Điều mà Cố lão không ngờ tới chính là, kỹ thuật chơi cờ vây của Lý Nghị còn cao hơn cả những gì cậu ta khoác lác.

Lý Nghị dẫn dắt Cố lão, bày ra một thế cờ sinh tử kiếp, nước cờ cuối cùng "kiếp sát" hoàn mỹ đã đánh bại Cố lão tơi bời hoa lá.

"Này! Nhóc con, cháu có biết thế nào là kính lão đắc thọ không hả? Ngay cả cờ của lão già này mà cũng dám thắng?" Cố lão trừng mắt, nổi cáu với Lý Nghị.

"Ha ha, trên bàn cờ không có tình cha con! Đã chấp nhận đánh cược thì phải chịu thua chứ ạ!" Lý Nghị cười hì hì.

Cố lão đẩy bàn cờ ra: "Không chơi nữa!" Nói rồi ông đứng dậy chắp tay sau lưng, bỏ đi.

Lương lão cười hì hì bảo: "Đồng chí nhỏ à, cậu đắc tội với đại thần rồi đấy!"

Lý Nghị đáp: "Bàn cờ cũng như chiến trường, làm gì có lý lẽ phải nhường nhịn nhau!"

Lương lão hỏi: "Cậu thực sự là người mới đến à?"

"Vâng ạ, cháu đã làm thủ tục báo danh rồi!"

Lúc này, lão Cao ở phòng nhân sự bước tới, trả giấy tờ lại cho Lý Nghị rồi cười nói: "Các vị bảo có lạ không, chàng trai trẻ này đúng là người mới của Tham sự thất chúng ta! Tôi vừa gọi điện xác nhận với Ban Tổ chức Tỉnh ủy xong, ha ha, đây đúng là chuyện lạ đầu tiên trong năm nay đấy!"

Lương lão nói: "Tuổi tác của tham sự có quy định, tuổi nhận chức lần đầu không được thấp hơn 55 và không quá 65. Nhưng cậu nhóc này tới làm thư ký, nên không bị giới hạn đó!"

Lý Nghị cười khổ: "Có lẽ vì thấu hiểu các vị tiền bối tuổi cao sức yếu, nên mới cử cháu tới chấp bút thay các vị ạ."

Công việc ở Tham sự thất thực ra không nhàn rỗi như các vị lão thành nói, ngày nào cũng có việc để làm.

Mỗi tuần, cấp trên đều sắp xếp các dự án điều tra nghiên cứu, sau khi điều tra về phải viết báo cáo tham sự và báo cáo điều tra. Đừng bao giờ coi thường những bản báo cáo này, chúng có thể "thượng đạt thiên thính" đấy! Vì vậy, các tham sự đều tham gia công tác điều tra nghiên cứu mỗi kỳ rất nghiêm túc và khách quan.

Kể từ khi Lý Nghị đến, việc chấp bút trở thành công việc chuyên trách của cậu. Đặc biệt là sau khi bản báo cáo tham sự đầu tiên do cậu chấp bút nhận được đánh giá cao từ các lãnh đạo Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh, thì hễ có văn kiện hay báo cáo cần viết, mọi người đều gọi cậu làm. Thông qua việc không ngừng học hỏi, năng lực viết công văn của Lý Nghị đã cải thiện đáng kể.

Các vị lão thành đều không còn giữ bộ dạng lãnh đạo, đối đãi với Lý Nghị cũng rất tùy ý, rảnh rỗi lại làm vài ván cờ, thua cũng không chửi người. Lý Nghị rất vui khi giao du với họ.

Chỉ riêng Cố lão là thường xuyên làm khó Lý Nghị, luôn sai cậu chạy đông chạy tây, việc gì mệt mỏi hay bẩn thỉu đều bắt cậu làm. Hở ra là gọi cậu tới mắng mỏ, đối với các bản báo cáo của cậu cũng luôn bới lông tìm vết.

Lý Nghị thầm nghĩ, ông già này cũng quá hẹp hòi đi? Chẳng qua chỉ thắng ông ta một ván cờ thôi mà, cần phải vậy không? Cậu cũng chẳng dám đòi hỏi cái mũ "phó khoa" từ ông ta nữa.

Hôm nay, Cố lão chủ trì cuộc họp tại Tham sự thất, toàn thể nhân sự đều tham gia. Cố lão nói: "Tôi vừa đi họp hành chính ở Chính quyền tỉnh về, gần đây trong tỉnh lũ lụt xảy ra liên miên, Chính quyền tỉnh yêu cầu chúng ta phải thực hiện nhiều cuộc điều tra nghiên cứu về vấn đề này."

Có người liền lên tiếng: "Đó là chuyện của Văn phòng Phòng chống lũ lụt, Sở Thủy lợi và Cục Thủy văn chứ? Chúng ta đều là người làm văn hóa, đâu có hiểu mấy chuyện đó?"

Cố lão nói: "Vì nước chia sẻ nỗi lo chứ! Chúng ta đều là các đồng chí lão thành, trong đó cũng không thiếu những nhân tài ưu tú của các ngành nghề, mọi người đừng từ chối nữa. Cuộc điều tra nghiên cứu tuần tới sẽ lấy chủ đề là nguy cơ tiềm ẩn về an toàn thủy lợi, xuống dưới đó làm một cuộc khảo sát. Tôi sẽ dẫn đầu tham gia, còn đồng chí nào muốn đi nữa thì xin hãy giơ tay."

Mọi người đều đồng loạt cúi đầu, có vài vị lão thành thậm chí nhắm mắt giả vờ ngủ luôn.

Lý Nghị giơ tay lên: "Cố thư ký, cháu sẵn lòng đi ạ!"

"Ừm, tốt lắm! Còn ai tự nguyện không?" Cố lão quét mắt nhìn các vị tham sự đang ngồi đó.

Loại việc tốn công mà chẳng được lòng người thế này, những vị lão thành tinh đời như bọn họ chẳng có tâm trí đâu mà ham hố.

Cuối cùng chỉ có hai người giơ tay. Trong đó một người còn lẩm bẩm biện bạch: "Tôi gãi ngứa thôi mà!"

Cố lão chẳng những không giận, ngược lại còn mỉm cười: "Vậy quyết định thế đi, ba người giơ tay sẽ tham gia đợt điều tra tuần sau. Nhân tiện nói luôn, Chính quyền tỉnh rất coi trọng hoạt động lần này, cũng rất quan tâm đến các lão già ở Tham sự thất chúng ta, đã cấp ngân sách 100 ngàn tệ, mỗi nhân viên tham gia điều tra đều có một chai rượu đặc cống và một cây thuốc lá Gấu Trúc..."

"Này! Có chuyện tốt thế này, sao không nói sớm! Vừa nãy tôi là giơ tay thật, chứ không phải gãi ngứa đâu!"

"Tính tôi một suất!"

"Tôi cũng đi!"

Lý Nghị cười mỉm, những vị lão thành này, càng già càng đáng yêu!

Cố lão lại thu tách trà, đứng dậy bỏ đi.

Mấy vị lão thành chỉ trỏ vào bóng lưng Cố lão: "Lão Cố này thật là! Vẫn cái thóitỳ khí thối đó! Bảo sao mà bị Tham sự thất của Quốc vụ viện đá ra ngoài!"

Lý Nghị tò mò hỏi: "Cố thư ký trước đây là người của Tham sự thất Quốc vụ viện ạ?"

"Đúng vậy, báo danh sớm hơn cậu một ngày đấy! Ha ha! Tham sự Quốc vụ viện, đó là chức danh do Thủ tướng đặc cách bổ nhiệm đó nhé! Chậc chậc, cái thân phận đó, cao quý biết bao, thực sự là có thể thẳng thắn bàn luận quốc sự, thượng đạt thiên thính đấy!"

Lý Nghị gật đầu, vẻ đăm chiêu.

Cố lão tên đầy đủ là Cố Hành, ngoài cái miệng nghiêm khắc ra, thực chất đối với Lý Nghị khá quan tâm. Một tham sự khác tên là Phàn Nghiêu.

Điểm dừng chân đầu tiên của chuyến điều tra là thành phố Tam Giang.

Tam Giang là vùng sông nước nổi tiếng, không chỉ có sông Hương chảy qua, mà còn có hàng chục hồ lớn nhỏ, và cả hồ chứa nước lớn nhất tỉnh này: hồ chứa nước Mã Lĩnh.

Tham sự thất Chính quyền tỉnh có quy mô cấp Chính sảnh, ngang hàng với thành phố Tam Giang, nhưng Cố lão cùng những người khác là nhân viên điều tra từ cấp trên xuống, lại còn là các lão tham sự, nên thành phố Tam Giang đã dành cho họ sự đón tiếp theo quy cách cao nhất. Bí thư Thành ủy Mông Địch, Thị trưởng Hùng Hy Kiệt và Phó thị trưởng La Chính Hạo đều có mặt tại tiệc chiêu đãi chào mừng.

Khi nhìn thấy Lý Nghị, họ đều tưởng đó là thư ký văn thư đi theo Cố Hành. Đến khi Cố Hành giới thiệu đây là Lý Nghị, Lý tham sự, các lãnh đạo thành phố Tam Giang đều thầm kinh ngạc. Tham sự trẻ thế này chắc là lần đầu tiên trong lịch sử nhỉ? Họ đều đoán Lý Nghị có lai lịch không tầm thường, dù không cố tình kết thân nhưng lời lẽ giữa đôi bên tỏ ra rất thân tình.

Vốn tưởng cái gọi là điều tra nghiên cứu chỉ là xem tài liệu, kiểm tra dữ liệu, ai ngờ tác phong của Cố Hành lại vô cùng thực tế, ông yêu cầu Lý Nghị và Phàn Nghiêu chia nhau ra ngoài kiểm tra các công trình thủy lợi địa phương, rà soát các nguy cơ tiềm ẩn về an toàn.

Văn phòng Phòng chống lũ lụt, Sở Thủy lợi và Cục Khảo sát Địa chất Thủy văn thành phố Tam Giang mỗi đơn vị cử một nhân viên đi theo hai người.

Khi chọn địa điểm, Lý Nghị nói: "Phàn lão, ngài là tiền bối, ngài hãy tới các hồ lớn đi dạo một chút đi, cháu trẻ khỏe, những hồ chứa nước nằm giữa các ngọn núi cao kia cứ để cháu đi kiểm tra."

Phàn Nghiêu cười hì hì đồng ý, không ngớt lời khen ngợi Lý Nghị là một đứa trẻ tốt.

Lý Nghị dẫn theo ba nhân viên do thành phố Tam Giang bố trí, đi tới hồ chứa nước lớn nhất là hồ Mã Lĩnh.

Giữa những ngọn núi sừng sững, người ta chặn núi làm đập, đắp nền làm hồ. Nhìn ra xa, khói sóng mịt mờ, tựa như một viên mã não xanh lấp lánh trong trẻo. Mấy chục năm qua, nó đã tưới mát cho những ngọn núi đôi bờ, cũng nuôi dưỡng bao người dân sống xung quanh.

Lưu vực hồ chứa nước kiểm soát hơn 700 km vuông, dung tích hồ chứa tối đa 538 triệu m3. Mực nước hưng lợi 110m, dung tích tương ứng 256 triệu m3, diện tích nuôi trồng 30 ngàn mẫu, công suất lắp đặt trạm thủy điện 3200kw, cao độ đỉnh đập 120m, chiều cao đập tối đa 50m, tổng lưu lượng xả của hồ là 15000 m3/s, tổng chiều dài đập 3610m.

Nghe kỹ sư Sở Thủy lợi giới thiệu các dữ liệu liên quan, Lý Nghị không khỏi xúc động. Một công trình to lớn thế này, vào thời kỳ đầu giải phóng, hoàn toàn dựa vào sức người thủ công xây dựng nên, sức mạnh của nhân dân mới vĩ đại làm sao! Cư dân dưới chân núi đến nay vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng hoành tráng khi xây dựng hồ chứa nước năm đó, thật sự là khí thế ngất trời, vạn chúng đồng tâm.

Lý Nghị đứng trên con đập rộng lớn, nhìn mặt nước lấp lánh ánh sóng và những ngọn núi xanh biếc phía xa, hỏi: "Hồ chứa nước có bao nhiêu cửa xả?"

"Có 16 cái!" Kỹ sư cười chỉ cho Lý Nghị xem: "Điểm này cứ yên tâm, cho dù hồ chứa nước đầy dung tích, chỉ cần mở cửa xả là bảo đảm con đập an toàn không lo ngại gì!"

Lý Nghị ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Thời tiết âm u đã kéo dài mấy ngày nay, những cơn gió lớn không hợp với mùa khiến người ta như muốn bay bổng lên không trung.

Lý Nghị bất giác nhớ tới một câu tục ngữ: "Sấm chớp trước, mưa chẳng về, gió thổi trước, mưa đổ ập." Nhìn lại hồ chứa nước vốn đã có mực nước rất cao, lông mày cậu bỗng nhíu chặt, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.