Ngô Thanh Nguyên vừa được điều động giữ chức Bí thư Huyện ủy Lệ Thủy chưa lâu, đến nhận nhiệm vụ trước Tiết Tuyết nửa năm. Đối với người đồng sự xinh đẹp này, ông vẫn phối hợp rất ăn ý. Những công việc bên phía chính quyền, ông hiếm khi nhúng tay vào, quyền nhân sự nào có thể giao được, ông đều giao cho Tiết Tuyết tự quyết định, tránh để người khác dị nghị rằng ông đang chèn ép một đồng chí nữ.

Đương nhiên, Tiết Tuyết cũng vô cùng tôn trọng ông, chưa từng vượt quyền, chuyện cần thỉnh thị thì thỉnh thị, chuyện cần báo cáo thì báo cáo, nể mặt ông triệt để trên cương vị bí thư.

Ngô Thanh Nguyên nghe Tiết Tuyết thuật lại sự việc, tức giận mắng ngay: "Loại người như vậy mà cũng xứng làm cán bộ sao? Quét nhà không sạch, sao quét nổi thiên hạ? Ý của tôi là kiên quyết xử lý, tuyệt đối không nương tay! Huyện trưởng Tiết, cô cứ mạnh dạn buông tay mà điều tra, có một đứa xử một đứa, tuyệt đối không dung túng kẻ gian. Cô cứ yên tâm, tôi sẽ đứng sau lưng cô, dốc toàn lực ủng hộ cô! Kẻ chủ mưu đánh người cũng phải trừng trị nghiêm khắc! Thật hoang đường, đến huyện trưởng mà chúng cũng dám đánh, dưới gầm trời này còn có vương pháp nữa không?"

Giọng Ngô Thanh Nguyên rất lớn, ngữ khí vô cùng gấp gáp, nhưng Tiết Tuyết nghe xong lại thấy ấm lòng. Trước khi gọi cuộc điện thoại này, cô vẫn có chút lo lắng: Không biết Ngô Thanh Nguyên có trách cô làm quá mọi chuyện lên không, có ủng hộ cô hay không, có cách chức Phương Đại Hồng hay không? Tất cả đều là ẩn số. Điều khiến cô không ngờ tới là Ngô Thanh Nguyên không chỉ đồng ý với quyết định của cô, mà còn thể hiện sự ủng hộ ngoài sức tưởng tượng, điều này khiến cô ít nhiều xúc động, đồng thời lòng tin càng thêm kiên định.

Cô tiện miệng hỏi một câu: "Bí thư Sử có phải lên thành phố họp rồi không?"

Ngô Thanh Nguyên đáp: "Đâu có, lão Sử sáng nay còn gọi điện thoại cho tôi, có nhắc gì đến chuyện này đâu! Có chuyện gì à?"

Tiết Tuyết liên tục nói không có gì, cúp điện thoại, tinh thần phấn chấn hẳn lên, nói: "Bí thư Ngô đã đồng ý rồi, bãi bỏ mọi chức vụ của đồng chí Phương Đại Hồng. Nếu điều tra ra đích thực là do hắn sai khiến, sẽ khai trừ Đảng và truy cứu trách nhiệm hình sự."

Các cán bộ có mặt ở đây đều thắt thỏm trong lòng. Chẳng qua chỉ là cào cấu thư ký vài cái mà lại làm ra động thái lớn thế này, rõ ràng là "gà giả cho khỉ sợ" mà!

Từ khi nhậm chức đến nay, Tiết Tuyết còn chưa đốt ngọn lửa nào ra trò cả.

Còn về việc trong chuyện này có thể bứt dây động rừng đến ai, lúc này thật khó mà nói trước. Người trong quan trường, nhổ củ cải kéo theo bùn, thực sự muốn truy cứu thì ai có thể hoàn toàn phủi sạch trách nhiệm chứ?

Nhất thời, đám trưởng các cục có mặt đều bắt đầu tính toán trong đầu.

Vừa nghe thấy phán quyết tại chỗ dành cho chồng mình, thím Phương sợ hãi nhảy dựng lên gào khóc: "Không liên quan gì đến Đại Hồng cả! Nó hoàn toàn không biết gì hết, là một vị phó huyện trưởng trong huyện bảo tôi làm thế đấy! Ông ta hứa với tôi, chỉ cần tôi xử lý con hồ ly tinh này... huyện trưởng, ông ta sẽ giúp chồng tôi khôi phục chức vụ! Đại Hồng thực sự không biết gì cả! Các người đừng oan uổng cho nó!"

Một câu nói thốt ra chẳng khác nào quả bom nguyên tử ném vào quan trường Lệ Thủy.

Những người có mặt đều ngẩn ra, ai nấy đảo tròng mắt, nhất thời không biết nên để mắt vào đâu.

Họ rất muốn giả vờ như không nghe thấy câu nói này, ngặt nỗi giọng bà ta quá lớn, làm màng nhĩ người ta ong lên đau nhức, ai nấy đều nghe rõ mồn một, hơn nữa trong lòng còn dấy lên nghi vấn sâu sắc, muốn biết vị phó huyện trưởng đó rốt cuộc là ai.

Huyện Lệ Thủy có bốn phó huyện trưởng, người đứng đầu là Phó huyện trưởng thường trực Kim Dụ Trung, chính là đối tượng đáng ngờ nhất.

Kim Dụ Trung ở độ tuổi ngoài bốn mươi, dậm chân tại chỗ ở vị trí phó xứ gần chục năm trời. Mười năm trước, khi vừa mới bước sang tuổi ngoài ba mươi, ông ta đã được đề bạt làm phó xứ. Khi ấy ý khí phong phát, chí mãn ý đắc, một lòng muốn làm nên sự nghiệp lớn trên con đường làm quan. Làm trợ lý huyện trưởng cấp phó huyện được hai năm, ông ta thuận lợi đắc cử phó huyện trưởng. Trải qua một nhiệm kỳ phó huyện trưởng, ông ta cứ đinh ninh sẽ được thăng tiến nửa bước, nào ngờ sự đời trái ngược với mong đợi, huyện trưởng chẳng thấy đâu, lại thành phó huyện trưởng thường trực. Cứ thế làm việc thêm mấy năm nữa, sau khi vị huyện trưởng nhiệm kỳ trước được thăng chức cao hơn, ai nấy trong huyện đều tưởng phen này chắc chắn đến lượt ông ta lên ngôi, nào ngờ lại có một vị huyện trưởng từ trên trời rơi xuống, hơn nữa lại là một đồng chí nữ trẻ tuổi. Bất cứ ai đặt mình vào hoàn cảnh đó cũng thấy Kim Dụ Trung khó mà dễ chịu cho nổi. Cho nên, sự tình nghi dồn vào ông ta là lớn nhất.

Vài vị phó huyện trưởng khác, một người là Khuất Vượng, phụ trách các công việc như nông nghiệp, thủy lợi, xoá đói giảm nghèo; một người là Phương Cát Tài, phụ trách giáo dục, du lịch, văn hóa phát thanh v.v.; còn một người nữa là Lý Khai Phục, phụ trách giao thông, thống kê, vật giá v.v.

Trong số đó, Khuất Vượng cũng là một cán bộ lão luyện của Lệ Thủy, ngoài Kim Dụ Trung ra thì ông ta là người có tư cách lâu năm nhất và uy tín lớn nhất.

Phương Cát Tài mới nhận chức phó huyện trưởng chưa lâu, chắc là không có dã tâm lớn nhường này.

Lý Khai Phục tuy đã có tuổi, nhưng lên chức phó xứ mới hơn hai năm, tính theo thâm niên thì chưa đến lượt ông ta.

Phương Đại Hồng là do Khuất Vượng cách chức, chẳng lẽ ông ta lại tự vả vào mặt mình, vừa mới cách chức trước chân xong, sau chân đã lại khôi phục chức vụ cho người ta chắc?

Trong đầu mỗi người đều đang ngẫm nghĩ, mang những tâm tư riêng.

Khâu Phong vẫn đang thẩm vấn: "Vị phó huyện trưởng kia tên là gì? Khai ra đi, tội của cô sẽ nhẹ đi nhiều đấy."

Thím Phương hình như biết mình lỡ lời, rụt cổ chối bay chối biến: "Phó huyện trưởng nào cơ? Tôi không biết! Tôi chỉ là một phụ nữ nhà quê, có hiểu cái gì là chính với chánh, phó đâu."

Khâu Phong tức giận: "Bà còn già mồm, lát nữa đưa về đồn công an, để xem bà có chịu mở miệng hay không!"

Mặc dù Tiết Tuyết cũng rất muốn biết kẻ đó là ai, nhưng lúc này cô lại vô cùng bình tĩnh, đè nén ngọn lửa giận trong lòng, lên tiếng: "Đội trưởng Khâu, thôi đi, đưa về đồn rồi tính tiếp. Đến lúc đó báo cáo kết quả trực tiếp cho tôi là được."

Câu nói này truyền đạt một thông tin quan trọng, đó là Tiết Tuyết không muốn làm lớn chuyện này ra.

Tiết Tuyết từ trước đến nay vẫn là một cán bộ thực tế. Đã làm quan một nhậm kỳ, không dám nói là mang lại phúc lợi cho một phương, thì ít nhất cũng phải làm tròn bổn phận của mình. Cô cực kỳ không đành lòng, cũng không muốn lãng phí quỹ thời gian hữu hạn vào những cuộc đấu đá chính trị vô vị.

Khâu Phong đương nhiên hiểu ý cô, vừa định dẫn hai người đó về đồn công an thì bỗng nghe tiếng còi hú vang dội, một chiếc xe van cảnh sát chạy tới, theo sau là hai chiếc xe mô tô cảnh sát ba bánh. Khâu Phong nhìn thấy người bước xuống xe liền lập tức chạy tới, giơ tay chào lớn: "Lữ cục trưởng!"

Lữ Trị Tân độ tuổi ngoài ba mươi, chiều cao thước tám mấy, vóc dáng vô cùng cường tráng. Anh ta vốn là trinh sát liên trưởng xuất ngũ, làm công an đã mấy năm nay, phá được rất nhiều đại án trọng án, có uy tín rất cao trong hệ thống công an Lệ Thủy.

Lữ Trị Tân vội vã gật đầu, chạy đến trước mặt Tiết Tuyết, cất giọng lớn: "Huyện trưởng Tiết, chúng tôi đến muộn, để cô phải chịu khổ rồi!"

Tiết Tuyết đáp: "Tôi không sao, người bị thương là thư ký của tôi. Mặc dù chỉ là thương ngoài da, nhưng theo khoa trưởng Lý nói, chúng đã bôi ớt hiểm lên móng tay, gây tổn hại rất lớn cho da."

Lữ Trị Tân liếc nhìn Lý Nghị đang đứng một bên im lặng không lên tiếng, trong ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. Nhìn vết thương có thể phán đoán ra móng tay đã bị ngâm nước ớt, đây là kinh nghiệm mà chỉ nhân viên điều tra hình sàng chuyên nghiệp mới có, không ngờ Lý Nghị tuổi trẻ tài cao mà cũng biết điều này.

Tiểu Hàn liền vén tóc lộ mặt ra cho Lữ Trị Tân xem. Trên gương mặt trắng hồng non mịn hằn lên vài vết cào như vết cày, đỏ chói lọi, trông vô cùng giật mình đáng sợ. Lữ Trị Tân tức giận mắng ngay: "Mẹ kiếp chứ! Tên này độc ác thật đấy! Em gái non nớt thế này mà cũng ra tay được! Thư ký Tiểu Hàn, cô cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc hung thủ, báo thù cho cô!"

Tiểu Hàn làm ra vẻ đáng thương, sụt sịt mũi gật đầu: "Đa tạ Lữ cục trưởng."

Lữ Trị Tân bước tới, thì thầm vài câu với Khâu Phong, trao đổi tình hình vụ án. Sau đó lại đi tới trước mặt Tiết Tuyết nói: "Huyện trưởng Tiết, phạm nhân tôi sẽ gọi anh em đưa về đồn thẩm vấn. Tôi phái hai anh em đi theo cô đến trấn Phong Lâm nhé."

Tiết Tuyết lập tức lắc đầu: "Không được, tôi xuống dưới đó để khảo sát nghiên cứu, chứ có phải xuống phá án đâu, bắt cảnh sát đi theo thì ra thể thống gì? Hơn nữa, tôi là huyện trưởng Lệ Thủy, nếu ngay trên địa bàn mình quản lý mà cũng sợ gặp tai nạn, thì chỉ có thể chứng minh rằng tôi - vị huyện trưởng này đã thất chức, đáng đời lắm rồi! Các anh về đi! Có kết quả thẩm vấn thì thông báo cho tôi đầu tiên. Anh hiểu ý tôi chứ?"

Lữ Trị Tân đương nhiên hiểu rõ, đồng thời cũng nhìn vị nữ huyện trưởng xinh đẹp này bằng con mắt khác xưa. Đổi lại là người khác, chỉ sợ đã làm ầm ĩ lên rồi, không nhân cơ hội bóp chết vài đối thủ thì sao có thể bỏ qua!

Người phụ nữ này, tầm vóc quả không nhỏ chút nào!

Thím Phương điên cuồng gào thét: "Dựa vào cái gì mà bắt tôi? Con hồ ly tinh huyện trưởng đó, ả tham ô tiền làm hồ chứa nước, biển thủ quỹ xóa đói giảm nghèo, ả đáng đánh! Sao các người không đi bắt ả? Tôi không có tội! Tôi là đang trừ hại cho dân!"

Lữ Trị Tân nghe mụ ta càng nói càng nhảm nhí, mặt lạnh tanh quát lớn: "Các anh để ăn hại đấy à? Nhanh tay lẹ chân lên!"

Mấy viên cảnh sát vội vàng còng tay hai người lại, đẩy lên xe.