Thời gian đã qua trưa, Lý Duy Chính và Diệp Tử Đồng không kịp ăn trưa, sau khi chào hỏi chưởng quầy quán trọ và mua ít lương khô liền vội vã lên đường. Trên đường tới Võ Đang sơn, Lý Duy Chính đã mua cho Diệp Tử Đồng vài bộ váy áo thay đổi và một số vật dụng phụ nữ tại phủ Tương Dương. Hôm nay Diệp Tử Đồng trang điểm đặc biệt xinh đẹp, trên đầu nàng cài kim ti địch kế, tóc phủ sa đen, thân trên mặc một chiếc áo ngắn bằng gấm màu xanh lá liễu, bên dưới là váy ngựa diện thêu hoa màu vàng mơ. Cộng thêm vóc dáng cao ráo, nàng trông vô cùng thon thả và xinh xắn.

Hai ngày nay hai người họ luôn ở bên nhau, còn Dương Ninh đã tới đạo quán nơi sư môn tọa lạc, ở đó hắn cần tu hành ba ngày mới có thể xuống núi. Một lý do quan trọng khiến Dương Ninh trở về đạo quán lần này là vì hắn đã nhận được năm trăm lượng vàng tại Định Viễn huyện, hắn muốn dùng số tiền này để tu sửa lại đạo quán.

Đạo quán mà Dương Ninh tu hành tên là Nam Nham cung, cũng chính là nơi hôm nay Lý Duy Chính và Diệp Tử Đồng muốn tới. Nó nằm dưới chân Độc Dương nham trên Võ Đang sơn, khởi công xây dựng từ năm Chí Nguyên thứ hai mươi hai thời Nguyên, đến nay đã có lịch sử trăm năm. Lý do Diệp Tử Đồng nhất quyết phải tới đây là vì một câu nói đùa của Dương Ninh khi còn ở Tương Dương, rằng tượng Thái Ất chân nhân ở Nam Nham cung đã từng hiển linh hai mươi năm trước, chỉ cần thành tâm cầu nguyện trước tượng Thái Ất chân nhân thì mọi ước mơ đều có thể thành hiện thực.

...Ước mơ thành hiện thực, trong lòng Diệp Tử Đồng cũng có ước mơ, nhưng liệu có thành hiện thực được không?

Một đoạn đường núi vô cùng hẹp và dốc, hai bên là vách đá vạn trượng. Diệp Tử Đồng dù sao cũng là nữ nhi, nhìn thấy cảnh tượng đó không khỏi kinh tâm động phách. Nàng siết chặt cánh tay Lý Duy Chính, thân hình áp sát vào hắn. Gió trên đường núi rất mạnh khiến người ta khó lòng đứng vững, Lý Duy Chính cũng vô thức ôm chặt lấy vai nàng, sợ rằng nàng sơ sẩy rơi xuống dưới.

Giữa họ tồn tại một chút ám muội, tuy Lý Duy Chính biết Diệp Tử Đồng thích mình, bản thân hắn cũng ngưỡng mộ vóc dáng của nàng, nhưng giữa hai người vẫn thiếu một chút gì đó. Nó tựa như ngăn cách bởi một tờ giấy mỏng, nếu không đâm thủng nó, họ sẽ mãi mãi không thể trở thành loại quan hệ đó. Song nói thì dễ nhưng làm lại khó, mấu chốt nằm ở thời gian hoặc một cơ duyên dị thường nào đó.

Qua đoạn đường dốc nhất, đường phía trước bỗng trở nên thoáng đãng. Lúc này Diệp Tử Đồng mới phát hiện ra mình gần như đang ôm cánh tay Lý Duy Chính, còn hắn thì đang vòng tay ôm eo nàng từ phía sau, tay hai người nắm chặt lấy nhau.

"Á!" Một tiếng kêu lên, hai người gần như đồng thời buông tay đối phương. Không chỉ mặt Diệp Tử Đồng đỏ bừng mà ngay cả mặt Lý Duy Chính cũng nóng ran, trong lòng nảy sinh một cảm giác khác lạ. Chặng đường vốn dĩ đang nói cười vui vẻ bỗng trở nên gượng gạo vì phản ứng bản năng này, cũng may là Nam Nham cung đã ở ngay phía trước.

"Vừa rồi chỉ là do chúng ta cùng nhau hoạn nạn, thực ra không có quan hệ gì cả." Lý Duy Chính mỉm cười giải thích, nhưng càng giải thích thì trong lòng lại càng có tật giật mình. Hắn thấy vẻ thẹn thùng trên mặt Diệp Tử Đồng, trong ánh mắt nàng lại thấp thoáng lộ ra tia vui mừng, hắn không khỏi thầm than một tiếng, cứ tiếp tục thế này, chính hắn cũng sắp không kìm lòng được rồi.

Đi thêm một đoạn nữa, hai người đã tới trước cửa Nam Nham cung. Điều bất ngờ là nơi này lại vô cùng náo nhiệt, khách hành hương nườm nượp không dứt, có cả nam lẫn nữ. Trước cửa quán còn bày năm sáu cái sạp hàng nhỏ. Hai người nhìn nhau, đều thấy có chút khó hiểu, rõ ràng trên đường núi vừa nãy không một bóng người, những người này từ đâu mà ra?

Trên bậc thang có một vị đạo sĩ già đang quét rác, Lý Duy Chính bước tới chắp tay hành lễ: "Xin hỏi đạo trưởng, nơi này khách hành hương đông đúc thế này, chẳng lẽ đều đến từ sáng sớm sao? Chúng tôi đi dọc đường mà không thấy bóng người nào."

Vị đạo sĩ già vội đáp lễ, cười nói: "Thí chủ có lẽ đã đi nhầm đường rồi. Đường núi phía sau là đường hiểm, ít dấu chân người, đó là con đường tu hành mà chúng tôi cố ý đi để nâng cao đạo hạnh. Người bình thường đều đi đường lớn phía trước. Nam Nham cung chúng tôi có Thái Ất điện linh nghiệm, ngày nào cũng có đông đảo khách hành hương tới, ngày nào cũng vậy, lúc nào cũng có." Lúc này, từ phía rừng thông đi tới một đám đông các bà lão nông dân đến dâng hương, phần lớn đều đã lớn tuổi, đầu đội khăn vải thô màu xanh, xách giỏ tre, trên mặt lộ rõ vẻ thành kính. Đạo sĩ già chỉ tay về hướng đám phụ nữ vừa tới, cười nói: "Thí chủ xem kìa, từ đó đi tới mới là đại lộ thênh thang, thí chủ lại đi đường hiểm, xuất môn bất lợi, nên cẩn thận mọi bề thì hơn."

Lý Duy Chính thầm mắng một tiếng xui xẻo, rồi kéo Diệp Tử Đồng vào trong quán. Nam Nham cung tuy có danh tiếng nhưng thực sự đã khá cũ nát, lớp tường đất bong tróc từng mảng lớn, lộ cả bùn đất và rơm rạ bên trong. Ngoài Thái Ất điện là trông có vẻ mới được tu sửa gần đây, các điện khác đều dễ dàng bắt gặp những xà cột mục nát. Đạo sĩ trong quán chỉ còn lác đác vài người, đa số đều đang làm khóa lễ. Lý Duy Chính nhờ một vị đạo sĩ nhắn giúp mình với Dương Ninh, rồi dẫn Diệp Tử Đồng đi dạo quanh.

Diệp Tử Đồng mua vài nén hương, nàng muốn tới Thái Ất điện quỳ lạy, nhưng ở đó khách hành hương đông nhất, mỗi lần chỉ cho phép bốn người vào bái lễ, trước cửa điện xếp thành hàng dài.

Lý Duy Chính không muốn xếp hàng, thấy Lão Quân điện bên cạnh ít người, liền chỉ sang đó cười bảo: "Chúng ta tới Lão Quân điện xem thử trước đi!"

"Được ạ!" Sau màn trên đường núi vừa nãy, Diệp Tử Đồng trở nên ôn thuận nghe lời, Lý Duy Chính bảo đi đâu là đi đó, mang đậm phong vị phu xướng phụ tùy.

Hai người bước vào Lão Quân điện, bên trong không có lấy một bóng người. Diệp Tử Đồng quỳ xuống, chắp tay hành lễ với Lão Quân. Lý Duy Chính lại chẳng muốn bái lạy tổ tông của mình, hắn chắp tay sau lưng thong thả chiêm ngưỡng những bức tượng hai bên. Đúng lúc này, từ cửa sau có hai người đi tới, dường như cũng đang thưởng thức các bức tượng, từ hai bên chậm rãi áp sát vào hắn. Lý Duy Chính kinh ngạc liếc nhìn họ, hắn có một cảm giác bản năng rằng hai kẻ này dường như đang bao vây mình, trong lòng lập tức cảnh giác.

Đúng lúc này, cửa lớn Lão Quân điện "két" một tiếng đóng sập lại, đại điện lập tức tối sầm. Lý Duy Chính giật mình, hắn chợt nhìn thấy hai thanh trường kiếm từ trái phải đâm tới mình, sắc bén vô cùng. Chính nhờ sự cảnh giác đã có từ trước, trong khoảnh khắc sinh tử, hắn đạp mạnh vào tường, lăn mình về phía sau, tránh được một nhát kiếm chí mạng bên trái, nhưng nhát kiếm bên phải lại không thể tránh hoàn toàn. Thanh trường kiếm xuyên qua bên cạnh bụng hắn, rạch một đường trên bụng, suýt chút nữa là cắt đứt căn cơ mạng sống của hắn.

Hắn hét lớn một tiếng, lăn liền ba vòng trên mặt đất, trong nháy mắt đã lăn ra ngoài năm sáu trượng, đâm sầm vào một hàng rào gỗ. Hai tên sát thủ khẽ quát một tiếng, vung kiếm lao tới. Lý Duy Chính móc trong lòng ra một mảnh giấy, gào lớn: "Nếu các ngươi tiến thêm bước nữa, ta sẽ hủy bức thư này!"

Cho dù hắn có cơ trí, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, hắn đã đoán được đối phương vẫn tới vì bức thư. Quả nhiên, hai tên sát thủ chần chừ. Lý Duy Chính lại hét lớn: "Lùi lại ba bước! Nếu không ta và thư cùng hủy diệt!"

Hai tên sát thủ nhìn nhau nhưng không động đậy. Ngay lúc này, từ sau tượng Lão Quân xoay người ra một kẻ áo đen, lạnh lùng nói: "Nghe lời hắn, lùi lại ba bước."

Hai người lùi lại ba bước, mũi kiếm vẫn chỉ thẳng vào Lý Duy Chính.

Kẻ áo đen chậm rãi bước tới, nhìn Lý Duy Chính cười như không cười: "Lý tướng quân, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lý Duy Chính cũng đột nhiên nhận ra hắn, "Là ngươi?" Trong lòng hắn vô cùng chấn động.

"Không sai, là ta, ngươi không ngờ tới phải không!" Kẻ áo đen bước thêm một bước, ánh mặt trời từ cửa sổ trên mái hắt xuống chiếu thẳng lên mặt hắn, người đó chính là phó tướng của Trình Diên Niên - Hàn Đạm Định. Hắn mỉm cười: "Ngươi rất lợi hại, nước cờ cuối cùng lại có thể đùa giỡn tất cả mọi người. Nhưng ngươi cũng phạm phải sai lầm chí mạng."

Lý Duy Chính cố nén cơn đau từ vết thương ở bụng, nhìn chằm chằm kẻ địch mà mình hoàn toàn không ngờ tới này, trầm giọng hỏi: "Ta phạm phải sai lầm gì?"

"Ngươi không nên chia bức thư làm đôi, để một kẻ tầm thường lấy mất nửa kia. Nếu không, ta thực sự không ngờ người cười đến cuối cùng lại là ngươi."

Hàn Đạm Định tiếc nuối lắc đầu: "Tầm thường chính là tầm thường. Từ trong tay Du Bình, không những ta dễ dàng đoạt lại nửa kia, mà còn biết được đồng bọn của ngươi xuất thân từ Võ Đang, ta liền đoán ra ngươi có thể đã tới Võ Đang sơn. Không giấu gì ngươi, ta vừa mới tới quán trọ của các ngươi, nhưng trong hành lý của ngươi không tìm thấy nửa kia bức thư. Nếu không, ta thật không nỡ tới làm phiền ngươi."

Lý Duy Chính im lặng. Những ngày này tình thế biến hóa khôn lường, hắn hiểu rằng sau khi đoạt thư không phải là chuyện đơn giản cứ thế bỏ đi, cách xử lý hậu quả còn phức tạp hơn nhiều so với việc đoạt thư. Thực lực của hắn không đủ, vì vậy hắn mới nghĩ đến việc đưa cho Du Bình một nửa bức thư. Thực tế, thứ Du Bình lấy đi không phải là phần quan trọng, nội dung cốt lõi vẫn nằm trong tay hắn. Làm như vậy, không chỉ có thể xoa dịu sự bất mãn của Du Bình với tư cách là chủ soái đoạt thư, mà quan trọng hơn là có thể chuyển rủi ro sang cho Du Bình.

Hắn cũng biết những người khác chắc chắn không chịu bỏ cuộc, nhất định sẽ truy đuổi suốt dọc đường, cho nên hắn mới làm ngược lại, trốn tới Võ Đang sơn. Đây chính là kế "ve sầu thoát xác" của hắn. Có thể nói chiến lược của hắn là không kẽ hở, nhưng điều duy nhất không ngờ tới là Du Bình lại quá yếu, bại lui nhanh như vậy, càng không ngờ tới còn có kỳ binh như Hàn Đạm Định. Khoảnh khắc này, hắn chợt hiểu Hàn Đạm Định là ai, chính là người dưới trướng Yên Vương mà hắn vẫn luôn lo lắng nhưng chưa từng lộ diện.

Lý Duy Chính nhìn ánh mắt đắc ý của Hàn Đạm Định, lạnh lùng nói: "Thư đang ở trong tay ta, ngươi cho rằng ngươi lấy được sao?"

"Ngươi nhìn xem sẽ biết." Hàn Đạm Định vung tay, một đại hán kéo Diệp Tử Đồng tới, kiếm kề sát cổ nàng. Diệp Tử Đồng tràn đầy phẫn nộ nhìn Hàn Đạm Định, hét lên: "Cha ta còn thở dài tiếc cho ông vì đã đi theo Trình Diên Niên, hóa ra ông cũng hèn hạ như vậy."

Hàn Đạm Định lắc đầu, cười nhạt: "Diệp tiểu thư, cô nhầm rồi, ta không hề hèn hạ. Không tin cô có thể hỏi tình lang của cô, ta rốt cuộc là ai? Trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết."

Hắn quay đầu liếc nhìn Lý Duy Chính, chờ đợi câu trả lời của hắn. Lý Duy Chính tất nhiên biết hắn là ai, nhưng có những chuyện không thể nói ra. Hắn thở dài: "Ta đáng lẽ phải nghĩ tới, người của Tấn Vương cho tới nay vẫn chưa lộ diện."

"Tấn Vương?"

Hàn Đạm Định sững sờ, hắn nhìn chằm chằm Lý Duy Chính một hồi lâu, trong mắt dần lộ ra vẻ tán thưởng, hắn không kìm được giơ ngón tay cái lên: "Lý Duy Chính, ngươi quả thực lợi hại, đến lúc này vẫn tư duy bình tĩnh như vậy, ta không thể không phục ngươi."

Sắc mặt hắn đột nhiên trầm xuống, lạnh lùng nói tiếp: "Cho dù ta là người của Tấn Vương, giờ ngươi định làm thế nào?"

Lý Duy Chính nhìn về phía Diệp Tử Đồng, thanh kiếm trên cổ nàng từ từ đâm vào một phân, một dòng máu tươi chảy dọc theo chiếc cổ trắng ngần của nàng. Diệp Tử Đồng liều mạng lắc đầu với hắn, bảo hắn đừng đồng ý.

"Được! Ta đồng ý đưa thư cho ngươi."

Lý Duy Chính không chút do dự: "Ngươi thả nàng ra trước đi."

Hàn Đạm Định nhìn chằm chằm vào mắt Lý Duy Chính, hồi lâu sau, hắn vung tay lên: "Thả nàng ra!"

"Thủ lĩnh, nhưng mà..." Tên nam tử khống chế Diệp Tử Đồng kinh ngạc, làm gì có chuyện thả con tin trước, thủ lĩnh hồ đồ rồi sao?

"Lệnh của ta mà không nghe thấy sao? Thả nàng ra!" Hàn Đạm Định quát lớn.

Tên nam tử không còn cách nào khác, đành buông Diệp Tử Đồng ra. Diệp Tử Đồng nhìn sâu vào Lý Duy Chính một cái, xoay người chạy về phía ngoài điện. Nàng vừa chạy ra ngoài điện không lâu liền nghe thấy nàng hét lớn: "Có người muốn hủy tượng Lão Quân, mọi người mau tới cứu!"

Trong đại điện vẫn là một mảnh tĩnh mịch, Lý Duy Chính và Hàn Đạm Định nhìn nhau, cả hai đều không cử động, cũng không nói một lời, dường như đều đang chờ đợi điều gì đó.

Tên nam tử vừa rồi đã có chút không giữ được bình tĩnh, gầm lên: "Chúng ta đã thả người, còn không mau đưa bức thư trong tay ngươi ra!"

Lý Duy Chính không để ý tới hắn, vẫn không nói gì. Hàn Đạm Định dường như cũng có sự ăn ý với hắn, cũng không nói một lời. Đột nhiên, cửa đại điện "bình" một tiếng bị tông mở, vài vị đạo sĩ cầm kiếm bước nhanh vào, người dẫn đầu chính là Dương Ninh. Hắn nhìn thấy Lý Duy Chính liền hét lớn một tiếng, lao lên che chở cho hắn.

Lúc này, Hàn Đạm Định cuối cùng cũng chìa tay ra: "Đưa đây!"

Lý Duy Chính bình tĩnh tháo một sợi dây chuyền trên cổ, đầu kia của sợi dây treo một chiếc ống sắt nhỏ màu đen, tùy tay ném cho hắn. Hàn Đạm Định chộp lấy, không buồn xem, vung tay ra lệnh: "Chúng ta đi!"

Bốn người cùng nhau lao ra cửa sau, rất nhanh đã biến mất nơi xa. Lý Duy Chính không còn trụ được nữa, lập tức mềm nhũn ngã xuống đất.

[TÊN_MỚI]

南巖宮 = Nam Nham cung

太乙真人 = Thái Ất chân nhân

太乙殿 = Thái Ất điện

老君殿 = Lão Quân điện

老君 = Lão Quân

韓淡定 = Hàn Đạm Định

晉王 = Tấn Vương