Bốn người đi không ngừng vó ngựa, cùng lúc ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu rọi lên tường thành Thọ Châu, liền phi ngựa vào thành.

Đã vào trong thành, bốn người liền kìm bớt tốc độ ngựa, đi trên đường cái. Có mấy vị bách tính mắt tinh nhận ra Đinh Bạch Vân, liền nhao nhao bàn tán: "Kia chẳng phải là thiếu gia nhà họ Đinh sao? Sao lại chỉ có một mình hắn trở về? Lão gia nhà hắn đâu?"

"Sao ngay cả cô nương họ Đinh cũng không thấy thế?" "Ngươi đừng có đại kinh tiểu trách nữa, ta hôm kia đã nhìn thấy Đinh thiếu gia rồi, hắn tuy đội một chiếc mũ nỉ lớn, ta vẫn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Hì hì..." "Ngươi nhận ra thì có gì ghê gớm, ngươi nói cho chúng ta hay vì sao chỉ có một mình hắn về đi chứ?" "Hạc, nhỏ tiếng chút, phía trước có nha dịch kìa, nói năng bậy bạ cẩn thận bị bắt vào giam bây giờ!"

Đinh Bạch Vân làm như điếc trước những lời bàn tán đó, vẻ mặt đờ đẫn, chẳng nhìn ra buồn vui. Chẳng bao lâu, bốn người rẽ qua chùa Phổ Tế, đi vào con đường lát đá xanh dẫn tới Quy Vân sơn trang, từ xa đã thấy năm sáu tên quan sai chặn ngang bên đường, trong đó có một kẻ giơ cao thanh đao đơn trên tay, lớn tiếng quát: "Người tới xuống ngựa!"

"Ấy da, đó chẳng phải Trương gia đó sao?" "Mau đi bẩm báo, nói Trương gia đã về rồi!" "Trương gia, ngài cuối cùng cũng về rồi, Cao đại nhân dặn dò, hễ nhìn thấy Trương gia là bảo ngài lập tức đến hoa sảnh gặp ngài ấy. Xin mời mau lên!"

Trương Tùng Thượng đáp "Ừ" một tiếng, lật người xuống ngựa, đã có người khác đứng đợi sẵn bên cạnh đón lấy dây cương.

Vạn Hồi Xuân và Đinh Bạch Vân cũng đều như vậy.

Bốn người xuống ngựa đi bộ, chẳng mấy chốc đã tới đại môn nhà họ Đinh. Thang Quang Đình ngẩng đầu nhìn lại, tấm biển vốn treo ba chữ "Quy Vân sơn trang" nay đã bị phủ một lớp vải đỏ, không biết có ý gì. Bước vào cửa, thỉnh thoảng lại bắt gặp thị vệ tuần tra canh gác, khi thấy Trương Tùng Thượng, bọn họ đều vô cùng lễ phép, không chào hỏi thân thiết thì cũng cúi đầu hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.

Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Lão già họ Trương này chẳng qua chỉ là một tên đánh thuê được mời tới, thân phận địa vị lại không hề thấp, đi đến đâu cũng có kẻ vái chào cung kính, nhận được sự đãi ngộ thế này quả thật vô cùng uy phong, hèn chi có bao nhiêu người thích làm quan, kẻ không làm được thì nịnh hót quan phủ."

Không lâu sau, bốn người đã đến trước hoa sảnh. Tên gia đinh gác cửa thấy là Trương Tùng Thượng, vội vàng mở cửa cho hắn đi vào.

Thang Quang Đình cùng mọi người bước vào sảnh, chỉ thấy ngay chính giữa vị trí chủ tọa có một người đang đoan trang ngồi đó, chẳng phải Cao Trí Dương thì là ai? Hai bên trái phải bày ghế dựa xếp thành một hàng hướng ra ngoài, trên chỗ ngồi phần lớn đều đã có người. Cao Trí Dương thấy Trương Tùng Thượng dẫn người bước vào, mặt đầy nụ cười, lập tức đứng dậy nghênh đón. Những người còn lại thấy Cao đại nhân đứng lên, cũng lần lượt đứng dậy.

Trương Tùng Thượng hành lễ nói: "Đại nhân, thuộc hạ không nhục mệnh lệnh. Vị này chính là Thiên Dược môn môn chủ, Vạn Hồi Xuân Vạn chưởng môn."

Cao Trí Dương cười lớn nói: "Trương tiên sinh vất vả rồi!" Tiếp đó mới nói với Vạn Hồi Xuân: "Hôm trước Vạn tiên sinh thoáng hiện một cái, thân thủ nhanh nhẹn, tuy để lại ấn tượng sâu sắc, nhưng vạn lần không ngờ Vạn tiên sinh lại chính là Thiên Dược môn môn chủ đại danh đỉnh đỉnh. Kẻ hèn mắt mù không nhận ra Thái Sơn, xin ngài thứ tội, thứ tội!"

Vạn Hồi Xuân nói: "Vạn mỗ bất quá chỉ là một kẻ thôn phu áo vải, cái tên hèn mọn nào dám làm phiền đại nhân nhắc tới. Đại nhân không trị tội bất kính hôm trước của ta, đối với Vạn mỗ đã là ơn huệ tày trời, sao dám lại làm phiền đại nhân phái người tới mời? Vạn mỗ hổ thẹn vô cùng, đặc biệt đến đây nhận tội."

Cao Trí Dương phất tay một cái, nói: "Cao nhân giang hồ, nghĩa ở nơi nào, ắt sẽ đổ xô về đó, không cần phải chịu sự ràng buộc của lễ tiết triều đình, không nhận ra quan viên triều đình càng là vô tội, thỉnh tội cái gì chứ? Người đâu, ban ghế cho Vạn tiên sinh." Lão đem lỗi lầm Vạn Hồi Xuân mạo phạm mình đổ lên đầu "không nhận ra quan viên triều đình", xem như để đôi bên có một bậc thang bước xuống.

Lúc này Thang Quang Đình mới nhìn rõ, hai hàng ghế trái phải mỗi bên có năm chiếc, người đứng trước ghế đều là những kẻ hắn từng gặp qua. Hóa ra ngoài Lưu Bất Tín, Khang Vĩnh Nghi, Phạm Trung Nghĩa và Cam Tuấn Chi ra, còn có Từ Phượng Ngũ gia nhập sau đó, cùng với Hình Tiểu Hỷ mang đầy phi đao giắt kín người, đều có mặt ở hoa sảnh này. Cao Trí Dương quay lại vị trí cũ ngồi xuống, bên cạnh hắn ngoài ra còn có một chiếc ghế trống.

Vạn Hồi Xuân được dẫn tới ngồi ở chiếc ghế thứ hai bên tay trái, Thang Quang Đình không có chỗ ngồi, chỉ đứng phía sau Vạn Hồi Xuân.

Mọi người cũng lục đục ngồi xuống vị trí của mình. Đinh Bạch Vân là đồ đệ của Vạn Hồi Xuân, vốn cũng định bước ra đứng sau lưng Vạn Hồi Xuân, chợt nghe Cao Trí Dương gọi lại, nói: "Thiếu trang chủ không ngồi vào vị trí chủ nhân, lại khiến cho bản quan giống như kẻ khách cướp ngôi chủ nhà, há chẳng phải rất lúng túng hay sao, ha ha."

Đinh Bạch Vân không biết Cao Trí Dương có ý châm chọc hay ám chỉ điều gì khác, nhất thời luống cuống tay chân. Vạn Hồi Xuân nói: "Bạch Vân, phụ thân con đã không có mặt ở đây, Cao đại nhân lại nói vậy rồi, vi sư quyết định cho con, cứ việc lên đó ngồi đi."

Đinh Bạch Vân nghe Vạn Hồi Xuân nói vậy, trong lòng mới hơi vững vàng hơn, đáp: "Vâng." Hắn bước nhanh lên trước, ngồi song song với Cao Trí Dương, cách một chiếc trà kỷ.

Cao Trí Dương cười nói: "Thật là quá tốt, các vị ngồi đây đều là hào kiệt giang hồ, triều Tống có các vị đồng lòng hiệp lực, còn lo gì thiên hạ không bình yên? Nào nào nào, chúng ta cùng cạn một chén trước, chúc trước cho việc hợp tác về sau ăn ý vô gian, đại công cáo thành!"

Đã có gia đinh bưng khay đựng chén rượu đi tới, mỗi người một chén, đến Thang Quang Đình cũng có phần, lại có mấy tên thị nữ cầm bình rượu đứng hầu bên cạnh, chén rượu vừa vơi là lập tức rót đầy.

Chỉ chốc lát sau, mọi người đã uống liền ba chén. Cao Trí Dương tỏ ra vô cùng vui mừng, nói: "Thừa lúc rượu thức ăn chưa chuẩn bị xong, chúng ta bàn trước vài chuyện chính trước đã, nhưng đợi lát nữa rượu thức ăn lên bàn, chỉ cho phép bàn chuyện phong hoa tuyết nguyệt, chuyện càng hoang đường phần thưởng càng lớn, chuyện công tuyệt đối không được nhắc một câu, ai nhắc kẻ đó sẽ bị sung quân!" Mọi người cười vang một trận.

Cao Trí Dương đợi tiếng cười của mọi người ngớt đi, bấy giờ mới nghiêm mặt nói: "Tháng trước bản quan phụng mệnh bắt gian tế Nam Đường, kết quả không may công bại thành thù. Mặc dù vậy, khi Tấn vương gia biết chuyện, lại chưa từng trách mọi người. Các vị có biết vì sao không?"

Trương Tùng Thượng tranh nói trước: "Đó là Vương gia thương xót đại nhân, không có công lao cũng có khổ lao." Cao Trí Dương lắc đầu nói: "Việc giao phó, thành thì thành, bại thì bại, há có chuyện bại mà nói đến khổ."

Trương Tùng Thượng hổ thẹn nói: "Vâng, tất cả tại thuộc hạ biện sự bất lực."

Cao Trí Dương vội nói: "Không, Tấn vương gia đã không trách ta, ta cũng sẽ không mượn danh nghĩa thánh chỉ mà trách phạt mọi người, đùn đẩy trách nhiệm. Nhưng ý đồ thực sự của Vương gia, mong mọi người cũng giúp ta gánh vác thêm chút ít."

Thang Quang Đình chỉ nghe bên tay trái Vạn Hồi Xuân vang lên một giọng nói âm dương quái khí: "Ta là kẻ thô nhân, xin đại nhân nói thẳng đi, họ Khang ta lần này bảo đảm không để sai sót nữa." Thang Quang Đình nhận ra giọng nói này, biết hắn chính là kẻ có ngoại hình giống quỷ Khang Vĩnh Nghi.

Cao Trí Dương nói: "Được, Khang tiên sinh nói chuyện sảng khoái. Kỳ thực ý của Vương gia rất đơn giản, ngài biết trách phạt chúng ta cũng chẳng ích gì, cho nên bảo chúng ta lấy công chuộc tội." Ngoài Vạn Hồi Xuân, Đinh Bạch Vân và Thang Quang Đình ra, những người còn lại đều gật đầu. Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Nói qua nói lại, các ngươi vẫn muốn bắt Lam Bình. Hừ, đừng nằm mơ nữa!"

Đinh Bạch Vân đứng dậy nói: "Chuyện này đều tại ta, ngày đó nếu như không phải..."

Cao Trí Dương ngăn hắn lại, nói: "Thiếu trang chủ chớ nhắc lại chuyện cũ nữa, chuyện ngày hôm qua tựa như ngày hôm qua đã chết. Bản quan chỉ muốn biết suy nghĩ hiện tại của ngươi thôi."

Đinh Bạch Vân nói: "Nghĩ đến Quy Vân sơn trang của ta, nằm ở đất Hoài Tây Giang Bắc, là con dân Đại Tống, đúng như câu quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Kể từ đây về sau, Cao đại nhân hễ có sai phái, Đinh Bạch Vân không dám không tuân."

Cao Trí Dương nói: "Được, chỉ đợi câu nói này của ngươi."

Lúc này Thang Quang Đình mới chợt vỡ lẽ, thầm nghĩ: "Hóa ra là thế, thảo nào hắn không đi theo phụ thân mình, lại lặn lội chạy đến bái Vạn Hồi Xuân làm thầy, hóa ra hoàn toàn không có ý tốt. Ta bảo mà, Vạn Hồi Xuân này từ sau khi con trai chết, cứ như trời sắp sụp xuống đến nơi, đắc tội cả với những đồng đạo võ lâm, lần này hoàn toàn là tháo chạy trối chết, nếu không có mưu đồ khác, sao còn có người muốn bái hắn làm thầy? May mà chuyện này để ta biết được, dù thế nào đi nữa, ta tuyệt đối không để Bình nhi rơi vào tay bọn chúng. Hừ, mượn một con bé Bình nhi mà muốn lật mình thành cá mè, nằm mơ đi!"

Cao Trí Dương nói: "Vậy xin Đinh thiếu trang chủ giải thích cho mọi người nghe một chút, dùng cách nào để khiến thiên hạ võ lâm quy tâm, lại dùng cách nào để bù đắp lỗi lầm trước?"

Đinh Bạch Vân nói: "Vâng."

Hắn thong thả bước vào giữa mọi người, tiếp tục nói: "Kỳ thực phương pháp rất đơn giản. Hiện nay thiên hạ phân tranh, quần hùng cát cứ, các môn phái võ lâm cũng vì chiến loạn mà chia ra thuộc về vài nước nhỏ khác nhau. Tình trạng này đã kéo dài một hai trăm năm rồi, do chia cắt quá lâu, cách nhìn nhận đối với cùng một sự việc rất khó đồng nhất, luân thường cương kỷ tồn tại trong võ lâm bấy lâu nay cũng hầu như không còn nữa, vì một chút chuyện nhỏ mà khơi mào tranh chấp, đánh giết, sự kiện báo thù rửa hận xảy ra liên miên.

Cộng thêm việc vì sự nhận thức quốc gia khác nhau, chuyện các bang phái đánh giết lẫn nhau cũng thường xuyên nghe thấy.

"Cứ kéo dài như thế này, hệ lụy mang lại sẽ là dân sinh điêu đứng, dân không thể sống nổi, không ai có lợi cả. Cho đến khi Hoàng đế Đại Tống ta đăng cơ, đi đến đâu quét sạch đến đó, bốn cõi quy phục, thấy rõ thiên hạ sắp được thái bình, võ lâm Trung ương cũng nên nhân cơ hội này đoàn kết thống nhất, đặt nền móng cho thiên hạ thái bình, giải cứu khổ ải nước sôi lửa bỏng cho dân chúng."

Mọi người thấy hắn nói một tràng dài dặc, lúc này mới hiểu ra hắn sớm đã có bàn bạc với Cao đại nhân, nội dung những lời lẽ đường hoàng không phải là trọng điểm, việc cần làm tiếp theo mới là ý nghĩa then chốt, quả nhiên nghe Đinh Bạch Vân nói tiếp: "Cho nên tại hạ định lấy danh nghĩa Quy Vân sơn trang, phát thiệp anh hùng rộng rãi khắp thiên hạ, vì muôn dân thiên hạ mà thỉnh mệnh."

Mọi người "Ồ" lên một tiếng, ghé đầu vào nhau bàn tán xôn xao. Ngồi đối diện với Thang Quang Đình, vị trí thứ hai tính từ trên xuống, là một gương mặt mới chưa từng xuất hiện ở Quy Vân sơn trang hôm đó. Thang Quang Đình chỉ thấy người này tuổi khoảng năm mươi, râu dài tới ngực, mép để râu ria, đôi mắt như hạt đậu, giống như đang nhắm nghiền vậy, lúc này bỗng nhiên cất tiếng nói: "Ai cũng biết, trang chủ của Quy Vân sơn trang này là Đinh Vận Trung, chứ không phải một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch. Các vị anh hùng thiên hạ nhận được thiệp, ôm ấp hy vọng không quản đường xá xa xôi chạy đến đây dự hội, kết quả mới phát hiện ra mình đã mắc lừa lớn. Nói chuyện đoàn kết, thúc đẩy hòa bình võ lâm như thế này, chỉ sợ vừa khéo lại gây ra phản tác dụng đấy!" Trong đám đông có kẻ bật cười khúc khích tại chỗ.

Đinh Bạch Vân trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng thấy hắn nói chuyện giống như đang nhắm mắt vậy, mình có trừng hắn thì cũng bằng thừa.

Cao Trí Dương nói: "Mông tiên sinh nói nghe cũng có lý, nhưng bản quan vẫn cảm thấy phương pháp này khả thi, chỉ cần thay đổi cách thức một chút là được. Chuyện này, Mông tiên sinh đã có thể nhìn thấu thiếu sót, tin rằng chắc chắn cũng có kiến giải độc đáo, chi bằng để Mông tiên sinh và Đinh thiếu trang chủ cùng bàn bạc xem có cách giải quyết nào không." Trong đám đông ai nấy đều muốn cười, nhưng không một ai dám cười ra tiếng. Vị họ Mông kia sắc mặt vẫn tự nhiên, chẳng hề có chút lúng túng nào.

Vạn Hồi Xuân nói: "Đại nhân, Bạch Vân là đồ đệ của ta, Vạn mỗ cũng sẽ dốc toàn lực phò tá." Đoạn lại nói: "Bạch Vân, có thể được tiền bối Thần Tiêu Sét Đánh Mông Phi Phàm chỉ điểm, là phúc khí của con, còn không mau tạ ơn đi." Xem như giúp Đinh Bạch Vân gỡ rối. Đinh Bạch Vân hiểu ý, chắp tay hành lễ nói: "Xin Mông tiền sinh chỉ giáo nhiều hơn."

Vị họ Mông kia vừa nghe thấy Vạn Hồi Xuân gọi thẳng tên họ và lai lịch của mình, đôi tròng mắt bỗng lóe lên một tia tinh quang, nhưng rồi lập tức vụt tắt, khôi phục lại vẻ thần khí ban đầu.

Cao Trí Dương thấy vậy, vui vẻ nói: "Vậy thì quá tốt rồi, như vậy xem ra bất luận có khó khăn gì, chắc chắn đều có thể giải quyết êm thấm."

Lúc này đã có hạ nhân đến bẩm báo, tiệc tùng đã chuẩn bị xong xuôi. Cao Trí Dương liền dừng câu chuyện lại, đoạn hạ lệnh một tiếng, mọi người liền tiến về hướng yến tiệc. Trên tiệc mọi người quả nhiên được thả lỏng thỏa thích, nâng chén cạn ly cười nói vui vẻ, chốc lát đã thấy chén qua chén lại, tiếng cười nói hô hào vang lên không ngớt. Hơn nữa trong lúc men rượu ngà ngà, chẳng biết từ đâu chui ra mấy nàng ca kỹ tửu nữ, đi lại thưa thớt giữa các bàn tiệc, chơi thẻ rượu, hát hò, ép rượu, trò gì cũng có, cuộc náo nhiệt này kéo dài đến tận nửa đêm, kẻ say mèm không đứng vững có người, kẻ giữ ca kỹ ngủ lại cũng có, nói tóm lại, chiêu thức rượu sắc tài khí này của Cao Trí Dương đã thu tóm sạch sành sanh, quần hùng đều nói Cao Trí Dương làm người hào sảng, cực kỳ tâm lý, đối với hắn càng thêm chết tâm.

Từ đó Thang Quang Đình liền theo Vạn Hồi Xuân ở lại Quy Vân sơn trang, chớp mắt đã lại hơn một tháng trôi qua, hơn một tháng nay, kịch độc trong cơ thể hắn sớm đã được hóa giải sạch sẽ, không còn sót lại chút nào, cho nên Thang Quang Đình nhiều lần muốn tìm cơ hội chuồn đi, nhưng chỉ riêng một mình Vạn Hồi Xuân thôi đã canh chừng hắn chết lặng rồi, huống chi lại còn có thêm ba ban thị vệ trong phủ?

Chỉ là hắn không biết, bản thân trong người ngoài việc không còn độc tính gây hại ra, dược tính của Cửu Chuyển Cổ Dị Cân Hoàn cũng sắp sửa viên mãn, tính riêng tu vi nội lực hiện tại của hắn, đã đủ để khiến hắn bước vào hàng ngũ cao thủ nhất lưu trong võ lâm. Vào thời khắc quan trọng này, Vạn Hồi Xuân đương nhiên lại càng săm soi nhất cử nhất động của hắn hơn nữa.

Hôm đó Vạn Hồi Xuân đang bắt mạch cho Thang Quang Đình, đôi mày nhíu lại, cúi đầu kê đơn thuốc. Thang Quang Đình không khỏi thầm nghĩ: "Thân thể ta rõ ràng đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi, một chút bệnh tật cũng không có, ngươi lại cứ trưng ra cái mặt nặng như chì, thối hoắc như gì ấy, cứ như ta sắp chết đến nơi vậy, cái này chữa không khỏi, sao còn kê đơn gì, uống thuốc gì chứ?" Chịu không nổi nữa liền nói: "Vạn chưởng môn, sinh tử có mệnh, nếu thực sự không chữa được thì thôi vậy, mấy tháng nay ngài tận tâm tận lực chữa trị cho ta như vậy, ta vừa không có tiền, cũng chẳng có gì báo đáp ngài, lại còn ở đây ăn chực ở nhờ, trong lòng ta rất áy náy, vả lại ta bây giờ khỏe re, cũng chẳng có cảm giác bệnh tật gì. Hơn nữa trốn ở đây cơ bản chẳng gặp được Mai Ánh Tuyết, chi bằng ngài cho ta đi đi, ta ra ngoài đi dạo nhiều chút, nếu có dịp gặp được nàng ấy, nhất định sẽ dẫn nàng về đây tìm ngài."

Vạn Hồi Xuân liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi rốt cuộc là cố tình giả ngốc hay là quá ngây thơ đây?" Cúi đầu xuống, nói tiếp: "Nói cho ngươi biết cũng không có gì to tát. Ngươi cảm thấy mình thực sự đi thoát được sao? Bây giờ Bạch Vân vì muốn chuộc lỗi lầm trước, đang lên kế hoạch dụ bắt Lâm Lam Bình, ngươi và con nhóc họ Lâm đó quan hệ không cạn, nếu để ngươi chuồn mất, khó đảm bảo ngươi không đứng giữa phá đám. Nếu chỉ có một mình ngươi thì chúng ta cũng chẳng sợ, nhưng lệnh tôn có vẻ là một tên đầu sỏ thổ phỉ, bè lũ đầu trâu mặt ngựa cũng không ít, đối phó lên khá là phiền phức, để bớt đi những rắc rối không cần thiết, đành phải mời ngươi tiếp tục ở lại vậy. Có lẽ một năm, có lẽ mười năm..." Nói rồi nhún hai bả vai, nói: "Ai mà biết được chứ?"

Thang Quang Đình thấy hắn chẳng có gì kiêng dè, nói thẳng ra, ngoài sự ngạc nhiên ra, không khỏi cũng hơi nổi giận, thầm nghĩ: "Ngươi nhìn ta ngứa mắt, chẳng lẽ ta nhìn ngươi thấy dễ chịu chắc? Nhưng ngươi muốn gây áp lực cho ta, định bức điên ta, ta lại cứ không cho ngươi đoán được trong đầu ta đang nghĩ gì!" Cười hì hì nói: "Vạn chưởng môn, ngài thật lợi hại, biết là ta cố tình giả ngốc, hì hì, nhưng tại sao ta phải giả ngốc chứ, Vạn chưởng môn, ngài đoán thử xem."

Vạn Hồi Xuân ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn, Thang Quang Đình cười hì hì cũng đang nhìn thẳng vào hắn. Một lát sau có người đến báo, Cao đại nhân triệu tập mọi người ở chính sảnh. Vạn Hồi Xuân vốn định nói: "Ngươi không cần đi đâu." Nào ngờ Thang Quang Đình tranh nói trước: "Xem ra ta không cần phải đi nữa nhỉ?" Vạn Hồi Xuân không muốn để hắn đoán trúng, cố tình nói: "Ta sợ ngươi chạy mất, vẫn là đi cùng ta đi!" Thang Quang Đình thở dài ảo não, miễn cưỡng đồng ý.

Đến chính sảnh, Cao Trí Dương một lúc sau mới tới. Lão nói: "Nào, đến giờ rồi, mọi người cùng ra đại môn xem đi." Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Ngay từ đầu bảo mọi người ra cổng lớn đợi không phải tốt hơn sao, còn bắt mọi người tới đây đợi ngươi trước." Đi qua sân, bước đến cổng lớn, phía ngoài cổng có tiếng người hô: "Đến giờ rồi!" Tiếp theo chiêng trống vang trời, náo nhiệt vô cùng. Thang Quang Đình vội vàng len qua đám đông, chui ra cổng lớn để xem cho rõ.

Thang Quang Đình chỉ thấy trên đường cái cũng vây kín một đám người, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn lên phía này, Thang Quang Đình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tấm biển vốn treo bốn chữ "Quy Vân sơn trang" lúc này đã được thay đổi một chữ, đổi thành "Bạch Vân sơn trang", hơn nữa còn là chữ vàng khác với chữ đen lúc trước.

Hóa ra Cao Trí Dương phán đoán, Đinh Vận Trung ngày lúc nhiên đã chọn cách tráng sĩ đoạn tay, ngày hôm nay dứt khoát không thể quay đầu tự vả mặt mình được, đằng nào thì về mặt ý nghĩa tượng trưng, Đinh Bạch Vân với tư cách là con trai Đinh Vận Trung, lời nói hành vi của hắn cũng đều thu hút sự chú ý của mọi người, đều có thể đạt được hiệu quả tương tự. Đinh Bạch Vân là kẻ há cao vọng lớn, hiếu công hãm lợi, để thực sự mua chuộc được Đinh Bạch Vân, lão liền quyết định đổi tên Quy Vân sơn trang thành Bạch Vân sơn trang. Đồng thời trực tiếp dùng danh nghĩa Đinh Bạch Vân, phát thiệp anh hùng rộng rãi, mời gọi các anh hùng thiên hạ, hẹn ngày mùng năm tháng hai năm sau, tề tựu tại Bạch Vân sơn trang, triệu khai đại hội anh hùng.

Đinh Bạch Vân đón nhận lời chúc mừng của mọi người, cuối cùng cũng trở thành "Đinh trang chủ" danh chính ngôn thuận, Đinh Bạch Vân chí đắc ý mãn, vẻ mặt vui mừng không kìm nén được.

Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Vạn Hồi Xuân nói không sai, Cao đại nhân này tặng cho Đinh Bạch Vân một chiếc mũ lớn như vậy, công lao đầu tiên, cũng là dễ dàng nhất của Đinh Bạch Vân, chính là bắt Lâm Lam Bình về." Trong lòng hắn tuy nắm rõ, nhưng võ công kém người ta, chịu sự kìm kẹp của người khác, thật sự là đành chịu không sao khác được.

Càng nghĩ trong lòng càng uất ức, càng nghĩ càng thấy khó chịu, trên đường trở về phòng, nhất thời nỗi uất hận không nơi phát tiết, tiện tay vỗ một chưởng vào đầu cột hàng rào bồn hoa. Chỉ nghe "bốp" một tiếng, đầu cột gãy lìa theo tiếng, bay vào trong bụi hoa.

Hàng rào đó to cỡ miệng bát, Thang Quang Đình tiện tay vỗ một cái, vậy mà gãy như củi mục. Thang Quang Đình hơi cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ: "Gỗ này thế mà lại mục nát thành thế này cơ à." Nhưng lại càng cảm thấy thú vị, đưa tay ấn vào một cây cột hàng rào khác, hơi dùng sức, lại "rắc" một tiếng, lần này là gãy từ giữa đoạn.

Thang Quang Đình vừa kinh vừa hỉ, thật sự không thể tin nổi một đẩy này của mình lại có lực lớn như vậy. Hắn sợ đây chỉ là vận may nhất thời, nói không chừng lát nữa sẽ biến mất, vội vàng thử từng cây hàng rào một, kết quả không chỉ cột gỗ hàng rào như vậy, những cây bụi thấp liên tiếp theo sau, bàn đá trong đình hóng mát, cột cái trước hành lang, không một cái nào là không vì trở thành vật thí nghiệm dưới tay Thang Quang Đình mà lần lượt hư hỏng hoặc gãy đôi.

Thang Quang Đình suýt nhảy cẫng lên, thầm nghĩ: "Vậy thì đây là thật rồi." Kỳ thực mấy ngày trước, hắn đã cảm thấy có chút kỳ lạ, giống như thỉnh thoảng nghe thấy một cách khó hiểu tiếng người nào đó trò chuyện ở nơi xa, hoặc thường xuyên bước sải chân quá dài mà ngã vấp vãng vân vân, bây giờ xem ra có vẻ đã tìm được đáp án rồi. Không khỏi lại nghĩ: "Lão già họ Vạn này chỉ sợ sớm đã biết rồi, hễ trách sao mỗi lần lão đến thăm ta, mặt mũi lúc nào cũng đưa đám. Nếu như ta sắp chết rồi, lão lẽ ra phải vui mừng mới phải, có thể thấy lực lượng của ta lớn lên, lão ta sớm đã biết trước rồi." Chợt nghĩ: "Chẳng lẽ đây chính là nội công mà lão già họ Vạn dạy ta? Lão nói độc chất trong cơ thể ta phải dựa vào nội công của chính mình mới hóa giải được, nói không chừng nội công của ta đã thành rồi, cho nên không những kịch độc không tái phát nữa, mà sức mạnh còn tăng vọt?" Vừa nghĩ tới đây, hắn vội vàng chạy về phòng, ngồi lên giường, dựa theo khẩu quyết Vạn Hồi Xuân dạy, bắt đầu luyện nội công. Hắn dẫn dắt nội tức vận chuyển trong cơ thể, không chỉ vận chuyển trôi chảy trong mười hai kinh mạch chính, thậm chí thông qua Nhâm Đốc, đi lại tự do không bị trở ngại trong kỳ kinh bát mạch.

Thang Quang Đình đã sinh lòng tự tin, lần vận công luyện khí này, mỗi lần vận chuyển một vòng chu thiên lớn nhỏ trong cơ thể, tinh thần sức lực lại sảng khoái hơn một chút, tráng kiện hơn một chút, nhất thời sảng khoái vui vẻ, không muốn dừng lại như thế này nữa, cứ thế luyện hết vòng này đến vòng khác.

Lần luyện này kéo dài suốt bốn năm tiếng đồng hồ, khi mở mắt ra lần nữa, mặt trời đã ngả về tây, trời đã tối màng, cảm thấy bụng đói cồn cào, lúc này mới đứng dậy đi tìm đồ ăn ở khu bếp.

Vạn Hồi Xuân tham dự xong lễ khai mạc của "Bạch Vân sơn trang", cùng Đinh Bạch Vân chúc mừng thân thiết, cũng cảm thấy vô cùng vinh dự. Quay đầu lại không thấy Thang Quang Đình đâu, nghĩ bụng vốn không thấy hắn bước ra khỏi viện, ban đầu không muốn quản nhiều, sau đó nhớ lại lời nói úp mở trước đó của hắn, không biết hàm ý là gì, liền cảm thấy bất an. Vội vàng quay về trang tìm kiếm. Chỉ thấy Thang Quang Đình đứng từ xa đi đi lại lại trong sân, nghĩ bụng: "Thằng nhóc thúi này tám phần là ăn nói bậy bạ, ta vậy mà cũng tưởng thật. Nhìn cái bộ dạng của nó kìa, còn làm được trò trống gì nữa?" Tự giễu cợt một hồi, đang định rời đi, chợt thấy Thang Quang Đình phát kình phá hoại đồ đạc, tùy ý vung vẩy, đụng đâu là gãy đó, trong lòng giật mình, lập tức lóe người trốn đi, muốn xem hắn còn có hành động gì nữa không.

Sau đó Thang Quang Đình vào phòng, Vạn Hồi Xuân liền trốn dưới cửa sổ, thấy hắn khoanh chân luyện công, chẳng chốc, trên đầu lại lờ mờ tỏa ra hơi nước, tụ lại mãi không tan, giống như xửng hấp, trong lòng không khỏi kinh hãi: "Không ngờ nội công của hắn lại tinh tiến đến mức này, nếu thực sự để hắn luyện đủ tám mươi mốt ngày, người ở đây còn ai là đối thủ của hắn nữa?"

Hắn vừa sợ vừa mừng, tâm tư rối bời, liên tục tự hỏi: "Là để hắn công đức viên mãn, mặc hắn nghênh ngang rời đi? Hay là nhân lúc này giải quyết hắn cho nhanh?" Giấc mơ lớn nhất đời hắn, chính là tận mắt nhìn thấy Cửu Chuyển Đinh Cân Phương, nếu không được, thì ít nhất cũng phải tận mắt nhìn thấy uy lực của Cửu Chuyển Cổ Dị Cân Hoàn, chết mới có thể nhắm mắt. Nhưng ngặt một nỗi ông trời lại kèm theo điều kiện, hắn nếu không qua được ải này, thì bất kể kết quả thế nào, cũng sẽ khiến hắn ôm hận.

Vạn Hồi Xuân rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, bởi vì độc dược hắn từng thử đầu độc Thang Quang Đình trước đó, tất cả đều chìm nghỉm như đá đáy biển. Theo phán đoán của hắn, vì độc của Ngũ Thải Độc Chu và Phí Hủ Thang đã khiến hắn sinh ra tính kháng độc, độc dược bình thường đã không còn tác dụng với hắn nữa. Trừ khi tìm được độc vật mạnh mẽ phi phàm hơn, nếu không thật sự rất khó song toàn.

Vừa nghĩ đến đây, trong đầu Vạn Hồi Xuân lóe lên một tia sáng, hình như nghĩ ra điều gì, lặng lẽ rời khỏi cửa sổ phòng Thang Quang Đình.

Tuy nói Mai Ánh Tuyết đối với sự vô lễ của Vạn Tiểu Đan có chút oán hận, nhưng bản thân mình đã bình an vô sự rồi thì mối hận này đã giảm đi một nửa, vả lại Vạn Hồi Xuân đối với nàng vẫn có tình nghĩa sư đồ, cho dù bất đắc dĩ đôi bên binh đao tương kiến, nhưng dù thế nào đi nữa Mai Ánh Tuyết cũng đã hạ quyết tâm, không muốn làm tổn thương một trong số họ. Đến khi thấy Thang Quang Đình bị Lâm Lam Bình cứu đi, mục tiêu của nàng xem như đã đạt được, liền nhân cơ hội lẩn trốn, chui vào lều cỏ, hòa vào đám đông, mặc cho Vạn Tiểu Đan dùng lời lẽ kích động thế nào, nàng cũng không thèm để ý. Đúng lúc đó Vệ Chính Nhân vì có đầy đủ lý do, hoài nghi Vạn Tiểu Đan chính là hung thủ sát hại con trai mình, liền tiến lên khiêu khích hắn, Vạn Tiểu Đan nhất thời cảm xúc kích động, không nói hai lời, từ trong ống tay áo rút ra một ống đồng vàng óng, "vù" một tiếng, bắn một chiếc đinh nhọn về phía Vệ Chính Nhân, đồng thời quát lên: "Ta tiễn ngươi một đoạn, để cha con các ngươi sớm ngày đoàn tụ." Xem như thừa nhận tội giết người.

Vệ Chính Nhân sớm đã đề phòng, đại đao hoành ngang, Phụ Cốt Đinh đánh vào mặt đao nảy bật ra, cắm vào vai một người phía sau, người đó la oai oái, đám đông náo động, hiện trường lập tức hỗn loạn một trận.

Vệ Chính Nhân tức giận nói: "Nạp mạng đi!" Vác đao lao tới, toàn là chiêu thức liều mạng, Vạn Tiểu Đan không địch lại, được Vạn Hồi Xuân yểm trợ vừa đánh vừa lùi. Vệ Chính Nhân đuổi theo vào trong nhà, bắt đầu châm ngòi ống thuốc nổ mang theo người đầu tiên, mà những huynh đệ trong hội còn sót lại ở bên ngoài của hắn cũng điên cuồng châm ngòi thuốc nổ giấu trong người khắp nơi, đệ tử Thiên Huyết môn đồng loạt phản kháng, cuối cùng châm ngòi cho một trận hỗn chiến.

Mai Ánh Tuyết thấy hỗn loạn một trận, vừa hay đi tìm Thang Quang Đình, kết quả tìm mãi thì tìm được Lâm Lam Bình, lại chẳng thấy Thang Quang Đình đâu. Bình thường nàng ở Thiên Huyết môn ít khi ra ngoài, chưa từng giao du với người giang hồ, cũng không thích qua lại với người lạ, thế là liền trốn một bên nghe trộm Thang Quang Đình đám người nói chuyện, bấy giờ mới biết Thang Quang Đình lại bị Vạn Hồi Xuân bắt đi rồi.

Lúc đó nàng tự cho là hiểu Vạn Hồi Xuân hơn mọi người, liền đi tìm ở những nơi Vạn Hồi Xuân có khả năng trốn trước.

Lúc đó nàng hãy còn chưa biết Vạn Tiểu Đan đã chết, tâm tình Vạn Hồi Xuân đại biến, sớm không còn là Vạn Hồi Xuân mà nàng từng quen biết nữa, những nơi tìm đến đều vò võ công không, đi oan uổng biết bao nhiêu đường vòng. Đến khi muốn quay đầu tìm Thang Quang Đình đám người thì họ đã sớm không biết đi đâu mất tăm. Mai Ánh Tuyết đành chịu, đành một mình dò hỏi từng chút dọc đường, vận may xem sao.

Nàng cứ thế tìm kiếm hướng về phía đông, thời tiết cũng càng lúc càng lạnh, chẳng mấy chốc đã đến thành Quảng Lăng, đang lúc chần chừ ở góc đường, không biết tiếp theo nên đi bắc hay đi nam, chợt thấy hai bóng người lóe lên ở góc tường đối diện, thân hình nhanh nhẹn hiếm thấy trong võ lâm. Mai Ánh Tuyết chỉ cảm thấy hai người này có chút quen mắt, người quen của nàng không nhiều, liền vận khí đuổi theo.

Cuộc đuổi bắt này thẳng một mạch ra khỏi hơn ba mươi dặm, Mai Ánh Tuyết và hai người kia luôn giữ khoảng cách hai mươi trượng, không thể rút ngắn hơn nửa tấc, cũng không bị tụt lại thêm một tấc nào. Chẳng bao lâu chỉ nghe một trong hai người phía trước nói lớn: "Này! Ngươi vẫn chưa phục hả? Ta nhường ngươi chạy trước nửa canh giờ rồi đấy, hôm nay đã là ngày thứ bảy rồi, ngươi không những không trốn thoát được, còn bị ta đuổi đến tận sau lưng đây này, hay là mau nhận thua đi, cứ vô lại thế này, chỉ làm nhục sư phụ ngươi thôi."

Lâm Lam Bình vừa nghe thấy giọng nói này, lại nhìn bóng lưng của hắn, lập tức nhận ra hắn chính là Mạc Cao Thiên, chỉ là nghe khẩu khí của hắn, hắn đuổi theo người này vậy mà đã suốt bảy ngày bảy đêm rồi. Thầm nghĩ: "Mạc Cao Thiên này và Thang Quang Đình hình như có chút duyên phận, chi bằng cứ đi theo hắn, nói đâu sẽ có tin tức của Thang ca."

Chỉ nghe người chạy ở phía trước nhất nói: "Bớt nói nhảm đi, ngươi nếu không bắt được ta, thì không tính là đuổi kịp ta, ngươi nhìn xem, nhìn xem, chúng ta chỉ cách nhau có hai dặm thôi đấy, ngươi nếu không phải già rồi thì sao lại không tóm được ta? Có thể thấy mấy bước này dù thế nào ngươi cũng không bắt kịp đâu, chỉ cần chạy thêm mấy canh giờ nữa, ngươi dần dần sẽ lực bất tòng tâm, nói không chừng dầu cạn đèn tắt, cứ thế mà bỏ mạng tại đây. Mạc tiền sinh, ngươi đừng đuổi nữa, ta hứa với ngươi, chuyện ngươi thua ta về khinh công cước lực, ta tuyệt đối không hé răng nửa lời với người ngoài đâu."

Mạc Cao Thiên nói: "Nói nhảm cái con khỉ khô nhà ngươi..." Chợt thân mình vươn dài, cánh tay phải duỗi hết cỡ, vọt mạnh về phía trước một trượng bảy tám, đầu ngón tay phải suýt nữa thì chạm vào lưng người nọ. Nhưng cú vọt này của hắn hoàn toàn dựa vào một hơi thở, đánh một đòn không trúng, thân hình ngược lại còn tụt lại phía sau xa hơn trước, chỉ thấy một trượng, hai trượng, ba trượng, cứ thế kéo giãn ra, cuối cùng khoảng cách giữa hai người giữ ở mức năm dặm, lúc này mới ổn định duy trì lại.

Người phía trước thấy vậy, cười ha hả nói: "Lợi hại, lợi hại! Khâm phục, khâm phục!" Mạc Cao Thiên lại không dám phân tâm nói chuyện nữa, cúi đầu vừa rồi tuy nói chỉ nín một hơi, nhưng khí tức lúc này đã rối loạn, muốn vừa chạy vừa điều chỉnh lại cho xuôi, phải mất một khoảng thời gian.

Ba người hai trước một sau, chạy trối chết ròng rã hơn một canh giờ, lúc này đã đến vùng ngoại ô hoang vắng, thấy bốn bề rộng lớn, Mai Ánh Tuyết đã không còn chỗ nấp, Mạc Cao Thiên và người nọ đương nhiên đã phát hiện ra sự tồn tại của nàng, chỉ là cả hai người đều không dừng lại nổi. Mai Ánh Tuyết thầm kinh ngạc, nghĩ bụng: "Nếu không phải hai kẻ trước đó đã chạy suốt bảy ngày bảy đêm rồi, sao ta có thể theo kịp họ chứ? Không ngờ võ công của một người, lại có thể luyện đến mức độ này."

Đang lúc kinh nghi, bỗng nhiên người chạy ở phía trước nhất nói: "Mạc tiền sinh, lúc này chắc qua giờ ngọ rồi nhỉ? Ta đói bụng rồi, tìm chỗ nào lót dạ đi đã chứ?" Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Các ngươi chạy bán mạng thế này, thì ăn uống kiểu gì?"

Lại nghe Mạc Cao Thiên đáp: "Lát nữa trên đường thấy gì thì ăn nấy!" Người nọ nói: "Rất tốt!"

Chạy thêm hơn hai mươi dặm nữa, từ xa nhìn thấy bên đường có một quán trà, người nọ nói: "Ta thấy rồi, chính là chỗ đó!"

Quay đầu lại nói: "À ha, ngươi kém ta hơn năm trượng lận đấy, lát nữa lúc xuất phát, ngươi ngàn vạn lần đừng có chơi xấu đấy nhé."

Mai Ánh Tuyết vừa nhìn thấy mặt người nọ, thầm nghĩ: "Hóa ra là cái gã trọc đầu ở trong thung lũng hôm đó, gọi là Tiêu Tán gì đó, chẳng lẽ hai người bọn họ đấu với nhau từ hôm đó đến tận bây giờ?" Cái tên Tiêu Tán đó cạo trọc lóc một cái đầu trọc, vốn dĩ rất dễ nhận ra, nhưng lúc này hắn lại đội một chiếc mũ da, nhìn từ sau lưng quả nhiên không nhận ra được.

Tiêu Tán bước vào quán trà trước tiên, gọi tiểu nhị mang một ấm trà lớn và đồ ăn tới, Mạc Cao Thiên theo sát phía sau, ngồi vào một bàn khác, đầu cũng không ngoảnh lại mà nói: "Mai cô nương, cùng qua đây ngồi đi."

Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Hóa ra hắn sớm biết là ta rồi." Liền nói: "Mạc tiền sinh hảo!" rồi ngồi xuống.

Mạc Cao Thiên nói: "Ngươi theo bọn ta lâu thế nào rồi? Khinh công khá phết nhỉ, hai ba canh giờ trước ta mới phát hiện ra ngươi bám theo sau đấy. Sao ngươi cũng chuồn ra ngoài thế? Không ở lại Thiên Huyết môn giúp một tay đánh đuổi đám người kia à?"

Mai Ánh Tuyết nói: "Nói ra thật hổ thẹn, ta mới gặp tiền sinh cách đây hai ba canh giờ thôi, không ngờ vừa bám theo đã bị tiền sinh phát hiện rồi. Ta bây giờ chẳng còn can hệ gì với Thiên Huyết môn nữa rồi, lúc ta rời khỏi thung lũng, trong thung lũng đâu đâu cũng bốc cháy, đám người kia nghĩ chắc ở lại chẳng được bao lâu, cũng chẳng cần đánh đuổi."

Tiêu Tán nghe nói Thiên Huyết môn hỏa hoạn, vội vàng xách ấm trà tới, kéo ghế dài ra còn chưa kịp ngồi, há miệng liền hỏi: "Sao lại hỏa hoạn thế?"

Mạc Cao Thiên nói: "Chẳng phải do Hà Sào Đao Thương Hội làm chắc?"

Tiêu Tán nói: "Ta có hỏi ngươi đâu, ngươi thì biết cái..." Chữ "khó" phía sau còn chưa kịp thốt ra, Mai Ánh Tuyết đã tiếp lời: "Mạc tiền sinh thần cơ diệu toán, thật khiến người ta khâm phục." Tiêu Tán nghe vậy, đành phải nuốt ngược chữ cuối cùng đó vào trong.

Mạc Cao Thiên nói: "Ta không phải tính ra đâu, ở dọc đường, ta vừa hay đụng độ hắn, tận mắt thấy hắn mang một đống thuốc nổ lên Thiên Huyết môn." Xoay chuyển câu chuyện, nói với Tiêu Tán: "Ngươi hồi nãy chẳng phải còn một chữ chưa nói hết sao? Sao mới định thốt ra đã lại nuốt vào rồi thế?"

Mai Ánh Tuyết biết đó là chữ "khó", dù cảm thấy hơi bất nhã, nhưng vẫn không nhịn được cười. Tiêu Tán cố tình đánh trống lảng, nói: "Sao ngươi thấy người ta mang thuốc nổ mà không báo trước một tiếng? Ngươi chẳng phải nói ngươi là bạn của Vạn chưởng môn cơ mà."

Mạc Cao Thiên nói: "Chuyện này bản thân Vạn Hồi Xuân cũng biết, vì chuyện này, lão ta còn nhanh chân quay về Thiên Huyết môn trước một bước, không ngờ vẫn không tránh thoát được." Nói rồi liếc xéo Tiêu Tán một cái.

Tiêu Tán coi như không thấy, nói tiếp: "Không biết người anh em Vạn đó của ta có khỏe không? Ý ta là Vạn Tiểu Đan."

Mai Ánh Tuyết nói: "Cái này thì ta không rõ lắm... Vị tiền sinh này có quen thân với Vạn sư huynh ta không?"

Tiêu Tán nói: "Quen thân thì không hẳn, ta gặp mặt hắn lần đầu là chuyện của hơn hai năm trước, những ngày tháng này cũng rất ít cơ hội gặp mặt. Nhưng hắn là người hào phóng rộng rãi, có gan có lược, lúc đó ta hoàn tục... không lâu, đối với tương lai vô cùng hoang mang, lúc đó hắn đã giúp ta không ít."

Tiêu Tán này vốn xuất gia ở chùa Thiếu Lâm, là một hòa thượng, pháp hiệu là Diệu Pháp, cùng lứa với phương trượng đương nhiệm của chùa Thiếu Lâm là Diệu Cao. Sau khi hoàn tục, hắn tự đặt cho mình cái tên Tiêu Tán. Nhưng nói cũng lạ, chẳng hiểu vì sao hơn hai năm nay, tóc của hắn cứ thế không mọc lại nữa, cho nên đến nay vẫn để đầu trọc lóc. Tiêu Tán vô cùng tin tưởng đây là vì mình có duyên với Phật tổ, cho nên dù đã hoàn tục rồi, vẫn mang theo kinh Phật bên mình, sáng tối tụng đọc, thậm chí ăn chay trường như cũ.

Lúc đó vì Chu Thế Tông triều trước sủng đạo ức phật, lại vào năm Hiển Đức thứ hai, hạ lệnh "hủy phật", toàn quốc có hơn ba vạn ngôi chùa lúc bấy giờ, nay chỉ còn lại chưa đầy một phần mười. Những tăng lữ tăng nhân này vốn không gánh vác sưu dịch, lại sở hữu lượng lớn đất đai điền sản, cứ thế này, nhân lực lao động xã hội tăng lên, đất đai điền sản sung công, thực chất là một cuộc cải cách ruộng đất, quốc lực nhà Hậu Chu từ đó trở nên hùng mạnh, còn đặt nền móng cho sự phú túc cường đại đầu nhà Tống, càng đặt nền tảng cho sự thống nhất tương lai. Kỳ thực thời kỳ Ngũ Đại, khói lửa chiến tranh liên miên, lòng người xã hội bất an, tìm kiếm sự gửi gắm vào tôn giáo là nhu cầu tâm lý của bách tính lê dân thông thường, các loại giáo phái tôn giáo cũng sẽ nhân cơ hội này hấp thu dưỡng chất xã hội để lớn mạnh, càng tung tin đồn nhảm lừa đời bịp dân, phóng đại thần công, càng thu hút được tín đồ, cho nên một khi nền móng quốc gia đã định, người cầm quyền liền nên tâm huyết cải cách tôn giáo, chấn chính xã hội, giáo hóa nhân tâm. Cho nên mới có câu nói: "Nước sắp diệt vong, ắt sinh yêu nghiệt." Chính là đạo lý này.

Nhưng lúc này cách thời điểm năm Hiển Đức thứ hai nhà Hậu Chu đã mười tám năm rồi, Tiêu Tán hoàn tục hai năm trước, chắc không phải vì sự kiện hủy phật triều trước. Nhưng hắn hiển nhiên không muốn làm rùm beng về sự kiện hoàn tục của mình, nói tiếp: "Lần này ta nghe hắn nói, có rất nhiều bang phái giang hồ tụ tập ngoài thung lũng, có ý đồ bất lợi với Thiên Huyết môn, lại nói phụ thân hắn đi xa nhà, hy vọng ta có thể đến giúp một tay, tạo chút thanh thế. Ấy thế mà, không ngờ sự thật lại thành ra thế này..."

Mai Ánh Tuyết bổ sung: "Vạn sư huynh vì muốn ép ta ra mặt, không ngờ lại dùng thủ đoạn như vậy, còn hại cả mạng người." Nàng không biết, trước đó Vạn Tiểu Đan và Phùng Vân Nhạc vì luyện chế độc dược mới để đối phó với nàng, từng dùng cư dân bách tính ngoài thung lũng làm thí nghiệm, sớm đã hại không ít mạng người. Lần này vì ép nàng ra mặt, thủ đoạn dùng đến cũng không thể nói là đặc biệt tàn nhẫn nữa.

Mạc Cao Thiên nói: "Hóa ra ngươi bị người ta lợi dụng. Mười mấy ngày nay, uổng công bị ta đuổi đánh, ngươi mà sớm nhận thua, thừa nhận mình sai, ta là bề trên, lẽ nào còn đuổi tận giết tuyệt hay sao?"

Tiêu Tán không cho là đúng, nói: "Tiền sinh, là tự ngài cứ bám lấy ta đánh mà, tỉ thí quyền cước xong lại tỉ thí nội lực, tỉ thí nội lực xong lại phải tỉ thí binh khí, cuối cùng ngài còn muốn tỉ thí khinh công tỉ thí sức bền, ta thấy ngài căn bản là không muốn ta nhận sai, ngài chỉ muốn đánh bại một đệ tử Thiếu Lâm, sư đệ của phương trượng Thiếu Lâm, để thỏa mãn lòng hư vinh của ngài thôi!"

Mạc Cao Thiên giả vờ làm vẻ kinh ngạc, nói: "Hóa ra ngươi là đệ tử Thiếu Lâm, vẫn là sư đệ của phương trượng Diệu Cao, thất kính, thất kính!" Kỳ thực lần đầu tiên nhìn thấy Tiêu Tán ra tay, hắn đã biết người này dùng là thượng thừa võ công Thiếu Lâm, mười mấy ngày đấu qua lại, lại càng xác định bối phận của người này không thấp. Chỉ là chùa Thiếu Lâm mấy chục năm nay ẩn mình tu dưỡng, hành sự khiêm nhường, tăng nhân Thiếu Lâm chưa bao giờ dễ dàng lộ diện bên ngoài, dù có bị ức hiếp cũng ngậm bồ hòn làm ngọt. Giang hồ chỉ đồn đại thủ hạ đường Đạt Mo chùa Thiếu Lâm đại sư Diệu Cao, Kim Cương Phục Ma thần thông đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, võ công thiên hạ đệ nhất. Nhưng đồn đại giang hồ rốt cuộc vẫn chỉ là đồn đại, chẳng ai thấy qua bao giờ, Mạc Cao Thiên khi trẻ từng lên cửa khiêu khích hai lần, nhưng cả hai lần đều đụng phải đinh mềm. Lúc này khó khăn lắm mới đụng phải đệ tử Thiếu Lâm, vẫn là bối phận chữ Diệu, há lại không có lý do để hảo hảo đọ sức một phen.

Tiêu Tán thấy hắn giả ngốc, cũng đành chịu thua, thuận nước đẩy thuyền nói: "Đâu có, đâu có, Mạc tiền sinh thế thì đừng có bám lấy ta đánh nữa nhé!"

Mạc Cao Thiên ngẩn người, nghĩ bụng: "Gã trọc này khinh công không tệ, nhưng ta chỉ cần dây dưa với hắn thêm hai ngày nữa, hắn về khinh công cũng sẽ thua ta thôi, cứ dừng lại thế này, không tránh khỏi có chút tiếc nuối, sau này nếu không tìm được đệ tử Thiếu Lâm nào chịu đánh nữa, võ công bối phận lại cao hơn hắn, vậy thì khó lắm đây, để hắn cứ thế bỏ đi, nói đâu sẽ thành tiếc nuối cả đời của ta." Hắn gọi Tiêu Tán là gã trọc, hoàn toàn quên mất đỉnh đầu mình cũng trọc một mảng lớn.

Đang lúc không biết tính sao, chợt nghe tiếng ngựa phi từ xa vùn vụt tới, chạy ào đến, một người trên ngựa nói: "Minh Thân sư huynh, chỗ này có một quán trà!"

Chẳng bao lâu người ngựa phía sau lần lượt kéo đến, Mai Ánh Tuyết liếc mắt tính toán, thấy là sáu người sáu ngựa, mà sáu người đều ăn mặc y hệt đạo sĩ, nhưng điểm khác biệt với đạo sĩ thông thường là ai nấy đều cõng theo thanh kiếm dài.

Sáu người xuống ngựa, trong đó một người phụ trách cột kỹ tất cả ngựa lại, một người khác thì bước vào quán trà trước để sắp xếp. Bốn người còn lại chia ra bốn phía ngồi một bàn, chăm sóc ngựa và tên người bước vào sắp xếp trước kia mới ngồi xuống bàn khác. Sáu người này rõ ràng là cùng một môn phái, hơn nữa môn quy cực kỳ nghiêm ngặt, lớn nhỏ có thứ tự, phân định rất rõ ràng.

Một người trong bốn người cùng bàn cất tiếng nói: "Lát nữa đồ ăn vừa lên bàn, mọi người mau chóng ăn qua loa, ăn xong là lập tức lên đường."

Người khác nói: "Minh Thân sư huynh, tụi mình dọc đường phi ngựa không dừng, đến ăn bữa cơm cũng không yên, rốt cuộc là chuyện gì quan trọng thế, nếu vì chuyện này mà ăn hỏng bụng, thì mới có cái cớ để mà trách móc."

Kẻ gọi là Minh Thân liền nói: "Nói cho tất cả các ngươi nghe cũng không sao cả, đằng nào đây cũng là chuyện tốt. Ta không hiểu Thiện Thanh sư thúc sao lại cứ thần bí thế, bảo các ngươi đừng hỏi nhiều."

Người khác nói: "Từ khi Thiện Thanh sư thúc cùng sư thúc công bị thương ở ngoài trở về, gan của ông ấy cũng nhỏ đi rồi." Mọi người đều cười vang một trận.

Minh Thân nói: "Thôi đi, thôi đi, vậy mà dám ở sau lưng cười nhạo sư thúc, Minh Nghi cậu vừa ra khỏi cửa, lá gan lớn hẳn lên nhỉ."

Minh Nghiè thè lưỡi, nói: "Minh Thân sư huynh thứ tội, Minh Nghi không dám nữa đâu!"

Mạc Cao Thiên thấy mấy tiểu đạo sĩ này đều mười bảy mười tám tuổi, tuy nhìn cái nhận ra ngay họ là đệ tử Vô Cực môn, nhưng lại chẳng có chút hứng thú nào với cái gọi là việc lớn mà họ nói. Đang thấy chán ngấy, định bụng đứng dậy rời đi, chợt nghe Minh Thân nói: "Đó là Phòngự sử sứ Cao đại nhân Hoài Nam Tây Lộ, sáng nay sai người đưa thiệp tới, muốn mời Chưởng môn sư tổ đến Thọ Xuân một chuyến, nói là muốn nhờ ngài ấy giúp đỡ chuyện đại hội anh hùng gì đó, rồi sau đó sẽ giúp Chưởng môn sư tổ lên kinh bái yết Hoàng thượng."

Người khác mừng rỡ hớn hở nói: "Chúng ta chuẩn bị lâu như vậy, Hoàng thượng cuối cùng cũng sắp tiếp kiến Chưởng môn sư tổ rồi, đây quả là một tin vui lớn tày trời mà, sao Thiện Thanh sư thúc lại không nói cho mọi người biết cơ chứ? Để mọi người cùng vui mừng chứ lị?"

Minh Thân nói: "Cậu thì biết cái gì? Vị Cao đại nhân kia cũng chẳng biết có bao nhiêu bản lĩnh, có thực sự lo xong chuyện yết kiến này hay không vẫn chưa có kết quả đâu, bây giờ nói cho mọi người biết, lỡ đến lúc mừng hụt một phen, Chưởng môn sư tổ mất mặt, cậu có biết gánh trọng tội lớn nhường nào không? Đừng nói Minh Nghi cậu chỉ là một đệ tử đời thứ sáu cỏn con không gánh nổi, mà ngay cả Thiện Thanh sư thúc cũng gánh không nổi đâu!"

Mọi người nhớ lại Chưởng môn sư tổ sinh tính coi trọng nhất là danh vọng tiếng tăm, nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, chỉ sợ đến lúc đó toàn bộ Vô Cực môn đều phải lật tung lên mất, nghe Minh Thân giải thích như vậy, không ai là không gật đầu đồng tình.

Minh Thân thấy mọi người gật đầu, đang há miệng uống một ngụm trà lớn, chợt phía sau có tiếng người quát lên: "Mấy tiểu tử các ngươi to gan thật đấy!"

Minh Thân giật mình thót tim, một ngụm nước trà phun ra một nửa, không nhịn được liên tục ho sặc sụa.

Minh Nghi và Minh Tâm vừa vặn ngồi hai bên Minh Thân, lúc này đều đứng phắt dậy, quát lên: "Làm gì thế!" "Lão già kia, không muốn sống nữa à!"

Người nọ cười ha hả, nói: "Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi, chạy đường từ sáng sớm đến giờ rồi, chắc cũng mệt rồi nhỉ, nghỉ ngơi cho đàng hoàng vào!"

Chẳng biết dùng thủ đoạn gì, Minh Nghi và Minh Tâm đồng thời ngồi phịch trở lại ghế, sau đó hoàn toàn không thể nhúc nhích được nữa.

Người nọ chính là Mạc Cao Thiên, hắn vừa nghe thấy chuyện này có liên quan đến Chưởng môn Vô Cực môn Huyền Cơ, lập tức hứng thú ngùn ngụt. Những người khác nhìn thấy cảnh tượng này, không ai không kinh hãi, có kẻ định rút kiếm dài ra, chỉ thấy những chiếc đũa trong ống đũa bay vút lên, bốp bốp bốp ba tiếng, ba kẻ còn lại gần như đồng thời bị đũa đánh trúng huyệt đạo, đứa nào đứa nấy cứng đờ như tượng gỗ nặn bùn, đứng chôn chân tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Cứ thế, trong sáu người đồng môn, chỉ còn lại một mình Minh Thân là còn có thể động đậy. Dù vẫn ho khan không ngừng, nhưng hắn cũng biết hôm nay đụng phải cao nhân rồi, vội nói: "Tiền sinh... khụ khụ, tiền sinh tha mạng, tiểu nhân lần sau không dám nữa đâu, khụ..." Cứ ngỡ Mạc Cao Thiên có lẽ là một vị tiền sinh có duyên phận giao tình với Vô Cực môn, bây giờ ra tay thay sư môn giáo huấn bọn họ.

Mạc Cao Thiên nói: "Cái gì mà lần sau không dám? Lần sau không dám cái gì chứ?"

Minh Thân nói: "Tiền sinh tha mạng, tiểu nhân lần sau không dám bàn tán bí mật của sư môn bên ngoài nữa ạ."

Mạc Cao Thiên cười nói: "Đâu có, ngươi làm rất tốt mà! Không tệ, không tệ, ngươi tên là gì?"

Minh Thân lúc này mới càng tin chắc Mạc Cao Thiên là bạn của Vô Cực môn, thấy hắn tuổi tác đã lớn, võ công lại cao, nói không chừng còn quen biết cả Chưởng môn sư tổ, tại chỗ sợ mất mật, quỳ sụp xuống van xin: "Cầu xin tiền sinh giơ cao đánh khẽ, ngàn... ngàn vạn lần đừng nói cho Chưởng môn sư tổ biết ạ."

Mạc Cao Thiên nói: "Ngươi vẫn chưa nói mình tên là gì mà?"

Minh Thân nói: "Con tên Minh... Minh..."

Mạc Cao Thiên nói: "Ta hồi nãy nghe hắn gọi ngươi là Minh Thân sư huynh, ngươi tên Minh Thân, phải không?"

Minh Thân run lẩy bẩy không thốt nên lời, chỉ gật gật đầu. Những người khác dù không thể động đậy, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo, thấy cảnh tượng này, ai nấy cũng vô cùng kinh hãi.

Mạc Cao Thiên nói: "Hồi nãy nghe ngươi nói, ngươi muốn mang thiệp cho chưởng môn phải không?"

Minh Thân lại gật gật đầu.

Mạc Cao Thiên nói: "Ta không tin đâu, chuyện quan trọng như vậy, sao lại giao cho mấy kẻ vô dụng như các ngươi chứ?"

Minh Thân nói: "Đây là thật ạ, bởi vì các vị sư bá công, sư thúc bồng đều không có trong môn, Thiện Thanh sư thúc lại bị thương..."

Mạc Cao Thiên cắt lời: "Huyền Cơ cũng không có trong ổ của hắn à? Sao thiệp lại mang ra ngoài? Vội vàng thế làm gì?"

Minh Thân nói: "Huyền... Dạ, dạ, Chưởng môn sư tổ tháng trước đã đến Tử Cực cung rồi, Thiện Thanh sư thúc nói, Chưởng môn sư tổ sau khi về còn phải tốn thời gian chuẩn bị, thời gian e là không kịp nữa, cho nên bảo chúng ta phi ngựa không ngừng chạy cho mau."

Mạc Cao Thiên nói: "Từ đây đến Tử Cực cung, mất mấy ngày?"

Minh Thân nói: "Chúng ta ngày đêm kiêm trình cản lộ, đại khái khoảng ba ngày nữa... không, không, hai ngày rưỡi là tới!"

Mạc Cao Thiên cười ha hả, nói: "Thế thì vắt giò lên cổ chạy làm gì chứ?"

Minh Thân nói: "Nên thế, nên thế ạ!"

Mạc Cao Thiên lại nói: "Thiệp đâu? Mang ra xem thử coi."

Minh Thân chần chừ một lúc, nói: "Cái... cái gì ạ?"

Mạc Cao Thiên nói: "Ta bảo mang thiệp ra đây, ta xem thay Huyền Cơ."

Minh Thân dù có hèn nhát thế nào, cũng biết không thể tùy tiện đưa đồ của chưởng môn cho người ngoài xem, vội vàng nói: "Cái... cái này không được!" Vừa nói vừa không kìm được liếc nhìn ngực áo mình một cái.

Dù chỉ là một cái liếc mắt nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt Mạc Cao Thiên sắc như đuốc, sao có thể giấu được hắn. Mạc Cao Thiên vươn tay phải túm lấy cổ áo sau của Minh Thân, xách hắn lên như xách gà con, tay trái liền thọc thẳng vào ngực áo hắn sờ soạng. Minh Thân kinh hãi, hai tay dùng sức bám chặt lấy tay trái của Mạc Cao Thiên muốn ngăn cản hắn lại, Mạc Cao Thiên vận nội lực, đôi tay Minh Thân thoáng chốc như nắm phải than hồng, hét lớn một tiếng, vội vàng rụt tay lại.

Mạc Cao Thiên quả nhiên sờ thấy một tờ giấy tiên trong ngực hắn, rút ra trải ra xem, chỉ thấy trên đó dùng chữ khải viết ngay ngắn, tuôn trào mấy dòng chữ, nội dung đại khái là nói: Nhà họ Triệu vung mệnh hưng Tống, không dám trái ý trời, cho nên Hoàng thượng gần đây triệu kiến các đạo sĩ thiên hạ vào cung, hỏi chuyện dưỡng sinh cùng đạo lý bình thiên hạ. Mà Vô Cực môn là tông môn chính thống Huyền môn Giang Đông, cũng ngầm là đứng đầu đạo gia Giang Nam, đối với sự thống nhất của Giang Nam, tuyệt đối có thể mang lại sự giúp đỡ ở mức độ nhất định, Cao Trí Dương từng dâng sớ kiến nghị như vậy, chỉ là bề trên có ý của bề trên, đến nay vẫn chưa hạ chỉ, thật sự rất đáng tiếc. Vừa hay Đinh gia Thọ Xuân muốn chuẩn bị đại hội anh hùng, Tấn vương vô cùng coi trọng đại hội này, lệnh Trí Dương hỗ trợ chuẩn bị, ở đây muốn mời Vô Cực môn cùng tham gia thịnh yến, phải biết rằng đây là một cơ hội thể hiện tốt, qua được ải Tấn vương này, ngày lên kinh bái yết, ban hiệu thụ phong sẽ không còn xa nữa. Cuối văn ghi rõ trước tiên đến nghị sự, cùng trù bị các chữ, cuối cùng còn đóng thêm hoa ký của Phòngự sử sứ Hoài Nam Tây Lộ Cao Trí Dương.

Mạc Cao Thiên lướt qua một lượt, đoạn nói: "Đây đâu phải thiếp mời? Hoàn toàn là công văn mà!" Minh Thân đáp: "Vâng, vâng, vâng là công văn, xin tiền bối trả lại cho bần đạo!" Mạc Cao Thiên nói: "Trả, đương nhiên là trả, chứ có phải cưới vợ sinh con làm tiệc đầy tháng đâu mà ta giữ làm gì? Nhưng đã là công văn, thì ta đành thêm vào vài nét, giải thích rõ ràng, kẻo Huyền Cơ đọc không hiểu, làm hỏng việc lớn."

Minh Thân nghe xong cả kinh thất sắc, thầm nghĩ thế này thì hỏng bét, bèn giãy giụa hết sức, muốn cướp lại thiếp mời. Mạc Cao Thiên chê hắn vướng víu, tay phải nhấc bổng lên, ném thẳng thân người hắn ra ngoài, rơi bịch xuống mảnh đất trống cách đó ba trượng. Cú ngã này khiến Minh Thân đau không nhẹ, chỉ vì trong lòng một mực muốn bảo vệ thiếp mời, hắn cố vùng vẫy để đứng dậy, nào ngờ hai chân cứng đờ, không sao nhúc nhích được, hóa ra từ lúc nào đã bị Mạc Cao Thiên điểm trúng huyệt đạo.

Mạc Cao Thiên bảo: "Tiểu nhị, mượn ngươi cây bút." Tiểu nhị cười xòa: "Đại hiệp! Tiểu nhân dốt đặc cán mai, chứ bút tích này, hì hì, xưa nay cái này..." Nó sợ Mạc Cao Thiên nổi giận, mấy tên đạo sĩ trước mắt chính là gương tày gan, người ta thường nói: Không đánh người cười mỉm, thế nên nó cứ cười hề hề, nói năng lung tung.

Mạc Cao Thiên mặc thây hắn, quay sang Mai Ánh Tuyết mượn bút chì kẻ mày. Mai Ánh Tuyết xòe hai tay, tỏ ý những vật dụng tùy thân đều để lại trong Thiên Dược Môn, vì xuất phát vội vàng nên chẳng mang theo gì, mà cũng chưa kịp mua. Minh Thân nằm dưới đất thu hết mọi chuyện vào mắt, nghe rõ mồn một, đang thầm mừng Thái Thượng Lão Quân phù hộ, bấy giờ chợt thấy Mạc Cao Thiên tung chân đá lật chậu than đang cháy bên cạnh, nhặt ra một mẩu than củi, rồi bắt đầu viết tô vẽ lên tấm thiếp mời.

Minh Thân kêu trời kêu đất, ngặt nỗi toàn thân cứng đờ không thể động đậy, ngoài việc lớn tiếng cầu xin nương tay, hắn chỉ đành trơ mắt nhìn Mạc Cao Thiên làm càn.

Mạc Cao Thiên ban đầu định điền vài chữ, ngặt vì mặt giấy quá nhỏ, cục than lại quá to, viết chữ tiểu khải cỡ đầu ruồi không dễ chút nào. Hắn liền chuyển ý, mặc thay có che mất nét chữ ban đầu hay không, cứ thế vẽ thẳng lên thiếp một con rùa lớn, cười nói: "Hừ, văn họa đủ cả, thế mới ra dáng chứ." Tự thưởng thức một hồi, lại nói: "À, quên mất hoa tiêu của ta." Hắn vươn tay chộp lấy chiếc bánh trong chảo, bóp nắn mấy cái, dường như thấy chưa đủ, lại thừng thững vươn tay nhúng vào vạc dầu đậu nành bên cạnh cho đẫm mỡ, rồi xòe rộng năm ngón tay, ấn một chưởng lên tấm thiếp. Đoạn, hắn gấp lại thiếp mời như cũ, nhét vào ngực Minh Thân đang ngồi một bên, dặn dò:

"Chưa đầy nửa khắc, huyệt đạo trên người các ngươi sẽ tự động giải khai, đến lúc đó hãy mau chóng mang thiếp giao cho người ta, tuyệt đối đừng để lỡ việc." Mọi người trừng trừng hai mắt, chẳng ai dám đáp lời.

Mạc Cao Thiên ngửa cổ cười lớn, hứng chí quá đà, bèn tiện tay dắt luôn hai con ngựa của bọn chúng đến, một con giao cho Mai Ánh Tuyết, còn mình tung người nhảy vọt lên con ngựa còn lại, đoạn hỏi: "Đúng rồi, sao nãy giờ vẫn chưa hỏi vì sao ngươi lại bám theo chúng ta?" Mai Ánh Tuyết đáp: "Thú thực với tiền bối, vãn bối sở dĩ đi theo Mạc tiền bối lần này là muốn dò hỏi về một người." Mạc Cao Thiên hỏi:

"Là ai?" Mai Ánh Tuyết đáp: "Người ấy hôm đó do Mạc tiền bối đưa đến Thiên Dược Môn, thế nên vãn bối nghĩ có lẽ Mạc tiền bối sẽ biết."

Mạc Cao Thiên chợt nhớ lại lời Vạn Tiểu Đan từng nói ở thung lũng Thiên Dược hôm nọ, vẻ mặt đăm chiêu đáp: "Người mà ngươi muốn hỏi chẳng lẽ là Thang Quang Đình?" Mai Ánh Tuyết vui mừng đáp: "Tiền bối biết..." Mạc Cao Thiên lắc đầu: "Mai cô nương có quan hệ thế nào với hắn?" Mai Ánh Tuyết đáp: "Nếu tiền bối đã không muốn nói thì thôi vậy." Nàng giật dây cương, quay đầu ngựa, nói: "Đa tạ ngựa của tiền bối." Mạc Cao Thiên rảo bước chặn lại, nói: "Không phải ta không muốn nói, mà là thật sự không biết. Chẳng lẽ hắn không đi cùng phụ thân mình sao?" Mai Ánh Tuyết lắc đầu. Mạc Cao Thiên lại hỏi: "Còn Lâm cô nương thì sao? Ngươi đã hỏi nàng ta chưa?" Mai Ánh Tuyết đáp: "Lâm cô nương đi cùng phụ thân của Thang Quang Đình."

Mạc Cao Thiên trầm ngâm chốc lát, nói: "Tên tiểu tử đó vốn thích náo nhiệt, nếu biết Thọ Xuân sắp tổ chức đại hội anh hùng gì đó, phần lớn sẽ chạy đến nơi ấy. Hừ, Đinh gia ở Thọ Xuân, Đinh gia sớm đã bị thiêu rụi rồi, cái tên họ Cao kia rốt cuộc đang giở trò quỷ gì chứ? Nếu ngươi không có nơi nào tốt hơn để đi, chi bằng đến đó thò lò xem sao, dẫu không tìm thấy, đến lúc đó cũng có khối kẻ để mà thăm dò." Mai Ánh Tuyết ngẫm lại thấy có lý, bèn hỏi: "Mạc tiền bối không đi sao?" Mạc Cao Thiên áp sát tai nàng, thì thầm: "Ta muốn lén lút bám theo mấy tên trọc đầu này, đến Tử Cực Cung để châm chọc Huyền Cơ, ha ha!"

Mai Ánh Tuyết mỉm cười rạng rỡ: "Vâng, vậy vãn bối lên đường đến Thọ Xuân đây, xin cáo từ!" Nàng xoay người quất ngựa rời đi.

Mạc Cao Thiên quay sang bảo Tiêu Tán: "Này tên trọc đầu kia! Cuộc tỉ thí của chúng ta đến đây là chấm dứt đi, ta nay đã tìm được chuyện thú vị hơn rồi." Tiêu Tán như trút được gánh nặng, nói: "Tiền bối mau đi cho phẻ, vãn bối không tiễn đâu!" Chợt hắn lại nghĩ ngợi: "Thế bây giờ ta đi đâu đây? Quay về sao? Hay là phải đi ngóng tin tức về tên hiền huynh họ Vạn của ta?" Hắn cất cao giọng gọi: "Tiền bối! Mai cô nương vừa rồi đi đâu thế?" Mạc Cao Thiên giục ngựa đã ra khỏi hai ba mươi trượng, lớn tiếng vọng lại: "Tự đi mà hỏi ấy!" Hắn chẳng buồn ngoảnh đầu, cứ thế phóng đi.

Tiêu Tán vốn định cất bước đuổi theo, nhưng chợt nhớ ra mình đã bôn ba suốt bảy ngày bảy đêm, lúc trước vì tình thế bức bách nên không thấy mệt mỏi, giờ đây chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ngán ngẩm. Quay đầu nhìn lại thấy vẫn còn bốn con ngựa, hắn thầm nghĩ đám ngựa này cũng không phải do mình đánh ngã, tiện tay dắt một con chắc cũng chẳng quá đáng lắm. Lập tức, hắn chọn con cao lớn nhất, nói với đám đạo sĩ:

"Này, các ngươi thấy đấy, ta và cái lão quái nhân ban nãy là một bọn, muốn trách thì cứ trách hắn ấy, đằng nào đây cũng thừa ba con ngựa, hai người một con, thế nào cũng đến được Tử Cực Cung."

Minh Thân thấy Mạc Cao Thiên đã đi xa, tâm hồn hoảng hốt cũng dần trấn định lại, liền cất giọng: "Đại gia! Dù sao... dù sao ngài cũng để lại danh hiệu, chưởng môn sư tổ hỏi đến, chúng ta còn có cái để trả lời." Tiêu Tán nghe vậy thấy cũng có lý, bèn đáp:

"Phải đấy! Các ngươi cứ nói với chưởng môn của mình, kẻ vẽ tranh lên thiếp mời chính là người đời gọi là Tự Đại Lão Nhân Mạc Cao Thiên là được."

Mai Ánh Tuyết quất ngựa phi về hướng tây, dọc đường nàng cố chọn những đại đạo mà đi, hễ gặp nơi đông người thì dừng lại lâu hơn một chút, còn chốn thưa người liền phóng qua vội vã. Vài ngày sau, vì lộ phí cạn kiệt, lại thêm nữ nhi đơn độc cưỡi ngựa dễ gây chú ý, nàng đành bán con ngựa của Vô Cực Môn đi. Lại qua mấy ngày nữa, trời bắt đầu lất phất tuyết rơi, cuối cùng nàng cũng đến được thành Thọ Xuân.

Việc đầu tiên Mai Ánh Tuyết làm khi vào thành là tìm một người đường qua ngõ lại để hỏi thăm Đinh gia nằm ở đâu. Người nọ đáp: "Cô nương đang nhắc đến Đinh gia trước kia phỏng? Cô nương đến muộn mất rồi, trận đại hỏa hoạn hai tháng trước đã thiêu rụi tất cả, người Đinh gia đi sạch rồi!"

Một người khác tiếp lời: "Ấy dà, ngươi đi vắng lâu quá nên không biết đấy thôi, nghe nói thiếu gia Đinh gia đã về rồi, bây giờ đang cho đại động thổ, chuẩn bị xây dựng lại cơ ngơi đấy!" Đúng lúc ấy lại có kẻ qua đường đi ngang, nghe thấy bọn họ đang bàn tán bèn chõ miệng vào:

"Biển hiệu cũng đổi rồi, không gọi là xây dựng lại nữa đâu!" Người hồi nãy tỏ vẻ không đồng tình: "Chẳng phải đều là của Đinh gia hay sao?" Mai Ánh Tuyết vội vàng lên tiếng: "Không sao cả, đại thúc, chỉ cần chỉ cho cháu biết nó nằm ở đâu là được!"

Câu hỏi này ngặt nỗi cả ba người đều đưa ra một đáp án giống nhau, Mai Ánh Tuyết thấy họ đồng thanh đáp lời, bèn cứ theo chỉ dẫn mà rảo bước.

Rẽ qua góc phố, đi thêm đoạn nữa, nàng chợt thấy trước mắt đầu người nhốn nháo, từ xa đã nhìn thấy Đinh Bạch Vân đang đứng trên bậc thềm nhận lời chúc mừng của mọi người. Nàng vội nép mình sang một bên, thầm nghĩ: "Sao hắn lại đến đây cơ chứ." Mai Ánh Tuyết vốn không biết nơi này vốn dĩ là gia trạch của Đinh Bạch Vân, nhưng đã chạm trán kẻ từng có mặt ở Thiên Dược Môn tại đây, trong lòng rốt cuộc không còn cảm giác vô định mịt mờ như mò kim đáy bể lúc trước nữa.

Mai Ánh Tuyết vòng qua đám đông, theo sát bức tường vây, muốn tìm một cánh cửa ngách để lẻn vào. Khi vừa tìm được một cánh cửa gỗ nhỏ, chợt nghe tiếng "kẹt" một tiếng, cánh cửa bật mở, Mai Ánh Tuyết không còn chỗ trốn đành quay phắt người đi.

Chỉ nghe từ trong cửa bước ra hai người, vừa đi vừa trò chuyện: "Thật là từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ mới nghe thấy chuyện mua thuốc mà còn phải chỉ định địa điểm." "Bảo mua thì cứ mua, lải nhải cái nỗi gì, dược liệu kê trên này ngươi đọc hiểu nổi không? Hỗn độn có khi chỉ mỗi chỗ đó mới mua nổi, mau chóng hoàn thành chuyện này cho xong, may ra còn kịp về nhà ăn Tết." "Chi bằng chúng ta cứ tìm hỏi ở các hiệu thuốc tại trấn gần đây trước xem sao, nếu quả thật không mua nổi, lúc ấy hãy đến cái gọi là Tuyệt Mệnh Hạp Vạn Độc Cung kia đi, trời lạnh thấu xương thế này, đường núi lại chẳng biết trơn trượt thế nào nữa!" "Cũng phải, đằng nào cũng còn mấy ngày thời gian, lỡ không có, phi ngựa ngày đêm kiêm trình là được." Vừa đi vừa nói, tiếng bước chân dần xa.

Mai Ánh Tuyết thầm nhủ: "Vạn Độc Cung? Chẳng phải là nơi mà Vạn sư phụ từng nhắc tới, cái nơi chuyên nghiên cứu độc dược hại người nhằm đối chọi với việc cứu người của Thiên Dược Môn đó sao? Sư phụ nói người của Vạn Độc Cung hành sự quỷ dị kín đáo, không giao du với người ngoài, giang hồ chẳng mấy ai hay biết, hai kẻ này chỉ là đám tạp dịch gia nhân bình thường, sao lại tường tận thế chứ? Hơn nữa còn biết cả đường đi lối lại đến đó?"

Mai Ánh Tuyết nghĩ trạch viện Đinh gia lớn như vậy, chắc chắn không chạy khỏi Thọ Xuân được, bèn không chút do dự bám theo hai kẻ kia. Đi một đoạn dài, thấy hai người dọc đường cười nói vui vẻ, hoàn toàn không hề hay biết, nàng lại quan sát kỹ cử chỉ hành vi của họ, quả nhiên đều là những bách tính bình dân không biết võ công. Trong lòng chỉ thầm gợn sóng: "Rốt cuộc là ai đã sai khiến họ đến Vạn Độc Cung?" Đang lúc trầm ngâm, nàng thấy hai người rẽ vào một tiệm thuốc có quy mô khá lớn, nghĩ bụng đây có lẽ là hiệu thuốc lớn nhất trong thành.

Chẳng mấy chốc, hai kẻ ấy bước ra, một tên lên tiếng: "Nếu dễ làm đến thế thì việc gì phải phái cả hai anh em chúng ta cùng đi chứ? Thôi mau lên đường thôi, đừng có tươm góp mấy cái thói lười biếng ấy nữa."

Tên kia đáp: "Ta nghĩ ngợi linh tinh cho đỡ buồn chán ấy mà." Dứt lời liền cất bước rời đi.

Mai Ánh Tuyết bước vào hiệu thuốc, tìm tên tiểu nhị bốc thuốc, nói: "Tiểu ca, hai vị gia gia vừa rồi mua những loại thuốc gì thế, làm ơn bốc cho ta một thang theo phương thuốc ấy với." Nói đoạn nàng đặt một xâu tiền đồng lên quầy.

Tên tiểu nhị liếc nhìn Mai Ánh Tuyết, đáp: "Nhưng mà cô nương à, hai vị vừa rồi có mua thuốc giếc gì đâu."

Mai Ánh Tuyết nói: "Tiểu ca, anh giúp tôi đi mà, anh xem, xâu tiền này của tôi toàn là đồng thật đấy, anh động lòng từ bi đi, tôi vẫn còn một xâu khác ở đây, xin biếu riêng cho anh." Nói rồi nàng lại lấy ra một xâu tiền đồng nữa.

Tên tiểu nhị cười khổ: "Chẳng phải tôi không muốn kiếm tiền của cô nương đâu, thực ra là vì tấm phương thuốc khi nãy hoàn toàn do người ta viết bừa ra để đùa cợt thôi, trên đời này làm gì có những vị dược liệu ấy." Mai Ánh Tuyết giả vờ ngạc nhiên: "Nói như vậy chẳng phải lão gia Đinh gia đã bị người ta lừa rồi sao?" Tiểu nhị đáp: "Có bị lừa hay không thì tiểu nhân không biết, nhưng những thứ ghi trên phương thuốc nào là bột xích hắc, vảy rắn bụng vàng, râu dơi mặt người, rồi cả cái gì mà... cái gì mà trứng bướm xanh nữa, đừng nói là tiểu nhân làm cái nghề này hơn hai mươi năm chưa từng thấy qua những thứ ấy, cho dù có đi chăng nữa, nghe tên chúng đã thấy kịch độc rồi, sao lại có thể gom chung vào một thang thuốc được chứ?"

Mai Ánh Tuyết dạ vâng mấy tiếng rồi lùi ra ngoài, quay trở lại bên ngoài tường vây Đinh gia, trong lòng thầm tính toán: "Kẻ này biết rõ tên tuổi của nhiều loài độc vật hiếm hoi đến thế, lại còn có mối liên hệ với Vạn Độc Cung, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, nếu ta lỗ mãng xông vào e rằng chỉ chuốc lấy thiệt thòi." Nàng tìm một quán trọ nhỏ gần đó nghỉ ngơi từ sớm. Đợi đến đêm khuấy, nàng mặc nguyên y phục đứng dậy, lén lút đến bên tường viện Đinh gia, thấy bốn bề vắng lặng liền tung người một cái vượt lên tường. Bên trong tường vây là những dãy nhà san sát, Mai Ánh Tuyết rảo bước trên sống mái ngói, thấy phía trước trong phòng có ánh đèn hắt ra lờ mờ, liền điểm mũi chân mấy cái nhẹ nhàng đáp xuống bên hiên đình hành lang cách đó không xa, rồi rón rén áp sát lại.

Mai Ánh Tuyết nghển cổ thò đầu ghé sát cửa sổ, bỗng nghe góc khuất phía trước có tiếng bước chân vang lên, tiếp đó ánh lửa sáng dần. Mai Ánh Tuyết tung người nhảy vọt, bám lấy rui mè dưới mái hiên, ánh sáng bên dưới vừa hắt lên, hóa ra là hai ả tỳ nữ tay xách lồng đèn dẫn đầu mấy tên gia đinh đi tới. Đám gia đinh kẻ xách giỏ tre vật dụng, người gánh vạc sành, dưới sự dẫn đường của hai ả tỳ nữ lần lượt bước vào trong phòng.

Mai Ánh Tuyết dứt khoát trốn luôn trên xà nhà dưới mái hiên, chỉ nghe trong phòng truyền ra giọng nữ vang lên: "Mọi người nhanh tay lẹ chân lên một chút, Cao đại nhân cùng đám hào khách giang hồ lát nữa sẽ tới nơi, bày biện đồ đạc xong thì lui ra ngay." Tiếp đó trong phòng râm ran tiếng động lách cách, thỉnh thoảng đan xen vài âm thanh chén đĩa va chạm lanh lảnh khiến hai ả tỳ nữ nọ phải cất giọng đanh đá quát mắng:

"Nhẹ tay thôi, muốn chết à!" "Bảo tụi mày làm nhanh lên chứ có bảo tụi mày phá phách đâu!" Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Hóa ra trong này chẳng có ai, sớm biết tụ tập ở đây thì nãy đã lẻn vào trốn sẵn cho rồi." Lại nghĩ: "Hai ả tỳ nữ này chẳng qua cũng chỉ là đầy tớ mà sao hách dịch thế không biết."

Chẳng mấy chốc, từng tên gia đinh lần lượt đi ra, đoạn nghe một trong hai ả tỳ nữ nói: "Muội muội, ta đi mời đại nhân đây, muội canh chừng ở đây nhé, tuyệt đối đừng để mèo hoang lẻn vào ăn vụng đấy." Ả kia đáp: "Muội biết rồi, tỷ tỷ cứ đi đi." Kẹt một tiếng, cửa phòng khép lại, một ả tỳ nữ xách lồng đèn cất bước đi khuất.

Mai Ánh Tuyết lộn mình nhảy xuống, đẩy cửa bước vào. Ả tỳ nữ còn ở trong phòng quay phắt đầu lại, nhìn không rõ liền cất tiếng: "Tỷ tỷ quên cái gì... " Chưa dứt lời, mấy huyệt đạo trọng yếu trên người đã liên tiếp trúng những cú điểm chỉ khiến không thể thốt nên lời, trong ánh mắt tràn ngập vẻ hoảng sợ tột độ. Mai Ánh Tuyết mỉm cười: "Muội muội đừng sợ, ta không phải mèo hoang đâu." Nàng tiện tay xé ống tay áo của ả, vo thành một cục nhét vào miệng, đoạn cởi dải lụa thắt lưng của ả trói quặt hai tay ra sau, kéo ra sau nhà cất giấu kỹ càng. Trở lại chính sảnh, thấy giữa nhà bày một bàn tròn lớn ngập tràn rượu ngon món lạ, nàng đang suy tính nên trốn vào đâu cho khéo, bỗng bên ngoài tiếng người huyên náo vang lên, chính là ả tỳ nữ lúc nãy dẫn theo đám người tới. Mai Ánh Tuyết thầm kêu: "Đến nhanh thật đấy." Nàng vội vàng tung người bám lên xà nhà, thấy bên cạnh xà treo một tấm biển gỗ lớn bèn không chút do dự trốn luôn ra phía sau tấm biển.

Thân hình vừa nấp kín thì giữa tràng cười sảng khoái, cửa phòng nhẹ nhàng bị đẩy ra, tiếp đó có tiếng người lên tiếng:

"Mọi người đừng câu nệ quá, xin mời ngồi trước, xin mời ngồi trước." Mai Ánh Tuyết nín thở ngưng thần, rướn cổ nhè nhẹ nhô đầu ra nhìn. Chỉ thấy một đám người vây quanh bàn tiệc lần lượt ngồi xuống, vị lão giả ở góc chéo dù nghiêng mặt nhưng Mai Ánh Tuyết lập tức nhận ra đó chính là Vạn Hồi Xuân. Nàng giật mình kinh hãi, sớm biết Vạn Hồi Xuân cũng có mặt trong phòng thì dù có đánh chết nàng cũng chẳng dám thò đầu ra nữa, lúc này đành chầm chậm rụt đầu về, thầm cầu nguyện không ai phát hiện ra mình. Nàng thầm nhủ: "Sư phụ đã ở đây, vậy thì ca ca họ Thang chắc chắn cũng có mặt trong trang viện này rồi." Chỉ mong buổi dạ yến quái quỷ này mau chóng kết thúc, tìm thấy Thang Quang Đình rồi thì mọi chuyện khác nàng chẳng thèm bận tâm nữa.

Chợt nghe tiếng người khi nãy cất lời: "Ngươi đang tìm gì thế?" Ả tỳ nữ khi nãy đáp: "Dạ... dạ không có gì ạ." Kẻ kia liền bảo: "Chỗ này không cần ngươi hầu hạ nữa, lui xuống đi!" Ả tỳ nữ đáp: "Vâng, nô tỳ cáo thối."

Ả thuận tay khép cửa phòng lại. Lại nghe kẻ nọ tiếp lời: "Đám hạ nhân bây giờ đúng là ngày càng không có quy củ."

Chẳng mấy chốc liền nghe Vạn Hồi Xuân cất tiếng: "Không biết đại nhân đêm hôm khuya khoắt triệu tập mọi người đến đây, có phải đã xảy ra chuyện gì cần bàn bạc cùng chư vị không?" Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Đại nhân? Lẽ nào Đinh gia chính là quan phủ địa phương?" Cao Trí Dương đáp: "Vạn tiên sinh không cần nóng vội, giờ này muộn màng còn mời mọi người tề tựu quả thực có chút đường đột, nhưng dạo gần đây chư vị vất vả nhọc nhằn, bản quan vẫn chưa có cơ hội súy lao mọi người, tạ lỗi trực diện cùng chư vị. Đêm nay bèn sai người chuẩn bị chút rượu nhạt để mọi người cùng thư giãn một phen."

Mọi người nghe hai chữ "thư giãn" liền nhớ đến cảnh tượng tiếp đón Vạn Hồi Xuân hôm nọ, không khỏi vài người khóe môimỉm cười, thầm đắc ý. Chỉ nghe Cao đại nhân tiếp lời: "Trước đó, có một chuyện muốn thông báo với mọi người. Ấy là Tấn vương gia nhân tiện có việc đi ngang qua Thọ Xuân, hay tin chúng ta đang trù bị đại hội anh hùng nên đặc biệt ghé qua đây một chuyến, ngày mai sẽ đến nơi." Cả đám người ngạc nhiên chấn động, bất giác khẽ thốt lên một tiếng "A".

Chợt nghe có kẻ tiếp lời: "Đại nhân vừa nhắc đến Tấn vương, chẳng lẽ là bào đệ của đương kim hoàng thượng, cựu Điện tiền đô vũ hầu, Triệu Vương gia Triệu Quang Nghĩa ư?" Cao Trí Dương cười lớn: "Chính là ngài ấy, Đinh trang chủ biết rõ lắm chứ." Hóa ra Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dẫn tổng cộng có năm người anh em: Đại huynh Khuông Tế, Tam đệ Khuông Nghĩa, Tứ đệ Khuông Mỹ, Ngũ đệ Khuông Tán. Khuông Tế và Khuông Tán mất sớm, sau đó Triệu Khuông Dẫn lên ngôi cửu ngũ chí tôn, để kiêng húy tên vua, Khuông Nghĩa và Khuông Mỹ bèn đổi chữ Khuông thành chữ Quang, Triệu Khuông Nghĩa từ đó trở thành Triệu Quang Nghĩa.

Đinh Bạch Vân từ sau khi được Cao Trí Dương đưa lên làm trang chủ, trở thành chủ nhân chốn này, thân phận địa vị liền khác xưa. Cao Trí Dương thậm chí còn dọn hành quán của mình ra khỏi chính phòng, chuyển sang phía tây sườn để tỏ rõ mình là khách của Bạch Vân Sơn Trang. Mọi người cũng biết Đinh Bạch Vân rất được Cao Trí Dương coi trọng nên cũng nhìn hắn bằng con mắt khác. Đêm nay bàn việc, hắn không còn xuất hiện với tư cách đệ tử của Vạn Hồi Xuân nữa.

Trương Thương Tùng lên tiếng: "Hóa ra vương gia lại quan tâm đến chuyện ở đây nhường ấy, nhưng mấy tháng nay chúng ta chẳng làm nên tích sự gì, ngày mai lão nhân gia ngài tới, thật chẳng biết lấy gì ra để bẩm báo đây." Cao Trí Dương nói: "Vương gia ngài là bậc đại nhân đại lượng, không phải kẻ tầm nhìn ngắn ngủi. Ngài thừa hiểu việc thống hợp võ lâm quần hùng không phải chuyện một sớm một chiều, mọi người cứ dốc sức làm hết khả năng, tin rằng ngài sẽ không trách tội đâu."

Khang Vĩnh Nghi tiếp lời: "Vương gia chuyến này giá lâm chắc chắn không chỉ đơn thuần là ghé mắt nhìn qua, đại nhân đêm hôm triệu kiến, tin chắc chắn liên quan đến việc này, xin đại nhân chỉ điểm đôi điều." Cao Trí Dương nói: "Thực ra cũng không đến nỗi nghiêm trọng thế, lần này..."

Hắn khựng lại một nhịp, đoạn tiếp: "À, thực ra cũng chẳng có gì, chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực..."

Mai Ánh Tuyết cảm thấy ngữ điệu của vị Cao đại nhân này có chút kỳ lạ, thầm nghĩ: "Rốt cuộc lão ta định nói cái gì?" Nàng chợt thầm kêu lên một tiếng "Hỏng bét!" rồi tung mình lao vút ra khỏi tấm biển ngang. Gần như cùng lúc đó, một tiếng "ầm" vang lên, tấm biển gỗ nát bét tan tành theo tiếng động. Mai Ánh Tuyết liếc mắt nhanh như cắt, thấy một tráng nam trung niên bay vút giữa không trung, vung một chưởng bổ thẳng vào tấm biển mà nàng vừa ẩn nấp, chưởng lực hùng hồn hiếm thấy trong võ lâm. Nhưng nàng chẳng còn thời gian để hoảng hốt, bóng người trước mắt chớp lóe, một cây gậy hình thù kỳ dị đâm thọc thẳng vào ngực bụng nàng. Mai Ánh Tuyết không dám mạo muội chạm vào thứ vũ khí lai lịch bất minh, giữa không trung nàng uyển chuyển eo thon, không cần mượn lực vẫn lùi ngang ba tấc, né trọn đòn tấn công này.

Giữa tiếng trầm trồ khen ngợi, Mai Ánh Tuyết lướt qua hai kẻ liền, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Trước mắt hàn quang lóe lên, một món binh khí năm mảng trông giống như chiếc bừa cào quét thẳng vào hạ bàn nàng. Mai Ánh Tuyết chẳng thèm nghĩ ngợi, tung người nhảy vọt lên cao. Tất cả mọi người đều thầm nghĩ:

"Ngươi không tranh thủ cơ hội tẩu thoát ra phía sau mà lại nhảy ngược lên trên, ở đây có bao nhiêu là cao thủ đứng chờ dưới này, lẽ nào ngươi còn biết bay hay sao?" Quả nhiên, nàng vừa nhảy vót lên, bên trái bên phải liền lóe ra bốn bóng người, đồng loạt vươn chưởng đánh thẳng vào sườn nàng.

Lúc này mọi người mới nhìn rõ, nữ tử này tuổi còn trẻ trung, dung mạo diễm lệ, võ công lại bất phàm. Tận mắt thấy phen này nàng chắc chắn không tài nào chạy thoát, né không khỏi, trong lòng ngược lại dấy lên chút tiếc nuối, thậm chí có kẻ còn thốt lên thành lời: "Dưới chưởng lưu tình!" "Bắt sống lấy!"

Chỉ nghe "bốp" một tiếng vang dội, hai kẻ vung chưởng nọ thế mà lại đánh hụt qua người Mai Ánh Tuyết, song chưởng va vào nhau khiến cả hai lùi lại mấy bước.

Mọi người không kìm được ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Mai Ánh Tuyết thế mà đang lơ lửng giữa không trung, thân mình vẫn tiếp tục đà văng về phía trước.

Lúc này mới nhìn rõ, tay nàng đang nắm một sợi xích sắt màu đen, đầu còn lại đã móc chặt vào xà nhà.

Từ lúc bị phát hiện sau tấm biển ẩn nấp, trước là Trương Thương Tùng có võ công cao nhất phi thân tấn công trực diện vào tấm biển, tiếp theo là Khang Vĩnh Nghi dùng gậy tang thương đâm tới, rồi Lưu Bất Tín vung ngân lang câu quét ngang, cuối cùng là Cam Tuấn Chi và Phạm Trung Nghĩa giáp công hai phía. Những chiêu thức diễn ra chớp nhoáng như thỏ chạy chim bay, lướt qua năm đại cao thủ, thủ pháp xảo diệu, thân hình uyển chuyển y như tiên nữ giáng trần, khiến người ta xem mà tâm thần sảng khoái. Cao Trí Dương được một phen mở rộng tầm mắt, lớn tiếng hô: "Hay!" hoàn toàn quên mất nếu kẻ này là thích khách thì tình cảnh của chính mình đang nguy hiểm đến mức tột cùng.

Trương Thương Tùng thấy thân hình Mai Ánh Tuyết văng về hướng Cao Trí Dương, trong lòng kêu lên: "Hỏng bết!" Hắn từng chịu vết xe đổ việc Mạc Cao Thiên bắt cóc Cao Trí Dương trước đó, đúng là một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, cú kinh hãi phi đồng tiểu khả (phi thường to lớn), hắn sải một bước dài lao vút tới, nhưng lại thấy Mng Phi Phàm đã chắn sẵn ở đó từ đời nào, tâm can lúc này mới hơi bình ổn lại.

Chợt thấy sợi xích sắt trong tay Mai Ánh Tuyết múa tít cuồn cuộn, trông tựa như tấm lưới đánh cá, trùm thẳng lên đầu Mông Phi Phàm. Mông Phi Phàm chưa từng chứng kiến thứ võ công kỳ lạ này bao giờ, nhất thời tay chân luống cuống lùi liền mấy bước, thân hình vô tình ngả về phía Trương Thương Tùng. Trương Thương Tùng bước xéo một bước, trầm giọng quát: "Tránh ra!" Bỗng "bốp" một tiếng, chỉ thấy thân hình Mai Ánh Tuyết tựa như cánh diều đứt chỉ, bay ngược ra sau không ngừng, miệng cất lời: "Vạn sư phụ, hẹn gặp lại sau nhé!" "Rắc" một tiếng, nàng đâm thủng khung cửa sổ, chớp mắt sắp sửa tẩu thoát. Khang Vĩnh Nghi quát lớn: "Chạy đâu cho thoát!" Lưu Bất Tín và Cam Tuấn Chi đồng thời lao lên từ hai phía, bỗng trước mắt hoa lên, khói mù mịt mịt, ba người Khang Vĩnh Nghi chỉ ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào, tiếp đó cảm thấy đầu óc choáng váng, trong lòng cả kinh, bản năng khựng lại bước chân. Chỉ một thoáng khựng lại ấy, bóng dáng Mai Ánh Tuyết đã hòa vào màn đêm, không sao đuổi kịp nữa rồi.

Hóa ra vừa lúc Mai Ánh Tuyết sắp sửa áp sát Cao Trí Dương, Vạn Hồi Xuân đã tung một chưởng chặn ngang nơi đó, lấy dật đãi lao.

Thực chất võ công của Mai Ánh Tuyết dẫu nhỉnh hơn Vạn Hồi Xuân một bậc, nhưng cũng phải qua ba năm trăm chiêu mới phân thắng bại. Sở dĩ nàng có thể lướt qua năm người chỉ trong vòng năm chiêu, một là nhờ xuất kỳ bất ý, hai là mọi người không rõ ngọn ngành nền tảng của nàng, ai nấy đều ôm ý định bắt sống nên hạ thủ lưu tình. Nhưng Vạn Hồi Xuân lại nắm rõ như lòng bàn tay tung tích của nàng, muốn đánh bất ngờ là điều không thể. Thế nên nàng dứt điểm dồn kình lực đối chưởng một đòn với Vạn Hồi Xuân, mượn lực đánh lực từ chưởng lực của lão, tung mình phá vỡ cửa sổ bay ra ngoài, để đề phòng truy binh nàng đồng thời tung một vầng bột phấn về phía sau.

Mai Ánh Tuyết đến đi thoắt ẩn thoắt hiện như chốn không người, khiến ai nấy đều cảm thấy mất mặt. Ba người Khang Vĩnh Nghi cuối cùng trúng phải loại bột phấn vô danh kia, vì cảm thấy đôi chút khó chịu nên đồng loạt quay sang nhìn Vạn Hồi Xuân. Vạn Hồi Xuân lên tiếng: "Đây là bách hoa phấn, hít nhiều sẽ khiến người ta không thoải mái, nhưng bản thân nó không có độc tính." Khang Vĩnh Nghi đúng như tên gọi của mình, vẫn mang vẻ mặt đầy hồ nghi. Vạn Hồi Xuân nói tiếp: "Vị cô nương này họ Mai, từng là đồ nhi bất tiếu của Vạn mưu, con bé vốn dĩ khinh miệt việc dùng độc. Nếu chư vị thực sự cảm thấy vô cùng khó chịu, có lẽ là do nó đã tinh luyện bách hoa phấn, nâng cao nồng độ lên mà thôi, nhưng dẫu có thế thì cũng tuyệt đối không có độc."

Cao Trí Dương hỏi: "Vạn tiên sinh nói vị cô nương khi nãy là đồ nhi của tiên sinh ư? Nàng ta đêm hôm đột nhập Bạch Vân Sơn Trang, không biết là có mục đích gì?" Giọng điệu hoàn toàn không có vẻ gì là tức giận. Vạn Hồi Xuân đầy vẻ hổ thẹn, đáp: "Nó đã tự ý rời khỏi sư môn, từ nay không còn chịu sự câu thúc bởi môn quy Thiên Dược Môn nữa, vãn bối cũng không rõ nó vì mục đích gì mà đến. Vạn mưu vô năng, không thể dọn dẹp môn hộ, ngược lại còn khiến đại nhân phải kinh hãi rồi!" Cao Trí Dương xua tay: "Xưa nay danh sư xuất cao đồ, trò giỏi hơn thầy, há có thể nói sư phụ vô năng được." Vạn Hồi Xuân lại vái lạy, liên mồm xưng không dám.

Cao Trí Dương liên tục an ủi, đoạn quay sang dặn dò mọi người: "Lần sau nếu có vô tình chạm trán Mai cô nương này, bằng mọi giá không được tổn hại tính mạng của nàng, tốt nhất là nên đem đại nghĩa ra phân giải, khuyên nàng gia nhập phe chúng ta. Nếu nàng chịu đồng ý, thế cũng coi như biết sai sửa đổi, Vạn tiên sinh cũng đỡ phải phiền lòng." Mọi người vâng dạ tuân lệnh, ai nấy đều thầm nghĩ: "Ngươi thấy người ta dung mạo xinh đẹp nên tính mạng cũng chẳng thèm giữ nữa chứ gì, người ta đã phản bội sư môn thì nguyên nhân chắc chắn không đơn giản đâu, hôm nay một mình lén lút thăm dò ban đêm, e rằng có liên quan mật thiết đến Vạn Hồi Xuân, muốn chiêu mộ nàng ta vào phe đâu phải chuyện dễ dàng gì."

Vạn Hồi Xuân lại thầm nghĩ: "Không ngờ con bé lại có thể tìm đến tận nơi này, nó nói hẹn gặp lại sau, rõ ràng đêm nay là vì ta mà đến. Ta có thứ gì đáng giá để nó bám riết không buông cơ chứ? E rằng nó vì muốn tìm Thang Quang Đình nên mới tới đây, xem ra ta phải hành động nhanh hơn một chút rồi."

Mai Ánh Tuyết phá vỡ cửa sổ phóng ra ngoài, thầm nhủ: "May mắn thật!" Chẳng mấy chốc đã đánh động đến thị vệ trong phủ, trong khoảnh khắc tiếng chiêng trống vang dội khắp nơi, lửa đuốc sáng rực bầu trời. Mai Ánh Tuyết không dám chần chừ lưu lại, vượt tường bỏ đi, thầm nghĩ sau đêm nay phòng thủ ở đây e rằng sẽ càng thêm nghiêm ngặt. Nhưng ngay sau đó nàng sực nhớ đến đại nhân vật mà mình vừa nghe lỏm được sẽ đến vào ngày mai, trong lòng liền tính toán xong xuôi. Nàng lập tức quay thẳng về quán trọ nhắm mắt nghỉ ngơi. Đợi đến lúc trời rạng sáng chưa rõ mặt người, nàng liền đứng dậy thay bộ y phục ngắn gọn nhẹ nhàng, một lần nữa quay lại trước cổng Bạch Vân Sơn Trang. Lần theo bức tường vây, nàng tìm thấy cánh cửa nhỏ mà hai kẻ đi mua thuốc hôm qua đã bước ra, bèn nấp mình ẩn trốn sang một bên.

Chẳng bao lâu sau, trong cửa có vài tên bộc dịch tỳ nữ bước ra, nhao nhao bàn tán về những thứ cần chuẩn bị mua sắm, vừa nói vừa tản ra mỗi người một ngả. Mai Ánh Tuyết bám theo một ả tỳ nữ đi mua rau củ ra chợ, thấy ả ta lựa chọn đủ thứ, mua một ít rau quả tươi ngon rồi trả tiền ngay tại chỗ, bảo tiểu thương gánh sọt tre đi theo sau. Mai Ánh Tuyết tìm một tên rau củ chậm chạp đi bét nhè tụt lại phía sau, đưa một lượng bạc để xin gánh thay hắn ta. Tên hàng rau được lời cả hai đầu, hớn hở bỏ đi. Mai Ánh Tuyết tự tay lấy một dải vải xanh buộc quanh đầu làm khăn quấn, lững thững đi theo sau đám tiểu thương.

Ả tỳ nữ dẫn đầu đoàn người rẽ vào cửa ngách Bạch Vân Sơn Trang, một đường dẫn thẳng tới phòng bếp. Đặt gánh rau xuống, Mai Ánh Tuyết nghển cổ ngó nghiêng dò thám địa hình xung quanh, bỗng ả tỳ nữ cất giọng gọi: "Này, cô nương! Cô nương ơi!" Mai Ánh Tuyết sững người, lúc này mới giật mình nhận ra người ta đang gọi mình. Nàng đáp lời, khi quay đầu lại liền kéo chiếc khăn quấn đầu thấp xuống một chút.

Ả tỳ nữ nhìn nàng đánh giá: "Ta thấy tay chân ngươi cũng khá lanh lẹ, phòng bếp hôm nay đang thiếu người phụ giúp, ngươi ở lại đây phụ bộc việc vặt đi, ta trả ngươi năm mươi văn tiền." Mai Ánh Tuyết ban đầu ngẩn ra, nhưng lập tức hiểu ý, giả vờ làm vẻ khó xử: "Nhà tôi vẫn còn việc đang chờ tôi về làm đấy." Ả tỳ nữ cau mày: "Việc gì mà gấp gáp thế, nhất thiết phải về cho bằng được cơ à?"

Mai Ánh Tuyết đáp: "Nhặt củi đun nước, giặt giũ nấu cơm, việc nhiều lắm chứ bộ, ngày nào làm mãi cũng chẳng hết!" Ả tỳ nữ chép miệng: "Ái chà, ta tưởng việc gì to tát chứ! Thôi được rồi, ngươi cũng đừng lải nhải nữa, ta trả ngươi sáu mươi văn tiền, ngươi về đưa cho gia gia của ngươi, xong việc lại cho ngươi mang mấy món thức ăn thừa về, bảo đảm gia gia ngươi cười tít mắt cho xem." Mai Ánh Tuyết vẫn tiếp tục giả vờ do dự, Ả tỳ nữ giục: "Thôi nào, nhanh chân lẹ tay lên chút, thưởng thêm cho ngươi mười văn tiền để mua son phấn các thứ đấy. Bằng không làm bản cô nương nổi giận lên thì bảo đảm ngươi chẳng có kết cục tốt đẹp đâu." Dùng cả uy hiếp lẫn dụ dỗ, mềm nắn rắn buông.

Mai Ánh Tuyết vốn đang mong mỏi còn không được, nhưng ngoài mặt vẫn làm bộ suy tính một hồi, lúc này mới miễn cưỡng nhận lời.

Hóa ra ngày hôm nay Cao Trí Dương vì muốn cung nghênh sự giáng lâm của Tấn vương Triệu Quang Nghĩa nên lại bày tiệc chiêu đãi trong trang, từ sáng sớm đã phái người ra ngoài mua sắm nhu yếu phẩm. Nếu chỉ chuẩn bị đồ ăn cho riêng một mình Triệu Quang Nghĩa thì đương nhiên không cần thêm nhân thủ phụ giúp, nhưng ngặt nỗi Tấn vương thân cao thế trọng, binh thế tùy tùng chắc chắn không ít, đám người này hiển nhiên cũng phải ăn cơm, thế nên đành phải thuê thêm ít người đến nấu những nồi canh món ăn lớn.

Mai Ánh Tuyết cứ thế phụ giúp nhặt rau rửa rau, gánh nước nấu cơm, bận rộn suốt hai canh giờ. Tổng quản phái người liên tục đến giục giã, đám người trong phòng bếp bị giục đến phát bực bèn chọn Mai Ánh Tuyết cùng mấy người khác đi trước chuẩn bị bàn ghế và rượu nước. Mai Ánh Tuyết vốn không quen làm những việc này nên tay chân nhất thời có chút chậm chạp, vên tai chợt nghe một giọng già nua cất lên: "Ta thấy vị cô nương này trông cũng khá thanh tú, chi bằng đổi cho nàng ta bộ y phục khác, để nàng ta đi theo các ngươi, phụ trách hầu hạ ở bữa tiệc luôn cho tiện." Ngước mắt lên nhìn, kẻ vừa nói chính là một lão già ăn mặc như tổng quản, chỉ thấy bên cạnh lão có một ả nha hoàn bước lại gần quan sát nàng tỉ mỉ, đoạn cất lời: "Thôi không được cũng chẳng còn cách nào khác, La tổng quản, làm phiền ngài giúp ta tìm thêm vài người nữa nhé, giao cái đề thi bất ngờ thế này, muội thật sự chẳng biết phải tìm ai phụ giúp nữa đây?"

Lão La tổng quản qua loa vài câu rồi tự mình bước đi. Ả nha hoàn liền bảo: "Vị tỷ tỷ này, ngươi được Ngân Hoa tỷ tỷ thuê đúng không? Việc bên này ngươi khỏi cần bận tâm nữa, đi theo ta trước đã." Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Hôm nay quả thực gặp may rồi, ta đang lo chẳng biết trốn vào đâu cho khéo, nào ngờ hình như ông trời đã an bài sẵn trong cõi u minh, xem ra hôm nay nhất định sẽ gặp được Thang ca." Đang lúc thầm tính toán, ả nha hoàn vừa đi vừa dặn dò đủ điều bên tai nàng, chỉ bảo chốc nữa lúc hầu hạ trên tiệc, người ta bảo động đậy thế nào thì cứ nghe và làm theo thế ấy, tuyệt đối không được chạy lung tung, đặc biệt tối kỵ việc tự cho là thông minh.

Vừa đi vừa nói, hai người đã đến phòng hạ nhân. Ả tìm cho Mai Ánh Tuyết một bộ y phục thay vào, rồi lập tức dẫn nàng đi đến đại sảnh. Trong sảnh lúc ấy đã có rất nhiều nô bì hạ nhân đứng chờ sẵn một bên. Ả nha hoàn tuổi tuy còn trẻ nhưng thân phận có vẻ vô cùng khác biệt, vỗ tay nói: "Quý khách đã đến đại sảnh rồi, chẳng mấy chốc sẽ vào tiệc, mọi người hầu hạ cho cẩn thận vào. Ngài ấy chính là đại quan đến từ triều đình đấy, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là có khi mất luôn cái đầu đấy." Dặn dò đủ điều xong xuôi, ả liền bước thẳng lên tiền sảnh. Mai Ánh Tuyết thấy trong sảnh bày ba bàn tròn lớn, ngẫm nghĩ bàn ở chính giữa áp sát nội sảnh chắc chắn là chủ bàn, bèn lùi ra tận góc cửa đứng từ xa để tránh bị đám người đêm qua nhận diện ra.

Lại đợi thêm một khoảng thời gian dài, cuối cùng ngoài sảnh tiếng người rộn rã vang lên, mấy tên thị vệ mang đao tiên phong xông vào, chia nhau chiếm lĩnh bốn góc đại sảnh, tiếp đó một đám người vây quanh một nam nhân bước vào. Mai Ánh Tuyết liếc mắt nhìn qua, chỉ thấy người nọ chừng hai mươi mấy tuổi, mặt vuông tai lớn, tướng mạo khôi ngô, khí độ dung dị khác hẳn người thường, thầm nghĩ: "Kẻ này chắc là cái vị Triệu Vương gia gì đó rồi." Nàng không dám nhìn nhiều, vội cúi thấp đầu xuống. Khách khứa nối đuôi nhau vào không dứt, trong đó còn bao gồm cả quan phủ địa phương lẫn danh môn túc lão, cùng với đám cự phú hào thương muốn đến bám víu vinh hoa, thậm chí có cả nhân sĩ giang hồ.

Chẳng mấy chốc mọi người lần lượt ổn định chỗ ngồi, lúc này Mai Ánh Tuyết mới nhìn rõ, đám người trông thấy đêm qua quả nhiên đa phần đều ngồi ở chủ bàn để tiếp khách. Nhân lúc châm rượu, nàng đi vòng qua từng bàn dòm ngó, duy chỉ không thấy tăm tích của Thang Quang Đình đâu. Đi ra tận cửa ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy ở sân tiền sảnh, hành lang đông tây đều bày bàn ghế chiêu đãi khách khứa và tùy tùng khác, nàng thầm nghĩ: "Trừ phi Thang ca không có ở đây, bằng không Vạn Hồi Xuân tuyệt đối không thể nhốt hắn một mình ở chỗ khác ăn cơm được, chắc chắn hắn đã bị giam cầm như một tên tù binh rồi."

Chỉ nghe Cao Trí Dương cất tiếng: "Thọ Xuân vốn là cố thành thời chiến quốc, danh thắng cổ tích vô số, ngặt vì vương gia chuyến này đến đây không thể lưu lại lâu thêm mấy ngày, bằng không Đinh trang chủ đời đời định cư tại Thọ Xuân, chuyện xưa tích cũ ở khắp nơi đều nắm rõ như lòng bàn tay, nhất định sẽ làm tròn đạo chủ nhà." Quả nhiên nghe thấy vị tráng nam trẻ tuổi kia đáp lời: "Bản vương nghe ngóng trên đường rằng Đinh gia ở Thọ Xuân chính là trang viện lớn nhất Giang Bắc, bất luận hắc bạch lưỡng đạo đều phải nể mặt ba phần, hiển nhiên là thủ lĩnh của quần hùng giang hồ Giang Bắc. Bản vương từ lâu đã muốn đến bái kiến, hôm nay có dịp hội ngộ, ngờ đâu Đinh trang chủ nức tiếng lại là một vị thiếu niên anh hùng, bản vương vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vô cùng khâm phục."

Thực ra ai nấy đều thừa hiểu Đinh trang chủ ở Thọ Xuân mà giang hồ vẫn truyền tụng chính là Đinh Vụ Trung, căn bản không phải Đinh Bạch Vân, nhưng người ở đây chẳng một ai vạch trần, cứ như thể chưa từng tồn tại một kẻ tên Đinh Vụ Trung vậy. Ngay cả Đinh Bạch Vân cũng cảm thấy Triệu Quang Nghĩa đang khen chính mình, hắn khiêm nhường hết lần này đến lần khác, liên mồm xưng không dám.

Đang lúc chuyện trò vui vẻ, bỗng có môn đinh đến bẩm báo, thì thầm vào tai Đinh Bạch Vân mấy câu. Đinh Bạch Vân vô cùng mừng rỡ, liên tục thốt lên: "Mau mời, mau mời!" Môn đinh vâng lệnh lui ra. Đinh Bạch Vân nói với Cao Trí Dương: "Đại nhân, chưởng môn Vô Cực Môn Huyền Cơ Chân Nhân đã đến rồi."

Cao Trí Dương đại hỷ, áp sát miệng vào tai Triệu Quang Nghĩa, lược giới thiệu sơ qua về Huyền Cơ Chân Nhân và Vô Cực Môn.

Mai Ánh Tuyết thầm nghĩ: "Huyền Cơ Chân Nhân của Vô Cực Môn này, chẳng phải là kẻ mà Mạc tiền bối nói hôm đó muốn đến trêu chọc đó sao? Người rõ ràng đang ở Tử Cực Cung, sao lại đến đây nhanh thế nhỉ? Mạc tiền bối nói muốn đến Tử Cực Cung gặp lão, lúc này không biết có bám theo đến đây không? Nếu lão ta có ở đây, việc cứu Thang ca lại càng nắm chắc phần thắng hơn rồi."

Bỗng ngoài cửa tiếng ủng da vang dội. Triệu Quang Nghĩa chậm rãi đứng dậy, mọi người cũng lần lượt đứng lên rời ghế. Chỉ thấy một bóng xám lóe lên vụt vào, định thần nhìn lại, hóa ra là một vị đạo sĩ áo xám, thân cao hơn bảy thước, phong thái tiên phong đạo cốt, mặt trẻ tóc bạc, râu bạc ngang ngực, hai mai tóc điểm sương, đại tụ phiêu diêu y như thần tiên giáng trần, khiến người ta không khỏi sáng rực cả mắt, thầm cất lời khen ngợi trong lòng.

Quả nhiên vị lão đạo sĩ nọ bước đến gần nội sảnh, cung kính hành lễ: "Bần đạo Huyền Cơ, bái kiến vương gia, đại nhân cùng Đinh trang chủ."

Mai Ánh Tuyết thầm nhủ: "Quả nhiên là lão."

Đinh Bạch Vân vốn dĩ vì chuyện của Tiết Viễn Đạo nên vô cùng oán trách Vô Cực Môn, nhưng giờ đây bản thân cũng đã quy thuận Cao Trí Dương, thì chuyện ngày hôm đó đã trở thành chuyện đương nhiên. Đã có thể không oán không hờn Cao Trí Dương, thì dẫu có trách cứ thế nào cũng chẳng thể trút lên đầu Vô Cực Môn được nữa. Vả lại võ công Huyền Cơ Chân Nhân cao thâm khó lường, môn hạ đệ tử đông như quân nguyên, thế lực ngày một lớn mạnh, có sức ảnh hưởng nhất định trong võ lâm. Đinh Bạch Vân đã muốn ngóc đầu dậy trong giang hồ thì không thể không coi trọng Vô Cực Môn.

Chỉ nghe Cao Trí Dương nói: "Người mà ta phái đi đưa thư đêm kia vừa mới trở về, bẩm báo rằng đạo trưởng không có trong Vô Cực Quan, mà đã sang Tử Cực Cung làm khách rồi. Ta cứ ngỡ đạo trưởng bôn ba dọc đường, e rằng phải đợi thêm ít lâu nữa mới có thể chiêm ngưỡng tiên nhan, ngờ đâu hôm nay đạo trưởng đã đến nơi, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải tâm phục khẩu phục." Huyền Cơ đáp: "Đó là vì mấy tên đồ nhi bất tiếu của bần đạo bị kẻ cuồng đồ trêu chọc giữa đường, bần đạo e rằng Cao đại nhân sẽ phải chịu những quấy nhiễu không cần thiết nên đặc biệt ngày đêm kiêm trình chạy đến. Cũng may là như vậy, mới có thể gặp được vương gia ở đây, dẫu thế nào thì chuyến công sức này rốt cuộc cũng không uổng phí!"

Mai Ánh Tuyết thừa biết lão đang nhắc đến chuyện Mạc Cao Thiên vẽ bậy lên thiếp mời của mình, trong bụng thầm cảm thấy buồn cười.

Cao Trí Dương tiếp lời: "Kẻ nào to gan lớn mật đến thế, dám cả gan trêu chọc lên đầu Vô Cực Môn cơ chứ?" Huyền Cơ đáp: "Nhắc đến kẻ này thì sự gan lì làm càn của hắn đã nổi danh thiên hạ, đây đâu phải lần đầu hắn trêu tức Vô Cực Môn chúng ta. Lần này lại liên lụy đến đại nhân, thực sự vô cùng xin lỗi." Cao Trí Dương đáp: "Đã có đạo trưởng ở đây, nghĩ rằng dẫu là cuồng đồ chuột nhắt hay ma giáo yêu đạo nào đi nữa cũng đều phải kính nhi viễn chi, tẩu thoát mất dạng cho rồi." Huyền Cơ chần chừ đáp: "Nhắc đến kẻ này, bàn về độ gan lì làm càn thì hắn đứng thứ nhất thiên hạ, chính vì thế nên bần đạo mới buộc phải thực hiện chuyến đi này."

Bỗng bên ngoài có tiếng người cười lớn vang lên: "Ngươi sao không thành thật nói cho mọi người biết, bản thân ngươi vốn dĩ là sợ ta, có đúng không nào?" Mọi người nghe thấy âm thanh này đều nhớ đến một người, Cao Trí Dương lại càng khắc cốt ghi tâm, sắc mặt đại biến.

Chỉ nghe âm thanh nọ tiếp lời: "Ta nói này Huyền Cơ tử, ngươi đúng là già cả lú lẫn rồi, đệ tử Vô Cực Môn mấy trăm người, tín đồ ngu dân hàng ngàn hàng vạn, làm mưa làm gió ở Giang Ninh, độc bá một phương Đông Nam. Ngươi đường đường bỏ mặc chưởng môn không làm, lại chạy đến đây để bợ đỡ quan phủ làm gì? Sao nào? Triệu Khuông Dẫn muốn dùng binh mã thống nhất thiên hạ, ngươi cũng mơ tưởng đi theo gót chân hắn để thống nhất giang hồ chắc?"

Sắc mặt Huyền Cơ biến đổi, dẫu chưa đến mức bị vạch trần tâm sự rằng lão có dã tâm thống nhất giang hồ, nhưng ước nguyện ấp ủ bấy lâu nhằm phát dương quang đại Vô Cực Môn, để Vô Cực Môn trở thành chính tông huyền môn thiên hạ thì quả thực có thừa. Lão lập tức quát lớn: "Ngươi trêu chọc đồ tôn của ta ở Dương Châu, món nợ này ta còn đang định tìm ngươi tính sổ, ngờ đâu ngươi lại dám bám theo ta tới đây. Được lắm, nhân cơ hội ngày hôm nay, ân oán mới cũ chúng ta gom lại tính một thể luôn đi!"

Giọng nói ấy lại vang lên một trận cười lớn sảng khoái, đoạn nói: "Nếu kẻ ta trêu chọc là đồ tôn của ngươi thì ngươi đã nổi giận lôi đình thế này sao? Sao không kể cho mọi người nghe cách ta trêu chọc ngươi thế nào đi chứ?"

Huyền Cơ giận tím mặt, phóng hộc cửa sảnh xông ra ngoài. Cao Trí Dương lớn tiếng hét: "Mọi người bảo vệ vương gia!" Mọi người chỉ nghe tiếng cười cợt của kẻ nọ vẫn vang lên không dứt, còn Huyền Cơ thì vừa đuổi theo vừa quát mắng liên hồi. Tốc độ của hai người nhanh tựa chim bay, âm thanh từ phía đông vọng sang phía tây, từ tiền sảnh văng vẳng tận hậu lang, khiến đám người trong sảnh mặt mày ngơ ngác đầy vẻ nghi hoặc, ai nấy nhìn nhau biến sắc.

Triệu Quang Nghĩa lên tiếng: "Cao đại nhân, mọi người sợ hãi cái quái gì thế?" Cao Trí Dương bẩm: "Bẩm vương gia, tên cuồng nhân này võ công cao cường, là một nhân vật nguy hiểm, hạ quan cùng vài vị tại đây từng nếm mùi khổ sở dưới tay hắn." Sắc mặt Triệu Quang Nghĩa hơi đổi, hỏi: "Hắn dẫn theo mấy kẻ đến đây?" Cao Trí Dương đáp: "Chắc chỉ có một mình hắn, thiên hạ này kẻ có võ công cao ngút trời như hắn e rằng chẳng có mấy ai." Triệu Quang Nghĩa nhíu mày: "Ra ngoài xem sao."

Cao Trí Dương cứ ngỡ Triệu Quang Nghĩa chưa hiểu ý mình, liền can ngăn: "Vương gia, bên ngoài nguy hiểm lắm..." Triệu Quang Nghĩa ngắt lời: "Ta đường đường là một vị Tống triều vương gia, bào đệ của hoàng thượng, lại vì một tên cuồng đồ giang hồ mà phải để mấy chục tên thị vệ vây quanh bảo vệ trốn ở đây, chuyện này mà truyền ra ngoài thì còn thể thống gì nữa? Ngươi chẳng phải nói hắn võ công cao cường, hiếm có trên đời sao? Thế thì lại càng phải đi tận mắt chứng kiến cho tường tận. Khởi giá, ta muốn ra ngoài."

Cao Trí Dương liên mồm: "Vâng, vâng." Hắn ngầm sai bảo Trương Thương Tùng cùng những người khác dốc toàn lực bảo vệ Triệu Quang Nghĩa. Tiền hô hậu ủng, tất cả cùng nhau kéo ra ngoài. Mai Ánh Tuyết thấy cơ hội ngàn năm có một, thầm nghĩ: "Mạc tiền bối quả nhiên đã bám theo đến đây, ta có thể nhân lúc lão thu hút sự chú ý của đám người này để lục soát từng căn phòng một rồi." Nàng bèn lủi thủi bước theo ra khỏi cửa sảnh.

Lúc này binh chúng thị vệ trong trang viện cũng đã nhận được tin báo, dùng hiệu lệnh chiêng trống để liên lạc với nhau, ai nấy cầm binh khí từ bốn phương tám hướng bao vây lại. Mọi người quả nhiên nhìn thấy Huyền Cơ đang đuổi theo một lão già đầu trọc, chân không chạm đất nhảy nhót phi nước đại trên sống mái nhà. Quan sát kỹ gương mặt lão già đầu trọc ấy, đích thị là Mạc Cao Thiên chứ còn ai vào đây nữa.

Mạc Cao Thiên có ý khiêu khích Huyền Cơ, vừa đánh vừa lùi, mỗi lần giao thủ với Huyền Cơ chưa đầy năm sáu chiêu, hơn nữa chiêu thức chưa kịp dùng lão đã nhân cơ hội lóe người tẩu thoát. Chỉ cần Huyền Cơ hơi lơ là chốc lát, lão lại lập tức áp sát công kích trở lại. Huyền Cơ vừa giang vừa hận, ra tay càng lúc càng nhanh, tiếng quát thét cũng vang dội hơn.

Triệu Quang Nghĩa chưa từng chứng kiến kẻ nào có võ công cao cường đến nhường này, không khỏi kinh hãi thốt lên: "Hai kẻ bọn họ tung hoành ngang dọc giữa hàng ngàn binh sĩ của ta, tựa như chốn không người. Nếu những kẻ mang bản lĩnh kinh người thế này mà đồng loạt chống lại ta, thế thì thiên hạ chẳng phải sẽ đại loạn hay sao."

Cao Trí Dương đứng bên cạnh an ủi: "Vương gia cứ yên tâm, võ công muốn luyện đến mức độ như hai kẻ đó, e rằng trên cõi đời này chẳng vượt quá năm người, hơn nữa ai nấy đều là lão già râu tóc bạc phơ, có phách lối cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa đâu." Triệu Quang Nghĩa hồ nghi hỏi: "Thật thế sao?" Cao Trí Dương đáp bằng giọng điệu vô cùng quả quyết: "Cái gọi là 'công phu' chính là thời gian, muốn đạt đến hỏa hầu nhất định mà không bỏ ra một chút thời gian thì tuyệt đối không thể làm được."

Triệu Quang Nghĩa vẫn còn hoài nghi, Trương Thương Tùng đứng bên cạnh tiếp lời: "Bẩm vương gia, Cao đại nhân nói rất phải, công lực của hai kẻ này thâm hậu, trong võ lâm ít có địch thủ, theo như những gì tiểu nhân được biết, ngoài Thiếu Lâm Tự Đạt Mo Đường thủ tọa Diệu Nhân đại sư ra, hầu như chẳng ai sánh kịp."

Cao Trí Dương gọi một tên thủ hạ tướng lĩnh lại, truyền lệnh: "Cắt một nửa người trèo lên mái nhà cho ta, đồng thời bảo đội cung tiễn cùng qua đây, tùy ý phóng tiễn, không cần đợi lệnh của ta." Tên kia lĩnh mệnh rời đi. Chẳng mấy chốc binh chúng dần dần khép chặt vòng vây, phạm vi tiến lùi né tránh của hai người cũng ngày càng thu hẹp lại. Mạc Cao Thiên dẫu không coi đám người này ra gì, nhưng đối phương đông như kiến cỏ, đối phó cũng khá phiền phức. Bỗng lão nhìn thấy trên đầu tường thế mà lại có mấy tên cung thủ đang đứng sẵn, giương cung lắp tên, lăm lăm chực chờ.

Mạc Cao Thiên thầm nhủ: "Đám oắt con này mà vạn tiễn tề phát thì quả thật cũng khó đối phó, nếu cứ thế bỏ đi thế nào cũng để Huyền Cơ lôi ra cười nhạo về sau." Lão hít sâu một hơi, nhẹ nhàng thở ra một hơi dài từ đan tạ. Hơi thở này cuồn cuộn dồn nén đầy khoang đan điền, Mạc Cao Thiên há miệng, phát ra một tiếng trường khiếu.

Tiếng hú này càng lúc càng vang, càng vang càng dài, tựa hồ như vô cùng tận. Mọi người ban đầu chỉ cảm thấy nhức tai, về sau bắt đầu thấy hoa mắt chóng mặt. Chỉ thấy đám cung thủ đứng trên mái nhà và đầu tường là chịu trận đầu tiên, ngã nhào ôm tai lăn lóc hết người này đến người khác. Đám người đứng dưới đất nhìn nhau biến sắc, đặc biệt là người mang biệt hiệu "Tình Thiên Phích Lịch" Mông Phi Phàm lại càng kinh hãi tột độ: "Sư tử hống sao lại có thể sử dụng kiểu này? Sư phụ của ta thế mà chưa từng nhắc qua bao giờ."

Huyền Cơ nghe lão hú kiểu đó cũng lấy làm kinh ngạc, nhưng ngay sau đó thầm nghĩ: "Ngươi hú kiểu này cực kỳ hao tổn nội lực, ta cứ chống mắt xem ngươi có thể hét đến bao giờ." Lão lập tức không phản ứng gì nữa, vẫn cứ bám đuổi theo, âm thầm vận kình đề phòng lão ta đột ngột quay đầu phản công.

Cao Trí Dương thấy Huyền Cơ mãi vẫn không hạ gục được Mạc Cao Thiên, bèn quay sang hạ giọng nói với Trương Thương Tùng: "Ta thấy Mạc Cao Thiên này thần thông quảng đại, Huyền Cơ đạo trưởng nhất thời vừa không cản nổi vừa không đuổi được lão. Cứ kéo dài thế này để vương gia tận mắt chứng kiến e rằng sẽ để lại hậu hoạn, chi bằng Trương tiên sinh ra tay giúp đỡ Huyền Cơ đạo trưởng một phen đi."

Trương Thương Tùng mang vẻ mặt khó xử, đáp: "Làm vậy e rằng sẽ đắc tội với Huyền Cơ đạo trưởng. Bởi vì như thế chẳng khác nào phủ nhận năng lực của Huyền Cơ đạo trưởng, trong giang hồ đây là điều vô cùng tối kỵ." Cao Trí Dương khó hiểu hỏi: "Nhưng hôm đó, chẳng phải các người đều tham gia vây công Mạc Cao Thiên đó sao? Đâu thấy ai ra tay mà kiêng kỵ gì đâu?"

Trương Thương Tùng đáp: "Hôm ấy Mạc Cao Thiên uy hiếp đại nhân, tình thế khác biệt là thứ nhất. Thứ hai, Mạc Cao Thiên lớn hơn ta hai ba mươi tuổi, tính ra lớn hơn ta hơn một vế trên, vãn bối thỉnh giáo trưởng bối, vây công càng đông thì càng cho lão mặt mũi. Huyền Cơ đạo trưởng và Mạc Cao Thiên là đồng bối với nhau, lúc này chúng ta xông lên, dẫu có thắng đi chăng nữa, e rằng Huyền Cơ đạo trưởng sẽ hận chúng ta suốt đời." Hắn lại nói: "Hơn nữa ân oán giữa Mạc Cao Thiên và Huyền Cơ đạo trưởng từ lâu đã kết sâu đậm, chuyến này lão bám theo Huyền Cơ đạo trưởng, rõ ràng là hạ chiến thư, thế nên trước khi hai người họ phân định cao thấp, chúng ta thực sự không thích hợp để lỗ mãng tham gia, đó là thứ ba."

Cao Trí Dương bị hắn thuyết minh đến mức tâm phiền ý loạn, chỉ đành phàn nàn: "Quy củ giang hồ đúng là phiền phức thật." Tận mắt thấy toàn bộ đám người trèo lên mái nhà chỉ trong ba hai đường đã toàn quân bị diệt, ngã lăn quay tứ tung, có kẻ còn lăn lóc từ trên sống mái ngói rơi xuống bị trọng thương, sắc mặt Triệu Quang Nghĩa càng lúc càng khó coi. Bỗng từ hành lang phía tây xông ra một người, ngẩng đầu lớn tiếng gào thét: "Mạc tiền bối! Mạc tiền bối, là ngài đấy ư?"

Mai Ánh Tuyết nấp một bên vốn đang định thừa cơ rời khỏi tầm ngắm của mọi người, ngờ đâu đám thị vệ binh sĩ trong trang viện này lại đổ dồn hết về đây, nàng đang loay hoay không biết thoát thân thế nào thì bỗng thấy có kẻ lao ra lớn tiếng tìm Mạc Cao Thiên. Nhìn kỹ lại, há chẳng phải Thang Quang Đình thì là ai? Chỉ ngặt vì khoảng cách giữa hai người quá xa, giữa chừng lại có quá nhiều kẻ tạp nhạp, trong đó còn có cả Vạn Hồi Xuân, nàng tạm thời đành phải án binh bất động quan sát biến hóa.

Vạn Hồi Xuân vừa thấy cảnh này liền hét lớn một tiếng: "Không ổn rồi!" Hóa ra Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ Thang Quang Đình tuy nội lực sung mãn, nhưng vì không biết cách sử dụng, công phu cũng chẳng khác mấy so với lúc trước, nên mới an trí hắn ở Bạch Vân Sơn Trang canh phòng nghiêm ngặt, trong lòng vô cùng yên tâm, cũng không dùng phương pháp đặc biệt nào để hạn chế hành động của hắn. Nào ngờ hôm qua Mai Ánh Tuyết đột nhiên xuất hiện, đã khiến hắn cảnh giác tung tích của Thang Quang Đình có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ bị bại lộ, cũng từng nghĩ tới việc đưa hắn đi giấu ở nơi khác, chỉ là muôn vàn lần không ngờ Mạc Cao Thiên lại theo sát Huyền Ki đến đây vào ngày thứ hai, còn bất ngờ phát ra tiếng hú, kéo Thang Quang Đình ra ngoài.

Thị vệ của Triệu Quang Nghĩa sớm thấy Thang Quang Đình mặt mũi lạ lẫm, bèn dựng trường thương chắn ngang, quát lên: "Người nào?" Vạn Hồi Xuân tung người lao lên, vươn tay túm lấy hắn, nói: "Ngươi không phải nói mình không khỏe sao? Ra đây làm gì?" Thang Quang Đình thấy sắc mặt hắn không thiện, giọng điệu trách mứu nồng đậm, thầm nghĩ: "Lão già này nhịn hết nổi rồi." Cố tình nói:

"Mạc tiền bối đến tìm ta, ta sao có thể trốn tránh không gặp ông ấy?" Vạn Hồi Xuân nói: "Ông ta không phải đến tìm ngươi. Mau vào trong!" Bỗng phía sau có người nói: "Hóa ra mọi người đều ở đây, rất tốt, rất tốt, Vạn chưởng môn cũng có mặt, vậy thì thật không còn gì bằng."

Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ: "Không kịp nữa rồi." Quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Mạc Cao Thiên từ lúc nào đã đứng sau lưng mình, mà Huyền Ki cũng đứng ở cách đó không xa. Trương Thương Tùng và những người khác vì vết xe đổ trước mắt, đều không dám rời xa Triệu Quang Nghĩa và Cao Trí Dương quá, chỉ có một đám thị vệ thân binh là vây quanh Mạc Cao Thiên cùng Huyền Ki, Vạn Hồi Xuân và Thang Quang Đình vào giữa.

Mạc Cao Thiên thầm nghĩ: "Hôm nay ta muốn toàn thân rút lui, cũng không phải là không có cách, chỉ là muốn mang tiểu tử này đi thì dù thế nào cũng không thể làm được." Liền nói: "Vạn chưởng môn, ngươi muốn dẫn đồ nhi của ta đi chơi, cũng không nói với ta một tiếng, quá mức xem thường người khác rồi chứ?"

Vạn Hồi Xuân nói: "Hắn còn chưa bái sư, chưa thể coi là đồ đệ của ngươi, vả lại, cái chết của con trai ta có dính dáng chút ít đến hắn, rất nhiều chi tiết vẫn chưa tra rõ, đành phải tạm thời giữ hắn lại bên người ta." Mạc Cao Thiên lắc đầu nói:

"Cái chết của con trai ngươi chỉ liên quan đến con trai ngươi mà thôi. Ta từ Dương Châu đi suốt dọc đường, chốc chốc lại nghe có người đi khắp nơi thăm dò tung tích của ngươi, ngươi không nghĩ xem làm sao để giải quyết, chẳng lẽ định trốn ở đây cả đời sao?" Đưa mắt nhìn quanh, nói tiếp:

"Nơi này vốn là cố trạch của cố nhân, ngày nay lại bị kẻ gian chiếm đoạt, ngày đó ngươi còn biết cố tình giữ gìn giang hồ nghĩa khí, ra tay cứu lấy phụ tử nhà họ Đinh, không ngờ thế phong nhật hạ, ngươi cũng càng sống càng lùi rồi." Ông biết bản tính Vạn Hồi Xuân không xấu, chỉ vì con trai qua đời, nhất thời đầu óc không tỉnh táo, cho dù không thể nhân đây thuyết phục hắn quay đầu, ít nhất cũng hy vọng hắn có thể vào thời khắc mấu chốt, hai bên không giúp ai cả.

Vạn Hồi Xuân không dao động, nói: "Ngươi hãy ngẩng đầu nhìn xem, từng viên gạch ngọn cỏ ở đây, so với lần trước ngươi đến, có chút nào khác biệt không? Ngay cả những phòng ốc lâu các bị thiêu hủy lúc đó, cũng được tu sửa lại từng cái theo nguyên trạng trước kia, khôi phục hoàn toàn vẻ đẹp cũ, chính là chủ nhân chốn này cũng chưa từng đổi thay, ngươi nói hai chữ chiếm đoạt, e là quá đáng lắm." Mạc Cao Thiên nói:

"Cái gì?"

Đinh Bạch Vân từ trong đám đông bước ra, đi đến trước mặt Mạc Cao Thiên, quỳ xuống dập đầu nói: "Chất nhi Bạch Vân, bái kiến Mạc bá phụ!" Mạc Cao Thiên kinh ngạc nói: "Sao ngươi lại ở đây? Phụ thân ngươi đâu?" Ông chỉ sợ Đinh Duẫn Trung rơi vào tay triều đình, nên Đinh Bạch Vân mới bị uy hiếp mà quy thuận triều đình nhà Tống. Đinh Bạch Vân cười nói: "Đa tạ Mạc bá phụ quan tâm, gia phụ mang theo xá muội vân du tứ hải, giờ phút này chắc hẳn đang sảng khoái vui vẻ, tràn ngập hân hoan."

Mạc Cao Thiên thấy thần sắc hắn tự nhiên, thong thả thoải mái, không giống đang gượng cười, trong lòng hiểu được ba phần, liền nói:

"Phụ thân ngươi biết chuyện này không?" Đinh Bạch Vân nói: "Chuyện này còn chưa kịp bẩm báo lão nhân gia, nếu ngài biết nhà họ Đinh khôi phục nguyên trạng, nghĩ đến chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng." Mạc Cao Thiên nói: "Phụ thân ngươi xả thân vì nghĩa, trong giang hồ ai nấy đều kính trọng, ngươi bây giờ lại làm chuyện ngược đời, nếu ngài mà biết chuyện này, lập tức sẽ bị ngươi chọc tức chết chứ ở đó mà vui mừng cái nỗi gì!" Thấy Đinh Bạch Vân trả lời tránh nặng tìm nhẹ, chốc lát đã hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện, trong lòng không vui, lời thốt ra cũng không khách khí nữa.

Đinh Bạch Vân nói: "Tình hình lúc đó hỗn loạn, tâm trạng gia phụ kích động, nhất thời lựa chọn sai lầm, điều đó cũng chẳng tính là gì. Thiên tử Đại Tống hùng tài đại lược, thống nhất thiên hạ, chỉ là chuyện sớm muộn, đến lúc đó bốn biển yên bình, dân sinh sung túc, đó mới là phúc khí của xã tắc bách tính, phúc khí của giang hồ võ lâm. Ta làm như thế, chẳng qua là thuận theo ý trời, hợp với lòng dân, cống hiến chút sức lực cho thịnh thế thái bình mai sau mà thôi!"

Mạc Cao Thiên từ lâu đã nghe danh Triệu Khuông Dẫn anh minh thần võ, lời Đinh Bạch Vân nói không phải là không có lý, nhưng xưa nay binh bất yếm trá, để thành công danh của một vị tướng, vạn cốt khô cũng đành chịu không tiếc, hoàn toàn đi ngược lại với yêu cầu đạo đức cơ bản là trọng lời hứa, giữ chữ tín của người trong giang hồ, đúng cái gọi là đạo khác biệt không thể cùng mưu đồ. Đinh Bạch Vân nếu vốn là con nhà quan lại, dõi giống tướng môn thì đành phải bàn luận khác, đằng này phụ thân hắn chính vì cố toàn nghĩa khí, cam nguyện nổi lửa thiêu rụi sản nghiệp tích cóp bao năm, nay con trai hắn lại quay đầu đến đầu hàng kẻ từng bức bã họ, chưa nói đến chuyện khác, một đứa con như thế, há chẳng mang tiếng bất hiếu.

Mạc Cao Thiên nói: "Đã như vậy, vậy thì tùy ngươi, hành vi của ngươi có thỏa đáng hay không, tự có phụ thân ngươi dạy dỗ. Đạo của chúng ta khác nhau, không chung đường mưu tính, ngày sau ngươi có được phong vương bái tướng, tiền đồ vô lượng, ta cũng không dám nhận làm bá phụ của ngươi nữa, bá phụ với chất nhi gì đó, dập đầu hành lễ, đều miễn đi thôi!" Đinh Bạch Vân thản nhiên nói: "Chất nhi cung kính không bằng tuân mệnh."

Mạc Cao Thiên quay đầu nói với Huyền Ki: "Hôm nay tâm trạng ta không tốt, ngày khác sẽ lại đến thỉnh giáo ngươi!" Đoạn quay sang nói với Thang Quang Đình: "Chúng ta đi thôi!"

Huyền Ki cười lạnh một tiếng, nói: "Mạc Cao Thiên, người khác không nhận ra ngươi, không biết trong hồ lô của ngươi bán thuốc gì, ta đây lại nhìn thấu tận xương tủy ngươi rồi. Đã mọi chuyện đều rõ ràng, vậy thì ra chiêu đi." Mạc Cao Thiên nói:

"Hóa ra đạo sĩ ngươi quen biết ta, ngươi là vị nào?" Mạc Cao Thiên thầm hiểu, hôm nay dù thế nào cũng không thể đưa Thang Quang Đình đi được, hơn nữa chỉ sơ sẩy một chút, e rằng bản thân cũng phải ở lại đây. Nhưng hắn vốn kiêu ngạo quen rồi, bắt hắn cứ thế chịu thua thì lại càng không thể nào, cố tình bày tỏ muốn mang Thang Quang Đình đi cùng, bất qua chỉ là một thứ chướng nhãn pháp nhằm quấy rối đối thủ mà thôi.

Huyền Ki tuy có thù oán với hắn, nhưng biết hắn rất thâm sâu, không muốn dây dưa lôi thôi với hắn nữa, chẳng biết từ lúc nào đã xách kiếm trong tay, kiếm mang chớp lóe, nói: "Ngươi là quý nhân hay quên, để ta đâm ngươi một kiếm, ngươi liền nhớ ra ngay thôi." Mạc Cao Thiên quát lên: "Đạo sĩ thối, ngươi chơi thật đấy à!" Hai chưởng tách ra, nghênh đón.

Mạc Cao Thiên lúc này đã không còn né tránh, toàn tâm toàn ý đối phó với Huyền Ki. Hai người lấy nhanh đánh nhanh, trong khoảnh khắc đã qua lại một hai trăm chiêu, trong lòng đều thầm thán phục đối phương. Mạc Cao Thiên thầm nghĩ: "Thiên Cương Chính Nhất Thần Kiếm quả nhiên danh bất hư truyền, bảo sao lúc đó Huyền Ki tự tin tràn trề, nói uy lực thanh kiếm này là thiên hạ đệ nhất, chỉ tính riêng kiếm pháp mà nói, quả thật không ai bì kịp, hèn gì xưng là 'Thần Kiếm', quả thực danh xứng với thực." Huyền Ki kia cũng thầm lấy làm lạ: "Không ngờ Mạc lão nhi này lại đem Vân Sơn Âm Dương Chưởng vốn một âm một dương, luyện thành vừa âm vừa dương, lúc âm lúc dương, hầu như đã đạt đến cảnh giới âm dương dung hợp, chỉ sợ thành tựu của hắn sớm đã vượt qua sức tưởng tượng của người sáng tạo ra bộ chưởng pháp này thuở ban đầu, hắn tự thêm một chữ 'Đại' vào trước tên chưởng pháp, quả nhiên không hề khoa trương chút nào, trái lại càng thêm danh xứng với thực."

Hai người đánh càng lâu càng khâm phục công phu mấy năm nay của đối phương, đã thấy kiếm pháp đối chưởng pháp nhất thời không phân thắng bại, qua sáu bảy trăm chiêu, hai người dần dần đọ tới nội lực.

Cứ như vậy, hiện trường kiếm ảnh chưởng phong đại thịnh, những kẻ đứng gần thậm chí hô hấp cũng cảm thấy hơi khó khăn, lần lượt lùi về phía sau, hơn nữa dưới sự thôi thúc của nội lực, hai người đánh càng lúc càng nhanh, khiến ai nấy hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa buồn nôn, chỉ còn lại mấy kẻ có công lực tương đối, mới có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào chiến cục.

Vạn Hồi Xuân nhìn càng lúc càng kinh hãi, thầm nghĩ: "Đằng nào sớm muộn gì cũng phải giải quyết Thang Quang Đình, chi bằng nhân lúc này hạ quyết tâm, bằng không lỡ để Mạc Cao Thiên cứu đi, bí mật Vạn Dược Môn của ta sẽ bị tiết lộ mất. Hơn nữa Thang Quang Đình chết đi, tâm trạng Mạc Cao Thiên chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng lớn, cơ hội đắc thắng của Huyền Ki sẽ càng tăng thêm ba phần, nói không chừng nhân tiền tiện tay loại bỏ luôn Mạc Cao Thiên, ta đây có thể gọi là nhất tiễn hạ song điêu... à nhầm, nhất cử lưỡng đắc... nhất cử lưỡng đắc." Thấy Thang Quang Đình đăm đăm nhìn Mạc Cao Thiên và Huyền Ki, lòng đố kỵ càng dâng cao, ngầm vận kình vào cánh tay, thầm nghĩ: "Để ta vỗ một chưởng vào huyệt Đại Chùy của ngươi, ngươi sẽ lập tức tê liệt ngã xuống đất, co ro thành một cục, chết đi một cách yên bình, đến chút đau đớn cũng không có. Ngươi cũng đừng trách ta vô tình, trách thì trách ngươi đã ăn thứ không nên ăn."

Vạn Hồi Xuân đứng ngay sau lưng Thang Quang Đình, chưởng này giáng xuống không tiếng động, quả thật vô phương cứu chữa, đúng lúc hắn nhắm chuẩn phương vị, đang định ra tay, bỗng sau lưng lóe lên một bóng người, vung kiếm đâm về phía Mạc Cao Thiên.

Ánh mắt mọi người đều bị hành động của người đó thu hút, Vạn Hồi Xuân cũng không kìm được phải tạm dừng tay, chỉ thấy kiếm thuật của người nọ vừa nhanh vừa hiểm, trong chớp mắt đã đến sau lưng Mạc Cao Thiên. Mạc Cao Thiên và Huyền Ki đang đánh nhau say sưa, nhưng hắn nhãn quan tứ phương, nhĩ thính bát phương, đã sớm biết sau lưng có kẻ đánh lén, thế nhưng Huyền Ki là nhân vật bực nào, trước mặt kiếm khí tung hoành, sơ sẩy một chút là sẽ bị lưỡi kiếm phạt trúng, làm sao còn có thể phân tâm né tránh sự tấn công từ phía sau? Thấy nếu không né thì không kịp nữa rồi, hắn nghiến răng, lùi sang phải một thước ba tấc.

Vốn dĩ Huyền Ki chỉ cần theo đà trượt kiếm sang trái, Mạc Cao Thiên võ công có cao đến đâu, cũng không thể dùng tay không kẹp lấy kiếm của Huyền Ki, trong tình huống không thể tránh né, hắn đành phải chọn lăn nhào xuống đất, hoặc mạo hiểm để kiếm đối phương rạch một đường trên tay phải, rồi dùng tả chưởng đánh thẳng vào trung cung của Huyền Ki. Nhưng dù là cách nào đi nữa, cũng đều là nước cờ hiểm hóc chẳng mấy tốt đẹp gì, cao thủ đọ sức, so bì chính là khoảnh khắc ra chiêu, mà Mạc Cao Thiên từ đó sẽ rơi vào cảnh cục liên tục bị ăn đòn.

Thế nhưng Huyền Ki chẳng những không mang thân kiếm xích lại gần, trái lại còn thu về ba tấc. Mạc Cao Thiên giật mình, đã hiểu rõ ý đối phương, thầm nghĩ: "Hắn vốn là kẻ sĩ diện chết đi được, cái lùi này của hắn là không muốn người ta nói mình lấy hai chọi một, thắng không vẻ vang. Hừ, thật không ngờ ngươi vẫn là một trang quân tử." Mạc Cao Thiên đã biết ý Huyền Ki, liền cả gan mặc kệ hắn. Trong khoảnh khắc ấy, lại đem chiêu thức vốn chỉ cầu né tránh đổi thành vừa gạt vừa đánh. Chỉ thấy người nọ đánh một đòn hụt, đà thu không kịp, thân mình lướt qua Mạc Cao Thiên, lao thẳng về phía trước. Mạc Cao Thiên nghiêng người quay xuống, chân phải thuận đà đá tới, "bốp" một tiếng, trúng phóc vào eo người nọ, thân hình người nọ tựa như diều đứt dây, bay vút ra xa.

Mấy hiệp kịch liệt diễn ra chớp nhoáng, mọi người vốn đều cho rằng Mạc Cao Thiên lần này tiêu đời rồi, kết quả cuối cùng lại thành ra thế này, ai nấy đều kinh ngạc. Trương Thương Tùng nhân đà đó hô lên: "Mọi người cùng tiến lên đi!" Vừa nói vừa lẹ làng lao tới. Mạc Cao Thiên ngửa cổ cười lớn, nói: "Cứ việc tiến lên!" Lại thấy Huyền Ki thu kiếm chắp tay đứng đó. Thầm nghĩ: "Ngươi đã không chịu cùng lên, vậy thì tốt quá, hôm nay nói không chừng vẫn có thể mang Thang Quang Đình đi." Quay đầu nhìn kẻ vừa đánh lén mình lúc nãy, thấy hắn đứng từ xa lảo đảo đứng dậy, thầm nghĩ: "Hắn chính là cái tiểu tử họ Cam hôm đó đằng đằng sát khí chỉ tay mắng chửi ta, rốt cuộc hắn có thù oán gì với ta chứ? Nơi này không nên ở lâu, nếu không cứu được Thang Quang Đình thì thôi, không đáng vì hắn mà vứt cái mạng già ở đây."

Thấy Trương Thương Tùng, Khang Vĩnh Nghi và Phạm Trung Nghi cùng lúc vây lại, Mạc Cao Thiên tung hết sức đẩy mạnh song chưởng, giả vờ làm động tác nghênh kích, chợt thu mình lại, từ sát dưới chân ba người chui vọt qua, vươn tay túm lấy Thang Quang Đình, quát lên: "Đi!"

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Vạn Hồi Xuân phản ứng không kịp, không thể ra một chiêu tước đoạt tính mạng Thang Quang Đình, trong lúc vội vàng cũng vươn tay tóm tới. Mạc Cao Thiên quát lên: "Phi, muốn chết à!" Đổi trảo thành chưởng, thẳng hướng cổ tay Vạn Hồi Xuân chặt tới. Vạn Hồi Xuân vội vàng rụt tay trái về, nhưng lại dang tay phải ra, ngón trỏ tay trái Mạc Cao Thiên điểm ra, nhanh như chớp nhắm thẳng mi tâm Vạn Hồi Xuân. Vạn Hồi Xuân thấy chiêu này của hắn ngoan độc, cả kinh thất sắc, đành phải lùi về phía sau.

Nhưng cứ như vậy, tuy rằng đã bức lui được Vạn Hồi Xuân, nhưng Trương Thương Tùng bên trái, Khang Vĩnh Nghi bên phải lại đồng loạt ập tới, Mạc Cao Thiên ha ha cười lớn, thầm nghĩ: "Thôi vậy, đại náo một trận, nhân kẽ hở chuồn thôi." Song chưởng tề phát, liền ấn thẳng về phía hai người, Trương Thương Tùng và Khang Vĩnh Nghi đâu có ngốc nghén thế, đồng thời ảo ảnh một chiêu, ai nấy tự né ra. Mạc Cao Thiên ngẩn ra, lại cười cuồng một trận, tiện tay túm lấy hai tên thân binh đứng gần, ném thẳng về phía Triệu Quang Nghĩa và Cao Trí Dương. Triệu Quang Nghĩa và Cao Trí Dương vội vã lùi ra sau, hỗn loạn thành một cục.

Vạn Hồi Xuân thấy thế cục hỗn loạn, không muốn mạo hiểm để Thang Quang Đình bị cướp đi nữa, thầm nghĩ dược tính của Cửu Chuyển Dịch Gân Phương này mình đã nắm chắc bảy phần, ngày tháng còn dài, từ từ nghiên cứu phối dược là được. Hết lớn một tiếng: "Xuống dưới đó mà bầu bạn với con trai ta đi!"

Lúc trước khi hắn muốn ra tay thì ở rất gần Thang Quang Đình, vừa rồi vì cú đánh của Mạc Cao Thiên nên bản thân đã lùi lại mấy bước, đã cách Thang Quang Đình một khoảng, giờ phút này ra tay, chẳng những mọi người nhìn thấy rõ rành rành, mà ngay cả Thang Quang Đình cũng nhìn thấy.

Thang Quang Đình chỉ biết Vạn Hồi Xuân đối xử với mình có dụng ý, nhưng không ngờ hắn lại muốn lấy mạng mình, nhất thời kinh hãi, kêu lên: "Ngươi làm gì vậy?" Vung chưởng gạt đỡ, Vạn Hồi Xuân thấy chưởng này của hắn tuy vụng về nhưng kình đạo mười phần, lại càng nổi giận, tung kỹ pháp cầm nả, đánh trật cổ tay hắn, cánh tay đột ngột vươn dài, bóp chặt lấy cổ hắn.

Mạc Cao Thiên cả kinh thất sắc, muốn quay lại cứu nhưng đã không kịp nữa rồi, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen lắt léo bay ra, tựa như một con rắn sống, lao đi ngoạm lấy cánh tay Vạn Hồi Xuân. Mạc Cao Thiên mừng rỡ ngoài ý muốn, biết thứ "Mặc Tác Thiết Luyện" này là thủ đoạn của Mai Ánh Tuyết, vội vã bỏ mặc người khác, xoay người đến cứu viện.

Quả nhiên thấy Vạn Hồi Xuân kêu lên thảm thiết một tiếng, xương cốt cánh tay theo tiếng gãy rắc, rũ rượi buông thõng sang một bên, tiếp đó một bóng người vọt ra, quả nhiên chính là Mai Ánh Tuyết.

Thang Quang Đình mừng rỡ khôn xiết, gọi: "A Tuyết, quả nhiên là nàng sao?" Mai Ánh Tuyết áp sát tới, đột nhiên "bốp" một tiếng, giòn giã vả cho hắn một bạt tai, hờn dỗi trách: "Ngươi thừa biết bảy ngày sau ta sẽ tỉnh lại, ngươi không đứng chờ ở bên cạnh, lại đi đâu thế hả? Lại không sợ ta gặp nguy hiểm sao?" Thang Quang Đình nhất thời phản ứng không kịp, chỉ nói: "Ta... ta..." lại chẳng thốt nổi câu nào. Mai Ánh Tuyết nói tiếp: "Vừa rồi Vạn Hồi Xuân đánh trúng chỗ nào của ngươi? Có bị thương không?" Thang Quang Đình nói: "Cổ tay ta bị trật thôi, không đáng ngại gì." Thầm nghĩ: "Con mụ này tính tình chua ngoa hệt như Lam Bình muội muội, xem ra ta sắp phải chịu khổ rồi."

Thế cục này sao có thể cho phép hai người họ có thời gian âu yếm? Vạn Hồi Xuân cắn răng chịu đựng cơn đau thấu xương từ cánh tay gãy, tay trái chộp tới, Mai Ánh Tuyết không kịp nắn lại cổ tay cho Thang Quang Đình, tay vung thiết luyện lên, đầu xích ngẩng phắt dậy, dữ dội quấn về phía cánh tay Vạn Hồi Xuân. Vạn Hồi Xuân thấy nàng dùng lại chiêu cũ, quát lên: "Con mụ ác độc!" Chân phải điểm xuống, lùi ra sau.

Thực ra tình huống lúc đó cấp bách, Mai Ánh Tuyết vì cứu Thang Quang Đình nên ra tay có phần nặng hơn chút. Mà hiện tại Thang Quang Đình không gặp nguy hiểm trước mắt, thế nên chiêu này chẳng qua chỉ dùng thiết luyện trói chặt Vạn Hồi Xuân lại, nhưng Vạn Hồi Xuân vì sơ sẩy nhất thời nên bị nàng đả thương trong một chiêu, không khỏi vừa thẹn vừa giận, thận trọng quá mức.

Lúc qua lúc lại, những người khác lúc này cũng đã vây lại, Mạc Cao Thiên thầm nghĩ: "Hỏng bét, thế này thì ta càng phiền phức hơn rồi." Hắn lúc nãy chỉ nghĩ ơn trời có Mai Ánh Tuyết cứu được Thang Quang Đình, lúc này nguy cơ của Thang Quang Đình vừa qua, hắn liền nghĩ tới cảnh ngộ của chính mình, bèn áp sát tai Mai Ánh Tuyết, hạ giọng nói: "Lát nữa thấy ta đi bắt cái tên vương gia gì đó, ngươi liền dẫn Thang Quang Đình mau chóng rời đi, biết chưa?" Mai Ánh Tuyết nói: "Nhưng mà..." Mạc Cao Thiên nói: "Đừng nhưng với chả nhị gì nữa, ta không nắm chắc có thể cứu hai người các ngươi thoát khỏi tay Huyền Ki đâu, mọi chuyện chỉ có thể đánh úp bất ngờ, ngươi mà chần chừ do dự thì khỏi bàn gì nữa. Đừng quên Vạn Hồi Xuân là muốn lấy mạng Thang Quang Đình đấy."

Nói dứt lời, bỗng nhiên tung kình cắm cổ chạy bừa, tiện tay túm lấy một tên thân binh, ném thẳng về phía Trương Thương Tùng và những người khác, còn Mai Ánh Tuyết thì múa thiết luyện thành một vòng tròn ánh sáng đen kịt, bảo vệ xung quanh mình và Thang Quang Đình.

Trong khoảnh khắc, Mạc Cao Thiên đã liên tiếp vém ném ra mười ba mươi bốn người, hầu như tay tới là bắt, không ai có thể né tránh, đến sau những tên thân binh thị vệ này càng trốn càng xa, Mạc Cao Thiên thấy thời cơ đã chín muồi, quát lớn một tiếng, liền lao về phía Triệu Quang Nghĩa. Trương Thương Tùng đoán trước hắn sẽ có chiêu này, đã sớm bàn với Khang Vĩnh Nghi, một trái một phải, dồn hết toàn thân kình lực đánh úp vào sau lưng hắn, buộc hắn đầu đuôi không thể chiếu cố lẫn nhau. Đúng vào lúc này, Mai Ánh Tuyết nhìn thấy ám hiệu, lập tức thiết luyện cuồng vũ, kéo Thang Quang Đình chạy thẳng ra ngoài.

Nào ngờ đoạn đối thoại riêng tư giữa Mạc Cao Thiên và Mai Ánh Tuyết đã sớm bị Huyền Ki thu vào mắt, hắn biết Mạc Cao Thiên muốn tự thân thoát thân thì không khó, nhưng muốn cứu người thì phải cần chút thủ đoạn mưu kế. Thấy Mai Ánh Tuyết nhân lúc Mạc Cao Thiên tấn công Triệu Quang Nghĩa mà bỗng nhiên cắm cổ chạy cuồng, liền biết đòn tấn công của Mạc Cao Thiên là giả, che chở mới là thật, thân hình lóe lên, chắn ngang trước mặt Mai Ánh Tuyết.

Mai Ánh Tuyết biết đạo sĩ này lợi hại, hạ thấp người, luồn từ bên cạnh lách qua, nhưng đi chưa được bao lâu, bóng dáng Huyền Ki lại chắn phắt ở phía trước. Lúc đó Mạc Cao Thiên đã lọt vào vòng vây của mọi người, Trương Thương Tùng và những người khác chỉ để tâm đến sự an toàn của Triệu Quang Nghĩa và Cao Trí Dương, hoàn toàn không phân chia nhân thủ ra chặn Mai Ánh Tuyết, thế nên Mạc Cao Thiên cũng không cách nào dứt thân ra được.

Mai Ánh Tuyết mấy lần xung đột, Huyền Ki vẫn cứ như quỷ mị chắn ngay trước mặt, không khỏi bực bội, vung thiết luyện ra, nói: "Xin đạo trưởng tránh đường cho!" Huyền Ki nói: "Nhìn cách ăn mặc của cô nương đây, giống như hòa lẫn trong đám tỳ nữ nhà họ Đinh, chẳng lẽ chính là vì chờ để cứu người này sao?" Mai Ánh Tuyết nói: "Chúng tôi và đạo trưởng hoàn toàn không có thù oán gì, kính xin cao tay ấn kiếm, giơ cao đánh khẽ tha cho chúng tôi một con đường." Huyền Ki nói: "Ta sẽ không ra tay làm tổn thương các người, nhưng các người cũng không thể đi." Mai Ánh Tuyết nói:

"Vậy thì đắc tội rồi!" Đầu xích ngẩng lên, liền điểm thẳng về phía Huyền Ki.

Huyền Ki vừa tận mắt chứng kiến thứ binh khí kỳ lạ trong tay Mai Ánh Tuyết ở một bên, cũng không dám lơ là chủ quan, trường kiếm chỉ thẳng, chỉ định đánh bật đầu xích ra, nào ngờ đầu xích đó giữa không trung lại tự mình đổi hướng, nhắm thẳng ngực Huyền Ki cắm tới. Huyền Ki không kìm được phải thốt lên một tiếng:

"Hay lắm!" Tay trái phất tay áo, một luồng kình đạo cường tráng lập tức hất lệch đầu xích sang một bên, rơi xuống phía bên trái Huyền Ki, lệch đi phải chừng ba bốn tấc.

Mai Ánh Tuyết thấy tay áo hắn rõ ràng không hề chạm vào thiết luyện, vậy mà đường đi của thiết luyện lại bị kình phong của tay áo làm cho lệch hướng, đối với uy lực phất tay này của hắn, thật sự vô cùng kính sợ, không dám dừng lại lâu thêm nữa, xoay người định chạy tiếp. Chỉ là Mai Ánh Tuyết dù cho chỉ có một mình đơn độc, vẫn không thể trốn thoát khỏi trước mặt Huyền Ki, huống chi giờ phút này lại còn kéo theo một Thang Quang Đình. Chỉ vừa bước đi được một hai bước, bóng dáng Huyền Ki lại xuất hiện trước mắt.

Mai Ánh Tuyết trong lòng sốt ruột, chợt cảm thấy phía sau bỗng có người lao đến tập kích, nàng không kịp suy nghĩ chi tiết, đẩy mạnh Thang Quang Đình ra, để người tới lướt qua giữa hai người bọn họ, tiện đà tung một chưởng ấn thẳng vào sau lưng kẻ đó. Đúng vào khoảnh khắc lòng bàn tay sắp chạm tới tấm lưng người nọ, Mai Ánh Tuyết chợt giật mình cảnh tỉnh: "Người này là Vạn Hồi Xuân." Vốn dĩ nàng vô cùng hối hận vì lúc nãy trong cơn cấp bách đã đánh gãy tay Vạn Hồi Xuân, lúc này lại thấy chưởng này của mình e rằng không tránh khỏi lại làm hắn bị thương, bèn cứng ngắc kìm nén kình lực không phát ra, nào ngờ Vạn Hồi Xuân đó giữa không trung xoay người một cái, trái lại còn vỗ một chưởng về phía nàng.

Mai Ánh Tuyết lúc đó đã không còn đường né tránh, nhưng tay trái Vạn Hồi Xuân đã gãy, đơn độc một tay thì sao có thể là đối thủ của Mai Ánh Tuyết? Chỉ thấy hai tay Mai Ánh Tuyết tách ra, tay trái cầm thiết luyện, nhẹ nhàng luồn qua cạnh chưởng của Vạn Hồi Xuân, tay phải đã ấn ngực Vạn Hồi Xuân. Mai Ánh Tuyết còn đang chần chừ không biết có nên phát kình đả thương địch thủ hay không, thì thấy cổ áo trước ngực Vạn Hồi Xuân cắm một ống đồng vàng óng, thầm nghĩ: "A, đây là ống cơ quan mà Vạn Tiểu Đan dùng để bắn Phụ Cốt Đinh." Tâm niệm vừa động, tay phải liền dùng sức đẩy Vạn Hồi Xuân về phía Huyền Ki, tiếp đó thuận đà rút ống đồng ra.

Huyền Ki thấy lại có kẻ đến quấy rối, lúc này giận dữ ngút trời, quát lên: "Tránh ra!" Không hề khách khí đẩy văng Vạn Hồi Xuân ra. Chỉ thấy Mai Ánh Tuyết kéo Thang Quang Đình đã chạy đến chân tường vây, hai chân Huyền Ki điểm một cái, thân mình như tên rời cung vọt vụt ra ngoài, miệng nói: "Đi đâu?" Chữ "đi" ấy còn chưa kịp nói hết, người đã đến trước mặt Mai Ánh Tuyết rồi.

Chỉ thấy Mai Ánh Tuyết ra chiều định vượt qua tường vây, Huyền Ki cướp bước nhảy vọt lên trước, dang rộng hai tay, làm động tác chim ưng vồ mồi, chợt trước mắt lóe lên một tia sáng bạc, Mai Ánh Tuyết kích hoạt cơ lẫy ống đồng, hướng thẳng về phía Huyền Ki bắn ra một mũi Phụ Cốt Đinh.

Mũi Phụ Cốt Đinh này do cơ lẫy phát ra, tốc độ vô cùng gấp gáp và nhanh chóng, Huyền Ki lúc này người đang lơ lửng giữa không trung, khoảng cách lại gần, chỉ thấy trong tia sáng bạc đó ẩn giấu ánh sắc xanh leo lét, rõ ràng là đã tẩm kịch độc, Huyền Ki nghĩ ngợi gì tầm này nữa, thu hồi song chưởng, một chiêu "Bài Sơn Đảo Hải" liền vỗ thẳng về phía Mai Ánh Tuyết. Huyền Ki vì muốn dùng vô hình chưởng phong đẩy vạt mũi Phụ Cốt Đinh đang lao vụt tới ra, đã phải dồn ra mười phần kình lực, chỉ là như vậy thì tính mạng nhỏ nhoi của hai người Mai Ánh Tuyết và Thang Quang Đình khó lòng giữ nổi, nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Quả nhiên mũi Phụ Cốt Đinh ấy dưới sự dẫn dắt của uy lực chưởng vô song này, lướt qua gò má Huyền Ki, khoảng cách chưa đầy một hai tấc, quả thực nguy hiểm đến cực điểm. Đồng thời luồng chưởng lực như vậy áp sát vào hai người Mai Ánh Tuyết và Thang Quang Đình khiến cả hai đồng thời cảm thấy hô hấp ngột ngạt, đặc biệt là Mai Ánh Tuyết chính là người phóng đinh, càng gánh chịu đòn chí mạng đầu tiên, Thang Quang Đình liếc mắt thấy sắc mặt Mai Ánh Tuyết đại biến, thầm biết không ổn, nhưng nghĩ bản thân từ đầu đến cuối đều được người ta bảo vệ, đặc biệt là còn để một cô gái bảo vệ thế này thì thật quá mức nhục nhã. Cũng chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, tung người chắn trước mặt Mai Ánh Tuyết, tiếp theo tung chưởng phải ra, đối chọi trực diện với song chưởng của Huyền Ki.

Chỉ nghe "bịch" một tiếng vang lớn, Huyền Ki cứ đinh ninh hai kẻ kia chắc chắn phải chết dưới chưởng của mình, nào ngờ Thang Quang Đình chỉ lùi liên tiếp mấy bước lảo đảo, sống lưng va trúng Mai Ánh Tuyết, đập mạnh vào mặt tường, vậy mà cứ như người không có chuyện gì xảy ra vậy. Còn Mai Ánh Tuyết tuy đầy vẻ đau đớn, tâm trí lại vẫn cực kỳ tỉnh táo, thiết luyện trong tay quấn ra, bấu lấy tường vây, tay dùng sức kéo Thang Quang Đình một cái đã vượt qua đầu tường.

Huyền Ki cả kinh ngạc, đờ đẫn đứng trân trân tại chỗ, bất động mảy may, ngẫm nghĩ dáng vẻ của Thang Quang Đình kia, bất quá chỉ là một thanh niên mười tám mươi chín tuổi, sao lại có thể tiếp đỡ nổi một chưởng Bài Sơn Đảo Hải của hắn? Trong lúc ngẩn ngơ mơ màng, Vạn Hồi Xuân từ phía sau đuổi tới, gọi lớn: "Còn ngẩn người ở đây làm gì? Sao không mau đuổi theo?"

Đuổi? Huyền Ki vốn dĩ là muốn đuổi, muốn đuổi theo xem rốt cuộc vì sao thanh niên kia lại có thể đỡ nổi chưởng này của hắn. Chỉ là lúc này Vạn Hồi Xuân đột nhiên gọi hắn tỉnh lại, tôn nghiêm của một nhất phái chi tôn đồng thời tỉnh ngộ theo, đuổi á? Ngươi bảo ta đuổi, ta lại cứ không đuổi đấy, ngươi là cái thá gì chứ!

Huyền Ki chắp hai tay sau lưng, thản nhiên nói: "Có bản lĩnh thì tự ngươi đuổi theo đi!"

Chợt nghe phía đầu kia Mạc Cao Thiên lại phát ra tiếng cười ha ha đặc trưng của hắn, lảnh lót nói: "Đa tạ Huyền Ki Tử thủ hạ lưu tình, đây mới quả nhiên là phong thái đại gia của một đời tông sư, hôm nay Mạc Cao Thiên ta liền nể mặt ngươi, ngày khác sẽ lại đến thỉnh giáo! Ha ha ha!" Huyền Ki không muốn để hắn biết thực ra lúc nãy mình đã dốc ra toàn lực, cố tình "hừ" một tiếng, quay đầu không thèm đếm xỉa đến hắn nữa.

Chỉ nghe Mạc Cao Thiên nói: "Chư vị, cáo từ nhé! Muốn báo thù thì đừng vội, sẽ cho các ngươi cơ hội mà, ha ha ha..."

Nói đoạn thân hình bỗng cất cao vút, nhảy lên sống mái nhà, nhanh như chớp lao đi vùn vụt, tựa như người này chưa từng đến đây bao giờ, chỉ duy nhất trong không khí, dường như vẫn còn văng vẳng tiếng cười của hắn.

Cao Trí Dương mặt cắt không còn một giọt máu, thầm nghĩ: "Tên này nói đến là đến, muốn đi là đi, ta phen này làm tổn hại uy danh triều Tống rất lớn, chỉ sợ vương gia không vui." Liền phân phô thuộc hạ, chia nhân mã làm hai đường đuổi theo. Không kìm được quay đầu nhìn Triệu Quang Nghĩa một cái, chỉ thấy trên mặt hắn hoàn toàn không có biểu cảm mừng giận, thần sắc cũng vô cùng bình hòa, tựa như đang tính toán chuyện gì, sớm đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi.