Đêm dần buông, Tô Hồng ngồi thừ trên sofa thật lâu. Đầu ngón tay bà lơ lửng trên màn hình điện thoại, bấm rồi lại dừng, do dự mấy lần liền, cuối cùng vẫn nhấn số con gái.

“Niệm Niệm, dạo này công việc ổn chứ?”

Tô Hồng hít sâu, cố làm giọng mình nghe thật tự nhiên:

“Chú Trần à? Ủa, mẹ không biết sao? Chú ấy chính là Chủ tịch của Tập đoàn Trần Thị đó!”

Giọng Tô Niệm bỗng cao lên, mang theo chút hứng khởi:

“Nói thật chứ mẹ, sao mẹ lại quen được người lợi hại thế? Nhờ có mẹ mà con mới được chú ấy quan tâm đó. Lần trước chú còn tới tận công ty tìm con, dặn nếu làm việc gặp khó thì cứ đến hỏi chú ấy!”

Trong ống nghe, bỗng im lặng vài giây.

Tô Niệm khẽ chau mày: “Mẹ? Sao mẹ không nói gì? Chẳng lẽ chú Trần chưa nói thật với mẹ, giấu chuyện thân phận à?”

Cúp máy.

Câu “chú ấy rất chăm sóc con” của con gái như mũi kim nhỏ, khẽ chọc thủng lớp bình tĩnh mà bà cố gắng giữ suốt nửa ngày, khiến cảm xúc dồn nén trào dâng.

Bà nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố phản chiếu lấp lánh trên kính, thở dài khe khẽ trong lòng:

Đứa nhỏ ngốc nghếch… đâu phải chú Trần gì, đó chính là cha ruột con đấy.

…

Bên này, Tô Niệm đặt điện thoại xuống mà lòng vẫn thấy lạ lạ.

Cô nghĩ mãi, ánh mắt lại liếc sang Tư Nghiêm trong phòng làm việc. Anh đang ngồi trước máy tính, gõ bài luận khoa học, lông mày nhíu chặt. Câu hỏi sắp bật ra khỏi miệng, rồi lại bị cô nuốt vào.

Thôi, chuyện của người lớn, chắc họ tự biết cách xử lý.

Cô nghĩ, đợi cuối tuần về nhà, sẽ tìm cơ hội nói chuyện với mẹ, gợi hỏi khéo khéo, biết đâu lại rõ hơn.

…

Tô Niệm vừa ngồi xuống bàn làm việc, định vẽ tiếp bản phác thảo thì điện thoại reo. Là cuộc gọi video từ Lâm Phi Nhi.

“Niệm Niệm, tớ có chuyện này về nhà Giáo sư Tư muốn nói với cậu, nghe không?”

Giọng Lâm Phi Nhi nhỏ, mang theo chút bí mật và lo lắng. “Cậu tránh xa khỏi chỗ Giáo sư Tư nghe thấy đã.”

“Hôm nay ở trường, có một cô gái đến tìm anh ấy. Nhìn kiểu dáng chắc là bạn cũ hoặc đồng nghiệp gì đó. Lúc ấy tớ vừa đi ngang văn phòng giáo vụ, thấy hai người họ nói chuyện dưới sân. Vì là Giáo sư Tư, nên tớ… hơi tò mò, lén quan sát một chút.

Chưa nói được mấy câu, cô gái đó đã khóc. Anh ấy còn đưa khăn giấy cho cô ta. Sau đó, Giáo sư Tư tự lái xe chở cô gái ấy đi.”

Tô Niệm sững người.

Cô chưa bao giờ nghe nói Tư Nghiêm có bạn nữ nào thân đến mức rơi nước mắt trước mặt anh. Không biết nên phản ứng thế nào, cô chỉ khẽ đáp:

“Ừ, tớ biết rồi.”

Kết thúc cuộc gọi, Tô Niệm vẫn ngồi lặng, nhìn chằm chằm vào màn hình tối đen.

Tư Nghiêm đứng nói chuyện với một cô gái khóc dưới tòa nhà… nghe cứ như cảnh phim ngôn tình ấy chứ.

Không phải cô không tin anh, chỉ là trong lòng bỗng như có hòn sỏi nhỏ, không đau, nhưng cấn cấn khó chịu.

Nhưng nhớ lại dáng anh ban ngày, căng thẳng viết luận, nếu giờ mình hỏi, chẳng phải sẽ khiến anh thấy bị nghi ngờ sao?

Đang nghĩ ngợi, cửa phòng làm việc khẽ “cạch” mở.

Tư Nghiêm bước ra, xoa nhẹ trán, tóc mái hơi rối, vẻ mặt mỏi mệt. Thấy Tô Niệm ngồi thẫn thờ bên bàn, anh khẽ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn:

“Sao còn chưa ngủ? Nghĩ gì mà ngẩn người vậy?”

Tô Niệm ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt dịu dàng nhưng ẩn chút mệt mỏi của anh. Câu hỏi suýt bật ra lại rẽ hướng:

“Không có gì đâu, em đang nghĩ về bản thiết kế. Anh làm xong rồi à?”

Ngón tay anh chỉ nhẹ lên nét vẽ, giọng bình thản, tập trung.

Nhìn gương mặt nghiêng nghiêng, ánh đèn hắt lên đường nét trầm tĩnh của anh, Tô Niệm chợt thấy mình có lẽ đã nghĩ quá nhiều.

…

Trong phòng tắm, Tô Niệm nhìn mình trong gương, thở dài.

Nước lạnh vỗ lên mặt, khiến cô tỉnh táo hơn đôi chút.

Có lẽ Phi Nhi nói đúng, mình cũng nên biết chú ý… Nhưng phải làm thế nào đây?

Cô vẫn chưa tìm được câu trả lời.

Lúc Tô Niệm tắm xong lên giường, Tư Nghiêm vẫn còn bận dưới phòng làm việc.

…

Khi Tư Nghiêm hoàn thành công việc, trở lên phòng, đêm đã rất khuya.

Nhìn cô gái nhỏ cuộn tròn ngủ ngoan trên giường, trong lòng anh bỗng mềm hẳn. Dáng ngủ như chú mèo con, khiến người ta chỉ muốn ôm lấy.

Ban ngày, vì Lư Tĩnh đến trường tìm anh, nên công việc bị chậm trễ, giờ mới xong.

,