Xuất Vân Quốc quân phất mạnh vạt áo, tức tối ngồi xuống bảo tọa, tư thế bệ vệ, toát ra vẻ hiên ngang, quyết không cúi đầu trước thế lực tà ác.

"Cô ý đã quyết, các ngươi không cần khuyên nhủ nữa! Kẻ nào dám lải nhải thêm một lời, cô sẽ trị tội kẻ đó!"

Các đại thần nước Xuất Vân mặt mày ai nấy đều khổ sở, bất lực.

Họ cũng chẳng muốn cầu cứu nước Hi, hai nước vốn dĩ không ưa nhau, ma sát tranh chấp không ngừng. Nếu không phải tình thế bất khả kháng, ai muốn hạ mình đến nước Hi cầu xin Hi Vân Bá chứ!

Quốc tướng nước Xuất Vân là Vân Trung Hạc không chút sợ hãi trước cơn thịnh nộ của Xuất Vân Quốc quân, ông ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước ra, chắp tay nói:

"Đại vương, ôn dịch Phỉ độc đã lan tràn khắp cả nước. Ngoại trừ hai thành Xích Điểu và Vân Tước tình hình không quá nghiêm trọng, thì tất cả các thành trì, hương ấp, thôn làng lớn nhỏ còn lại đều đã bùng phát ôn dịch. Hiện tại dịch bệnh đang không ngừng lan rộng và tàn phá. Chúng ta ở đây phí lời thêm một khắc là có thêm hàng trăm bách tính, nô lệ phải chết vì Phỉ độc. Xin Đại vương hãy thương xót lê dân bách tính!"

Nói đoạn, Quốc tướng Vân Trung Hạc "phụp" một tiếng quỳ sụp xuống đất, cái đầu nặng nề đập mạnh xuống sàn, vang lên tiếng "ầm ầm" đầy uy lực.

Dẫu Quốc tướng là bậc cường giả Luyện Khí Sĩ, nhưng ông tu tập Tâm Thần chi lực, nhục thân vốn không được rèn giũa kỹ càng. Trong tình trạng không vận dụng Nguyên khí, cơ thể ông còn chẳng bằng một giáp sĩ bình thường. Vì thế, chỉ sau hai cái dập đầu, máu tươi đã bắt đầu chảy ra từ trán, nhỏ xuống nền đất, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Xuất Vân Quốc quân đang ngồi hầm hầm, ngẩn người nhìn Quốc tướng của mình dập đầu đến chảy máu, lòng vừa kinh hãi vừa giận dữ. Trong thâm tâm, ông không muốn cầu cứu nước Hi chút nào, thế nhưng Quốc tướng Vân Trung Hạc lại không biết điều, vẫn cứ cố chấp đòi bằng được, bức bách ông phải cúi đầu trước Diêu Vân của Hữu Hi thị, chuyện đó sao có thể chứ!

"Hỗn xược! Cô đã nói rồi, dù có đánh chết cô, cô cũng không đi cầu xin Diêu Vân của Hữu Hi thị! Dẫu có phải đánh cược cả quốc vận, cô cũng cam lòng!"

Xuất Vân Quốc quân vẫn giữ vẻ hiên ngang, quyết một lòng thề chết không theo.

Các đại thần còn lại của nước Xuất Vân thấy Quốc tướng Vân Trung Hạc quỳ xuống dập đầu chết gián, lại thấy Đại vương vẫn u mê không tỉnh, liền "phụp" một tiếng, toàn bộ đại thần trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống, khẩn thiết khuyên can.

"Đại vương, tuyệt đối không được ạ!"

"Xin Đại vương hãy thương xót bách tính!"

"Đại vương, quốc vận là trọng!"

---❊ ❖ ❊---

Chẳng mấy chốc, trong điện đã loạn như một nồi cháo. Tiếng dập đầu "bộp bộp" vang lên liên hồi, xen lẫn máu tươi và tiếng khóc gào thảm thiết, cảnh tượng trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát!

Xuất Vân Bá ngẩn người nhìn cảnh này. Những bề tôi ngày thường vốn răm rắp nghe lời ông, nay lại liên thủ ép buộc ông. Lửa giận trong lòng ông lập tức bùng lên, khí thế mạnh mẽ trào dâng, ông gào lên:

"Các ngươi to gan! Rốt cuộc các ngươi là bề tôi của cô, hay là bề tôi của tên nhóc Diêu Vân kia? Lại dám bắt cô phải hạ mình cầu xin hắn, thật là quá vô lý!"

Quốc tướng Vân Trung Hạc nghẹn ngào nói: "Đại vương, chúng thần đối với ngài một lòng trung trinh, vì nước Xuất Vân mà cúc cung tận tụy. Nay chỉ có nước Hi mới cứu được nước Xuất Vân. Dẫu Đại vương không muốn đi, cũng xin hãy hạ chỉ phái sứ giả đến nước Hi cầu thuốc!"

Xuất Vân Bá tất nhiên biết bề tôi trước mắt mình là kẻ trung thành, đều vì suy nghĩ cho nước Xuất Vân. Những lời vừa rồi cũng chỉ là lời nói lúc nóng giận. Thế nhưng, nghe thấy bề tôi của mình bức ép quá đáng như vậy, muốn ép ông phải khuất phục, Xuất Vân Bá không khỏi cảm thấy ngột ngạt.

"Các ngươi đừng có ngây thơ, tên nhóc nước Hi đó vốn dĩ không hề có ý định cứu chúng ta. Hôm qua ở Sở Đô, hắn lộ ra nụ cười bất hảo với cô, rõ ràng là muốn đùa cợt quả nhân. Dẫu quả nhân có thành tâm thành ý đến Hi Đô cầu thuốc, cuối cùng cũng chỉ nhận lại sự sỉ nhục mà thôi. Các ngươi hôm nay dồn ép ta như vậy là có ý gì? Hả? Các ngươi trả lời cô đi!"

Xuất Vân Bá đùng đùng đứng dậy, nổi trận lôi đình với các đại thần đang quỳ rạp dưới điện, trút hết nỗi lòng ra.

Thì ra là vậy, hèn chi Đại vương dù thế nào cũng không muốn đến nước Hi cầu thuốc, cũng không đồng ý phái sứ giả. Đại vương không phải không muốn cầu thuốc, mà là sợ đến nước Hi không những không cầu được thuốc, ngược lại còn bị người ta sỉ nhục vô cớ.

Các đại thần đờ đẫn cả người, trong mắt tràn đầy vẻ tuyệt vọng.

Quốc tướng Vân Trung Hạc lại lộ vẻ vui mừng: "Đại vương, ý ngài là, nếu Hi Vân Bá chịu cho thuốc, ngài sẽ đồng ý đến nước Hi cầu xin?"

Sau khi cơn giận nguôi ngoai, tâm tình Xuất Vân Bá bình ổn hơn nhiều, liền nói: "Nếu có thể cứu được bách tính nước Xuất Vân, cô chịu nhục nhã thì đã sao? Chỉ tiếc là dẫu cô có chịu bao nhục nhã cũng chẳng đổi lại được linh đan diệu dược cứu dân!"

Xuất Vân Bá nói ra lời tự đáy lòng. Kể từ khi lên ngôi, ông đã lập chí chấn hưng nước Xuất Vân, để nước Xuất Vân trở thành bá chủ thứ tư ở Nam Hoang. Ông quan tâm đến sự hưng suy của nước Xuất Vân hơn bất cứ ai.

Vân Trung Hạc nghe vậy mừng rỡ: "Đại vương, tuyệt quá! Lão phu có một người bạn ở nước Mặc, hôm nay đi Hi Quốc cầu thuốc, đã được Hi Vân Bá tiếp kiến. Trong yến tiệc, chính Hi Vân Bá đã đích thân nhắc đến chuyện tại sao nước Xuất Vân chúng ta không đến cầu thuốc."

Xuất Vân Bá sững sờ: "Lời này nghĩa là sao?"

Vân Trung Hạc mặt đầy hớn hở: "Đại vương, nếu Hi Vân Bá muốn nhân cơ hội này gây khó dễ cho nước Xuất Vân, thì hắn tất phải lạnh nhạt, ngó lơ chúng ta. Cớ sao lại công khai nhắc đến nước Xuất Vân, gây sự chú ý của chư hầu? Có lẽ Hi Vân Bá không phải thấy chết không cứu, mà chỉ muốn nhân cơ hội làm khó, sỉ nhục đôi chút thôi. Chúng ta nghiến răng chịu nhục là qua chuyện. Đại vương, lão thần nguyện dẫn đội đi Hi Quốc, ngài chỉ cần ở Vân Đô chờ tin tốt là được, lão thần nhất định không để ngài thất vọng!"

"Cái này..." Xuất Vân Bá sắt đá nghe thấy sự việc có chuyển biến, thái độ lập tức dịu lại.

Quốc tướng Vân Trung Hạc thấy vậy, vội vàng dọn một bậc thang xuống nước: "Đại vương, vậy lão thần xin đi sắp xếp."

Xuất Vân Bá xua tay, hạ quyết tâm nói: "Không, cô tự mình đến nước Hi một chuyến. Đã biết Hi Vân Bá không phải kẻ thấy chết không cứu, vậy cô sẽ đi chuyến này. Chút nhục nhã ấy thì thấm tháp gì."

Các đại thần trong điện vốn đang bất mãn với vị Đại vương cố chấp, nhưng nghe thấy câu này, ai nấy đều vô cùng cảm động.

"Đại vương là thân ngàn vàng, sao có thể chịu nhục trước mặt người khác? Là bề tôi, chúng thần phải chia sẻ nỗi lo cho vua, chúng thần xin không chối từ!"

Xuất Vân Bá gật đầu hài lòng.

Không lâu sau, Quốc tướng Vân Trung Hạc mang theo rất nhiều lễ vật, cưỡi một đàn Linh Hạc bay đến nước Hi.

Đến chạng vạng, Vân Trung Hạc lại mang đàn Linh Hạc trở về Vân Đô.

Xuất Vân Bá thấp thỏm chờ đợi cả buổi chiều, thất vọng tràn trề, miệng đầy phẫn uất: "Quốc tướng, sao ngươi quay về nhanh thế? Có phải Hi Vân Bá không chịu cho trà dược? Cô biết ngay tên đó tâm địa xấu xa mà, tức chết ta, phí công chịu nhục."

Vân Trung Hạc vẻ mặt thư thái, lại có chút phiền muộn, không nói nhiều mà mở chiếc hộp nhỏ trên lưng Linh Hạc ra, lấy ra từng lá trà tươi xanh mướt.

"Đại vương mời xem!"

"Trà?!!" Xuất Vân Quốc quân từng thấy trà ở Sở Đô, liền nhận ra ngay, vô cùng vui mừng đón lấy, đưa lên mũi ngửi: "Chính là hương thơm này, trà hương... Hít hà... thật thơm! Không ngờ Hi Vân Bá lại thực sự chịu cho nước Xuất Vân chúng ta trà!"

Vân Trung Hạc gật đầu, đầy cảm khái: "Đại vương, chuyến đi Hi Đô lần này thuận lợi đến bất ngờ. Hi Vân Bá hoàn toàn không có ý lạnh nhạt nước Xuất Vân, sau khi lão thần bẩm báo liền được Hi Vân Bá tiếp kiến. Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?" Xuất Vân Bá nhíu mày: "Hi Vân Bá làm nhục cô?"

Vân Trung Hạc lắc đầu: "Đại vương, Hi Vân Bá vẫn luôn khách khách khí khí, không hề buông lời sỉ nhục Đại vương. Hi Vân Bá nói, hắn xưa nay lấy đức báo đức, lấy oán báo oán. Các nước Nam Hoang đến nước Hi cầu thuốc hắn đều dâng tặng, không đòi hỏi bất cứ lợi lộc gì. Tuy nhiên nước Xuất Vân chúng ta là nước đối địch của nước Hi, hắn thương xót bách tính chư Hạ nên sẵn lòng cứu giúp nước Xuất Vân, nhưng không muốn đưa cho chúng ta."

Xuất Vân Bá nhịn: "Ý là sao?"

Vân Trung Hạc lắc đầu: "Hi Vân Bá nói hắn sẽ phái quân đội đến nước Xuất Vân cứu trợ, chỉ cần nước Xuất Vân chuẩn bị sẵn lương thảo là được."

Bách tính nước mình mà để nước khác đến cứu, thể diện của Xuất Vân Bá để đâu? Chưa kể lại còn là nước đối địch đến cứu!!!

Bách tính trong nước khổ sở đợi Đại vương phát chẩn tế thế, cứu khổ cứu nạn, kết quả không đợi được vương sư của Đại vương, mà lại đợi được viện quân của nước Hi. Đến lúc đó bách tính sẽ nghĩ thế nào?

Hi Vân Bá tuy không thốt lời sỉ nhục ông, nhưng hành động "thiện ý" này chính là sự sỉ nhục lớn nhất!

Đáng buồn nhất là, Xuất Vân Bá không có lý do để từ chối, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nụ cười trên mặt Xuất Vân Bá lập tức tan biến không dấu vết, sắc mặt khó coi tột độ, ừm, giống như vừa ăn phải một con ruồi, mà con ruồi này còn từng bâu vào phân.