Khi Ngô Ưu cùng bọn họ cản đến "Ánh Nguyệt Sơn Trang", cảnh tượng đập vào mắt đã là một mảnh phế tích.

Họ đã đến muộn, đầu mối duy nhất cũng đứt đoạn.

Đám người chán nản thất vọng trở về Tô Châu Phủ.

Sau bữa tối, mọi người đang bàn bạc xem có nên đến "Đông Hải Thuyền Hành" tra xem có ai gần đây đặt đóng thuyền hải ngoại hay không, thì thấy Bổ đầu Lý của Tô Châu Phủ hớt hơ hớt hải chạy tới.

Bổ đầu Lý thở hồng hộc nói: "Thu đại nhân, trên phố có một kẻ điên, cầm một thanh trường kiếm bằng thép đang đâm chém khắp nơi."

Ngô Ưu kinh ngạc nói: "Vậy sao ngươi không dẫn người bắt hắn lại?"

Bổ đầu Lý nói: "Thu đại nhân không biết đấy thôi, kiếm pháp của kẻ này cực cao, mấy bộ khoái của chúng ta đã bị hắn đả thương, cho nên tôi mới đến mời đại nhân ra tay."

"Ồ!" Mọi người đều cả kinh.

Ngô Ưu nói: "Đi, qua xem thế nào."

Mọi người ra đến đại lộ, chỉ thấy một kẻ thấp đậm, tay xách thanh cương kiếm sáng loáng, đang đuổi theo một tên tú tài trung niên.

Tên tú tài sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lảo đảo ôm đầu chạy trốn tứ tung.

Mọi người sáng bừng hai mắt, kinh hô một tiếng: "Tả Man!"

Hóa ra khi họ cản đến "Ánh Nguyệt Sơn Trang", vốn không tìm thấy thi thể của Tả Man và Dụ Tấn, cứ ngỡ hai kẻ đó đã bỏ mình trong biển lửa, nào ngờ Tả Man lại vẫn còn sống.

Ngô Ưu phi thân tiến lên, chặn Tả Man lại, nói: "Tả trang chủ..."

Tả Man ngẩn ngơ nhìn Ngô Ưu, bất chợt thét lớn một tiếng: "A! Là ngươi, đã hại ta cửa nát nhà tan. Đừng chạy, dẫu lão tử có đánh không lại ngươi, cũng liều mạng với ngươi!" Nói xong liền vung kiếm chém tới.

Thân hình Ngô Ưu lượn sang trái né đường kiếm, toan cất lời giải thích dò hỏi.

Ánh mắt Tả Man rực cháy, quát: "A! Chính là ngươi." Kiếm quang càng thêm mãnh liệt, nhanh tựa lưu tinh.

Ngô Ưu đại kinh, biết tâm trí kẻ này đã mất, nhận nhầm mình thành kẻ thù, không kịp biện bạch, đành bận rộn đỡ đòn.

Mười chiêu trôi qua, Ngô Ưu tay không tấc sắt làm sao chống đỡ nổi "Phi Tuyết Lưu Tinh Kiếm" của Tả Man, nhất thời nguy hiểm trùng trùng.

Thẩm Trầm Ngư vội rút kiếmắt lưng, ném tới, nói: "Đại nhân tiếp kiếm."

Ngô Ưu đánh một chưởng ép lùi Tả Man, tiếp kiếm trong tay, triển khai Thiếu Lâm Đạt Mơ Kiếm Pháp, quần nhau với Tả Man.

Đánh thêm mấy hiệp, Tả Man chợt nhảy ra ngoài vòng chiến, lẩm bẩm: "Không đúng, kiếm pháp của kẻ này không đúng."

Vừa lẩm bẩm, bỗng nhìn thấy một văn sĩ trung niên đang đứng xem náo nhiệt cách đó không xa, vươn tay chỉ, quát lớn: "A! Là ngươi."

Đoạn tung người nhào tới.

Tên văn sĩ sợ đến mức "Mẹ ơi!" một tiếng, hai chân nhũn ra ngã quỵ xuống đất, người xung quanh hoảng hốt tản ra tứ phía.

Tả Man lao đến sát bên, quát: "Ngươi đừng giả chết, lão tử nhận ra ngươi. Lão tử dẫu đánh không lại ngươi, cũng phải liều mạng với ngươi!"

Nói rồi xách kiếm đâm thọc.

Ngô Ưu kinh hô một tiếng, toan ra tay thì đã không còn kịp nữa.

Bất ngờ trong đám đông xông ra một lão ăn mày, thân hình tựa quỷ mị lướt đến sát bên, một cây gậy đen ngòm trong tay gạt phắt thanh cương kiếm của Tả Man, đồng thời dùng ngón tay điểm trúng "Du Khí Huyệt" của Tả Man.

Tả Man hừ buồn bực một tiếng, ngã gục vào ngực lão ăn mày.

Lão ăn mày liền dùng gậy điểm xuống đất, ôm lấy Tả Man, thân hình như một con đại chim lớn, bay vút lên mái nhà, chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.

Mọi người ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, chẳng ai đuổi theo lão ăn mày cả. Bởi vì từ thủ pháp lão ăn mày chế trụ Tả Man chỉ trong một chiêu, họ đã thừa hiểu dẫu có đuổi theo cũng chẳng tài nào bắt kịp.

Ngô Ưu thở dài nói: "Hắn điên rồi."

Tần Bảo Bảo nói: "Nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn mất đi tâm trí, hắn vẫn nhận ra kiếm pháp của huynh không giống với tên hung thủ kia."

Ngô Ưu nói: "Phải. Xem ra kẻ thù của hắn là một kẻ khoảng tầm ba mươi tuổi, ăn vận như văn sĩ."

Quan Sơn Nhạc nói: "Người này liệu có phải là kẻ đưa thư kia không?"

Ngô Ưu sáng bừng hai mắt, nói: "Đúng vậy! Xem ra hung thủ thực sự lúc này đang ở Tô Châu Phủ."

Tần Bảo Bảo nói: "Vậy tên ăn mày này có lai lịch thế nào?"

Ngô Ưu trầm ngâm nói: "Có lẽ là nhân vật bậc ẩn hiệp chăng."

Tần Bảo Bảo bĩu môi, khinh miệt nói: "Huynh chỉ biết giải thích thế thôi."

Ngô Ưu sáng rực đôi mắt, nói: "Nói vậy là Bảo Bảo muội biết lão ta à!"

Tần Bảo Bảo cũng nào biết, vội vàng nói: "Chúng ta tạm đừng quản tên ăn mày này nữa, hãy nghĩ cách tìm tên hung thủ này trước đã."

Ngô Ưu nói: "Muội đã có cách rồi sao?"

Tần Bảo Bảo bị hỏi khó, tung tích tên hung thủ này vô cùng quỷ dị, thần long thấy đầu không thấy cuối, thậm chí đến nay họ còn chưa từng gặp mặt kẻ này, chỉ biết kẻ này từng dùng hóa danh là "Vương Phúc", tướng mạo là một tên tú tài trung niên tầm ba mươi tuổi, võ công cực cao, ngoài ra thì hoàn toàn mù tịt, muốn tìm ra kẻ này giữa biển người mênh mông quả thực khó như lên trời.

Ngô Ưu thấy Tần Bảo Bảo không nói năng gì nữa, dài giọng thở dài, bốn người chán nản quay về.

Đi đến góc phố, từ một con hẻm phía trước vọng lại tiếng pháo nổ đì đùng. Muộn thế này rồi mà nhà nào còn đốt pháo hoa cơ chứ?

Bốn người tiến lại gần xem xét, hóa ra là một viện kỹ nữ mới khai trương đang mở cửa đón khách. Tú bà và quy nô bận rộn phát cho người qua đường những chiếc túi giấy nhỏ, trong túi giấy phỏng chừng là bánh kẹo mứt quả loại đồ ăn vặt.

Tú bà vừa thấy phía này có ba tên đàn ông lớn xác liền hét vào trong: "A Thúy, chuẩn bị tiếp khách!" Đoạn hớn hở nghênh đón.

Ngô Ưu và đồng bọn đang phiền muộn bực bội, xua xua tay rồi quay người bỏ đi.

Tú bà chuốc lấy vẻ mặt vô vị, liền tóm chặt lấy Tần Bảo Bảo, nói: "Đừng vội đi chứ! Lại đây, mang cái này theo này." Nói đoạn nhét vào tay Tần Bảo Bảo một chiếc túi giấy nhỏ.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: Không lấy thì phí, tiện tay nhận lấy, mở ra xem, bên trong đựng một miếng bánh ngọt nhỏ và hai viên kẹo, thầm mắng: "Ta thèm vào mà ăn thứ này!"

Đang định nhìn xem trên phố có kẻ ăn mày dọc đường nào không để bố thí cho hắn, bỗng liếc thấy trên túi giấy có chữ, ghé sát vào nhìn, thấy trên đó viết ba chữ lớn "Xuân Hương Viện", bên dưới viết hàng chữ nhỏ nào là "Ngày nhớ đêm mong Lệnh Hồ Thúy, đêm đêm trông ngóng Thái Hương Hương..."

Tần Bảo Bảo nhìn thấy đoạn này, da gà da vịt nổi lên khắp người, mặt đỏ bừng, "phi" một tiếng, ném phăng túi giấy đi, dường như vẫn chưa hả giận, còn dùng chân dẫm đạp vài cái.

Mọi người thấy bộ dạng của y, muốn cười mà lại cười không nổi.

Đi cách đó không xa, chợt nghe ven đường phía trước có một căn nhà tiếng người ồn ào hỗn tạp, không biết vì chuyện gì.

Lại gần nhìn, hóa ra là một sòng bạc.

Chỉ nghe có một kẻ cất giọng to tướng vang lên: "Lão tử đặt Nam Cung thế gia, mười lạng bạc."

Tiếp theo đó là một trận bàn tán xôn xao.

Một lão già ngồi bên cửa sổ nói: "Nam Cung thế gia lừng danh trăm năm nay, theo lý mà nói nên có thực lực tranh hùng, thế nhưng những năm gần đây người đinh Nam Cung gia không vượng, tên Nam Cung Tiểu Ất này nghe nói là cháu của Nam Cung Vọng, thế nhưng trong giang hồ lại chưa từng nghe danh kẻ này. E rằng..."

Một tên thanh niên ngồi bên cạnh nói: "Lão thúc vậy ngài thấy chúng ta nên đặt vào thiếu bảo chủ của Phi Ưng Bảo, hay là đặt vào thiếu chưởng môn của Thiết Kiếm Môn? Thế nhưng tên Liễu Sinh Kiếm này chúng ta tuyệt không thể đặt, nghe nói gia tộc này có huyết thống Đông Doanh, võ công của người ngoại quốc sao có thể sánh với chúng ta..."

Mọi người nghe đến đây, kinh ngạc khôn nguôi, Nam Cung thế gia, Liễu Sinh gia tộc, Phi Ưng Bảo, Thiết Kiếm Môn đều là những môn phái võ lâm lừng lẫy chốn Trung Nguyên, họ đang đặt cược cái gì ở đây thế này?

Ngô Ưu bước lên đẩy cửa ra, bốn người bước vào.

Bên trong sòng bạc không còn một chỗ trống, mọi người đang ghé tai bàn tán chuyện gì đó.

Chính diện căng một tấm màn vải lớn, trên viết bằng mực đen.

Nam Cung thế gia Nam Cung Tiểu Ất, một ăn một.

Phi Ưng Bảo thiếu bảo Vương Hồ Phi, một ăn một.

Thiết Kiếm Môn thiếu chưởng môn Thiết Quan Lăng, một ăn một.

Liễu Sinh gia tộc Liễu Sinh Kiếm, một ăn ba.

Ngô Ưu biết phong khí cờ bạc ở thành Tô Châu cực kỳ thịnh hành, sòng bạc lại càng trăm phương ngàn kế cái gì cũng đem ra cá cược. Chỉ là không biết lần này họ lại lấy đệ tử các môn phái võ lâm ra để đánh cược chuyện gì đây?

Lúc này người trong sòng bạc tới tiếp đón, khiêng thêm một cái bàn và mấy chiếc ghế tới, sắp xếp cho họ ngồi xuống.

Ngô Ưu tiện tay vứt mấy đồng tiền lẻ, quay sang hỏi lão già ở bàn bên cạnh: "Lão trượng, đây là đang cá cược gì thế?"

Lão già kinh ngạc nói: "Sao cậu vẫn chưa biết à?"

Ngô Ưu thầm nghĩ: Những ngày qua ta sắp bị vụ án này làm cho phát điên lên rồi, đâu còn tâm trí đâu mà biết chuyện trong mấy sòng bạc tụi bây? Liền đáp: "Tôi không hay lui tới chốn này, cho nên không rõ."

Lão già "à" lên một tiếng, nói: "Thảo nào, bảo sao tôi thấy chưa từng gặp cậu bao giờ!"

Tiếp đó lão lại nói: "Tiểu gia đây chắc đã nghe danh Thái Hồ Long Vương rồi chứ?"

Mọi người rùng mình, thầm nghĩ: Sao chuyện này lại dính dáng đến Thái Hồ Long Vương?

Ngô Ưu gật đầu.

Lão già lại nói: "Thái Hồ Long Vương có một cục cưng đầu lòng tên là Long Hải Kiều, tuổi vừa đôi mươi, đã đến tuổi cập kê xuất giá rồi. Mấy ngày nay thiếu công tử, thiếu chưởng môn của Nam Cung thế gia, Phi Ưng Bảo, Thiết Kiếm Môn, Liễu Sinh gia tộc lần lượt đến cửa cầu thân, lần này Thái Hồ Long Vương gặp khó rồi, lão chỉ có mỗi một đứa con gái, sao có thể ứng phó nổi bốn nhà? Huống hồ bốn nhà lại đều là danh môn võ lâm, đắc tội với bên nào cũng không ổn cả. Thế là lão ta liền nghĩ ra chủ ý tỷ võ tuyển rể. Chúng ta đây đang cá xem vị công tử nào có thể trở thành hiền tế của Thái Hồ Long Vương."

Nghe đến đây, bốn người thầm kinh hãi, quả là một mũi tên trúng hai đích! Làm con rể của Thái Hồ Long Vương, thì không lo không có thuyền ra biển, cưới được Long Hải Kiều, lại có thêm cao thủ biết bơi lội giỏi, xem ra đám người này là "ý tại ngôn ngoại", trong số họ chắc chắn có kẻ đóng vai "chim sẻ nép sau bọ ngựa".

Lão già kia lại nói: "Nói cho các vị một mẹo nhỏ, đừng vội đặt cược, ngày mai hãy còn một ngày, không biết còn gia tộc công tử nào đến ứng thí nữa không, đợi khi các vị ứng cử viên đã được ấn định hết, cân nhắc thực lực của từng người rồi hãy đặt cược cũng chưa muộn."

Lúc này lại có mấy kẻ đặt cược cho Nam Cung thế gia, tỷ lệ cược của Nam Cung Tiểu Ất vọt lên thành hai ăn một.

Bốn người không thể ngồi yên được nữa, vội vàng rời khỏi sòng bạc, trở về phòng bàn bạc đối sách.

Ngô Ưu nói: "Bây giờ sự việc này càng lúc càng náo lớn, đã lan rộng ra toàn bộ võ lâm, xem ra một trận đại chiến ở Thái Hồ Thủy Bàng sắp sửa diễn ra rồi."

Quan Sơn Nhạc nói: "Mấy nhà này vì muốn kết thân với Thái Hồ Long Vương, ắt sẽ không từ thủ đoạn tàn sát lẫn nhau. Địa vị của họ trong võ lâm vô cùng trọng yếu, nếu đánh nhau to, há chẳng phải thiên hạ đại loạn sao?"

Thẩm Trầm Ngư phẫn nộ nói: "Âm mưu này thật thâm độc, chúng muốn làm võ lâm đại loạn, rốt cuộc là vì cái gì?"

Ngô Ưu nói: "Chẳng qua cũng chỉ vì hai chữ 'danh lợi', hiện tại chúng ta phải tìm cách tìm ra tên văn sĩ trung niên thần bí này, mới có thể vãn hồi hạo kiếp võ lâm này."

Quan Sơn Nhạc nói: "Vậy còn vấn đề của bốn nhà hiện tại thì sao?"

Ngô Ưu trầm ngâm không nói.

Thẩm Trầm Ngư nói: "Trong tay chúng ta chẳng phải đang có một tấm bản đồ sao? Hãy đi tìm bốn vị công tử kia, cho họ biết bản đồ hàng hải là giả, là cái bẫy do người khác cố tình giăng ra."

Ngô Ưu lắc đầu, nói: "Thứ nhất chúng ta vẫn chưa thể khẳng định bốn nhà đều có loại bản đồ này, nếu tìm nhầm người, khó tránh khỏi gây ra hiểu lầm sinh sự. Thứ hai thủy trại của Thái Hồ Long Vương cũng chẳng phải nơi chúng ta muốn ra vào tự do, muốn gặp được bốn vị công tử nhà đó lại là chuyện dễ dàng gì sao? Vả lại bây giờ không biết còn bao nhiêu môn phái giang hồ trong tay có loại bản đồ này, chỉ dựa vào mấy kẻ chúng ta đi dập lửa khắp nơi, chỉ sợ là muối bỏ bể, chẳng ăn thua gì đâu!"

Mấy lời nói ra khiến mọi người trầm mặc không nói.

Ngô Ưu chợt cảm thấy có một đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình. Quay mặt nhìn sang, chỉ thấy đôi mắt to tròn của Tần Bảo Bảo đang láo liên nhìn mình, trên mặt mang theo nụ cười quỷ dị.

Y nhất thời cảm thấy có chút không tự nhiên, không biết nha đầu quỷ quái này lại đang tính toán mưu mô gì với mình đây.

Tần Bảo Bảo nhìn một lát, đột nhiên hỏi Quan Sơn Nhạc: "Quan đại hiệp, ngài thấy nhân phẩm sư huynh ta thế nào?"

Quan Sơn Nhạc sững sờ, sao lúc này Tần Bảo Bảo lại đem câu hỏi này ra?

Mấy ngày nay tiếp xúc, hắn đã hiểu rõ cái con người nhỏ bé bướng bỉnh ngang ngược, nghịch ngợm phá phách này, sơ suất một chút là sẽ bị y trêu chọc ngay, bèn đánh giá Ngô Ưu một lượt, ra điều nghiêm túc nói: "Không tệ, nhân phẩm tuấn tú tuyệt đỉnh."

Tần Bảo Bảo cười nói: "Quan đại hiệp quả là có ánh mắt tinh đời, ngài xem nếu hắn đi tranh giành con gái của Thái Hồ Long Vương, tỷ lệ thắng khoảng mấy phần?"

Quan Sơn Nhạc sáng bừng đôi mắt, cười nói: "Ta đặt năm trăm lạng."

Thẩm Trầm Ngư nghe vậy cũng phì cười theo.

Ngô Ưu vội xua tay nói: "Quan đại hiệp, ngài đừng hùa theo y mà làm loạn nữa."

Tần Bảo Bảo vỗ tay cười nói: "Ha ha, sư huynh cũng biết thẹn thùng cơ đấy."

Quan Sơn Nhạc cười nói: "Cái này đâu phải làm loạn. Thu đại nhân nếu đi ứng thí, chẳng phải có thể đường hoàng quang minh chính đại bước vào Thái Hồ Thủy Trại rồi sao?"

Tần Bảo Bảo cũng hùa theo nói: "Đúng vậy! Vả lại vị đại tiểu thư họ Long kia trông xinh đẹp thế nào, sư huynh cũng đã thấy rồi đấy, muội đây sớm đã chấm cô tẩu tử này rồi đấy! Nếu bị kẻ khác cướp mất, huynh có sốt ruột không?"

Ngô Ưu nhớ lại người đẹp bắt gặp trên đường hôm nọ, không khỏi cảm thấy tim rần rận nóng lên, mặt cũng đỏ bừng.

Tần Bảo Bảo cười nói: "Ha ha, tiểu hòa thượng hôm nay cũng động phàm tâm rồi kìa."

Ngô Ưu vốn là đệ tử Thiếu Lâm, giờ phút này lại vì nghĩ đến phụ nữ mà đỏ mặt, tự nhiên chính là hòa thượng động phàm tâm rồi.

Quan Sơn Nhạc lại chen vào một câu bên cạnh: "Sao thế, các người từng gặp Long Hải Kiều rồi à?"

Tần Bảo Bảo liền đem chuyện tình cờ gặp nhau trên đường hôm trước ra kể lại.

Quan Sơn Nhạc lại hỏi: "Vậy nhân phẩm Long tiểu thư thế nào?"

Tần Bảo Bảo nói: "Cái đó còn phải hỏi nữa à? Đương nhiên là đẹp như tiên nữ rồi!" Lần này y không còn bảo người ta trông tàng tàng bình thường nữa rồi.

Ngô Ưu đứng ngồi không yên, vội nói: "Thôi thôi, hai người đừng đùa nữa được không? Chúng ta vẫn nên bàn chuyện chính sự đi."

Quan Sơn Nhạc kinh ngạc nói: "Đây chẳng phải chuyện chính sự thì là gì! Vả lại, con gái của Thái Hồ Long Vương mà cậu còn chê, cậu rốt cuộc muốn tìm người thế nào cơ chứ?"

Ngô Ưu lúng túng nói: "Không phải, tôi không có ý đó..."

"Nói vậy là cậu đồng ý rồi nhé." Quan Sơn Nhạc vội nói, "Được, ngày mai chúng ta liền đi làm."

Thẩm Trầm Ngư nói: "Cách này ngược lại cũng bất thất là một diệu kế. Chúng ta vào được Thái Hồ Thủy Trại, liền dễ dàng tiếp cận bốn vị công tử kia, như vậy một trận hỏa bính (hỗn chiến) cũng có thể tránh được rồi."

Ngô Ưu còn muốn từ chối, bỗng Tần Bảo Bảo ra vẻ nghiêm túc nói: "Được, đã muốn bàn chuyện chính sự, vậy chúng ta hãy bàn chuyện chính sự."

Ngô Ưu thực ra đã động tâm rồi, ngoài miệng ra vẻ thoái thác, chẳng qua là vì vướng víu sĩ diện, nào ngờ Tần Bảo Bảo lúc này lại bỗng dưng nghiêm túc thật.

Tần Bảo Bảo nói: "Chuyện chính sự huynh nói có phải là làm thế nào để tìm ra tên văn sĩ trung niên đó không?"

Ngô Ưu nói: "Đúng vậy."

Tần Bảo Bảo nói: "Được, vậy bây giờ chúng ta bàn về vấn đề của hắn."

Nét mặt mọi người nghiêm lại, vội vàng xúm lại gần.

Tần Bảo Bảo nói: "Tên văn sĩ trung niên này hiện tại hy vọng võ lâm xuất hiện cục diện thế nào nhất?"

Ngô Ưu nói: "Các phái tranh chấp, tàn sát lẫn nhau, đánh đến mức lưỡng bại câu thương, hắn ta tiện đường ra thu ngư ông đắc lợi."

Tần Bảo Bảo nói: "Bây giờ cục diện đang phát triển theo hướng hắn ta mong muốn, sự thành công của hắn nằm ở điểm nào?"

Ngô Ưu nói: "Hành sự chu mật, khiến người khác không hoài nghi đến tấm bản đồ đó."

Tần Bảo Bảo nói: "Vậy tại sao ngay từ đầu chúng ta đã biết đây là một âm mưu?"

Ngô Ưu nói: "Người trong cuộc u mê, kẻ bàng quan tỉnh táo. Chúng ta đứng ngoài cuộc, nhìn nhận sự việc này đương nhiên đơn giản hơn nhiều rồi." Vừa nói y vừa nhìn sang Quan Sơn Nhạc.

Quan Sơn Nhạc nói: "Đây chính là điểm cao tay của tên văn sĩ đó, một tấm bản đồ đối với người võ lâm tựa như chí bảo thế này, bất luận kẻ nào có được cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ ra ngoài, càng không ngờ rằng nó lại là đồ giả." Hắn với tư cách là người trong cuộc lúc bấy giờ, tự nhiên có cảm nhận sâu sắc nhất.

Tần Bảo Bảo nói: "Nói như vậy, tên văn sĩ trung niên đó hiện tại sợ nhất chính là những kẻ có được bản đồ kia phát hiện ra tấm bản đồ trong tay mình là đồ giả."

Ngô Ưu nói: "Chính xác."

Quan Sơn Nhạc nói: "Chỉ là chúng ta không biết trong giang hồ rốt cuộc có mấy tấm bản đồ như vậy, lại đang nằm trong tay những ai, huống chi cứ chạy đôn chạy đáo từng nhà thế này..."

Tần Bảo Bảo nói: "Sao chúng ta không nghĩ ra một cách đơn giản hơn, ví dụ như kỹ viện lúc nãy..."

Ngô Ưu ngạc nhiên nói: "Kỹ viện?"

Tần Bảo Bảo nói: "Đúng vậy! Kỹ viện khai trương sợ người khác không biết, vừa đốt pháo hoa, vừa tặng đồ, sao chúng ta không học theo họ, đem tấm bản đồ này in ra hàng ngàn hàng vạn bản, phát tán rộng rãi ra, khiến đâu đâu cũng có, đưa tay ra là với tới..."

Y vừa nói đến đây, mọi người lập tức đều vỡ lẽ.

Ngô Ưu liền lấy tấm bản đồ đó ra, giao cho Thẩm Trầm Ngư nói: "Đưa đến nha môn phủ tri phủ, bảo họ phái người thức đêm cho in gấp ra, dùng văn kiện hỏa tốc tám trăm dặm gửi gấp đến các châu phủ huyện, dán ở nơi dễ thấy dễ nhìn để cáo thị cho nhân dân."

Thẩm Trầm Ngư đáp lời bước ra ngoài.

Quan Sơn Nhạc cười nói: "Vật hiếm thì quý. Bây giờ loại bản đồ này đâu đâu cũng có, thì còn ai tin là thật nữa chứ? Bảo Bảo à, ta phục muội sát đất rồi đấy!"

Tần Bảo Bảo nói: "Làm như vậy tuy có thể tránh được một trận hạo kiếp chốn giang hồ, nhưng rắc rối của chúng ta thì lớn rồi đấy."

Ngô Ưu nói: "Đúng vậy! Những kẻ vì tranh cướp bản đồ này mà vướng nợ máu, cũng sẽ vì thế mà thu tay lại, để lại vô số vụ án treo."

Quan Sơn Nhạc nói: "Tục ngữ có câu, giết địch một vạn, tự tổn ba ngàn, đám người này tuy trốn thoát được tội trừng trị, nhưng cũng chẳng trốn đi đâu được cho cam, huống chi lần này bọn chúng bị lừa cũng thảm hại lắm rồi. Có thể tránh được tai họa lớn hơn, đã là không tệ rồi, hà cớ gì cứ phải truy cùng diệt tận đến cùng cơ chứ?"

Ngô Ưu cảm khái nói: "Đúng vậy! Ân oán chém giết chốn giang hồ, người trong nha môn chúng ta, sao có thể quản xuể cho hết?"

Quan Sơn Nhạc nói: "Bây giờ chúng ta không nên đi truy tìm 'bọ ngựa' hay 'chim sẻ' nữa, mà nên nhắm mục tiêu vào tên hung thủ thực sự — tên văn sĩ trung niên."

Tần Bảo Bảo nói: "Tên văn sĩ trung niên biết kế hoạch chu mật của mình bị chúng ta phá hỏng, nhất định sẽ đến báo thù."

Ngô Ưu nói: "Vậy thì tốt quá, chúng ta giăng thiên la địa võng ở đây chờ hắn."

Tần Bảo Bảo nói: "Huynh nghĩ hắn ngốc thế sao?"

Ngô Ưu ngẩn người, y biết kẻ địch chưa từng thấy mặt này, tuyệt đối không phải là một kẻ đơn giản.

Tần Bảo Bảo lại nói: "Huynh từng giao thủ với Tả Man, kiếm pháp của Tả Man thế nào?"

Ngô Ưu nói: "Cao thâm khó lường."

Tần Bảo Bảo nói: "Nếu đấu đơn, huynh có nắm chắc thắng được hắn không?"

Ngô Ưu trầm ngâm một hồi, lắc đầu.

Tần Bảo Bảo nói: "Trước khi động thủ với huynh, Tả Man từng nói: 'Lão tử dẫu đánh không lại ngươi, cũng phải liều mạng với ngươi.' Chữ 'ngươi' này ám chỉ ai?"

Ngô Ưu nói: "Dĩ nhiên là tên văn sĩ đó rồi."

Tần Bảo Bảo nói: "Nói như vậy võ công của tên văn sĩ đó chắc chắn ở trên huynh, huynh không phải là đối thủ của hắn."

Ngô Ưu mặc nhận, nói: "Nhưng ở chỗ chúng ta có Quan đại hiệp và Thẩm hiền đệ, ta dám nói dựa vào ba người chúng ta hợp sức, không đến mức không đối phó nổi hắn."

Tần Bảo Bảo nói: "Nhưng nếu hắn muốn toàn thân rút lui, hình như cũng không khó khăn gì."

Ngô Ưu không nói gì nữa, ba môn chưởng pháp, kiếm pháp, khinh công của Tả Man y đều đã tận mắt chứng kiến. Vi phu công phu của tên văn sĩ đó còn cao hơn cả Tả Man, một khi thực sự đánh nhau, muốn chuồn vẫn là chuyện không khó.

Tần Bảo Bảo thấy y bị hỏi đến á khẩu, cười nói: "Cho nên chúng ta vẫn phải đến Thái Hồ Thủy Trại."

Ngô Ưu nói: "Tại sao?"

Tần Bảo Bảo nói: "Nếu có kẻ nào muốn ám sát tân lang quân tương lai của Thái Hồ Long Vương, ta nghĩ đông đảo cao thủ của Thái Hồ Thủy Bàng chắc sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu nhỉ!"

Vòng vo tam quốc một hồi, Tần Bảo Bảo lại kéo chủ đề quay trở lại ban đầu.

Quan Sơn Nhạc nói: "Đúng đúng đúng, lời Bảo Bảo nói không có chỗ chê, chúng ta vẫn phải đến Thái Hồ Thủy Trại."

Ngô Ưu thầm nghĩ: Tên văn sĩ đó thực sự ngốc đến mức chạy đến Thái Hồ Thủy Trại để truy sát mình sao? Trong lòng muốn phản bác vài câu, nhưng lại chẳng biết làm thế nào bản thân lại thực sự muốn đến đó thử vận may, có lẽ sắc đẹp của Long tiểu thư đã thực sự làm y động phàm tâm rồi chăng.

Y muốn nói lại thôi, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, tròng mắt láo liên đảo quanh, tâm tư suy nghĩ trong lòng sớm đã bị Tần Bảo Bảo chằm chằm nhìn mình từ nãy đến giờ nhìn thấu.

Quả nhiên, Tần Bảo Bảo hừ lạnh một tiếng: "Không đi thì thôi, đằng nào sau này chúng ta cũng sẽ nghĩ cách khác."

Ngô Ưu giật mình, thấy Tần Bảo Bảo cười như không cười nhìn mình, biết nha đầu này lại đang giở trò ác ý xem trò cười của mình, lòng muốn làm thật với y, nghĩ lại thì lại thấy không đáng, thầm nhủ: "Nếu như là lương duyên trời định, cho phép ta cưới được một người vợ tốt thế này, có bị họ cười chết, ta cũng cam chịu."

Bèn cắn răng lấy hết dũng khí nói: "Được được được, các người muốn thế nào thì ta theo thế ấy." Nói xong liền mở cửa chuồn mất.

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, các lớn ngõ nhỏ trong ngoài thành Tô Châu, liền có người bắt đầu phân phát "Bảo đồ."

Trên một tờ giấy trắng khổ bảy tám tấc, dán một mảnh da dê cũ kỹ dơ bẩn, phương vị các bãi đá ngầm, đảo nhỏ, thuyền bè trên đó, y hệt như tấm bản đồ mà Ngô Ưu và đồng bọn có được, còn đóng cả ba chữ to nổi bần bật "Tảo bảo đồ" (Bản đồ kho báu).

Người không rõ chân tướng nhìn thấy chỉ cười xòa, cứ ngỡ có kẻ nào đang giở trò đùa dai, nếu thực sự là "Bảo đồ", thì làm gì có chuyện đem phát tràn lan cho người ta thế này?

Thế là có người xem xong tiện tay vứt đi, có người dùng nó để gói quẩy ăn sáng, có người xem xong xôn xao bàn tán rốt cuộc kẻ nào đang đùa giỡn với mọi người, thậm chí có kẻ còn dùng nó để chùi đít... Tóm lại không một ai tin đây là một tấm bản đồ kho báu thật sự.

Thế nhưng người ta làm sao ngờ được trong số họ, có những kẻ sau khi xem tấm bản đồ này, trong lòng tức hộc máu, lại có thêm một kẻ xem xong tấm bản đồ này thì tức đến mức suýt hộc máu chết tươi.

Tần Bảo Bảo cứ hễ nghĩ đến những chuyện này là lại muốn cười, thế nhưng điều khiến y cảm thấy buồn cười hơn cả chính là bộ dạng ăn vận ngày hôm nay của Ngô Ưu.

Ngô Ưu hôm nay mặc trường sam màu trắng tuyết, thêu một đóa hoa mẫu đơn nở rộ trước ngực, thắt lưng đai lụa màu vàng mơ, giắt một khối mỹ ngọc Thanh Long, đầu đội khăn văn sinh công tử, trong tay còn cầm một chiếc quạt xếp chế tác tinh xảo, trông y chang một thư sinh trói gà không chặt.

Tần Bảo Bảo chưa từng thấy Ngô Ưu ăn vận thế này bao giờ, cảm thấy rất mới mẻ, trợn trừng đôi mắt to tròn cứ chằm chằm nhìn y không chớp, chốc chốc lại phát ra tiếng cười "khúc khích".

Ngô Ưu hôm nay coi như liều mình đến cùng rồi, thầm nghĩ: "Ngươi cười đi, lần này cho ngươi cười cho đã đời luôn, miễn sao ta có thể rước được Long tiểu thư về làm vợ là được!"

Có suy nghĩ này rồi, y tự nhiên sắc mặt không đổi tim không đập, đối mặt với ánh mắt mang theo ý cười toát ra từ ánh mắt của Tần Bảo Bảo và mọi người, phong thái tựa như Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc mặt vẫn không hề suyuy chuyển.

Tần Bảo Bảo hôm nay hóa trang thành một vị tiểu đồng hầu hạ, y cảm thấy lạ lùng sao hôm nay Ngô Ưu lại trở nên da mặt dày như thế, bèn hướng về phía Quan Sơn Nhạc nói: "Quan đại hiệp, sư huynh hôm nay hình như thay đổi rồi kìa."

Quan Sơn Nhạc nói: "Đương nhiên rồi, hôm nay là đi gặp bố vợ cơ mà, tất nhiên phải trau chuốt cho bảnh bao hơn một chút chứ."

Tần Bảo Bảo nói: "Muội không nói chuyện này, muội là nói sao hắn lại trở nên không biết xấu hổ thế cơ chứ?"

Quan Sơn Nhạc nói: "Hắn bây giờ là giả làm thành thật luôn rồi." Hai người nhìn nhau cười tủm tỉm, liếc mắt lén nhìn Ngô Ưu.

Ngô Ưu thế mà lại ra vẻ đường hoàng chính khí nói: "Đúng vậy. Bây giờ dù các người có không cho ta đi, ta cũng nhất định phải đi cho bằng được."

Một câu nói khiến Tần Bảo Bảo và Quan Sơn Nhạc há hốc mồm trợn trừng mắt ngạc nhiên.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: Lẽ nào một người phụ nữ thực sự có thể khiến một người đàn ông thay đổi lớn nhường này sao?

Y bỗng nhớ đến Vệ Tử Y.

Vệ Tử Y trong võ lâm là nhân vật uy phong lẫm liệt, dậm chân một cái là mặt đất cũng phải rung ba cái. Thế nhưng đứng trước mặt mình, lại tỏ ra ôn hòa nhường ấy, bao dung nhường ấy, thân thiết nhường ấy, đây lẽ nào chính là sức mạnh của một người phụ nữ?

Y chợt nhớ ra bản thân mình vốn là một phụ nữ, không khỏi đỏ ửng mặt. Khi bôn ba giang hồ, y chưa từng nghĩ đến điểm này, giờ đây y lại nghĩ tới, hơn nữa còn nghĩ bản thân không những là phụ nữ, mà còn là một người phụ nữ có thể khiến cho một đời kiêu hùng phải say đắm kính ngưỡng, y tức thì cảm nhận được sự vĩ đại của chính mình.

Quan Sơn Nhạc thấy Tần Bảo Bảo cúi đầu trầm tư một mình, không biết y lại đang suy tính điều gì, quay đầu nói với Thẩm Trầm Ngư: "Phía Thái Hồ Thủy Trại, có phái người đi phát 'Bảo đồ' chưa?"

Thẩm Trầm Ngư nói: "Phái rồi, nhưng người của chúng ta không vào được trong thủy trại, phỏng chừng bốn nhà trong đó vẫn chưa hay biết đâu."

Quan Sơn Nhạc nói: "Chỉ cần trong Thái Hồ Thủy Trại có người biết chuyện này, tin tức ắt sẽ truyền đến tai họ thôi."

Ngô Ưu nói: "Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật, họ không nhìn thấy bản đồ thì chưa chắc đã tin đâu."

Đang lúc nói chuyện, từ đằng xa đã trông thấy Thái Hồ Thủy Trại, chỉ thấy trước cổng trại đã vây tụ một đám đông người, ngẩng cổ hướng vào bên trong nhìn ngó.

Lại gần nhìn, chỉ thấy một con hào bảo vệ trại rộng chừng hai trượng, ngăn những người vây xem ở bên ngoài.

Quan Sơn Nhạc cười nói: "Xem ra đây là ải đầu tiên để bước vào Thái Hồ Thủy Trại rồi."

Ngô Ưu nhìn sang Tần Bảo Bảo, bởi vì trong bốn người có mặt, tính ra võ công của y là kém thế hơn một chút.

Tần Bảo Bảo thầm nghĩ: Võ công của ta có lẽ không bằng các ngươi, nhưng khinh công thì tuyệt đối không thua kém các ngươi đâu, con hào bảo vệ trại này há có thể làm khó được ta?

Bèn mỉm cười gật đầu.

Ngô Ưu nói: "Được, vậy chúng ta vượt qua ải này trước đã."

Bốn người chen chúc qua đám đông, đi đến bờ sông, hô lên một tiếng, tung mình nhảy vút lên, tựa như bốn con đại điểu lướt bay qua con hào hộ trại.

Đám người vây xem bên này trông thấy, phát ra một trận hò reo tán thưởng.

Vượt qua hào hộ trại, đến trước cổng trại, từ bên trong cổng nghênh đón ra một đại hán diện mạo uy mãnh, chính là Tổng quản Thái Hồ Thủy Trại Đỗ Đức Bưu.

Đỗ Đức Bưu vừa nhìn thấy Quan Sơn Nhạc, vội chắp tay cười nói: "Ta cứ tưởng là ai? Hóa ra là Quan huynh."

Quan Sơn Nhạc "ha ha" cười lớn, nói: "Đỗ hiền đệ dạo này vẫn khỏe chứ?"

Quan Sơn Nhạc danh tiếng hiệp nghĩa vang xa, bạn bè cố nhân khắp giang hồ vô số, Đỗ Đức Bưu thuở trước cũng có chút giao tình với hắn. Người quen gặp mặt, tự nhiên không tránh khỏi những lời khách sáo xã giao một phen.

Đỗ Đức Bưu vừa trò chuyện với Quan Sơn Nhạc, vừa dùng ánh mắt dò xét đánh giá những người còn lại.

Quan Sơn Nhạc nói: "Quan mỗ nghe tin Thái Hồ Long Vương tỷ võ kén rể, đặc biệt bảo giá cho một vị tiểu hữu đến ứng thí, mong Đỗ hiền đệ đứng ra vun vén giùm."

Đỗ Đức Bưu nói: "Thiên vị gian lận, tại hạ tuyệt không dám. Nhưng có Quan huynh đứng ra bảo giá, Đỗ mỗ rất yên tâm."

Ngô Ưu thầm thấy may mắn, may mà giữ Quan Sơn Nhạc lại, bằng không muốn tìm một vị bảo nhân khiến Đỗ Đức Bưu yên tâm, không biết sẽ phiền phức nhường nào.

Đỗ Đức Bưu lại nói: "Đã là ứng thí, vậy sau này chúng ta phải công sự mà làm đấy nhé."

Quan Sơn Nhạc nói: "Tất cả nhờ Đỗ hiền đệ sắp xếp."

Đỗ Đức Bưu nói: "Được rồi, các vị xin mời theo ta."

Bốn người theo Đỗ Đức Bưu bước vào một căn phòng khách nhỏ, sau khi ngồi xuống, Đỗ Đức Bưu hỏi Ngô Ưu: "Vị anh hùng này cao tính đại danh là gì?"

Ngô Ưu nói: "Thu, Thu Ngô Ưu."

Đỗ Đức Bưu nghe vậy chấn động, đoạn lạnh lùng nói: "Hóa ra các hạ chính là vị 'Thiên hạ đệ nhất danh bổ' đó sao!"

Ngô Ưu biết người trong võ lâm phần lớn không muốn qua lại với chốn quan trường, để tránh mang tiếng phụ thuộc vào quan phủ, bèn nói: "Ta là đệ tử tục gia phái Thiếu Lâm."

Đỗ Đức Bưu nghe y lấy thân phận đệ tử tục gia phái Thiếu Lâm ra ứng thí, biết người này cũng khá thức thời, liền không nói gì thêm nữa.

Quan Sơn Nhạc nói: "Tung Sơn Thiếu Lâm là bậc thái sơn bắc đẩu trong võ lâm, Thu thế đệ xuất thân danh môn, tự nhiên là đủ tư cách rồi chứ!"

Đỗ Đức Bưu nói: "Đại vương lần này công bằng tuyển rể, chính là vì trọng dụng nhân tài, môn đệ cao sang hay hèn kém, chúng ta đều đối xử như nhau."

Quan Sơn Nhạc nói: "Đối xử công bằng như nhau, công bằng nhất mực. Tốt lắm, xin Đỗ hiền đệ dẫn chúng ta yết kiến Long Vương, để có thể trực tiếp tỷ thí ngay tại chỗ."

Đỗ Đức Bưu nói: "Đại vương đang ở Thất Tinh Đảo, muốn đi cần phải đi thuyền, chỉ là..."

Đỗ Đức Bưu có vẻ hơi khó xử.

Quan Sơn Nhạc nói: "Đỗ hiền đệ có lời gì cứ nói thẳng."

Đỗ Đức Bưu nói: "Hiện tại đã có năm vị công tử đến ứng thí, Thu công tử tính ra là người thứ sáu. Đại vương chúng ta đề phòng người đông sinh sự, cho nên truyền lệnh xuống, chỉ cho phép bản thân người ứng thí, nhiều lắm cũng chỉ được mang theo một tùy tùng lên Thất Tinh Đảo, cho nên các vị bên Quan huynh chỉ có thể có hai người được lên đảo, những người khác đành phải ở lại đây chờ tin tức."

Thái Hồ Long Vương quả nhiên tinh ranh, lão ta liệu chừng những kẻ đến ứng thí đại đa số là đệ tử danh môn thế gia, những kẻ này tùy tùng môn khách đông như rạ, nếu toàn bộ kéo vào Thái Hồ Thủy Trại. Chưa nói đến chuyện sẽ giở trò gian lận quậy phá, chỉ riêng việc vì tranh giành phong lưu mà đánh nhau to, Thái Hồ Thủy Trại cũng gánh không nổi, cho nên lão áp dụng phương pháp phong tỏa cách ly, từ chối những kẻ tùy tùng môn khách đó ở ngoài cửa, cách làm này không những có thể đảm bảo cạnh tranh công bằng, mà những kẻ ở bên ngoài, không biết ai giỏi ai kém ở bên trong, cho nên cũng sẽ không đánh nhau to nữa.

Quan Sơn Nhạc nghe những lời này, không khỏi có chút cụt hứng, hắn biết trận tỷ thí này nhất định sẽ đặc sắc vô cùng, cực kỳ đáng xem, khổ nỗi chủ nhân đã có lệnh, hắn đương nhiên không thể không tuân theo.

Tần Bảo Bảo tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ màn kịch hay này, vội đứng dậy nói: "Muội là tùy tùng, muội đi."

Đỗ Đức Bưu trên dưới đánh giá y một lượt, hắn đương nhiên không thể nhận ra tiểu tùy tùng đứng trước mặt này chính là kẻ "trêu ghẹo" Long tiểu thư hôm trước tại "Tần Hoài nhân gia", chỉ thấy lạ lùng sao tên nhóc con này vừa rồi lại có thể vượt qua con hào hộ trại rộng một trượng tám đó thế không biết.

Ngô Ưu vừa nghe Tần Bảo Bảo tự cáo phấn dũng chủ động đòi đi theo mình, trong lòng vững dạ hơn nhiều.

Đỗ Đức Bưu nói: "Các người bàn bạc xem, ai sẽ đi cùng Thu công tử?"

Hắn hỏi câu này dựa vào kinh nghiệm mấy lần trước, bởi vì mấy gia tộc trước khi biết quy định này của Thái Hồ Long Vương, đều "thì thầm to nhỏ" bàn bạc nửa buổi trời, mới cử ra một người làm "tùy tùng", thầm nghĩ lần này chắc cũng không ngoại lệ.

Nào ngờ hắn vừa hỏi dứt lời, Quan Sơn Nhạc lại bất đắc dĩ nhún vai, nhìn sang Thẩm Trầm Ngư nói: "Xem ra hai chúng ta chỉ đành ở lại đây đợi thôi!"

Đỗ Đức Bưu kinh ngạc khôn nguôi, dựa theo kinh nghiệm của hắn, những kẻ được chọn làm "tùy tùng", hoặc là võ công tuyệt đỉnh, hoặc là trí tuệ mưu lược siêu quần, đám người này sao lại tùy tiện cẩu thả thế nhỉ, cứ thế trơ trẽn cho phép một tiểu đồng đi vào thế cơ chứ?

Hắn có ý muốn nhắc nhở người bạn cũ Quan Sơn Nhạc hành sự cẩn trọng, nhưng ngẫm lại rồi lại thôi, Ngô Ưu vốn là người trong quan phủ, y nếu thực sự trở thành con rể của Thái Hồ Thủy Trại nhà ta, chưa chắc đã là chuyện tốt, nghĩ đến đây, liền nén lại không nói nữa.

Ngô Ưu lúc này đứng dậy, chắp tay vái chào Quan Sơn Nhạc và Thẩm Trầm Ngư, coi như là tạm biệt.

Đỗ Đức Bưu nói: "Hai vị xin ở lại đây chờ, ta đưa họ ra thuyền."

Nói xong, hắn dẫn Ngô Ưu và Tần Bảo Bảo bước ra ngoài.