Ngày mở yến tiệc quốc quân đã đến, Sở Hầu vì thế phái sứ giả đến tạm phủ của Diêu Vân để dẫn đường cho Diêu Vân. Quy cách đãi ngộ này là cực kỳ cao.
Người ta thường nói Công, Hầu là nước lớn, Bá đứng thứ hai, Tử, Nam là nước nhỏ. Tại vùng đất Nam Hoang hẻo lánh này không có nước lớn tước Công, ba nước lớn Sở, Việt, Ngô có địa vị tôn quý nhất, kế đến là các nước như Xuất Vân Bá, Mặc Bá, Sơn Viễn Bá. Thông thường, quốc quân của những nước cường thịnh này mới có tư cách được Sở Hầu đích thân phái sứ giả tới đón tiếp.
Hiện tại, đãi ngộ mà Diêu Vân được hưởng ngang bằng với các vị quốc quân tước Hầu, tước Bá, điều này khiến Diêu Vân không khỏi thổn thức. Dù ở thế giới nào cũng đều rất thực tế, chỉ có thực lực mới giành được sự tôn trọng của người khác.
Diêu Vân ngồi lên chiếc Loan xa hoa lệ, hướng về phía vương cung nước Sở mà đi.
So với vẻ giản dị, nội liễm của vương cung Hi Đô, vương cung nước Sở tỏ ra cực kỳ lộng lẫy xa hoa. Chưa nói tới khí thế, chỉ riêng quy mô thôi đã lớn gấp mấy chục lần vương cung nước Hi, trong cung cây cối xanh tươi rợp bóng, cung điện san sát, sông núi hồ nước, thủy tạ gác lầu cái gì cũng có, xung quanh lại có thành quách cao vút bảo vệ, trông chẳng khác nào một thành phố nằm trong thành phố.
Cảnh tượng này khiến ngay cả Diêu Vân cũng phải trầm trồ. Sự thật chứng minh rằng dù trong thời đại vật chất thiếu thốn đến đâu, sự xa hoa và phóng khoáng của tầng lớp quyền quý vẫn luôn vượt xa trí tưởng tượng.
Lần này tham gia là quốc quân yến, Diêu Vân không mang theo Lưu Tô và các Tiểu Trúc Tinh bên người, dù sao thân phận các nàng là yêu quái, có nhiều chỗ không tiện. Diêu Vân chỉ mang theo Thương Man đi theo bảo vệ, còn Ngột Đầu Long thì lặng lẽ cuộn mình trên vai Diêu Vân.
Tuy nhiên may là Lưu Tô và Tiểu Trúc Tinh mải mê với sự náo nhiệt và phồn hoa của Sở Đô, đắm chìm trong việc mua sắm, nên cũng không hứng thú mấy với quốc quân yến. Diêu Vân bèn để các giáp sĩ quân Dát Du đi theo bảo vệ họ.
Tu vi của các giáp sĩ còn không bằng hai yêu tinh lớn nhỏ kia, nhưng sau lưng các giáp sĩ là cả một quốc gia, sự bảo vệ như vậy mang tính răn đe hơn nhiều so với tu vi cá nhân.
Dưới sự dẫn dắt của sứ giả, Diêu Vân cùng Thương Man nhanh chóng đến đại điện yến tiệc. Trong điện, các vị quốc quân lớn nhỏ kẻ ngồi, người nâng chén trò chuyện, vô cùng náo nhiệt.
"Hi Quốc quốc quân tới!" Một nhóm người bước vào trong điện, sau khi sứ giả xướng danh, liền nhanh chóng thu hút sự chú ý của các vị quốc quân các nước.
Thế giới này tuy tin tức bế tắc, nhưng đó chỉ là so với những bình dân bách tính chưa từng bước ra khỏi phạm vi năm mươi dặm mà thôi. Những người ở tầng lớp trên thực sự thì tin tức vẫn rất thông suốt. Trận chiến Ly Thành liên quan đến Quỷ Vương ở Không Minh Quỷ Vực, nên không ít chư hầu ít nhiều đều nghe ngóng được không ít tin tức.
Các vị quốc quân vốn đã tràn đầy tò mò đối với vị đích hệ Hữu Hi thị trẻ tuổi này, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là trẻ đến mức khó tin. Nhất thời, quốc quân các nước, tử đệ vương cung đua nhau xì xào bàn tán.
"Bái kiến Sở Vương, bái kiến Việt Vương, bái kiến Ngô Vương! Bái kiến chư vị quốc quân."
Sở Vương thì Diêu Vân đã từng gặp trước đó. Bên trái và bên phải Sở Hầu còn đứng hai người đàn ông trung niên khá uy nghiêm, không cần nói cũng biết, đó chính là Việt Vương và Ngô Vương.
"Hi Vân Tử, bọn ta đợi ngươi đã lâu!" Sở Vương cười sảng khoái, cố ý nhiệt tình đích thân chào hỏi Diêu Vân, các vị quốc quân khác cũng lần lượt hành lễ, xã giao khách sáo với nhau.
Trong điện, Diêu Vân còn gặp được quốc quân nước Xuất Vân là Xuất Vân Bá mà mình đã ngưỡng mộ đã lâu, cùng với Sơn Viễn Bá và Mặc Bá, những người đã nhiều lần phái người tới bái kiến hắn trong những ngày qua.
Ngoài lần tâm thần giao hội, tranh phong đối chọi tại Đế Đô hôm trước ra, thì đây là lần đầu tiên Diêu Vân và Xuất Vân Bá gặp mặt ngoài đời thực. Khác với sự căng thẳng như đao kiếm rút khỏi vỏ trong tưởng tượng, Xuất Vân Bá - người đã nhiều lần chịu thiệt trong tay Diêu Vân - không hề buông lời khiếm nhã với Diêu Vân, mà lại khiêm hòa mỉm cười nhẹ với hắn, thái độ ôn hòa tao nhã.
Diêu Vân cũng mỉm cười nhẹ đáp lại Xuất Vân Bá. Đây là lần đầu tiên vua gặp vua, lấy nụ cười làm đầu, kết thúc bằng màn thổi phồng thương mại.
"Ngươi chính là Hi Vân Tử, quả nhiên tuổi trẻ tài cao, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." "Xuất Vân Bá quá khen rồi, ngài mới là người văn trị võ công, vãn bối đã ngưỡng mộ danh tiếng của ngài từ lâu." Nói xong hai người cười cười, lập tức gật đầu rồi quay lưng đi.
Thế nhưng trong khoảnh khắc quay người, Diêu Vân trong lòng thầm mắng chết tiệt, Xuất Vân Bá cũng chửi thề, nụ cười giả tạo và màn thay mặt còn giống nhau đến lạ. Khi quay đầu lại lần nữa, ánh mắt hai người giao nhau, lại là nụ cười rạng rỡ và thiện chí.
Nếu không biết rõ tình hình, chắc chắn sẽ tưởng rằng hai người họ quan hệ rất tốt. Nhưng may là còn có Sơn Viễn Bá và Mặc Bá nhiệt tình chào hỏi, nên sau đó Diêu Vân không bị ai lạnh nhạt, giao lưu rất vui vẻ với quốc quân các nước.
Khách khứa gần như đã đến đông đủ, tiếp theo chính là việc sắp xếp chỗ ngồi. Việc sắp xếp chỗ ngồi này là một chuyện vô cùng cầu kỳ, quy tắc ngầm không nói ra là xếp hạng theo tước vị cao thấp, theo thực lực quốc gia mạnh yếu, mỗi một chỗ ngồi đều không phải là ngồi bừa bãi.
Diêu Vân được Mặc Bá và Sơn Viễn Bá kéo ngồi bên cạnh họ, đây là vị trí vô cùng hiển hách ở phía trên, sát gần ba vị Hầu gia và mấy vị Bá tước lớn.
Không ít vị quốc quân tước Tử, tước Nam đều cau mày, nhưng điều đáng ngạc nhiên là, các vị đại lão chư hầu tước Hầu, tước Bá đều làm như không thấy cảnh này, ngay cả Xuất Vân Bá vốn không ưa Diêu Vân cũng không đưa ra dị nghị, rõ ràng là đã công nhận địa vị của Diêu Vân.
Cảnh tượng này lọt vào mắt mọi người, ai nấy đều kinh ngạc không thôi. Sau khi yến tiệc chính thức bắt đầu, rất nhanh đã có những mỹ nữ múa lượn nhẹ nhàng tiến vào, nhảy múa góp vui, quốc quân các nước trò chuyện qua lại, vô cùng hòa hợp.
Phía Diêu Vân đang trò chuyện với Sơn Viễn Bá và Mặc Bá. "Hi Vương, nghe nói trong lãnh địa Ly Thành của ngươi không còn một con quỷ vật nào nữa sao?"
"Mặc Vương nói đùa rồi, bên ngoài Ly Thành vẫn còn quỷ vật, chỉ là không còn xương quyết (hung hăng) như trước nữa, cô cũng chỉ là miễn cưỡng đứng vững gót chân tại Ly Thành mà thôi."
"Như vậy đã là tốt lắm rồi, ai, cô và Mặc Vương khổ sở vì quỷ hoạn đã lâu, ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc, quả thật là cái xương gà. Ai, rõ ràng chính là một vụ làm ăn lỗ vốn, Hi Vương, ngài có cách nào hay giúp đỡ..."
Quốc quân nước Sơn Viễn và Mặc Quốc không ngừng than vãn nỗi khổ sở bên cạnh Diêu Vân, Diêu Vân đứng bên cạnh cứ cười gượng gạo. Mặc dù hắn rất muốn giúp hai người họ, nhưng bí mật của [Vạn Quỷ Lai Triều Phiên] liên quan vô cùng trọng đại, ảnh hưởng tới việc hắn có thể nuốt trọn một nửa giang sơn của Không Minh Quỷ Vực hay không.
Hắn đành phải phụ họa nói những lời dễ nghe: "Mặc Vương, Sơn Viễn Vương, cô đối với quỷ hoạn cũng vô cùng căm ghét, khó khăn của hai vị cô cũng hiểu. Hay là thế này, cô cho hai vị mượn một đội quỷ vật đại quân, quỷ vật đại quân này đêm đêm quấy nhiễu, phòng không sao phòng nổi, nếu có một đội quỷ binh quỷ tướng thủ vệ tất nhiên sẽ nhàn nhã hơn không ít."
Đây coi như là giới hạn cuối cùng của Diêu Vân, sự viện trợ lớn hơn nữa hắn cũng không cung cấp nổi, đây cũng là quyết định sau khi Diêu Vân thương lượng với Ngột Đầu Long mấy ngày nay. Sơn Viễn Bá, Mặc Bá đối với hắn nhiệt tình như vậy đương nhiên là có mục đích, nếu Diêu Vân cứ một mực từ chối, chẳng phải là đắc tội người ta một cách vô cớ sao, vì thế mới có ý tưởng cho hai nước mượn quỷ binh.
Như vậy, Diêu Vân vừa tận tình tận nghĩa, đồng thời cũng có thể kiếm được lợi ích, dù sao phái ra một đội quân viện trợ Sơn Viễn Quốc và Mặc Quốc, họ cũng không thể mặt dày nhận lợi lộc mà không đền đáp gì chứ.
Diêu Vân mỉm cười nhẹ: "Dễ nói, dễ nói." Hậu tạ trong miệng một vị chư hầu đương nhiên không ít, số tiền lương tài bạch mà hai người đưa ra khiến Diêu Vân vô cùng tâm động, vạn lượng hoàng kim cộng thêm vô số lương thực, vải vóc. Chỉ riêng một vụ giao dịch này thôi đã khiến Diêu Vân thu hoạch cực kỳ phong phú trong lần quốc quân yến này.
Nhất thời, ba người trò chuyện càng thêm hòa hợp, mối quan hệ giữa Mặc Bá, Sơn Viễn Quốc và Hi Quốc càng thêm gần gũi. Đúng lúc này, trong đại điện bỗng vang lên một mảng tiếng kinh hô. Chỉ thấy trong đám mỹ nữ đang nhảy múa uyển chuyển bỗng xuất hiện hai vũ công khác biệt - đó là hai con rối bằng gỗ, chúng có hình dáng như người, có đầu có mặt, tứ chi đầy đủ, động tác linh hoạt, không khác gì người thật, nhảy múa cùng các mỹ nữ bên cạnh đồng điệu nhịp nhàng, vô cùng đẹp mắt uyển chuyển, sống động như thật.
Nếu như con rối gỗ này có máu thịt, mặc quần áo đẹp, e rằng tất cả mọi người sẽ coi chúng là mỹ nữ mất. "Sở Vương, đây là vật gì vậy?" Các lộ chư hầu vô cùng kinh ngạc, đua nhau lên tiếng hỏi.
