“Đại vương, vị này là công tử Ký Mặc của Hổ quốc thuộc Hữu Hi thị.”

“Đại vương, vị này là Miêu lão, tộc lão của Hữu Hi thị.”

“Đại vương, vị này là Vu Mã, tộc lão của Hữu Hi thị.”

---❊ ❖ ❊---

“Ra mắt tộc thúc, ra mắt các vị tộc lão!”

Tại nghị chính điện Hi đô, nhị trưởng lão Vu Thông lần lượt giới thiệu những người thuộc Hữu Hi thị đã lặn lội đường xa tới với Diêu Vân.

Hữu Hi thị từng là một trong những thị tộc đứng đầu của chư Hạ thiên triều, nội tình thâm sâu khó lường, chỉ riêng những quốc gia do người Hữu Hi thị lập nên đã lên tới con số mười ba.

Trong đó, Hổ quốc là quốc gia mạnh mẽ nhất hiện tại của Hữu Hi thị, vốn là một phương đại công, quốc quân Hổ công là ông nội của Diêu Vân, cũng là bào đệ của tiền nhiệm thiên tử Đế Hi. Hổ công vẫn còn tráng kiện, tu vi thông thần, từ khi Đế Hi còn chấp chưởng chư Hạ đã được phong tước công, đất phong nằm ở Hầu phục với vô vàn đất đai màu mỡ, rất được sủng ái.

Để lung lạc và trấn an Hữu Hi thị, sau này khi Đế Mộ lên ngôi cũng không hề bạc đãi ông, đất phong không những không giảm mà còn tăng thêm.

Ngoài Hi quốc, Hữu Hi thị còn có hai đại bá quốc khác là Vinh quốc và Miêu quốc, chín nước còn lại đều là những nước nhỏ tước Tử, tước Nam.

“Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên, Diêu Vân trẻ tuổi mà đã tài cao, thúc thúc vô cùng vui mừng!” Công tử Ký Mặc cười híp mắt lên tiếng.

Con trai chư hầu gọi là công tử, công tử Ký Mặc là con trai thứ ba của Hổ công, luôn được Hổ công coi trọng và cưng chiều, mức độ coi trọng không kém gì thế tử Hổ quốc.

Diêu Vân từng nghe nhị trưởng lão Vu Thông nhắc tới Ký Mặc tộc thúc, giờ phút này nghe đối phương tán thưởng, tự nhiên mỉm cười khiêm tốn: “Tộc thúc quá khen rồi.”

“Ai, Diêu Vân Bá khiêm tốn quá, cháu còn nhỏ tuổi mà đã có thể gánh vác trọng trách, quản lý Hi quốc đâu ra đấy, khiến bọn già chúng ta cũng phải xấu hổ thay!”

Tộc lão Miêu lão và Vu Mã của Hữu Hi thị đứng một bên cũng phụ họa, hai vị tộc lão này xuất thân từ bá quốc Miêu quốc và Vinh quốc, là những người có địa vị cao nhất trong nhóm người Hữu Hi thị lần này, chỉ sau công tử Ký Mặc.

Diêu Vân dùng thái độ công việc đáp lại bằng nụ cười xã giao, không nói thêm gì nhiều. Đúng như người ta vẫn nói, giơ tay không đánh người cười, dù trong lòng hắn không thích nhóm người Hữu Hi thị đột nhiên xuất hiện này, nhưng cũng không tiện làm khó họ.

Vì thế, Diêu Vân cứ ậm ừ qua loa đối phó với đám người Hữu Hi thị, hoàn toàn không vì những lời tán dương của họ mà đắc ý, thậm chí hắn còn hơi buồn ngủ.

Có lẽ cảm nhận được sự xa cách nhàn nhạt của Diêu Vân, công tử Ký Mặc, Vu Mã và Miêu lão nhìn nhau.

Công tử Ký Mặc tâm tư khẽ động, thở dài thườn thượt một tiếng: “Ai, nghĩ năm xưa Hữu Hi thị chúng ta phong quang biết bao, nay suy vi thật khiến lòng người đau xót... Thôi, không nói nữa. Diêu Vân, cháu chớ trách năm xưa chúng ta không ra tay giúp đỡ Tuyên huynh, thật sự là tình thế không cho phép, lực bất tòng tâm, không cách nào xoay chuyển đại thế thiên hạ.”

Miêu lão lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, năm đó sự đã rồi, chúng ta và Tuyên Vương đi hai con đường khác nhau cũng là bất đắc dĩ. Nếu không, Hữu Hi thị chắc chắn sẽ bị thiên tử Đế Mộ và chư hầu thiên hạ kiêng dè, đến lúc đó hậu họa vô cùng.”

Vu Mã cũng nói: “Không sai, năm đó Tuyên Vương và các bộ của Hữu Hi thị không qua lại cũng là có ý bảo toàn cho Hữu Hi thị, những điều này chúng ta đều hiểu. Nay Đế Mộ đã ngồi vững ngôi thiên tử, đối với các nước của Hữu Hi thị chúng ta cũng không còn quá cảnh giác nữa, cuối cùng các nước Hữu Hi thị chúng ta cũng có thể đoàn kết lại, tương trợ lẫn nhau rồi.”

“Rất đúng, rất đúng, Hữu Hi thị chúng ta những năm qua tuy sa sút, nhưng nội tình vẫn còn đó.”

---❊ ❖ ❊---

Các vị tộc lão Hữu Hi thị kẻ xướng người họa, kể lại chuyện cũ năm xưa, Diêu Vân nghe mà thấy ngán ngẩm.

Chuyện thế hệ trước có lẽ đúng như họ nói, để bảo toàn thực lực, dù là phụ vương Diêu Tuyên hay các nước Hữu Hi thị đều ngầm hiểu mà tách ra.

Thế nhưng một năm trước, tinh nhuệ Hi quốc tổn thất sạch bách, thực lực suy yếu đến mức không thể suy yếu hơn được nữa, lúc đó chắc không thể khiến thiên tử Đế Mộ kiêng dè được nữa rồi nhỉ? Vậy mà khi Diêu Vân lên ngôi, người Hữu Hi thị tới chúc mừng đếm trên đầu ngón tay, đừng nói tới việc viện trợ cho Diêu Vân.

Lúc đó Diêu Vân khó khăn tới nhường nào, thuộc hạ chỉ có mỗi Thương Man là luyện khí sĩ, giáp sĩ chưa đầy năm trăm, đối mặt với sự khiêu khích của các bộ lạc man di nhỏ bé trong nước còn không có sức giải quyết, phải khổ tâm kinh doanh suốt nửa năm trời mới tìm lại được thế trận, những gian nan đó không thể kể hết với người ngoài.

Nếu Hi quốc là một nước nhỏ cô độc không nơi nương tựa thì cũng thôi, nhưng Hi quốc lại là dòng chính của Hữu Hi thị, trong thị tộc có hàng chục quốc gia, không thiếu những nước lớn, vậy mà bối cảnh như thế lại rơi vào hoàn cảnh này, quả thực nực cười vô cùng.

“Ký Mặc tộc thúc, các vị tộc lão, chuyện thế hệ trước cô không muốn nhắc lại nữa. Chuyện năm đó đặc biệt, ba câu hai lời cũng không nói rõ được, chi bằng cứ như vậy đi.” Diêu Vân phất tay, tuy trong lòng không đồng tình nhưng hắn cũng không muốn đào sâu vào chuyện này, chỉ muốn biết lai lịch của nhóm người Hữu Hi thị này.

“Các vị tộc lão lặn lội đường xa tới Hi quốc hoang vu này, chắc không chỉ để giải thích chuyện năm xưa với cô đấy chứ.”

Trên mặt các vị tộc lão Hữu Hi thị cũng lộ vẻ vui mừng, họ chỉ sợ vị Hi Vương trẻ tuổi này cố chấp, đến lúc đó sẽ không xuống đài được. Giờ thấy Hi Vân Bá thấu tình đạt lý như vậy, trên mặt mọi người đều lộ vẻ tươi cười, nhất thời, không khí trở nên hòa hợp.

Miêu lão: “Hi Vân Bá, chúng ta tới Hi quốc là để chúc mừng ngài được phong Bá. Hi quốc nay trăm công nghìn việc cần làm lại, chúng ta đều là thành viên của Hữu Hi thị, lần này các nước chúng ta muốn giúp ngài xây dựng Hi quốc!”

Diêu Vân nghe xong lập tức hơi bất ngờ, khóe miệng cong lên một nụ cười, đúng là thực tế, nghèo ở nơi đông người không ai biết, giàu ở nơi núi sâu có người tới hỏi thăm. Hi quốc vốn là vùng đất khốn cùng hoang vu, một sớm một chiều vươn mình thành bá quốc, đám nước Hữu Hi thị này liền thi nhau chạy tới kết giao.

“Đa tạ Ký Mặc tộc thúc, đa tạ các vị tộc lão.” Diêu Vân không từ chối ngay ý tốt của nhóm người Hữu Hi thị này. Tuy hắn không thích họ, nhưng có chỗ tốt mà không chiếm thì là đồ ngốc. Nếu những người này cho hắn tiền cho hắn lương, hắn lấy lý do gì mà từ chối.

Công tử Ký Mặc thấy Diêu Vân biết điều như vậy thì rất hài lòng, bèn vỗ vỗ vai Diêu Vân, ra vẻ một bậc trưởng bối từ ái:

“Diêu Vân, cháu đừng khách sáo với chúng ta, đều là đồng bào huyết mạch tương liên, giúp đỡ lẫn nhau là việc nên làm. Hi quốc nay được phong bá quốc, nhưng thực lực so với các bá quốc khác còn kém xa. Lần này chúng ta không chỉ viện trợ tiền lương cho cháu, còn sẽ viện trợ nhân tài thay cháu quản lý đất nước.”

Vu Mã: “Đúng vậy, Hi Vân Bá, nghe nói thiên tử đã lấy khu vực Quan Lĩnh làm đất phong ban cho ngài, nay cương vực Hi quốc quá nhỏ, cũng cần mở mang bờ cõi. Các nước Hữu Hi thị chúng ta còn có thể cho ngài mượn quân đội để mở mang bờ cõi, đánh hạ khu vực Quan Lĩnh, đến lúc đó Hi quốc mới thực sự có khí phách của bá quốc.”

Miêu lão: “Đúng vậy, luyện khí sĩ cao thủ của Hi quốc cũng quá ít, ngoài nhị trưởng lão Vu Thông ra, những người còn lại thật sự không đáng xem. Hữu Hi thị chúng ta nhân tài đông đúc, Hi Vân Bá, chỉ cần ngài coi trọng, luyện khí sĩ cao thủ trong tộc Hữu Hi thị tùy ngài chinh triệu, các tướng lĩnh luyện khí sĩ có tu vi tam phẩm phong bá, tứ phẩm phong hầu, thậm chí ngũ phẩm phong công cũng không phải là không có.”

Người của Hữu Hi thị lần lượt lên tiếng, ai nấy đều sẵn lòng ủng hộ Hi quốc hết mình, mức độ hỗ trợ cũng lớn chưa từng có.

Nếu thật sự như lời họ nói, cần người cho người, cần tiền cho tiền, cần lương cho lương, chẳng mấy chốc Hi quốc có thể sánh ngang với Xuất Vân Bá, thậm chí là bá chủ vùng Nam Hoang như Sở, Ngô, Việt.

Thế nhưng nếu thật sự là như vậy, thì Hi quốc này còn là của Diêu Vân nữa hay sao? Chẳng phải Diêu Vân sẽ bị biến thành bù nhìn hay sao.

“Hahaha!” Diêu Vân nghe những lễ vật hậu hĩnh đầy cám dỗ mà người Hữu Hi thị tung ra, cảm thấy rất thú vị, không nhịn được mà bật cười thành tiếng: “Các vị coi cô là đứa trẻ ba tuổi sao?”