Lão già đi đứng bất tiện, chầm chậm đi vào trong sảnh, ra hiệu cho Hỏa Tiểu Tà ngồi xuống.

Hỏa Tiểu Tà thấy trong lòng nhẹ nhõm, thầm mừng vì mình gặp được người tốt, bèn không từ chối, ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, thân mình hơi khom, chỗ xương sườn bị gãy lại đau nhói tận tâm can, không khỏi kêu lên một tiếng "A".

Lão già hỏi: "Tiểu huynh đệ, sao thế, bị thương à?"

Hỏa Tiểu Tà sờ lên ngực mình, nói: "Đúng vậy, gãy mấy cái xương sườn, đau muốn chết! Không sao, không sao! Ha ha! Đúng rồi, lão nhân gia, cái làng này làm sao vậy?"

Lão già thở dài: "Người Nhật đến rồi, chúng xây công sự trong núi, đi khắp nơi bắt người giết người. Người nào đi được trong làng này đều đã đi hết, hoang phế nhiều năm nay rồi. Ta và con gái ta ở bên ngoài sống không nổi, lén lút quay về xem thử, ai ngờ vẫn chẳng có một bóng người. Hai cha con ta mới về được hai ba ngày, định ở lại vài hôm rồi cũng rời đi để mưu sinh bên ngoài, cái làng này không ở lại được nữa rồi."

Hỏa Tiểu Tà mở miệng liền chửi: "Lũ tiểu quỷ tử đáng chết! Ta hận không thể thấy một tên là giết một tên!"

Trong lúc nói chuyện, người phụ nữ kia đã bưng một chậu nước đi vào.

Hỏa Tiểu Tà vội vàng đứng dậy, đau đến mức nhe răng trợn mắt, miễn cưỡng cười nói: "Vất vả cho cô quá!"

Người phụ nữ đưa cho Hỏa Tiểu Tà một chiếc khăn mặt sạch, cũng không nói lời nào, lùi về bên cạnh lão già ngồi xuống.

Hỏa Tiểu Tà liên miệng nói: "Cảm ơn, cảm ơn, làm phiền quá, làm phiền quá." Vừa nói, hắn không dám dùng chiếc khăn sạch kia, chỉ dùng tay không vốc nước lên, lau đi bụi bặm trên mặt. Cảm thấy thoải mái hơn nhiều, hắn liền tiếp tục lau cổ và những chỗ khác.

Hỏa Tiểu Tà lộ ra khuôn mặt thật, hắn thì chẳng thấy sao cả, nhưng lại nghe thấy lão già khẽ "Ồ" một tiếng, ho khan nói: "Nghe giọng điệu của tiểu huynh đệ, là người Phụng Thiên sao?"

"Vâng, cháu là người Phụng Thiên. Ai, khó mà nói hết được, cháu cũng đang thấy thắc mắc đây."

"Tiểu huynh đệ xưng hô thế nào?"

"À, cháu tên là Hỏa Tiểu Tà."

Lão già lại ho khan nói: "Tên này khá hay."

"Lão nhân gia họ gì ạ?"

"Ta, họ Thủy." Lão già nhìn vào mắt Hỏa Tiểu Tà, chậm rãi nói.

Hỏa Tiểu Tà cười nói: "Họ Thủy ạ? Cái họ này cũng thú vị thật, cháu là lần đầu tiên nghe thấy có người họ Thủy đấy."

"Ha ha ha ha, tiểu huynh đệ chẳng phải cũng họ Hỏa sao?"

"Ha, chữ Hỏa này là cháu tự đặt bừa cho mình thôi. Cháu từ nhỏ đã không cha không mẹ, thấy chữ Hỏa nghe hay hay nên lấy làm họ luôn."

Hỏa Tiểu Tà đang rửa mặt vui vẻ, định cởi bỏ cái bao tải rách trên người mình ra, nhưng lại nhớ đến còn có một người phụ nữ ở đó, vội vàng dừng tay.

Lão già bảo với người phụ nữ: "Tiểu Hồng, con đi đun thêm ít nước nóng đi, cho khách rửa ráy, thay bộ y phục."

Hỏa Tiểu Tà vội nói: "Ấy ấy ấy, không làm phiền Thủy đại bá và Tiểu Hồng tỷ đâu, chum nước ở đâu ạ? Cháu rửa nước lạnh là được rồi. Còn y phục thì... thật ngại quá, có thể cho cháu mượn một bộ được không?"

"Không sao đâu, Hỏa Tiểu Tà, hôm nay gặp được cậu là phúc phần của lão già này, cậu đừng khách sáo làm gì."

"Dạ, dạ được, ha ha ha."

Người phụ nữ tên Tiểu Hồng kia hỏi: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi? Ta hẳn là nhỏ tuổi hơn cậu, sao cậu lại gọi ta là tỷ?"

Hỏa Tiểu Tà vẫn luôn không rõ tuổi mình, bèn nói: "Năm nay cháu khoảng mười sáu tuổi, Tiểu Hồng tỷ nhìn thế nào cũng lớn hơn cháu hai ba tuổi."

Tiểu Hồng nhìn lão già một cái, nói: "Cha, con đi đun nước đây."

Lão già phất tay: "Đi mau đi mau."

Tiểu Hồng đáp một tiếng, rảo bước rời đi, không quên quay đầu lại lén nhìn Hỏa Tiểu Tà một cái.

Lão già nhìn sang Hỏa Tiểu Tà, cười một cái, nói: "Hỏa Tiểu Tà, không giấu gì cậu, lão đây là một lang trung. Ta thấy toàn thân cậu thương tích đầy mình, nếu cậu không chê, để ta xem qua cho."

Hỏa Tiểu Tà vừa nghe, trong lòng lại vui mừng, nghĩ thầm: "A, đúng là mình may mắn thật! Thân xác bị thương thế này, haiz! Đang định hỏi lão xem có thuốc thang gì không đây! Cảm ơn Thủy đại bá! Cảm ơn Thủy đại bá!"

Lão già vuốt chòm râu, đứng dậy nói: "Tiểu huynh đệ, mời theo ta."

Hỏa Tiểu Tà theo lão già đi vào gian trong, lão già kéo một tấm ván gỗ trên sập, mở ra lối vào hầm địa đạo.

Vùng Đông Bắc có thói quen đào hầm để trữ rau củ dùng cho mùa đông, nên việc từ trên sập xuống hầm cũng không có gì kỳ lạ.

Hai người chậm rãi xuống hầm, lão già thắp một ngọn nến, chỉ vào chiếc giường gỗ nói: "Hơi tồi tàn một chút, lão đây tối ngủ ở đây, nhưng cũng khá sạch sẽ. Cậu cởi áo trên ra, nằm xuống đi."

Hỏa Tiểu Tà đáp "vâng", cởi cái bao tải vốn chẳng thể gọi là áo ra, chậm rãi nằm ngửa lên giường.

Lão già lấy từ trong lòng ra một lọ sứ, mở nắp, ngồi bên cạnh Hỏa Tiểu Tà, nói: "Đây là thuốc trị thương gia truyền của lão, cầm máu tiêu độc, tiêu viêm giảm đau có hiệu quả khá tốt. Lúc vừa bôi vào sẽ hơi nhói, cậu ráng chịu đựng."

"Dạ! Vâng! Cảm ơn Thủy đại bá!"

Lão già vừa bôi thuốc cho Hỏa Tiểu Tà, vừa nhẹ nhàng ấn lên thân thể hắn, thở dài: "Vết thương lớn nhỏ phải hơn trăm chỗ! May mà toàn là vết thương ngoài da. Nhìn thương thế này, đều là từ hai ngày trước, hiện tại phần lớn đã khép miệng, chưa thấy viêm nhiễm, thật kỳ diệu! Nhưng xương sườn của cậu gãy mất năm cái! Vai phải từng bị trật khớp nghiêm trọng! Nếu không phải thể chất cậu vượt xa người thường, thì chắc chắn là không thể đi lại nổi rồi."

"Chắc là do cháu số khổ nên mạng cứng thôi, giờ nằm xuống rồi, thật sự là chẳng muốn cử động nữa."

Lão già nắm lấy cổ tay Hỏa Tiểu Tà, định bắt mạch, đột nhiên nhìn thấy trên mặt trong cánh tay Hỏa Tiểu Tà khắc mười bốn chữ: "Ngũ hành hợp tung, phá vạn năm trấn, phá La Sát trận, thiết ký", liền khẽ hít một hơi lạnh, nói: "Hỏa Tiểu Tà, trên cánh tay cậu có khắc chữ." Nói xong liền khẽ niệm một lượt, rồi lại hỏi: "Có ý gì vậy?"

Hỏa Tiểu Tà lắc đầu, nói: "Cháu không biết, cháu bị hôn mê trong rừng núi, tỉnh lại thì đã thấy những chữ này rồi."

"Cậu bị hôn mê trong núi? Lão đây có chút hồ đồ rồi." Lão già vừa bắt mạch vừa hỏi.

"Thủy đại bá, thật ra bây giờ cháu còn thấy hồ đồ hơn cả bác đấy. Cháu chỉ nhớ là mình bị người ta đánh ngất trong thành Phụng Thiên, mở mắt ra đã thấy nằm trong núi rồi, toàn thân đầy thương tích, lại còn bị người ta khắc chữ lên. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cháu hoàn toàn không biết phương hướng nào nữa. Thủy đại bá, cháu nói vậy, bác sẽ không nghĩ cháu là người xấu chứ?"

"Ha ha, không đâu không đâu, lão đây gặp qua đủ loại người rồi, liếc mắt là có thể nhìn ra kẻ gian ác."

Hỏa Tiểu Tà coi như đã hoàn toàn an tâm. Hắn cũng cảm thấy lão già này và con gái ông ta không phải là người xấu, thậm chí còn cảm thấy ở cùng với họ có một cảm giác an toàn khó hiểu.

Hỏa Tiểu Tà thực sự quá mệt mỏi, mí mắt cứ díp lại với nhau.

Lão già vừa bôi thuốc, vừa chậm rãi nói: "Mạch tượng của cậu rất ổn định, chỉ là do thể lực tiêu hao quá lớn, cơ thể tương đối suy nhược, tinh lực không đủ mà thôi. Cậu cứ yên tâm, nghỉ ngơi thêm hai ngày là có thể hồi phục... Hỏa Tiểu Tà, nếu cậu buồn ngủ thì cứ nhắm mắt ngủ đi..."

Hỏa Tiểu Tà khẽ ừ một tiếng, nghe mãi nghe mãi, liền chìm vào giấc mộng.