Nghiêm Liệt nhẹ nhàng thở ra một hơi, ánh mắt mông lung, tâm trí đã bay khỏi mật thất nhỏ bé này......

Nghiêm Liệt trầm thấp lẩm bẩm: "Đó là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng mỗi khi nhớ lại, cứ ngỡ như mới ngày hôm qua......"

Cuối thời nhà Thanh, dân không sống nổi, quốc lực suy tàn, trong ngoài đều khốn đốn. Người ngoại quốc dựa vào tàu to súng lớn, đã sớm oanh tạc mở cửa biên giới Trung Quốc, hoành hành ngang ngược trên mảnh đất Trung Hoa. Ngay cả bách tính bình thường cũng hiểu rõ trong lòng, triều Đại Thanh e rằng không trụ được bao lâu nữa.

Khi ấy tại vùng đất Sơn Đông, xuất hiện một tên hiệp đạo nổi danh, chuyên đối đầu với quan phủ và người ngoại quốc, cướp của người giàu chia cho người nghèo. Hành tung của tên đại đạo này vô cùng quỷ quyệt, chưa từng có ai nhìn thấy dung mạo thật của hắn, chỉ là sau mỗi lần gây án, hắn đều để lại một chiếc lông đuôi gà, nên dân gian gọi hắn là "Kê Mao Đại Đạo" (Đại đạo lông gà).

Biệt danh Kê Mao Đại Đạo tuy không nhã nhặn, nhưng lại vô cùng sống động. Hễ là vụ trộm lớn do hắn gây ra, hắn đều giở trò trêu đùa đối phương từ đầu đến cuối, khiến bao kẻ ác rơi vào cảnh chật vật, mất hết thể diện. Chuyện này không đơn thuần chỉ là trộm đồ, mà giống như hành động của một đứa trẻ nghịch ngợm vậy.

Vì thế quan phủ và người ngoại quốc căm ghét kẻ này đến tận xương tủy, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể chạm được vào dù chỉ một sợi tóc của Kê Mao Đại Đạo. Cuối cùng triều đình phái Ngự Phong Thần Bộ ra tay, bao vây bắt giữ hắn nhiều lần, nhưng đều bị hắn thoát được. Hắn từng đánh cược với Ngự Phong Thần Bộ, nếu hắn thua thì xin chịu trói, nếu Ngự Phong Thần Bộ thua thì phải rút khỏi giang hồ. Cuộc cá cược này là gì không ai biết, nhưng kết quả là Ngự Phong Thần Bộ thua, lòng nguội lạnh, từ đó thực sự rút khỏi giang hồ.

Kê Mao Đại Đạo danh tiếng lẫy lừng, gây sự chú ý của Hỏa Vương và Thủy Vương năm đó. Hỏa Vương, Thủy Vương đích thân ra mặt, cuối cùng cũng tìm ra thân phận thật của Kê Mao Đại Đạo. Tên Kê Mao Đại Đạo này, lại chính là một gã tú tài nghèo rớt mồng tơi họ Trương ở Yên Đài, Sơn Đông, độc đinh của một gia đình đã lụi bại, nghèo đến mức trong nhà chẳng còn gì. Hơn nữa gia thế kẻ này rất trong sạch, chưa từng có ai hành nghề trộm cắp. Hỏa Vương, Thủy Vương ban đầu không tin là hắn, thử thách nhiều lần mới dám khẳng định kẻ này là thiên tài kỳ lạ, kỹ năng trộm cắp là tự học mà thành, mấu chốt nằm ở chỗ trong người hắn có hai luồng kinh mạch chính nghịch, trăm vạn người mới có một. Người sở hữu hai luồng kinh mạch này chính là Hỏa Đạo song mạch.

Hỏa Vương hết lần này tới lần khác dụ dỗ kẻ này tìm hiểu Ngũ Hành thế gia, ai ngờ hắn không hề hứng thú, dứt khoát đóng cửa không tiếp. Cho đến khi Thủy Vương nghĩ ra một kế. Vì Kê Mao Đại Đạo này bản tính ham chơi, tò mò, Thủy Vương liền dùng những thứ thú vị trong Hỏa Môn Tam Quan để thu hút hắn, cuối cùng mới dụ được hắn nhận Hắc Thạch Hỏa Lệnh, đi dự buổi tuyển đồ đệ của Hỏa gia năm tới, xông pha Hỏa Môn Tam Quan.

Sau này Kê Mao Đại Đạo vượt qua Hỏa Môn Tam Quan, xếp hạng nhất, trở thành đệ tử chân truyền của Hỏa Vương, nhập môn Hỏa gia, đó là chuyện sau này, tạm thời không bàn tới.

Khi Kê Mao Đại Đạo nổi danh khắp Trung Nguyên, trong vùng Đông Bắc cũng có một cặp song đạo nổi lên lẫy lừng. Cặp song đạo này, nam tự xưng là "Hỏa Lệ", nữ tự xưng là "Hỏa Mị", hành sự phô trương, chuyên chọn những việc khó nhằn để làm, hơn nữa sau khi gây án nhất định để lại danh tính. Dân gian từng đồn đại rằng, hai người này là đệ tử của Hỏa gia Ngũ Hành.

Gặp thời loạn lạc, Hỏa Vương năm đó yêu tài, liền thu nạp cả hai người này vào Hỏa Môn Tam Quan.

Hai người này, chính là Y Nhuận Quảng Nghĩa và Trân Lệ sau này.

Cùng trở thành đệ tử Hỏa gia với Kê Mao Đại Đạo, Hỏa Lệ, Hỏa Mị còn có một tên trộm vặt không ai biết đến ở Sơn Tây, tên trộm vặt này, chính là Hỏa Vương Nghiêm Liệt sau này.

Hỏa Môn Tam Quan năm đó, so với Hỏa Môn Tam Quan mà Hỏa Tiểu Tà từng trải qua, quy mô lớn hơn, nhân tài nhiều hơn. Gọi là Hỏa Môn Tam Quan, nhưng thực ra cả năm đường Tặc Vương của Ngũ Hành thế gia đều tìm kiếm và thu nạp đệ tử giỏi trong đó.

Kê Mao Đại Đạo tuy khởi đầu chặng thứ nhất không suôn sẻ, suýt chút nữa bị loại, nhưng hai chặng sau, càng là những điều người thường không làm được, hắn lại càng làm một cách thuần thục, cuối cùng bỏ xa người thứ hai tận ba ngày, xếp hạng nhất. Đúng là thiên tài đạo thuật hiếm có!

Quan trọng hơn, năng lực của Kê Mao Đại Đạo không chỉ khiến Ngũ Hành thế gia coi trọng, mà còn giúp hắn kết giao được với vài người bạn "vào sinh ra tử". Những người này chính là Y Nhuận Quảng Nghĩa, Trân Lệ và Nghiêm Liệt.

Sau khi Hỏa Môn Tam Quan kết thúc, Ngũ Hành thế gia chọn đồ đệ lại nảy sinh biến cố. Bởi vì Y Nhuận Quảng Nghĩa và Trân Lệ là một đôi vợ chồng, hơn nữa thân pháp thủ đoạn bị nhận ra là xuất thân từ nhẫn thuật Đông Dương, nghi ngờ họ là ninja, lẽ ra phải bị trục xuất khỏi Hỏa gia, trở thành kẻ bị Hỏa gia ruồng bỏ. Lúc này Kê Mao Đại Đạo vốn đã trở thành đệ tử chân truyền của Hỏa Vương đứng ra bênh vực, dùng những lời lẽ hoa mỹ, đại ý nói về đạo thuật và thiên hạ, về việc dùng người tài tình, về đại đồng thiên hạ, văn chương bay bổng, khiến Hỏa Vương và Cửu Đường Nhất Pháp bị thuyết phục, thu nhận Y Nhuận Quảng Nghĩa và Trân Lệ làm đệ tử Hỏa gia.

Nghiêm Liệt năm đó tuy cũng vượt qua Hỏa Môn Tam Quan, nhưng xếp hạng bét, vào được Hỏa gia nhưng không được coi trọng, làm sao sánh được với uy phong của Kê Mao Đại Đạo. Chỉ là Kê Mao Đại Đạo không phải kẻ cậy tài khinh người, quan hệ với Nghiêm Liệt rất tốt, hai người vô cùng thân thiết. Kê Mao Đại Đạo quý mến Nghiêm Liệt, thường cùng Nghiêm Liệt tu tập đạo thuật, Nghiêm Liệt cũng rất nỗ lực, coi Kê Mao Đại Đạo vừa là thầy vừa là bạn, đạo thuật nhờ vậy mà tiến bộ vượt bậc! Đến cuối cùng, đạo thuật của Nghiêm Liệt cao thâm đến mức có thể gia nhập Viêm Hỏa Đường, từ đó đổi sang họ Viêm, tham gia tranh đoạt ngôi vị Hỏa Vương.

Vị Kê Mao Đại Đạo này, chính là người được ủng hộ kế nhiệm Hỏa Vương rất cao - Viêm Hỏa Trì!

Thế nhưng, thiên tính của Viêm Hỏa Trì cuối cùng đã gây ra tai họa lớn.

Hỏa gia chao đảo, đường đứng đầu trong Cửu Đường Nhất Pháp là Viêm Hỏa Đường bị đổi thành Nghiêm Hỏa Đường và bị giáng xuống hàng cuối cùng, tất cả đều do một tay Viêm Hỏa Trì gây ra.

Y Nhuận Quảng Nghĩa và Trân Lệ năm đó quả thực có xuất thân là ninja Nhật Bản, Trân Lệ thực ra là tùy tùng của Y Nhuận Quảng Nghĩa, bề ngoài chỉ là danh nghĩa vợ chồng mà thôi. Hai người này nhận sự sắp đặt của thủ lĩnh nhẫn quân Nhật Bản, tức là cha ruột của Y Nhuận Quảng Nghĩa - Y Nhuận Bác Lưu, đến Trung Quốc học tập đạo thuật của Ngũ Hành thế gia, đặc biệt là đạo thuật Hỏa gia là quan trọng nhất. Dưới sự giúp đỡ của Viêm Hỏa Trì, Y Nhuận Quảng Nghĩa và Trân Lệ mới vào được Hỏa gia, Y Nhuận Quảng Nghĩa vô cùng cảm kích Viêm Hỏa Trì, ngày thường vô cùng thân thiết với Viêm Hỏa Trì. Nhưng vấn đề lại nằm ở đây!

Sự hài hước, dí dỏm, uyên bác và tài hoa của Viêm Hỏa Trì khiến Trân Lệ say đắm Viêm Hỏa Trì, Viêm Hỏa Trì lại cũng đem lòng thích Trân Lệ!

Mà Y Nhuận Quảng Nghĩa lại cam chịu, coi Trân Lệ như món quà để cảm ơn Viêm Hỏa Trì! Sau đó, mỗi khi Y Nhuận Quảng Nghĩa nhìn thấy Viêm Hỏa Trì và Trân Lệ quấn quýt bên nhau, lòng ghen tuông càng dâng cao, nhưng hắn cố gắng kìm nén, cuối cùng chờ đợi ngày bùng nổ trong tương lai.

Mối quan hệ giữa Viêm Hỏa Trì và Trân Lệ, người Hỏa gia tuy biết rõ nhưng không hề tỏ ý bất mãn với vị Hỏa Vương tương lai này, thậm chí Hỏa Vương năm đó còn cho rằng, nếu Viêm Hỏa Trì và Trân Lệ có con, chắc chắn sẽ kế thừa được Hỏa Đạo song mạch, đạo thuật Hỏa gia do Viêm Hỏa Trì nghiên cứu ra sẽ được tinh tiến qua từng thế hệ, không lo bị thất truyền sau khi Viêm Hỏa Trì thoái vị.

Sự thông minh và tò mò của Viêm Hỏa Trì cũng hại chính hắn. Sau khi thông thạo đạo thuật Hỏa gia và mở ra hướng đi mới, lòng hiếu kỳ của Viêm Hỏa Trì bắt đầu vượt lên trên cả Ngũ Hành thế gia. Viêm Hỏa Trì cho rằng việc thiết lập địa cung Ngũ Hành quá đơn giản, vẫn còn không gian để cải thiện.

Thế là Viêm Hỏa Trì quyết định một chuyện, đó là lén lút thách thức bốn nhà Thủy, Mộc, Thổ, Kim.

Viêm Hỏa Trì nói quyết định này với ba người khác là Y Nhuận Quảng Nghĩa, Trân Lệ và Nghiêm Liệt. Y Nhuận Quảng Nghĩa vốn đã có ý này, tự nhiên đồng ý. Nghiêm Liệt và Trân Lệ tuy do dự nhưng cũng không thể từ chối Viêm Hỏa Trì. Thế là Viêm Hỏa Trì nhân cơ hội đi du ngoạn thiên hạ, cả bốn người cùng đi trộm trọng bảo của Ngũ Hành thế gia.

Tuy nhiên trọng bảo của các nhà này nằm ở đâu, Viêm Hỏa Trì không hề hay biết. Nhưng họ nhanh chóng gặp được một người, người này chính là Lưu Xuyên, Thủy Vương tương lai.