Lý Nghị đi đến cửa ký túc xá, bỗng nhiên ngây người.

Ở cửa có một người, một người thân yêu nhất của cậu.

Cô ấy tên là Phương Phương, là mẹ của cậu ở kiếp này, người phụ nữ đã dốc hết tâm huyết cho Lý Nghị.

Bà mặc một bộ quần áo vải vá víu nhưng được giặt giũ sạch sẽ, đi đôi giày vải do chính mình khâu từ nhiều năm trước, tuy toàn thân mộc mạc nhưng lại rất ngăn nắp, đang mang nụ cười lấy lòng nói chuyện với người quản lý ký túc xá. Lý Nghị nghe thấy người quản lý lớn tiếng nói: "Không được vào! Đây là ký túc xá học sinh! Không phải chỗ ăn mày, cũng chẳng có gì để trộm cả."

Một luồng máu nóng dồn lên não Lý Nghị, cậu ba bước gộp thành hai bước lao vụt tới, tung một cú móc phải hoàn hảo giáng thẳng vào má trái người quản lý, gầm lên: "Mày nói cái gì? Cả nhà mày mới giống kẻ trộm ấy!"

Người quản lý lảo đảo lùi lại mấy bước, quát lên: "Mày điên à? Tao mắng bà ta thì liên quan gì đến mày?"

"Bà ấy là mẹ tôi! Ông có thể giết tôi, nhưng tuyệt đối không được sỉ nhục bà ấy!" Ngọn lửa giận trong lòng Lý Nghị đang sục sôi, giọng điệu rất cao, vừa nói vừa định ra tay tiếp.

Người quản lý bị vẻ mặt hung ác của Lý Nghị dọa cho sợ hãi, né ra sau lưng Phương Phương, oai oái kêu lớn: "Tôi nói xin lỗi là được chứ gì?"

Lý Nghị giật tung chiếc túi ra, lấy từ bên trong ra từng cọc tiền mặt, hung hăng ném thẳng vào người quản lý: "Mày nhìn cho rõ vào! Đây là cái gì? Nhà họ Lý tao là kẻ thiếu tiền tiêu lắm à? Người ta tiết kiệm một chút là đức mỹ, mày lại tưởng người ta nghèo hèn, nghèo hèn thì thôi đi, dựa vào đâu mà dám bảo là ăn trộm?"

Phương Phương sầm mặt lại, quát lớn: "Nghị nhi!"

Lý Nghị nghe thấy tiếng gọi này, toàn thân cứng đờ.

Tiếng gọi Nghị nhi này, y hệt như tiếng gọi của người mẹ ở kiếp trước!

Quen thuộc biết bao, cậu dường như lại trở về kiếp trước, hồi bé, mỗi khi cậu nghịch ngợm, mẹ sẽ sầm mặt quát lên một tiếng: "Nghị nhi!", khi lớn lên, rời nhà đi xa, mỗi lần gọi điện về nhà, mẹ cũng sẽ sầm mặt quát trước một câu: "Nghị nhi! Sao lâu thế mới gọi điện về." Thật ra cũng chỉ cách nhau có hai ngày mà thôi...

“Nghị nhi!” Tiếng gọi của Phương Phương kéo cậu về hiện thực.

Cậu không kìm nén được nữa, chạy lao tới, bất chấp ánh mắt khác thường của người qua đường, ôm chầm lấy bà thật chặt, dịu dàng nói: "Đừng giận mà, được không mẹ?"

“Nghị nhi! Mẹ không giận.” Trong lòng Phương Phương vô cùng vui mừng, cô biết con trai đã lớn, biết xót xa cho mẹ rồi.

Phương Phương cúi người chào người quản lý một cái: "Xin lỗi, là tôi quản giáo con trai không nghiêm, đã làm phiền anh rồi, anh bị thương thế nào không?"

Sự đoan trang, lịch sự của Phương Phương khiến người quản lý cảm thấy tự hổ thẹn, vội vàng xua tay nói: "Không sao, không sao. Là tôi không đúng, tôi phải nói xin lỗi mới phải, đại tỷ, chị đừng trách tôi nhé. Tôi không có văn hóa, tôi nói nhảm đấy." Nói xong liền chui tọt vào trong tòa nhà ký túc xá.

Phương Phương nhìn Lý Nghị, nét mặt nghiêm nghị, hoàn toàn trái ngược với vẻ dịu dàng hiền thục thường ngày: "Nghị nhi, bình thường mẹ dạy con thế nào? Con không chịu khó học hành, lại đi học thói làm chuyện xấu hả? Nói mau, số tiền này từ đâu mà ra? Hôm nay con không khai thật với mẹ, mẹ đánh chết con luôn, coi như chưa từng sinh ra con!"

Lý Nghị sợ suýt chết, vội vàng thành thật giải thích lại một lượt.

“Thật chứ?”

“Thật ạ!”

“Lúc nãy con nói bao nhiêu tiền cơ?”

“Tám mươi triệu cơ mà.” Lý Nghị sợ bà không tin, vội vàng lấy sổ tiết kiệm ra cho bà xem.

“Mẹ, mẹ cứ yên tâm, số tiền này kiếm được rất đàng hoàng, chúng ta cứ việc tiêu, bây giờ chúng ta đi mua nhà lớn ngay! Mua quần áo đẹp! Mua đồ ăn ngon.”

“Hỏng rồi! Hèn chi, thảo nào mà tôi tự hỏi sao bọn họ lại có thể tìm đến chúng ta chứ!” Phương Phương không hề có chút vui mừng nào, ngược lại trông như vừa rước phải một rắc rối tày trời: “Nghị nhi! Thôi bỏ đi, chuyện đã xảy ra rồi, tới đâu hay tới đó vậy.”

“Sao thế ạ?”

“Bác con đến rồi.”

“Bác con? Anh của bố con á? Anh ruột á?”

“Đương nhiên là anh ruột của bố con rồi. Chẳng lẽ còn giả chắc?”

“Sao con chưa từng nghe ai nhắc tới bao giờ thế ạ.”

“Con à, chuyện trước kia có rất nhiều điều mẹ không nói với con, đó là vì con còn nhỏ, bây giờ con lớn rồi, mẹ có thể kể cho con nghe đây.”

“Chuyện gì vậy ạ?”

“Bố con rất thích vẽ tranh, năm đó, ông ấy đến vùng quê chúng ta để vẽ ký họa, và quen biết mẹ, từ đó không thể nhấc nổi bước chân quay về nhà nữa. Những ngày tháng đó, ngày nào mẹ cũng đi cùng ông ấy, trèo núi, vào rừng, làm người mẫu cho ông ấy, ông ấy nói phong cảnh tuy đẹp, nhưng so với mẹ thì chẳng khác nào những khúc gỗ vô tri không biết cười.” Phương Phương chìm đắm vào hồi ức, trên khuôn mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.

“Hì hì, thảo nào con lại phong lưu thế này, hóa ra là di truyền từ bố chúng ta đấy.”

“Sau đó, mẹ mang thai con, bố con dẫn mẹ về nhà để bàn chuyện cưới xin, kết quả vấp phải sự phản đối kịch liệt từ gia đình ông ấy. Bố con tức giận, dẫn mẹ quay về nông thôn. Ngay vào năm đó, bố con mắc bệnh nặng, chạy chữa không khỏi và qua đời.” Phương Phương lau nước mắt: “Là mẹ đã hại đời ông ấy, nếu như ông ấy ở Kinh Thành, nơi điều kiện y tế tốt hơn, biết đâu đã không phải chết...”

“Mẹ!” Lý Nghị nhẹ nhàng ôm trọn người mẹ vào lòng.

“Sau khi bố con qua đời, người nhà họ Lý đã đến đưa tro cốt của ông ấy về Kinh Thành. Mẹ muốn con có một cuộc sống sung túc, từng đề nghị để họ mang con đi, thế nhưng họ không thừa nhận mẹ là con dâu nhà họ Lý, cũng không thừa nhận con là cháu đích tôn nhà họ Lý. Haizz, nếu con mà đến Kinh Thành, thì tốt biết mấy, cuộc sống ở đó, so với nơi này tốt hơn gấp vạn lần ấy chứ!”

“Hừ, con mới thèm cái cuộc sống ở Kinh Thành gì đó đâu. Con còn phải cảm ơn họ vì đã không mang con đi, thì con mới có thể cảm nhận được tình yêu thương của mẹ.” Trong lòng Lý Nghị hoàn toàn không có chút thiện cảm nào với người nhà họ Lý.

“Đứa ngốc này! Bây giờ bác con đã đến rồi, có lẽ là thấy con đã có thành tựu nên lại muốn đón con về đấy.”

“Trước kia là bọn họ không thừa nhận sự tồn tại của con, bây giờ, con cũng sẽ không thừa nhận bọn họ. Mẹ, mẹ cứ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không đi theo họ đâu.”

“Nghị nhi! Lẽ nào con không muốn nhận lại tổ tông tông đường sao? Con không muốn đến trước mộ bố con, dập đầu lạy ông ấy mấy cái hay sao?”

“Mẹ, là bác bảo mẹ đến khuyên con phải không ạ?”

“Nghị nhi, đây cũng là ý của mẹ mà. Mẹ nào có thể chăm sóc con cả đời được...”

“Mẹ!” Nước mắt Lý Nghị tuôn rơi lã chã: “Sau này để con chăm sóc mẹ cả đời, chịu không ạ?”

“Được, được, được!”

Vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã bước đến cửa nhà.

Đây là một khu ổ chuột, do những người lang thang tự phát tổ chức dựng lên bằng fibro xi măng, ván gỗ và đủ loại phế liệu xây dựng. Thấp lè tè, ẩm ướt, oi bức, bừa bộn và dơ bẩn.

Bên ngoài khu ổ chuột đỗ một chiếc Audi màu đen, mang biển số quân đội, Lý Nghị thấy hơi tò mò, liền liếc nhìn thêm vài lần.

Trong chiếc xe Audi có ngồi một tài xế trẻ tuổi, mặc áo sơ mi xanh quân đội, đầu cắt cua trông rất có tinh thần.

Người tài xế cảm nhận được ánh mắt chú ý của Lý Nghị, quay đầu lại, phóng cho Lý Nghị một cái nhìn.

Chỉ một cái nhìn đó thôi, Lý Nghị đã cảm thấy chấn động trong tim: Ánh mắt của người này sắc bén thật đấy!

Nhà của Lý Nghị tổng cộng chỉ có một gian phòng, ngoại trừ việc đi vệ sinh phải chạy ra nhà vệ sinh công cộng bên ngoài ra, thì tất cả các nhu cầu sinh lý và hoạt động sinh tồn khác đều được giải quyết gọn trong căn phòng nhỏ hẹp này.

Lúc này, trong phòng đang ngồi hai người, một người đàn ông trung niên vóc dáng rắn rỏi, uy nghiêm không giận mà vẫn uy phong, một bé gái xinh xắn đáng yêu tầm mười tuổi.

Cô bé một mình chiếm dụng chiếc quạt điện duy nhất trong phòng, vẫn đang không ngừng càu nhàu: "Bố ơi, đây mà là chỗ cho người ở chắc? Chuồng chó nhà mình còn lớn hơn và thoải mái hơn chỗ này nữa! Chúng ta mau đi thôi!"

“Câm miệng!” Người đàn ông trung niên quát lớn: "Ta đã bảo không dẫn con đi rồi mà con cứ đòi đi theo cho bằng được! Thím và anh trai con vẫn luôn sống ở cái nơi thế này đấy! Con ở lại một lát đã chịu không nổi rồi cơ à? Ta thấy con đúng là thiếu khổ cực mà! Hôm nào ta ném con về quê, cho ở lại một hai năm là con ngoan ngoãn ngay ấy mà."

Cô bé bĩu môi, không dám lên tiếng nữa.

Cánh cửa "kít" một tiếng đẩy ra, Lý Nghị và Phương Phương bước vào.

Phương Phương đẩy đẩy Lý Nghị: "Mau chào bác đi con!"

Lý Nghị liếc nhìn người đàn ông trung niên đó, không hề hó hé gì.

Cô bé nhảy cẫng lên, chạy quanh Lý Nghị quan sát hai vòng, ngẩng đầu nhìn cậu: "Này, anh là Lý Nghị hả? Anh họ của em à?"

Lý Nghị lạnh lùng đáp: "Tôi là Lý Nghị, nhưng không phải anh họ của cô, các người nhận nhầm người rồi, xin mời về cho."