Trưa đó, khi dừng chân ăn cơm tại huyện Hoài Khẩu, Đường lão gia tử không nhịn được nữa, nói với Đông Phương Thái: "Đông Phương huynh, người một nhà hòa thuận đồng tâm, thật khiến người khác ngưỡng mộ thay!"

Đông Phương Thái thấy Đường Trúc cuối cùng cũng chịu lên tiếng, coi như đã tha thứ cho mình, nghe ông tán thưởng, bèn cười nói: "Đường huynh thật quá khen rồi."

Đường Trúc hỏi: "Không biết hai mươi năm qua, Đông Phương huynh sống ở nơi nào?"

Đông Phương Thái đáp: "Ẩn cư nơi núi rừng, không nhắc tới thì hơn."

Đường Trúc lại hỏi: "Tôn phu nhân vẫn mạnh khỏe chứ?"

Đông Phương Thái thở dài đáp: "Đã sớm quy tiên rồi!"

Đường Trúc "ồ" một tiếng, nói: "Như vậy tức là trong nhà huynh không còn người thân nào khác nữa!"

Đông Phương Thái lộ vẻ cực kỳ đau buồn, lắc đầu không nói.

Đường Trúc cũng thở dài theo, nói: "Cô độc một mình tuy đáng buồn, nhưng Đông Phương huynh có được con cái hiếu thuận, cũng là chuyện đáng an ủi. Nào, chúng ta cạn một chén!"

Đông Phương Thái uống cạn chén rượu, nói: "Đôi con trai con gái của ta chưa từng thấy sự đời, lần này dẫn chúng ra ngoài tìm kẻ thù, thực ra là vì Thái Sơn phái ta không còn ai cả! Nếu lần này Đường huynh có thể giúp ta báo mối đại thù này, cả nhà ta dù có phải làm trâu làm ngựa cho Đường Môn của huynh, cũng cam lòng tình nguyện!"

Đường Trúc nói: "Ta và huynh cùng chung kẻ thù, đây cũng là phận sự của Đường mỗ, Đông Phương huynh hà tất phải nói lời khách sáo?"

Đông Phương Thái cảm động không biết nói gì, nâng chén rượu lên, nói: "Không nói nữa, không nói nữa. Nào, Đường huynh, ta kính huynh một chén!"

Đường Trúc vừa uống rượu cùng Đông Phương Thái, vừa không ngừng liếc nhìn Tần Bảo Bảo cùng hai người đang ngồi ăn uống ở cái bàn dưới cửa sổ phía đông, suy nghĩ cách dẫn dắt câu chuyện sang phía Tần Bảo Bảo.

Tần Bảo Bảo quay lưng lại phía ông, đang vừa ăn vừa giới thiệu các món Tứ Xuyên trên bàn cho hai anh em kia.

Hai anh em nghe Tần Bảo Bảo nói có căn cứ, đâu ra đấy, đến mức mày rạng rỡ, mặt mày hớn hở.

Chỉ thấy Tần Bảo Bảo nói một hồi rồi gọi lớn: "Tiểu nhị, cho thêm một đĩa lá sách bò cay tê, này, nhớ thái miếng, đừng thái sợi đấy."

Tiểu nhị đáp lời rồi đi ngay.

Đường Trúc lúc này tìm được chủ đề, cười nói: "Đông Phương huynh, con dâu của huynh đối với việc ăn uống món Tứ Xuyên này, cũng khá cầu kỳ đấy chứ."

Đông Phương Thái cười nói: "Chúng nó làm trò nhảm nhí ấy mà, đừng để ý làm gì."

Đường Trúc lại nói: "Con dâu của huynh hành sự lão luyện, tuổi còn nhỏ mà trông lại như một lão giang hồ. Không biết con trai huynh làm sao mà lấy được người vợ như vậy?"

Đông Phương Thái không đáp, chỉ tự mình uống rượu ăn cơm.

Đường Trúc thấy mất mặt, mình đã lớn tuổi thế này mà cứ hỏi chuyện con dâu người khác, cũng khó trách người ta hiểu lầm.

Ông vội nói: "Ài! Nếu con trai ta có phúc khí lấy được một người vợ như vậy thì tốt biết mấy!"

Ông vừa nói xong, Đông Phương Thái liền vui vẻ, cười đáp: "Quý công tử chắc chắn mạnh hơn thằng con ngốc của ta nhiều. Không giấu gì Đường huynh, con trai ta lấy được cô vợ thế này, thật đúng là duyên trời tác hợp!"

"Ồ! Có chuyện đó sao?"

"Ai mà lừa huynh chứ."

"Vậy huynh kể thử xem, sao lại gọi là 'duyên trời tác hợp'?"

"Tần Bảo Bảo này chính là khuê nữ của một ân nhân cũ của ta."

"Ân nhân của huynh tên họ là gì?"

"Họ Tần tên Anh."

"Ồ?" Đường Trúc ngạc nhiên, ông biết năm xưa Tần Anh hành y giang hồ, cứu người vô số, nhưng không ngờ Đông Phương Thái cũng từng được Tần Anh cứu giúp.

Đông Phương Thái liền kể sơ lược chuyện năm xưa mình gặp nạn ở núi Bạch Vân, may mắn được Tần Anh cứu, lại nói: "Lúc ấy ông ấy cứu ta mà không để lại danh tính, ta vốn tưởng từ nay về sau không cách nào báo đáp. Không ngờ có một lần ta đi hái thuốc ở núi Ma Vân, đứa trẻ này tình cờ ngã từ trên vách đá xuống..."

"Á!" Đường Trúc kinh hô một tiếng, thấy mình ngắt lời Đông Phương Thái, vội nói: "Đứa nhỏ này cũng thật là, sao lại ngã từ trên vách đá xuống?"

Đông Phương Thái nói: "Gió trên núi lớn, đường trơn trượt, thể chất đứa nhỏ lại gầy yếu, bảo là bất cẩn nên ngã xuống. Vừa vặn được ta cứu, sau đó ta phát hiện ra thanh đoản kiếm vàng trên người nó, hỏi ra mới biết là hậu nhân của ân nhân."

Đường Trúc thầm nghĩ: "Trên đời này thật đúng là có chuyện trùng hợp đến vậy sao."

Ông biết địa thế núi Ma Vân hiểm trở, vách đá cao vạn trượng, Tần Bảo Bảo bất cẩn ngã xuống, nếu không phải gặp được cao thủ như Đông Phương Thái, e là thực sự đã tan xương nát thịt rồi.

Đông Phương Thái lại nói: "Nó dưỡng thương ở nhà ta, chơi đùa lâu ngày với đôi con cái của ta, dần dần nảy sinh tình cảm, cứ thế trở thành con dâu của ta. Đường huynh, huynh nói xem đây có phải là 'duyên trời tác hợp' không?"

Đường Trúc mỉm cười gật đầu tỏ ý tán đồng, trong lòng lại đang nghĩ: "Chó má! Ta không tin Bảo Bảo sẽ 'dần dần nảy sinh tình cảm' với thằng con ngốc của ông."

Trong chuyện này chắc chắn còn ẩn tình khác!

Thế nhưng ông không tiện bàn quá sâu với Đông Phương Thái, chỉ đành đợi có cơ hội nói chuyện riêng với Tần Bảo Bảo mới hiểu rõ sự tình thực hư.

※※※※※※

Buổi tối đến Thanh Thủy Phố, tìm một nhà trọ, bao trọn một cái sân nhỏ, mọi người nghỉ lại.

Ăn cơm xong, Đông Phương Thái ở trong phòng trò chuyện phiếm cùng Đường Trúc, Tần Bảo Bảo thì dẫn hai anh em kia ra ngoài chơi.

Cô biết mình cuối cùng sẽ khiến gia đình này thất vọng, nên tranh thủ lúc chưa nói rõ ràng, đi chơi cùng hai anh em này nhiều một chút, làm chúng vui vẻ, nhân tiện dạy cho chúng ít kinh nghiệm giang hồ, cũng coi như bù đắp cho sự thất vọng sau này.

Thị trấn nhỏ không lớn, một lát đã đi hết, nhưng hai anh em vẫn chưa hết hứng thú, cứ nằng nặc đòi Tần Bảo Bảo kể mấy chuyện kỳ lạ trên giang hồ.

Tần Bảo Bảo sầm mặt lại, nói: "Tối nay không được, ta có việc phải bàn với cha chồng và Đường lão tiền bối. Các ngươi nghỉ sớm đi, mai đừng để lỡ việc lên đường."

Hai anh em đã phục Tần Bảo Bảo sát đất, biết nếu Bảo Bảo mà không vui, mình sẽ không được chơi nữa, nhưng lại không biết cô tìm cha bọn họ bàn chuyện gì?

Đang định hỏi, lại thấy Bảo Bảo xoay người đi mất, không còn cách nào khác đành về phòng ngủ.

Tần Bảo Bảo tới phòng của Đường Trúc và Đông Phương Thái, chẳng nói chẳng rằng, đóng cửa cài chốt, rồi ngồi xuống trước bàn hai người, cười hì hì nhìn họ "hê hê" cười.

Đường Trúc lúc này mới cười, thầm nghĩ: "Thế này mới giống con gái nuôi của ta!"

Đông Phương Thái lại kinh ngạc không thôi, con dâu mình trước mặt người ngoài lại tỏ ra cái dáng vẻ già đời này, chẳng phải là mất mặt ông sao?

Ông đang định lên tiếng quở trách, liền nghe Tần Bảo Bảo nói: "Chúng ta bây giờ hãy bàn về chuyện Độc Cô Nguyên Long đó."

Hai người giật mình, Đông Phương Thái ngạc nhiên hỏi: "Cô... cô biết Độc Cô Nguyên Long là ai?"

Tần Bảo Bảo lắc đầu, nói: "Tuy ta không biết ông ta là ai, nhưng ta biết ông ta từ vài tháng trước đã làm mưa làm gió trên giang hồ rồi."

Tiếp đó, cô kể lại quá trình mình ở Giang Nam giúp Thu Mạc Ly phá án cho hai người nghe.

Đường Trúc tuy biết Tần Bảo Bảo vài tháng trước từng giúp Thu Mạc Ly phá một vụ án lớn ở Giang Nam, nhưng không ngờ chuyện này lại liên quan đến kẻ thù của mình.

Lúc này vui mừng khôn xiết, đưa tay vuốt ve đầu Tần Bảo Bảo, nói: "Bảo Bảo ngoan..."

Chợt cảm thấy chân bị ai đó đá một cái, vội nhớ ra Tần Bảo Bảo hiện giờ không phải là con gái nuôi của mình, mà là con dâu của Đông Phương Thái, sợ hãi vội rụt tay về, lời cũng nuốt vào bụng, quay sang nhìn Đông Phương Thái.

May mà Đông Phương Thái lúc này đang nhíu mày trầm tư, không nhìn thấy cử chỉ "khinh bạc" này của Đường Trúc.

Tim Đường lão gia tử đập "thình thịch", thầm nghĩ "may quá", chợt lại cảm thấy chuyện này sao mà gượng gạo thế, trong lòng cứ thấy không thoải mái.

Tần Bảo Bảo chu môi với Đông Phương Thái, lại lắc lắc tay, lại cùng Đường lão gia tử chơi trò đố chữ.

Đường lão gia tử lúc này mới biết bây giờ vẫn chưa thể nhận cô con gái nuôi này, xem ra muốn giải đáp những nghi vấn trong lòng chỉ còn cách tìm cơ hội khác.

Đông Phương Thái trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Cô có thể khẳng định Vương Phúc đó sử dụng võ công trong 'Ngũ Nhạc Kiếm Phổ'?"

Tần Bảo Bảo nói: "Tất nhiên có thể khẳng định. Không nói đến chiêu 'Bình Sa Lạc Nhạn' xẻo mày kia, chỉ riêng việc dưới sự vây công của nhiều cao thủ bậc nhất, một thanh kiếm gãy mà hắn vẫn ung dung tự tại, kiếm pháp cao siêu như vậy không xuất phát từ 'Ngũ Nhạc Kiếm Phổ' thì còn từ đâu nữa?"

Đông Phương Thái gật đầu.

Đường Trúc hỏi: "Vương Phúc đó từng nói hắn là hậu nhân của Độc Cô Nguyên Long?"

Tần Bảo Bảo nói: "Chính là vậy!" Tiếp đó lại thuật lại những lời Vương Phúc nói lúc đó.

Đường Trúc nói với Đông Phương Thái: "Đông Phương huynh, xem ra kẻ thù của chúng ta chắc chắn là Độc Cô thế gia!"

Đông Phương Thái gật đầu, lại nói: "Vương Phúc này võ công cao cường như vậy, vậy các ngươi làm thế nào để giết hắn?"

Tần Bảo Bảo vì đã hứa với Long Tại Thiên không tiết lộ chuyện lão cái bí ẩn dọa Vương Phúc tự sát, nên vừa rồi đã lướt qua chi tiết này.

Lúc này thấy Đông Phương Thái hỏi, biết không thể giấu giếm, vì bất kỳ chi tiết nào của vụ án đó, có lẽ đều rất quan trọng đối với việc tìm ra Độc Cô Nguyên Long hiện nay.

Chuyện này hiện đã liên lụy đến Đường Môn, không còn là chuyện Tần Bảo Bảo báo ân đơn phương với nhà Đông Phương nữa.

Thế là Tần Bảo Bảo nói: "Là vì có một lão cái võ công cực cao đến."

Đông Phương Thái run bắn người, vội hỏi dồn: "Một lão cái như thế nào?"

Tần Bảo Bảo thấy ông đột nhiên căng thẳng như vậy, khá khó hiểu, chậm rãi nói: "Lão cái này mặt đầy vết sẹo, trông đáng sợ lắm, chân trái hơi què, tay cầm một cây gậy chống đen sì."

Đông Phương Thái "ồ" một tiếng, hỏi Đường Trúc: "Đường huynh có biết người này là ai không?"

Đường Trúc nói: "Theo ta được biết thì trước đây trên giang hồ chưa từng xuất hiện người như thế."

Đông Phương Thái lại chìm vào trầm tư.

Đường Trúc hỏi: "Cô nương, sau khi lão cái đó xuất hiện thì thế nào?"

Tần Bảo Bảo đang định kể quá trình lão cái xuất hiện, chợt trong đầu hiện lên khuôn mặt vặn vẹo co rút vì cố kìm nén nỗi đau trong lòng của lão cái, lại thấy hối hận vì đã nói ra chuyện lão cái.

Nhưng sự đã rồi, không nói không được, vội nói: "Lão cái đó võ công cực cao, khi lão đến trợ chiến, Vương Phúc thấy chúng ta đông người, muốn bỏ chạy, lại phát hiện đảo Thất Tinh bốn bề là nước, không còn đường chạy, trong lúc đường cùng đành phải tự sát mà chết."

Đường Trúc hỏi: "Sau đó lão cái đó có nói gì với các ngươi không?"

Tần Bảo Bảo đáp: "Sau đó lão chẳng nói gì rồi đi luôn."

Đường Trúc "ồ" một tiếng, nói: "Hóa ra là một vị ẩn hiệp dị sĩ."

Tần Bảo Bảo nói: "Vương Phúc này thi triển độc kế liên hoàn, hại các bang phái Trung Nguyên tàn sát lẫn nhau, thủ đoạn ác độc, còn hơn cả Độc Cô Nguyên Long, nhìn vào đây, hắn chắc chắn là hậu nhân của Độc Cô Nguyên Long."

Đường Trúc nói: "Đúng, nói như vậy thì Độc Cô Nguyên Long đó đã không nhịn nổi nữa, bắt đầu đi lại trên giang hồ rồi."

Đường Trúc tỏ ra rất vui mừng, ông đang lo kẻ thù không xuất hiện trên giang hồ, không mắc vào kế "dẫn rắn ra khỏi hang" này, giờ xem ra gần được rồi.

Chuyện Đông Phương Thái làm ầm ĩ ở Đường Môn, không lâu sau sẽ truyền ra giang hồ, Độc Cô Nguyên Long đó ắt sẽ nghe tin, cơ hội tốt như vậy, sao ông ta có thể không lợi dụng?

Chợt Đông Phương Thái hỏi: "Bảo Bảo, chưởng môn Phi Lịch Đường là Lôi Vạn Quân từng nói loại độc hắn đưa cho Mạc Tam Thông, là 'Thực Cốt Hủ Thi Nê' của Đường Môn?"

Tần Bảo Bảo nói: "Đúng vậy, hắn còn nói loại độc này là do Vương Phúc đưa cho hắn."

Đường Trúc nói: "Gói thuốc đó sau khi đổi lấy thuốc mê với Mạc Tam Thông, cô có lấy lại không?"

Tần Bảo Bảo đáp: "Ta vốn tưởng đó là cái tên độc do Vương Phúc bịa đặt, vu oan cho Đường Môn, nên cũng không để tâm."

Đông Phương Thái quay sang nhìn Đường Trúc, nói: "Đường huynh, ta có một việc muốn thỉnh giáo."

Đường Trúc lúc này đã coi Đông Phương Thái là bạn, sau khi biết Đường Môn không phải kẻ thù, lại có thể nghĩ ra kế "dẫn rắn ra khỏi hang" nhanh đến thế, có thể thấy người này cao minh, liền vội nói: "Xin mời nói!"

Đông Phương Thái nói: "'Thực Cốt Hủ Thi Nê' của Đường Môn có tìm được thuốc giải không?"

Đường Trúc im lặng, thầm nghĩ: "Đây là bảo bối duy nhất của ta, không đến mức vạn bất đắc dĩ, không thể dễ dàng lấy ra được."

Đông Phương Thái lại nói: "Độc Cô Nguyên Long nếu muốn trừ khử đại họa chúng ta, đối phó với chúng ta chắc chắn trước hết phải dùng độc..."

Tần Bảo Bảo cười nói: "Đường lão tiền bối chính là tổ sư dùng độc, Độc Cô Nguyên Long dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt chúng ta sao?"

Đông Phương Thái nói: "Cô nít ranh thì biết gì? 'Thực Cốt Hủ Thi Nê' đó cực kỳ khó phòng."

Tần Bảo Bảo nói: "Đó là loại độc xuất phát từ nhà Đường lão tiền bối, Đường lão tiền bối làm sao không nhận ra được?"

Đường Trúc thì nói: "Đừng nói là ta, ngay cả huynh trưởng của ta, cũng khó mà cảnh giác được 'Thực Cốt Hủ Thi Nê' này."

Tần Bảo Bảo lúc này mới biết sự kỳ tuyệt của "Thực Cốt Hủ Thi Nê".

Đông Phương Thái nói: "Nếu Độc Cô Nguyên Long đó dám lộ diện so tài với chúng ta, thì còn có thể một phen sống mái. Nhưng ông ta ở trong tối, nếu dùng độc để đối phó chúng ta, thì nguy hiểm quá."

Tần Bảo Bảo cũng biết tầm quan trọng của thuốc giải này, vội nói: "Nếu quả thật là vậy, thì chúng ta không thể làm thế được nữa. Địch trong tối ta ngoài sáng, chúng ta lại không cách nào phòng bị, chẳng phải là ngồi chờ chết sao?"

Hai người kẻ xướng người họa, làm Đường Trúc vô cùng khó xử.

Đông Phương Thái lại nói: "Hiện tại dường như cũng không có cách nào tốt hơn để dẫn dụ Độc Cô Nguyên Long, chuyện này..."

Đường Trúc nói: "'Dẫn rắn ra khỏi hang' quả thực là một cách hay. Vì vậy, dù có muôn vàn khó khăn, chúng ta cũng phải kiên trì!"

Ông có chỗ dựa nên không sợ, tất nhiên có thể nói ra lời này.

Tần Bảo Bảo nghe tiếng hiểu lòng, biết lão gia tử chắc chắn có đối sách.

Đông Phương Thái dường như chưa hiểu ra, nhưng tán đồng nói: "Đúng! Chỉ cần có thể dẫn dụ Độc Cô Nguyên Long lộ ra chân diện mạo, ta chết cũng không hối tiếc!"

Tần Bảo Bảo tranh thủ lúc này làm mặt quỷ tinh nghịch với Đường Trúc, làm lão gia tử suýt nữa bật cười.

Thấy lão gia tử thoải mái tự tại, không chút lo âu, cô yên tâm trong lòng, liền đứng dậy cáo từ.

Trở về phòng, Đông Phương Thu Yến chưa ngủ vẫn đang đợi cô, thấy Bảo Bảo vào, lên tiếng hỏi: "Tẩu tẩu, tẩu tìm cha chồng và họ bàn chuyện gì vậy?"

Tần Bảo Bảo nảy ra ý nghĩ, nói: "Muội nói xem bản lĩnh Đường lão tiền bối thế nào?"

Đông Phương Thu Yến ngạc nhiên, nói: "Không biết, nhưng con trai ông ấy phóng ám khí giỏi thật, muội nghĩ chắc chắn ông ấy rất lợi hại."

Tần Bảo Bảo nói: "Đúng vậy! Ông ấy chắc chắn còn lợi hại hơn, nên muội muốn bái ông ấy làm cha nuôi."

Đông Phương Thu Yến nói: "Thế này sao được? Chuyện này tẩu đã nói với cha chưa?"

Tần Bảo Bảo nói: "Vừa rồi họ bàn chuyện xôm tụ lắm, muội không có cơ hội nói."

Đông Phương Thu Yến nói: "Tại sao tẩu lại muốn bái ông ấy làm cha nuôi?"

Tần Bảo Bảo cười bí hiểm, nói: "Võ công kiếm pháp nhà các muội thâm sâu quá, muội nghĩ chắc không học nổi đâu. Mà ám khí của Đường Môn vừa hay vừa vui, nếu muội bái ông ấy làm cha nuôi, không phải ông ấy sẽ truyền cho muội vài chiêu sao?"

Đông Phương Thu Yến mừng rỡ nói: "Tẩu thật biết cách nghĩ đấy! Sao tẩu không bảo muội sớm?"

Tần Bảo Bảo nói: "Tại sao phải bảo muội sớm?"

Đông Phương Thu Yến nói: "Muội cũng bái ông ấy làm cha nuôi!"

Tần Bảo Bảo nói: "Muội đã có kiếm pháp cao cường thế này, nếu còn cầu người ta dạy võ công, e là Đường lão tiền bối sẽ nghi ngờ lòng thành của chúng ta."

Đông Phương Thu Yến không phục nói: "Vậy tẩu có thể khiến ông ấy tin?"

Tần Bảo Bảo nói: "Muội tất nhiên là khác rồi! Muội võ công không tốt, bảo ông ấy dạy vài chiêu để phòng thân, ông ấy tất nhiên sẽ không từ chối!"

Đông Phương Thu Yến thấy cô nói có lý, vội nói: "Vậy sau này tẩu học được rồi dạy lại muội chẳng phải là được sao?"

Tần Bảo Bảo nói: "Tất nhiên là được! Chỉ là hiện giờ muội vẫn chưa biết Đường lão tiền bối có chịu nhận muội làm con gái nuôi không, còn phải từ từ nghĩ cách."

Đông Phương Thu Yến nói: "Tẩu chắc chắn có cách."

Tần Bảo Bảo nói: "Sao muội biết?"

Đông Phương Thu Yến nói: "Muội có một cảm giác..."

"Cảm giác gì?"

"Bất cứ chuyện gì tẩu muốn làm, đều sẽ có cách."

Ở bên nhau không lâu, cô ấy lại hiểu Tần Bảo Bảo thấu đáo đến vậy.

Tần Bảo Bảo thấy cô ấy mắc câu, cười hi hi nói: "Muội thật thông minh, đoán một cái là trúng ngay."

Đông Phương Thu Yến hỏi: "Tẩu có cách gì?"

Tần Bảo Bảo nói: "Mềm nắn rắn buông. Ông ấy là tiền bối võ lâm, thứ không chịu nổi nhất chính là sự ân cần của lớp trẻ chúng ta. Nói lời hay, tâng bốc vài câu, ông ấy mà không chịu, chúng ta lại khóc lại nháo cộng thêm dọa treo cổ..."

Đông Phương Thu Yến ngạc nhiên: "Đây chẳng phải là làm càn sao?"

Tần Bảo Bảo nói: "Quản những thứ đó làm gì? Chỉ cần ông ấy chịu là được."

Đông Phương Thu Yến nói: "Chiêu này e là không được."

Tần Bảo Bảo nói: "Sao lại không được?"

Đông Phương Thu Yến nói: "E là cha không đồng ý."

Tần Bảo Bảo nói: "Không nói với lão nhân gia trước, đợi muội quấn lấy Đường tiền bối gật đầu đồng ý rồi mới nói, chẳng phải là xong sao?" Cô lại ghé sát tai Đông Phương Thu Yến nói thầm mấy câu.

Đông Phương Thu Yến nghe xong gật đầu liên tục.

※※※※※※

Hôm sau chỉnh đốn lên đường, vì biết Độc Cô Nguyên Long đã xuất hiện trên giang hồ, nên mấy người đặc biệt cẩn thận.

Dọc đường ăn uống, đều cho mèo chó thử trước, mới dám ăn.

Buổi tối ngủ nghỉ mấy người thay phiên canh đêm, đề phòng kẻ địch tập kích.

Đường lão gia tử luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện với Tần Bảo Bảo, nhưng Đông Phương Thái vì lễ đãi khách, lại tấc không rời đi kèm bên ông.

Tần Bảo Bảo lại tỏ ra không hề vội vã, luôn quấn quýt bên hai anh em kia.

Lần này tới Trúc Dục Bình, nơi này nằm dưới chân núi Đại Ba ở biên giới Tứ Xuyên và Thiểm Tây.

Núi Đại Ba núi cao đường hiểm, kéo dài trăm dặm, là nơi đạo tặc thường lui tới.

Tối nay đến lượt Đông Phương Thu Yến canh đêm.

Đông Phương Thái sau khi nghe Đường Trúc nói về tình hình vùng này, nói: "Yến nhi, tối nay để ca ca con thay một đêm đi, nơi này không yên ổn, chúng ta cẩn thận thì hơn."

Đông Phương Thu Yến nói: "Không được, cha làm vậy là xem thường con."

Đông Phương Thái kinh ngạc, con bé này sao bỗng nhiên chăm chỉ thế nhỉ?

Đông Phương Thu Yến lén nháy mắt với Tần Bảo Bảo, rồi lại nói: "Mọi người đã bàn xong rồi, mỗi người một đêm, hôm nay đến lượt con, sao phải đổi người? Đường lão tiền bối, người nói xem có phải không?"

Đường Trúc "ha ha" cười: "Nơi này đạo tặc lui tới, tối nay e là không thiếu phiền phức đâu!"

Đông Phương Thu Yến cười nói: "Thế chẳng phải tốt quá sao, như vậy con có thể thỏa sức ra tay, đến một tên, con bắt một tên, đến hai tên, con bắt một đôi, đến lúc đó lại đòi chúng chút lộ phí, bảo những tên đạo tặc đó trộm gà không thành lại mất nắm thóc!"

Cô ấy dọc đường này quấn quýt với Tần Bảo Bảo, lại học được không ít tài ăn nói sắc bén, khua môi múa mép.

Đông Phương Thái cũng cười, nói: "Con không nghe Đường tiền bối nói núi Đại Ba này có 'Âm Ty Phán Quan' Ngôn Vô Thường sao? Cẩn thận hắn giả thần giả quỷ dọa chết con."

Đông Phương Thu Yến nói: "Con mà sợ, không thể gọi cha và Đường lão tiền bối sao? Chẳng lẽ hai lão tiền bối các người cũng sợ 'Âm Ty Phán Quan' đó?"

Câu này làm mọi người đều bật cười.

Đêm đó, Đường Trúc vừa định tắt đèn đi ngủ, thì nghe tiếng cửa phòng "cộc cộc" vang lên.

Đường Trúc mở cửa xem, Tần Bảo Bảo cúi người chui vào, đóng cửa lại.

Đường Trúc kinh ngạc, nói: "Muộn thế này rồi, con không được vào, đi đi đi, mau đi đi!"

Ông tuy nóng lòng muốn biết tình hình của Bảo Bảo, nhưng càng sợ Đông Phương Thái hiểu lầm.

Tần Bảo Bảo cười tinh quái với ông, nói: "Cha nuôi, có Thu Yến tỷ ở ngoài kia canh cho con, chúng ta có thể yên tâm trò chuyện."

Đường Trúc yên tâm, biết Bảo Bảo đã lừa được con bé kia, vội hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra với con?"

Tần Bảo Bảo kể từ đầu đến cuối chuyện mình ngã xuống vách núi thế nào, được nhà Đông Phương cứu thế nào, và vì báo ân, mới tạm thời đồng ý hôn ước với Đông Phương Xuân Vũ.

Đường Trúc nghe xong, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Tần Bảo Bảo lại nói: "Con vốn chỉ muốn tìm ra hung thủ, coi như báo đáp ơn cứu mạng của cả nhà họ. Bây giờ chuyện này đã liên lụy đến Đường Môn, thì liên quan đến con rồi, hung thủ cũng là kẻ thù của con, con nhất định phải báo mối thù này cho đại bá bá!"

"Đại bá bá" tất nhiên chỉ huynh trưởng của Đường Trúc.

Đường Trúc hỏi: "Chỉ là cái gì?"

Tần Bảo Bảo nói: "Chỉ là con không biết đợi sau khi xong vụ án, phải nói với Đông Phương bá bá thế nào."

Đường Trúc cười nói: "Đó là chuyện của con, ta không quản được. Đông Phương Thái là cha chồng của con, theo lý mà nói ta và ông ấy nên là thông gia, tuyệt đối không có lý do hủy hôn."

Tần Bảo Bảo vội vàng: "Người là cha nuôi của con, mối hôn sự này người cứ tùy tiện tìm cái lý do là xong. Người không nói thì ai nói?"

Đường Trúc nói: "Biết tìm ai nói cho tốt đây? Có lẽ là thúc thúc Ngộ Tâm đại sư của con, hoặc là Vệ Tử Y..."

Vừa nhắc đến "Vệ Tử Y", Tần Bảo Bảo càng sốt sắng, nói: "Không thể không phải người nói. Nếu người không đồng ý..."

Đường Trúc cười nói: "Không đồng ý thì sao?"

Tần Bảo Bảo nói: "Nếu người không đồng ý, con lập tức gào thét lên!"

Lão gia tử trong lòng hoảng hốt, gật đầu liên tục, nói: "Được được được, ta đồng ý, ta đồng ý, chuyện này cứ giao hết cho ta."

Tần Bảo Bảo mở cửa phòng cười nói: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy!"

Lão gia tử vội nói: "Được rồi được rồi! Thôi, muộn rồi, mau về phòng ngủ đi!"

Đông Phương Thu Yến nấp trong chỗ tối, vốn muốn xem Tần Bảo Bảo "quấn" Đường lão tiền bối thế nào để ông chịu nhận con gái nuôi. Lúc này, quả nhiên thấy Tần Bảo Bảo ra, lão gia tử liên tục đồng ý, thật đúng là bái phục không thôi.

Cửa phòng Đường Trúc vừa đóng lại, cô ấy liền tiến lên kéo Tần Bảo Bảo, hỏi cô làm sao quấn lấy Đường lão tiền bối.

Tần Bảo Bảo bịa đặt một hồi, tiện tay sờ lên tay trái cô ấy một cái.

Đông Phương Thu Yến lập tức cảm thấy ngứa ngáy khôn cùng, kinh hãi nói: "Tẩu bỏ thuốc độc gì vào tay muội thế?" Nói rồi dùng tay phải gãi ngứa không thôi.

Tần Bảo Bảo "hi hi" cười, nói: "Đây không phải thuốc độc, là thuốc ngứa, quà ra mắt cha nuôi cho ta đấy. Thế nào? Chúng ta lần này có trò vui rồi!"

Đông Phương Thu Yến hưng phấn tột độ, vội tìm Tần Bảo Bảo đòi, để thử thật giả, lại bôi thêm ít vào mu bàn tay phải, lần này cả hai tay đều ngứa lên, ngứa đến mức cô ấy vung vẩy hai tay loạn xạ, vừa nhảy vừa nhót.

Hai người đang chơi vui vẻ, chợt nghe xa xa truyền đến tiếng "chiu chiu rít rít". Qua một lát, biến thành tiếng quỷ khóc sói gào, theo gió đưa tới, khiến người ta rợn tóc gáy.

Chỉ nghe một giọng nói âm khí lạnh lẽo vang lên: "Phán quan tuần phố — xuất lai kiến Diêm Vương — Phán quan tuần phố — xuất lai kiến Diêm Vương."

Tần Bảo Bảo nói: "Không hay rồi, 'Âm Ty Phán Quan' đến."

Đông Phương Thu Yến hừ lạnh một tiếng, nói: "Giả thần giả quỷ chỉ có thể dọa người khác, ta mới không sợ!" Cô ấy mở cửa định xông ra.

Tần Bảo Bảo đưa tay kéo lại, nói: "Muội đừng vội, xem hắn có phải nhắm vào chúng ta không."

Âm thanh dần dần lại gần, dừng lại trong sân nhỏ họ đang ở, sau một hồi tiếng sột soạt, "phạch" một tiếng, trong sân bốc lên một ngọn lửa màu xanh lam.

Đông Phương Thu Yến không biết bên ngoài đang làm trò quỷ gì, chọc thủng giấy cửa sổ nhìn vào, sợ đến "á" một tiếng kêu lên.

Tần Bảo Bảo thấy lạ, ghé sát nhìn vào, thấy trong sân đốt lên một đống lửa xanh biếc. Trên ngọn lửa đứng một phán quan mặc áo đỏ, tay cầm bút sắt. Bên trái phán quan còn đứng hai con ác quỷ lưỡi dài, cái lưỡi đỏ tươi thè ra ngoài miệng, dài ngoằng tận đất.

Ba người này đều đứng cách mặt đất ba thước lơ lửng trên không, cộng thêm mặt mũi bôi trát thứ gì đó, trắng bệch đáng sợ, phía sau còn hơn mười con cô hồn dã quỷ dáng vẻ kỳ quái, dưới ánh lửa màu xanh phản chiếu, càng hiện rõ vẻ âm khí rợn người, khiến người ta như đang ở trong địa ngục. Tần Bảo Bảo tuy biết đây là trò giả thần giả quỷ dọa người, nhưng thấy cảnh tượng này, cũng hơi dựng tóc gáy.

Mười mấy con tiểu quỷ trong miệng không ngừng lặp đi lặp lại "Phán quan tuần phố — xuất lai kiến Diêm Vương — Phán quan tuần phố — xuất lai kiến Diêm Vương..."

Vị phán quan đó lúc này như đọc kịch bản nói: "Tiền tài là vật ngoài thân, vứt ra có thể tránh được cái chết."

Phán quan dưới âm phủ công khai đòi hối lộ, đúng là chuyện lạ xưa nay hiếm.

Mấy con tiểu quỷ phía sau cũng phụ họa theo: "Tiền tài là vật ngoài thân, vứt ra có thể tránh được cái chết. Tiền tài là vật ngoài thân, vứt ra có thể tránh được cái chết..."

Đọc mười mấy lượt, thấy trong phòng vẫn không động tĩnh, đám tiểu quỷ không kiên nhẫn nổi, từng con giơ vuốt quỷ, làm bộ định xông vào.

Phán quan ngăn lại, lại nói: "Nhân gian thiên đường ở Xuyên Trung, quay về còn có đường sống, ra khỏi Xuyên chắc chắn phải chết."

Hắn nói xong, đám tiểu quỷ lại đọc theo.

Tần Bảo Bảo nghe xong, câu này dường như đang cảnh cáo chúng ta, dọa chúng ta quay đầu.

Đông Phương Thu Yến không kiên nhẫn nổi, kéo cửa xông ra ngoài, mắng: "Cô nương hôm nay chính là muốn thu thập đám giả thần giả quỷ các ngươi!"

Cô ấy vừa xông ra, làm đám ác quỷ bên ngoài giật mình.

Quỷ lưỡi dài nói: "Mục tiêu biết võ!"

Phán quan nói: "Dám mạo phạm bản quan, bắt nó về Âm Ty địa phủ!"

"Tuân lệnh!" Hai con quỷ lưỡi dài đáp lời xông lên.

Chúng rút từ sau lưng mỗi con một cây gậy khóc tang, dựa vào lưỡi dài chống đất, nhảy nhót xông lại tấn công.

Đông Phương Thu Yến thấy chúng không chạm đất mà nhảy lại, biết trên lưỡi dài chắc chắn có cơ quan, trường kiếm trong tay vung lên, chém vào lưỡi dài.

Con quỷ bên trái cầm gậy khóc tang đỡ lại, phát ra tiếng kim loại va chạm, gậy khóc tang vốn là binh khí đúc bằng sắt.

Con quỷ bên phải một gậy đánh tới, gió rít ào ào, sức lực cũng không yếu.

Đông Phương Thu Yến cười lạnh một tiếng, thân hình chợt chuyển, thi triển kiếm pháp "Phi Tuyết Lưu Tinh", đối địch với hai con quỷ.

Vừa đánh được ba năm hiệp, hai con quỷ đâu chịu nổi Đông Phương Thu Yến, lập tức kinh hô: "Không xong, gặp phải cao thủ rồi!"

Đông Phương Thu Yến rút ra khoảng trống, một kiếm quét đứt lưỡi dài của hai con quỷ.

"Bạch" một tiếng hai con quỷ ngã nhào xuống đất.

Hóa ra cái lưỡi dài đó làm bằng gỗ, phía sau có bàn đạp, người đứng trên bàn đạp, trông như đứng lơ lửng giữa không trung.

Đông Phương Thu Yến "ha ha" cười nói: "Trò quỷ lộ tẩy rồi, xem các ngươi còn mánh khóe gì nữa?"

Hai con quỷ thẹn quá hóa giận, nhảy vọt lên, múa gậy khóc tang lao tới.

Lần này không cần giả quỷ dọa người, bỏ được sự kiềm chế, hai người dốc toàn lực chiến đấu, côn pháp cũng không hề yếu.

Dẫu vậy, vẫn không địch nổi các tuyệt chiêu kiếm pháp tầng tầng lớp lớp của Đông Phương Thu Yến.

Vị phán quan kia dường như cũng không giữ được bình tĩnh, hét lớn một tiếng, vung cây bút phán quan trong tay lao lên tiếp viện.

Phán quan võ công khá cao, hai bút xoay chuyển linh hoạt, tấn thủ có chừng mực.

Đông Phương Thu Yến mới lộ tài nghệ, kinh nghiệm chưa đủ, nhưng dựa vào kiếm pháp vô song thiên hạ, xoay xở với ba người, tuy không chiếm thế thượng phong, nhưng có thể đứng ở thế bất bại.

Quyết đấu hơn hai mươi hiệp, phán quan thấy kiếm pháp của cô gái này tinh diệu, dưới sự vây công của ba người họ, tiến thoái tránh né vẫn không hề rối loạn, vội hét lớn: "Chúng ta trúng kế rồi! Tình hình không ổn, rút thôi!" Nói xong giả một chiêu rồi quay người bỏ chạy.

Đông Phương Thu Yến nói: "Đụng phải cô nương rồi mà các ngươi còn muốn chạy?" Nhún người đuổi theo.

Phán quan lúc này đã nhảy lên tường viện, chợt trước mặt bóng người lóe lên, một lão giả cười hì hì đến trước mặt, tung chưởng đánh tới.

Phán quan kinh hãi, thấy chưởng phong của lão giả mạnh mẽ, không dám cứng đối cứng, bút trái vạch xuống chặn cổ tay đối phương, bút phải đâm thẳng vào ngực lão giả, muốn ép đối phương tránh ra để lấy đường chạy trốn.

Lão giả cười nói: "Đến rồi mà còn muốn đi sao?"

Cổ tay trái lật lại, ngón trỏ và ngón giữa kẹp chặt bút phải của phán quan, tay phải như có phép thần thông đã điểm trúng huyệt đạo của phán quan.

Trong sân đám tiểu quỷ hét lên một tiếng, chạy tứ tán, bất thình lình từ trong phòng Đường Trúc bay ra một chuỗi tiền đồng.

"Ôi trời ơi..."

Đám quỷ kêu khóc ầm ĩ, tất cả đều nằm xuống đất.

Cửa phòng mở ra, Đường Trúc bước ra, cười nói: "Các ngươi không phải muốn tiền sao? Đã cho tiền rồi, còn kêu la cái gì nữa?"

Phán quan vừa nhìn thấy Đường Trúc, mới biết tối nay thực sự gặp phải quỷ rồi.

Người bắt được hắn tự nhiên là Đông Phương Thái, ông thấy đám người này không thiếu một ai bị giữ lại, giơ chân đạp một cái, đá phán quan xuống tường viện.

Đông Phương Thu Yến hận hắn giả thần giả quỷ dọa mình, tiến lên định đâm xuyên người hắn bằng một kiếm.

Tần Bảo Bảo vội từ trong phòng lao ra, kéo lại, nói: "Đừng vội, hỏi rõ đã rồi tính!"

Lúc này Đông Phương Xuân Vũ cũng xách hai con quỷ lưỡi dài tới, ném xuống đất.

Mọi người vây lại, phán quan sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, cầu xin Đường lão gia tử: "Ngôn mỗ mắt mù, thực sự không biết Đường tiền bối giá lâm, nếu không đánh chết ta cũng không dám..."

Đường Trúc nói: "Thiết Bút Phán Quan Ngôn Thân năm xưa sáng lập 'Âm Ty Giáo', báo thù rửa hận cho oan hồn khuất quỷ, nổi danh giang hồ, cũng coi như là hiệp nghĩa hào kiệt. Ài..." lời lẽ không khỏi cảm khái.

Phán quan này tên là Ngôn Vô Thường, giang hồ gọi là "Âm Ty Phán Quan".

Thiết bút họ Ngôn, từ lâu đã nổi danh trên giang hồ. Đến đời Ngôn Thân thì đạt đến đại thành, vì thường giả thần giả quỷ, đối phó những kẻ ác trên giang hồ, nên người giang hồ gọi là "Thiết Bút Phán Quan", Ngôn môn cũng bị đổi thành "Âm Ty Giáo".

"Âm Ty Giáo" truyền đến đời Ngôn Vô Thường này, bản chất đã thay đổi.

Ngôn Vô Thường lợi dụng kỹ nghệ tổ tiên truyền lại dọa dẫm người đi đường ở vùng núi Đại Ba, cướp đoạt tiền tài, tuy không có hành vi giết người, cũng bị các hiệp sĩ võ lâm khinh bỉ.

Hắn không ngờ tối nay lại trêu chọc phải Đường lão gia tử, đại hào võ lâm Thục Trung, không những không dọa được đối phương, ngược lại làm mình sợ đến run rẩy không thôi.

Thấy giọng điệu Đường lão gia tử khá nhẹ nhàng, vội liên tục xin lỗi.

Đông Phương Thái hừ lạnh một tiếng, nói: "Họ Ngôn Thiết Bút, không ngờ lại sa sút đến mức độ này!" Vừa nói vừa vận nội kình vào hai tay, vặn hai cây bút sắt của Ngôn Vô Thường thành hình xoắn thừng.

Ông lại nói: "Làm người phải biết giữ mình, làm một công dân lương thiện an phận. Đời này ta ghét nhất là kẻ trộm cướp, dựa vào chút bản lĩnh võ nghệ, ức hiếp dân lành. Những kẻ như vậy nếu để ta gặp phải, hừ hừ... ta quyết không tha!"

Nói đến đây, hình xoắn thừng trong tay đã bị ông vò thành một thanh sắt mảnh.

Ngôn Vô Thường thấy lão giả nội công không tầm thường, không khỏi vừa kinh vừa sợ.

Đông Phương Xuân Vũ thấy thú vị, nhận lấy thanh sắt, hai tay chập lại, thanh sắt cong thành cái vòng sắt, lồng vào cổ Ngôn Vô Thường, cười nói: "Trả lại bút phán quan cho ngươi."

Mọi người nghe hắn vẫn gọi thứ này là bút phán quan, đều cười rộ lên.

Ngôn Vô Thường thì hoảng sợ biến sắc, cây bút thép tinh chế làm nên danh tiếng của mình lại bị hai người này vò như bùn ướt, như vò bột mềm, biến thành cái vòng cổ lồng trên đầu, trong lòng thầm nghĩ: "Thôi rồi, xong đời rồi, Ngôn mỗ hôm nay thực sự gặp quỷ rồi, nếu còn giữ được mạng, từ nay không làm chuyện thương thiên hại lý này nữa."

Đông Phương Thái nói: "Làm hỏng binh khí của các hạ, rất xin lỗi, mong đừng trách."

Ngôn Vô Thường mồ hôi đầm đìa, đâu còn đáp lại được lời nào?

Đường Trúc hỏi: "Vừa rồi ngươi nói trúng kế, không biết trúng kế của ai?"

Ngôn Vô Thường trợn mắt giận dữ, mắng: "Thằng cha chết tiệt đó, làm hại lão tử thảm quá."

Đông Phương Thu Yến tiến lên tát hắn một cái, quát: "Ngươi mắng ai?"

Ngôn Vô Thường nói: "Ta không phải mắng các người... ôi chao..." lập tức cảm thấy má ngứa ngáy khôn cùng, đưa tay gãi loạn xạ.

Hóa ra Đông Phương Thu Yến nổi hứng chơi đùa, bôi thuốc ngứa Tần Bảo Bảo vừa đưa lên mặt Ngôn Vô Thường.

Thấy loại thuốc này linh nghiệm cực kỳ, cô ấy vui đến ngửa người ra sau.

Đông Phương Thái quát: "Yến nhi không được làm càn!"

Ông thấy Ngôn Vô Thường gãi không dứt, không biết là thuốc ngứa làm hại, cứ tưởng hắn đang giả khùng giả điên, quát: "Mau nói, kẻ đó là ai?"

Ngôn Vô Thường tưởng mình bị đối phương hạ độc, vội cầu xin Đường lão gia tử.

Đường Trúc nhìn qua liền biết là trò quỷ của Tần Bảo Bảo, nói: "Ngươi khai thật đi, ta sẽ cho ngươi thuốc giải."

Ngôn Vô Thường vừa gãi ngứa vừa nói: "Hôm qua có một thương nhân tìm đến, nói năm người các ngươi là xuất Xuyên đi buôn muối lậu, cướp việc làm ăn của người ta. Hắn đưa năm trăm lượng bạc, bảo ta tìm cách dọa các ngươi không dám ra khỏi Xuyên."

Đông Phương Thái hỏi: "Thương nhân đó hình dáng thế nào?"

Ngôn Vô Thường nói: "Khoảng bốn mươi tuổi, mặt tròn, vóc người trung bình..." Đông Phương Thái nhìn Đường Trúc.

Đường Trúc lắc đầu.

Đông Phương Thái lại hỏi: "Các ngươi có tìm nhầm người không?"

Ngôn Vô Thường đáp: "Tuyệt đối không nhầm. Thương nhân đó trước bữa tối còn tới, nói các ngươi ở trong sân này."

Chuyện đến đây đã rõ ràng. Đường Trúc quát: "Còn không cút đi? Sau này để ta gặp lại các ngươi làm chuyện không tốt, đừng trách ta hạ thủ không tình." Tiện tay vung một nắm tiền đồng ra, giải huyệt cho đám người kia.

Đám giả thần giả quỷ kia, bò dậy chạy tán loạn.

Ngôn Vô Thường luyến tiếc không đi, giọng run run nói: "Đường lão gia tử, thuốc giải này..."

Đường Trúc nói: "Độc này tên là 'Phụ Cốt Chi Thư', không thuốc giải, chỉ cần ngươi sau này làm việc thiện nhiều hơn, thì sẽ không phát độc, nếu thói hư không bỏ, chắc chắn phải chết!"

Ngôn Vô Thường lúc này cảm thấy trên mặt không ngứa nữa, cứ tưởng Đường Môn thực sự có loại độc kỳ lạ này. Đoàn người này công lực cực cao, không giết mình đã là may rồi, đâu còn dám ở lại đây đòi thuốc giải? Mấy người liền quay người nhảy qua tường viện, trốn chạy không thấy bóng dáng.