Sáng sớm, cổng thành Phụng Thiên vừa mở không lâu, thương buôn hành khách nam tới bắc đi, đang nối đuôi nhau vào thành.
Chỉ nghe tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, một kỵ mã phi nước đại, bụi bay mù mịt ập tới.
Người trên lưng ngựa mặc âu phục thường ngày, phong trần mệt mỏi, rõ ràng là đã chạy một đêm đường. Tuy người này lộ vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn thần thái rạng rỡ, nhìn qua liền biết không phải là hạng người tầm thường.
Con ngựa này tới quá nhanh, cộng thêm người trên lưng ngựa lớn tiếng quát tháo "tránh ra, tránh ra", người đi đường đều vội vàng né tránh, nhìn theo con ngựa phi thẳng về phía cửa quan.
Thành Phụng Thiên lúc bấy giờ, vốn đã nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật, cho nên các chốt gác trong ngoài đều do quân Nhật canh giữ.
Quân Nhật ở cửa quan thấy có người phi ngựa lao tới mà không giảm tốc độ, không khỏi giơ súng lên, căng thẳng hét lớn bằng tiếng Nhật: "Đứng lại! Đứng lại! Người nào đó! Bắn đấy!"
Người trên lưng ngựa hô lớn bằng tiếng Nhật: "Phụng mệnh Thiên hoàng hộ giá! Cút mau!"
Quân Nhật nghe vậy liền hiểu ra, dù cho mượn chúng mười cái gan cũng không dám cản đường. Quân Nhật vội vàng hạ súng, muốn dời thanh chắn đường đi. Mà người trên lưng ngựa vẫn không chịu giảm tốc, không đợi chướng ngại vật được dọn sạch, gã giật dây cương, con ngựa trực tiếp nhảy qua hàng rào, tiếp tục phi thẳng vào trong thành.
Nhìn một người một ngựa đi vào thành, quân Nhật giữ thành và bá tánh qua lại vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhìn theo hướng người và ngựa đi mất mà bàn tán xôn xao, một lúc lâu sau mới hoàn hồn.
Người phi ngựa xông vào thành Phụng Thiên này chính là Hỏa Tiểu Tà.
Thì ra sau khi Hỏa Tiểu Tà rời khỏi tế đàn nhà họ Hỏa, dọc đường đi càng nghĩ càng thấy lạnh cả lòng. Hắn mơ hồ cảm thấy, Y Nhuận Quảng Nghĩa đồng ý cho hắn ở lại tế đàn nhà họ Hỏa tìm Trịnh Tắc Đạo, nhất định là có chỗ nào đó không ổn. Tuy Hỏa Tiểu Tà đã dự liệu đủ loại khả năng, nhưng hiện giờ không còn cách nào khác, chỉ có thể mau chóng trở về Phụng Thiên, tìm được Nhã Tử rồi tính tiếp.
Hỏa Tiểu Tà ngày đêm chạy gấp, dọc đường chạy chết hai con ngựa, không dám dừng lại chút nào, thẳng hướng Phụng Thiên mà tới.
Hỏa Tiểu Tà vào Phụng Thiên, liền cẩn trọng hơn, vừa phi như bay về phía chỗ ở của Nhã Tử, vừa để ý tình hình bên đường. Chỉ là dọc đường đi, ngoại trừ việc làm kinh động người đi đường và thương buôn, thì cũng không phát hiện ra bất kỳ chỗ nào bất thường.
Càng như thế, Hỏa Tiểu Tà lại càng thấy lạnh người, sống lưng vã mồ hôi lạnh, tay chân giá buốt.
Hỏa Tiểu Tà phi tới hành quán của mình, cũng chẳng chờ tới cổng chính, trực tiếp buông dây cương, hai chân rút khỏi bàn đạp, đạp lên lưng ngựa vọt người lên cao, bám lấy tường rào, một tay điểm nhẹ liền lộn vào trong tường.
Trong sân đang có một nữ tử mặc y phục Nhật Bản đang quét rác, thấy Hỏa Tiểu Tà từ trên tường nhảy vào, vậy mà không hề hoảng loạn, cây chổi vung lên, xoẹt xoẹt, hai phi tiêu bắn thẳng về phía Hỏa Tiểu Tà.
Hỏa Tiểu Tà cũng chẳng sợ hãi, nữ tử quét sân này là thị nữ trong viện, nàng ta xuất thân là ninja, công lực chỉ ở mức bình thường mà thôi.
Hỏa Tiểu Tà nghiêng đầu liền né được phi tiêu, bước chân không dừng, tiếp tục lao tới trước, đồng thời quát bằng tiếng Nhật: "Nhã Tử có đó không?"
Thị nữ nghe tiếng liền nhận ra là Hỏa Tiểu Tà, vội vàng quỳ xuống, căng thẳng nói: "Thiếu chủ đại nhân! Xin hãy trừng phạt sự bất kính của tôi!"
Hỏa Tiểu Tà cũng không đáp lời, vẫn cắm đầu chạy về phía nội viện.
Thị nữ phía sau vẫn gọi: "Nhã Tử phu nhân chắc là vẫn đang nghỉ ngơi!" Vừa nói vừa vội đuổi theo Hỏa Tiểu Tà.
Hỏa Tiểu Tà không dừng bước, lao về nội viện, gia nhân thị tòng trong ngoài đều vội vã chạy tới, biết là Thiếu chủ Hỏa Tiểu Tà trở về, tứ phía đều quỳ nghênh đón.
"Loảng xoảng" một tiếng, Hỏa Tiểu Tà kéo mở cửa phòng ngủ của Nhã Tử, bên trong mọi vật dụng chỉnh tề, chỉ là không thấy Nhã Tử đâu!
Hỏa Tiểu Tà như thể bị ném vào trong băng giá, lạnh thấu xương!
Hỏa Tiểu Tà quay đầu quát lớn: "Nhã Tử đâu! Không phải vẫn đang ngủ sao? Người đâu!"
Đám thị nữ đuổi theo sau thấy trong phòng trống không, cũng hoảng sợ, lập tức quỳ rạp cả một đám. Trong đó một thị nữ quản sự run giọng nói: "Không biết ạ! Tối qua Thiếu phu nhân vẫn còn ở đây! Sáng nay đến vấn an, Thiếu phu nhân vẫn còn nói chuyện với chúng con!"
Hỏa Tiểu Tà đẩy đám đông ra, sải bước ra ngoài cửa, há miệng hét lớn: "Nhã Tử! Nhã Tử!"
Tiếc là không có tiếng đáp lại.
Hỏa Tiểu Tà siết chặt nắm đấm, xương cốt kêu lách tách, khuôn mặt vặn vẹo, thân thể không kìm được run rẩy lên. Trong lòng Hỏa Tiểu Tà chỉ có một câu nói lặp đi lặp lại: "Đến trễ rồi! Ta vẫn là đến trễ rồi!"
Hỏa Tiểu Tà hét lên một tiếng "á", quay người trở lại trong phòng, mắng lớn: "Tất cả cút ra ngoài! Cút ra ngoài! Không ai được phép vào đây!"
Đám thị tòng vội vàng đứng dậy lui ra, không dám đối diện với Hỏa Tiểu Tà.
Hỏa Tiểu Tà thấy mọi người đã đi hết, thần thái vội vàng trên mặt đột nhiên thay đổi, tĩnh lặng đến mức khiến người ta cảm thấy đáng sợ.
Hỏa Tiểu Tà ngưng thần tĩnh khí, từng bước từng bước đi lại trong phòng, dùng tay chạm vào tường từng đoạn từng đoạn một cách liên tục, chậm rãi dùng ngón tay gõ nhẹ, tỉ mỉ lắng nghe âm thanh. Một vòng rồi lại một vòng, đi mãi bảy tám vòng, Hỏa Tiểu Tà mới dừng lại, thân mình ngồi xổm xuống, dùng tay ấn lên một mặt tường.
Hỏa Tiểu Tà duỗi ngón tay, khẽ cạy lên vách tường bằng gỗ, lập tức một mảng sơn gỗ nhỏ bị cạy ra, cạy thêm vài cái, liền lộ ra một lỗ nhỏ. Cái lỗ nhỏ này giống như được hình thành sau khi bị một cây châm thép găm vào. Hỏa Tiểu Tà nheo mắt lại, tỉ mỉ ấn lên vùng xung quanh lỗ nhỏ, nhận diện thêm nhiều thông tin.
Cái lỗ nhỏ này được hình thành không quá một canh giờ, hơn nữa là do có người ném mạnh kim thép, sau khi bị đánh trúng thay đổi lực đạo và phương hướng, mới găm vào tường. Sau khi lỗ nhỏ hình thành, được người ta dùng vật liệu tương tự sửa lại, trông kín kẽ không kẽ hở, nếu không phải Hỏa Tiểu Tà tâm tư tỉ mỉ, thì thật khó mà phát hiện.
Hỏa Tiểu Tà đi thêm một vòng nữa, nhanh chóng phát hiện thêm mấy chỗ khả nghi, có chỗ là lỗ nhỏ do châm thép tạo thành, có chỗ là vết xước do dao nhỏ gây ra. Dựa theo các dấu vết, Hỏa Tiểu Tà ghép lại một bức tranh liên tục trong đầu —— ngay trước khi Hỏa Tiểu Tà tới đây hơn một canh giờ, trong phòng từng có một cuộc kịch chiến không một tiếng động. Một người dùng châm thép, một người dùng dao nhỏ, tổng cộng dùng bảy đến tám chiêu, người dùng châm thép liền rơi vào thế hạ phong. Mà Cung Bản Thiên Nhã, binh khí sở trường chính là châm thép...
Thân thủ của Nhã Tử, Hỏa Tiểu Tà hiểu rất rõ. Nàng từ nhỏ tu tập nhẫn thuật, đẳng cấp nhẫn thuật cao thâm, chỉ đứng dưới vài người, hơn nữa sức chiến đấu cực mạnh, cho dù là Hỏa Tiểu Tà đích thân ra tay, muốn chế trụ Nhã Tử trong bảy tám chiêu cũng là điều không thể, huống hồ Nhã Tử lại không thể chạy thoát ra ngoài báo động. Cho dù Nhã Tử đang mang thai, có điều kiêng dè, cũng không thể rơi vào cảnh bị bắt đi mà không gây ra chút tiếng động nào.
Khả năng duy nhất là Nhã Tử đã bị một phương pháp nào đó chế trụ trước, ngôn ngữ hành động không tiện, mới xảy ra chuyện như vậy. Nếu là thủ đoạn trong nhẫn thuật, những cách có thể khiến Nhã Tử không đề phòng chỉ có ba loại, một là "Bát Năng Cường Áp", một là "Khổ Cúc Áo Nghĩa", một là "Bản Sơn Giáng". Nhưng ba loại này đều thuộc về hệ phái Mật Điện Tông, mà tông chủ Mật Điện Tông chính là Y Nhuận Quảng Nghĩa. Ngoài Y Nhuận ra, còn một người có thể làm được, chính là người vừa là thầy vừa là bạn với Y Nhuận Quảng Nghĩa: Thổ Hiền Tàng Phong.
Lần vây quét nhà họ Hỏa này, Thổ Hiền Tàng Phong ở lại Lương Sơn Am ngoại ô Phụng Thiên, không đi theo. Nếu ông ta tới bắt Nhã Tử, thì tuyệt đối có bản lĩnh này.
Hỏa Tiểu Tà suy đoán một phen, đại khái đã phân tích ra ngọn ngành. Những biến chuyển trước mắt này, e rằng đã được sắp đặt từ trước khi quân Nhẫn vây quét nhà họ Hỏa. Nhớ lại chuyện cũ Hỏa Vương Nghiêm Liệt từng kể trước khi lâm chung, kẻ như Y Nhuận Quảng Nghĩa thành phủ thâm sâu, làm người độc ác, tâm địa hẹp hòi, vượt xa sức tưởng tượng của hắn. Nghĩ tới chuyện Y Nhuận Quảng Nghĩa nhận hắn làm con nuôi, hóa ra là một tầng âm mưu chồng lên một tầng âm mưu. Mọi hành động của hắn đều nằm trong thiết kế của Y Nhuận Quảng Nghĩa, hắn vẫn luôn làm quân cờ của Y Nhuận Quảng Nghĩa, bao nhiêu năm trời vậy mà hoàn toàn không hề hay biết!
Hỏa Tiểu Tà cười thảm một tiếng, ngồi bệt xuống đất, lòng đau như cắt. Chuyện đã đến nước này, trách được ai đây! Nếu có đạo trời đất, đạo trời đất chính là đạo tặc; nếu có đạo người, đạo người cũng là đạo tặc; nếu có đạo vạn vật, cũng không thoát khỏi đạo tặc! Trời đất là kẻ trộm của vạn vật. Vạn vật là kẻ trộm của con người. Con người là kẻ trộm của vạn vật.
Nếu không phải cô nhi, sao có chấp niệm khổ công tìm kiếm cha mẹ; nếu không phải hiếu thắng, sao có kỳ ngộ ở ba quan ải Hỏa Môn; nếu không phải tình thù, sao có cái ác sát hại nhà họ Hỏa; nếu không phải huyết nhục, sao có sự truyền thừa của song mạch Hỏa Đạo; nếu không phải! Nếu không phải! Trách được ai! Trách được ai!
Quan thiên chi đạo, chấp thiên chi hành, tận hĩ. Thiên hữu ngũ tặc, kiến chi giả xương. Ngũ tặc tại tâm, thi hành ư thiên. Vũ trụ tại hồ thủ, vạn vật sinh hồ thân. Thiên tính, nhân dã. Nhân tâm, cơ dã. Lập thiên chi đạo, dĩ định nhân dã. Thiên phát sát cơ, di tinh dịch túc. Địa phát sát cơ, long xà khởi lục. Nhân phát sát cơ, thiên địa phản phúc. Thiên nhân hợp phát, vạn biến định cơ. Tính hữu xảo chuyết, khả dĩ phục tàng. Cửu khiếu chi tà, tại hồ tam yếu, khả dĩ động tĩnh. Hỏa sinh ư mộc, họa phát tất khắc. Gian sinh ư quốc, thời động tất hội. Tri chi tu luyện, vị chi thánh nhân. Thiên sinh thiên sát, đạo chi lý dã.
Hỏa Tiểu Tà mắt đẫm lệ, khổ sở chải chuốt lại những oán niệm cuồn cuộn trong lòng, hồi lâu sau mới từ từ bình tĩnh trở lại.
Hỏa Tiểu Tà đứng dậy, ánh mắt bình tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra, bước mấy bước, kéo mở cửa phòng.
Đám thị tòng trong viện vẫn đang quỳ lạy dưới bậc thềm ngoài cửa, thấy Hỏa Tiểu Tà đi ra, vội vàng quỳ lạy hành lễ. Hỏa Tiểu Tà thừa hiểu, trong số những người này, ít nhất một nửa là bằng mặt không bằng lòng với hắn, nói là hầu hạ Hỏa Tiểu Tà và Nhã Tử, thực ra là đang ngầm giám thị.
Hỏa Tiểu Tà thản nhiên nói: "Đi thư phòng xem thử phu nhân có để lại thư từ gì cho ta không."
Một thị nữ vội vàng chạy đi, một lát sau đã quay lại, quả nhiên lấy tới một phong thư.
Hỏa Tiểu Tà không hề ngạc nhiên, mở thư ra xem, chỉ thấy trên giấy viết bằng tiếng Trung: "Phụ thân đại nhân có việc quan trọng muốn bàn. Phu quân nếu trở về, cũng phải bí mật tới ngay. Địa điểm có thể hỏi tiên sinh Thổ Hiền Tàng Phong. Mong đợi! Thê, Cung Bản Thiên Nhã."
Hỏa Tiểu Tà lấy bật lửa ra, châm lửa đốt phong thư này, thiêu rụi thành tro. Đối với sự thật giả của lá thư này, Hỏa Tiểu Tà đã không còn chút bận tâm nào nữa.
Hỏa Tiểu Tà nhìn lá thư cháy thành tro bụi, lúc này mới nói: "Ta có việc ra ngoài!" Nói rồi sải bước về một phía.
Hỏa Tiểu Tà không hề đi cửa chính, mà đi tới bên tường rào, mấy cái bám víu đạp bước, liền nhảy vọt ra ngoài tường.
Hỏa Tiểu Tà vừa chạm đất, cũng không nhìn ngó xung quanh, chỉ chọn những nơi ít người qua lại mà rảo bước đi, đi mãi tới nơi vắng vẻ, mới dừng lại đứng vững, dựa vào một gốc cây lớn ngồi xuống, từ trong ngực lấy ra một miếng lương khô, nhai nuốt từng miếng lớn.
Một làn khói nhẹ bốc ra từ sau một bức tường đổ, có người cười cợt nói: "Hỏa Tiểu Tà, ta cứ tưởng ngươi sẽ không tới chứ."
Một giọng nữ quyến rũ khác cười nói: "Gã đàn ông đê tiện này, ngươi là đang mong hắn tới đi."
Hỏa Tiểu Tà nuốt miếng lương khô trong miệng, chậm rãi đứng dậy, khẽ cúi chào người nam và người nữ đang đi về phía mình, giọng nói lại nghẹn ngào: "Xin... xin hãy giúp tôi..."
