Ngày 15 tháng 9, chín giờ tối, Washington D.C., bầu trời lất phất mưa phùn. Điều này khá hiếm thấy trong tiết trời thu khô ráo.

Ánh đèn đường cam nhạt tỏa ra, trông mờ mịt trong màn mưa phùn.

Quận Arlington là một khu vực quan trọng của Washington D.C., bao gồm Lầu Năm Góc cùng nhiều tòa nhà văn phòng chính phủ đều tập trung ở đây.

Trước một tòa nhà sáu tầng mang phong cách châu Âu tại quận Arlington, một chiếc Rolls Royce Phantom đang đỗ lại. Một người đàn ông lớn tuổi mặc bộ vest sọc cài khuy đôi, đội một chiếc mũ phớt nhỏ bước ra từ trong xe.

Ông ta có đôi mắt màu xám nâu, trong tay cầm một chiếc gậy ba toong bằng thiếc, trên tay cầm của gậy còn có một vật trang trí hình con rồng tinh xảo.

Ông ta có phong thái phi phàm, cử chỉ tao nhã, khiến người khác nhìn vào không khỏi liên tưởng đến những quý tộc hoàng gia châu Âu từng trải qua những giáo điều nghiêm khắc.

Điểm duy nhất khiến ông ta trông có vẻ hơi mất phong độ chính là biểu cảm lo âu thỉnh thoảng thoáng qua trên gương mặt.

Người đàn ông xuống xe, rảo bước đi vào tòa nhà, lên thang máy đến tầng sáu, rồi đẩy cửa bước vào văn phòng lớn nhất trên tầng này.

"Ông đến muộn rồi, Cao Thiên Nô." Trong văn phòng đã có hơn chục người đang ngồi, xung quanh còn đứng một vài nhân vật trông giống như vệ sĩ. Người lên tiếng trước tiên là một người đàn ông da đen với mái tóc bạc trắng, khuôn mặt nghiêm nghị.

"Chúng tôi luôn xuất hiện đúng giờ, chưa bao giờ đến sớm, cũng chưa bao giờ chậm trễ." Lời Cao Thiên Nô nói rất cứng nhắc, nhưng giọng điệu lại vô cùng lịch sự.

Dường như ông ta đang nói về một lẽ thường, đồng thời cũng nhắc nhở những người đang ngồi đây rằng ông ta không hề đến muộn, chỉ là thời gian đến vừa vặn mà thôi.

"Chúng tôi không phải ma cà rồng, không hiểu được mấy thứ đó của ông đâu." Người đàn ông da đen tóc bạc hừ lạnh một tiếng không rõ ý tứ rồi nói.

"Được rồi~ Bố Cửu Nặc, chúng ta đến đây để giải quyết vấn đề, là đến để đàm phán. Đừng vừa mới bắt đầu đã nổi nóng cãi cọ." Một người đàn ông trung niên hói đầu, đeo kính gọng vàng đứng dậy giảng hòa.

"Các quý ông, bắt đầu nghị sự thôi. Bố Cửu Nặc, lát nữa anh có thể tự mình cãi nhau riêng với Cao Thiên Nô." Một người đàn ông da trắng trung niên tóc vàng ngồi ở vị trí chủ tọa ngắt lời người đàn ông da đen đang định nói gì đó.

"Được thôi, thưa Chủ tịch." Người đàn ông da đen tên Bố Cửu Nặc lên tiếng, đồng thời trừng mắt nhìn Cao Thiên Nô một cách đầy ác ý.

Đúng như những gì Bố Cửu Nặc đã nói, Cao Thiên Nô là ma cà rồng. Còn những người có mặt tại đây ngoại trừ Cao Thiên Nô ra, tất cả đều là con người.

Cuộc họp này do Văn phòng Tổng thống tổ chức, người đàn ông da trắng tóc vàng ở vị trí chủ tọa là liên lạc viên của Nhà Trắng, cũng là người triệu tập cuộc họp này. Ông ta đại diện toàn quyền cho Tổng thống và sẽ báo cáo thông tin cuộc họp cho Tổng thống ngay lập tức.

Ngoài ra tham dự cuộc họp còn có lãnh đạo bộ phận xử lý sự kiện đặc biệt về ma cà rồng, một người đàn ông hói đầu đeo kính gọng vàng vừa đứng ra giảng hòa, ông Lâm Kỳ, kẻ trong bóng tối luôn khao khát được trở thành ma cà rồng.

Đồng thời Hội đồng An ninh Quốc gia cũng tham dự cuộc họp, người đại diện chính là lão già da đen Bố Cửu Nặc vừa mới mở miệng đã châm chọc Cao Thiên Nô.

Còn có bạn cũ của Frank, Giám đốc S.H.I.E.L.D. "Chột Mắt" Nick Fury cũng tham dự cuộc họp.

Cộng thêm cả Cao Thiên Nô, trưởng lão đứng đầu Hội đồng Trưởng lão ma cà rồng tại Bắc và Nam Mỹ.

Đây là hội nghị liên tịch ma cà rồng cấp cao nhất trong phạm vi nước Mỹ, thậm chí là cả Bắc và Nam Mỹ.

Mục tiêu của nghị sự rất đơn giản, đó là về sự kiện "nông trại ma cà rồng".

"Kỳ vọng của Tổng thống là không hy vọng việc này gây ra ảnh hưởng quá lớn, điều đó sẽ khiến người dân bình thường rơi vào trạng thái hoảng loạn, là yếu tố bất lợi cho sự ổn định của xã hội." Người liên lạc của Nhà Trắng, gã đàn ông tóc vàng, lên tiếng trước.

Hắn nói những lời đường hoàng mà ngay cả bản thân hắn cũng không tin. Nếu muốn hiểu rõ ý nghĩa thực sự trong lời nói của hắn, tốt nhất nên hiểu là: Tổng thống không muốn sự kiện ma cà rồng ảnh hưởng đến tỷ lệ ủng hộ của cử tri dành cho mình.

Ngay sau gã đàn ông tóc vàng là Lâm Kỳ lên tiếng: "Chúng tôi đã liên hệ với các phương tiện truyền thông, xóa bỏ mọi thông tin về sự kiện ma cà rồng trong tin tức. Hơn nữa khi lấy được thông tin tình báo, chúng tôi đã di chuyển toàn bộ người trong tầng hầm đi, các phóng viên không hề chụp được bất cứ thứ gì."

"Chuyện này chỉ chuyển thành một vụ án mất tích thông thường. Ngài Lanca, vị đại gia ở New York, đột nhiên mất tích, mặc dù rất thu hút sự chú ý nhưng sẽ không gây ra cú sốc nào cho xã hội."

Là kẻ tiên phong cho ma cà rồng, Lâm Kỳ đã quá thành thạo trong việc xử lý những chuyện này.

"Ha~ rồi sao nữa? Bộ phận của các người cứ thế kết thúc công việc à? Còn những con người bị trồng như thực vật kia thì sao? Họ đã đi đâu rồi?" Bố Cửu Nặc mỉa mai cười nói.

"Đương nhiên chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa cho những người đó rồi." Ông Lâm Kỳ nói với giọng khó chịu.

"Cái gọi là sắp xếp ổn thỏa của ông chính là tống khứ tất cả họ đến đảo **** sao?" Bố Cửu Nặc cầm lấy một tệp tài liệu từ tay Nick Fury rồi ném lên bàn họp.

Rất nhiều ảnh chụp tư liệu và giấy tờ trải dài trên mặt bàn, những bức ảnh này khiến Lâm Kỳ trở nên vô cùng lúng túng.

Đảo **** là một hòn đảo biệt lập ở bờ Đông, trước đây từng được dùng để giam giữ các tội phạm nguy hiểm, sau đó bị bỏ hoang, chỉ để lại một vài người trên đảo để bảo trì và duy trì hoạt động của ngọn hải đăng dẫn đường.

Số lượng người được cứu ra khỏi nông trại ma cà rồng lần này là tám ngàn năm trăm người, trong đó bao gồm cả rất nhiều phụ nữ và trẻ em.

Những người này đều đã bị cắt bỏ thùy não, nói một cách đơn giản là đều đã trở thành xác sống, hay còn gọi là người thực vật.

Những người này bắt buộc phải được chính phủ an trí, và công việc này đương nhiên được giao cho bộ phận liên quan đến ma cà rồng xử lý. Mà cách giải quyết của ông Lâm Kỳ cũng rất trực tiếp, đó là chuyển tất cả bọn họ đến đảo ****, tận dụng lại nhà tù trên đảo, rồi cung cấp cho những người thực vật này một lượng dưỡng chất cố định để họ không chết ngay lập tức là được.

Còn về việc sau khi sóng gió qua đi, những người bên trong sẽ ra sao, thì chỉ có Chúa mới biết.

Chuyện này dường như đã bị S.H.I.E.L.D vạch trần, tư liệu bị ném thẳng lên bàn khiến Lâm Kỳ rất lúng túng.

"Đây chỉ là phương pháp xử lý tạm thời, chúng ta cần thời gian để từ từ xử lý những việc này. Ưu tiên hiện tại là không để truyền thông tin tức biết được những chuyện này." Là một chính trị gia xuất sắc, nói dối không chớp mắt là kỹ năng thiết yếu.

Lâm Kỳ nói một cách đầy nghĩa khí, cứ như thể mọi việc hắn làm đều là vì cân nhắc cho chính phủ và quốc gia vậy.

"Hy vọng là vậy, tôi sẽ giám sát nơi đó." Nick Fury vốn luôn im lặng hiếm khi lên tiếng, tông giọng lạnh lùng khiến Lâm Kỳ cảm thấy rất khó chịu.

"Được rồi~ được rồi, Tổng thống bày tỏ đã biết quyết định của ông Lâm Kỳ, cho rằng ông ta xử lý không sai. Vấn đề ưu tiên hiện tại là giảm thiểu ảnh hưởng." Gã đàn ông tóc vàng một lần nữa ngắt lời tình thế sắp sửa nảy sinh tranh cãi.

"Bây giờ nghị sự của chúng ta là, ngài Cao Thiên Nô. Ông và Hội đồng Trưởng lão của ông, cùng với những ma cà rồng dưới quyền Hội đồng đã không tuân thủ hiệp ước đình chiến. Hành vi của các ông chính là tuyên chiến với chúng tôi!"

"Không~ không~ không~, thưa ông, tôi nghĩ ông đã nhầm rồi. Huyết tộc luôn tuân thủ pháp luật, chúng tôi đã tuân thủ rất tốt hiệp ước đình chiến." Cao Thiên Nô mỉm cười phủ nhận lời cáo buộc của gã đàn ông tóc vàng.

"Khi đó Đế quốc Ma cà rồng đã ký kết hiệp ước đình chiến với hai mươi tám quốc gia thuộc Liên minh Nhân loại, suốt bao năm qua, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc gây chiến. Chúng tôi chưa bao giờ ra tay với người dân của các quốc gia đình chiến."

Cao Thiên Nô nắm lấy chiếc gậy ba toong, tản bộ trong văn phòng.

"Nông trại máu ở New York tôi hoàn toàn không biết. Nhưng sau đó Lanca đã thú nhận với tôi rằng, trong số những người hắn bắt giữ không có ai là người Mỹ hay công dân của các nước đồng minh thời đó."

"Huyết tộc không có ý định khiêu khích Chính phủ Mỹ hùng mạnh, và chúng tôi cũng không bao giờ ra tay với thường dân Mỹ." Cao Thiên Nô nói rồi đứng dừng lại ở một đầu bàn họp.

"Nhưng ông đã khiêu khích nhân loại, các ông đã bội ước lời hứa không tấn công con người nữa." Bố Cửu Nặc không thể chịu đựng được thái độ không chút hối cải này của Cao Thiên Nô.

"Bởi vì con dân của tôi cảm thấy đói! Họ cần thức ăn, nếu trên đường phố nước Mỹ xuất hiện một lượng lớn ma cà rồng đang đói khát thì sẽ thế nào? Chúng tôi cần nguồn thức ăn!" Cao Thiên Nô đáp trả gay gắt.

"Chúng tôi đã cung cấp thức ăn cho các ông, lượng huyết tương dự trữ trong ngân hàng máu nhân loại đã ở mức báo động rồi! Biết bao bệnh nhân cấp cứu không có máu để truyền mà chết trên bàn mổ!"

"Mà những túi huyết tương cứu mạng đó lại đều bị ông và con dân của ông coi như thức ăn mà ăn hết sạch!" Nhắc đến đây, Bố Cửu Nặc đã vô cùng tức giận.

"Thưa ông, tôi phải nhắc nhở ông rằng, mỗi túi huyết tương mà Đế quốc Ma cà rồng lấy ra từ ngân hàng máu đều đã được trả bằng tiền thật bạc trắng!" Cao Thiên Nô không hề tỏ ra yếu thế.

"Huyết tộc đổi lấy thức ăn bằng nguyên tắc trao đổi ngang giá, đây không phải là thứ các ông cung cấp miễn phí!"

"Nếu vì thiếu máu mà gây ra cái chết của bệnh nhân, thì đó không phải chết vì sự thèm khát của chúng tôi, mà là chết vì sự tham lam tiền bạc của chính các ông!"

Lời nói của Cao Thiên Nô khiến cả văn phòng họp im phăng phắc, đây là một vấn đề thực tế nhưng lại đầy xấu hổ. Bệnh nhân thiếu máu không phải vì ngân hàng máu thực sự không có máu, mà là vì chính phủ vì vụ lợi nên đã bán phần lớn huyết tương cho Đế quốc Ma cà rồng.

Người duy nhất còn lên tiếng lúc này chính là Nick Fury. "Tại nhà kho bên bờ sông Hudson, chúng tôi đã tìm thấy một số người Mỹ bị các ông bắt cóc."

Con mắt duy nhất còn nguyên vẹn của ông ta đang dán chặt vào Cao Thiên Nô.

"Tôi đoán ông chính là vị Giám đốc S.H.I.E.L.D lẫy lừng, Nick Fury. Rất vui được gặp ông." Cao Thiên Nô không hề bận tâm đến ánh nhìn của Nick, mỉm cười nói. "Tôi không rõ đã xảy ra chuyện gì bên bờ sông Hudson, tôi đã nói là Đế quốc Ma cà rồng sẽ không ra tay với người Mỹ. Ông đã tìm thấy ma cà rồng bên bờ sông Hudson sao? Chắc chắn có bằng chứng là Huyết tộc làm không?"

Nick tất nhiên là không tìm thấy, ba con ma cà rồng bàn giao đó đều đã bị Frank thanh tẩy thành tro bụi rồi, làm gì còn bằng chứng nữa.

"Hơn nữa thưa ngài Giám đốc đáng kính, xin đừng quên rằng, Huyết tộc là những người đóng thuế trung thực nhất tại đây." Cao Thiên Nô bất chợt nói sang một chủ đề khác.

"Theo tôi được biết, tất cả các ngành nghề kinh doanh và thuế cá nhân của toàn bộ Huyết tộc ở Bắc Mỹ cộng lại, mỗi năm đóng góp gần hai trăm tỷ đô la tiền thuế cho Chính phủ Mỹ. Thuế thu nhập một năm của Mỹ là ba nghìn ba trăm tỷ, chúng tôi chiếm gần 7% tổng thu thuế của nước Mỹ."

Nói đến đây, cả phòng họp đều im lặng, đây là chuyện ai cũng ngầm hiểu. Ma cà rồng đã tồn tại quá lâu, họ bám rễ sâu xa trong rất nhiều ngành nghề. Nếu muốn quét sạch bọn họ trong một đêm, thì toàn bộ nước Mỹ sẽ rơi vào hỗn loạn.

"Và chưa kể đến khoản phí khổng lồ mà chúng tôi phải trả cho Chính phủ Mỹ mỗi năm để mua huyết tương."

Cao Thiên Nô ngập ngừng một chút, đến lúc này ông ta mới tháo chiếc mũ phớt của mình xuống.

"Giám đốc Nick, xin cho phép tôi nhắc nhở ông. Rất nhiều khoản chi tiêu của S.H.I.E.L.D các ông không thể đi theo ngân sách chính quy, còn những khoản chi tiêu mờ ám đó, ông nghĩ là ai đang chi trả?" Khóe miệng Cao Thiên Nô nở một nụ cười lạnh.

"Như tôi đã nói, Huyết tộc sẽ không đối đầu với nước Mỹ, cũng không muốn khiêu khích chính phủ. Tôi rất xin lỗi về sự kiện lần này, Đế quốc sẽ dành cho gia đình các nạn nhân một khoản bồi thường. Và tôi đảm bảo lần sau sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như thế này nữa." Cao Thiên Nô mỉm cười nhạt nói.

"Ông lấy gì để đảm bảo cho lời thề của mình? Nó có thể che đậy được sự khao khát máu tươi của lũ ma cà rồng đó không?" Bố Cửu Nặc lên tiếng chất vấn.

"Nghiên cứu về huyết tương nhân tạo đã có những tiến triển mang tính đột phá, tôi tin rằng chúng ta sẽ có ngày chung sống hòa bình." Lời của Cao Thiên Nô khiến mọi người trong phòng họp xì xào bàn tán.

"Hơn nữa để bày tỏ thành ý, Đế quốc Ma cà rồng sẵn lòng trừng phạt kẻ cầm đầu là Lanca, để hắn tắm mình trong ánh nắng mặt trời mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào." Chuyến đi này của Cao Thiên Nô quả thật là đầy thành ý.

Các quan chức có mặt ở đây vốn dĩ cũng chẳng muốn thực sự khai chiến với ma cà rồng, ngoại trừ Bố Cửu Nặc và Nick vẫn dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào Cao Thiên Nô.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, đã là mười hai giờ đêm. Giữa những cuộc tranh cãi và thỏa hiệp không hồi kết, chính phủ loài người một lần nữa lại đạt được hiệp ước hòa bình với ma cà rồng. Thật nực cười, nhưng đó mới chính là bộ mặt thật của những chính trị gia.

Đứng trong tòa nhà, Bố Cửu Nặc đang nhìn qua cửa sổ thấy chiếc Rolls Royce Phantom của Cao Thiên Nô từ từ chạy xa, ông ta lên tiếng hỏi Nick Fury đang đứng bên cạnh mình: "Anh có tin ông ta không?"

"Tôi không tin bất kỳ con ma cà rồng nào." Câu trả lời của Nick ngắn gọn và mạnh mẽ.

"Tôi cũng không tin, nhưng Hội đồng An ninh không phải là nơi tôi có tiếng nói quyết định." Bố Cửu Nặc nói một cách không cam tâm. "Luôn có những kẻ chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, mà không chịu nhìn vào những kế hoạch lâu dài."

"Nick, tôi cần anh huy động tất cả người của S.H.I.E.L.D. Tôi có một dự cảm không lành. Phía Hội đồng An ninh, tôi sẽ cố gắng thu xếp cho anh, để họ không kéo chân anh."

"Dự cảm không lành đó là cô bé kia nói cho anh biết sao?" Nick Fury hỏi một câu không đầu không cuối.

Bố Cửu Nặc cười cười không trả lời.

Tại căn cứ Dạ Hành Giả, Lý Kiệt và Peter đã lục tung tất cả các tin tức nhưng đều không thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến nông trại máu ở New York.

Thông tin nhiều nhất cũng chỉ là việc đại gia New York là Lanca bị mất tích mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Kiệt sớm đã biết chuyện này không hề đơn giản như vậy, cho nên cậu mới ghi hình lại.

"Vô ích thôi, Dạ Hành Giả. Chính phủ sẽ khiến người ta xóa video mà cậu tải lên rất nhanh thôi." Frank đã biết về những gì Lý Kiệt và Peter đã trải qua tại trang viên Lanca.

Ông hiểu rất rõ rằng chính phủ nhất định sẽ tìm mọi cách để che đậy sự việc. Đây chính là bản tính của chính phủ, Frank đã được lĩnh giáo từ lâu rồi.

"Ít nhất chúng ta phải thử một lần chứ, lão đại." Peter vừa dùng máy tính tải video lên, vừa thay mặt Lý Kiệt trả lời.

"Cho dù chỉ có thể khiến thêm vài người hiểu được sự thật của sự việc thì cũng là tốt rồi."

Ánh mắt Lý Kiệt dán chặt vào màn hình, mặc dù sớm đã đoán trước được kết quả nhưng cậu vẫn không kìm được cảm giác thất vọng. Đừng bao giờ đặt hy vọng của mình vào việc các chính trị gia bỗng nhiên thức tỉnh lương tri.