Buổi lễ bế giảng hôm đó, các học viên lớp dự bị ai nấy đều thu dọn gọn gàng, tinh thần phấn chấn, dùng một diện mạo tích cực và rạng rỡ nhất để tiếp nhận sự kiểm tra của các lãnh đạo Tỉnh ủy. Dù có thể để lại thêm chút điểm ấn tượng trong mắt lãnh đạo, đó cũng là điều cầu mà không được.

Buổi lễ ban đầu được ấn định vào lúc tám giờ rưỡi, nhưng do Âu Dương Cát bận họp Thường vụ Tỉnh ủy đột xuất nên đã hoãn lại hai tiếng, gần mười một giờ mới bắt đầu.

Khi Âu Dương Cát bước vào phòng học với những bước chân vững chãi, tất cả mọi người đều chấn động tinh thần, quét sạch vẻ mệt mỏi và bất mãn. Vào thời điểm mấu chốt liên quan đến tương lai này, việc chờ đợi thêm hai tiếng nữa không còn là điều quá khó chấp nhận.

– Các đồng chí, tôi phải xin lỗi nhé! Đường đường là hiệu trưởng trường Đảng mà tôi lại đến muộn! Đây là một thói quen rất xấu. Mọi người ngồi đây tương lai đều là những người sẽ bước lên vị trí lãnh đạo, nói không chừng thành tựu tương lai còn vượt qua cả tôi, tôi rất mong chờ ngày đó đến! Tôi hy vọng các đồng chí sau khi tham gia công tác sẽ không đi muộn, hãy giữ gìn chữ tín và cam kết!

Âu Dương Cát chải đầu chẻ ngôi ngược ra sau, khuôn mặt vuông vức, bộ âu phục chỉnh tề, ra dáng một nhà lãnh đạo. Vừa cất lời, anh ta đã nắm bắt được tâm trí mọi người, giành được tràng pháo tay nhiệt liệt từ tất cả.

Âu Dương Cát đặt bản thảo diễn văn xuống, cười nói:

– Tôi sẽ không đọc theo bản thảo nữa, chúng ta trò chuyện đi. Tin rằng mọi người đối với tôi vô cùng tôn kính và e sợ, hay nói cách khác, các vị vô cùng kính sợ thân phận và chức vụ này của tôi, bởi vì tôi quyết định hướng đi công tác và môi trường làm việc của các bạn!

Nói đến đây, anh ta đảo mắt nhìn toàn trường.

Toàn thể học viên đều ngồi ngay ngắn, nhìn thẳng về phía trước, nhưng trên mặt ai nấy đều ánh lên vẻ vui mừng.

– Tâm trạng của các bạn, tôi hiểu chứ. Ai mà chẳng muốn làm quan? Không muốn làm quan thì các bạn đã chẳng ngồi ở đây!

Âu Dương Cát cười nói:

– Thế nhưng, thế nào là quan? Vị nào có thể cho tôi một đáp án? Nói sai cũng không sao, bởi vì bản thân tôi cũng có biết đáp án chuẩn đâu.

Một trận cười ồ lên, nhưng không ai giơ tay phát biểu. Vào thời điểm then chốt này, ai nấy đều sợ xảy ra sai sót, ngay cả Lục Tuấn vốn thích nổi trội lúc này cũng ngồi im bất động.

Âu Dương Cát không vội, lần lượt nhìn từng người một. Nhìn đến ai, người đó liền cúi gằm đầu xuống. Khi nhìn thấy Lý Nghị, Lý Nghị nhìn thẳng vào mắt anh ta không hề né tránh, Âu Dương Cát cười nói:

– Bạn học này, em đứng lên nói thử xem nào.

Đây chính là ngã rẽ cuộc đời, không được phép xảy ra dù chỉ nửa phần sai sót. Câu ngạn ngữ "chim đầu đàn bắn trước" không phải do các bậc tổ tiên nói chơi cho vui.

Nhưng Lý Nghị không hề căng thẳng, cậu đứng dậy cười nói:

– Hiệu trưởng Âu Dương, em muốn lên bục giảng để nói.

Âu Dương Cát gật đầu:

– Được chứ. Tôi nhường bục giảng lại cho cậu, tôi cũng rất muốn nghe cao kiến của cậu, bởi vì, tôi cũng là một ông quan mà.

Trong phòng học lại vang lên một trận cười thiện chí.

Lý Nghị bước lên, cầm một viên phấn, viết lên bảng chữ: "Quan".

Cố châm xoay người lại, bất chợt cảm nhận được một ánh mắt đầy quan tâm, liếc mắt nhìn sang liền thấy vẻ mặt đầy sốt ruột của Tả Hiểu Hà.

Lý Nghị nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu với cô, lớn tiếng nói:

– Chữ Hán đều được phát triển từ chữ giáp cốt văn. Chữ quan là cấu trúc trên dưới, phía trên là bộ miên, đại diện cho quan chức, còn dấu chấm kia chính là chiếc mũ quan, mão đỉnh. Phía bên dưới là hai chữ khẩu liền nhau, đại diện cho nhân khẩu, là nhân dân dưới quyền cai quản của quan chức!

Âu Dương Cát đắc ý gật đầu, nghe rất chăm chú. Lý Nghị thấy vậy càng thêm hứng khởi, thao thao bất tuyệt nói tiếp:

– Vậy tại sao quan ở trên mà dân lại ở dưới? Bởi vì người làm quan phải bảo vệ bách tính dưới quyền. Chữ quan thời cổ đại, phần mái phía trên kéo rất dài, bao bọc hai chữ khẩu ở bên trong, tượng trưng cho việc nhân dân lạnh lẽo thì người làm quan chính là chiếc áo, phải mang lại sự ấm áp và bảo vệ cho nhân dân.

– Hai cái miệng lại đại diện cho lương thực. Đã là một vị quan địa phương, cậu phải mưu tính lương thực cho bách tính dưới quyền! Tóm lại chính là bảo vệ dân, yêu thương dân, mưu cầu sinh tồn và phúc lợi cho họ. Chứ không phải ngồi ở trên uy quyền lẫm liệt, áp bức bách tính! Nói tóm lại một câu, làm quan chính là phục vụ nhân dân. Quan tuy ở trên nhưng chỉ là chiếc thuyền nhỏ, dân tuy ở dưới nhưng là dòng nước lớn, nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền. Đây là ý kiến phiến diện của tôi, có chỗ nào chưa đúng xin hãy chỉ giáo.

Âu Dương Cát dẫn đầu vỗ tay, hỏi:

– Đồng chí này, cậu tên là gì? Nói rất hay đấy, xem ra cậu thấu triệt rất rõ ràng về hai chữ "quan" nhỉ!

Lý Nghị đáp:

– Em tên là Lý Nghị.

Âu Dương Cát mỉm cười, trong đầu lại lóe lên chuyện về danh sách hôm nọ, thầm nghĩ: "Cái cậu Lý Nghị này, chẳng phải là người mà Bí thư Ôn đặc biệt bút phê đó sao? Kẻ này dùng được! Ừm, xem ra kẻ này quả thực rất dùng được!"

Trong mắt Lục Tuấn lộ ra vẻ đố kỵ. Đoạn lời vừa rồi của Lý Nghị quả thực nói rất hay, cho dù để anh ta nói thì cũng không thể nói ra những lời thấu đáo đến thế.

Điều khiến anh ta khó chịu hơn nữa là Âu Dương Cát hình như rất thưởng thức Lý Nghị.

Âu Dương Cát đó chính là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức đấy! Một vị đại quan một phương, nắm giữ quyền sinh tạc thăng chức của cán bộ, địa vị quan trọng nhường nào là điều không cần bàn cãi. Ông ta lại có thể khen ngợi một cán bộ mới như vậy, điều đó có ý nghĩa gì?

Đó chính là cơ hội thăng tiến, cơ hội có được công việc và vị trí tốt đấy!

Lục Tuấn tuy có người bố làm Phó Bí thư Thường trực Tỉnh ủy, nhưng việc bổ nhiệm cán bộ vẫn phải đi theo quy trình tổ chức, tức là phải qua cửa ải do Âu Dương Cát phụ trách.

Có câu nói rất hay, Ban tổ chức chính là nhà mẹ đẻ của cán bộ mà!

Lục Tuấn rất coi trọng cách nhìn của Âu Dương Cát, thế nên hôm nay mới thể hiện sự cẩn trọng như vậy, lúc này không khỏi có chút hối hận.

Bây giờ, ngọc quý Lý Nghị đã ở trước, cho dù anh ta có lên bục mà không có điểm gì nổi bật thì cũng chỉ có thể làm nền cho Lý Nghị mà thôi.

Âu Dương Cát đợi Lý Nghị đi xuống, tiếp tục bước lên bục nói:

– Vừa rồi đồng chí Lý Nghị nói rất hay nha, làm quan chính là vì dân làm chủ, vì nhân dân phục vụ. Các vị sau này đều là những người sẽ làm quan, tôi hy vọng sau khi các vị làm quan rồi sẽ không quên bài học ngày hôm nay, không quên câu nói này: Phục vụ nhân dân! Bài phát biểu của tôi đến đây là hết!

Cả hội trường bùng nổ tràng pháo tay nhiệt liệt, mọi người đều cảm thấy vị Trưởng ban tổ chức này rất gần gũi, nói cười vui vẻ, không hề cao ngạo khó với tới như trong tưởng tượng.

Vạn Hằng bước lên bục nói:

– Tôi xin nói ngắn gọn vài câu, về việc phân công của các vị, chúng tôi sẽ thông báo đến từng người trong vòng ba ngày. Xin các đồng chí chú ý kiểm tra thông tin, và đến đơn vị công tác nhậm chức trong thời gian quy định. Quá hạn không đến nhận nhiệm vụ, chúng tôi sẽ coi như tự động từ bỏ sự sắp xếp của tổ chức và không phân công lại nữa.

Điều này có nghĩa là, tổ chức sắp xếp cho bạn đi đâu, bạn chỉ có thể đi đó, không có chỗ để mặc cả.

Đám học viên đều rất phấn khích, bởi vì nghe giọng điệu của Âu Dương Cát, bọn họ đều đi làm quan cả! Đã là quan thì công việc tự nhiên sẽ không tệ, bằng không, sao lại gọi là cán bộ được Ban tổ chức trọng điểm bồi dưỡng chứ?

Sau buổi họp, bốn mươi sáu học viên bắt tay từ biệt lẫn nhau, vài ngày sau sẽ mỗi người một ngả hướng về tương lai.

– Lý Nghị! – Tả Hiểu Hà gọi một tiếng.

Lý Nghị cười nói:

– Chào cậu, lại sắp phải chia tay rồi.

Tả Hiểu Hà tinh nghịch cười nói:

– Cậu không muốn chia tay à?

Lý Nghị cười hì hì:

– Chia tay luôn là chuyện khiến người ta thương cảm.

– Có lẽ, cuộc chia tay hôm nay là vì sự hội ngộ trong ngày mai thì sao?

Tả Hiểu Hà vẫy tay, đi về phía một chiếc xe Audi, chợt lại quay đầu lại, lớn tiếng nói:

– Tạm biệt!

– Tạm biệt!

Lý Nghị vẫy tay, đưa mắt nhìn theo chiếc xe Audi dần đi xa.

Trải qua ba ngày trong sự lo lắng, thông báo phân công cuối cùng cũng đã tới.

Lý Nghị sốt ruột mở ra xem, đơn vị công tác hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu.

Theo suy nghĩ của Lý Nghị, cậu sẽ bị điều xuống hương trấn, bắt đầu làm từ cơ sở, từ từ phấn đấu tạo ra thành tích rồi mới thăng tiến lên trên.

Đơn vị lần này khá tốt, cơ quan trực thuộc tỉnh, Văn phòng UBND tỉnh, Ban Quản lý Dự án Thủy lợi, chức vụ là Phó trưởng khoa (phó khoa) của một phòng ban.