Hỏa Tiểu Tà rảo bước đi tới, khác hẳn lần trước vừa tỉnh dậy từ bên bờ suối, lúc đó hắn toàn thân đầy thương tích, đói đến mức không chịu nổi, trạng thái kiệt sức. Lần này, nhờ được Thủy Tín Tử và Thủy Mị Nhi trị thương, lại được ăn một bữa cơm cháy lót dạ rồi ngủ một giấc, tinh lực đã hồi phục hoàn toàn, cho nên mới có thể thoải mái vươn vai vận động.

Dần dần, Hỏa Tiểu Tà phát hiện ra năng lực của bản thân thật sự đáng kinh ngạc. Thể lực dồi dào bền bỉ chưa nói, sức bộc phát còn kinh người hơn, chỉ cần tùy ý vận lực bật nhảy một cái, vậy mà vọt đi xa cả trượng. Trong từng khớp xương toàn thân đều ẩn chứa kình lực, thu phát tự nhiên, chính xác vô cùng. Kỳ lạ hơn nữa là Hỏa Tiểu Tà cảm thấy thị lực, thính lực và xúc giác của mình nhạy bén cực độ, dường như con côn trùng nhỏ đang bò chậm rãi cách xa vài bước, hắn cũng có thể phán đoán ra là cái chân nào của nó đang cử động. Nếu lúc này bắt mình chơi "cầm bàn" (trò tung hứng hạt châu), đừng nói là hơn mười viên, trăm viên cũng chẳng thành vấn đề.

"Chắc chắn mình đã ăn phải tiên đan gì rồi!" Hỏa Tiểu Tà cứ nghĩ mãi như vậy suốt dọc đường.

"Kỳ ngộ" này khiến tâm trạng Hỏa Tiểu Tà tốt vô cùng! Nó làm hắn cảm thấy trên thế giới này, có phiền toái gì là không giải quyết được đâu?

Hỏa Tiểu Tà cũng chẳng thấy mệt, băng đèo vượt núi, cứ thế đi mãi không nghỉ. Đến khi trời tối hẳn, hắn đã rời khỏi ngôi làng nhỏ nơi gặp Thủy Mị Nhi và Thủy Tín Tử hơn một trăm dặm đường rồi.

Đông Bắc ngày xưa đất rộng người thưa, thường thường đi cả trăm tám mươi dặm cũng không thấy bóng người. Thêm vào đó nơi Hỏa Tiểu Tà đang đứng lại là vùng đồi núi, nhìn quanh quất, đến một đốm sáng đèn cũng chẳng thấy đâu.

Hỏa Tiểu Tà chạy suốt cả ngày dài, quả thật có hơi mệt, lần mò trong bóng tối vượt thêm hai ngọn núi nữa vẫn không thấy ánh đèn.

Hỏa Tiểu Tà ngẩng đầu nhìn ánh trời, đã gần giờ Tý, hắn vẫn thản nhiên cười một tiếng: "Vượt thêm một ngọn núi nữa mà vẫn không thấy quán xá thì ngủ lại trong núi vậy!"

Nói cũng khéo, ông trời có lẽ ưu ái người lạc quan như Hỏa Tiểu Tà. Hắn vừa leo qua một ngọn núi nữa, dưới chân núi cách đó không xa, một con đường quan lộ không rộng không hẹp cùng vài chục nóc nhà cao thấp nhấp nhô liền lọt vào tầm mắt.

Hỏa Tiểu Tà trong lòng vui sướng, không quên ngậm lấy cán tẩu thuốc, giả vờ rít vài hơi, rồi chỉ vào một ngôi nhà vẫn còn ánh đèn nói: "Khách điếm!"

Đúng như Hỏa Tiểu Tà chỉ, ngôi nhà đang thắp đèn chính là một khách điếm.

Khách điếm này không có biển hiệu, trên tường sân treo một lá cờ vải thêu chữ "Tửu" đã rách nát. Sân bãi thì khá rộng, đình viện ba lớp, ít nhất cũng có vài chục phòng khách, chỉ là khách điếm lớn như vậy lại tối om, vô cùng tiêu điều, chỉ có tiền sảnh là thắp một ngọn đèn dầu.

Có một gã tiểu nhị tuổi không lớn lắm đang gục đầu trên quầy tính tiền ngủ gà ngủ gật, nước miếng chảy đầy bàn.

"Pạch pạch pạch", nơi cổng sân vang lên tiếng gõ cửa, có người bên ngoài gọi: "Có ai không? Cho trọ với!"

Tiểu nhị trong cơn mơ màng ậm ừ, chưa tỉnh ngay.

"Có ai không? Này!" Tiếng gõ cửa pạch pạch pạch càng to hơn.

Tiểu nhị lúc này mới mơ màng tỉnh giấc, nghe tiếng gõ cửa cồm cộp, lập tức đứng bật dậy như bị điện giật, hoảng sợ cuống cuồng, cúi người vớ lấy một con dao phay, giơ cao trong tay, nhưng lại run rẩy kêu lên: "Lão gia, lão gia!"

Tiểu nhị vừa nói xong, liền thấy từ gian phòng bên cạnh, một người trung niên ăn mặc như chưởng quầy cũng hốt hoảng chạy ra, trong tay cầm một cái cán bột, vội vàng hạ giọng kêu lên: "Câm miệng, câm miệng! Kêu to như vậy làm gì! Bảo ngươi đừng thắp đèn! Bảo ngươi đừng thắp đèn! Ngươi hại chết người à!" Vừa nói, hắn vừa vội vã chạy đến chỗ đèn dầu, phu một cái thổi tắt đèn.

Hai người căng thẳng tột độ, nép sát vào nhau, run rẩy không ngừng.

Hỏa Tiểu Tà gõ cửa hồi lâu, từ khe cửa nhìn vào lại thấy ánh đèn bên trong bỗng tắt ngóm, rất lấy làm lạ, ngược lại lòng hiếu kỳ trỗi dậy. Sau khi đợi một chút, hắn tiếp tục gõ cửa gọi: "Này, có làm ăn không đấy! Cho trọ với!"

Bên trong tiệm, tiểu nhị méo mặt, hạ giọng nói: "Lão gia, là sơn phỉ, là sơn phỉ! Xong đời rồi, xong đời rồi, làm sao bây giờ lão gia!"

Người đàn ông trung niên cũng nuốt nước bọt ừng ực, siết chặt cái cán bột thở dốc: "Cái đồ vô dụng này! Cái thứ vô dụng này! Nuôi ngươi ăn uống tiêu xài, chẳng được tích sự gì à!"

Tiểu nhị gần như muốn khóc: "Lão gia, lão gia... hu hu hu hu..."

Hỏa Tiểu Tà gọi cửa một hồi, vẫn không thấy người ra mở, đành phải kêu lên: "Không làm ăn thì thôi vậy, bị dở hơi à!" Nói rồi hắn lùi lại mấy bước thật mạnh, nhưng ngay lập tức lại rón rén đi tới bên cửa, nghiêng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Tiểu nhị hạ giọng: "Lão gia, đi, đi rồi... an toàn rồi chứ?"

Người đàn ông trung niên dỏng tai lên nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân rời đi, không còn âm thanh nào nữa. Hắn bỗng sa sầm mặt, kinh hãi nói: "Đi rồi mới gay to! Nếu là sơn phỉ, gõ cửa không mở, chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu!"

"Thế, thế phải làm sao?"

"Ai, dù sao chỗ ta cũng chẳng còn gì quý giá để cướp nữa rồi, giữ lấy cái mạng nhỏ mới là thượng sách. Đi, đi mau!" Người đàn ông trung niên đứng dậy định đi.

Tiểu nhị níu chặt lấy: "Lão gia, ngài, ngài, làm, làm gì thế?"

"Ngươi nói ta làm gì? Mở cửa đón khách, đi theo ta!"

"Sợ, sợ..."

Người đàn ông trung niên mắng: "Sợ cái rắm ấy mà sợ! Lát nữa để sơn phỉ xông vào chặt đầu, ngươi có sợ không?"

Tiểu nhị sợ đến run bắn người, vội vàng đuổi theo người đàn ông trung niên, hai người kéo qua kéo lại, run cầm cập đi về phía cổng sân.