Không biết đã qua bao nhiêu ngày tháng, Tần Bảo Bảo chậm rãi tỉnh lại, phát hiện bản thân lại đang nằm trên một chiếc giường, trong cơn mơ màng, chỉ nhớ mình bị người ta truy sát, rơi xuống vực sâu, giữa không trung dường như bị thứ gì đó chặn lại một chút, rồi liền mất đi tri giác.

Cậu vốn cho rằng lần này mình chắc chắn phải chết, sao bây giờ vẫn còn sống? Đây lại là nơi nào?

Bỗng nghe bên cạnh có người nói chuyện.

Giọng một nữ tử cất lên: "Ngươi có làm không?"

Một nam tử do dự đáp: "Ta..."

"Hừ!" Nữ tử hừ lạnh một tiếng, "Ngươi không dám thì để ta! Ta không tin phụ thân sẽ giết ta!"

Vừa nói, nàng ta vừa sải bước xông đến bên giường, vung chưởng bổ xuống.

Nam tử tiến lên tóm chặt lấy tay nàng ta, nói: "Muội muội, muội đừng có làm càn, muội biết tính khí của phụ thân rồi đấy."

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, giọng một lão giả vang lên: "Các ngươi đang cãi cái gì thế?"

Cửa phòng mở ra, một lão giả tay bưng một bát thuốc bước vào.

Nữ tử vội vàng cười nói: "Phụ thân, con thấy kẻ này chắc chắn là chết rồi!"

"Ồ?" Lão giả giật mình, sải bước đến bên giường, đưa tay thăm dò hơi thở của Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo không biết lai lịch của những người này, dứt khoát giả vờ hoàn toàn mất tri giác.

Nữ tử thừa lúc lão giả phân tâm, tiến lên há miệng uống một ngụm lớn trong bát thuốc đó, rồi quay người chạy vụt ra ngoài.

Lão giả thở dài một hơi, bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó dùng chiếc thìa nhỏ cạy hàm răng của Tần Bảo Bảo ra, ép nước thuốc đút vào.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: "Đây là thuốc gì, sao nữ tử kia lại cứ tranh uống cho bằng được?"

Chỉ cảm thấy nước thuốc vào miệng thanh mát nhuận trơn, vị đắng chát mà hơi ngọt, biết là thánh dược chữa thương, liền mặc kệ cho đối phương đút vào.

Lão giả đút thuốc xong, lại bắt mạch cho cậu, rồi đứng dậy, đi lại quanh phòng trầm ngâm suy nghĩ.

Nam tử hỏi: "Phụ thân, người này còn cứu được không?"

Lão giả đáp: "Thất kinh bát mạch của cậu ta đều đã bị chấn tán, vi phụ tối qua nghĩ suốt một đêm, xem ra cũng chỉ còn cách dùng Bách Thảo Đan, lại thêm Tiên Thiên Nhất Khí Thần Công hỗ trợ mới giúp cậu ta đả thông kinh mạch được."

Nam tử kinh hô: "Cái gì? Phụ thân người..." Nhìn bộ dạng đó có vẻ vô cùng tức giận.

Lão giả vội nói: "Đừng vội đừng vội, để đêm nay vi phụ suy nghĩ lại xem còn có phương pháp nào khác nữa không."

Nam tử kia không nói gì nữa.

Lão giả lại nói: "Vũ nhi, con lớn thế này rồi, nên hiểu chuyện một chút. Muội muội con vốn kiêu căng tùy hứng, con không thể mặc kệ nó làm càn được. Các con mà gây ra chuyện ngu ngốc gì, vi phụ sẽ hỏi tội con trước!"

Nam tử vâng vâng dạ dạ gật đầu.

Lão giả cười cười, nói: "Đi, chúng ta ra ngoài, đừng làm phiền đến cậu ta." Nói rồi kéo nam tử ra khỏi phòng, đóng chặt cửa lại, hai người vừa nói chuyện vừa bước đi.

Tần Bảo Bảo mở bừng hai mắt, quan sát xung quanh.

Căn phòng nhỏ không lớn, nhưng được thu dọn rất sạch sẽ, cách qua khung cửa sổ, có thể nhìn thấy bên ngoài là một khu vườn nhỏ, hoa đỏ cỏ xanh, lối đi quanh co u tịch.

Tần Bảo Bảo biết bản thân đã được người nhà này cứu, nhưng họ đã cứu mình, cớ sao nữ tử kia lại muốn ra tay độc ác với cậu?

Cậu lúc này đang nằm trên giường, tứ chi bị kẹp bằng ván gỗ rồi băng bó bằng vải gạc, đã mất đi tri giác, toàn thân mềm nhũn vô lực, khẽ vận khí điều tức là lập tức cảm thấy toàn thân đau đớn kịch liệt khó mà chịu đựng.

Ai cũng biết, phụ thân của Tần Bảo Bảo vốn là một danh y đương thời. Cậu tai nghe mắt thấy, đương nhiên hiểu rõ tình trạng thương tích hiện tại của mình, bản thân không chỉ gãy xương đứt gân tứ chi, mà ngay cả thất kinh bát mạch toàn thân cũng đã tản mát, cho dù có được chữa khỏi, chỉ sợ cũng phải thành phế nhân.

Vừa nghĩ đến đây, bi thương từ đáy lòng trào dâng, nước mắt từ khóe mắt tuôn rơi.

Chợt cậu nhớ đến "Bách Thảo Đan", cậu từng nghe phụ thân kể rằng, "Bách Thảo Đan" này được luyện thành từ một trăm loại dược liệu trân quý hiếm có, có công dụng nối liền gân cốt, cải tử hoàn sinh. Người bình thường uống vào có thể cường thân kiện thể, sống lâu trăm tuổi; người luyện võ uống vào có thể tăng thêm một giáp công lực; người bị thương nặng sắp chết chỉ cần kịp thời uống vào là có thể cải tử hoàn sinh.

Chỉ là một trăm vị dược liệu cần thiết cho "Bách Thảo Đan" này đều là những vật hiếm có trên đời, không thể mua được bằng vàng bạc, đặc biệt là một vị thuốc tên là "Bích Hiện Thảo", lại càng là thứ có duyên mới gặp chứ không thể cầu.

Phụ thân của Tần Bảo Bảo khi sinh thời cũng từng luyện "Bách Thảo Đan", chỉ vì không có cơ duyên tìm được "Bích Hiện Thảo" này mà đành bỏ dở giữa chừng.

Vừa rồi nghe lão giả kia nhắc đến "Bách Thảo Đan", chẳng lẽ ông ta có sao?

Tần Bảo Bảo không tin ông ta có cơ duyên tìm thấy "Bích Hiện Thảo", huống chi vừa nhắc đến "Bách Thảo Đan", đứa con trai của lão giả đó đã trợn mắt nổi giận, nghĩ rằng thứ võ lâm thánh dược này cho dù ông ta có, cũng chưa chắc đã cho một kẻ vốn không quen không biết như mình.

Nghĩ đến đây, cậu không khỏi dài giọng thở dài một tiếng.

Chợt thấy một nữ tử trong hoa vườn đang đi về phía căn phòng này, bước chân nhẹ nhàng, thần sắc căng thẳng.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ, thấy không ổn rồi, nữ tử này chắc là đến để giết mình. Trong lòng muốn cất tiếng gọi, nhưng ngẫm lại, bản thân rơi vào hoàn cảnh thế này, cho dù còn sống thì cũng chẳng khác nào thây ma biết đi, chi bằng chết đi cho sạch nợ, đỡ để người thân bạn bè nhìn thấy lại thêm đau lòng. Còn có đại ca, huynh ấy mà biết mình ra nông nỗi này, thì sẽ...

Cậu không dám nghĩ tiếp nữa, càng nghĩ lại càng đau lòng.

Nữ tử kia rón rén đẩy cửa phòng ra, thò đầu ngó vào bên trong.

Tần Bảo Bảo vội nhắm mắt lại, thầm nhủ: "Ngươi đừng sợ, muốn giết ta thì mau ra tay đi!"

Thần thái và tâm trạng của cậu lúc này, hoàn toàn có thể dùng hai từ "xem cái chết tựa chốn về" để hình dung.

Chợt nghe một người quát lên: "Muội muội, muội làm gì thế?"

Tiếp theo một nam thanh niên lao vụt đến, kéo giữ nữ tử lại.

Nữ tử hất tay hắn ra, lớn tiếng quát: "Làm gì à? Ngươi biết ta muốn làm gì mà. Ngươi nhát gan, sợ phụ thân trách phạt, chứ ta thì không sợ. 'Quỳnh Chi Dịch' nhà ta chỉ có từng ấy, ngươi còn nhớ lần trước ngươi ngã từ trên núi xuống, phụ thân còn chẳng nỡ cho ngươi dùng. Lần này thì hay rồi, lại đem ra cho kẻ này uống như uống nước, ngươi không thấy xót ruột chắc?"

Thanh niên kia bị nàng ta nói cho một trận, ấp úng không nói nên lời.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: "Hóa ra những ngày qua bản thân không thể nuốt thức ăn, lại là nhờ vào Quỳnh Chi Dịch này để duy trì sự sống."

Cậu biết "Quỳnh Chi Dịch" này được nấu bằng loại Quỳnh Chi trăm năm hiếm có, thêm nước suối đun liu riu lửa cho đến khi cạn kiệt mới thu được chí thánh chi dược, hèn chi vừa rồi lúc lão giả đút cho mình, nữ tử này lại tranh giành muốn uống, hóa ra là đem đồ tốt nhà mình dâng không cho kẻ khác nên trong lòng không cam tâm.

Nghĩ đến ân tình của lão giả đối với mình, Tần Bảo Bảo không khỏi cảm thấy ấm áp trong lòng.

Nữ tử lại nói: "Kẻ này đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, chỉ sợ không sống nổi nữa. Hơn nữa người như hắn, cho dù được cha cứu sống thì sống cũng chỉ là chịu tội, chi bằng giết quách đi, vừa chấm dứt nỗi đau khổ cả đời của hắn, lại vừa đỡ để bảo vật nhà ta bị hắn uổng phí."

Nam thanh niên dường như bị lời nói của nàng ta làm cho dao động, liền nói: "Vừa rồi ta hỏi phụ thân xem người này còn cứu được không, muội đoán phụ thân nói thế nào?"

Nữ tử hỏi: "Nói thế nào?"

Nam tử đáp: "Nhìn ý của phụ thân, hình như là muốn dùng 'Bách Thảo Đan' để chữa thương cho hắn."

"A!" Nữ tử kêu lên kinh hãi, sau đó bi thương nói: "Phụ thân, tim của người sao mà nhẫn tâm thế!"

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: "Cứu nhân độ thế vốn dĩ là chuyện tốt mà! Lấy đâu ra cái gọi là 'nhẫn tâm' chứ?"

Lại nghe nữ tử kia đột nhiên nghiến răng nói: "Không được, ta nhất định phải giết hắn!"

Tiếp theo là tiếng giằng co đánh nhau của hai người ngoài cửa phòng, chắc là nam tử kia sợ phụ thân trách phạt nên không cho nữ tử bước vào.

Tần Bảo Bảo nghe cuộc tranh cãi của hai anh em họ, nghĩ đến việc vì mình mà khiến người nhà này bất hòa, trong lòng vô cùng khó chịu, muốn chết quách cho xong, nhưng lúc này toàn thân lại không thể nhúc nhích nổi.

Cậu trước nay vẫn cho rằng sống dẫu sao vẫn hơn chết, nhưng giờ mới nhận ra có đôi khi con người sống thế này, ngược lại chẳng thà chết đi còn sạch sẽ, yên tâm hơn.

Hai anh em bên ngoài tranh cãi ngày càng kịch liệt, một tiếng "ầm" vang lên, cửa phòng bị tông văng ra.

Chợt nghe một tiếng quát giận dữ từ trong vườn truyền đến, lão giả kịp thời chạy tới, trầm giọng nói: "Hai đứa tụi bay đang làm gì thế?"

Hai huynh muội hình như rất sợ lão giả, thấy sắc mặt ông ta trầm như nước, sợ đến mức không ai dám hó hé nửa lời.

Lão giả thò đầu nhìn Tần Bảo Bảo, thấy vẫn đang ngủ, liền khẩn khoản đóng cửa lại, hạ giọng nói: "Đồ súc sinh, ta biết ngay là tụi mày định làm chuyện ngu ngốc mà!"

Nữ tử nói: "Chuyện ngu ngốc gì chứ? Hắn là kẻ nào cơ chứ, với nhà chúng ta một không thân thích, hai chẳng họ hàng, phụ thân cớ gì phải cứu hắn như thế? Con cứ muốn giết hắn, đỡ cho phụ thân uổng phí mấy thứ..."

"Bốp!" Một tiếng vang lên, lão giả chắc là quá mức tức giận, lại giáng cho nữ tử một bạt tai, run giọng nói: "Mày... cái đồ vô tri này, tao..."

Nữ tử bị đánh vô cùng ấm ức, khóc lóc nói: "Phụ thân trong lòng vốn chẳng có đứa con gái này, vậy con chết đi cho xong."

Nói xong liền quay đầu chạy biến đi.

Nam thanh niên hoảng hốt nói: "Phụ thân, tiểu muội nó..."

Lão giả quát lên: "Mày còn ngẩn ra đó làm gì? Mau đi đuổi nó về đây cho tao!"

Nam thanh niên chần chừ một thoáng, rồi cũng đuổi theo ra ngoài.

Lão giả thở dài sâu một tiếng, quay người đẩy cửa bước vào. Đi đến bên cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ trầm tư.

Tần Bảo Bảo nghe màn kịch cảm động này, không kìm được mà trào nước mắt, đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào giang hồ, cậu bị cảm động đến mức rơi lệ, cũng là lần thứ hai cậu tận thân thể nghiệm thứ tình cảm chân thành tột cùng ở nhân gian này.

Lão giả nghe thấy tiếng khóc đằng sau, liền phát ra một tiếng "ừm", quay người lại, thấy khóe mắt Tần Bảo Bảo rướm lệ, liền mừng rỡ nói:

"Ái chà! Tỉnh lại rồi sao!"

Tần Bảo Bảo mở mắt, thấy vị lão giả này vóc dáng cao lớn, nét mặt hòa khí, nhưng giữa hàng mày lại ẩn chứa một thứ uy nghiêm khiến người ta không thể kháng cự.

Lão giả bước tới, đưa ngón trỏ và ngón giữa đặt lên mạch môn của cậu, tập trung tinh thần chẩn đoán.

Tần Bảo Bảo khóc nói: "Lão bá bá, cháu không cần người cứu đâu, cháu không cần người cứu đâu!"

Lão giả sững người, lẩm bẩm: "Hai đứa súc sinh này, còn không hiểu chuyện bằng một đứa trẻ nhà người ta!"

Tần Bảo Bảo lại nói: "Người cứ mặc cho cháu chết quách đi thì hơn."

Lão giả cười nói: "Đứa ngốc này, chắc chắn là cháu nghe lời của đôi bảo bối nhà ta nói rồi phải không! Thôi, hai đứa con nhà ta mà được một nửa hiểu chuyện như cháu thì tốt biết mấy!"

Tiếp theo ông lại hỏi: "Cháu tên là gì?"

Tần Bảo Bảo đáp: "Cháu tên là Tần Bảo Bảo."

Lão giả cười bảo: "Bảo Bảo, cái tên của cháu nghe hay thật đấy."

Tần Bảo Bảo cảm thấy kỳ lạ, cái tên của mình bây giờ có thể coi là nhà nhà đều biết, người người đều hay, sao lão bá bá này lại chưa từng nghe qua cơ chứ?

Lão giả lúc này lấy từ trong ngực ra thanh đoản kiếm bằng vàng của Tần Bảo Bảo, nói: "Đây là của cháu à?"

Tần Bảo Bảo gật gật đầu.

Lão giả lại hỏi: "Cháu lấy nó từ đâu thế?"

Tần Bảo Bảo ngạc nhiên đáp: "Đây là vật gia truyền của nhà cháu, là do phụ thân để lại cho cháu."

Đôi mắt lão giả sáng bừng lên, nói rằng: "Lệnh tôn chẳng lẽ là một vị dược sư vóc dáng cao gầy tinh thông y thuật ư?"

Tần Bảo Bảo đáp: "Đúng vậy ạ!"

Lão giả vui mừng khôn xiết: "Hai mươi năm rồi, cuối cùng ta cũng tìm được ông ấy rồi! Lệnh tôn hiện giờ đang ở đâu?"

Vòng mắt Tần Bảo Bảo đỏ hoe, hạ giọng đáp: "Người đã qua đời rồi ạ!"

“A!” Lão giả há hốc miệng, có vẻ vô cùng thất vọng.

Tần Bảo Bảo nhìn qua thần thái của lão giả, biết chắc là có u ẩn gì đây, liền hỏi: "Lão bá bá quen biết gia phụ ư?"

Lão giả trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Hai mươi năm trước, lão phu đến núi Bạch Vân hái thuốc, sơ sẩy ngã từ trên núi xuống, bị thương nặng.

Vừa hay lại có một con độc xà dò theo vết máu bò tới. Nơi đó là chốn thâm sơn cùng cốc, hoàn toàn không có dấu chân người. Ta vốn tưởng lần nào chắc phải bỏ mạng, ai ngờ ngay lúc con độc xà ấy chồm tới chỗ ta, một luồng hàn quang lóe lên, chính là cây đoản kiếm này đã chém đứt con rắn làm đôi, sau đó ta được người đến cứu."

Tần Bảo Bảo lúc này đã yên tâm hơn phần nào, hóa ra người này là vì cây đoản kiếm này nên mới bất chấp tất cả để cứu sống mình.

Lão giả lại nói: "Y đạo của vị đó rất cao minh, rất nhanh đã giúp vết thương của ta lành hẳn, ta ở bên ông ấy mấy ngày, cũng học được không ít điều.

Việc ta luyện 'Bách Thảo Đan' hiện nay, vẫn là được ông ấy chỉ điểm cho từ ngày trước. Đến ngày chia tay, ta bảo ông để lại danh tính, nhưng ông chỉ cười trừ rồi bỏ đi! Ta tuy không biết ông ấy là ai, nhưng ta lại nhận ra thanh đoản kiếm này."

Cuối cùng, ông cảm thán: "Hai mươi năm rồi, ta thường vì chuyện này mà áy náy. Nào ngờ hôm nay mới biết ông ấy đã đi trước ta một bước...

Haizz!"

Tần Bảo Bảo thấy ông ra vẻ thương cảm, muốn nói vài câu khuyên giải, nhưng vừa nhớ đến phụ thân, cậu cũng không kìm được mà rơi nước mắt.

Lão giả thấy cậu lại rơi lệ, vội chuyển chủ đề, hỏi: "Sao cháu lại ngã từ trên núi xuống thế?"

Tần Bảo Bảo đáp: "Trên núi gió lớn, đường lại trơn, cháu không cẩn thận nên ngã xuống."

Lão giả trầm ngâm: "May mà ta phát hiện trên vách đá dưới chân núi Ma Vân có mọc 'Bích Hiện Thảo', thế nên mới leo lên vách đá, nào ngờ lại vô tình cứu được cháu, đây có lẽ là linh hồn của phụ thân cháu trên trời đang phù hộ cho cháu đấy."

Tần Bảo Bảo vừa nghe đến ba chữ "Bích Hiện Thảo", đôi mắt liền sáng rực lên, xem ra lão giả này lại có cơ duyên kỳ lạ như vậy, thật sự đã gom đủ các vị thuốc để luyện "Bách Thảo Đan", phen này mình được cứu rồi!

Lão giả nói: "Phụ thân cháu đã cứu mạng ta, ta có thể sống đến ngày hôm nay, cũng là do ơn ban của ông ấy. Cháu yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết sức để cứu cháu!"

Nói đoạn, ông đứng dậy, kiểm tra tỉ mỉ thương thế của Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo thấy ông vọng văn vấn thiết, thủ pháp thuần thục, biết là cao thủ trong ngành y, liền hỏi: "Phép tiếp cốt này của lão bá bá, có phải được dẫn từ phần Chính Cốt trong cuốn 《Hoàng Đế Nội Kinh》 không?"

Lão giả sững người, nhìn mấy thanh gỗ buộc trên tứ chi của Tần Bảo Bảo, rồi cười "ha ha" một tiếng, đáp: "Ta lại quên mất, con nối nghiệp cha mà. Ha ha... xem ra lão phu đây là múa rìu qua mắt thợ rồi!"

Tần Bảo Bảo nói: "Lão bá bá không chỉ y đạo cao minh, mà còn có một tấm lòng nhân từ thương xót chúng sinh, cứu đời cứu người."

Lão giả bị cậu nịnh cho một câu, cười lớn "ha ha", bảo rằng: "Không ngờ đứa bé như cháu lại đáng yêu thế này."

Tần Bảo Bảo cũng cười theo, chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Đây là nơi nào vậy ạ?"

Lão giả đáp: "Hồng Diệp Cốc."

Hồng Diệp Cốc? Tần Bảo Bảo chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ, chắc là người nhà này đã quy ẩn đến chốn này.

Lão giả lại nói: "Nơi này nằm dưới Kiếm Cát hiểm trở, khi lão phu dời cả nhà đến đây, thấy trong cốc mọc đầy cây phong và hoa đỗ quyên, quanh năm không tàn, thế nên mới đặt cho nó cái tên là Hồng Diệp Cốc."

Tần Bảo Bảo vừa nghe đến hai chữ "Kiếm Cát", trong lòng chấn động, vội hỏi: "Cái 'Kiếm Cát' này có phải là cửa ngõ vào đất Thục không ạ?"

Lão giả đáp: "Chính thế."

Tần Bảo Bảo không ngờ bản thân hôn mê một trận, lại từ "Ma Vân Lĩnh" ở phương bắc đến tận Kiếm Cát đất Thục cách xa ngàn dặm này.

Cậu vội vàng hỏi: "Lão bá bá, cháu bị thương mấy ngày rồi ạ?"

Lão giả cười nói: "Hơn một tháng rồi."

Tần Bảo Bảo ngẩn người thất thần, bản thân một tháng không xuất hiện trên giang hồ, đại ca không có tin tức gì về mình, không biết sẽ lo lắng đến mức nào đây?

Chợt nhớ tới nơi này đã là đất Thục, có thể coi như đã đến cửa nhà của Thục Trung Đường Môn —— nghĩa phụ Đường lão gia tử của mình, đại ca tìm mình không thấy, chắc chắn sẽ phái người đến Đường Môn tìm kiếm, đợi thương thế của mình lành hẳn, đến Đường Môn tiện thể thăm hỏi nghĩa phụ chẳng phải là xong sao?

Cậu lại nhớ đến Thu Mạc Ly và Long Hải Kiều, thầm nghĩ: "Sư huynh vì cưới vợ mà chịu bao nhiêu tội, ta đây coi như là khảo nghiệm tâm ý của đại ca đối với mình vậy."

Vừa nghĩ đến đây, nét mặt cậu liền ánh lên nụ cười ngọt ngào.

Lão giả thấy cậu lúc thì ngẩn ngơ, lúc lại tự mình cười khúc khích, liền cười hỏi: "Bảo Bảo, cháu đang nghĩ gì thế?"

Tần Bảo Bảo đương nhiên ngại ngùng không dám nói ra tâm tư của mình, chỉ cười đáp: "Cháu đang nghĩ... lão bá bá thật tốt với cháu!"

“Ha ha...” Lão giả bị cậu làm cho buồn cười, vỗ vỗ má cậu, nói: "Cái miệng nhỏ này của cháu ngọt thật đấy."

Tần Bảo Bảo nói: "Lão bá bá vừa nói dời cả nhà đến đây, thế trước kia lão bá bá sống ở đâu ạ?"

Lão giả hình như bị câu hỏi này chạm đến chuyện đau lòng, sắc mặt biến đổi, lập tức im lặng không nói gì nữa.

Tần Bảo Bảo cũng rất lanh lợi, biết rằng những kẻ ẩn cư chốn ngoại, hoặc là đã nhìn thấu hồng trần tìm kiếm sự thanh tịnh, hoặc là để tránh tai vả họa, tóm lại là ắt có nguyên do.

Người ta đã có nỗi khó nói, cậu tất nhiên không thể gặng hỏi tiếp, vội đổi đề tài: "Lão bá bá xưng hô thế nào ạ?"

Lời nói xoay chuyển, lão giả trầm ngâm một lát, cười đáp: "Lão phu họ Đông Phương, tên một chữ 'Thái'. Hai đứa con của ta, người anh tên Đông Phương Xuân Vũ, người em tên Đông Phương Thu Yến. Ha ha, đều trách ta từ nhỏ cưng chiều chúng quá hóa hư, nên mới không hiểu chuyện như thế. Những lời chúng nói, cháu đừng để bụng nhé!"

Tần Bảo Bảo lặng lẽ gật đầu, thầm nghĩ: "Hai anh em này có được một người cha tốt như vậy, thật sự quá có phúc rồi!"

Tiếp theo hai người lại bàn luận một số vấn đề về phương diện chữa thương trị bệnh, quả thực là tâm ý tương thông.

Đông Phương Thái vốn là người khiêm hòa, lại rất giỏi ăn nói, nói ra không ít tâm đắc trị bệnh cứu người cho các loại bệnh nan y, Tần Bảo Bảo dựa vào kiến thức gia truyền, lúc thì tán thưởng vài câu, lúc thì dẫn kinh chứng điển để biện bác, nói đến mức Đông Phương Thái có cảm giác hận mõi gặp nhau quá muộn.

Hai người đàm đạo say sưa cho đến khi mặt trời lặn về tây, lão giả mới vui vẻ rời đi.

※※※※※※

Kể từ khi Đông Phương Thái biết Tần Bảo Bảo là hậu đại của ân nhân mình, hai người con của ông ta hình như cũng đã xóa bỏ địch ý đối với Tần Bảo Bảo.

Nhưng Tần Bảo Bảo vẫn có thể cảm nhận được hai huynh muội này không hề nhiệt tình với mình, mỗi lần đến bầu bạn với cậu, hình như không phải xuất phát từ đáy lòng, mà là bị phụ thân ép buộc.

Tần Bảo Bảo không biết nguyên nhân vì sao, pha trò bắt chuyện nhưng họ cứ phớt lờ không thèm để ý, hoặc chỉ ứng phó qua loa vài câu, khiến Tần Bảo Bảo cảm thấy nhàm chán vô vị.

Cứ như vậy trôi qua bảy tám ngày, thương thế của Tần Bảo Bảo dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Đông Phương Thái đã ngày một tốt hơn, mấy thanh gỗ buộc trên tay chân đã được tháo ra, tứ chi đã có thể cử động, chỉ là toàn thân vẫn mềm nhũn như bùn, chưa thể đứng dậy đi lại.

Tần Bảo Bảo biết đây là do thất kinh bát mạch tản mạn mà thành, chỉ cần uống viên "Bách Thảo Đan" của Đông Phương bá bá, rồi dùng nội công thâm hậu đả thông các chỗ huyết mạch là cậu có thể khôi phục.

Giọng nói của Đông Phương Thái vô cùng vang dội, trung khí sung mãn, hai huyệt thái dương phồng lên như quả bóng nhỏ, rõ ràng là mang một thân nội công cực kỳ cao minh. Mặc dù chưa từng thể hiện trước mặt Tần Bảo Bảo, nhưng làm sao qua khỏi được đôi mắt tinh tường xét nét của cậu chứ?

Tần Bảo Bảo tinh thông dược lý, hiện tại đã có thể ăn được chút cháo ngô loãng và các loại thức ăn dạng lỏng khác, trong lòng vô cùng vui mừng, chỉ đợi "Bách Thảo Đan" tới để giúp bản thân cử động tự do, tái sinh làm người.

Nhưng chẳng hiểu vì nguyên nhân gì, hai ngày nay Đông Phương Thái lại không hề tới đây, hơn nữa hai huynh muội Đông Phương Xuân Vũ và Đông Phương Thu Yến đối với cậu đột nhiên lại càng trở nên lạnh nhạt hơn, thậm chí cơm canh mang tới, có đôi khi còn nguội ngắt.

Lõi lòng của Tần Bảo Bảo cũng lạnh ngắt theo, lão bá bá tuy tâm từ nhân hậu, mang một tấm lòng bồ tát, nhưng dẫu sao "Bách Thảo Đan" này quá ư trân quý. "Trân kỳ bách thảo, chỉ cầu nhất đan". Lão bá bá đã tiêu tốn tâm huyết cả đời mới cầu được một viên đan dược này, tự nhiên cũng khó tránh khỏi việc không nỡ bỏ ra.

Tần Bảo Bảo tuy hơi chạnh lòng, nhưng cậu không hề trách lão bá bá, đổi vị trí mà suy nghĩ, giả sử bản thân có viên "Bách Thảo Đan" này, thì há lại nỡ lòng đem cho người khác hưởng dụng chứ?

Cậu thầm nghĩ lão bá bá chắc chắn là vì tự trách, không còn mặt mũi nào gặp mình, thế nên mấy ngày nay mới luôn trốn tránh không đến.

Trong lòng tuy thầm thương cảm, nhưng cậu lại đang nghĩ cách bịa ra một lý do, nói cho Đông Phương bá bá biết bản thân không muốn hồi phục thế nào, thích nằm lì trên giường ra sao.

Bịa ra một lý do như thế, quả thực khiến cậu vắt óc suy nghĩ đến đau cả đầu. Cậu trước nay vẫn cho rằng trên đời này hầu như chẳng có vấn đề nào có thể làm khó được mình, nhưng lúc này dẫu có vắt sạch trí lực đi chăng nữa cũng chẳng nghĩ ra nổi phải khuyên nhủ Đông Phương bá bá thế nào cho phải phép?

Cuối cùng cậu cũng đành nghĩ ra cái hạ sách mà bản thân không hề muốn làm nhất.

Cậu bỗng hướng về phía Đông Phương Thu Yến ở ngoài phòng mà quát lớn: "Con nha đầu thối tha kia, cút vào đây cho tao!"

Đông Phương Thu Yến lớn hơn cậu vài tuổi, nhưng lại là kẻ vô tâm cơ, bị cậu quát mắng như vậy liền tức giận xông vào, lớn tiếng quát: "Ngươi vừa gọi ta là gì hả?"

Đông Phương Thu Yến dung mạo không hẳn là đẹp, nhưng cũng chẳng đến nỗi xấu, bị cậu mắng chửi như vậy liền tức giận vung chưởng bổ tới, chưởng phong vô cùng sắc bén.

Trong lòng Tần Bảo Bảo cảm thấy bi thảm, nhưng nghĩ đến việc tâm ý đã có chỗ an định, liền nhắm nghiền hai mắt, chỉ đợi đối phương một chưởng lấy mạng mình.

Nào ngờ chưởng ấy của đối phương vừa đến sát bên, kình phong bỗng nhiên dừng bặt, tiếp theo chỉ là giáng một cái tát thật mạnh lên mặt cậu, quát: "Ngươi còn dám mắng nữa xem, tin là ta đánh chết ngươi không!"

Tần Bảo Bảo có chút hụt hẫng, vội mở trừng mắt lên mắng chửi: "Ngươi dám à?! Có bản lĩnh thì thử xem, coi chừng cha ngươi lột da ngươi ra đấy!"

Thấy Đông Phương Thu Yến tức đến mức toàn thân run rẩy, ánh mắt lộ vẻ hung quang, cậu lại bồi thêm câu nữa: "Nhìn ngươi vừa xấu vừa dữ dằn thế này, chỉ sợ sau này chắc chắn không tìm được nhà chồng, chẳng gả đi đâu được đâu!"

Nói xong liền ngửa cổ cất tiếng cười lớn.

Đông Phương Thu Yến nhịn hết nổi, quát thầm một tiếng: "Ngươi muốn chết!"

Đang định chồm tới liều mạng, chợt nghe có người gọi: "Muội muội, muội làm gì thế?"

Tiếp theo Đông Phương Xuân Vũ từ trong sân chạy xộc vào, vội vàng kéo giữ Đông Phương Thu Yến lại.

Tần Bảo Bảo biết Đông Phương Xuân Vũ vốn là người trung hậu thật thà, lại rất sợ Đông Phương Thái, chiêu thức vừa rồi dùng với người này không linh nghiệm, bỗng chốc cũng chẳng thèm nói nữa, chỉ hướng về phía Đông Phương Thu Yến cười lạnh không dứt.

Đông Phương Thu Yến liều mạng giãy giụa, nhưng bị huynh trưởng giữ chặt không buông, tức đến mức khóc òa lên.

Đông Phương Xuân Vũ hỏi rõ ngọn ngành, cũng trừng mắt căm phẫn nhìn Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt mặt đi, cố hết sức che giấu nỗi đau đớn trong lòng, bày ra vẻ mặt đắc ý vênh váo.

Đông Phương Xuân Vũ bỗng quát lên: "Ngươi thật là quân lang tâm cẩu phế!"

"Ầm —— choang!" Một tiếng động vang lên, cái bàn trà kê bên cửa sổ vậy mà đã bị hắn ta đấm cho tan tành mảnh vụn.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ trong lòng: "Được lắm, thằng nhãi này cũng nổi đóa lên rồi đây!"

Đang định khiêu khích thêm vài câu, chợt thấy lồng ngực quặn thắt, chốc lát chẳng thể thốt nên lời.

Đông Phương Xuân Vũ lại đột nhiên hạ giọng nói: "Đi, chúng ta đem chuyện này nói cho phụ thân biết."

Nói xong liền vừa kéo vừa lôi Đông Phương Thu Yến bỏ đi.

※※※※※※

Đến tối, Đông Phương Thái tới, trên mặt không những không có chút ý trách mược nào, ngược lại toàn là vẻ yêu chiều.

Tần Bảo Bảo vốn định dùng lại chiêu cũ, nhưng chẳng hiểu sao, đối mặt với nụ cười hòa ái dễ gần của đối phương, cậu lại chẳng thể thốt ra nổi một lời nào.

Đông Phương Thái cố tình làm như không biết chuyện xảy ra ban ngày, cẩn thận kiểm tra tứ chi và mạch lạc của cậu một lượt.

Nhưng Tần Bảo Bảo lại nhìn ra qua thần sắc của ông rằng hành động ban ngày của mình chắc chắn đã bị ông ta nhìn thấu.

Quả nhiên, sau khi chẩn đoán xong, Đông Phương Thái mỉm cười nói: "Cháu hồi phục rất nhanh và rất tốt! Ngày mai lão phu sẽ cho cháu uống 'Bách Thảo Đan', để giúp cháu đả thông sinh tử huyền quan!"

Tần Bảo Bảo thốt lên: "Không không, cháu không muốn..."

"Ừm?" Sắc mặt Đông Phương Thái trầm xuống.

Tần Bảo Bảo bất ngờ bị sự uy nghiêm không thể kháng cự từ nét mặt của ông ta làm cho chấn nhiếp, vội ngậm chặt miệng không nói nữa, cúi gằm mặt xuống.

Đông Phương Thái nói: "Lão phu không thích những đứa trẻ không nghe lời đâu. Tối nay cháu hãy ngủ một giấc thật ngon, ngày mai ta sẽ lại tới!" Nói đoạn, ông quay người bước ra ngoài.

Tần Bảo Bảo làm sao có thể an giấc trong đêm nay? Tâm tư cậu muôn vàn rối bời, kích động, thương cảm, áy náy, hưng phấn, đủ loại tâm trạng dằn vặt cậu suốt cả đêm, cho đến tận lúc rạng đông, mới mơ màng chợp mắt.

Chợt bị một trận tiếng cãi vã làm cho bừng tỉnh, liền thấy ngoài cửa sổ trong khu vườn, Đông Phương Thái tay trái bưng một cái bát thuốc, tay phải cầm một thứ gì đó, chắc hẳn chính là "Bách Thảo Đan", thần sắc trên mặt khác thường, vừa giận vừa vội.

Liền nghe từ lùm hoa bên trái có người nói: "Phụ thân, nếu người cứ nhất định phải cứu kẻ đó, vậy con sẽ cùng nương chết chung một lượt!"

Người nói câu này Tần Bảo Bảo không nhìn thấy, nhưng nghe giọng thì đó là Đông Phương Thu Yến.

Đông Phương Thái tức đến mức chân tay run lẩy bẩy, hạ giọng nói: "Yến nhi, con đừng làm càn, mau buông kiếm xuống."

Đông Phương Thu Yến đáp: "Không, nếu phụ thân không đồng ý, con quyết tâm một chết cho xong!"

Đông Phương Thái liếc nhìn sang phía Tần Bảo Bảo, đoạn nói: "Được rồi được rồi, ta đồng ý với con."

Đông Phương Thu Yến nói: "Không được, người phải giao 'Bách Thảo Đan' cho con trước."

“Được rồi được rồi!” Đông Phương Thái xòe bàn tay phải ra, trong lòng bàn tay quả nhiên là một viên đan dược xanh ngắt.

Một tay của Đông Phương Thu Yến từ trong lùm hoa vươn ra để cầm lấy viên đan dược đó, bỗng nhiên Đông Phương Thái lật úp cổ tay lại, ngón cái đè chặt lấy viên đan dược, ngón trỏ và ngón giữa kẹp chặt lấy cánh tay của Đông Phương Thu Yến, mạnh mẽ kéo giật về phía ngực mình.

Đông Phương Yến kêu lên kinh hãi, bị Đông Phương Thái kéo nhào ra ngoài, ngay sau đó chân trái vung lên, đá văng thanh thiết kiếm đang cầm ở tay kia của Đông Phương Thu Yến bay đi.

Đông Phương Thu Yến biết bản thân đã trúng kế của cha, khóc lóc nói: "Phụ thân, người thật sự nhẫn tâm quá đấy, nương của con số phận khổ cực biết bao nhiêu..."

Đông Phương Thái đột nhiên đưa tay bị miệng nàng ta lại, có vẻ như sợ bị Tần Bảo Bảo nghe thấy, rồi kéo Đông Phương Thu Yến ra chỗ khuất, hai người nhỏ giọng bàn tán gì đó.

Tần Bảo Bảo tập trung tinh thần lắng nghe, thế nhưng giọng nói cực kỳ nhỏ, nghe không rõ lắm.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: "Hóa ra trong nhà này vẫn còn có một vị nữ chủ nhân, sao từ trước đến nay chưa từng nghe họ nhắc tới bao giờ?"

Bên đó nói chuyện hồi lâu thì âm lượng dần lớn hơn, chắc là tâm trạng kích động nên mất đi sự kiểm soát.

Chỉ nghe Đông Phương Thái nói: "Ta với nương con, ân ân ái ái, là phu thê mấy chục năm nay. Tại sao ta lại phải học y thuật? Lại tại sao ta phải lặn lội khắp nơi tìm thuốc? Nương con mắc bệnh mười mấy năm nay, ta nào có được một đêm ngủ ngon giấc..."

Nói đoạn, ông vô cùng kích động, tiếng "xoẹt" một cái, xé toạc vạt áo ra, nói: "Con nhìn đi!"

Đông Phương Thu Yến kêu lên kinh hãi: "A, phụ thân người..."

Đông Phương Thái nói: "Mười mấy năm nay, ta mòn mỏi tìm kiếm phương thuốc hay, thử qua vô số lần nhưng đều vô hiệu, chỉ hận không thể khoét ngựch mổ bụng để chữa khỏi bệnh cho nương con. Những vết sẹo này chính là do ta tự cào cấu tạo thành, để làm giảm bớt sự dằn vặt tội lỗi trong lòng..."

Đông Phương Thu Yến khóc nức nở nói: "Phụ thân, con đã trách lầm người rồi!"

Đông Phương Thái dài giọng thở dài: "Viên 'Bách Thảo Đan' này tuy là thánh dược chữa bệnh trị thương, nhưng nó chỉ thích hợp với những vết thương mới mà thôi. Giống như căn bệnh kinh niên mười mấy năm của nương con, uống vào thì cũng chỉ sống thêm được vài ngày mà thôi. Hai ngày nay, ta đã bàn bạc chuyện này với nương con, bà ấy cũng bảo ta cứu đứa bé này trước."

"Sao cơ... viên thuốc này... là ý của nương ạ?"

Đông Phương Thái đáp: "Ơn cứu mạng, dẫu là giọt nước cũng phải báo đáp ơn sâu. Phải biết rằng nếu không có phụ thân của đứa bé này cứu ta năm xưa, thì làm sao có cái gia đình này của chúng ta chứ? Hơn nữa đứa bé này được chân truyền từ cha nó, gia học uyên bác, y đạo cực cao, nói không chừng sau khi nó khỏi bệnh, cũng có thể chữa trị cho nương con..."

Hai người lại thì thầm to nhỏ một hồi, Đông Phương Thu Yến hình như đã bị thuyết phục, lúc này mới vừa khóc sụt sùi vừa quay người bước đi.

Đông Phương Thái chỉnh đốn lại y phục, đi tới trước cửa phòng, đứng khựng lại một lát rồi mới đẩy cửa bước vào, mỉm cười nói: "Bảo Bảo, Bảo Bảo, cháu tỉnh chưa?"

Tần Bảo Bảo sụt sịt không đáp.

Sắc mặt Đông Phương Thái biến đổi, sau đó thở dài một tiếng, nói: "Thôi được rồi, thôi được rồi, chuyện khác để sau hãy bàn. Nào, mau uống bát thuốc này trước đã!"

“Cháu không uống!” Tần Bảo Bảo đáp.

Đông Phương Thái nhìn vẻ mặt bướng bỉnh cứng đầu của cậu, biết nói gì cũng bằng thừa, liền vươn tay điểm huyệt hôn mê của Tần Bảo Bảo, sau đó cạy hàm răng ra, nhét viên thuốc vào miệng cậu, rồi lại bưng chén "Quỳnh Chi Dịch" nhỏ vào miệng cho cậu uống sạch.

Tần Bảo Bảo lúc này hoàn toàn mất đi tri giác, đương nhiên cũng không thể cự tuyệt đại ân đại đức này được nữa.

※※※※※※

Khi cậu tỉnh lại một lần nữa, lại phát hiện bản thân đang khoanh chân ngồi trên giường, trong đan điền bụng dưới tựa hồ có một hòn lửa, nóng rực khó tả.

Cậu biết bản thân đã uống "Bách Thảo Đan", trong lòng vô cùng khó chịu, mở mắt nhìn Đông Phương Thái, lại thấy Đông Phương Thái thần sắc ngưng trọng, nghiêm nghị nói: "Cháu là một đứa trẻ hiểu chuyện, sự đã đến nước này, cháu chớ có phụ lòng tốt của lão phu!"

Ngay sau đó gầm lên một tiếng, tựa như hổ gầm trong rừng sâu.

Tần Bảo Bảo bị tiếng gầm ấy trấn áp tâm thần, vội vàng ôm nguyên thủ nhất, gạt bỏ mọi tạp niệm.

Bất chợt cảm thấy từ đại huyệt ở sau lưng truyền đến một luồng nhiệt lưu ấm áp, trực tiếp đâm thẳng vào hòn lửa trong đan điền bụng dưới.

Cú va chạm này hình như đã đả thông cửa ngõ đan điền, một luồng sóng nhiệt từ trong đan điền trào ra, tản mác khắp thất kinh bát mạch vốn đang mất đi tri giác.

Nơi sóng nhiệt đi qua, Tần Bảo Bảo lập tức có lại tri giác, lúc thì đau, lúc thì ngứa, lúc thì lạnh, lúc thì nóng, phễ hễ gặp phải yếu huyệt bị tắc nghẽn, nhất định sẽ có ngoại lực chấn khai cửa ngõ giúp cho sóng nhiệt lưu thông thuận lợi.

Tần Bảo Bảo thủ ý mặc niệm dẫn dắt luồng sóng nhiệt đả thông nhâm đốc nhị mạch trước, đợi nhâm đốc nhị mạch đã thông, nội lực trong cơ thể đã sinh, rồi từ từ ngưng tụ nội lực, đả thông các đường kinh lạc khắp nơi, lúc này thì không cần ngoại lực trợ giúp nữa.

Đợi toàn thân kinh mạch huyệt đạo được đả thông từng cái một, Tần Bảo Bảo bỗng cảm thấy chân khí trong cơ thể càn quấy hỗn loạn, nóng rực như lửa đốt. Cậu biết đây là thời điểm dược lực của "Bách Thảo Đan" phát tác mãnh liệt nhất, nhưng cũng chính là thời kỳ tốt nhất để chữa trị thương tích.

Cậu vội vàng thôi động chân khí thúc đẩy luồng nhiệt lưu nóng bỏng ấy du tẩu khắp toàn thân, mỗi khi gặp chỗ bị thương bất thường, liền điều khiển thôi động luồng khí ấy, khiến cho nhiệt lưu lưu lại và cuồn cuộn ở đó, để giúp vết thương mau lành.

Cứ như vậy không biết đã qua bao nhiêu lâu, luồng nhiệt lưu cuộn chảy khắp toàn thân, rồi cũng dần dần nguội lạnh, ngưng trệ ở vùng cổ họng.

Tần Bảo Bảo ho khan một tiếng, khạc ra một cục máu bã to đùng cùng với một nhúm cặn thuốc.

Sau đó, cậu lại gượng tập trung tâm thần, đem luồng chân khí chạy thông khắp toàn thân — ấn sâu vào đan điền, từ từ bước vào cảnh giới vật ngã lưỡng vong.