Trước ngực Norman Osborn vẫn còn lưu lại một mảng vảy nhỏ màu xanh lục, đó là "Virus tăng sinh phiên mã ngược" - căn bệnh di truyền của gia tộc Osborn.

Cho đến nay vẫn chưa có cách nào chữa trị, thời gian phát bệnh là năm hai mươi tuổi. Hiện tại Harry Osborn đã mười bảy tuổi, chỉ còn vài tháng nữa là đến sinh nhật mười tám tuổi.

Thời gian dành cho Norman Osborn không còn nhiều nữa, dù có phải bán linh hồn cho quỷ dữ, ông cũng quyết tâm kéo con trai mình thoát khỏi lời nguyền di truyền của gia tộc này.

Nghĩ đến đây, trong mắt Norman thoáng qua một tia tàn nhẫn. Richard Parker, xin lỗi nhé người bạn cũ, ta vốn không muốn kéo con của ngươi vào chuyện này.

Nhưng vì Harry, ta buộc phải làm vậy, xin hãy tha thứ cho sai lầm của ta nơi thiên đường.

Peter Parker, đang học tại trường trung học Metropolis ở phía xa, bỗng rùng mình một cái, một cảm giác chẳng lành thoáng qua trong lòng cậu.

Trong khi đó, Lý Kiệt ngồi bên cạnh vẫn đang ghi chép bài, đồng thời suy nghĩ xem chủ nhật này nên làm món gì, hoàn toàn không nhận ra rằng vì sự can thiệp của mình, thế giới này đã trở nên ngày càng hỗn loạn.

Vận mệnh của bao người, hướng đi của bao sự kiện đều đã thay đổi to lớn theo từng cái đập cánh nhỏ bé của cậu.

Công viên Trung tâm New York là công viên rừng trong thành phố lớn nhất thế giới. Tổng diện tích lên tới gần 3,5 km vuông, đứng đầu thế giới về quy mô công viên nội đô.

Bên trong không chỉ có hồ nước và rừng cây, thậm chí còn có cả một nông trại và một trang trại chăn nuôi. Tại quận Manhattan với những tòa nhà chọc trời san sát, Công viên Trung tâm như một tấm thảm xanh, mang đến một gam màu sống động cho thành phố xám xịt này.

"Chào Jason, cuối cùng cậu cũng tới rồi!" Peter và Harry đã đợi Lý Kiệt ở khu cắm trại của Công viên Trung tâm từ sớm.

Dù sao thì mục tiêu chính hôm nay là tiệc nướng dã ngoại, nếu đầu bếp không tới thì với trình độ nấu nướng của mấy người ở đây, căn bản chẳng biết phải bắt tay vào làm thế nào.

"Xin lỗi nhé, bị tắc đường. Biết thế tôi đã đi tàu điện ngầm tới đây rồi." Lý Kiệt nhún vai tỏ vẻ cũng rất bất lực, dù sao thành phố lớn cũng có những bất tiện của nó.

"Lại đây Jason, giới thiệu với cậu một người bạn mới, Jane - Mary Jane." Bên cạnh Harry là một cô gái xinh đẹp.

Cô gái này để lại ấn tượng sâu sắc, cô có mái tóc dài màu đỏ rượu vang tuyệt đẹp và đôi mắt xanh lục bảo. Dáng người cao ráo nhưng không hề gầy gò quá mức như mấy cô người mẫu, ngược lại còn mang đến cảm giác rất khỏe khoắn.

Nụ cười nhẹ nhàng khiến hai bên khóe miệng lộ ra hai lúm đồng tiền đáng yêu. Cô mặc một bộ váy xếp ly liền thân màu tím nhạt trông vô cùng thanh lịch.

Vẻ đẹp của Mary Jane khác với Gwen Stacy, không phải kiểu xinh xắn đáng yêu của cô gái mới lớn, mà là một nét tri thức và thanh lịch.

Cùng với sự tự tin tỏa ra từ trong xương tủy, có lẽ đây chính là điểm đặc biệt giúp cô có được một chỗ đứng tại sân khấu Broadway đầy cạnh tranh.

"Chào Jason, Harry thường hay nhắc đến cậu với mình, cậu có thể gọi mình là Mary." Mary Jane lịch sự bắt tay Lý Kiệt và nói.

"Chào Mary, cô còn xinh đẹp hơn trong tưởng tượng của tôi nữa, hèn gì Harry ngày nào cũng nhắc tên cô trước mặt tôi và Peter hơn năm mươi lần." Lý Kiệt thầm trợ công cho Harry một cú.

"Này!" Harry có chút ngượng ngùng bĩu môi với Lý Kiệt. "Vậy sao? Vừa nãy Peter đâu có nói với mình chuyện này." Mary nhìn Harry đang lúng túng và có chút xấu hổ, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhẹ.

"Đó là vì Peter khá hướng nội, không thích nói chuyện lắm." Lời nói dối này của Lý Kiệt quả là hoang đường hết sức. Phụt~ Gwen đang uống nước liền bị sặc, kết quả là phun hết nước trong miệng ra ngoài.

Việc này khiến đại mỹ nhân Gwen trở thành trò cười, bảo một kẻ nói nhiều như Peter không thích nói chuyện? Gwen và Harry đều cố nhịn cười, không dám bật thành tiếng, ngay cả bản thân Peter cũng đang cố nín cười, điều này khiến biểu cảm của cậu trông vô cùng xoắn xuýt.

"Vậy sao? Mình thực sự không nhận ra cậu lại là người hướng nội đấy, Peter." Mary nhướng mày, quay sang nói với Peter.

Lúc nãy khi trò chuyện cùng nhau, Peter rõ ràng là một tên nói nhiều, thích kể chuyện cười và pha trò, nhìn thế nào cũng chẳng thấy dính dáng gì đến bốn chữ "không thích nói chuyện".

"Được rồi~ đầu bếp của chúng ta, mau bắt tay vào nấu ăn đi thôi. Mười một giờ rồi, bọn này không muốn bụng đói meo chờ ăn tối đâu." Gwen cắt ngang chủ đề khiến Peter vô cùng ngượng ngùng này, cô đi thẳng đến bên cạnh Lý Kiệt và đẩy cậu từ phía sau, giục cậu mau đi chuẩn bị bữa trưa.

"Mấy cậu có thể cho đầu bếp chút tôn trọng được không! Tớ vừa mới tới đã bắt làm việc rồi!" Lý Kiệt bị Gwen đẩy tuốt tới trước chiếc xe cắm trại to đùng của nhà Harry.

"Không được~ vì cậu đến muộn! Mau đi nấu ăn đi!" Harry và Peter đồng thanh nói, đúng là anh em tốt có khác, thật ăn ý.

Được thôi, Lý Kiệt chỉ đành âm thầm rơi lệ, lăn vào bếp trên xe cắm trại nấu ăn.

Còn Harry và Peter thì đang dẫn bạn gái của mình ra ngoài phơi nắng mùa thu, chơi mấy trò chơi ngoài trời.

Bữa trưa Lý Kiệt làm rất thịnh soạn. Thịt bò Wagyu Úc cấp độ M12 chỉ cần áp chảo đơn giản là đã vô cùng ngon miệng, cậu còn chuẩn bị ba loại nước sốt là sốt salsa, mù tạt mật ong và sốt tiêu xanh, cùng với loại gia vị đơn giản nhất là muối tiêu tỏi để ăn kèm.

Cá bơn là loại cá rất hảo hạng, ở Đông Nam Á cũng khá hiếm thấy, phần lớn chỉ bán ở các nhà hàng Quảng Đông cao cấp. Cách chế biến phổ biến là hấp và hấp dầu.

Có người hay nhầm lẫn cá bơn với cá lưỡi trâu, nhưng giá cả và hương vị của hai loại cá này khác biệt một trời một vực. Lần này Harry đã cho người vận chuyển trực tiếp hai con cá bơn tươi sống từ Đông Nam Á về.

Để phù hợp với khẩu vị của người Âu Mỹ, Lý Kiệt định làm món cá bơn hấp dầu. Thông thường, cá ngon nên được hấp để giữ lại vị tươi nguyên bản. Nếu trộn thêm quá nhiều loại dầu mỡ khác sẽ dễ làm mất đi hương vị vốn có.

Nhưng cá bơn rất kỳ lạ, nhiều dầu mỡ không làm mất đi hương vị của nó, ngược lại còn khiến thịt cá trơn mềm và săn chắc hơn.

Phương pháp hấp dầu hầu như không mấy ai biết làm, đây là kỹ thuật mà chỉ một số ít đầu bếp thượng thừa mới nắm vững. Nói là hấp, nhưng thực tế là chiên dầu ở nhiệt độ thấp. Bậc thầy thực sự có thể dùng chiên dầu nhiệt độ thấp để tạo ra hương vị như đồ hấp.

Làm sao để nguyên liệu trong điều kiện đó không thấm quá nhiều dầu mỡ chính là bài kiểm tra khả năng kiểm soát lửa hoàn hảo của một đầu bếp đẳng cấp.

Lý Kiệt không chỉ dùng phương pháp hấp dầu để chế biến cá bơn, mà sau khi nhắc chảo còn chiên sơ lại lần nữa, giúp thịt cá bên trong mềm mại còn lớp da bên ngoài giòn rụm, tạo nên sự kết hợp hương vị hai tầng.

Còn tôm sú lớn thì được xẻ lưng, một nửa đem nướng than, nửa còn lại làm tôm sốt kem trứng. Ngoài ra Lý Kiệt làm thêm vài món rau nữa là hoàn thành thực đơn bữa trưa.

"Jason, cậu nên mở một nhà hàng cao cấp nhất ở khu đất đắc địa nhất Manhattan đi!" Lần đầu tiên được thưởng thức món ăn do Lý Kiệt nấu, Mary Jane tỏ ra vô cùng phấn khích.

Trước mỹ vị, Mary đã tạm thời vứt bỏ sự thanh lịch của một diễn viên nhạc kịch. Cô liên tục khen ngợi đồ ăn của Lý Kiệt.

"Đúng vậy, không phải cậu không định học đại học sao? Sau khi tốt nghiệp tớ có thể đầu tư, chúng ta mở hẳn một nhà hàng cao cấp ở Đại lộ số 5, chỉ nhận đặt trước và phục vụ tiệc tối. Tớ tin rằng cậu nhất định sẽ được cả New York, thậm chí là cả nước Mỹ săn đón!" Harry rất tin tưởng vào tiềm năng đầu bếp của Lý Kiệt, dù tiền thuê mặt bằng ở Đại lộ số 5 lên tới 1200 USD mỗi foot vuông mỗi năm, Harry vẫn sẵn lòng đầu tư cho Lý Kiệt.

"Cảm ơn~ nhưng ông nội còn đang trông chờ mình nối nghiệp nhà hàng MR. LI nữa." Lý Kiệt được hai người tâng bốc đến mức bay bổng, nhưng vẫn khéo léo từ chối ý tốt của Harry.

Ăn trưa xong, cả nhóm tắm nắng mùa thu ấm áp, ngồi trên bãi cỏ chơi cờ tỷ phú một lúc.

Chơi được khoảng hơn một tiếng, các cô gái nói rằng ánh nắng ấm áp khiến họ hơi buồn ngủ, định lên xe cắm trại nghỉ ngơi một lát.

Harry bảo muốn đi chơi bóng rổ, hỏi xem Peter và Lý Kiệt có muốn đi cùng không. Peter những ngày này thức khuya chế tạo trang bị cho Dạ Hành Giả nên thực ra cũng khá buồn ngủ, bảo là mình không đi nữa.

Thế là chỉ còn Harry và Lý Kiệt đi tới sân bóng rổ công cộng của Công viên Trung tâm để chơi. Sân bóng công cộng ở Công viên Trung tâm có hai mươi hai sân nhỏ, là lựa chọn hàng đầu của nhiều người vào các dịp lễ tết.

Dĩ nhiên chủ yếu là chơi cùng Harry, với khả năng phối hợp cơ thể hiện tại của Lý Kiệt, muốn "hành" Harry thì chẳng khác nào bắt nạt cậu ta.

Tuy nhiên là bạn bè, Lý Kiệt không thể làm ra chuyện thiếu đẳng cấp như vậy, nên đành phải kìm hãm năng lực của bản thân để chơi 1v1 cùng Harry, mà còn không được để Harry phát hiện ra mình đang nương tay.

Điều này khiến Lý Kiệt cực kỳ đau khổ, những động tác rõ ràng có thể cắt bóng dễ dàng mà cậu cũng không dám làm. May mà Harry chỉ là người bình thường, chơi được hơn hai mươi phút thì bảo muốn nghỉ ngơi một chút, điều này mới khiến Lý Kiệt thở phào nhẹ nhõm.

"Jason~ cậu nhìn kìa, đó là tên ngốc cao lớn ở trường chúng ta." Harry và Lý Kiệt đang ngồi bên sân xem người khác chơi bóng, bỗng nhiên Harry phát hiện ra một người quen.

Nhìn theo hướng Harry chỉ, Lý Kiệt phát hiện ra đúng là người quen thật, tiền phong chính của đội bóng rổ trường trung học Metropolis, Eugene Thompson.

Thompson trước đây thường xuyên xảy ra xung đột với Lý Kiệt và Peter, thậm chí còn từng đánh nhau vài trận với Lý Kiệt. Sau này khi Lý Kiệt có được hệ thống, sức mạnh tăng vọt nên cũng lười chấp nhặt cậu ta.

Thompson trông có vẻ như đang tập luyện, nhưng hôm nay lại không thấy mấy gã bạn thường đi theo cậu ta. Thompson có thể hơi xấu tính, nhưng đối với việc tập luyện bóng rổ lại rất chăm chỉ.

Mùa giải trước dừng chân ở top 32 giải bóng rổ trung học toàn quốc khiến cậu ta không cam tâm, cậu ta muốn trong năm cuối trung học này công phá chức vô địch toàn quốc.

Lý Kiệt đứng từ xa nhìn Thompson đang khổ luyện ở đằng kia, cũng chẳng có ham muốn đi tìm cậu ta gây rắc rối. Dù sao đối với Lý Kiệt mà nói, Thompson chỉ là một người qua đường không đáng kể trong cuộc đời, nhất là bây giờ hai người vốn đã là người của hai thế giới.

Nhưng Lý Kiệt không gây phiền phức cho Thompson, không có nghĩa là người khác không tìm rắc rối với cậu ta. Một nhóm người da đen ăn mặc kiểu hip-hop đi tới sân bóng rổ quan sát, dường như đang tìm kiếm ai đó.

Cuối cùng họ tìm thấy Thompson và tiến thẳng về phía cậu ta. Thompson từ xa nhìn thấy mấy gã da đen đó liền nhíu mày, lập tức quay đầu bỏ chạy, ngay cả quả bóng rổ trên mặt đất cũng chẳng thèm lấy.

(Bạn nào quên Thompson là ai thì có thể xem lại chương 6 của cuốn sách này ~ Kế hoạch xe bán đồ ăn nhanh và thực tập sinh mùa hè ~ cầu thủ bóng rổ trêu chọc nhân vật chính trong đó chính là cậu ta).

(Nếu bạn yêu thích cuốn sách này, hoan nghênh thêm vào thư viện và đề cử, sự ủng hộ của bạn là động lực lớn nhất của tác giả).