"Phòng bảo vệ gì chứ, không thể nói rõ ràng hơn một chút sao?"

"Chính là nơi người ta đến sẽ đặt chân tới đầu tiên."

"Ồ~~ đó là một nơi như thế nào?" Trong đầu Trình Yên lập tức thoáng qua những khung hình: thế giới phản chiếu trong khách sạn, bầu trời đầy sao lấp lánh, hay bãi cỏ xanh mướt nơi có căn nhà tranh nhỏ, hoặc khung cảnh ma mị với mặt đất chảy đầy dung nham bị bao phủ dưới những đám mây máu, thậm chí là những 'phòng giám sát' có thể trực tiếp nhìn thấy từng thế giới khác... Trong khoảnh khắc, dường như mọi hình ảnh hỗn loạn mà cô từng thấy trong đời đều bị cô trích xuất ra.

"Em gọi anh là anh trai đi thì anh nói cho." Trình Vân cắt ngang suy đoán của cô.

"Anh đúng là! Biết rồi thì có lợi ích gì cho em chứ? Tại sao em phải gọi anh..." Trình Yên cau mày, vẻ mặt đầy ghét bỏ, "Anh là cái sở thích quái đản gì thế!"

"Vậy sao em còn hỏi, biết rồi thì có lợi gì cho em đâu."

"Anh không nên nói cho em biết sao!?"

"Tại sao? Chỉ vì em tò mò à?"

"Em là em gái anh! Là đứa em gái ruột thịt duy nhất, người thân cốt nhục còn lại duy nhất trên đời này!"

"Ồ! Em còn nhớ à? Vậy nên, mau gọi anh trai đi nào."

"...Anh trai." Trình Yên vô cùng miễn cưỡng gọi.

"Được thôi!" Trình Vân lập tức cười toe toét, lộ ra vẻ hài lòng, "Đợi về rồi anh dẫn em đi dạo, nhưng mà cũng chẳng có gì đáng xem, trong đó chẳng có gì cả, có thể sẽ khiến em thất vọng... nhưng cũng có thể khiến người ta rất kinh ngạc."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Giống như em đến một bảo tàng, đầy ắp kỳ vọng, nhưng rồi em phát hiện bảo tàng này trống trơn, chỉ là mấy món đồ trưng bày ít ỏi và thiết kế trang trí của bảo tàng lại cực kỳ tuyệt vời."

"...Cái kiểu so sánh lộn xộn gì thế." Trình Yên giả vờ bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng đã tò mò không chịu nổi, "Bây giờ không đi được sao?"

"Bây giờ muốn đi luôn?"

"Ừ!"

"Không chụp dải ngân hà nữa à?"

"Cứ để máy ảnh ở đây, đợi nó thích nghi với nhiệt độ âm mấy chục độ này, đằng nào cũng chẳng ai trộm, dải ngân hà treo ở đây cũng không chạy mất." Trình Yên đã đứng dậy khỏi ghế nằm, còn dậm dậm chân trên tuyết.

"Được thôi." Trình Vân chợt quay đầu nhìn cô, "Chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị xong rồi!"

"Ưm ư..."

Vèo một cái, trên đỉnh Everest chỉ còn lại hai chiếc ghế nằm, lẻ loi một cách quỷ dị ở nơi mà phàm nhân khó lòng đặt chân tới.

Không gian nút.

Trình Yên mở to mắt nhìn khối cầu ánh sáng hình bầu dục phía trước, đây là nguồn sáng duy nhất trong không gian nút, cũng là thứ duy nhất trong mắt cô: "Đây là cái gì? Một loại lõi năng lượng hay thiết bị điều khiển, vận hành nào đó sao?"

Trình Vân gật đầu: "Coi là vậy đi."

"Có thể chạm vào không?"

"Tốt nhất là không nên."

"Ồ."

Trình Yên cố kìm nén ý định đưa tay ra chạm vào, dời tầm mắt khỏi khối cầu ánh sáng nút, ngẩng đầu nhìn quanh: "Quả nhiên là chẳng có gì cả... ừm, có vài món đồ!"

Trình Vân thân thiện nhắc nhở: "Em nhìn dưới chân mình đi."

"Cái gì..."

Trình Yên nghi hoặc cúi đầu xuống.

Tiểu Loli ở bên cạnh cũng cúi đầu nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì cả, thế mà đúng lúc này nó lại nghe thấy một tiếng thét.

"A!!"

Trình Yên theo bản năng đưa tay nắm lấy cánh tay Trình Vân, cô cúi đầu, toàn thân trong nháy mắt trở nên cứng đờ, vẻ mặt cũng trở nên khó coi, giọng run rẩy nói: "Có phải anh cố tình trêu em không! Tại sao bên dưới lại không có gì cả?"

Tiểu Loli không kìm được ngẩng đầu nhìn cô đầy khó hiểu, còn bước những bước chân nhỏ chạy đến trước mặt cô, ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô đang cúi đầu.

Trình Vân cười toe toét, nhưng ngay lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Anh chỉ là tiêm phòng cho em trước thôi, nói cho em biết tuy dưới chân là trống rỗng nhưng sẽ không bị rơi xuống, nên đừng sợ."

Trình Yên quay đầu trừng mắt nhìn anh: "Đồ anh trai đáng ghét!"

Trình Vân nhún nhún vai.

Trình Yên cũng chẳng để ý mấy chi tiết này, cô hít sâu hai hơi, nhấc chân phải lên giậm giậm xuống đất, cảm thấy rất cứng, lại thử những chỗ khác, rồi dần dần thả lỏng.

Cô không phải sợ độ cao, mà là sợ tai nạn.

Sự khác biệt giữa hai điều này không hề nhỏ.

Trình Yên thử bước một bước, cúi đầu mở to mắt nhìn mặt đất, dường như muốn tìm xem trên đất có thứ gì giống như kính hay không, nhưng cô đã định sẵn là sẽ thất vọng.

"Thứ dưới chân này được làm bằng gì vậy? Độ cứng rất cao, chắc là cũng rất chắc chắn nhỉ?" Cô nhìn về phía Trình Vân.

"Là trống rỗng."

"Em đang nói đến thứ đang đạp dưới chân, là chất liệu gì, chứ không hỏi bên dưới là gì."

"Là trống rỗng."

"Cái gì?" Trình Yên lại cau mày.

"Không tin em đưa tay sờ thử xem."

"??"

Trình Yên đầy đầu dấu chấm hỏi, cuối cùng nuốt nước bọt, từ từ cúi thắt lưng xuống.

Trình Vân khoanh tay đứng tại chỗ, nhìn động tác của cô.

Chỉ thấy Trình Yên vẻ mặt nghiêm trọng, đầu ngón tay dần dần hạ xuống, từ từ đưa qua đường thẳng dưới lòng bàn chân, lúc này tay cô đã ở dưới mặt đất, vẻ mặt cô cũng lập tức cứng đờ.

Mà Tiểu Loli đã ngồi xuống bên cạnh, chán nản nhìn cô em gái ngốc nghếch này làm trò.

Trình Yên lúc này lại chẳng có tâm trí để ý tới nó.

Xoạt xoạt!

Cô vung tay khua khoắng dưới chân, trống không!

Cô cứng đờ đứng dậy, trên mặt cố giữ vẻ bình tĩnh, không muốn bị Trình Vân nhìn ra trò cười, nhưng giọng nói của cô đã hoàn toàn không giống ngày thường: "Tại... tại sao em không bị rơi xuống?"

Trình Vân giả vờ có chút ngạc nhiên: "Em muốn rơi xuống à?"

"Không không không! Em không có ý nghĩ đó!"

"Ồ, anh cứ tưởng em muốn chứ."

"Đây là nguyên lý gì?"

"Nói đơn giản thì... quy tắc ở nơi này do anh định ra."

"Kỳ diệu! Thật quá kỳ diệu! Vậy phạm vi hoạt động của em lớn bao nhiêu?"

"Lớn như ngoài vũ trụ vậy."

"Ý em là, chỗ nào cũng sẽ không bị rơi xuống đúng không?"

"Tất nhiên." Trình Vân có chút không hiểu nổi, "Em muốn rơi xuống như vậy à? Anh có thể giúp em đấy."

"Phiền phức!"

Trình Yên lúc này mới nhìn thấy Tiểu Loli đang ngồi xổm bên cạnh dường như đang xem trò cười của mình, trên mặt không khỏi có chút lúng túng. Người luôn tự coi mình là chủ nhân của Tiểu Loli như cô mà bị nó nhìn thấy cảnh này, thật khiến cô xấu hổ từ đầu đến chân.

Dịu lại một chút, cô bắt đầu đánh giá vài 'món đồ trưng bày' ít ỏi trong không gian nút.

"Tại sao những thứ kia lại lơ lửng trên đầu?"

"Đó là đạo cụ thời không, dùng để xuyên qua thời không, du khách các thế giới khác dựa vào chúng để xuyên qua vũ trụ, sau khi đến đây thì những thứ này được để lại."

"Không mang đi sao?"

"Tất nhiên là phải mang đi, chỉ là không mang ra ngoài thôi." Trình Vân nói.

"Kỳ diệu! Thật quá kỳ diệu!" Trình Yên lại mở to mắt thốt lên cảm thán như vậy, những sự vật nhìn thấy đêm nay đã gây chấn động to lớn đến nhận thức cũ của cô, "Nhưng tại sao những thứ này đều kỳ hình dị dạng thế kia! Cái kia là lệnh bài sao? Thậm chí còn có vòng bạc và dây đeo tay! Đợi đã, cái kia trông như một viên đá vỡ nhặt bừa ngoài đường cũng là đạo cụ thời không sao?"

"Đúng vậy, đó là của Thái Thanh."

"...So với đống đá quý bên cạnh, trông thật là tồi tàn."

"Đá quý là do Liễu Hi mang tới."

"Tại sao chúng lại như thế này? Không có quy cách thống nhất, mà hình dáng thì... thiên biến vạn hóa."

"Điều này phải nói đến các... người giữ cửa, sự ra đời của những đạo cụ thời không này chắc phần lớn đều liên quan đến người giữ cửa, ví dụ như sợi dây đeo tay kia, là vì anh mà sinh ra."

"Không thể tin được... những thứ này bắt đầu từ khi nào?"

"Trước khi khách sạn khai trương."

"Vậy cũng mới hơn một năm... thật không thể tin được!" Trình Yên nghe như đang nghe một câu chuyện huyền huyễn, mà điểm huyền hồ nhất chính là... người anh trai của cô, người mà nói thật lòng thì không hẳn là tầm thường nhưng tuyệt đối không phải thiên tài tuyệt đỉnh, một người làm anh em với cô bao nhiêu năm nay chưa bao giờ thể hiện ra bất kỳ sự thần dị nào, lại trở thành nhân vật chính của câu chuyện huyền huyễn này.

Ánh mắt theo Tiểu Loli đã tự chơi đùa, Trình Yên lại nhìn thấy một đống nhỏ... những thứ trông như rác thải được chất bừa bãi trong góc tối.

Một đống nhỏ đá quý màu sắc khác nhau đã được cắt gọt, còn có một chiếc vương miện khổng lồ trông như làm bằng vàng ròng và khảm đầy đá quý. Khi đến gần, cô mới phát hiện ra ánh sáng đá quý phát tán từ chúng, có viên rất rạng rỡ, có viên lại khá dịu dàng, chiếu lên chiếc vương miện vàng ròng, đúng là châu báu ngời ngời.

"Đây là..." Trình Yên nhìn về phía Trình Vân.

"A?" Trình Vân làm vẻ mặt 'cái này mà em cũng không nhận ra à'.

"Hít! Những thứ này đều là thật đúng không?"

"Nói nhảm!"

"Em nhớ trong ngăn kéo của anh còn một ngăn kéo... đá quý giả, chúng cũng là thật sao?"

"Tất nhiên rồi, anh tiện tay bỏ một ngăn kéo, để tăng cảm giác thỏa mãn, còn lại không bỏ hết được thì đều ở đây. Nếu em có hứng thú thì cũng có thể tự bỏ một ngăn." Trình Vân gợi ý cho Trình Yên.

"Ực! Chỗ này đáng bao nhiêu tiền vậy?"

"Tùy màu sắc và kích thước, phần lớn đều khá giá trị, trung bình vài chục triệu một viên đấy." Trình Vân thấy Trình Yên dùng tay bốc một nắm lớn đá quý, liền nói tiếp, "Trong tay em khoảng chừng hơn một tỷ đấy..."

"Lạch cạch..."

Trình Yên lập tức vứt hết số đá quý trong tay xuống.

Hơn một tỷ, thế thì nóng tay lắm!

Trình Yên lại quay đầu nhìn Trình Vân, liên tưởng đến khả năng muốn đi đâu thì đi của anh, cô không khỏi cau mày: "Những thứ này từ đâu ra?"

"Tiểu Loli mang đến, cha nó cho nó tiền ăn, sao, em tưởng anh đi khắp thế giới để trộm à?"

"Tiền ăn? Nhiều thế này sao?"

"Đúng thế, nó ăn rất khỏe, em lại không phải không biết." Trình Vân nói xong lại nhìn Tiểu Loli, "Đúng không?"

"Ưm ư!" Tiểu Loli tự nhiên là gật đầu lia lịa.

Đằng nào thì kiểu như đại vương hỏi nó câu hỏi, đều là không cần nó phải động não, chỉ cần gật đầu là được, nếu gật đầu xong đại vương không hài lòng thì hãy vẩy tai.

Trình Yên lại nhìn chiếc vương miện khổng lồ kia: "Đây cũng là cha của Tiểu Loli..."

"Đúng! Em có thể lấy đi làm đồ trang trí."

"Thôi bỏ đi, em không có cái sở thích quái đản đó, em chỉ muốn hỏi tại sao nó to thế, cho voi đeo à?"

"Ưm!"

Tiểu Loli giơ hai chân trước lên khua khoắng làm một động tác siêu to, hình như nó khua ra to bằng một quả dưa hấu lớn.

Nhưng rất nhanh, thần sắc nó lại ảm đạm xuống.

Trình Yên ngẩn người hai giây, hỏi Trình Vân: "Nó nói gì thế?"

Trình Vân rất điềm tĩnh phiên dịch cho cô: "Anh đoán ý nó muốn nói là cha nó có thể hình rất lớn, mà nó cũng có thể lớn lên rất to, nhưng anh bảo nó đừng lớn, nên nó hơi buồn bực."

Trình Yên gật đầu: "Em còn tưởng nó muốn ăn dưa hấu."

Chẳng bao lâu sau, Trình Yên lại cự ly gần nghịch ngợm vài món đạo cụ thời không kỳ diệu kia, nhưng cô hoàn toàn không cảm nhận được những thứ này có gì bất thường, đành bất lực bỏ cuộc.

Đúng lúc sắp rời đi, cô liếc mắt một cái, bỗng nhìn thấy hai đốm sáng nhỏ.

"Ừm?"

Trình Yên không khỏi bước tới, cố gắng dùng tay chạm vào, nhưng lại bị một thứ gì đó cứng rắn chặn lại.

Quan sát một hồi, cô phát hiện bên ngoài hai đốm sáng này có một khối lập phương, khối lập phương không biết làm bằng chất liệu gì, vô cùng cứng rắn, và gõ vào không kêu tiếng nào. Theo lý mà nói dù thứ này chất liệu có cứng đến đâu, với thể tích nhỏ thế này, cú gõ đập của cô cũng phải làm nó rung động mới đúng. Chỉ là những thứ Trình Yên tiếp xúc hôm nay đã vượt quá nhận thức của cô quá nhiều, cô không định tìm hiểu sâu thêm.

Quay đầu lại, thấy Trình Vân khoanh tay đứng ở bên cạnh với vẻ đợi chờ rất mất kiên nhẫn, cô lờ đi vẻ mặt của anh, hỏi: "Hai cái này lại là gì?"

"Quá khứ và tương lai của một tồn tại vĩ đại, tạm thời gửi ở chỗ anh."

"Tồn tại vĩ đại? Quá khứ? Tương lai?"

"Sao em lắm câu hỏi thế nhỉ..."

"Mau kể cho em nghe đi, kể rõ ràng chút, rốt cuộc chuyện này là thế nào!" Trong mắt Trình Yên lấp lánh sự tò mò nồng đậm.

"...Từ từ thôi có được không."

"Được thôi, chúng ta quay về Everest trước rồi từ từ nói tiếp." Trình Yên đứng thẳng người lên nói.

"..."

Lần này Trình Vân mang theo một chiếc đèn bàn nhỏ, đặt giữa hai chiếc ghế nằm, trở thành tia sáng hiếm hoi trong đêm trên đỉnh Everest.