Tô Châu vốn là đại ấp đất Giang Nam, cửa hàng mọc như nấm, thương khách người qua lại tụ họp nơi đây, quả thực náo nhiệt phi thường.

Dương Thiên Lý để mọi người nghỉ ngơi nửa ngày, ra ngoài đi dạo, nhân tiện mua ít son phấn đồ chơi cho vợ con, như vậy cũng thuận tiện để Thu Mạc Ly tới phủ nha Tô Châu giải quyết công vụ.

Thu Mạc Ly dẫn theo Tần Bảo Bảo đến phủ nha, làm xong thủ tục giao dịch quan trườngの công vụ, cùng với Thẩm Trầm Ngư dạo một vòng thật kỹ trong thành, còn thưởng thức món ma du can ti và bánh bao gạch cua đặc sản Giang Nam.

Xuất phát từ Tô Châu, một con đại đạo thẳng tiến Dư Hàng, tiêu cục qua Bình Vọng, Đồng Hương, chỉ vỏn vẹn hai ngày là đến Dư Hàng.

Nhắm chừng ngày mai là đến được đích đến Tiền Đường, các tiêu sư táp tử thủ ai nấy hớn hở ra mặt, nhưng Dương Thiên Lý, Thu Mạc Ly đám người lại mang tâm sự nặng nề.

Buổi tối trọ tại tửu gia Dư Hàng, vừa an đốn xong, chưởng quỹ liền đến báo có người cầu kiến.

Dương Thiên Lý ra nhìn hóa ra là chí hữu Mạc Tam Thông, mừng rỡ nói: "Tam Thông hiền đệ, sao lại ở chỗ này?"

Mạc Tam Thông này là một tên tú tài thi trượt, gia nghiệp tổ tiên để lại đến đời cha hắn đã chẳng còn lại là bao. Mạc Tam Thông thi nhiều lần không đậu, bèn vứt bút theo nghiệp buôn, làm nghề kinh doanh châu báu phát tài, mua được một tòa trang viên bên bờ Tây Tử Hồ, có thể coi là một đại hộ đếm trên đầu ngón tay ở Dư Hàng.

Trong một lần trên đường kinh doanh, Mạc Tam Thông gặp phỉ đồ cướp sát, đúng dịp Dương Thiên Lý áp tiêu đi qua, liền ra tay cứu hắn, từ đó hai người quen biết.

Mạc Tam Thông mang ơn muốn báo đáp, Dương Thiên Lý là ân nhân cứu mạng của hắn, cứ cách ba năm tháng, hễ rảnh rỗi là lại dẫn gia quyến đến phủ họ Dương ở Kim Lăng tặng quà thăm hỏi.

Dương Thiên Lý thấy người này trung hậu thật thà, không có chút hơi hướng thương nhân nịnh nọt nào, lại nói chuyện hợp ý, bèn kết nghĩa sinh tử, còn nhận đứa con duy nhất của Mạc Tam Thông là Mạc Thông làm con nuôi.

Lần này lão hữu hội ngộ, tự nhiên không tránh khỏi một phen trò chuyện sảng khoái, Dương Thiên Lý vội dặn chưởng quỹ bày tiệc rượu.

Mạc Tam Thông liên tiếng ngăn lại, trầm giọng nói: "Nếu không có người nhìn thấy tiêu xa của các anh, sợ là đến tận cửa nhà rồi tôi cũng chẳng hề hay biết. Lão ca, đây không phải tôi nói anh đâu, đến cả Thông nhi cũng trách nghĩa phụ tuyệt tình đấy nhé!"

Dương Thiên Lý vội nói: "Đến Dư Hàng sao tôi lại có thể không đến thăm cậu chứ? Chỉ vì chuyến tiêu này lịch trình gấp gáp, vốn định ngày mai đến Tiền Đường giao tiêu xong, quay đầu lại sẽ ghé phủ thăm hỏi..."

Mạc Tam Thông nói: "Thôi thôi, anh bây giờ nói gì tôi cũng không tin. Đêm nay, không, chính là bây giờ, dẫn theo người và tiêu của anh tất cả đến chỗ tôi, chịu không?"

"Cái này..."

"Sao, anh chê miếu chỗ tôi nhỏ, không chứa nổi đại bồ tát như anh à?"

Lời đã nói đến mức này, Dương Thiên Lý tự nhiên không thể từ chối nữa.

Mạc Tam Thông vung tay ném cho chưởng quỹ một trăm lượng bạc, nói: "Đêm nay bọn họ không trọ ở đây nữa."

Dương Thiên Lý thực ra đã trả tiền phòng rồi. chưởng quỹ tự dưng thu thêm một trăm lượng bạc, mừng đến mức bận rộn ngược xuôi, mồ hôi đầm đìa.

Chẳng mấy chốc, một đoàn người áp giải tiêu xa hướng thẳng Mạc phủ mà đi.

Đến Mạc phủ, chỉ thấy cửa uy nghi rộng rãi, rèm châu ngói bích, quả là một tòa trang viên khí phái!

Trên đường đi, Thu Mạc Ly đã nghe các tiêu sư kể lại mối quan hệ giữa Mạc Tam Thông và Dương Thiên Lý, thầm nghĩ: "Không ngờ Dương Thiên Lý lại có một người bạn giàu có đến thế."

Vào trong Mạc phủ, Mạc Tam Thông gọi gia quyến ra bái kiến ân huynh, đôi bên ôn lại chuyện cũ.

Dương Thiên Lý thấy con nuôi Mạc Thông không xuất hiện, liền hỏi: "Thông nhi đâu?"

Mạc Tam Thông đáp: "Mấy năm nay Thông nhi cũng phụ giúp tôi làm việc, nay đã có thể tự mình gánh vác rồi. Hôm qua đưa một chuyến hàng đi Thiệu Hưng, tối nay không về, sáng mai chắc chắn sẽ đến."

Dương Thiên Lý cười nói: "Không ngờ Thông nhi đã có thể đứng độc lập một phương rồi."

Mạc Tam Thông chỉ vào Dương Đỉnh, Dương Kiên nói: "Hai đứa đại chất nhi của chúng ta chẳng phải cũng thế sao, con nối nghiệp cha mà! Để bọn trẻ tuổi ra ngoài xông pha, tăng thêm kiến thức, chúng ta mau hưởng phúc thôi!"

"Ha ha ha..." Hai người đồng thanh cười lớn.

Chẳng mấy chốc, người nhà Mạc phủ bày sáu bàn tiệc rượu trong đại sảnh, mọi người nhập tiệc.

Dương Thiên Lý, Dương Kiên, Dương Đỉnh được Mạc Tam Thông tiếp đón ngồi ở bàn chính giữa.

Thu Mạc Ly bọn họ là người ngoài, lại mang thân phận tiêu sư, nên được người nhà Mạc phủ tiếp đón, ngồi ở vị trí bên tay trái sát cửa sổ.

Mọi người đi đường một mạch vô cùng vất vả, lúc này được dịp uống cạn chén vui vẻ, hô hào chúc rượu, đại sảnh náo nhiệt vô cùng.

Dương Thiên Lý cũng vì bạn cũ hội ngộ, tình ý khó chối từ, không tránh khỏi uống thêm vài chén.

Giữa tiệc Mạc Tam Thông hỏi: "Chuyến đi Tiền Đường lần này của lão ca, không biết nhận áp tiêu của thương gia nào vậy?"

Dương Thiên Lý đáp: "Tiền Đường chẳng phải có 'Cát Khánh Thương Hành' chưởng quỹ họ Vương đó sao?"

Mạc Tam Thông nói: "Ồ, hóa ra là con cáo già Vương Đắc Phúc đó, không đúng chứ! Hắn từ trước đến nay toàn làm ăn trên biển, sao lại ủy thác anh hộ tiêu chứ?"

Dương Thiên Lý thầm nghĩ: "Hóa ra thực sự có chuyện này! Lẽ nào chúng ta hiểu lầm rồi..."

Mạc Tam Thông thấy hắn nhíu mày trầm ngâm, vội nói: "Chúng ta không bàn chuyện này nữa. Nào, cạn chén."

Ba chén rượu vào bụng, Dương Thiên Lý đã cảm thấy hoa mắt chóng mặt, biết không thể uống tiếp được nữa, sáng mai vẫn còn một ngày đường, lỡ đến nơi lại xảy ra chuyện gì thì hỏng.

Nghĩ tới đây, hắn liền định đứng dậy dặn dò mọi người uống ít thôi, nào ngờ vừa đứng lên, bỗng thấy tứ chi vô lực, "phịch" một tiếng ngã ngồi xuống ghế.

Mạc Tam Thông hỏi: "Lão ca, không uống quá chén đấy chứ?"

"Không, không có gì." Dương Thiên Lý vừa nói, vừa vận khí, muốn đè nén tửu kình xuống.

Nào ngờ không vận khí thì thôi, vừa vận khí càng thấy đầu đau như búa bổ, không khỏi giật mình, nhìn lại Dương Đỉnh, Dương Kiên cũng như đám người trong sảnh đều lắc đầu lè lưỡi, buồn ngủ rũ rượi.

Lần này hắn kinh hãi toát mồ hôi lạnh, rượu cũng tỉnh cả, trừng mắt nhìn Mạc Tam Thông, quát lớn: "Ngươi... ngươi cho ta uống cái gì vậy?"

Mạc Tam Thông mặt đầy vẻ hổ thẹn, hai đầu gối quụp xuống, nức nở nói: "Đại ca, ta có lỗi với huynh!" Nói xong liền buông tiếng khóc lớn.

Dương Thiên Lý như bị đả kích nặng nề, hắn tung hoành giang hồ đại bán sinh, nhân vật nào, hiểm cảnh nào mà chưa từng trải qua? Vậy mà lần này lại ngã ngựa, ngã ngay trong tay một kẻ không biết võ công, thân như thủ túc.

Dương Thiên Lý nhìn về phía bàn bên trái của Thu Mạc Ly bọn họ, thấy ba người gục trên bàn, đã say ngủ, trong lòng liền an tâm. Võ công ba người này không kém hắn, đặc biệt là Thu Mạc Ly, quyết không đến mức ngã quỵ trước hắn.

Mạc Tam Thông nói: "Đại ca, bọn chúng bắt đi Thông nhi, nói rằng: 'Không giữ lại được tiêu của đại ca, thì cứ để ta đi nhận xác.' Ta... ta quả thực cầm thú không bằng!"

Dương Thiên Lý biết hắn chỉ có một đứa con trai duy nhất, gia tài bạc vạn nhưng không có người nối dõi, đây là chuyện bi thảm nhất. Dương Thiên Lý thầm mắng: "Mưu kế thật độc ác!"

Hắn thấy Mạc Tam Thông khóc lóc như người tạt nước, dài thườn thượt thở dài nói: "Ngươi bỏ cái gì vào rượu vậy?"

Mạc Tam Thông đáp: "Bọn chúng đưa cho ta một gói thuốc, ta sợ có độc, hại đại ca, nên đã lén đổi thành một gói Mông Hán Dược..."

"Mông Hán Dược!" Dương Thiên Lý thảm thiết kêu lên.

Âm thanh của Dương Thiên Lý giống như ăn cá bị hóc xương cổ, hắn nâng chén rượu, kề dưới ánh nến soi kỹ, quả thấy rượu trong hơi đục, tức giận đến mức thiếu chút nữa ngất đi.

Đường đường "Thương Vương" Dương Thiên Lý, lại ngã gót trong mê dược "Mông Hán Dược" đã bị giang hồ vứt xó từ ba mươi năm trước, chuyện này nếu truyền ra ngoài, há chẳng phải bị người ta cười rụng răng sao?

Dương Thiên Lý khổ sở thở dài nói: "Ngươi hại ta thảm quá, nửa đời anh minh danh tiếng, cuối cùng phó mặc cho 'Mông Hán Dược'."

Mạc Tam Thông nói: "Đại ca, tiêu này bồi thường bao nhiêu tiền, ta nhận, chỉ cần có thể cứu được Thông nhi."

Dương Thiên Lý nói: "Chỉ sợ không đơn giản như vậy."

Mạc Tam Thông lúc này dược lực phát tác, chính bản thân cũng ngất lịm đi.

Ngoài cửa truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn, có người quát: "Bao vây căn nhà lại cho ta, nếu có kẻ nào muốn trốn, nhất luật giết không tha!"

Tiếng bước chân đến gần, ba người bước vào.

Dương Thiên Lý vừa nhìn, hóa ra lại quen biết, kẻ đi đầu khoảng bốn mươi tuổi, chính là đường chủ "Giang Nam Tích Lịch Đường" Lôi Vạn Quân, hai kẻ đi sau là thủ hạ đắc lực của hắn là hai anh em Vu Phi, Vu Phiêu.

Lôi Vạn Quân bước vào "ha ha" cười nói: "Không ngờ chứ gì, Dương Thiên Lý! Ngươi cũng có ngày rơi vào tay ta, cái này gọi là sông có khúc người có lúc."

Dương Thiên Lý lạnh lùng hừ một tiếng.

Lôi Vạn Quân lại nói: "Mười năm trước, trên đạo Long Tây, ngươi làm hỏng chuyện tốt của ta, còn khiến ta phải nằm liệt giường nửa hôm. Hôm nay món nợ này chúng ta tính thế nào đây?"

Dương Thiên Lý thở dài một hơi, nói: "Ta nhận thua! Ngươi thả đứa trẻ ra, để lại giải dược, tiêu xa ở ngay trong viện."

"Ha ha..." Lôi Vạn Quân phát ra một trận cười cuồng nhiệt, trong tiếng cười bỗng xoay người, trong tay hất ra một vật đen sì, tròn vo, bay thẳng về phía tiêu xa.

Một tiếng "ầm" đinh tai nhức óc, tiêu xa bị nổ tan tành, gạch vụn đá nát trong xe văng tứ tung khắp nơi.

Lôi Vạn Quân nói: "Chiêu trò đánh lừa này có thể gạt được người khác, nhưng không gạt được ta. Thứ ta muốn là món đồ trên người ngươi."

Dương Thiên Lý thầm nghĩ: "Bản đồ này quả nhiên là một âm mưu, hiện giờ 'bọ ngựa' đã xuất hiện, không biết 'chim sẻ' ở đâu?"

Lôi Vạn Quân thấy hắn trầm ngâm không nói, quát lớn: "Người đâu!"

Từ phía sau ùa ra hơn hai mươi tráng hán, tay cầm đao thép sáng loáng.

Lôi Vạn Quân nói: "Ta đếm một hai ba, nếu ngươi còn không biết điều, thì đừng trách thủ hạ ta vô tình."

"Một"

"Hai"

Bầu không khí trong đại sảnh bỗng chốc trở nên căng thẳng...

※※※※※※

Thu Mạc Ly, Tần Bảo Bảo, Thẩm Trầm Ngư ba người úp mặt chung một bàn, nhưng bọn họ không hề bị "Mông Hán Dược" làm cho ngất xỉu. Đừng nói là "Mông Hán Dược", cho dù là kịch độc Đường Môn danh tiếng lẫy lừng giang hồ, cũng chẳng làm gì được Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo vừa tiếp xúc với rượu, đã thấy có điều bất thường, chăm chú quan sát, hóa ra chính là "Mông Hán Dược", bọn họ liền yên tâm. Thế là thuận nước đẩy thuyền, tương kế tựu kế, dụ rắn ra khỏi hang.

Bọn họ quay lưng về phía Dương Thiên Lý, chăm chú lắng nghe, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

"Ba!"

"Được rồi!" Dương Thiên Lý cuối cùng cũng khuất phục. Hắn đành lấy phong thư ra, ném lên bàn.

Lôi Vạn Quân cười, nói: "Thức thời mới là tuấn kiệt." Liền ra hiệu cho Vu Phi.

Vu Phi bước lên hai bước, "soàn soạt!" văng ra một dải Cửu Tiết Cương Tiên, vung cổ tay hất ra, roi thép như linh hang xuất động, một co một duỗi, phong thư đã nằm gọn trong tay Vu Phi.

Lôi Vạn Quân nhận lấy phong thư, rút tấm da cừu cũ kỹ bên trong ra, cẩn thận quan sát, dần dần, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết.

Dương Thiên Lý nói: "Thứ ngươi muốn là cái này sao?"

Lôi Vạn Quân nói: "Chính nó."

Dương Thiên Lý nói: "Một tấm hải đồ, chẳng lẽ quý đường muốn dời nhà ra hải ngoại?"

"Dời nhà ra hải ngoại? Ha ha..." Lôi Vạn Quân cười lớn, nói, "Chúng ta dời ra hải ngoại làm gì?"

Dương Thiên Lý nói: "Gia sản của 'Giang Nam Tích Lịch Đường' đều bị các ngươi phá sạch rồi, các ngươi ở Trung Nguyên giang hồ không sống nổi nữa, đương nhiên là định cướp tấm hải đồ này, dựa vào nó ra biển, đến chỗ những kẻ man rợ không có đối thủ để xưng vương xưng bá."

Lôi Vạn Quân cười nói: "Không ngờ ngươi Dương Thiên Lý lại cô lậu quả văn đến thế."

Dương Thiên Lý nói: "Đây chẳng lẽ không phải là một tấm hải đồ sao?"

Lôi Vạn Quân nói: "Đây là một tấm hải đồ đặc biệt."

"Một tấm hải đồ thì có gì đặc biệt?"

"Đương nhiên là đặc biệt. Điểm đặc biệt của nó nằm ở chỗ nó ẩn giấu một bộ võ... Ơ? Sao ta phải nói cho ngươi biết chứ?" Hắn đột nhiên nhận ra, đối phương đang cố tình dò hỏi.

Dương Thiên Lý thầm nghĩ: "Đáng tiếc!" Biết là không dò hỏi được gì nữa, đành phải cứu con tin trong tay bọn chúng trước, rồi mới ra tay.

Hắn nói: "Đã ngươi lấy được thứ mình muốn, nên đưa giải dược, thả người đi chứ!"

"Giải dược? Thả người?" Lôi Vạn Quân ngẩn ra trước, sau đó ngửa cổ cười cuồng loạn.

Dương Thiên Lý trong lòng chấn động, truy vấn: "đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, ngươi muốn lật lọng sao?"

Lôi Vạn Quân cười nói: "Dương Thiên Lý, ngươi quá ngây thơ rồi, phải biết rằng chính vì mười năm trước ngươi tha cho ta một mạng, mới có báo ứng ngày hôm nay, ta sẽ không tái phạm sai lầm của ngươi nữa. Giết người diệt khẩu, nhổ cỏ tận gốc, đạo lý này ngươi không thể không biết."

"Ngươi... các ngươi rốt cuộc đã làm gì Thông nhi rồi?" Dương Thiên Lý gầm lên giận dữ.

Lôi Vạn Quân nói: "Cũng chẳng làm gì cả, chỉ là trói một cục đá lên người hắn, ném xuống Tây Hồ thôi!"

Dương Thiên Lý mắt rách toác, toàn thân run rẩy.

Lôi Vạn Quân cười nói: "Sao? Ngươi đau lòng à? Ta dẫu sao cũng cho hắn một thây ma toàn vẹn đấy nhé! Còn về phần các ngươi..."

"Ngươi muốn thế nào?"

Lôi Vạn Quân nói: "Cho dù 'Thực Cốt Hủ Thi Nê' của Đường Môn có thể khiến các ngươi chịu đủ mọi dằn vặt mà chết, nhưng như vậy thì quá tàn nhẫn rồi. Hơn nữa, không tận mắt nhìn thấy các ngươi chầu Diêm Vương, ta sao có thể yên tâm?"

Tần Bảo Bảo vừa nghe đến "Thực Cốt Hủ Thi Nê của Đường Môn", trong lòng chấn động. Độc vật Đường Môn uy trấn giang hồ, sự hiểu biết của Tần Bảo Bảo đối với các loại kịch độc của Đường Môn cũng quen thuộc như cơm ăn nước uống hàng ngày, vậy mà chưa từng nghe nói Đường Môn có loại độc dược này.

Cái tên độc dược này nhất định là bịa đặt, huống chi độc dược Đường Môn sao lại rơi vào tay loại người như Lôi Vạn Quân chứ?

Hắn nghe Lôi Vạn Quân sắp ra tay độc ác, vội dùng chân khẽ chạm vào Thu Mạc Ly bên cạnh.

Thu Mạc Ly khẽ nhấc chân, ấn nhẹ lên mu bàn chân hắn, ra hiệu, đợi thêm chút nữa!

Lôi Vạn Quân nói: "Đám nhỏ, giết cho ta! Không được để lại một kẻ sống nào!"

Dứt lời, ánh nến trong đại sảnh bỗng chốc vụt tắt sạch trơn.

Chỉ nghe Lôi Vạn Quân quát lớn: "Đám nhỏ, rút lui!" Đoạn quay người lao vụt khỏi đại sảnh, dẫn người bỏ đi.

Dương Thiên Lý đoán chắc là đám người Thu Mạc Ly đã ra tay, nhưng tại sao lại phải thả bọn chúng đi chứ?

Bỗng trước cửa sảnh bóng người chớp động, một kẻ trông giống như gia nhân trong Mạc phủ tung người đuổi theo ra ngoài.

Dương Thiên Lý ngạc nhiên hỏi: "Kẻ này là ai?"

※※※※※※

Đèn trong đại sảnh lại sáng lên, là do Thu Mạc Ly, Tần Bảo Bảo, Thẩm Trầm Ngư thắp lên.

Dương Thiên Lý kinh ngạc hỏi: "Các cậu..."

Thu Mạc Ly đáp: "Đèn trong sảnh lúc nãy không phải do chúng tôi tắt."

Dương Thiên Lý hỏi: "Là kẻ đuổi theo ra ngoài kia sao?"

"Đúng vậy. Hắn không kiềm chế được, nhanh hơn chúng ta nửa bước."

Dương Thiên Lý nói: "Kiềm chế? Chậm thêm nửa bước nữa, chúng ta tiêu đời rồi!?"

Thu Mạc Ly nói: "Không làm thế sao biết ai là 'chim sẻ'?"

Dương Thiên Lý nói: "Sao, hắn chính là 'chim sẻ'?"

Thu Mạc Ly đáp: "Vậy sao hắn lại phải trà trộn vào Mạc phủ làm gia nhân chứ?"

Dương Thiên Lý thầm nghĩ: "Ra tay một chiêu có thể dập tắt cả trăm ngọn nến trong sảnh chưa bàn đến, chỉ riêng công phu ám khí này, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, hắn trà trộn đến đây rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Thu Mạc Ly nói: "Ta quan sát võ công của kẻ này có lẽ không thua kém lão tiêu sư Dương là bao."

Dương Thiên Lý ngầm thừa nhận, lại hỏi: "Vậy sao hắn lại cứu chúng ta?"

Thu Mạc Ly nói: "Có lẽ kẻ này không muốn nhìn thấy quá nhiều máu me, có lẽ hắn đang nôn nóng muốn có được tấm bản đồ đó, nên mới dọa Lôi Vạn Quân bỏ chạy, để tiện nhanh chóng đoạt lấy bản đồ vào tay."

Thẩm Trầm Ngư nói: "Nói vậy kẻ này đã sớm tính toán xong cách đối phó với Lôi Vạn Quân rồi sao?"

Thu Mạc Ly đáp: "Chính thế."

Lúc này Tần Bảo Bảo lên tiếng: "Gần xong rồi, chúng ta nên bám theo thôi, đừng để bọn chúng chuồn mất, thế thì mất vui đấy!"

Thu Mạc Ly dặn dò Thẩm Trầm Ngư: "Thẩm hiền đệ, đệ ở đây đánh thức bọn họ dậy trước, rồi cùng theo ra, lần này tuyệt đối không được để sót một tên nào." Dứt lời dẫn theo Tần Bảo Bảo rời khỏi Mạc phủ, hướng thẳng tổng đà Tích Lịch Đường mà đi.