Mấy tiếng sấm ì ầm vừa dứt, trận mưa như trút nước đã ào ào đổ xuống từ lúc nào.

Ngọn Trúc Kiếm Sơn trong đêm tối nhờ có mưa mà càng thêm vẻ tĩnh mịch. Trên con đường ngựa chạy dẫn tới trấn Thanh Thạch, có một tửu quán nhỏ bằng gỗ tiêu điều vô danh, đơn độc và lóe lên đứng lặng bên cạnh một cây hòe lớn. Một gã tiểu nhị nhìn rõ là thiếu niên tuổi chíp hôi, một mình ngồi trên bậc cửa, hai tay chống cằm, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, ngẩn người, hoặc như đang lắng nghe tiếng mưa rơi. Nói chung, đêm càng lúc càng sâu, mà mưa vẫn rơi không ngớt.

Không biết qua bao lâu, tiểu nhị cuối cùng cũng đứng dậy, gãi gãi đầu, đang định xoay người bước vào quán, thì một hồi tiếng móng ngựa dồn dập phá vỡ tiếng mưa róc rách mà đến. Trên mặt tiểu nhị thoáng qua một tia mong ngóng, không kìm được lại bước ra ngoài quán vài bước.

Ba con tuấn mã cao lớn, lần lượt chở theo bốn nam một nữ, đang phi nước đại xuyên qua màn mưa đêm. Người đi đầu cưỡi một con ngựa, phóng nhanh đến trước cửa tửu quán hoang vu rồi kìm cương dừng bước.

"Quân gia..." Tiểu nhị nghênh đón tiến lên, nói: "Vào quán nghỉ ngơi tránh mưa đi chứ? Đi tiếp mươi dặm nữa mới có nhà dân đấy!" Tiểu nhị thấy trên người hắn không có dụng cụ che mưa, y phục bị mưa xối đến chật vật, đoán chắc là vội vã lên đường trong đêm, lỡ mất điểm trọ, thế nên mới nhắc nhở như vậy.

Hán tử mặt trắng trang phục võ quan, tuổi chừng ngoài bốn mươi. Khi nghe thấy câu "mươi dặm nữa", chân mày hắn hơi nhíu lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, lập tức lại thần thái tự nhiên. Nghiêng đầu nhìn ngó xung quanh, nước mưa không ngừng từ vành nón hắn tí tách chảy xuống.

Hán tử mặt trắng hỏi ngược lại: "Có rượu không?" Tiểu nhị vội nói: "Có có có! Phần tửu từ Thái Nguyên tới, Trúc Diệp Thanh thượng hạng!" Hán tử mặt trắng khẽ gật đầu, lập tức tung người xuống ngựa, tiểu nhị vội vàng đưa tay đón lấy dây cương.

Bốn người đi trên hai con ngựa theo sau lúc này mới lần lượt xuống ngựa. Tiểu nhị lần lượt chào hỏi, lúc này mới nhìn rõ dung mạo đoàn người bọn họ.

Ngoài hán tử mặt trắng đi đầu ăn mặc kiểu nhà binh ra, còn có hai người nữa cũng mặc quân phục. Hai người này một béo một gầy, người béo sắc mặt ngăm đen, râu quai nón đầy má xoăn tít như dây thép trên mặt, đôi lông mày rậm chữ nhất đi đôi với cặp mắt to tròn như chuông đồng, không giận mà vẫn uy nghiêm. Thêm vào đó bên má trái lại còn có một vết sẹo dài chừng một tấc, kéo dài đến tận lông mày, khiến người ta nhìn vào phải sợ hãi; còn người gầy sắc mặt vàng vạt, trên miệng để râu ngắn, ánh mắt tinh anh, mang phong thái từng trải. Mà hai người còn lại lại là một đôi thiếu niên thiếu nữ, nam tử mới chỉ mười lăm mười sáu tuổi, đầu đội khăn vuông lụa đen, thắt lưng giắt đai ngọc, chân đi một đôi bốt da bò thuộc, một vẻ nhà quan chính hiệu; thiếu nữ kia tuổi còn nhỏ hơn nữa, không biết có phải vì bị trận mưa giông bất ngờ này dọa sợ, hay là bị mưa xối, chỉ thấy vành mắt cô bé ngấn lệ, như muốn ngã trước gió, vô cùng yếu ớt, đáng thương vô hạn.

Tiểu nhị nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng thầm mừng rỡ, thầm nghĩ: "Chủ chúa tới rồi! Ta chỉ nhìn bộ dạng của hai người này thôi, cũng biết bọn họ hoặc là thiên kim tiểu thư trong nhà quan lại, bằng không ít nhất cũng là con nhà giàu có." Hóa ra tiểu nhị này không phải ai khác, hắn chính là con trai của kẻ cúp cọc làm giặc, cướp bóc trên Trúc Kiếm Sơn này, đầu sỏ sơn trại được người đời gọi là "Tỏa Mệnh Diêm Vương" Thang Quảng Thành - Thang Quang Đình.

Thang Quang Đình từ nhỏ dựa vào uy phong của cha trong sơn trại, quen thói hống hách, bá đạo, dưới sự mưa dầm thấm đất ngày một lớn lên, thế mà cũng mang đầy khí chất thảo khấu, đậm phong thái của cha. Thang Quảng Thành nhìn thấy cũng mừng thầm trong lòng, không lâu trước đã bắt đầu dạy nó múa đao múa thương.

Vì Thang Quang Đình vốn thông minh lanh lợi, quyền cước hay binh khí đều học qua là biết, các thúc bá trưởng bối trong trại một phần nể mặt cha nó, hai phần cũng vì yêu quý tố chất của nó, ngoài việc đem hết những võ nghệ tinh hoa sở học của cá nhân truyền thụ không giấu giếm ra, thì đối với biểu hiện của vãn bối này cũng khen thưởng nhiều hơn trách phạt. Cứ như thế, Thang Quang Đình lại càng không biết trời cao đất dày là gì.

Hôm nay nó tự thấy kỹ nghệ đã thành, tuổi trẻ nóng lòng, liền lớn tiếng đòi cha cho xuống núi. Tửu quán dưới núi này vốn dĩ chính là tiền trạm ám cọc do sơn trại bố trí bên ngoài, chuyên dùng để dò la hư thực của người qua đường khách bộ hành. Nào ngờ buổi chiều trời chuyển âm u, một bóng người qua đường cũng không có, đến tối lại nổi giận lôi đình mưa gió đứt đoạn. Nó đang rầu rỉ vì mùng một đầu xuân không có trận mở hàng nào, ngờ đâu vừa lên cửa đã là mấy con cừu béo thế này.

Thang Quang Đình nghĩ ngợi bàn tay không kìm được rịn mồ hôi hột, vội dắt ba con ngựa ra chuồng ngựa phía sau cột lại, xác định phía sau không còn ai khác, liền đi thẳng vào bếp dặn dò rượu thức ăn. Tên đầu bếp trong bếp đó cũng là kẻ mạnh trong trại, chỉ có điều võ nghệ bình thường, lại chẳng có bản sự gì khác, đành phải phái đến trông coi tửu quán, địa vị trong trại vô cùng thấp kém. Hắn ta ở phía sau vốn đã nghe thấy tiếng ngựa hí người la ngoài sảnh, lúc này nhìn thấy thiếu chủ bước vào, vội nói: "Là con mồi béo bở phải không?" Thang Quang Đình mỉm cười gật đầu. Tên đầu bếp liền nói: "Vậy chẳng phải..." Dùng động tác tay làm một động tác đổ đồ vật, ý là hỏi nó có phải hạ thuốc mê không.

Thang Quang Đình xua xua tay. Nghĩ thầm: "Vừa lên đã chuốc thuốc bọn chúng, chẳng phải mất vui." Chỉ nói: "Đám này có mấy kẻ có võ nghệ, để ta quan sát xem thế nào đã." Tên đầu bếp liên tiếng vâng dạ, lại nói: "Vậy gọi thêm mấy huynh đệ chuẩn bị sẵn gia hỏa nhé?" Thang Quang Đình tuy tuổi trẻ hiếu thắng, nhưng dẫu sao cũng là lần đầu tiên gặp trận địa, hơi trầm ngâm, cũng biểu thị đồng ý. Đầu bếp lĩnh mệnh đi ra, còn bản thân nó thì hâm hồ hỏa mấy hồ rượu, bưng mâm gỗ, mang ra trước tiên.

Không ngờ chân trước vừa bước ra khỏi cửa, chợt thấy trước mắt lóe lên luồng sáng trắng, một chiếc rìu chém tới cực gấp, Thang Quang Đình còn chưa kịp hiểu ra, chiếc nếp mũ trên đầu đã bị hớt đứt một nửa, mấy chục sợi tóc rơi xuống như tuyết bay, lả tả dính đầy vạt áo trước và cổ áo sau của nó. Đến khi nó hoảng hốt nhận ra có kẻ đánh lén bất ngờ, thì chỉ thấy hán tử mặt đen không biết từ lúc nào đã đứng ngay trước mặt mình, khoảng cách chưa đầy ba thước, mà trên hai tay có thêm một đôi rìu sáng loáng.

Thang Quang Đình cả kinh, chợt gió lạnh thổi tới, chỉ cảm thấy đỉnh đầu lạnh ngắt, nó cứ tưởng cái đầu của mình đã bị hớt mất một nửa, trong lòng cuống lên, miệng suýt chút nữa ngay cả chữ "mẹ" cũng sắp thốt ra.

Hán tử mặt đen cười ha hả, nói: "Đại ca, tiểu nhị này hoàn toàn không biết võ công, thế này thì không có gì phải lo lắng nữa chứ?" Hán tử mặt trắng nói: "Vẫn cẩn thận một chút thì hơn. Tam đệ, vẫn làm phiền ngươi đi quanh quán này quan sát cho kỹ nhé!" Hán tử gầy vàng dạ vâng một tiếng: "Vâng!" Xách kiếm đi ra ngoài cửa lớn.

Thang Quang Đình nghe đến đây, mới biết lúc nãy là thử nó, đưa tay sờ lên đầu, chiếc mũ quả nhiên còn lại một nửa, nhưng đỉnh tóc cũng đã bị tiện đi một mảng nhỏ. Lập tức mọi kinh sợ đều hóa thành ngọn lửa giận, thầm nghĩ: "Đáng giận, tên mập chết tiệt này thế mà cười nhạo ta không biết võ công, còn tiện tróc một mảng tóc của ta, nếu cây rìu này lệch thêm nửa tấc nữa, lúc này ta còn mạng không?" Nhưng nó ngay lập tức lại nghĩ: "Tên mập chết tiệt này dữ dội thật, rìu vừa nặng vừa cùn, hắn múa lên vậy mà cũng chẳng khác gì dao cạo, võ nghệ thế này... ta..." Hễ nghĩ đến công phu mà mình bỏ ra luyện tập quyền cước đao thương suốt hai năm qua, lọt vào mắt cao thủ, thế mà chẳng khác gì kẻ hoàn toàn không biết võ công, cơn giận ngút trời không khỏi nguội lạnh đi một nửa. Mà mỉm cười thay là, hôm nay may mà so với đối phương, võ nghệ của mình thấp kém đến mức không kịp làm ra phản ứng gì, bằng không chỉ cần đao rìu của đối phương lệch đi một chút, cắt đầu cũng chẳng khác gì cắt dưa cắt rau là bao.

Thang Quang Đình suy nghĩ suốt dọc đường, trong lòng ngũ vị tạp trần, lâu lắm không thể bình phục. Hán tử mặt đen cứ tưởng nó bị dọa ngốc rồi, giật phắt lấy bình rượu trên tay nó, nói: "Ta cầm giúp cho, đỡ cho ngươi sơ ý làm vỡ!" Thang Quang Đình bỗng thấy tay trống rỗng, mới phát hiện tay mình vậy mà vẫn đang run rẩy nhẹ.

Hán tử mặt trắng thấy vậy lấy mấy đồng tiền nhét vào tay nó, nói: "Bồi thường tiền mua mũ." Thang Quang Đình lập tức bừng tỉnh, nhân đà đó túm lấy tay áo hắn, quỳ xuống khóc lóc kêu lên: "Đại hiệp tha mạng! Đại hiệp tha mạng!" Nó vốn dĩ đã có ba phần sợ hãi, làm ra vẻ ra oai một chút, quả nhiên nước mắt nước mũi đầm đìa, hát múa đều cừ. Hán tử mặt đen đứng một bên nhìn thấy cười ha hả, tiện tay đẩy nó ra, cười nói: "Sao còn chưa mau đi dọn dẹp mấy món nhậu cho ngon vào!"

Thang Quang Đình nghe vậy như trút được gánh nặng, miệng vội vàng nói: "Vâng! Vâng! Vâng!" Trong lòng lại nghĩ: "Lúc này không chuồn, còn đợi đến bao giờ?" Liếc mắt vừa vặn nhìn thấy thiếu nữ kia thế mà đang che miệng cười trộm, trong đầu bỗng như điện chớp lóe lên một cảm giác khác lạ, hai đôi mắt ngẩn ngơ nhìn, hai cỗ chân như bị đóng đinh trên mặt đất, nhất thời không thể nhúc nhích. Hán tử mặt vàng thấy nó vừa mới từ Quỷ Môn Quan vòng lại một vòng, trong chớp mắt mà đã có tâm trạng đi liếc trộm con gái, liền giáng thẳng một cái tát lên mặt nó, quát: "Nhãi con! Muốn chết à? Còn không mau cút đi, ta cho ngươi biết trên đời này có những thứ gì là không được phép nhìn."

Thang Quang Đình chỉ cảm thấy cái tát của hán tử mặt đen đánh cho nó hoa mắt chóng mặt, trời đất quay cuồng, miệng chỉ đành không ngừng nói:

"Vâng! Vâng! Vâng!" Mặc kệ những đồng bọn khác đang chuẩn bị ra tay, thầm nhủ: "Các huynh đệ đừng trách, đợi ta lên núi mời phụ thân xuống, nhất định sẽ báo thù này cho các ngươi!" Tính toán xong xuôi, đứng dậy bước thẳng vào trong.

Chợt nghe tiếng binh keng vang lên một trận, ba đạo bóng đen từ ngoài cửa ngã nhào vào trong, đồng thời còn mang theo mấy tiếng rên rỉ than khóc.

Thang Quang Đình quay đầu định thần nhìn cho rõ, không kìm được thầm kêu một tiếng: "Khổ rồi!"

Hán tử gầy vàng tiếp theo như quỷ mị vụt vào từ ngoài cửa, nói: "Đại ca, ba kẻ này lén lút ở khu vực chuồng ngựa, trên người đều mang theo gia hỏa, không biết là lai lịch thế nào." Vừa nói tay áo phải vừa phẩy một cái, dao nhọn, đại đao, dao bổ củi lần lượt rơi ra, leng keng rơi lả tả đầy đất. Thang Quang Đình thầm biết nếu sự việc bại lộ, dựa vào bản lĩnh của mình, thì có mọc cánh cũng khó bay thoát, nhân lúc hán tử mặt trắng chưa kịp đáp lời, vội vàng xông từ phía sau ra, xen lời nói: "Chưởng quỹ! Ngươi nằm ở đây làm gì?... Ây cha? Lão Vương? Tiểu Tam? Các ngươi đều ở đây cả, thế thì bếp núc và cỏ ngựa ai lo liệu?" Sốt ruột nói một lèo vạch trần thân phận lai lịch của ba người.

Hán tử gầy vàng lạnh lùng nói: "Sao thế? Bọn chúng đều là người trong tửu quán này à?" Thang Quang Đình nói: "Đúng vậy, anh hùng. Ba người này tiểu nhân đều quen biết, không phải kẻ trộm cắp gì đâu." Hán tử gầy vàng nói: "Đã là chưởng quỹ với tiểu đồng trong quán này, sao không ra chào hỏi khách khứa, lại cứ trốn ở phía sau thò đầu ngó ngoáy nhìn sang đây?" Nói xong vươn chân đá một kẻ đang nằm dưới đất, kẻ bị đá rên hừ hừ kêu lên. Chắc hẳn chính là hắn lén lút thò đầu trinh sát, lại bị hán tử gầy vàng tóm gọn tại trận.

Thang Quang Đình vội nói với kẻ bị đá: "Tiểu Tam, ngươi sao không đi cho ngựa ăn, lại đến đây lén nghe mấy vị đại hiệp nói chuyện?" Tiểu Tam rên hừ hừ nói: "Ta cái này... cho ngựa ăn..." Lời chưa dứt, Thang Quang Đình cướp lời nói: "Khỏi phải nói nữa, các ngươi có phải lại trốn đi đánh bạc không?" Tiểu Tam vội nói: "Đánh bạc... Đúng, đúng, chúng ta ở... chuồng ngựa đánh bạc, ta cái này..." Không đợi hắn nói xong, Thang Quang Đình quay sang người khác nói: "Chưởng quỹ, ngươi sao vừa phát tiền công, lại tìm bọn chúng đánh bạc nữa rồi? Có phải cảm thấy cho nhiều quá, trong lòng không cam tâm chứ gì."

Phản ứng của tên chưởng quỹ cũng nhanh, lập tức hiểu ý, vội vàng tiếp lời: "Ấy da, ta là có ý tốt cơ mà, cho Tiểu Tam một cơ hội gỡ gạc lại, bằng không hắn trước sau thua ta ngận nhiều tiền như thế, tục ngữ nói hay lắm, ngộ nhỡ ngày nào đó hắn chó cùng rứt giậu..." Thang Quang Đình sợ hắn tiếp tục tự do phát huy, sẽ nói ra những lời không thể thu dọn, vội ngắt lời hắn, xen vào nói: "Sau đó ngươi thấy hai người đánh bạc chẳng có vị gì, cho nên lại lôi lão Vương trong bếp ra góp vui chứ gì!" Tên chưởng quỹ chưa kịp đáp lời, kẻ còn lại trong ba người lập tức kêu lên: "Đều tại chưởng quỹ không tốt cả đấy, ta trong bếp còn bao nhiêu việc chưa làm, cứ nằng nặc đòi lôi ta đi, bảo rằng chỉ chơi một ván chỉ chơi một ván thôi, mới hại cho lỡ mất việc khách quan uống rượu, oan uổng ăn một trận đòn." Tiểu Tam cũng nói: "Ngươi oan cái nỗi gì? Chưởng quỹ bảo ta ra sảnh dò xem hôm nay có khách khứa mở hàng không, kết quả chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì ăn một trận quyền cước, ta mới là kẻ xui xẻo chứ!" Chưởng quỹ tiếp lời: "Ta tưởng trời tối rồi, lại đang mưa to, chắc sẽ không có khách mở hàng..." Ba người ngươi một câu ta một câu oán trách lẫn nhau, hán tử mặt trắng nghe xong không khỏi nhíu mày.

Hán tử gầy vàng tiếp tục hỏi: "Đã thế, trên người các ngươi giấu binh khí, lại là vì sao?" Thang Quang Đình đáp: "Các đại gia không biết đấy thôi, tiểu điếm chúng ta vị trí hoang vắng, quanh đây không một bóng người, hiện giờ lại chẳng phải thời buổi thái bình gì, sơn tặc trong núi thường xuyên xuất hoành hành đã đành, ngay cả khách qua đường, cũng thường xuyên xảy ra chuyện thấy tiền nổi lòng tham, trộm cắp cướp bóc."

Ba người nghe xong, đều đồng thanh gật đầu tán thành.

Hán tử mặt trắng chợt lên tiếng: "Tiểu nhị, những chuyện ngươi biết thật không ít, ngược lại trông giống như chưởng quỹ ở đây vậy." Thang Quang Đình thầm cả kinh, vội nói: "Quán này là do chưởng quỹ mới thầu lại, ta làm ở đây lâu hơn một chút, tự nhiên quen thuộc tình hình hơn hắn." Hán tử mặt trắng rõ ràng không mấy tin tưởng, không đồng tình lắc đầu.

Hán tử mặt đen hiểu phong cách đại ca của mình cẩn trọng, phàm chuyện gì cũng lo xa, bèn nói: "Đại ca điểm này ngược lại không cần phải lo, cho dù quán này thật sự có điều gì kỳ quái, chỉ dựa vào bản lĩnh của mấy kẻ này, lão Tam ta một mình lật tung cái mái nhà này lên!" Khi nói đến mấy chữ cuối cùng, hầu như dùng giọng gầm hét phát ra. Hắn có ý khoe khoang, đến chữ "lên" cuối cùng đã dùng đan điền dồn nội lực tu vi, chấn cho bụi bặm trên xà nhà rơi lả tả xuống. Thang Quang Đình bốn người chưa từng học qua võ công thượng thừa, ma âm nhập nhĩ, phiền muộn muốn nôn, vô cùng khó chịu, ai nấy sắc mặt đại biến.

Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Hắn nói muốn lật tung mái nhà lên, e rằng vẫn còn là khách khí đấy." Quay đầu lại liếc nhìn thiếu nữ kia một cái, chỉ thấy nàng thần thái tự nhiên, cứ tự mình rót nước trà, sợ rằng cũng là kẻ mang võ nghệ cao cường. Nó chốc lát ngẩn người mất hồn, không biết mình đang ở đâu.

Hán tử mặt trắng đợi tiếng huýt gió của hán tử mặt đen dứt hẳn, vẫn chậm rãi nói: "Chỉ bốn người này thì tất nhiên không đáng lo, chỉ có điều chuyện này liên quan rất lớn, trước khi tiếng gió qua đi, mọi thứ vẫn nên cẩn thận chú ý thì hơn." Hán tử mặt đen hừ một tiếng, cười nhạt nói: "Đại ca võ công kiến thức phi phàm, tiểu đệ rất tâm phục. Chỉ có điều quá ư bảo thủ, dài dòng lê thê không đủ dứt khoát."

Lời vừa dứt, chợt trong tai mọi người như có âm thanh chui vào, rành mạch nói: "Chẳng lẽ phải lỗ mãng như ngươi, mới có thể làm đại ca được sao?" Ngay trong lúc đó, chỉ thấy hán tử gầy vàng "soạt" một tiếng rút trường kiếm ra, cướp đứng phía sau đôi thiếu niên thiếu nữ, hán tử mặt đen cầm đôi rìu, xông đến cửa lớn, quát lớn một tiếng: "Dám hỏi là vị anh hùng hảo hán nào? Đã bảo là: Người minh bạch không nói chuyện mờ ám. Xin mời hiện thân." Tiếng vang như hồng chuông, truyền đi thật xa trong đêm mưa. Mọi người nhất thời đều vểnh tai lắng nghe. Thế nhưng một lúc trôi qua, ngoài mấy tiếng sấm sét cùng tiếng mưa róc rách ra, thì một chút động tĩnh cũng không có.

Thang Quang Đình thấy cảnh tượng này, không kìm được thầm nghĩ: "Hôm nay đúng là gặp ma rồi, mọi người hẹn nhau đến chỗ ta mở đại hội võ lâm hay sao." Quay đầu nhìn thiếu nữ kia, chỉ thấy nàng đang vươn đôi bàn tay ngọc ngà, ôm lấy cánh tay thiếu niên, đôi bờ vai yếu ớt có vẻ như đang hơi run lên vì sợ hãi.

Thiếu niên thấp giọng an ủi thiếu nữ vài câu. Tiếp theo khẽ hỏi hán tử mặt trắng: "Tống tiên sinh mày liễu u sầu, có phải bọn chúng đuổi tới rồi không?" Hán tử mặt trắng họ Tống kia hơi trầm ngâm, nói: "Đáng lẽ chúng ta đi gấp trong đêm, lại thêm mưa to che chở, tính toán chặng đường, bọn chúng không nên đuổi theo nhanh thế này. Ta lo lắng chính là vị cao nhân vừa rồi sử dụng 'Truyền âm nhập mật', địch hữu chưa rõ." Quả nhiên, lời vừa ra khỏi miệng, âm thanh vừa vang bên tai lúc nãy, lúc này đổi từ ngoài cửa truyền vào, nói: "Dễ thôi, dễ thôi."

Mọi người cùng đưa mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh. Trong màn đêm mịt mờ, đã có thể lờ mờ nhìn thấy từ xa có một bóng đen dần dần tiến lại gần đây, chỉ là thân hình này di chuyển rất nhanh, chớp mắt đã đến cách ba trượng.

Thang Quang Đình định thần nhìn lại, lại là một lão giả đầu trọc, chống một chiếc ô giấy dầu, tay áo phất phơ, chân không chạm đất trượt tới đây. Bộ dạng đó giống như có người căng một sợi dây từ trên trời xuống, treo ông ta rồi đưa qua đưa lại vậy.

Lão giả đầu trọc chừng như tiếp tục di chuyển thêm hơn hai trượng nữa, chợt đứng khựng lại, ngẩng ô giấy, ngó đông ngó tây nói: "Nếu không phải có kẻ nửa đêm không ngủ, quỷ khóc thần gào quấy rầy giấc mộng đẹp người ta, chốn nhỏ này quả thật không dễ tìm đến thế." Hán tử mặt đen biết điều hắn nói chính là mình, nhưng thoạt đầu vì công năng truyền âm nhập mật của hắn xưa nay hiếm có, lúc nãy lại thể hiện thân hình khinh công kỳ lạ cao siêu này, hán tử mặt đen đành nén chặt tính khí dễ cáu giận của mình, hai rìu đặt ngang ngực, vái một vái, nói: "Lão tiền bối võ công cao cường, thật khiến người ta khâm phục. Bên ngoài gió to mưa lớn, ô giấy mỏng manh, không bằng vào chỗ ngồi, để mấy huynh đệ chúng ta kính một chén nước nhạt thế nào?"

Lão giả đầu trọc liếc nhìn hắn, không nói phải trái, cứ thế bước thẳng vào quán. Mặt ô cũng không cụp lại, tùy tiện ném xuống đất, tìm một chỗ trống ngồi xuống, gọi lớn: "Tiểu nhị đâu? Sao không thấy có khách khứa gì thế? Tiểu nhị! Tiểu nhị!" Thang Quang Đình liếc nhìn hán tử mặt trắng, thấy hắn vẫn mang bộ dạng mày ủ mặt ê, biết kẻ nắm quyền tình thế đã đổi chủ, lúc này không dám chậm trễ, vội vàng bước lên chào hỏi.

Nào ngờ lão giả đầu trọc vừa mở miệng liền nói: "Tiểu nhị, ngươi tiếp đón ta thì cứ tiếp đón ta, sao còn phải nhìn sắc mặt người khác làm gì? Chẳng lẽ hắn là chưởng quỹ ở đây à?" Thang Quang Đình cười hùa theo: "Chỉ vì bọn họ đến trước, rượu thức ăn bàn của bọn họ vẫn chưa dọn dẹp xong mà!" Lão giả cười ha hả, nói: "Ngươi nói chẳng phải lời thừa sao, các ngươi một lũ chen chúc dưới đất, lại làm sao có thể dọn cho ngon được chứ?" Thang Quang Đình cười khổ nói: "Vâng, vâng!" Quay đầu hô hoán mọi người đứng dậy. Mọi người rên hừ hừ lần lượt đứng dậy rời đi. Tiểu Tam đi cuối cùng, trước khi đi, chợt quay đầu nói: "Con vịt kia hầm trong bếp, lúc này chín nhừ rồi, có mang ra luôn không?" Thang Quang Đình phẩy tay phải, nói: "Đi đi đi! Đừng đem thức ăn của các ngươi ra cho các đại gia cười chê." Tiểu Tamạ vâng tiếng, đi thẳng.

Hóa ra bộ khẩu quyết này, là tiếng lóng trong sơn trại của bọn chúng. "Vịt đã nấu chín" đại diện cho việc hắn muốn "bay đi" rồi, đồng thời hỏi ý kiến của Thang Quang Đình. Thang Quang Đình đáp hắn: "Đi đi đi!" Điều đó tự nhiên là bảo hắn mau chóng quay về gọi viện binh.

Đám người đi rồi, đại sảnh lập tức lại yên tĩnh trở lại. Thang Quang Đình nhóm một chậu than mang đến trước sảnh cho mọi người sưởi ấm, tiếp theo hâm một bình rượu, cắt vài cân thịt bò chín, mấy cái đùi hoẵng, cẩn thận hầu hạ lão giả đầu trọc. Hán tử mặt trắng tuy vẫn duy trì cảnh giác, nhưng để giảm bớt sự thù địch, cũng đều ngồi xuống. Rượu qua ba tuần, lão giả đầu trọc chợt lên tiếng, nói: "Trận mưa này mà cứ tiếp tục rơi thế này, ngày mai cản lộ (lên đường) không tiện đâu." Mọi người chỉ tưởng hắn tự lẩm bẩm một mình, cũng chẳng để ý, ngờ đâu hắn lại tiếp tục nói: "Mọi người đi ngủ sớm đi chút! Dưỡng chút sức lực, người đi không nổi lão già ta đây không cõng các ngươi đâu." Ý trong lời nói, hắn vậy mà muốn đi cùng với mọi người.

Mọi người dừng đũa dừng chén đưa mắt nhìn nhau. Qua một lát, hán tử gầy vàng không kìm được lên tiếng nói: "Lão nhân gia, ngài muốn đi đâu? Mấy kẻ chúng ta quen biết ngài sao?" Lão giả đầu trọc cười ha hả, nói: "Thẩm Phượng Minh, ngươi không biết lão tử, lão tử lại nhận ra ngươi!" Hán tử gầy vàng nghe hắn thốt ra họ tên mình, trong lời nói lại vô cùng khinh miệt, không khỏi sắc mặt đại biến.

Hán tử mặt đen nghe đến đây, đâu còn kìm nén được nữa, đá lật ghế đẩu, phắt một cái đứng dậy, hai tay cầm rìu chém gió hai cái, quát lớn: "Thế thì ngươi có nhận ra hai tấm rìu trong tay lão tử không!" Thang Quang Đình đã biết bản lĩnh của hán tử mặt đen, nhân lúc mọi người không chú ý, khom người chui tút xuống dưới quầy hàng.

Chỉ thấy lão giả đầu trọc liếc cũng chẳng thèm liếc hắn một cái, cứ tự mình rót rượu, vừa nói: "Ngươi cứ múa mấy chiêu ra cho ta xem nào. Ta muốn xem 'Lục Hợp Đoạn Môn Rìu' của Hoàng lão đầu, truyền đến tay ngươi Hùng Phi Hổ, công lực còn lại được mấy phần?"

Hán tử mặt đen nghe vậy vô cùng tức giận, hai lưỡi rìu trên dưới tách ra, thân hình chao đảo, thẳng tắp nhào tới lão giả đầu trọc.

Hán tử mặt đen này chính là Hùng Phi Hổ, đệ tử chân truyền của Chân Định 'Lục Hợp Đoạn Môn Rìu' Hoàng Thanh Giang. Chiêu này của hắn có một cái tên, gọi là: "Đoạn hậu cản lưng". Ấy là dùng một lưỡi rìu tấn công phía sau đối thủ làm chiêu chính, mà dùng lưỡi rìu kia giả vờ tấn công mặt trước làm chiêu kỳ. Hai tay cùng tấn công, mỗi bên đều bao hàm sáu phương vị biến hóa, cho nên tổng cộng có sáu sáu ba mươi sáu biến, có thể khiến đối thủ trước sau không lo xuể, là tác phẩm tiêu biểu nổi tiếng võ lâm năm xưa của Hoàng Thanh Giang. Hùng Phi Hổ từ sau khi học được chiêu này, cũng thường giúp hắn nhiều lần ở thế hạ phong, lật đổ không ít cao thủ thành danh, quả thật cũng là đệ nhất thủ đoạn của hắn. Lần này chiêu đầu tiên đã tung ra tuyệt chiêu, đó là chuyện trước nay chưa từng có, nhưng cũng vừa vặn nói lên sự kiêng dè của Hùng Phi Hổ đối với lão giả đầu trọc này.

Lão giả đầu trọc thấy hắn thế tới hung hăng, kình lực nội uẩn, thốt lên một tiếng: "Hay!" Vươn chân hất một cái, đá lật toàn bộ chiếc bàn trước mặt lên. Chỉ nghe rầm một tiếng, chiếc bàn không chịu nổi uy lực của hai lưỡi rìu, vỡ nát thành mấy mảnh, bắn tứ tung. Lão giả đầu trọc thấy uy lực như thế, cũng không dám lơ là, hai tay hai lòng bàn tay cùng vận, từng chưởng hậu phát tiên chế, Hùng Phi Hổ chém liên tiếp ba mươi sáu phương vị, ông ta cũng vỗ liền ba mươi sáu chưởng.

Hùng Phi Hổ chỉ cảm thấy chưởng lực của đối phương hùng hồn bá đạo, mỗi một rìu hắn chém ra, bị kình phong của đối phương cuốn một cái, không một rìu nào không mất chuẩn xác. Thấy ba mươi sáu rìu đắc ý nhất cuộc đời sắp sử dụng hết, thế mà ngay cả vạt áo của đối phương cũng không chạm tới được, không khỏi nôn nóng, thân hình thay đổi, hai lưỡi rìu múa may như gió cuồng mưa bão, vây khốn lão giả đầu trọc vào giữa.

Thang Quang Đình tuy trốn dưới quầy hàng, nhưng vẫn không nhịn được tò mò thò đầu ra ngoài, thấy Hùng Phi Hổ bỗng nhiên phát uy lẫm liệt, thầm nghĩ: "Lão đầu trọc này vừa xuất hiện oai phong lẫm liệt thế cơ mà, sao mới có mấy đường thế này đã..." Mang theo ý thất vọng không nhỏ.

Nào ngờ lão giả đầu trọc giữa một rừng bóng rìu múa may tả hữu né tránh, chợt lên tiếng nói: "Ta thấy ba mươi sáu rìu lúc đầu của ngươi còn ra dáng lắm, sao càng về sau càng ra cái thể thống gì thế... Ngươi xem ngươi, chiêu này là 'Độc Phích Hoa Sơn' à? Mềm oặt thế kia, chẻ củi còn tạm được... Không đúng, không đúng, chiêu này 'Trung Lưu Kích Tấp' của ngươi thời cơ ra tay không đúng..." Vừa nói vừa lắc đầu, ra vẻ tiếc nuối lắm.

Hùng Phi Hổ thấy đối phương khinh miệt mình như vậy, mà lại đành chịu không làm gì được hắn, trong lúc cấp bách, trán túa ra mồ hôi hột to bằng hạt đậu như mưa. Hắn không nhịn được gầm lên một tiếng, hai lưỡi rìu chợt cùng lúc tuột tay bay ra, mọi người không ngờ hắn lại có chiêu này, đồng thanh thốt lên một tiếng "Ây".

Lão giả đầu trọc cũng giống như mọi người, hoàn toàn không ngờ lại có kẻ đem binh khí thành danh của mình ra dùng làm ám khí. Lúc đó khoảng cách giữa hai người lại gần, thế né tránh đã không kịp nữa, lão giả đầu trọc trong lúc ngàn cân treo sợi tóc nghiêng nửa thân trên xuống, lòng bàn tay hai tay úp xuống đưa về phía trước vục một cái kéo một cái, trùm hai lưỡi rìu vào trong lòng bàn tay. Lạ kỳ thay, hai lưỡi rìu cứ như bị ném vào một tấm lưới đánh cá vậy, đà tới tiêu tan hết. Tiếp theo chợt nghe "binh" một tiếng, hóa ra là Hùng Phi Hổ nhân lúc lão giả đầu trọc bận rộn hai tay không kịp lo liệu, giáng một quyền vào dưới sườn trái của ông ta.

Lão giả bất ngờ bị đánh lén, không giận mà còn cười, tay phải run lên, một lưỡi rìu tuột tay chém trúng vai trái Hùng Phi Hổ, tay trái vung lên, lưỡi rìu còn lại bay đi chém trúng vai phải hắn. Hùng Phi Hổ đinh ninh quyền này nhất định có thể đánh ngã lão giả đầu trọc đi, hoàn toàn không ngờ quyền này giống như đánh trúng bao cát, đối phương chỉ hơi lảo đảo một chút, bản thân mình lại bị binh khí của mình đả thương. Hắn kêu lên một tiếng "oa", trên người vẫn cắm hai lưỡi rìu ngửa ra sau ngã nhược lùi lại, khi rơi xuống đất mất trọng tâm, lốp bốp một tiếng, đè nát một chiếc bàn.

Từ lúc Hùng Phi Hổ phóng rìu đả thương người, cho đến lúc hắn ngược lại bị rìu của mình đả thương, khoảnh khắc thỏ chạy chim lượn này, chẳng qua chỉ là trong chớp mắt. Chỉ thấy lão giả đầu trọc chỉ vào Hùng Phi Hổ đang nằm dưới đất, cười ha hả nói: "Ta cứ tưởng chiêu này của ngươi, còn ẩn chứa hậu chiêu lợi hại gì chứ, hóa ra... Ha... Khụ... Khụ... Mẹ kiếp, quyền này đúng là không nhẹ..." Hùng Phi Hổ đã phóng ra binh khí của mình, quyền kế tiếp theo sau tự nhiên là cú đánh dốc toàn lực mang tâm trạng cá chết lưới rách. Lão giả đầu trọc ăn một đòn này, thương thế làm sao nhẹ cho được, ho khan mấy tiếng, máu tươi từ khóe miệng rỉ ra.

Hán tử gầy vàng tên là Thẩm Phượng Minh sớm đã chực chờ ở một bên từ lâu, thấy lão giả đầu trọc trọng thương hộc máu, quay đầu nhìn hán tử mặt trắng một cái. Hán tử mặt trắng gật đầu, nói: "Nhị đệ cẩn thận chú ý, lão nhân này võ nghệ cao cường, huynh đệ ta đến nay vẫn chưa nhìn ra lai lịch của hắn." Thẩm Phượng Minh nói: "Đại ca không cần lo lắng, cứ việc yểm trợ sau lưng tiểu tử là được." Nói xong bước đến bên cạnh Hùng Phi Hổ, thấy vết thương của hắn vẫn không ngừng tuôn máu, vươn ngón tay điểm liên tiếp mấy đại huyệt trên vai hắn để cầm máu, tiếp theo hỏi: "Tam đệ thế nào rồi?" Hùng Phi Hổ hừ trầm một tiếng, nói: "Có gì đâu? Chết thế nào được!" Đưa tay định rút cây rìu cắm trên người ra, thiếu niên đi cùng bỗng can ngăn nói: "Hùng tam thúc, không rút được đâu..." Thật ra hai vai Hùng Phi Hổ đều bị thương, hoàn toàn không có sức lực, đầu ngón tay vừa chạm đến cán rìu, cánh tay liền rũ xuống.

Thẩm Phượng Minh thấy Hùng Phi Hổ tạm thời không đáng ngại, bèn bước đến trước mặt lão giả đầu trọc, trường kiếm huyễn hóa hai chiêu, nói: "Thẩm mỗ lĩnh giáo cao chiêu của tiền bối." Lão giả đầu trọc cười nhạt nói: "Đã muốn thỉnh giáo ta, thế thì hà tất phải làm bộ làm tịch chứ? Thẩm Phượng Minh mà ta biết, sử dụng chính là phán quan bút, từ trước tới nay chưa từng nghe nói hắn biết sử dụng trường kiếm." Thẩm Phượng Minh cũng không giấu giếm, nói: "Tiền bối nói phải, thanh kiếm này dùng để giáo huấn đám tiểu bối vô tri bình thường thôi, chỉ là tại hạ dùng kiếm đã lâu, phán quan bút pháp sớm đã mai một, vẫn mong tiền bối chỉ điểm." Ý trong lời nói, chẳng phải là ám chỉ hiện nay đám chuột nhắt giang hồ hoành hành, hiếm có kẻ nào có tư cách gọi hắn sử dụng phán quan bút.

Lão giả đầu trọc cười ha hả, nói: "Dễ thôi, dễ thôi." Thẩm Phượng Minh vung tay phải, trường kiếm trong tay như mũi tên bay vút đi, "phập" một tiếng cắm phập vào cánh cửa, ngập đến tận chuôi. Lão giả đầu trọc thấy vậy, không khỏi khẽ kêu "ây" một tiếng ngạc nhiên, nói: "Chiêu này của ngươi tuấn tú lắm đấy!" Thẩm Phượng Minh chắp tay vái dài, nói: "Mạo muội rồi!" Không biết từ lúc nào một quản phán quan bút đúc bằng tinh cương đã cầm trong tay, vù một cái, thân hình vọt lên.

Trận kịch chiến lần này lại khác với ban nãy. Phán quan bút trong tay Thẩm Phượng Minh dường như có sinh mệnh vậy, giống như một con rắn nhỏ màu trắng bạc, nuốt nhả chớp nhoáng, biến hóa khôn lường. Lão giả đầu trọc cũng không còn né tránh vô điều kiện nữa, đôi chưởng khi vỗ khi tóm, khi móc khi chộp, lúc thì dùng quyền đánh, lúc thì dùng ngón đâm chọc. Hai bên thấy chiêu phá chiêu, lấy nhanh đánh nhanh, trong chớp mắt đã qua mấy chục chiêu.

Thẩm Phượng Minh thấy hai bên ra tay sắp đến trăm chiêu, không khỏi thầm nghĩ: "Lão già này trông tuổi tác không bảy mươi thì cũng sáu mươi mấy tuổi rồi, thế nhưng thân thủ lanh lẹ còn hơn cả thiếu niên, đâu giống như kẻ vừa mới bị thương hộc máu chứ? Chỉ là hắn vừa rồi bị Hùng Phi Hổ đánh một quyền là điều mọi người tận mắt chứng kiến, bị thương hộc máu cũng là điều ai nấy đều thấy rõ, Thẩm Phượng Minh ta tuổi còn trẻ tráng, dù sao cũng phải làm hắn kiệt sức, lưỡng bại câu thương, bằng không sau này làm sao đứng vững trên giang hồ?" Trong lòng tính toán xong xuôi, ngòi bút chuyển hướng, ý đi linh hoạt, thế mà lại là một bộ "Thập Thất Thiếp" của Vương Hi Chi.

Hóa ra phán quan bút này đã mang hình dáng chiếc bút, một bộ võ công phối hợp ăn ý, tự nhiên cũng chính là do thư pháp diễn biến mà thành.

Nói chung, ngòi bút này không cố ý làm cho nhọn hoắt để đả thương địch thủ, mà làm thành ngòi cùn, dùng để đánh trúng huyệt đạo trên người con người làm mục đích chính. Thẩm Phượng Minh văn võ song toàn, chữ Khải, Lệ, Hành, Thảo đều có nhúng tay, Thập Thất Thiếp này là tập thư tín của Vương Hi Chi, thời nhà Đường, đã sớm được đem làm mẫu tập chữ thảo cho các học sinh Hoằng Văn Quán, Thẩm Phượng Minh mới học chữ thảo liền mô phỏng thiếp này, cho nên vừa ra tay chính là Thập Thất Thiếp ngấm sâu nhất, tốn nhiều công sức nhất.

Chỉ thấy hắn nhấc bút lên, tựa như đem thân thể lão giả đầu trọc coi như một tờ tuyên giấy, bắt đầu phất bút viết rào rào:

"Thập thất nhật tức đắc túc hạ..." Sử dụng trôi chảy như mây trôi nước chảy. Lão giả đánh trả mấy chiêu, chợt như ngộ ra điều gì nói: "Ngươi viết đây là chữ thảo, là bắt nạt lão già ta đọc không hiểu đấy phỏng!" Thẩm Phượng Minh càng không đáp lời, tay phải nhắc lên, điểm chớp nhoáng hai huyệt Vân Môn, Trung Phủ, đó là nét bút khởi đầu của chữ "Đông". Cho đến khi dựng móc móc phải đè phải, điểm liên tiếp các huyệt Thần Tàng, Linh Khư, Thần Phong, Chương Môn, Kỳ Môn vân vân, liền mạch một hơi, hóa ra lại là nét cuối cùng của chữ "Quan". Lão giả đầu trọc liên tiếp thốt lên mấy tiếng "Hay", thân thể giống như quỷ mị dịch chuyển trái phải, cùng với ngòi bút trước sau chênh lệch nhau mấy tấc.

Thẩm Phượng Minh thấy một đợt mãnh công của mình, thế mà hoàn toàn không chiếm được chút hời nào, thầm nghĩ: "Có lẽ chữ của Vương Hi Chi phổ biến quá, lão già này nhận biết được, bằng không sao hắn có thể né tránh thong thả như thế?" Lập tức thản nhiên nói: "Mấy chữ tiếp theo đây, vẫn mong tiền bối chỉ điểm." Không đợi lão giả đầu trọc trả lời, thế bút đột ngột chuyển sang hào sảng phóng khoáng, từng nét bút cứng cáp hữu lực, viết ra đã là Ngụy Bi.

Ngụy Bi này viết tuy tốc độ không còn nhanh chóng như chữ thảo, nhưng cũng càng thấy uy lực. Lão giả đầu trọc tiếp nhận mấy chiêu, "hừ" một tiếng cười nhạt, nói: "Mấy chữ này viết tính ra cũng được đấy, có luyện qua mấy năm. Lão già ta không đọc nhiều sách bằng ngươi, làm học vấn có lẽ không giỏi bằng ngươi, nhưng nếu chỉ là chỉ điểm ngươi mấy chữ, tạm bợ đối phó qua loa, ngược lại cũng vẫn được." Thẩm Phượng Minh lạnh lùng nói: "Vậy sao?" Nhấc bút gạt một cái, lấy tiêu hóa đánh, chỉ riêng thủ pháp này thôi, đã là võ công thượng thừa hiếm thấy trên giang hồ. Nào ngờ lão giả kia mí mắt cũng không thèm chớp lấy một cái, thế mà lại nói tiếp: "Không nói chuyện khác, cứ nói việc ngươi đi đường toàn viết chữ, mà lại không chấm mực, là đạo lý gì thế?" Thẩm Phượng Minh nói: "Bút của ta do tinh cương đúc thành, chấm cái mực gì chứ?" Miệng nói, tay dưới cũng không nhàn rỗi. Chỉ là một bộ Ngụy Bi "Hạ Lan Hãn Tạo Tượng Ký" của hắn sớm đã viết xong, đổi sang "Khô Thụ Phú" viết bằng lối chữ hành.

Lão giả đầu trọc cười ha hả, nói: "Muốn viết được một chữ đẹp, ngoài góc độ cầm bút, vận bút, khí thế uyển chuyển của cổ tay, bức tranh ảo trước khi đặt bút, cho đến việc vận dụng lộ phong và tàng phong ra. Sự biến hóa của nhuận và khát, mới là điều kiện để trở thành một đại gia thư pháp. Ngươi viết chữ không chấm mực, lấy đâu ra biến hóa nhuận khát? Một bộ 'Công phu đánh huyệt phán quan bút' đàng hoàng thiếu đi hai thứ biến hóa này, uy lực chiết khấu bảy tám phần đi, còn lại e rằng chưa đến ba, bốn phần. Ngươi như thế này chỉ biết dùng 'hình' mà không dùng 'ý', đứng trước lầu Bạch Dương bán chữ bán tranh thì còn tạm được, đem ra chơi đùa làm võ nghệ, thế chẳng phải là sống không kiên nhẫn nữa rồi sao." Đoạn lời lẽ tương tự như chỉ đạo vỡ lòng học thư pháp này, người ngoài nghe thì thôi, Thẩm Phượng Minh từng câu từng chữ lọt vào tai, giống như điểm đạo thành Phật, sấm xuân văng vẳng bên tai. Hắn lờ mờ nhớ lại năm xưa sư phụ khi dạy hắn phán quan bút pháp này, dường như cũng từng nói những lời tương tự, chỉ là sư phụ đối với sự giải thích về mặt này rất mơ hồ, đại khái chỉ nói, võ công luyện đến cảnh giới này, tiếp theo sau có thể tiến thêm một bước nữa hay không, hoàn toàn dựa vào ngộ tính và thiên tư cá nhân, đó là thứ chỉ có thể lĩnh hội chứ không thể truyền lời.

Năm xưa sư phụ hắn đã nói như vậy, Thẩm Phượng Minh tự nhiên nghe mà ngớ người ra, truy vấn đến cùng mới biết hóa ra tu vi của sư phụ mình về mặt này cũng có hạn, tự nhiên là không thể dạy hắn thêm gì nữa. Mà lúc đó hắn chỉ nghĩ rất đơn giản: "Võ công tiếp theo sư phụ đã không biết, thế thì rất có thể chỉ là cảnh giới lý tưởng của người đi trước mà thôi, trên đời này căn cứ vốn chẳng ai biết thứ này." Đã nghĩ như vậy, lúc đó trong lòng liền cảm thấy vững vàng hơn rất nhiều. Bao nhiêu năm nay dựa vào một quản thiết bút tung hoành giang hồ, đã sớm hiếm khi gặp đối thủ, chuyện cũ năm xưa này sớm đã vứt xó chín tầng mây, ngờ đâu hôm nay ở chốn này lại được một vị lão giả đàm luận "dùng ý mà không dùng hình", mà lại khơi mào lên một lần nữa.

Chỉ thấy hắn bỗng chốc đầu bút run bắn lên, liên tiếp cướp công các huyệt Nhậm Mạch của lão giả, tiếp theo một nét từ trái sang phải xiên vòng nửa vòng, thân thể lại trong lúc cướp công vội vã rút lui, nhẹ nhàng rơi xuống cách đó một trượng. Lão giả kia chỉ phất tay áo một cái, vang lên một tiếng sét đánh giữa trời quang, liền đem thế tới tiêu trừ sạch sẽ.

Hùng Phi Hổ ở bên cạnh chợt nói: "Không ngờ công phu nhị gia ngươi lợi hại thế, lại giấu ta kỹ quá. Sớm biết thế đã để ngươi lên trận trước, ta hà tất phải ra điều kiện xông lên làm gì?" Thẩm Phượng Minh dán mắt nhìn lão giả kia, bực bội nói: "Không rảnh nói nhảm với ngươi..." Hán tử mặt trắng lên tiếng ngăn cản: "Tam đệ đừng náo loạn!" Lão giả đầu trọc cười nói: "Đừng vội, đừng vội, từng người một tới, tất cả đều có cơ hội. Kẻ nằm dưới đất nếu không phục, giống như vậy có thể đứng dậy xếp hàng lại. Hay là các ngươi quyết định xông lên hội đồng?"

Hán tử mặt trắng nói: "Lão tiền bối võ nghệ cao cường, nghĩ chắc là bậc túc túc danh môn võ lâm. Tống mỗ tự nhận chưa từng kết oán với bất kỳ vị tiền bối cao nhân nào, chuyện ngày hôm nay, trong đó tất có hiểu lầm. Ban nãy nghe khẩu khí của lão tiên sinh, là muốn gom gọn năm người chúng ta bắt sạch sủi tăm, không biết là thụ thác của người nào, hay là còn có nguyên nhân nào khác. Tống mỗ bất tài..."

Lão giả đầu trọc khoát tay, cắt lời nói: "Thôi, thôi. Hoặc là ngày mai sáng sớm ngoan ngoãn theo gia gia đi; hoặc là sảng khoái đánh cho một trận, sao lại lắm lời thế chứ. Thật ra ta giữ ba nam nhân các ngươi lại để làm gì? Hầm canh uống à? Chẳng qua là lão già ta dẫn theo hai đứa trẻ này đi trên đường có nhiều điểm không tiện, có các ngươi ở bên cạnh hầu hạ, ban ngày ấy mà, thì mở đường bắc cầu, xua đuổi dã thú gì gì đó; đến ban đêm, chuyện trọ trọ nghỉ ngơi này nọ, nước nôi lỏng chỏng này nọ, chẳng phải tiện lợi hơn sao? Các ngươi yên tâm, vừa đến địa bàn là lập tức thả các ngươi đi, một khắc cũng không làm khó các ngươi." Nói xong, hắn lại lập tức tự trả lời mình: "Nhưng ta nghĩ các ngươi sẽ không đời nào đồng ý đâu, cho dù bây giờ muốn đồng ý cũng không thành nữa rồi, ta đánh đang hưng phấn, nhất định phải bắt các ngươi bồi ta chơi đùa cho thỏa thích mới thôi!"

Hán tử mặt trắng nghe vậy không khỏi nhíu mày, chỉ thấy hắn nhấc tay phải lên, "soạt" một tiếng, trường kiếm sau lưng tuột vỏ, chỉ thẳng lão giả đầu trọc, mũi kiếm không ngừng run rẩy, ong ong có tiếng. Thang Quang Đình trốn dưới quầy hàng quan sát từ lâu, nhìn thấy cuối cùng cũng đến lượt hán tử mặt trắng ra tay, biết đây mới là màn kịch hay hạ màn, liền không kìm được dịch chuyển thân thể về phía trước.

Thẩm Phượng Minh nghe thấy tiếng động, vội vàng quay đầu nói với hán tử mặt trắng: "Đại ca hãy dừng tay, lão đầu này... Lão tiền bối chê bai võ nghệ sư môn, vừa vặn để tiểu đệ thỉnh giáo hắn một phen." Hán tử mặt trắng nói: "Lão già này lai lịch bất thiện, chi bằng huynh đệ chúng ta cùng xông lên, xem hắn có thực sự ba đầu sáu tay không?" Thẩm Phượng Minh vội nói: "Đại ca thứ lỗi, tiểu đệ bất tài, muốn một mình bồi hắn chơi đùa trước!" Hán tử mặt trắng lắc đầu nói: "Chỉ sợ việc này vừa vặn trúng kế của hắn." Lão giả đầu trọc ở một bên đã đợi không nổi nữa, kêu lên: "Đã bàn bạc xong chưa? Chuẩn bị nói chuyện đến sáng luôn à?"

Thẩm Phượng Minh lúc này không nói thêm lời nào nữa, ánh bạc rung lên, ngòi bút lại tiếp tục điểm chớp nhoáng về phía lão giả đầu trọc. Lão giả đầu trọc thấy vậy thế mà không né tránh, quát lớn một tiếng, nói: "Nhìn cho kỹ đây!" Ngón cái, ngón áp út, ngón út tay phải co lại, dùng ngón trỏ, ngón giữa giả làm ngòi bút, đồng thời cũng điểm về phía mặt Thẩm Phượng Minh.

Lẽ ra Thẩm Phượng Minh ra tay trước chiếm thế thượng phong, lại có phán quan bút trong tay, cánh tay tựa hồ dài hơn người thường hơn một tấc, trỏ cái sắp đắc thủ, nhưng ai ngờ lão giả đầu trọc lại hậu phát tiên chế, đầu ngón tay giữa đã sắp ấn tới huyệt Thần Đình trên trán Thẩm Phượng Minh. Thẩm Phượng Minh hoảng sợ, vội vã lách người sang trái một cái, ngờ đâu ngón thứ hai của lão giả kia như biết trước tương lai đã sớm chầu chực ở đó, nếu cứ đâm đầu sầm vào, thế là lại dâng huyệt Thừa Khấp dưới hốc mắt trái vào tay hắn. Thẩm Phượng Minh không còn cách nào khác, đành phải bước lùi phắt lại một bước. Lão giả đầu trọc không khách khí chút nào, tiếp liền ngón thứ ba điểm ra, thẳng tắp nhấy huyệt Nghênh Hương cạnh mũi hắn. Thẩm Phượng Minh cho đến lúc này, mới sực bừng tỉnh, lão giả này viết chính là hai chữ chữ thảo cuối cùng hắn vừa viết:

"Vô vi".

Mặc dù đã biết rõ phương vị chiêu thức đối phương ra tay, Thẩm Phượng Minh không vì thế mà chiếm được thế thượng phong. Ngược lại sự am tường phán quan bút pháp của lão giả đầu trọc, khiến hắn cảm thấy một luồng khí lạnh thấu tận xương sống. Không kìm được thầm kinh ngạc tự nhủ:

"Sư ân của ta rõ ràng nói với ta rằng, chữ thảo này coi trọng sự nhanh chóng và lưu động, chậm thì què quắp, trệ thì sinh vướng víu. Sao ba nét khởi đầu chữ 'Vô' của hắn, lại được viết nặng nề vụng về đến thế, mà lại cứ sinh ra lợi hại thế cơ chứ." Chỉ nghe thấy lão giả đầu trọc cất lời nói: "Sự biến hóa nhuận khát của nét bút, lấy âm dương, lấy xa gần, lấy nhẹ dày. Chữ 'Vô' này của ta chấm đầy mực nước, chính là dùng bút nhuận viết thành. Tiếp theo mực nước dùng hết, chữ 'Vương' phía dưới đây, ngươi nhìn kỹ xem có gì khác biệt?" Thẩm Phượng Minh nghe giọng điệu hắn ôn hòa nhân từ, giống như lời dạy bảo ân cần của sư ân năm xưa, nhất thời tâm trí bay bổng, suýt chút nữa thốt lên đáp lời, bất giác vành tai đều đỏ lựng.

Chỉ thấy lão giả đầu trọc vẫn dùng ngón tay thay bút, từ trái sang phải, từ trên xuống dưới vạch một đường cong. Thẩm Phượng Minh tự nhiên nhận ra đây quả nhiên là nét khởi đầu của chữ "Vương", và biết điểm đặt ở giữa nét cuối cùng chính là điểm mấu chốt, chuyên lấy các huyệt Nhậm Mạch, trong đó huyệt Chiên Trung còn có tên là Khí Hải, quan trọng nhất. Thẩm Phượng Minh không thèm nghĩ ngợi, tay phải cầm bút đề một chữ "Tỉnh", tay trái bước vào vòng quyền đấm quặt bên phải, sử dụng chính là một chiêu "Như phong sí bế".

Quả nhiên thấy lão giả đầu trọc từng nét bút đều tuân theo thứ tự bút pháp, Thẩm Phượng Minh chỉ đợi lấy nhàn đối đãi mệt, ngờ đâu nét cuối cùng của lão giả đầu trọc đột nhiên đầu ngón tay chuyển một cái, đồng thời nói: "Tuy nói thế nào đi nữa, phán quan bút rốt cuộc cũng là một loại võ công, nếu cứ câu nệ vào việc viết chữ, thế thì chính là bỏ gốc lấy ngọn rồi." Lời chưa dứt, ngón tay đã áp lên cổ tay phải Thẩm Phượng Minh.

Thẩm Phượng Minh cả kinh, chỉ cảm thấy cánh tay tê rần, tiếp theo ánh bạc lóe lên, phán quan bút bạc trắng đã tuột tay bay ra.

Binh khí của bản thân bị người ta cướp mất, đó là chuyện từ khi Thẩm Phượng Minh bước chân vào giang hồ chưa từng có tiền lệ. Trong lúc hoảng sợ, hắn ngược lại lâm nguy không loạn. Tay trái chiêu "Như phong sí bế" dùng được nửa chừng, vội vã vặn mình bước dài, chuyển hướng biến chiêu, cánh tay trái duỗi thẳng tắp, đầu ngón tay thế mà lại một lần nữa áp lên phán quan bút của hắn. Lão giả kia kêu lớn một tiếng: "Hay!" Cán bút đảo ngược, đẩy ngược trở lại, thẳng tắp chỉ vào ngực hắn, sử dụng hóa ra chính là nét bút chưa hoàn thành của chữ "Vương" bằng chữ thảo ban nãy.

Thẩm Phượng Minh thầm kêu một tiếng: "Hỏng rồi!" Thế tay phải tê dại không thể cử động, cánh tay trái duỗi hết cỡ, lại không kịp thu về, trong lúc ngàn cân treo sợi tóc đành phải nín chặt một hơi, tiếp theo "phập" một tiếng, hắn chỉ cảm thấy một luồng nội lực xông vào huyệt Chiên Trung, toàn bộ khí tức trong cơ thể tựa như sóng lớn không ngừng cuồn cuộn cuộn cuộn trong người hắn, tứ chi bách hài cũng giống như tan rời ra, chớp mắt trời đất quay cuồng, tiếp theo cổ họng ngọt lịm, máu tươi trong miệng như suối phun trào ộc ra.

Lần này lại đắc thủ dễ dàng như vậy, ngay cả bản thân lão giả đầu trọc cũng cảm thấy vui mừng ngoài ý muốn. Thật ra võ công Thẩm Phượng Minh không tầm thường, lão giả đầu trọc tự lượng sức muốn thắng hắn, vậy cũng phải tốn thêm mấy trăm chiêu nữa mới được. Thế nhưng cứ dây dưa tiếp tục dễ dàng, hán tử mặt trắng đang dòm ngó ở một bên, lại tựa như có gai đâm sau lưng, cứ trực trào khiến hắn khó chịu. Nhất là hắn là thủ lĩnh của ba người, võ công tự nhiên không cần phải bàn, mà hắn càng ngồi im bất động, thì càng khiến người ta không thể không đề phòng.

Cho nên lão giả đầu trọc này từ lúc bắt đầu khiêu chiến đối đầu đến nay, ngược lại có bảy phần tinh thần đặt lên người hán tử mặt trắng này.

Trong tình thế thời gian kéo dài càng lâu, thì càng bất lợi đối với ông ta, ông ta thoạt đầu ra tay bất ngờ đả thương Hùng Phi Hổ; mà đối với Thẩm Phượng Minh, ông ta đương nhiên cũng muốn sớm giải quyết cho xong, cho nên ông ta cố ý ra vẻ nhẹ nhàng bâng quơ, thật ra hư thì thực, thực thì hư, nhằm mục đích công kích bất ngờ. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Thẩm Phượng Minh dưới sự quấy nhiễu của ông ta, đã ngã ngựa sớm, ông ta thầm nhủ một tiếng: "May mắn! May mắn!" Chợt trước mắt hoa lên, một trường kiếm đã đâm sầm đến trước mặt.

Lão giả đầu trọc thấy kiếm pháp của kẻ đến tinh diệu, thế đi tránh không thể tránh, không kịp suy nghĩ chi tiết, tiện tay dùng phán quan bút của Thẩm Phượng Minh để đỡ gạt. Chỉ nghe một tiếng "đang" giếng thanh thúy, chỉ cảm thấy nội kình của đối phương hùng hậu, chấn cho hổ khẩu của ông ta tê rần. Ông ta không chịu kém miếng, tay trái duỗi ngón thành chưởng, liền hướng đối phương ấn tới. Đối phương kia cũng theo đó vỗ một chưởng tới, hai chưởng giao nhau, hai người mỗi người lùi ba bước, thầm kinh ngạc công phu của đối phương cao cường.

Lão giả đầu trọc nói: "Không ngờ dưới môn phái trường kiếm, lại có nhân tài công phu như ngươi. Không tồi không tồi, coi như lão già ta đánh giá thấp ngươi. Ừm... Ngươi là Tống Trấn Sơn, đệ tử đời thứ ba của trường kiếm môn, là đồ đệ của ai? Ta thấy nhân vật đời trước trong trường kiếm môn, không một ai sánh bằng ngươi." Hán tử mặt trắng nói: "Tiền bối võ nghệ cao cường, nghĩ chắc là nhân vật thành danh võ lâm. Không ngờ hôm nay lại dùng mưu kế đả thương huynh đệ ta, ngược lại coi như vãn bối đánh giá cao ngài." Thẩm Phượng Minh uể oải bên cạnh Hùng Phi Hổ, vạt áo đẫm máu tươi, sống chết chưa rõ. Đôi trai gái trẻ tuổi ở một bên chiếu cố, đã cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng.

Lão giả đầu trọc lắc đầu, nói: "Binh bất yếm trá. Nếu như mỗi một lần tỷ võ đều là sức mạnh lớn thì thắng, khí trường dài thì thắng, thế thì còn tỷ thí cái rắm gì nữa, mọi người thi nhau khiêng đá, nhảy vực chẳng phải xong rồi sao? Luyện võ luyện là trí tuệ, tỷ võ dựa vào cái đầu. Ta vừa khen võ công ngươi không yếu, không ngờ kiến thức của ngươi kém cỏi thế này, e rằng sau này khó thành đại khí."

Nói xong trên mặt hiện lên vẻ vô cùng tiếc nuối. Tống Trấn Sơn tiếp lời nói: "Vậy xin tiền bối chỉ giáo." Lão giả đầu trọc mỉm cười, nói: "Dễ thôi."

Tống Trấn Sơn hoàn toàn không dám lơ là, cổ tay run lên, mũi kiếm trong tay theo đó run rẩy, phát ra tiếng ong ong. Tiếp theo một kiếm đâm ra, mũi kiếm sáng lóa tựa như hàn quang, ở nửa đường phảng phất chia làm hai, rồi hai chia làm bốn, thế mà một kiếm trực chỉ bốn phương tám hướng đại huyệt toàn thân lão giả đầu trọc. Dù cho lão giả đầu trọc này kiến thức rộng rãi, thế nhưng cũng chưa từng thấy qua kiếm pháp thần diệu như thế, kinh ngạc xong xuôi, đành phải tránh mũi nhọn của nó trước, chân phải vươn ngón điểm một cái, toàn bộ thân thể cứng ngắc lùi phạt ra sau ba trượng.

Nào ngờ một kiếm này của Tống Trấn Sơn tựa như quỷ mị, lại theo đó tiến lên ba trượng, trước sau vẫn cách cơ thể lão giả đầu trọc ba tấc, hoàn toàn không có trước sau gì cả. Giống như biết trước đối phương sẽ lùi lại vậy. Lão giả đầu trọc không kịp cất tiếng khen ngợi, thân hình chao đảo, chớp mắt lại tránh sang một bên ba trượng.

Người truy kích thi triển kiếm pháp vô cùng xuất sắc, còn người né tránh thì biến ảo khôn lường, đầy vẻ quỷ dị. Thang Quang Đình đây là lần đầu tiên nhìn thấy cao thủ thực thụ giao chiêu, vừa phấn khích vừa căng thẳng, cậu trốn dưới quầy hàng, miệng há hốc, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Chỉ thấy kiếm pháp của Tống Trấn Sơn tung ra ngày càng phức tạp, đầy sảnh đường đều là bóng kiếm trắng xóa. Lão già nọ không ngừng lượn quanh bàn ghế trong sảnh, tả tránh hữu né, vậy mà vẫn chưa hoàn thủ một chiêu nào.

Tống Trấn Sơn thầm biết lão già đầu trọc này giỏi quan sát chiêu thức của đối thủ, sau đó mới thừa cơ tiến công, nên để nắm chắc phần thắng, chỉ còn cách tốc chiến tốc quyết. Thế là tay hắn không hề dừng lại, chân cũng đồng thời đá lật chiếc bàn bên cạnh; tiếp đó là tiếng "cạch" khô khốc, hắn đá vỡ cả một chiếc ghế đẩu. Khách điếm này vốn không lớn, sau mấy chiêu như vậy, toàn bộ bàn ghế đều bị đá lật và dẫm nát, mặt bàn chân ghế vương vãi khắp nơi.

Lão già đầu trọc thấy chút tâm cơ của mình bị vạch trần, chỉ cười ha hả nói: "Kiếm pháp của ngươi rất khá, lão già ta nhất thời không có cách nào phá giải, chỉ muốn tiêu hao thêm chút thời gian để thăm dò, không ngờ ngươi lại nhỏ mọn đến thế!" Tống Trấn Sơn thấy lão thừa nhận chuyện này cũng chẳng làm gì được, ngoài miệng không đáp, nhưng dưới tay lại tăng thêm vài phần kình lực...

Lão già đầu trọc nói xong quả nhiên không còn né tránh nữa, tay cầm phán quan bút của Thẩm Phượng Minh, bắt đầu đối trận với trường kiếm của Tống Trấn Sơn. Tống Trấn Sơn càng dốc mười hai phần tinh thần, chuyên tâm ứng phó.

Tâm trí hắn không còn chút tạp niệm, sở học cả đời như dòng sông cuồn cuộn, hầu như không cần suy nghĩ, từng chiêu từng thức cứ thế tuôn ra không dứt. Lão già đầu trọc lúc đầu còn thấy không có gì đáng ngại, nhưng chỉ trong chớp mắt trăm chiêu đã qua, kiếm pháp mà Tống Trấn Sơn tinh thông dường như vô cùng vô tận, bất kể lão di chuyển biến hóa thế nào, Tống Trấn Sơn luôn có chiêu kiếm tương ứng để đối phó. Lão già đầu trọc thầm kinh hãi, trong lòng nghĩ: "Nội công của thằng nhóc này vượt xa dự tính của mình, e rằng chưởng môn hai đời của Trường Kiếm Môn cũng chưa chắc sánh bằng." Chỉ thấy Tống Trấn Sơn lại đâm tới một kiếm xéo, trông có vẻ yếu ớt không chút kình lực, nhưng mũi kiếm đã nhả chiêu, thực ra là lấy "Đại chuyết ngự xảo", chiêu thức tinh diệu ẩn chứa sát cơ. Lão biết sự lợi hại, cổ tay trái trầm xuống, ngậm kình không phát, chờ địch động mới động; tay phải dùng phán quan bút làm kiếm cũng chéo người đánh tới. Tống Trấn Sơn dường như nhìn ra manh mối, thân kiếm nghiêng đi, nhẹ nhàng gác lên phán quan bút, thuận thế định chém xuống.

Lão già đầu trọc không kìm được mà thầm thán phục, trong lòng nghĩ tiếp: "Nó biến chiêu giữa chừng là đổi ngay, hơn nữa còn rất tự tại, không chút dây dưa, hầu như không có kẽ hở, đừng nói là sơ hở. Trường Kiếm Môn trong võ lâm không phải đại tông phái gì, chỉ là người này thiên phú dị bẩm, là kỳ tài luyện võ, đã đem võ công sư môn luyện đến mức đăng phong tạo cực. Cứ tiêu hao thế này, nó thì tuổi trẻ sức khỏe, còn ta khó lòng bảo đảm không xảy ra sai sót..." Thấy lưỡi kiếm đối phương sắp chém trúng cổ tay mình, lão không kịp suy nghĩ kỹ, đột nhiên thả lỏng tay buông phán quan bút ra, đợi chiêu kiếm này của Tống Trấn Sơn đánh hụt, lão lập tức dùng tốc độ cực nhanh phản thủ chộp lấy ngọn bút, tiếp đó ngón trỏ và ngón cái búng một cái, xoay ngược cán bút lại, phản điểm vào hai huyệt "Liệt Khuyết" và "Hợp Cốc" trên cổ tay Tống Trấn Sơn. Chiêu này thật sự là kỳ lạ, lại còn "đĩnh nhi tẩu hiểm" (liều lĩnh). Tống Trấn Sơn không khỏi kinh hãi, vốn là người cẩn thận, hắn vội vàng rút kiếm lùi nhanh lại.

Cao thủ giao chiêu như chơi cờ vây, từng li từng tí đều không được sai sót. Hắn vừa rút chiêu này về, tiên cơ liền mất, thế mạnh yếu đảo ngược, thế công thủ chủ từ lập tức thay đổi. Tống Trấn Sơn biết mình đã đụng phải cao thủ chân chính hiếm gặp trong đời.

Không khỏi suy tính: "Lão già này không những từng bị thương, mà còn liên tiếp đánh bại hai nhân vật thành danh, vậy mà tinh lực vẫn dồi dào, kình đạo hùng hồn như thế, hèn chi người như nhị đệ ta cũng bị thương trong tay lão." Hắn là người bảo thủ, một khi không có nắm chắc phần thắng, liền suy tính cách thu dọn kết cục sau thất bại. Chỉ thấy hắn quay lưng về phía đôi nam nữ thanh niên, đột nhiên lên tiếng nói: "Lâm công tử, huynh mang Lâm cô nương đi trước đi, lão già này võ công tinh trạm, Tống mỗ sợ là không đỡ nổi."

Lời vừa nói ra, mọi người đều ngẩn người, ngay cả lão già đầu trọc kia cũng cảm thấy bất ngờ. Chỉ nghe vị Lâm công tử kia "soạt" một tiếng, cũng rút thanh kiếm đeo bên hông ra, nói: "Tống tiên sinh, ta Lâm Diên Tú thân là đệ tử nhà họ Lâm, dù sao cũng là hậu duệ tướng môn, chỉ hận ngày đó không thể theo cha anh tử chiến đến cùng với lũ giặc, sống nhục tới giờ mới chết, cũng đã không còn mặt mũi nào đối diện với liệt tổ liệt tông dưới suối vàng. Ta sẽ không đi đâu, Lam Bình, muội là con gái, chuyện ở đây không liên quan đến muội, muội mau đi trước đi!" Cô gái kia nghe vậy khóc nói: "Không! Muội không muốn tự mình chạy trốn!" Lâm Diên Tú không thèm nghe, cứ thế vung kiếm đâm về phía lão già đầu trọc.

Lão già đầu trọc nói: "Không có sự đồng ý của ta, ai cũng đừng hòng đi!" Trong lúc bận rộn lại bỏ qua Tống Trấn Sơn, vung một chưởng vào Lâm Diên Tú. Chưởng phong tới đâu, cạo đau cả khuôn mặt non nớt của Lâm Diên Tú, trong cơn kinh hãi, đâu còn tâm trí bận tâm đối phương còn chiêu hậu chiêu lợi hại nào nữa? Vội vàng cúi người né tránh. Tống Trấn Sơn thấy vậy đã sớm vung kiếm tới, đỡ giúp hắn mấy chiêu nối tiếp, vừa nói: "Lâm công tử, ngày đó nếu huynh thật sự chết cùng cha anh, thì cũng thôi đi. Hôm nay để huynh chết ở đây, thì có ý nghĩa gì? Máu thù nhà họ Lâm, còn ai báo đây? Ba huynh đệ chúng ta bảo vệ hai người tới đây, là vì lẽ gì? Lưu đắc thanh sơn tại, không sợ thiếu cơ hội báo thù rửa hận sao? Lão già này trong nghìn chiêu không thể thắng ta, mau tranh thủ đi thôi!" Lâm Diên Tú nhất thời cứng họng không đáp được. Lâm Lam Bình vội kéo hắn lại nói: "Đúng vậy, ca ca, chúng ta vẫn nên nghe lời Tống tiên sinh đi trước thôi!"

Lão già đầu trọc thấy vậy cũng không khỏi thầm sốt ruột, hoàn toàn không ngờ Tống Trấn Sơn này võ công tuy tốt nhưng tâm thái lại bảo thủ đến thế, bảo thủ đến mức khiến lão không thể mượn lực đánh lực. Trong lúc cấp bách, đành dồn nội lực đến cực hạn, mỗi chiêu mỗi thức đều tấn công bằng toàn lực. Nhưng Tống Trấn Sơn đã quyết tâm dùng chiến thuật trì hoãn, chiêu thức tung ra hầu như chỉ cầu thủ thế không cầu thắng, nhất thời đấu ngang tài ngang sức. Lão già đầu trọc dù hung hãn đến đâu cũng đành bó tay.

Lâm Diên Tú để em gái Lâm Lam Bình kéo đi mấy bước, bỗng dừng lại ngoái đầu nói: "Vậy còn Hùng tam thúc và Thẩm nhị thúc thì sao?" Tống Trấn Sơn chẳng buồn nhìn họ lấy một cái, liền đáp: "Người sống được thì chết không nổi, kẻ đáng chết thì cũng cứu không được."

Ngừng một lát, hắn lại nói: "Nhớ chuyện chúng ta đã ước định trước đó không? Cứ làm theo ước định." Hùng Nhất Phi đến lúc này thần trí vẫn còn rất tỉnh táo, chỉ nói: "Đúng vậy! Các người mau đi đi, ở lại đây chỉ vướng chân vướng tay, mọi người chỉ có chết nhanh hơn thôi!"

Lâm Diên Tú gật đầu, không chút do dự, lập tức tra kiếm vào bao, một tay nhấc lấy chiếc ô giấy dầu lão già đầu trọc bỏ lại bên cạnh, một tay dắt em gái đi ra ngoài. Bên ngoài mưa vẫn chưa dứt, một khi đã chạy thoát, việc truy dấu cũng không dễ dàng. Lão già đầu trọc sao lại không hiểu điều đó, huống hồ vừa rồi Tống Trấn Sơn đã nói ẩn ý, rất có thể là đã ước định trước, nếu thất lạc thì hội hợp ở đâu. Như vậy, mọi nỗ lực đêm nay đều coi như đổ sông đổ bể. Trong lòng lão tuy gấp gáp, nhưng sự ngoan cường của Tống Trấn Sơn khiến lão hầu như không thể phân tâm. Bề ngoài Tống Trấn Sơn đã từ bỏ tấn công mà chuyển sang thế thủ, nhưng thực chất trong lòng hắn vẫn không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể làm bị thương địch, mình chỉ cần lơ là một chút, mũi kiếm của hắn thường đã chĩa thẳng vào mũi mình, luôn khiến mình toát mồ hôi hột, kinh hồn bạt vía. Chỉ có thể trơ mắt nhìn hai anh em họ sắp bước ra khỏi khách đường từng chút một.

Thang Quang Đình nghe thấy họ là hai anh em, trong lòng bất giác nhẹ nhõm. Lúc này thấy hai người họ sắp bước ra khỏi khách điếm, trong lòng lại thấy trống trải, không biết lấy đâu ra can đảm, vội vàng chui ra khỏi quầy, ba bước thành hai bước lao lên chắn trước mặt họ, giang tay ngăn lại, quát: "Không được đi! Các... các người còn... chưa trả tiền rượu thịt đấy!"

Lâm Diên Tú lúc đầu thấy đột nhiên xuất hiện một bóng người, đưa tay định rút kiếm, sau đó nhìn kỹ mới biết là tiểu nhị trong quán. Tống Trấn Sơn ở bên cạnh tuy đang lâm vào khổ chiến, nhưng tai nghe bát phương, tình cảnh tiểu nhị chui từ dưới quầy ra ngăn cản anh em họ Lâm, hắn cũng nghe rõ mồn một, biết tên tiểu nhị này chỉ là để đòi tiền ăn, mới thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Diên Tú nhíu mày, thả tay đang ấn trên chuôi kiếm ra, cởi túi tiền bên hông, đổ hết số đồng tiền bên trong vào lòng bàn tay Thang Quang Đình, nói: "Những cái này đều cho ngươi, chúng ta đi được chưa?" Thang Quang Đình nhìn cũng không nhìn, chỉ cân nhắc một chút rồi kêu lên: "Mấy đồng bạc này sao đủ, các người còn làm hỏng cả bàn ghế trong quán của ta nữa!" Lâm Lam Bình không khỏi giận dữ: "Ngươi tên tiểu nhị này thật to gan, tiền của chúng ta đều ở chỗ Tống đại gia rồi, không sợ chết thì cứ qua đó mà lấy!" Cô kéo Lâm Diên Tú quay người tránh Thang Quang Đình rồi định đi.

Thang Quang Đình không bỏ cuộc, người nghiêng một cái, dang hai tay lại chắn trước mặt họ, hét lớn: "Không được không được, võ công của hắn giỏi thế kia, bóp chết một tên tiểu nhị cũng như dẫm chết một con kiến, ta không dám qua đó lấy đâu, hay là các người đưa cho ta đi." Bộ dạng "chết cũng phải đòi tiền" này của hắn khác xa với tên tiểu nhị tham sống sợ chết thông thường, khiến Lâm Diên Tú nảy sinh nghi ngờ. Lâm Diên Tú muốn thử hắn một phen, liền quát lớn: "Tránh ra!" Tiếp đó tung một quyền nhằm vào mặt Thang Quang Đình.

Lâm Diên Tú quyền này vốn chỉ muốn dọa Thang Quang Đình, để hắn biết khó mà lui. Không ngờ Thang Quang Đình cũng kêu to một tiếng: "Oa, đánh người kìa!", người thấp xuống, lại ôm chặt lấy eo Lâm Diên Tú không buông.

Lâm Diên Tú đấm hụt, lại cảm thấy bên eo bỗng siết chặt, không khỏi kinh ngạc, vội vàng dùng tay định gỡ Thang Quang Đình ra. Tuy nhiên, hắn càng dùng sức, Thang Quang Đình càng siết chặt. Lâm Diên Tú bị kiểu đánh nhau của phường vô lại này làm cho hơi sợ hãi, nhất thời không có cách nào, liền bắt đầu tung từng quyền từng quyền lên lưng hắn, miệng không ngừng kêu: "Buông ta ra! Buông ta ra!"

Lâm Lam Bình chỉ muốn sớm rời khỏi nơi này, thấy tên tiểu nhị này dây dưa không dứt, nảy sinh lòng chán ghét, mắng: "Tên tiểu nhị chết tiệt, buông tay ra!" Dưới tà váy bỗng tung một cước đá vào eo Thang Quang Đình. Thang Quang Đình đau điếng, rên khẽ một tiếng, đôi tay vẫn ôm chặt Lâm Diên Tú, mượn lực đẩy lực đè hắn ngã xuống đất, trên đất đầy những mảnh gỗ, những phần sắc nhọn đâm vào khiến cả hai kêu la oai oái.

Lâm Diên Tú bị đè ngã, hai chân lại trống ra, trong cơn hoảng loạn thi triển bộ "Liên hoàn uyên ương thoái", vừa đạp vừa đá, Thang Quang Đình biết sự lợi hại, vội vàng buông tay ra, cũng thi triển một bộ "Thái Tổ Trường Quyền" để đối phó.

Đôi bên giao chiêu mấy hiệp, Lâm Diên Tú mới bừng tỉnh nhận ra tên tiểu nhị này cũng từng luyện võ, không khỏi lạnh lùng hỏi: "Thằng nhóc nhà ngươi thế mà cũng có chút bản lĩnh... ngươi rốt cuộc là ai?" Lão già đầu trọc ở một bên liếc nhìn thấy vậy, cười ha hả: "Thú vị, thật thú vị!"

Thang Quang Đình nghe Lâm Diên Tú nói năng bất kính, đang định bịa đặt vài câu, thì nghe thấy tiếng cười của lão già đầu trọc kia. Trong đầu hắn như bị ai nện mạnh một cái, không khỏi tự trách: "Sao mình lại hồ đồ thế này, dù sao cũng chỉ là một cô nàng, mình ra tay thế này chẳng phải là tự gây khó dễ cho cái mạng nhỏ của mình sao?" Liếc mắt thấy lão già đầu trọc và Tống Trấn Sơn vẫn đang đấu kịch liệt, trong lòng không khỏi thầm cầu khấn: "Các người tốt nhất đánh thêm mấy canh giờ nữa đi, đừng phân thắng bại, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, cả hai đều nằm bẹp dưới đất không bò dậy nổi!"

Lâm Diên Tú đâu biết tên tiểu nhị này lúc này đang có nhiều tâm cơ như vậy, thấy hắn không đáp, lửa giận trong lòng càng bùng phát, vung nắm đấm tới mặt liền đấm một cái. Thang Quang Đình tâm trí không ở đây, không đề phòng, "bình" một tiếng trên má liền trúng một quyền, lập tức sưng vù lên.

Quyền này đánh khiến Thang Quang Đình choáng váng đầu óc, không nhịn được buột miệng mắng: "Thằng nhóc thối, ra tay ác thế!" Bàn tay trái lật ngửa lên, năm ngón tay phải liền vặn lấy cổ tay Lâm Diên Tú. Lâm Diên Tú thấy thủ pháp này tinh diệu, cũng không dám xem thường, hai lòng bàn tay xòe ra, mười ngón linh hoạt, liền dùng "Đại cầm nã thủ" để đối phó. Hai người lấy nhanh đấu nhanh, nhất thời đấu ngang tài ngang sức.

Lâm Lam Bình thấy tên tiểu nhị này lại có thể đối chiêu với "Đại cầm nã thủ" của anh trai mấy chục chiêu mà không hề lộ vẻ thất thế, không khỏi vừa kinh vừa giận. Chỉ thấy cô eo liễu uốn lượn, cánh tay ngọc nhẹ nhàng duỗi ra, "soạt" một tiếng rút thanh kiếm của Lâm Diên Tú bên hông ra, tiếp đó kiếm quang chớp động, liền chĩa vào người Thang Quang Đình, hình thành thế anh em liên thủ, lấy hai địch một. Thang Quang Đình kêu la oai oái, nhất thời tay chân luống cuống.

Đừng thấy Lâm Lam Bình dáng người yếu đuối, bộ dạng e lệ. Cô kiếm trong tay, chiêu nào chiêu nấy hiểm độc, Thang Quang Đình liên tiếp gặp nguy hiểm, mười phần thì tám chín đều nằm dưới kiếm của cô. Thang Quang Đình than khổ liên hồi, thầm mắng: "Con mụ thối, lại hung dữ như thế." Trong lòng nghĩ là vậy, nhưng không có thời gian để mắng thành lời. Trong lúc hoảng loạn, hắn nhặt một cái chân bàn gỗ dưới đất làm vũ khí đỡ gạt, Lâm Lam Bình tấn công tuy gắt gao, nhưng trong lúc vội vàng cũng vẫn chịu đựng được.

Từ khi Thang Quang Đình ra tay, Tống Trấn Sơn đã liên tục phân tâm để chú ý đến tình hình chiến đấu của họ, lão già đầu trọc phát hiện tình hình này, càng bám chặt lấy hắn không tha. Chỉ là Tống Trấn Sơn dốc toàn lực phòng ngự, thủ thế cực kỳ nghiêm mật, hơn nữa lão già đầu trọc lúc trước trúng một quyền của Hùng Nhất Phi, dần dần cơn đau ở dưới nách âm ỉ trỗi dậy, vài lần dùng sức hơi mạnh, chạm vào chỗ bị thương, lại càng đau đến toát mồ hôi trán. Hai người cứ thế giằng co, đều cảm thấy thể lực dần dần không còn.

Lão già đầu trọc bề ngoài biểu hiện nhẹ nhàng, thực tế đã sớm lo lắng, nghĩ bụng: "Tên tiểu nhị kia dù lai lịch thế nào, hai quyền cuối cùng cũng khó địch nổi bốn tay. Mà hắn một khi thất bại, hai đứa nhóc này làm sao còn lý do để không chạy." Nhưng lo lắng thì lo lắng, nhất thời căn bản không nghĩ ra cách nào.

Đang lúc không biết làm sao, lão bỗng nghe mơ hồ, từ nơi xa xa dường như truyền tới tiếng vó ngựa liên hồi, đang nghi ngờ liệu có phải tai mình có vấn đề hay không, thì thấy lông mày Tống Trấn Sơn nhíu lại, cũng ra vẻ nghiêng tai lắng nghe, lão già đầu trọc thầm nghĩ: "Thằng họ Tống này cũng nghe thấy rồi, vậy không phải lão già này bị ù tai." Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa này ngày càng lớn, như thể đang dần vây quanh nơi đây từ khắp bốn phương tám hướng. Không lâu sau, ngay cả Hùng Nhất Phi võ nghệ thấp hơn cũng nhận ra điểm khác thường, ngẩn người nhìn về hướng cửa lớn.

Đột nhiên nghe thấy một tiếng "bộp" vang dội, trong phòng tia lửa bắn tung tóe, thì ra Thang Quang Đình không địch lại được sự liên thủ của hai anh em, thừa cơ đá chậu than hồng trong phòng về phía Lâm Diên Tú. Lâm Diên Tú bị một khối than hồng bắn vào người, lửa bốc cháy trên mình, vội vàng nhảy dựng lên khắp nơi, liền bỏ mặc Thang Quang Đình. Thang Quang Đình thấy kế sách hiệu quả, liền đá nốt chậu lửa cuối cùng. Than hồng đỏ rực vương vãi khắp nơi, Lâm Lam Bình khi tấn công phải dè chừng thứ nóng bỏng dưới chân, không thể theo bước chân thói quen của mình, công lực giảm đi đáng kể. Hơn nữa như thế này, cả khách điếm lập tức tối sầm lại, chỉ còn lại ngọn đèn dầu trên quầy bị chưởng phong của lão già đầu trọc và Tống Trấn Sơn thổi cho chập chờn, không khí tức thì trở nên vô cùng quỷ dị.

Lưỡi lửa trên người Lâm Diên Tú sau vài lần vỗ tắt vẫn còn dư thế không dứt, hắn chợt nảy ra ý nghĩ, liền chạy ra ngoài quán để dầm mưa. Tống Trấn Sơn biết lúc này bên ngoài sắp có đám người lai lịch bất minh tới, bỗng thấy Lâm Diên Tú lao ra ngoài, sợ hắn xảy ra sơ suất, vội hét lên: "Lâm công tử, đừng ra ngoài!" rồi định lao tới ngăn hắn lại. Lão già đầu trọc thấy thân hình hắn khẽ động, liền biết hắn định làm gì, nghĩ thầm cơ hội này nghìn năm có một, tuyệt đối không được bỏ lỡ, ngay lập tức thu phán quan bút vào hông, khí tụ đan điền, hai tay tách chưởng, chậm rãi vỗ về phía Tống Trấn Sơn.

Tống Trấn Sơn thấy chiêu chưởng pháp trông có vẻ mềm mỏng chậm chạp này khác hẳn khí tượng lúc trước, cũng không dám xem thường, tiềm vận mười thành công lực cũng vỗ ra một chưởng, ngờ đâu đôi chưởng của lão già đầu trọc đi được nửa đường, đột nhiên hai biến thành bốn, bốn hóa thành tám, tới gần người đã huyễn hóa ra mười sáu đạo chưởng ảnh, Tống Trấn Sơn kinh hãi biến sắc, trong đầu đột nhiên nhớ tới một người. Tâm niệm hắn động nhanh, dưới tay còn nhanh hơn, phản tay một kiếm, chính là một chiêu "Bách hoa tề phóng". Lão già đầu trọc thấy hắn ứng biến như vậy, không khỏi thầm tán thưởng.

Tống Trấn Sơn nhờ chiêu này mà có được chút thời gian thở dốc, bỗng thốt lên kinh hãi: "Ngươi... ngươi đây là 'Đại Vân Sơn Âm Dương Chưởng', ngươi là... ngươi là Tự Đại Lão Nhân, Mạc Cao..." Hắn nhất thời gấp gáp buột miệng, nói ra một nửa danh tính của Tự Đại Lão Nhân, mới chợt nhớ ra việc gọi thẳng tên họ vị tiền bối cao nhân này dường như có chút mạo phạm, vội vàng ngừng lời.

Lão già đầu trọc nghe vậy cười ha hả, thu chưởng dừng thế, nói: "Nhãn quang thằng nhóc khá đấy, lão phu chính là 'Tự Đại Lão Nhân' mà ngươi nói, Mạc Cao Thiên đây." Lời chưa dứt, tiếng vó ngựa bên ngoài khách điếm đột ngột dừng hẳn, từ khắp bốn phương tám hướng đồng thời truyền tới tiếng ngựa thở phì phò.

Tống Trấn Sơn nghe thế trận này, dường như nhóm khách không mời mà đến này đã vây chặt khách điếm. Mà Lâm Diên Tú đi một đi không trở lại, không còn tiếng động, không khỏi khiến hắn lo lắng, liền nói: "Ngưỡng mộ đại nghĩa của Mạc tiền bối đã lâu..." Mạc Cao Thiên sa sầm mặt, vung tay, ngắt lời hắn, nói: "Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Hai đứa nhóc này ta phải mang đi, đám người bên ngoài kia để lão phu xử lý. Mà ngươi đã biết lai lịch của ta, muốn sống thì đừng có vướng chân vướng tay!"

Tống Trấn Sơn nghe xong không khỏi thầm than khổ, còn nhớ năm xưa sư phụ hắn, khi rảnh rỗi thường đàm luận với hắn và các sư huynh đệ cùng học nghệ về những cao thủ nhất lưu trong võ lâm đương thời: Diệu Nhân thần tăng ở chùa Thiếu Lâm, Tung Sơn, Hà Nam, Kim Cương Bát Nhã thần công độc bộ võ lâm; Huyền Cơ chân nhân ở môn phái Vô Cực, núi Long Hổ, Giang Tây, Thiên Cương Chính Nhất thần kiếm thiên hạ vô địch. Hai người này, một là cao tăng Phật đạo, một là chính tông Huyền môn, tục ngữ có câu hàng yêu phục ma, trừ gian diệt ác, nên võ công thâm sâu khó lường thì cũng thôi, còn vị cao nhân tuyệt thế kia thì lại không như vậy. Lão làm người hành sự chỉ dựa theo sở thích cá nhân, không phân phải trái, thế nhưng lại trọng tín thủ hứa, là người cũng chính cũng tà. Về già tính khí càng trở nên cuồng vọng, đem những chiêu thức võ công mình sở trường đều đặt thêm một chữ "Đại" vào trước, như "Đại" Vân Sơn Âm Dương Chưởng, "Đại" Tuyết Sơn Chiết Mai Thủ, vân vân, vậy mà lại sinh ra vô cùng lợi hại, một số kẻ hiếu sự trong giang hồ liền sau lưng gọi lão là Tự Đại Lão Nhân, mà lão nghe được lại cười ha hả, rất đắc ý vì có danh hiệu này.

Tống Trấn Sơn vẫn nhớ rõ năm xưa khi sư phụ nhắc đến vị cao nhân này, ánh mắt lộ ra vẻ sợ hãi mơ hồ, giống như làm sai chuyện gì bị bắt quả tang, dặn đi dặn lại khi gặp phải nhân vật này thì phải vô cùng cẩn thận. Mà nay vị nhân vật trong truyền thuyết này, lại đang sống sờ sờ đứng trước mặt hắn.

Tống Trấn Sơn tuy có chút kinh hồn chưa định, nhưng dù sao mình cũng đã đối chiêu với vị "Tự Đại Lão Nhân" này không dưới nghìn chiêu, lá gan cũng lớn lên, thêm vào đó hắn lại lo lắng hơn cho Lâm Diên Tú đi một đi không trở lại, kiếm quang rung lên, hóa thành vòng kiếm tròn tròn, vừa gọi Lâm Lam Bình, tay trái giữ chặt tay cô, hộ tống cô chậm rãi lùi ra ngoài cửa, miệng nói: "Tiền bối thứ lỗi, ta nhận lời người gửi gắm, nhất định phải bảo vệ an toàn cho hai đứa trẻ này." Bỏ lại Hùng Nhất Phi và Thẩm Phượng Minh nằm trên đất, dần dần tiến gần về phía cửa. Chiêu này của hắn có cái tên, gọi là "Tích thủy bất lậu" (Dòng nước không lọt), chính là dùng mười hai phần sức lực thủ ngự, dù là giọt nước cũng không lọt, Mạc Cao Thiên nhất thời nhìn không ra sơ hở, chỉ nói: "Ngươi tiêu hao nội lực như thế này, sợ là không chống đỡ nổi quá một nén nhang đâu. Đám người bên ngoài kia lai lịch không nhỏ, không giữ lại chút sức lực, e rằng ngay cả ngươi cũng phải bỏ mạng lại đấy."

Tống Trấn Sơn mỉm cười, không đáp lời, một chân đã bước ra khỏi cửa.

Thang Quang Đình từ khi nghe thấy tiếng vó ngựa, trong lòng đã sớm biết rõ. Đợi khi nghe thấy người ngựa bên ngoài vây chặt khách điếm này, lại thầm tính toán tốc độ đi lại của Tiểu Tam Tử, càng khẳng định là cha mình đã dẫn đầu các trại chủ xuống núi tìm mình. Đến khi Lâm Lam Bình bị Tống Trấn Sơn kéo đi, cậu mới có cơ hội thở dốc, đồng thời suy nghĩ cách thoát thân toàn vẹn. Thấy Tống Trấn Sơn chậm rãi lùi ra ngoài, lão già đầu trọc toàn tâm toàn ý chú ý, cậu nảy ra ý nghĩ, rón rén lẻn tới bên quầy, thở một hơi liền dập tắt ngọn đèn cuối cùng trong khách điếm này.

Trước mắt vừa tối sầm, cổ áo sau của Thang Quang Đình bỗng siết chặt, cả người bị xách lên như con gà nhỏ. Cậu kinh hãi, duỗi chân đá ngược ra sau, nhưng trống rỗng chẳng đá trúng gì, người kia nhận ra hành động của cậu, dùng sức xách mạnh cổ áo cậu lên, cổ họng càng bị siết chặt hơn.

Thang Quang Đình lúc này hầu như không thở nổi, chợt nghe một giọng lạnh lẽo nói: "Tên tiểu nhị này thế mà còn có chút bản lĩnh, lão phu tung hoành giang hồ mấy chục năm, không ngờ lại nhìn nhầm ngươi!" Thang Quang Đình vừa nghe là giọng Mạc Cao Thiên, trong lòng lập tức lạnh đi nửa đoạn, há miệng định biện hộ vài câu, nhưng cổ họng bị ép chặt, ngay cả hít vào cũng khó khăn, đâu còn nói được lời nào? Ừm à vài tiếng, không khỏi ho sặc sụa.

Lại nói Tống Trấn Sơn một chân đã bước ra khỏi cửa, chợt thấy trước mắt tối sầm, càng không dám dừng bước, kéo Lâm Lam Bình định xoay người bỏ chạy. Vừa bước chân, một bóng đen kẹp theo gió sấm sét ập tới che kín đầu, Tống Trấn Sơn nghe tiếng gió này biết thế tới không thể xem thường, mũi kiếm xoay chuyển, một đạo kiếm ảnh ánh trắng xuyên qua bóng đen này, chỉ nghe tiếng "á" một tiếng, một bóng đen mập mạp né khỏi trước mặt hắn. Tống Trấn Sơn nhìn kỹ, lại là một kẻ béo đội nón lá, mặc áo đen, hai tay cầm Lang Nha Bổng, hai mắt lộ vẻ kinh hoàng.

Ánh mắt Tống Trấn Sơn không dừng lại quá lâu trên người tên béo này, hắn như chớp giật quan sát xung quanh, thấy nhóm người này kẻ đứng người cưỡi ngựa, kẻ mang bao tên người vác đại đao, cao thấp béo gầy, không thiếu thứ gì. Những người này hiển nhiên không cùng một sư môn phái, lại đều mặc đồ đen, Tống Trấn Sơn thầm hiểu, hắn đã đụng phải đạo tặc. Tuy nhiên nếu là sơn khấu thông thường, Tống Trấn Sơn tự nhiên không để vào mắt, nhưng tên béo cầm Lang Nha Bổng vừa rồi lữ lực kinh người, thực sự không giống phường ô hợp thông thường.

Chỉ nghe thấy tên béo kia nói: "Đại ca, tên này là cao thủ khó xơi đấy! Sơn Trư ta đánh không lại hắn, chi bằng anh em cùng lên đi!" Lời vừa nói xong, trong đám đông lập tức có người phụ họa: "Đúng vậy, chúng ta cùng lên, dù là ép cũng ép chết hắn!" Lại có người nói: "Hắn thực sự là cao thủ khó xơi sao? Sơn Trư, đại ca mỗi lần sai ngươi làm việc, ngươi đều đùn đẩy không dùng tâm, ngươi muốn lười biếng thì cứ nói một tiếng, gia gia đây thay ngươi ra tay cũng không sao!" Sơn Trư nghe vậy giận dữ, nói: "Đi chết đi, Đao Ba Lão Tam! Ngươi muốn ra tay cứ việc tự nhiên, đợi đến khi ngươi bị người ta đâm cho mấy lỗ trên mình, ta sẽ đổi biệt hiệu cho ngươi, gọi là 'Lão Tam Lỗ Thủng'!"

Mọi người nghe Sơn Trư nói vậy, lập tức có mấy kẻ cười phá lên. Đao Ba Lão Tam không cam chịu bị nhục, cũng giận dữ: "Ngươi là chê ta võ nghệ thấp kém sao? Để ta nói cho ngươi biết, vết sẹo trên mặt ta đây, là vì mỗi lần thực hiện nhiệm vụ ta đều không màng hiểm nguy, không giống kẻ nào đó giỏi trò thoái lui khi lâm trận, tránh cát tìm hung, toàn thân rút lui!" Sơn Trư không giỏi ăn nói như Đao Ba Lão Tam, nghe hắn nói mình tham sống sợ chết, tức giận đến mức lập tức lắp bắp, nói: "Ngươi... ngươi nói cái gì? Có... có giỏi thì... nói lại lần nữa xem..."

Trong đám đông có vài kẻ sợ thiên hạ không loạn, lập tức ồn ào lên, nhưng cũng có vài kẻ già dặn điềm tĩnh hơn, lên tiếng xoa dịu cảm xúc mọi người, trong đó có một tên nói: "Trước mặt đại ca còn ồn ào cái gì? Trong mắt các ngươi còn đại ca không?" Một hồi uy hiếp, tình hình ồn ào mới dần dịu xuống.

Sơn Trư vẫn nuốt không trôi cục tức này, quay đầu ôm quyền nói với một gã cưỡi trên ngựa: "Nếu đại ca cũng cho rằng Sơn Trư làm việc không hiệu quả, thì cứ để Sơn Trư một mình xông vào, bất kể thành hay không, Sơn Trư cũng sẽ giết hắn máu chảy thành sông." Gã trên ngựa nói: "Đao Ba Lão Tam không có ý đó, Sơn Trư ngươi tuyệt đối đừng hiểu lầm."

Tống Trấn Sơn tai nghe cuộc đối thoại của họ, mắt lại không ngừng tìm kiếm tung tích Lâm Diên Tú. Chợt nghe phía sau vang lên tiếng người, thì ra Mạc Cao Thiên xách Thang Quang Đình cũng bước ra khỏi khách điếm. Tống Trấn Sơn nhất thời không tìm thấy tung tích Lâm Diên Tú, cũng không muốn tiếp tục xung đột trực diện với lão, thân hình nhường một bước, trốn sang mái hiên bên kia.

Mạc Cao Thiên vừa bước ra khỏi khách điếm một bước, tiếng người xung quanh dường như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, tất cả đều xôn xao lên. Mạc Cao Thiên thấy vậy, nghĩ thầm: "Đám người này chẳng lẽ biết lai lịch của ta?" Ngay sau đó nhận ra ánh mắt đám đông lại không giống như vậy, quả nhiên thấy gã cưỡi ngựa dẫn đầu thúc ngựa tiến về phía mình mấy bước, tiếp đó ghìm ngựa mở miệng nói: "Tại hạ chính là đầu lĩnh của Pháo Mã Trại, núi Chú Kiếm này. Khuyển tử có mắt không tròng, mạo phạm tiền bối cao nhân, xin hãy tha tội!"

Thang Quang Đình nghe vậy, trong lòng không khỏi kêu "hỏng rồi!" một tiếng, nghĩ bụng: "Cha không biết thân phận của mình chưa bị lộ, nói ra như vậy chẳng phải là tự khai à?" Nghĩ tới đây, không khỏi nản lòng thoái chí, bàn tay vốn đang nỗ lực giãy giụa, cũng dần thả lỏng.

Mạc Cao Thiên vốn nghe xong thì đầu óc mơ hồ, nhất thời còn tưởng là cha của Tống Trấn Sơn tới, nhưng nhìn tuổi tác liền biết ngay không đúng, đợi khi tên tiểu nhị vốn đang chống cự kịch liệt trong tay đột nhiên ngừng giãy giụa, liền chợt hiểu ra, cười ha hả, nói: "Tiểu bằng hữu thông minh lanh lợi, bội phục bội phục!" Mạc Cao Thiên này vốn quen cuồng vọng tự đại, chưa bao giờ khen người khác, câu này tuy là ba chữ "tiểu bằng hữu", nhưng khi nói tới "bội phục bội phục", trong lòng thực ra đang nghĩ đến chính mình, chỗ đắc ý, không khỏi lại là một tràng cười sảng khoái.

Hóa ra gã cưỡi ngựa dẫn đầu chính là cha của Thang Quang Đình, trại chủ của Pháo Mã Trại, núi Chú Kiếm, người đời gọi là Tảo Mệnh Diêm La Thang Quảng Thành. Thang Quảng Thành từ khi nghe Tiểu Tam Tử báo cáo lại, nói dưới chân núi tới một nhóm cao thủ võ lâm, khiến họ suýt nữa lộ tẩy, may nhờ Thang Quang Đình cơ trí, hắn mới có thể lên núi báo tin. Thang Quang Đình này là con trai độc nhất của Thang Quảng Thành, vừa nghe con trai nhỏ mình rơi vào hiểm địa, ngay lập tức không nói hai lời, lập tức điều động ba mươi sáu động, tổng cộng bảy mươi hai đầu mục trong trại, bất chấp mưa lớn xuất quân, vây chặt khách điếm vốn dùng làm trạm canh gác tiền tiêu này.

Thang Quảng Thành thấy Mạc Cao Thiên cười không dứt, mặt không lộ hỉ nộ, vung tay một cái, phía sau có hai gã áo đen khiêng một thiếu niên đang khoác áo mưa vải dầu đi ra, chẳng phải là Lâm Diên Tú thì là ai? Chỉ là toàn thân bị trói chặt năm trói, cúi đầu gục mặt, động đậy không nhúc nhích, sống chết không biết.

Tống Trấn Sơn thấy vậy vội vàng hét lên: "Lâm công tử! Lâm công tử!" Lâm Lam Bình cũng gọi: "Ca ca!" Thang Quảng Thành thấy vậy nghĩ thầm, may mà ma xui quỷ khiến để người này rơi vào tay mình, xem ra ván bài này đặt đúng rồi. Liền nói: "Vị quan gia này cứ yên tâm. Tiểu huynh đệ này chỉ là hôn mê đi thôi, chỉ cần tiền bối đưa lệnh lang bình an trở về, tại hạ nguyện đích thân cởi trói cho vị tiểu huynh đệ này, ngày khác lại đăng môn tạ tội!"

Tống Trấn Sơn đang không biết trả lời thế nào, Mạc Cao Thiên lại tiếp lời: "Ừm, giao dịch này ngươi làm được đấy!" Thang Quảng Thành nghe vậy đại hỉ, đang định mở miệng cảm ơn, bỗng nhiên trước mắt hoa lên, thì ra Mạc Cao Thiên thân hình động một cái, áp sát về phía Tống Trấn Sơn.

Tống Trấn Sơn tuy bị hành động bất ngờ này làm giật mình, nhưng cũng không phải hoàn toàn không chuẩn bị, trường kiếm rung lên, một chiêu "Trường hồng quán nhật" như tia chớp đâm mạnh ra. Thang Quảng Thành ở bên cạnh, chỉ thấy một kẻ hành động như quỷ mị, khiến người không phòng không được; một kẻ chiêu thức tinh diệu, kiếm nào kiếm nấy kêu xèo xèo, không khỏi ghìm ngựa lùi lại mấy bước. Kẻ gọi là Đao Ba Lão Tam tiến lại gần, trước mặt Thang Quảng Thành nói: "Đại ca... chuyện này, chuyện này có chút cổ quái..." Thang Quảng Thành xua tay, hạ giọng nói: "Áp giải đứa trẻ bắt được ra phía sau đi." Đao Ba Lão Tam lĩnh mệnh mà đi.

Tống Trấn Sơn nghĩ thầm: "Tự Đại Lão Nhân vào lúc này bắt tên tiểu nhị này, cũng tương đương với đã nắm được Lâm công tử, nên lão bây giờ một loạt mãnh công, chỉ muốn sớm kết liễu ta." Nghĩ tới đây, càng dốc mười hai phần công lực, chỉ là hắn liên tiếp hai canh giờ nay, đều như một sợi dây cung căng chặt, đến đây đã gần như kiệt sức, chỉ cảm thấy mình mỗi khi vung một kiếm, thanh kiếm này lại nặng thêm một phần, đến sau cùng mỗi kiếm đều như nặng cả trăm cân, vung càng lúc càng vất vả.

Ngay trong lúc mơ màng, thấy một bàn tay thịt của Mạc Cao Thiên như hóa thành cuồn cuộn mây khí, không ngừng tiến ép về phía mình, hắn hầu như không hề suy nghĩ liền dùng một chiêu "Bát vân kiến nhật" đáp lễ. Hóa ra chiêu "Bát vân kiến nhật" này, thực tế là lấy nhật bát vân (dùng mặt trời gạt mây), một kiếm đâm thẳng ra, dù là huyệt Đản Trung cũng được, huyệt Liêm Tuyền cũng xong, bí quyết nằm ở lấy khí ngự kiếm, toàn lực thi triển. Là một chiêu dùng thực phá hư, lấy chân chế huyễn kiếm pháp, mục đích là để đối phương bất kể biến hóa trò gì, dùng bao nhiêu hư chiêu, chỉ cần gặp phải chiêu này, thì không thể không chặn đỡ. Mà như vậy, chiêu Bát vân kiến nhật này cũng danh xứng với thực.

Cho nên, Tống Trấn Sơn thấy chiêu thức của Mạc Cao Thiên quỷ dị, liền không chút do dự tung ra chiêu này. Tuy nhiên ngay khoảnh khắc hắn toàn lực đâm ra, chợt nhận thấy phía trước lại trống trơn, không hề chịu lực chút nào. Tống Trấn Sơn kinh hãi biến sắc, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ mình tiêu hao nội lực vô độ, đã đèn cạn dầu rồi sao!"

Hắn đang tuổi tráng kiện, tình trạng gọi là đèn cạn dầu cũng chỉ là nghe tiền bối sư môn nhắc tới, chính mình không thể phân biệt được. Lúc này hắn kinh nghi bất định, những giọt mồ hôi trên trán từng hạt từng hạt trào ra.

Ngay lúc này, ngón tay của Mạc Cao Thiên không hề bị cản trở cứ thế lướt qua mũi kiếm của hắn, liền hướng vào huyệt "Ty Trúc Không" sau mày hắn điểm tới. Tống Trấn Sơn rút kiếm không kịp, vội vàng dùng tay trái ra chặn đỡ, đồng thời chỉ nghe một tiếng kinh hô của con gái, thì ra Mạc Cao Thiên "thanh đông kích tây", thừa cơ cướp mất Lâm Lam Bình.

Hóa ra Mạc Cao Thiên lúc trước trúng một quyền của Hùng Nhất Phi vào phần hông trái, chịu đựng tới lúc này, đã đau đến mức tay trái hầu như không nâng lên nổi. Nhất là lão càng muốn biểu hiện nhẹ nhàng, nội thương chịu phải càng nặng, tương đối mà nói tiêu hao nội lực càng lớn. Lão lường trước thế cục, thâm cảm không thể dọa lui Tống Trấn Sơn, mà bản thân lại đơn độc, lại muốn mang đi hai đứa trẻ, không dùng chút thủ đoạn, hôm nay sợ là phải tay trắng trở về. Thế là cắn răng, tay trái Đại Tuyết Sơn Chiết Mai Thủ, tay phải Đại Vân Sơn Âm Dương Chưởng, vừa thanh đông kích tây, cũng có thể thanh tây kích đông, đã là thành tựu cao nhất mà lão tu luyện những năm gần đây, ngày thường thường chỉ là tự mình luyện tập, hôm nay vẫn là lần đầu tiên dùng trong thực chiến, quả nhiên một đòn thành công.

Dẫu là như vậy, lại đã khiến lão mệt đến mức tim đập nhanh, thở hồng hộc.

Tống Trấn Sơn chưa từng thấy võ công tinh diệu như vậy, không khỏi vừa kinh vừa giận, trực giác là trúng kế của Mạc Cao Thiên, lập tức không nói hai lời, tiến bước lên phía trước là một kiếm. Ngờ đâu Mạc Cao Thiên chờ chính là lúc này, tay trái buông Lâm Lam Bình, duỗi ngón thành chưởng, biến thành Đại Vân Sơn Âm Dương Chưởng; tay phải hóa chưởng thành ngón, đổi sang sử dụng Đại Tuyết Sơn Chiết Mai Thủ, tiếp đó liền nghe tiếng "bộp" một tiếng, ngực Tống Trấn Sơn trúng thật sự một chưởng, cả người văng ra ngoài.

Đột nhiên thấy cảnh này, những người xung quanh không ai không khẽ kêu lên kinh ngạc. Mạc Cao Thiên thấy cơ hội không thể bỏ lỡ, hai tay trái phải mỗi bên ôm lấy Lâm Lam Bình và Thang Quang Đình, một cú lộn người liền nhảy lên mái nhà khách điếm. Thang Quảng Thành kinh hãi, vội vàng kêu lớn: "Tiền bối!" Mạc Cao Thiên ở trên cao nhìn xuống, cười ha hả nói: "Hôm nay các ngươi đông người, lão phu không chịu thiệt này đâu. Chăm sóc Lâm công tử cho tốt, hôm khác lại đưa lệnh lang tới đổi. Thứ lỗi!" Nói xong quay đầu bỏ chạy. Thang Quảng Thành bôn ba giang hồ đã lâu, tự biết sự việc không ổn, vội hét: "Tiền bối chớ nghi ngờ!" nhưng lại làm dấu tay về hai phía, bốn xung quanh tức thì có nhiều người cùng lúc lao lên mái nhà, nhưng hầu như cũng cùng lúc đó, liên tiếp nghe thấy mấy tiếng gào thảm, mấy kẻ vừa mới lao lên kia, liền đều ngã xuống.

Thang Quảng Thành kinh hãi, nhấc chân lộn người nhảy lên, cũng đứng trên mái nhà. Vừa đứng vững, chợt bên tai có gió, trong lòng hắn đã sớm có chuẩn bị, tiềm vận mười thành công lực phản chưởng vỗ tới, hai chưởng chạm nhau, phát ra một tiếng vang chấn động. Thang Quảng Thành chỉ cảm thấy mái ngói dưới chân không chịu nổi kình lực, "cạch cạch cạch" vỡ liền mấy miếng, lại phát hiện đối phương không hề lơi lỏng, vẫn không ngừng truyền nội lực qua, hắn biết không ổn, nhấc chân đá một cái, đá mảnh ngói vỡ dưới chân về phía mặt đối phương, càng thừa lúc đối thủ né tránh, một cú "diêu tử phiên thân" (chim ưng lộn mình), nhẹ nhàng từ mái nhà rơi xuống lại.

Mạc Cao Thiên tốn chín trâu hai hổ, chiêu thức lấy xảo thắng được Tống Trấn Sơn, vừa rồi lại miễn cưỡng đỡ một chưởng của Thang Quảng Thành, hầu như muốn hoa mắt chóng mặt. Lão biết mình ở nơi hiểm địa, một khắc cũng không thể ở lâu, nhưng lão vẫn cố làm bình tĩnh hỏi: "Lão tiểu tử công phu khá đấy! Ngươi tên là gì? Sao ta không biết ngươi?" Thang Quảng Thành thấy đánh lén không thành, con trai mình nằm trong tay lão, đã mất tiên cơ, liền thành thật trả lời: "Tại hạ Thang Quảng Thành." Mạc Cao Thiên ẩn mình trên mái nhà, chỉ lên tiếng nói: "Thang Quảng Thành? Chưa từng nghe qua." Thang Quảng Thành nói: "Danh hèn vốn không đáng nhắc tới." Mạc Cao Thiên nói: "Công phu ngươi khá đấy, trên giang hồ không nên không có danh hiệu của ngươi... hay là lão phu rốt cuộc đã già rồi."

Thang Quảng Thành không hiểu ý lão, nhất thời không biết trả lời thế nào. Tống Trấn Sơn nằm trên đất không biết từ lúc nào đã đứng dậy, tiếp đó lên tiếng nói: "Mạc tiền bối, Lâm cô nương là con cháu trung lương, chớ nên nhất thời nghe theo lời gièm pha của kẻ tiểu nhân, phạm phải sai lầm khiến anh hùng thiên hạ khinh bỉ!" Mạc Cao Thiên nghe vậy, đang định "phỉ" một tiếng nhổ một ngụm nước bọt, nhưng ngay sau đó suy tính: "Tống Trấn Sơn này trúng một chưởng của ta, thế mà còn có thể mở miệng nói chuyện, lúc này không đi, hôm nay phải trồng tại đây rồi." Hóa ra Mạc Cao Thiên lúc tung chưởng, một là do bị thương trước, hai là miễn cưỡng tung chưởng sau, uy lực kình đạo đã không còn đủ ba phần ngày thường, cho nên Tống Trấn Sơn sau khi trúng chưởng vẫn có thể dùng nội tức của chính mình điều hòa. Lão tuy võ nghệ cao cường, nhưng phong cách hành sự khoáng đạt, thắng thì thắng, bại thì bại, chưa bao giờ vì sĩ diện mà dây dưa không dứt. Hai tay kẹp lấy Thang Quang Đình và Lâm Lam Bình đã bị điểm huyệt, dựa vào khinh công thượng thừa, không một tiếng động men theo trên cây mà đi.

Tống Trấn Sơn thấy Mạc Cao Thiên hồi lâu không có hồi âm, lại gọi mấy tiếng: "Tiền bối! Tiền bối!" mới phát hiện người đã sớm bỏ đi. Thang Quảng Thành đối mặt với kết quả như vậy lộ vẻ ngẩn ngơ. Quay đầu nhìn Tống Trấn Sơn, chỉ thấy hắn trên mình toàn nước mưa lại lẫn máu, trạng thái vô cùng chật vật. Nhưng hắn đầy bụng nghi hoặc, người này lại là mấu chốt, liền nói: "Vị quan gia này cao tính đại danh? Đêm sâu mưa gấp, bổn trại cách đây không xa, nếu các hạ thân thể linh hoạt, không bằng lên núi nghỉ ngơi. Nếu thân thể không khỏe, chúng ta cũng có ngựa chờ sẵn." Mềm nắn rắn buông, ý là bất kể thế nào đều phải để hắn đi một chuyến này.

Tống Trấn Sơn mỉm cười, vươn tay áo lau vết máu nơi khóe miệng, thản nhiên nói: "Dù các người không mời, ta cũng định lên trên đó đi một vòng đây." Tiếp đó lại nói: "Trong quán còn hai đồng bạn của ta, làm phiền rồi!"