, không chỉ đơn thuần là tìm kiếm di tích cổ, mà còn có khoáng sản và tất cả những thứ có giá trị.

Quan trọng nhất chính là... tính khả thi trong việc cải tạo sa mạc Chết.

Sa mạc Chết không hề thiếu nước, nằm gần bờ biển phía đông, lượng mưa của sa mạc này thực ra còn nhiều hơn phần lớn các khu vực của đế quốc Floming. Nhưng tử khí lan tràn khiến cho bất kỳ sinh vật nào cũng không thể sinh trưởng bên trong sa mạc Chết...

Nếu có thể tìm được nơi tử khí loãng hơn, biết đâu có thể cải tạo ra ốc đảo.

Ngươi có biết ốc đảo có ý nghĩa gì đối với đế quốc không?"

Chút kiến thức này thì Jessica vẫn có, cô nói: "Mở rộng lãnh thổ của đế quốc, tăng cường khả năng kiểm soát đối với tuyến đường sắt Dosa. Có các trạm tiếp tế dọc đường, tuyến đường sắt một khi bị phá hoại thì có thể nhanh chóng sửa chữa. Nếu ốc đảo có thể kết nối nội địa Floming và Marcelus lại với nhau, vậy thì Marcelus có thể dần dần hòa nhập vào trong đế quốc.

Đế quốc Floming mới có thể thực sự sở hữu đại dương, trở thành một quốc gia biển."

Charles tước sĩ cảm thán nói: "Đúng vậy, đế quốc Floming chiếm đóng Marcelus lâu như vậy, nhưng vẫn chưa thể trở thành quốc gia biển. Đế quốc nằm sâu trong nội địa thiếu nhận thức về đại dương, kỹ thuật đóng tàu gần như là một khoảng trống. Mà Marcelus tuy có kỹ thuật đóng tàu, nhưng trong tình hình hiện nay, làm sao lại được đế quốc tin tưởng.

Hạm đội của đế quốc Floming vẫn trực thuộc Binh đoàn Thẫm Lam, hạm đội cận hải nhỏ bé đó đã vô cùng lạc hậu rồi.

Sa mạc Chết đang bóp nghẹt cổ họng của đế quốc Floming, đế quốc muốn bước ra đại dương, ít nhất phải sở hữu một hành lang trên sa mạc Chết, chứ không phải chỉ có mỗi một con đường sắt mà chỉ cần một quả bom là có thể khiến nó tê liệt trong thời gian dài."

Jessica gãy đầu: "Nhưng mà, bên trong sa mạc Chết có khả năng xây dựng ốc đảo không? Nơi đó khắp nơi đều là vong linh, đặc biệt là ban đêm."

Charles tước sĩ gập cuốn sổ tay trong tay lại, cất nó trở lại túi áo của mình. Nói: "Điều này tùy thuộc vào việc tổ tiên của ngươi có muốn hay không, ta cảm thấy toàn bộ sa mạc Chết chính là lãnh thổ gia tộc ngươi. Theo một ý nghĩa nào đó, ngươi chính là người có thân phận cao quý nhất, sở hữu diện tích đất đai nhiều nhất trong yến hội lần này.

Xuống xe thôi, công chúa của ta, chúng ta đến nơi rồi."

Tước sĩ vừa dứt lời, xe ngựa liền dừng lại trước cửa lớn phủ tổng đốc, một lính ngự lâm đã mở cửa xe. Jessica xinh đẹp lại tràn đầy sức sống khiến cho người lính đóng vai trò phục vụ không kìm được mà liếc nhìn thêm vài lần: "Kính thưa ngài, thưa tiểu thư xinh đẹp. Nơi này là phủ tổng đốc Marcelus, chào mừng hai người đến tham dự yến hội do hầu tước Whitehead tổ chức, xin mời xuống xe..."

Charles tước sĩ cầm gậy chống của mình bước xuống xe ngựa trước, Jessica xách vạt váy cũng bước xuống theo, sau đó khoác tay tước sĩ dưới sự dẫn dắt của binh lính đi về phía đại bàng. Lúc này bên ngoài cửa đã tụ tập khá nhiều khách quý, đang đợi vệ binh kiểm tra thân phận để đi vào bên trong phủ tổng đốc.

"Tiểu thư, tiên sinh, xin hãy xuất trình thiệp mời." Nhanh chóng đã đến lượt tước sĩ và Jessica. Sau khi tước sĩ đưa thiệp mời ra, pháp sư phụ trách an ninh vừa kiểm tra dấu ấn ma thuật chống làm giả trên thiệp mời, vừa nói với hai người: "Vì sự an toàn của yến hội lần này, tất cả vũ khí đều phải nộp ra. Pháp sư có thể giữ lại gậy ma thuật của mình, nhưng đừng tùy tiện có những hành động nguy hiểm trong yến hội, càng không được phóng ma thuật."

Biểu cảm của Jessica đột nhiên có chút kỳ lạ, cô hỏi: "Loại vũ khí nào cũng phải nộp ra sao?"

Lời nói của Jessica đã khơi dậy sự cảnh giác của pháp sư, hắn cảnh cáo nói: "Đúng vậy, nếu ngài không có ý định làm những việc gây hại cho người khác trong yến hội, vậy thì xin hãy giao ra tất cả các loại vũ khí vi phạm, chúng tôi sẽ giúp ngài bảo quản thỏa đáng, rồi sau khi yến hội kết thúc sẽ trả lại cho ngài.

Ngài không cần phải lo lắng về sự an toàn của mình trong yến hội, ở đây có ngự lâm quân tinh nhuệ nhất, có đội vệ binh tư gia của hầu tước."

Charles tước sĩ đoán chắc là Jessica mang theo vũ khí trong người, ông khuyên nhủ: "Jessica, mang theo vũ khí là sự thiếu tôn trọng đối với người tổ chức yến hội. Nếu con thực sự mang theo vật nguy hiểm gì, thì lấy hết ra đây đi."

"Được rồi..."

Jessica nói với vẻ đầy miễn cưỡng, sau đó xách vạt váy đưa tay luồn vào trong váy để lục lọi.

Ba bao súng lục ổ quay, hai con dao găm, một vành đai đầy đạn...

Jessica hết món này đến món khác lôi vũ khí từ trong váy ra, nhìn các lính gác xung quanh và những vị khách quý đang chờ đợi phía sau đến mức trố mắt há hốc mồm.

Tước sĩ cũng không ngờ Jessica lại mang theo nhiều thứ thế này đến vậy, ông cười gượng gạo muốn giải thích, kết quả là pháp sư lớn tiếng hét lên: "Bắt hai kẻ này lại cho ta..."

Đám ngự lâm quân ào ào vây chặt tước sĩ và Jessica vào giữa.

"Đây là hiểu lầm..." Tước sĩ vừa chuẩn bị ma thuật phòng ngự vừa giải thích: "Trợ lý của ta lần đầu tiên tham gia yến hội thế này, con bé không biết quy củ của yến hội. Chúng ta không có ý định làm tổn thương bất kỳ ai, ta sẵn sàng chấp nhận sự điều tra của các ngươi..."

Ngay lúc cục diện rơi vào căng thẳng, tiểu thư Annie vừa hay bước xuống xe ngựa vào lúc này, cô bước tới nói với những tên lính đang giơ súng và các pháp sư đang cầm gậy ma thuật: "Vị này là Charles tước sĩ và Jessica tiểu thư, khách quý của đế quốc. Cả hai đều là nhà mạo hiểm kiệt xuất, việc mang theo vũ khí chỉ là thói quen mà thôi.

Tất cả mọi người đều trở về vị trí của mình đi, đừng để chút chuyện nhỏ này làm chậm trễ việc yến hội bắt đầu bình thường."