Sáng sớm, Tô Hồng đến cửa tiệm mở cửa. Từ xa, bà đã thấy một chiếc xe hơi màu đen sang trọng đỗ bên lề đường trước cửa tiệm, thân xe sáng bóng phản chiếu ánh sáng lạnh trong làn sương mờ buổi sớm.
Cánh cửa vừa phát ra tiếng “kẹt” nhẹ, thì phía sau vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
Khi Trần Nhiên đẩy cửa vào, Tô Hồng đang cúi đầu sắp xếp vải vóc.
Khóe mắt bà lướt qua, liền thấy quầng thâm rõ rệt dưới mắt ông, hốc mắt trũng xuống, khuôn mặt mệt mỏi, giống như bị rút cạn sức sống.
“Cả ngày hôm qua anh gọi cho em, hơn mười cuộc, mà em chẳng bắt máy cuộc nào.” Giọng Trần Nhiên khàn đặc vì thức đêm, trong lời nói cố kiềm chế lại ẩn chứa sự căng thẳng, “Em bận đến mức không cả nhìn điện thoại nữa à?”
Đôi tay đang sắp vải của Tô Hồng hơi khựng lại, trong lòng bật cười lạnh: Anh thức đêm rồi khó ở, thế mà còn dám tới đây trách tôi?
Bà quay người lại, ánh mắt lạnh như sương sớm:
“Tôi bận hay không thì liên quan gì đến anh? Có chuyện thì nói thẳng, đừng vòng vo.”
Tô Hồng liếc ông một cái: Còn cười được à? Một người phụ nữ một mình nuôi con bao năm, thì còn lại gì của sự ngây thơ chứ?
Ánh mắt Trần Nhiên thoáng hiện nét bất lực:
“Được rồi, là anh đường đột. Nhưng em… có rảnh ra ngoài nói chuyện một chút không?”
“Cửa tiệm vừa mở, tôi còn phải buôn bán. Không có thời gian rảnh để tám chuyện với anh.” Giọng bà như ném từng hạt băng, “Có gì thì nói ở đây đi.”
Trần Nhiên nhìn Tô Hồng vài giây, rồi đổi sang vẻ nghiêm túc:
“Anh nói gì cơ?!” Giọng bà gần như vỡ ra.
“Anh nói, Tô Niệm là con gái của anh.” Trần Nhiên lặp lại, giọng trầm thấp, ngón tay khẽ cọ lên quần, yết hầu chuyển động như đang nuốt xuống cả đống lời chưa kịp nói.
“Anh nói bậy cái gì thế!” Tô Hồng quát lớn, móng tay bấu chặt vào mép quầy, ngón tay trắng bệch, “Mấy chục năm không gặp, con gái tôi sao lại thành con anh được? Anh thiếu con gái đến mức phát điên rồi à?”
“Lần trước đưa con bé đến bệnh viện, anh thấy năm sinh trên thẻ khám bệnh.” Giọng Trần Nhiên trầm xuống, “Ngày sinh của con bé chỉ cách lúc em rời đi mười tháng.”
Yết hầu Trần Nhiên khẽ động:
“Xin lỗi.” Ông định đặt tay lên vai cô để an ủi, nhưng bà lại né tránh như sợ chạm phải thứ bỏng rát.
“Vậy thì sao?” Tô Hồng cười khẽ, nụ cười va vào kính vỡ vụn, “Bây giờ anh muốn nhận con gái à?”
“Không phải nhận, mà là… muốn bù đắp.” Vai Trần Nhiên trùng xuống, giọng lạc đi, “Bao năm qua anh…”
“Chúng tôi không cần.” Tô Hồng cầm chiếc chổi lông gà, chậm rãi phủi lớp bụi trên tấm vải, động tác chậm đến nỗi như đang đếm từng nhịp thời gian.
Trần Nhiên đứng yên, chỉ nhìn bóng lưng Tô Hồng, trong mắt đong đầy những cảm xúc phức tạp: hối hận, day dứt và cả thứ tình cảm không tên.
Đúng lúc đó, Dì Phân đẩy cửa bước vào. Thấy cảnh tượng trước mắt, bà khựng lại.
Đúng rồi, thì ra là thế này! Không lạ khi lần đầu gặp đã thấy quen mặt, hóa ra gốc gác nằm ở đây!
Giả vờ như không biết gì, bà cất tiếng:
“Anh đi trước đây, chuyện này… để sau hẵng nói.”
Ông quay người rời đi, bóng lưng kéo dài trong nắng sớm, mang theo nỗi cô đơn không thể nói thành lời.
…
“Không đâu, tối qua tớ không ở nhà mà.” Tô Niệm cũng ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.
…
Bên kia, Trần Nhiên rời tiệm may rồi trở về công ty.
…
Buổi chiều, Tế Thế Đường vẫn đông nghẹt bệnh nhân. Người đến khám phải xếp hàng dài. Trần Nhiên cầm phiếu hẹn đã được trợ lý lấy giúp, ngồi chờ trước phòng khám số ba, đợi bác sĩ gọi tên.
“Bệnh nhân tiếp theo.”
Nghe tiếng gọi, Trần Nhiên đứng dậy bước vào.
“Chuyên gia trẻ thật.” Ông vừa nhìn người đối diện vừa buông một câu nửa khen nửa châm chọc.
Anh giữ vẻ bình thản, mỉm cười nhẹ:
“Ngài quá khen. Mời ngồi, nói tôi nghe triệu chứng của ngài đi.”
Trần Nhiên thấy mình ném ra câu châm chọc mà đối phương chỉ lịch sự đỡ lấy, lại thấy tò mò, ngước nhìn người bác sĩ trẻ thêm lần nữa.
Sau đó, ông ngồi xuống, tỉ mỉ kể về tình trạng đau dạ dày của mình.
Tư Nghiêm vừa nghe vừa ghi chép, đến khi nhập thẻ bệnh nhân vào hệ thống, dòng chữ “Trần Nhiên” hiện lên, bàn tay anh khẽ khựng lại.
,
