Đám người lại đi thêm một đoạn, rảo bước hơn hai mươi dặm nữa mới đến một thị trấn nhỏ. Hôm nay là đại thọ của Đinh Duẫn Trung, vốn dĩ buổi trưa phải mở tiệc chiêu đãi khách khứa, nhưng sự việc xảy ra quá đường đột, mọi người đừng nói đến chuyện ăn cỗ mừng thọ, ngay cả hạt gạo cũng chẳng bỏ bụng, ai nấy đều đã đói meo. Thị trấn này không lớn, mọi người tìm tới tìm lui cũng chỉ thấy một quán cơm trông còn tươm tất. Sau khi ngồi xuống, liền gọi tiểu nhị dọn cơm rau. Gã tiểu nhị bưng cơm lên, nói: "Các vị đại gia tới không đúng lúc, sáng nay trong thành có nhà đại phú hộ làm lễ mừng thọ, đã mua sạch sành sanh cá thịt trong chợ rồi, chỉ còn lại chút rau xanh đậu phụ, khách quan đành tạm dùng vậy." Đinh Duẫn Trung cười khổ một tiếng, chỉ nói: "Rất tốt, rất tốt. Có rượu không?" Tiểu nhị thấy bên dưới lớp áo choàng thô của ông ta lộ ra một đoạn áo gấm, biết là người giàu sang, liền đáp: "Rượu thì có, chỉ sợ không hợp khẩu vị." Đinh Duẫn Trung nói: "Không sao, mang lên ba cân!" Lại thưởng cho tiểu nhị hai lượng bạc, nhờ hắn đi thay mọi người đến tiệm quần áo trong chợ tìm vài bộ y phục để thay đổi. Tiểu nhị thấy ông ra tay hào phóng, liền gật đầu lia lịa, vui vẻ chạy đi.

Chỉ tiếc là trong trấn không có xe lừa hay xe ngựa để thuê. Mọi người ăn uống qua loa, thay quần áo mới rồi lập tức lên đường. Trước đây khi Thang Quang Đình cùng nhóm người Tiết Viễn Phương đến Thọ Xuân, họ đi đường quan đạo, ngang qua Mã Gia Tập, Thanh Hà Trấn và vài thị trấn lớn khác. Đó là lần đầu tiên trong đời hắn xuống núi, thấy gì cũng tò mò, tuy không nghênh ngang đi lại, nhưng cũng dọc đường thưởng ngoạn. Lần này Vạn Hồi Xuân cố tình chọn những con đường nhỏ hẻo lánh, Đinh Linh và Đinh Bạch Vân mới nếm trải nỗi đau tan cửa nát nhà, không còn tâm trí vui chơi, chuyện đó cũng đành thôi, nhưng Thang Quang Đình bản tính hiếu động, một khắc cũng không ngồi yên được. May mà thái độ của Lâm Lam Bình đối với hắn ngày một tốt hơn, trò chuyện cười nói, đỡ phần tẻ nhạt, cộng thêm Dương Cảnh Tu dọc đường kể cho hắn nghe những chuyện giang hồ kỳ văn, nên cũng coi như thư thái thoải mái.

Dọc đường đi về phía Đông Nam, đến ngày thứ ba, mọi người vượt qua một dốc đất, nhìn từ trên cao xuống, thấy phía trước nhà cửa san sát, san thành dãy, chừng ba bốn trăm hộ dân. Vạn Hồi Xuân nói: "Chúng ta đến trấn Mai Hoa rồi. Từ đây đi về hướng Đông, không đầy ba bốn mươi dặm nữa là tới Thiên Dược Cốc." Lời này tự nhiên là nói cho gia đình Đinh Duẫn Trung nghe.

Đinh Duẫn Trung cười với con cái: "Hóa ra chúng ta và Thiên Dược Môn lại là hàng xóm, thế mà bao nhiêu năm nay vẫn chưa từng ghé thăm." Vạn Hồi Xuân cười nói: "Điều đó chứng tỏ trang chủ một nhà thân thể tráng kiện, trái lại là chuyện tốt." Đinh Duẫn Trung đáp: "Phải rồi." Lại nói: "Nơi này cách Thọ Xuân hơn hai trăm dặm, nghĩ đến đám quan binh kia chắc không đuổi kịp nữa. Mấy ngày nay mọi người bôn ba vất vả, để tránh gây chú ý, chuyện ăn ngủ đều làm qua loa. Ta thấy mọi người cứ tìm một tửu lâu lớn nhất trong Thanh Thạch Trấn này mà ngồi, ăn thịt uống rượu, tất cả do đệ mời, xem như tạ ơn sự chiếu cố của chư vị." Một khi người đã thoát nạn, tính cách hào sảng trọng nghĩa khinh tài của ông ta liền lập tức bộc lộ.

Mạc Cao Thiên cười ha hả: "Đi đi đi! Mấy ngày nay chỉ toàn ăn rau xanh đậu phụ, miệng lưỡi sắp nhạt như nước ốc rồi, huynh đệ không mời khách, ta cũng phải gõ cho ông một bữa ra trò mới được." Thấy hai anh em họ Đinh vẫn buồn bã, ông đưa tay vỗ vai Đinh Bạch Vân: "Đàn ông đại trượng phu vốn nên tự lập tự cường, có gì mà phải phiền muộn mất chí khí? Vả lại 'tái ông thất mã, yên tri phi phúc', gia sản nhà ngươi lớn như vậy, từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, đối với ngươi chưa chắc đã là chuyện tốt." Đinh Bạch Vân cười gượng một tiếng, đáp: "Vâng." Trong lòng thầm nghĩ: "Gia sản đương nhiên là càng nhiều càng tốt, cái bị đốt không phải nhà ngươi, lại đến đây nói lời mát mẻ."

Thang Quang Đình nghe tin sắp đến Thiên Dược Môn, trong lòng bỗng dấy lên một nỗi bất an không rõ lý do. Nhưng nghĩ đến việc sắp được gặp lại Mai Ánh Tuyết, cũng không khỏi tâm tư dạt dào, trong đầu bỗng hiện ra cảnh tượng trong hang đá, chính tay mình cởi y phục cho nàng, nhất thời cảm thấy mặt nóng tai đỏ, miệng đắng lưỡi khô, tâm trí xao xuyến, không biết mình đang ở đâu. Lâm Lam Bình thấy thần thái hắn khác lạ, đưa tay đẩy vai hắn: "Huynh đang nghĩ gì vậy? Mà xuất thần như thế."

Thang Quang Đình bấy giờ mới như tỉnh mộng, hét lên một tiếng "A", vội vàng nói: "Không có, không có." Thấy Lâm Lam Bình nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không, như thể tâm sự đã bị nàng nhìn thấu, mặt càng đỏ hơn. Hắn không nhịn được bèn nói thêm: "Ta đang nghĩ, lúc trước chúng ta cáo biệt không từ, lần này quay lại, chỉ sợ phải hứng chịu cái nhìn lạnh nhạt." Lâm Lam Bình đáp: "Đó là huynh lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, ai như huynh hay ghi thù thế." Nàng nói vậy nhưng trong lòng cũng không khỏi thấp thỏm.

Trong lúc bước đi, Vạn Hồi Xuân dẫn đầu vào một khách điếm. Trước khi vào cửa, Thang Quang Đình ngước lên nhìn, thấy trên cửa treo một tấm biển, viết ba chữ vàng to tướng: "Tây Lai Thuận". Dương Cảnh Tu hỏi: "Huynh đệ, huynh đang nhìn gì vậy?"

Thang Quang Đình chỉ tấm biển nói: "Tên quán cơm này thú vị thật đấy." Dương Cảnh Tu đáp: "Chủ quán ở đây chắc là người sùng tín Phật giáo chăng? Cái tên này thực ra cũng phổ biến, ở ngoại ô phía Tây Lạc Dương cũng có một quán cơm đặt tên này."

Thang Quang Đình nói: "Thì ra là vậy." Trong lòng nghĩ một ngày nào đó cũng phải như Dương Cảnh Tu, đi du ngoạn bốn phương, hành hiệp trượng nghĩa.

Dương Cảnh Tu thấy hắn xuất thần, tiếp lời: "Nhìn cái biển hiệu này của huynh, làm ta bỗng nhớ ra một câu chuyện." Thang Quang Đình mừng rỡ: "Thật sao? Không ngờ biển hiệu cũng có câu chuyện. Ta thích nghe đại ca kể những chuyện giang hồ này nhất, kể mau, kể mau đi." Lâm Lam Bình mấy ngày nay theo Dương Cảnh Tu cũng nghe không ít chuyện thú vị, cũng ghé lại muốn nghe. Dương Cảnh Tu cười nói: "Đây không phải kỳ sự võ lâm gì cả, chỉ là một câu chuyện nhỏ thôi."

Tiểu nhị dẫn mọi người đến ngồi cạnh cửa sổ. Gọi rượu và thức ăn xong, Dương Cảnh Tu tiếp tục: "Ngày xưa có một người tên là Vi Đản, thư pháp của ông ta viết rất đẹp, đặc biệt là lối chữ Khải ngay ngắn là sở trường nhất. Cho nên khi đó, trong hoàng cung của vua chúa, rất nhiều nơi đặc biệt tìm ông ta đến đề chữ làm biển hiệu.

"Có một ngày, Lăng Tiêu Quan mới xây xong, đương nhiên vẫn phải mời Vi Đản đến đề chữ, nhưng thợ làm lại sơ suất đóng tấm biển chưa đề chữ lên trước, nếu tháo xuống làm lại thì sẽ lỡ mất giờ lành. Thế là hoàng đế lệnh cho người dùng lồng tre chở Vi Đản, buộc dây thừng, treo thẳng Vi Đản lên cao để viết biển. Tấm biển đó cách mặt đất hai mươi lăm trượng, Vi Đản là kẻ đọc sách, lại chưa từng luyện võ, treo lơ lửng giữa không trung, gió thổi qua cứ lắc qua lắc lại, làm ông ta sợ gần chết. Khi xuống tới nơi, không những hai chân mềm nhũn, mà hai bên tóc mai cũng bạc trắng vì sợ.

"Sau khi về nhà, ông ta kể chuyện này cho con trai nghe, đồng thời răn dạy con cháu đời sau tuyệt đối không được học thư pháp nữa, cuối cùng để trừ hậu họa, dứt khoát viết thành di mệnh, trở thành gia huấn của họ Vi."

Lâm Lam Bình và Đinh Bạch Vân cùng mọi người không khỏi bật cười, Thang Quang Đình nghe xong càng cười ha hả: "Ông ta treo lơ lửng giữa không trung viết hai chữ 'Lăng Tiêu', chẳng phải là cảnh tượng chân thực, phối hợp hoàn hảo không chê vào đâu được sao? Nhưng toàn thân sợ đến run rẩy mà vẫn có thể cầm bút viết chữ, đó cũng coi như là một môn công phu rồi." Dương Cảnh Tu cười: "Thang huynh đệ nói đúng, điểm này ta không ngờ tới." Thang Quang Đình nghe huynh ấy tán đồng ý kiến của mình, cảm thấy vô cùng vui vẻ, liền nói thêm: "Nhưng người viết chữ đẹp mà võ công cũng không tệ, ta lại từng thấy một người."

Dương Cảnh Tu biết hắn mới vào giang hồ, với độ tuổi còn nhỏ như thế thì quen biết được ai cơ chứ? Chắc là hai ngày nay nghe mình kể nhiều chuyện võ lâm quá, không cam lòng chịu thua, nên cũng muốn nói vài câu, bèn đáp: "Ồ, vậy sao? Huynh quen ai? Nói nghe xem nào."

Thang Quang Đình nói: "Người đó tay cầm một ống sắt dài, làm hình dạng như chiếc bút lông, tay phải vận kình nắm lấy, tựa như cầm bút vậy..." Dương Cảnh Tu nói: "Huynh nói đây là công phu Phán Quan Bút." Thang Quang Đình nói tiếp: "Đúng vậy, lúc đó ông ta đấu với người ta, cứ như đang viết chữ giữa không trung. Vừa viết chữ lại vừa có thể đả thương người, môn công phu này coi cũng đẹp mắt thật." Dương Cảnh Tu trầm ngâm: "Ừm, Phán Quan Bút này cùng với Thấu Cốt Phiến, Lôi Công Chùy gì đó đều là binh khí dùng để điểm huyệt đạo người khác, chỉ cần có thể khắc địch chế thắng, chiêu thức không nhất thiết phải viết ra chữ gì mới gọi là công phu. Nhất là chữ viết ra nếu địch nhân nhận ra, thì chẳng phải là khiến đối thủ thêm phòng bị sao? Cho nên trên đời này, kẻ ngạo mạn tự đại như thế, chỉ còn lại hai phái là Ngưu Bối Sơn ở Hồ Nam và nhà họ Uông 'Thiết Diện Vô Tư' ở Giang Ninh mà thôi. Gần đây không nghe nói người phái Ngưu Bối Sơn có ai đi lại trên giang hồ, nên ta nghĩ người huynh thấy nếu không phải họ Uông, thì chính là tên đệ tử họ Thẩm của ông ta." Thang Quang Đình nghe xong, không kìm được mở to mắt, lộ ra vẻ khâm phục.

Từ xa, tiếng vó ngựa truyền đến cửa quán rồi đột ngột dừng lại, ngay sau đó ba người bước vào, đồng phục một màu áo khoác ngắn màu xanh đen cùng áo vải màu nâu vàng. Người đi đầu chưa kịp ngồi xuống đã hô hoán, quát tiểu nhị bưng rượu thịt lên. Hai người theo sau cũng nôn nóng không kém, vừa ngồi xuống đã mỗi người một tay rút đũa từ ống đựng, một người trong đó cứ "cộp cộp cộp" dùng đũa gõ lên mặt bàn.

Một người nói: "Này, huynh đừng gõ nữa được không? Ta nghe phiền quá!" Người gõ bàn hơi khựng lại, nhưng tay vẫn chưa dừng hẳn. Người kia liền nói: "Tôn sư đệ, Chu sư huynh giờ đang tâm trạng không tốt, đệ đừng làm phiền huynh ấy nữa!"

Kẻ họ Tôn kia mặt lộ vẻ lúng túng, liên tục đáp: "Vâng, vâng!" rồi nhẹ nhàng đặt đũa xuống.

Người kia lại tiếp tục: "Chu sư huynh, huynh cũng đừng giận, chúng ta uống một chén trước đã." Nhận lấy bầu rượu tiểu nhị đưa tới, hắn rót đầy một chén cho đối phương. Vị Chu sư huynh kia không nói lời nào, ngửa cổ uống cạn một hơi. Kẻ họ Tôn hiển nhiên là người vai vế nhỏ nhất trong ba người, thấy Chu sư huynh uống cạn, vội vàng rót đầy rượu cho cả hai.

Kẻ họ Chu mỉm cười nhẹ với họ Tôn, ý bảo trấn an, rồi nói với người kia: "Ta có giận gì đâu? Chuyện sư phụ dặn dò, chúng ta làm đệ tử thì liều mạng hoàn thành là được, còn để đệ đùn đẩy, suy tính nhiều làm gì? Ta Chu Hổ không phải kẻ vong ân bội nghĩa, sư phụ đối xử với ta như cha đẻ, còn có gì phải nghi ngờ? Lời đệ vừa nói với ta hãy đừng nhắc lại nữa, nếu đệ còn nói, ta cũng coi như không nghe thấy."

Người kia nói: "Chu sư huynh nói vậy thật quá tổn thương. Chẳng lẽ sư phụ đối với Quách Điển ta đây không như cha con? Quách Điển ta không biết ơn nghĩa sao? Nhưng chuyện này đại sư huynh làm quá đáng thật, ta là vì Chu sư huynh mà thấy bất bình đấy!"

Chu Hổ nói: "Thôi bỏ đi, vừa nãy là ta không đúng, đừng nói nữa." Kẻ tên Quách Điển kia không thèm để ý, vẫn nói: "Người ngoài không biết con người Chu sư huynh, hiểu lầm huynh thì thôi, nhưng Quách Điển ta biết rõ mồn một, bảo ta câm miệng không nói, cúi đầu làm rùa rút cổ, chẳng thà giết ta cho rồi." Chu Hổ im lặng không nói.

Dương Cảnh Tu thấy ba người này lải nhải chỉ toàn bàn chuyện nhà mình, nên không muốn nghe tiếp. Quay đầu thấy Thang Quang Đình lại đang hứng thú dạt dào, cứ tò mò nhìn chằm chằm họ, liền kéo hắn sang một bên, thì thầm: "Huynh đệ, chúng ta đi lại giang hồ, có đôi khi tuy phải mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, nhưng cũng có những lúc tốt nhất nên giả câm giả điếc, chuyện phiếm chớ quan tâm. Huynh tuổi còn trẻ, trải nghiệm giang hồ chưa đủ, chừng mực trong đó vốn khó nắm bắt. Nhưng chỉ cần không liên quan đến mình, thì tốt nhất tránh xa, đừng nói là nhìn, tốt nhất ngay cả nghe cũng đừng nghe."

Thang Quang Đình lộ ra nụ cười quỷ dị, cười nói: "Vâng." Dương Cảnh Tu thấy nụ cười hắn kỳ quái, lời không thật lòng, bèn hỏi: "Huynh không tin à?" Thang Quang Đình cười: "Đại ca vì tốt cho đệ nên mới nói với đệ những lời này. Nhưng không phải đệ không tin đại ca, mà là chính đại ca cũng không tin lời mình nói."

Dương Cảnh Tu thấy hắn đáp thú vị, cười hỏi: "Sao nói vậy?" Thang Quang Đình nói: "Đại ca quên rồi sao? Trước đây nhóm người Vô Cực Môn luôn gây khó dễ cho huynh, nói huynh đắc tội họ. Hôm đó ta thấy huynh đánh nhau với họ, ban đầu thấy họ lấy đông hiếp ít, không phải hảo hán. Nhưng về sau ta dần phát hiện, cái đạo trưởng tên Lục Bán Kiếm đó, thậm chí là Tiết đạo trưởng, nhìn thế nào cũng không giống kẻ gian tà." Lúc Thang Quang Đình nói lời này, hai mắt cứ nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Dương Cảnh Tu, thấy huynh ấy không hề có vẻ tức giận, mới tiếp tục: "Dương đại ca võ công cao cường, Lục Bán Kiếm tuổi tác lớn như vậy, kiếm thuật lư hỏa thuần thanh, nghe nói giết người không dùng đến chiêu thứ hai, thế mà vẫn chỉ ngang hàng với huynh, còn chuyện gì có thể làm khó được huynh chứ? Huynh gây hấn với Vô Cực Môn, nghĩ chắc chắn tuyệt đối không phải vì chuyện của mình, chắc chắn là huynh... huynh cái kiểu..." Nói đến đây, mặt lộ vẻ tinh ranh, cười ngượng nghịu, Dương Cảnh Tu tiếp lời: "Thích lo chuyện bao đồng!"

Dứt lời, hai người cảm thấy tâm ý tương thông, nhìn nhau cười lớn.

Một lúc sau, Dương Cảnh Tu bỗng nói: "Huynh đệ, ta và huynh gặp nhau như đã quen từ trước, rất tiếc là gặp nhau quá muộn, mấy ngày nay huynh cứ đại ca này, đại ca nọ, không thể để huynh gọi suông được. Hay là thế này, chúng ta kết nghĩa kim lan, bái lạy làm anh em nhé?"

Thang Quang Đình gần như không tin vào tai mình, mở to hai mắt, run giọng nói: "Cái này... thế này làm sao dám... không, không, không phải, ý đệ là, đệ... đệ chỉ là một tên vô danh tiểu tốt võ nghệ thấp kém... sao dám trèo cao?" Dương Cảnh Tu giả bộ tức giận: "Huynh đệ, đây chính là không phải của huynh rồi, ai nói phải võ công tương xứng mới được bái làm anh em? Người trên giang hồ ai cũng nói 'Khoái Đao Bán Kiếm', nói võ công của ta và Lục đạo trưởng ngang tài ngang sức, lẽ nào ta chỉ có thể đi kết bái với ông ta thôi sao?"

Thang Quang Đình đương nhiên hiểu ý của Dương Cảnh Tu, chỉ là chuyện này đến quá đột ngột, khiến hắn trở tay không kịp, không thể tin nổi. Hắn sớm đã nghe các bậc tiền bối trong sơn trại kể, đi lại giang hồ, quan trọng nhất là giữ nghĩa khí, giữ chữ tín, nếu không dù võ công cái thế, cũng vẫn bị người ta coi khinh. Nhưng muốn nói đến tín nghĩa, luôn phải có một mục tiêu, nếu có một người anh em kết nghĩa, không những thuận tiện, rủi ro lại thấp, có khi còn có thể củng cố thanh thế. Cho nên muốn đi lại giang hồ, đó là không thể không kết bái anh em.

Nhưng muốn kết giao được người anh em như Dương Cảnh Tu, thật sự quá khó khăn. Thang Quang Đình tuy vốn dĩ mặt dày quen rồi, lúc này lại thấy tự tàm hình uế (tự thẹn thùng), ấp úng nói: "Nhưng mà đệ cái này..." Dương Cảnh Tu nghiêm mặt: "Đàn ông đại trượng phu làm việc, nên làm thì làm, dứt khoát sảng khoái. Hay là huynh vì ngày đó ta bị bắt, trở thành trò cười, nên không muốn kết bái với ta?" Thang Quang Đình vội nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó, đại ca đừng suy nghĩ nhiều!"

Dương Cảnh Tu nói: "Thế là được rồi. Đừng nói là huynh có ơn với ta, chỉ riêng nhân phẩm này của huynh thôi cũng đã đáng để Dương mỗ ta vì huynh mà nhảy vào nước sôi lửa bỏng rồi." Thang Quang Đình cười: "Đã là như vậy, đại ca, chuyện ơn với chẳng ơn sau này chớ nhắc lại nữa, bằng không đừng trách huynh đệ trở mặt vô tình."

Dương Cảnh Tu đại hỉ. Hỏi đến ngày sinh của Thang Quang Đình. Thang Quang Đình cười: "Nhìn là biết đại ca lớn tuổi hơn đệ nhiều rồi." Dương Cảnh Tu nói: "Ngày sinh của huynh đệ sao có thể không biết? Nhất định phải hỏi, nhất định phải hỏi." Trao đổi ngày sinh, Dương Cảnh Tu lớn hơn Thang Quang Đình mười ba tuổi, thế là Thang Quang Đình lại gọi một tiếng đại ca.

Dương Cảnh Tu nói: "Mọi người vẫn đang vội lên đường, lúc này nơi này mà chuẩn bị hương án đèn nến thì quá tốn thời gian công sức. May mà chúng ta là bằng hữu kết giao, quý ở tấm chân tình, cũng không cần câu nệ tiểu tiết. Chỉ cần chúng ta chân thành, đất trời làm chứng là được rồi!" Thang Quang Đình lại không muốn xuề xòa như vậy, nhưng hai người vừa mới kết bái, lập tức không nghe lời đại ca thì cũng không ra làm sao cả. Bèn nói: "Đại ca, ở đây tuy không có hương án, nhưng lại có rượu ngon. Đệ không tài, muốn mời đại ca ba chén!" Dương Cảnh Tu cười: "Tất nhiên là xin được hầu!"

Trở lại chỗ ngồi, Thang Quang Đình kể chuyện kết bái với Dương Cảnh Tu cho mọi người nghe. Lâm Lam Bình sau khi biết chuyện cũng mừng thay cho hắn, nâng chén cùng chúc mừng. Còn Đinh Duẫn Trung vì muốn góp vui, liền hùa theo tán thưởng, lập tức sai chủ quán dọn thêm rượu thịt. Còn về phía Đinh Bạch Vân và Đinh Linh, vì chuyện không liên quan đến mình, trên mặt không hề có phản ứng vui buồn.

Mạc Cao Thiên nửa tin nửa ngờ, cho đến khi Thang, Dương hai người cạn ba chén, cùng nhau nói: "Có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu" sau đó, mới tin là thật sự có người lại đi kết bái với một tên nhóc con chỉ biết vài chiêu ba chân bốn cẳng. Trong lòng nghĩ: "Tên họ Thang này nếu không phải biết trước ta muốn thu thằng nhóc thối này làm đồ đệ, thì chắc chắn là đầu óc có vấn đề. Ừm, đầu óc nó đã không linh hoạt, đao pháp dù có giỏi cũng có hạn thôi." Không khỏi nghi ngờ những lời đồn trên giang hồ, nhưng quay lại nghĩ: "Tuy nhiên, hắn đã lọt vào mắt xanh của người mà Mạc Cao Thiên ta thưởng thức, ít nhất cũng chứng tỏ ánh mắt của hắn không tệ. Ngang hàng với Lục lão đạo, tạm chấp nhận cũng được."

Rượu qua ba tuần, Thang Quang Đình chợt hỏi: "Không biết đại ca rốt cuộc đã kết oán gì với Vô Cực Môn, khiến toàn môn phái họ đều muốn bắt huynh? Đệ biết được rồi, sau này cũng có thể gánh vác thay đại ca." Dương Cảnh Tu nói: "Thực ra đây chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới. Nhưng huynh đệ thật sự có hứng thú biết, thì làm anh làm ca cũng kể lại một chút." Trong lòng nghĩ: "Vị nghĩa đệ này của ta võ nghệ bình thường, nhưng thật hiếm có tấm lòng nhiệt huyết, đừng để hôm nào đó tình cờ hắn đụng phải, cứ khăng khăng đòi ra mặt cho ta, thì hỏng bét. Vả lại ở đây nhiều người thế này, nói thật ra sợ gây thêm rắc rối." Đang định chọn vài chuyện không quan trọng để kể, bỗng nhiên bên ngoài cửa có tiếng "bộp" một tiếng vang lớn, như có vật nặng rơi xuống đất, ngay sau đó có bốn người bước vào. Bốn người này dường như quen biết với ba người vào trước đó, hai bên vừa giáp mặt, không khỏi đều "á" một tiếng đầy ngạc nhiên.

Dương Cảnh Tu thấy tửu quán này bỗng dưng đến một đám người giang hồ, không khỏi im bặt.

Một trong bốn người kia giành nói trước: "Xin hỏi vài vị huynh đài, có phải là huynh đệ Thiết Mã Bang không?" Quách Điển đứng dậy nói: "Không sai, tại hạ họ Quách, hai vị bên cạnh là Chu sư huynh và Tôn sư đệ của ta. Không biết chư vị có chỉ giáo gì?"

Hà Sóc Đao Thương Hội khởi nguồn từ đầu thời Ngũ Đại, khi đó thế cục hỗn loạn, trộm cướp nổi lên như ong, sĩ phu địa phương, người có tâm huyết, vì bảo vệ bình an trong thôn xóm, nên nhà giàu góp tiền, nhà khỏe góp sức,trù tổ (tổ chức) ra một tổ chức luyện võ như thế này. Ngày thường phụ trách việc đồng áng, lúc rảnh rỗi thì luyện võ cường thân, thời gian lâu dần, xóm làng lân cận lần lượt bắt chước, thanh thế ngày càng lớn mạnh, có nơi thậm chí vì vậy mà tòng quân, trở thành nơi luyện binh của triều đình và dân gian thời đó, cũng như là nguồn bổ sung binh lính.

Đến thời Tống lập quốc, nhưng biên cương nhiễu nhương, chiến hỏa liên miên, Hà Sóc Đao Thương Hội lại thu nạp thêm một số bang hội địa phương, tổ chức nghĩa dân địa phương, nghiễm nhiên trở thành một đại bang phái. Nhất thời võ phong ở vùng Hà Sóc vô cùng thịnh hành. Nhà Tống trọng văn khinh võ, ngoại tộc di địch quấy nhiễu không ngừng, đó là chuyện của sau này.

Đao thương trong tên gọi Hà Sóc Đao Thương Hội vốn chỉ Địa Đường Đao dùng nhiều trong chiến trận và Mã Thượng Thương, về sau những bang hội giang hồ này lần lượt gia nhập, tiện thể mang cả võ công giang hồ vào, từ đó Hà Sóc Đao Thương Hội càng giống bang hội giang hồ thông thường hơn. Người địa vị cao nhất trong hội không đặt chức bang chủ, mà gọi là Tổng giáo đầu, bên dưới đặt mỗi loại Đao, Thương giáo đầu một người. Vệ Chính Nhân này sau lưng đeo một thanh đại đao, chính là Đơn Đao giáo đầu, địa vị trong hội rất cao.

Vệ Chính Nhân vừa ngồi xuống, liền mở lời: "Vừa nãy ta còn tưởng mình nhìn nhầm, hóa ra đúng là Quách huynh rồi. Vẫn khỏe chứ?" Quách Điển đáp: "Không ngờ lần chia tay vội vã hôm đó, tính ra đã hơn một năm có dư, Vệ giáo đầu phong độ phơi phới, còn hơn cả năm xưa, thật đáng mừng!" Vệ Chính Nhân nói: "Đâu có, đâu có." Hai bên lại thổi phồng lẫn nhau, hàn huyên một phen.

Quách Điển hỏi: "Không biết ngọn gió nào đã thổi giáo đầu đến đây vậy?" Vệ Chính Nhân nói: "Ta nghe tin trên đường, không chỉ chúng ta, trên giang hồ có mười mấy bang hội lớn nhỏ, lúc này đều đang đổ về đây. Ta ban đầu còn không tin, nhìn xem, lúc này chẳng phải đụng độ với Quách huynh rồi sao? Có thể là ngọn gió nào đây? Chỉ sợ Quách huynh vì mục đích gì mà đến, thì chúng ta cũng là vì mục đích đó mà tới thôi?"

Chu Hổ nghe xong cau mày. Huynh ấy tính tình cẩn trọng, đưa tay kéo Quách Điển dưới bàn, ám hiệu không được nói ra mục đích chuyến đi này. Quách Điển giả bộ như không có chuyện gì, nói tiếp: "Thật có chuyện này sao?" Vệ Chính Nhân đáp: "Quách huynh nếu không tin, hiện tại cũng không vội xác minh, nói không chừng lát nữa thôi, là sẽ đụng mặt những người khác ngay. Chủ quán! Lấy rượu ra đây!"

Cũng thật khéo, hắn vừa nói xong, bỗng nhiên có tiếng vó ngựa đến trước cửa rồi dừng lại. Sau đó có tiếng người nói: "Đây chính là quán cơm lớn nhất trấn rồi! Chúng ta chọn nơi này đi." Lại có người nói: "Cái gã kia! Đây là thứ quỷ quái gì thế hả? Chặn ngay giữa đường lớn, thế này thì bảo người ta đi đứng thế nào!" Tiếp đó nghe thấy một người ồ ồ à à quát tháo vài câu, người kia nói: "Đại sư ca, người này nói năng lầm bầm, đừng để ý đến hắn!" Ai ngờ vị đại sư ca kia quá rảnh rỗi, lại bắt chước dáng vẻ nói chuyện của người kia, cũng líu lo lải nhải vài câu. Người kia nghe xong gào thét ầm ĩ, giọng điệu chói tai, tuy nghe không hiểu, nhưng cũng biết là đang chửi người. Mấy người bên ngoài nghe xong, đều cười ha hả.

Vệ Chính Nhân nghe vậy không khỏi cau mày, nghiêng người nói nhỏ với đồng bọn bên cạnh: "Đi xem sao!" Quách Điển thấy vậy hỏi: "Đó là đồ của các vị sao?" Vệ Chính Nhân đáp: "Không sao!" Rồi quay đầu nói: "Đi nhanh lên!"

Người kia vội uống cạn chén rượu trước mặt, đứng dậy định ra ngoài, bỗng nhiên ngoài cửa xuất hiện bốn bóng người, tiếng cười chưa dứt, chính là nhóm người vừa đến bằng ngựa.

Thang Quang Đình ngước mắt nhìn lên, thấy bốn người này cũng mặc y phục cùng một kiểu, rõ ràng là người của một bang hội khác. Nghĩ bụng Vệ Chính Nhân nói không sai, quả nhiên nhiều môn phái này lại không hẹn mà cùng đổ về trấn này. Nhưng thấy bốn người này vừa vào cửa, đột nhiên nhìn thấy chiếc bàn lớn ở giữa ngồi đầy bảy tám gã hán tử, nhìn cách ăn mặc rõ ràng đều là người giang hồ, không khỏi thu lại nụ cười, không đợi tiểu nhị chào hỏi, tự tìm một cái bàn khác mà ngồi. Trong đó một hai người, còn lén lút nhìn về phía Thang Quang Đình.

Đinh Duẫn Trung và Dương Cảnh Tu đều là cao thủ giang hồ, bề ngoài không chút biểu cảm, ngầm để tâm đến từng cử động của những người này. Những người khác như Thang Quang Đình, Đinh Bạch Vân... đều thấy chuyện tuy có chút lạ, nhưng cũng rất thú vị, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần. Chỉ có Mạc Cao Thiên cậy vào võ nghệ cao cường, thật sự không thèm để đám người này vào mắt.

Trong quán bỗng nhiên đến nhiều người như vậy, chủ quán nhất thời bận rộn không xuể, không còn thời gian quan tâm đến bốn người vừa vào này. Bốn người đợi một lúc, dần dần mất kiên nhẫn, một gã đại hán râu ria xồm xoàm cuối cùng không nhịn được mà kêu to: "Tiểu nhị! Tiểu nhị! Chết đâu rồi, lại để lão tử đợi lâu như thế!" Tiểu nhị nghe gã nói năng không thiện, không dám chậm trễ, vội vàng bỏ việc đang làm chạy tới trước mặt hắn hầu hạ.

Gã đại hán râu xồm đập bàn một cái, ống đựng đũa nhảy lên, đũa văng tung tóe khắp bàn, quát: "Phải đợi đến khi lão tử chửi bới ngươi mới chịu ra đây, đúng là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!" Tiểu nhị liên tục xin lỗi, trong lòng không ngừng than khổ, không tài nào nghĩ thông, hôm nay rốt cuộc là ngày gì, sao mà khéo thế, cùng lúc đến một đống người loại này, tại chỗ ước gì mọc thêm hai cánh tay, để khỏi vì tiếp đãi không chu đáo mà rước lấy tai họa vô cớ.

Đang lúc than thở, bỗng nhiên phía sau lưng lại có tiếng bước chân, tiếp đó có người nói: "Chủ quán, thái đĩa thịt bò, xào vài món rau, còn nữa, mang một cân rượu lên!"

Tiểu nhị vừa nghe lại có khách đến, suýt nữa ngất xỉu, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy ngoài cửa bước vào một cặp nam nữ. Người đàn ông chừng ba mươi tuổi, trông uy vũ vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, giữa đôi lông mày lộ vẻ hung hãn; còn người phụ nữ kia chừng hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tân tú lệ, bên cạnh khóe mắt phải của khuôn mặt trái xoan nhọn có một nốt ruồi đen nhỏ, hai má mỗi bên lại ửng lên một lúm đồng tiền nhỏ xinh, da trắng hồng hào, dáng vẻ ngọt ngào đáng yêu, khiến người nhìn thấy không khỏi nảy sinh lòng yêu mến. Cả hai trên đầu đều đội một chiếc mũ tròn bằng da báo.

Các bàn lớn trong quán đều bị những người đến trước chiếm hết, cặp nam nữ đó bèn chọn một chiếc bàn nhỏ ở vị trí hơi khuất mà ngồi.

Thang Quang Đình lúc này mới nhìn rõ, người đàn ông đó sau lưng đeo ống tên, phía trên có mười mấy mũi tên lông vũ. Còn người phụ nữ kia trông có vẻ nhút nhát, sau lưng cũng đeo một cái túi da cừu, nhìn bề ngoài không đoán ra được bên trong đựng gì.

Thang Quang Đình thấy hai người cử chỉ thân mật, đoán rằng họ chắc là một cặp tình nhân, hoặc thậm chí là vợ chồng. Chợt thấy người phụ nữ kia cười như hoa, trong lòng không khỏi nhớ đến Mai Ánh Tuyết. Suy nghĩ: "Người phụ nữ trước mắt này nhan sắc ngàn người có một, tướng mạo đã là rất đẹp rồi, nhưng so với A Tuyết của ta, sợ là không bằng. Nhưng người phụ nữ này nhìn người lại có vẻ rất tinh ranh, nếu so về nét kiều diễm hồ mị, A Tuyết e là không bằng." Ngay lập tức lại nghĩ: "Chà, mình bây giờ còn tâm trạng để nghĩ mấy cái này sao, lát nữa vừa vào Thiên Dược Môn, nếu Vạn Tiểu Đan hay Phùng Vân Nhạc vừa lên đã trở mặt, mọi người đao thương đối mặt, có Mạc tiền bối và Dương đại ca che chở cho mình, thì cũng không cần sợ. Chỉ sợ hai kẻ đó bề ngoài không động tĩnh, lại trốn một bên làm những chuyện lén lút, đến lúc đó mình hại cả Dương đại ca, biết làm sao bây giờ?

"Chuyện này nói ra quá mức chấn động, thật khó tin, Đinh trang chủ cũng không có thâm tình với mình, Mạc tiền bối nhìn cũng là người quen cũ của Vạn Hồi Xuân, nếu nói với họ, chắc chắn họ sẽ đi tìm Vạn Hồi Xuân. Ta thấy tốt nhất vẫn là tìm thời gian, lén lút nói với Dương đại ca, huynh ấy là huynh đệ kết nghĩa của mình, chắc chắn sẽ tin mình, dù huynh ấy không hoàn toàn tin, trong lòng cũng có sự đề phòng. Đúng, cứ quyết thế đi!"

Hắn tự hỏi tự đáp trong lòng, khó khăn lắm mới quyết định xong, bỗng một ý nghĩ thoáng qua, trong lòng lại không khỏi kêu lên: "Ái chà! Không được! Chuyện này lại liên quan đến A Tuyết, huynh ấy nhất định sẽ hỏi: 'Đệ muội này của ta hiện đang ở đâu?' Nói thật với huynh ấy cũng không tiện. Dấu giếm rồi bịa chuyện linh tinh, lại tỏ ra mình không đủ nghĩa khí." Giữa lúc tiến thoái lưỡng nan, trong đầu tự nhiên hiện ra cảnh tượng ngày hôm đó cởi y phục cho Mai Ánh Tuyết, lòng nóng lên, nghĩ: "Không biết nàng ấy hiện giờ thế nào rồi?"

Thang Quang Đình cứ như hồn lìa khỏi xác, miên man suy nghĩ một hồi lâu, bỗng nghe thấy tiếng binh khí va chạm, mới dần dần hoàn hồn, thấy những người cùng bàn ai nấy đều dán mắt nhìn về phía cửa, đang định hỏi một câu: "Nhìn chuyện gì náo nhiệt vậy?", miệng vừa mở, cổ họng ứ đọng một chút, lại không phát ra tiếng.

Cú này làm hắn sợ chết khiếp. Ăn nói là việc đơn giản thế mà cũng có lúc không linh hoạt. Hắn nuốt nước bọt, chuẩn bị làm lại từ đầu, nhưng lần này còn thảm hơn, cảm giác như cái miệng đã biến mất khỏi khuôn mặt mình, ngay cả việc há miệng cũng không há được.

Thang Quang Đình không khỏi toàn thân chấn động, đột nhiên mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, như mưa đổ. Hắn muốn đứng dậy để tạo chút tiếng động cầu cứu, ngặt nỗi lúc này toàn thân, bao gồm đầu cổ tứ chi đều đã không nghe sai khiến, giống như bị người ta dùng "định thân pháp" định lại vậy. Hắn tự thấy có chút buồn cười, nhưng vào lúc này đương nhiên là không cười nổi.

Rất nhanh, một cảm giác tê ngứa khó hiểu dần dần bắt đầu từ hai ngón tay cái, dọc theo cổ tay khuỷu tay mà lên, tê đến tận bắp tay, hốc vai, rồi vòng qua sau gáy, chạy xuống dọc theo phổi và dạ dày, cuối cùng dừng lại ở bụng dưới. Mới đầu, sự tê ngứa này chỉ như con kiến nhỏ, bò ra bò vào. Nhưng chỉ một chốc lát sau, con kiến nhỏ này lại gọi bạn bè, rồi một truyền mười, mười truyền trăm, trăm thành nghìn, nghìn thành vạn. Thang Quang Đình chỉ cảm thấy đàn kiến này biến hình thành từng con rết một, không những ngang nhiên bò trườn, còn há miệng cắn xé, đau đến mức hắn suýt ngất đi.

Mồ hôi trên trán vẫn không ngừng chảy xuống, chảy vào mắt hắn. Dương Cảnh Tu và Mạc Cao Thiên vốn đang ngồi trước mắt hắn, bỗng chốc biến mất sạch. Phóng mắt nhìn, toàn là hoa thơm cỏ lạ sặc sỡ, lắng tai nghe, toàn là tiếng nước chảy róc rách. Thân hình như đang bay bổng giữa không trung, lại như đang rơi xuống hư không, Thang Quang Đình cảm thấy lúc lạnh lúc nóng, mơ mơ màng màng, ảo giác sinh ra, vô cùng khó chịu, nhưng không biết mình đang ở trong tình trạng mà tất cả những người tu luyện nội công trên đời sợ gặp phải nhất: "Tẩu hỏa nhập ma".

Vốn dĩ thuận theo thiên đạo, tâm thận cơ thể con người tự nhiên sinh ra chân nguyên chi khí, để duy trì hoạt động hàng ngày của cơ thể. Khí này lại chia làm âm dương, thận thủy chi khí là âm, trong khí có chân nhất chi thủy, gọi là âm hổ; còn tâm hỏa sinh dịch, trong dịch có chính dương chi khí, gọi là dương long. Âm dương giao cấu mà hóa thành hoàng nha, hoàng nha kết mà phân chì thủy ngân, sinh ra vạn vật, có sinh có tử, đây chính là đạo hóa tạo sinh sinh bất tức. Tuy nhiên, tu luyện nội công lại là nghịch thiên mà hành, để cầu quay lại bổn nguyên, thường hằng vĩnh sinh.

Cho nên, vì luyện nội công là việc nghịch thiên, nên trong lúc luyện công, sẽ có rất nhiều chướng ngại và cửa ải, người luyện công gọi đó là "ma nạn".

Ma nạn là tên gọi chung của mười ma bên trong, chín nạn bên ngoài, thông thường nạn bên ngoài thuộc về vấn đề kỹ thuật, trong điều kiện khách quan cho phép, tương đối dễ khắc phục. Còn ma bên trong lại là một loại ảo giác, thứ không không vô hình, khó lòng miêu tả bằng bút mực, lại càng vì sự khác biệt trong trải nghiệm và tu vi cá nhân mà những gì nhìn thấy, nghe thấy cũng có sự khác biệt. Một khi gặp phải ma bên trong, nếu không lập tức thu nhiếp tâm thần, dẫn khí về nguyên, nhẹ thì công dã tràng, lãng phí tâm huyết, nặng thì tứ chi tàn phế, mất mạng như chơi. Đây chính là cái gọi là tẩu hỏa nhập ma.

Tuy nhiên, theo lý mà nói, tình trạng tẩu hỏa nhập ma nêu trên đều phải trên cơ sở nội công của người tu luyện đã có căn cơ nhất định thì mới có thể xảy ra. Thang Quang Đình chỉ luyện quyền cước ngoại gia hai năm, dù thế nào cũng không đến lượt hắn tẩu hỏa nhập ma. Nguyên nhân trong đó nói ra quá mức trùng hợp, thực sự có chút khó tin, cũng vô cùng hung hiểm, nhưng người ta nói không có sự trùng hợp thì không thành sách, không phải cố ý viết ra kỳ quái như vậy, mà thực sự là vì sự việc xảy ra trùng hợp, nên những chuyện như vậy mới được lưu truyền.

Hóa ra lúc đó Thang Quang Đình ở Thiên Dược Môn trúng phải bốn loại kịch độc, tuy nhờ bốn loại độc vật kiềm chế lẫn nhau, mới khiến hắn không mất mạng ngay lập tức, nhưng cuối cùng vẫn khó tránh khỏi kết cục vong mạng. Sau đó hắn dù may mắn gặp được Mai Ánh Tuyết, vốn dĩ với y thuật của Mai Ánh Tuyết, nếu để nàng trị liệu cẩn thận, thì cũng có hy vọng lớn, nhưng lại vì bản thân Mai Ánh Tuyết lúc đó cũng khó bảo toàn, không thể lo cho người khác, chỉ có thể tạm thời trấn áp độc tính, chứ không thể giải độc. Theo dự tính của Mai Ánh Tuyết, nàng định tranh thủ bảy ngày cho cả bản thân và Thang Quang Đình, để rồi nghĩ cách giải cứu Thang Quang Đình.

Không ngờ bốn loại độc tính trong cơ thể Thang Quang Đình phát tác sớm hơn, Mạc Cao Thiên nghệ cao gan lớn, trước hết dùng nội lực của bản thân bảo vệ tâm mạch của Thang Quang Đình, sau đó dùng viên thuốc Mai Ánh Tuyết để lại cho hắn, với tâm thế "còn nước còn tát". Kết quả lại âm dương sai lệch, viên thuốc Mai Ánh Tuyết để lại cho Thang Quang Đình kia, chính là Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn được điều chế từ Cửu Chuyển Dịch Cân Phương nổi tiếng của Thiên Dược Môn.

Thiên Dược Môn đời đời lấy việc nghiên cứu dược liệu thiên hạ làm tông chỉ lập môn, về đường võ công không có gì đặc sắc, cho nên Thiên Dược Môn dù danh tiếng vang dội, nhưng đệ tử dưới môn gần như chưa từng có ai có danh tiếng trên giang hồ. Nhưng kỳ lạ là, các đời chưởng môn đều võ nghệ phi phàm. Như chưởng môn đời trước là Mai Sư Thành, ông ta hành vi quái gở, đắc tội không ít võ lâm đồng đạo, có lần bị người ta bày mưu, bị cao thủ của mấy bang phái vây công. Mai Sư Thành trong trận chiến đó không những toàn thân rút lui, mà còn phản công giết chết một trong số các bang phái, hơn hai mươi người trong bang phái đó không một ai sống sót, thê thảm diệt môn. Từ đó Mai Sư Thành nổi danh, nhưng vì tàn nhẫn hiếu sát, lại mang tiếng ác trên giang hồ.

Cho nên người ngoài tự nhiên đều nghĩ, tại sao Thiên Dược Môn chỉ có võ công của chưởng môn đời đời là cao cường? Dù đệ tử dưới môn có kém cỏi thế nào, cũng phải có một hai người đặc biệt chăm chỉ chứ, nếu không làm sao chọn người kế vị?

Đạo lý trong đó không ai hiểu nổi, dù là trong Thiên Dược Môn, cũng là một bí mật, bí mật của chưởng môn nhân.

Nói toạc ra, chính là công hiệu của phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Cân bí ẩn đó.

Hóa ra chính vì Thiên Dược Môn không nổi danh bằng võ công, để bù đắp sự thiếu hụt này, trăm năm nay Thiên Dược Môn lưu truyền một phương thuốc bí ẩn, bất kể là ai, chỉ cần uống vào, không những có thể khiến nội lực hiện có được tăng cường gấp bội, mà tương lai tu luyện các nội công tâm pháp khác, lại càng được nửa công gấp đôi sức...

Tuy nhiên dược liệu trong phương thuốc này không dễ kiếm, phương pháp phối chế (điều chế) cũng vô cùng phức tạp khó khăn, đặc biệt là trong quá trình luyện chế, đủ loại tình huống bất ngờ đều không phải sức người có thể kiểm soát, thường mười phần còn không đến một phần. Cho nên chưởng môn các nhiệm kỳ dùng cả đời sức lực, nhiều nhất cũng chỉ điều chế được mộtễ (liều). Chính vì phương thuốc này quý hiếm khó tìm, lại lo sợ bị phái khác biết được và lợi dụng, cho nên đều do chưởng môn nhân giữ bí mật bảo quản, và do chưởng môn đương nhiệm chịu trách nhiệm điều chế, sau khi hoàn thành, giao cho chưởng môn kế nhiệm uống. Đây chính là lý do quan trọng tại sao võ công của chưởng môn Thiên Dược Môn và đệ tử dưới môn có sự chênh lệch lớn đến vậy.

Cho nên phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Cân cùng với Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn, cũng giống như tín vật của chưởng môn nhân vậy, vốn dĩ nên do chưởng môn tiền nhiệm của Thiên Dược Môn là Mai Sư Thành, trong lúc chuyển giao chức chưởng môn cho Vạn Hồi Xuân, giao lại bí mật của Thiên Dược Môn, nhưng vì Mai Sư Thành đột ngột qua đời, từ đó tung tích biệt vô âm tín. Vạn Hồi Xuân nằm mơ cũng không ngờ tới, hóa ra Mai Sư Thành vì con trai ruột duy nhất mắc bệnh hiểm nghèo không thể chữa trị, đã đưa viên thuốc được điều chế từ phương thuốc này cho con trai uống. Chỉ vì con trai của Mai Sư Thành từ trước đến nay không hợp với cha mình, thậm chí không học chút võ công nào, đối với ý tốt của Mai Sư Thành, lại thà chết cũng không nhận, thế là viên Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn này liền chuyển đến tay Mai Ánh Tuyết.

Cha của Mai Ánh Tuyết không biết lai lịch viên thuốc trong tay, nhưng Mai Sư Thành dù danh tiếng không tốt, y thuật lại là hàng đầu đương thế, đã trịnh trọng như thế, chắc chắn là chuyện không tầm thường, cho nên mới giao nó cho Mai Ánh Tuyết. Tuy nhiên vì không biết lai lịch viên thuốc này, đương nhiên không biết tên của nó, nên Mai Ánh Tuyết nhận viên thuốc này, cũng chỉ biết là cha giao lại trước lúc lâm chung, những cái khác hoàn toàn không biết gì.

Tuy nhiên Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn tuy lai lịch lớn, công hiệu kỳ diệu, nhưng không phải phương thuốc giải độc đúng bệnh. Ngày hôm đó Mạc Cao Thiên cho Thang Quang Đình uống, và dùng nội lực cưỡng ép đưa dược lực vào kinh mạch, lại không biết làm như vậy, dù dược lực khiến thể chất của Thang Quang Đình có sự thay đổi căn bản không ngờ tới, mà độc chất vốn tồn tại trong cơ thể hắn, cũng theo nội lực của Mạc Cao Thiên tản vào khắp kinh lạc toàn thân hắn.

Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn đã gọi là "Dịch Cân", kinh mạch toàn thân đương nhiên là nơi dược lực tác động, lúc đó Mạc Cao Thiên dùng nội lực của chính mình bảo vệ tâm mạch cho Thang Quang Đình, mà mặt khác, dược lực của Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn cũng đồng thời mang theo bốn loại độc tính, lại xông tới xông lui trong kinh lạc toàn thân của Thang Quang Đình, kiềm chế lẫn nhau, xung đột lẫn nhau, không tìm được nơi nào để xả và chứa, bất cứ lúc nào cũng có thể vì âm dương mất cân bằng, mà lấy mạng Thang Quang Đình ngay lập tức.

Cho nên theo lý mà nói, Thang Quang Đình dù thế nào cũng không qua khỏi đêm đó. Nào ngờ quỷ thần xui khiến, Đinh Bạch Vân lại xông vào đúng vào thời điểm nguy cấp này, không phân xanh đỏ, dồn hết sức bình sinh, nhằm thẳng Thang Quang Đình tung một quyền. Đó cũng là do số Thang Quang Đình chưa tận, cú đấm này nói khéo không bằng đúng lúc, vừa vặn đấm trúng huyệt Đản Trung của Thang Quang Đình.

Huyệt Đản Trung đó còn gọi là khí hải, là nơi quan trọng nhất trên người con người, nội lực của Đinh Bạch Vân tuy không mạnh, nhưng hắn luyện võ từ nhỏ, cú đấm này bất kể kình lực hay độ chính xác, đều có thể gọi là tàn nhẫn mạnh mẽ, dù là cao thủ nhất lưu trên giang hồ, nếu cứ để hắn đấm trúng như vậy, cũng là chín chết một sống, Thang Quang Đình sao có thể miễn trừ? Kết quả sự thật hoàn toàn trái ngược, Thang Quang Đình dựa vào cú đấm mạnh mẽ đó, chớp mắt xung khai huyệt đạo bị nội lực của Mạc Cao Thiên phong tỏa, dược lực của Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn và bốn loại kịch độc, kẹp theo nội lực của Mạc Cao Thiên, cùng đổ vào huyệt Đản Trung của hắn. Cứ như thế, công lực của phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Cân, nhờ sự dẫn dắt của nội lực của Mạc Cao Thiên và Đinh Bạch Vân, đã đả thông cửa ải đầu tiên. Cửa ải này chính là: phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Cân bắt buộc phải có nội lực của người dùng thuốc dẫn dắt, mới có thể lợi dụng, nếu không trong vòng chín chín tám mươi mốt ngày, người dùng thuốc cuối cùng sẽ vì không khống chế được dược lực ngày càng mạnh tích tụ trong cơ thể, mà cuối cùng huyết mạch bạo liệt mà chết.

Bản thân Thang Quang Đình không có bất kỳ nội lực nào, cho nên vấn đề bình thường này lại là vấn đề lớn của hắn. Đinh Bạch Vân vốn muốn giết hắn, lại âm dương sai lệch cứu hắn, còn làm trật khớp cổ tay mình một cách khó hiểu. Đến tận nay vẫn sợ chuyện bị bại lộ, ngày ngày thấp thỏm không yên, chỉ muốn sớm ngày chia tay với Thang Quang Đình và Mạc Cao Thiên.

Phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Cân đã phát huy tác dụng trong cơ thể Thang Quang Đình, một phần nhỏ nội lực do Mạc Cao Thiên truyền vào, liền được hắn sử dụng, mà bốn loại độc chất vốn lưu lại trong cơ thể hắn, sẽ dần dần bị nội công của hắn hóa giải trong những ngày sắp tới, chuyển thành nội lực. Hắn không biết trong chín chín tám mươi mốt ngày tương lai này, cơ thể mình không lúc nào là không tự mình luyện công, mọi cấm kỵ cũng giống như người luyện nội công thông thường.

Mà lúc này hắn lại nhớ đến Mai Ánh Tuyết, trong lòng không tự chủ được mà nảy sinh tình cảm nam nữ, chính là phạm phải đại kỵ khi vận hành nội tức, nhất thời rơi vào ma chướng. Vốn dĩ dù có tẩu hỏa nhập ma, thông thường cũng đều phải tu luyện nội công hai ba năm, sau khi hơi có chút thành tựu mới có thể xảy ra. Thang Quang Đình uống Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn đến nay mới được một ngày, nội lực trong cơ thể mới sinh, đã có uy lực lớn đến thế, thật sự khiến người ta khó mà tin nổi.

Thang Quang Đình đâu biết mạng sống của mình, lại từng có mấy lần suýt chút nữa là đi gặp Diêm Vương, lúc này tứ chi dần dần tê liệt, vẫn cho rằng kịch độc trong cơ thể lại phát tác, trong lòng chỉ nghĩ: "Mạc tiền bối võ công giết người thì cao cường, nhưng cứu người giải độc lại chỉ là nửa mùa, nếu họ không quay đầu lại nhìn ta, chỉ sợ lần này mạng nhỏ của ta không giữ được!" Lần này tuy cũng thuộc về tẩu hỏa luyện công, nhưng vì hắn không phải tự mình vận khí luyện tập, nên khi hắn ngừng suy nghĩ lung tung, cảm giác tê liệt toàn thân thực ra đã có dấu hiệu chậm lại, chỉ là trong lúc khẩn cấp, không thể lập tức phát hiện ra sự thay đổi tinh vi này.

Trước mắt chỉ thấy bàn ghế đặt ở giữa khách điếm đã bị người ta dời đi, ở giữa có hai người đang đánh nhau túi bụi. Một người là gã đại hán râu xồm cục súc vừa vào cửa đã kêu ca ầm ĩ, người kia thân hình thấp béo, tứ chi ngắn, nhìn cách ăn mặc là người của Hà Sóc Đao Thương Hội, vừa nãy không nghe hắn tự giới thiệu, nên không biết là ai.

Đừng nhìn gã đại hán râu xồm có tính tình nóng nảy, ngạo mạn khinh nhờn đó là một kẻ thô lỗ, chỉ thấy bước chân gã nghiêm cẩn, song quyền vung vẩy chiêu thức tàn nhẫn, đi theo lối quyền pháp lạnh lùng tàn độc. Gã béo của Đao Thương Hội lại càng có thủ đoạn kỳ dị hơn, hắn thân hình mập mạp, nhưng lại sử dụng một đôi đoản thủ kích không hợp với mình, giữa lúc tiến thoái né tránh, động tác nhanh mạnh vô cùng, quả thực sống như một con sóc béo.

Một kẻ sắc bén, một kẻ kỳ xảo, nhất thời đấu ngang tài ngang sức, trong thời gian ngắn còn chưa nhìn ra ai thắng ai bại, hai bên nhân mã đã đấu võ mồm ngoài sân, tranh nhau cãi cọ, bằng miệng mở ra một chiến trường khác mà đấu với nhau. Tên Chu Hổ của Thiết Mã Bang vốn không liên quan đến mình, nhưng người của Đao Thương Hội ban đầu đối với họ lễ tiết vô cùng chu đáo, nên cũng có thiện cảm với Đao Thương Hội, nếu nói vì thế mà muốn giúp họ, thì lại e ngại không rõ lai lịch của nhóm người bên kia, thật sự không hạ quyết tâm được.

Đang do dự, bỗng nghe thấy "bộp" một tiếng, gã đại hán râu xồm một quyền đấm trúng bụng nhỏ của gã béo, nhưng gã béo động cũng không động, hừ cũng không hừ một tiếng, như không có chuyện gì mà chịu đựng cú đấm đó. Gã đại hán râu xồm sắc mặt đại biến, lùi về sau mấy bước.

Chu Hổ thấy thế, vội vàng nhân cơ hội bước lên, hai tay chặn lại, nói: "Các vị hãy bình tĩnh, nghe tại hạ nói một lời." Một gã hán tử mặt trắng nhỏ thó sau lưng gã đại hán râu xồm, từ phía sau ló đầu ra, đáp: "Bớt lải nhải, còn cãi nữa chém luôn cả ngươi!" Gã đại hán râu xồm khuỷu tay phải đánh ngược ra sau, vừa vặn đập trúng ngực gã hán tử mặt trắng kia. Gã hán tử mặt trắng ăn trọn cú khuỷu tay đau điếng đó, vẫn còn muốn nhiều lời, ôm ngực nói: "Đại sư huynh đừng sợ, cùng lắm chúng ta cùng lên..." Lời chưa dứt, hai sư đệ còn lại của hắn, mỗi người một bên, một người đè đầu hắn, một người bịt miệng hắn lại.

Chu Hổ giả bộ như không nhìn thấy, nói tiếp: "Các vị ở đây đều có danh tiếng lâu đời trên giang hồ, môn phái của mỗi người đều là danh môn chính phái lẫy lừng, hà tất gì vì một chút hiểu lầm nhỏ, mà tổn hại hòa khí đồng đạo giang hồ?" Gã đại hán râu xồm nói: "Ngươi đã nói là hiểu lầm, thế được, tại sao vị bằng hữu béo này, vừa vào đã rống lên với ta, còn động chân động tay?"

Vệ Chính Nhân tiếp lời: "Đó là vì huynh đệ quý phái không nghe lời khuyên, vô cớ vọng động (mạo phạm) đồ đạc của hội chúng ta, Hoàng huynh đệ của ta nhất thời không kìm được nóng giận, nên mới đuổi theo vào đây." Gã đại hán râu xồm tỏ vẻ không đồng tình: "Hóa ra chiếc hòm gỗ lớn chặn ở cửa là đồ của các ngươi. Các ngươi đem một thứ lớn như vậy chặn ngay giữa đường lớn, thế nào? Chúng ta là người đi đường không được hỏi sao?" Vệ Chính Nhân nói: "Người thường chỉ nhìn bề ngoài, chỉ biết đây là một chiếc hòm gỗ, thực ra vật bên trong vô cùng quan trọng, Hoàng huynh đệ của ta có lòng tốt, lại khiến quý phái chê cười rồi." Gã đại hán râu xồm cười lạnh nói: "Hì hì, đã là thứ các ngươi giấu cái gọi là hội, bí mật không thể cho ai biết, chuyện hôm nay, coi như ta nể mặt vị huynh đài hay lo chuyện bao đồng này. Chúng ta đi thôi!" Gọi đồng bọn định rời đi.

Vệ Chính Nhân bước tới một bước, đưa tay nói: "Thế thì xin hãy cho thuốc giải." Gã đại hán râu xồm sắc mặt hơi đổi, nói: "Thuốc giải gì?" Vệ Chính Nhân đáp: "Hóa ra huynh đài chính là Mao sư huynh của Chu Sa Phái, thất kính, thất kính. Hoàng huynh đệ của ta quả thực là có lòng tốt, tuyệt đối không phải khiêu khích Mao sư huynh. Mong hãy ban cho thuốc giải."

Gã đại hán râu xồm thấy đối phương vạch trần lai lịch của mình, nên không né tránh nữa, nói: "Các hạ mắt nhìn thật tinh tường, không biết cao danh quý tính là gì?" Vệ Chính Nhân đáp: "Họ Vệ, Đơn Đao giáo đầu của Hà Sóc Đao Thương Hội, Vệ Chính Nhân, chính là tại hạ đây."

Gã râu rậm nói: "Hóa ra là Hà Sóc Đao Thương Hội lừng danh, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Vừa nói dứt lời, chợt nghe tiếng "bịch" một cái, gã béo vừa mới đánh nhau với hắn đột nhiên ngửa người ngã xuống đất. Ba người phía sau Vệ Chính Nhân vội vàng chạy tới đỡ, vạch áo ra xem, chỉ thấy nơi bụng dưới có một vết bầm to bằng miệng chén trà, nhưng không phải màu xanh đen thông thường mà là màu đỏ chu sa. Màu sắc tươi rói, dường như sắp rỉ máu ra ngoài. Ba người nhìn nhau biến sắc, Vệ Chính Nhân lại không hề quay đầu, tự cố trấn tĩnh.

Hóa ra gã râu rậm này tên là Mao Thiên Tộ, quả nhiên chính là đại đệ tử của Chu Sa Phái. Chu Sa Phái vốn là một bang phái nhỏ không tên tuổi trong chốn giang hồ, là nhánh sót lại của Đan Đỉnh Phái thời cuối Đường. Mười mấy năm trước, Chu Sa Phái luyện kim không thành, trái lại luyện ra mấy loại độc dược thần kỳ, đệ tử trong môn lại dựa vào mấy loại độc dược này tung hoành giang hồ, thật sự gây ra mấy vụ phong ba bão táp, từ đó danh tiếng Chu Sa Phái mới vang xa.

Thế nhưng Chu Sa Phái tuy là bang phái võ lâm, vì không sở trường về quyền cước, nên dù có danh tiếng nhưng địa vị luôn không cao. Trớ trêu thay, Mao Thiên Tộ này bản tính nóng nảy, bất kể đi đến đâu cũng đều gây chuyện thị phi, người từng qua lại với hắn không ai là không lắc đầu cau mày. Lúc nãy Mao Thiên Tộ đấu với gã béo họ Hoàng kia, hắn thấy ngay cả một tên phu khuân vác trông coi đồ đạc của đối phương mà công phu cũng không kém mình, lòng đố kỵ nổi lên, liền nảy sát tâm, lén nắm độc vật trong tay, tìm sơ hở lúc tung quyền, thần không biết quỷ không hay trừ khử đối thủ. Hắn đánh một quyền đắc thủ, còn giả vờ không địch lại, chỉ muốn rời đi trước khi độc của đối thủ phát tác, đó chính là thủ đoạn quen dùng của hắn. Mỗi khi đêm sâu vắng lặng, Mao Thiên Tộ thỉnh thoảng nhớ lại những người chết oan uổng dưới tay mình, trước lúc chết còn không rõ rốt cuộc đã bị ai ám hại, trong lòng liền có một loại khoái cảm, cho nên hắn cũng chưa bao giờ bận tâm hành vi của mình có quang minh chính đại hay không.

Mao Thiên Tộ trong lời đồn mình cao lưng rộng, mặt đầy râu quai nón, trong bóng tối có người gọi hắn là "Mao Chổi", cực kỳ dễ nhận diện. Vệ Chính Nhân đoán theo hướng này, quả nhiên nói trúng phóc. Mà Chu Sa Phái vốn nổi danh bằng độc dược, "sao chổi" này lại đổi tính, cam tâm chịu thiệt rồi bỏ đi, Vệ Chính Nhân chỉ nghĩ huynh đệ trong hội của mình sợ là đã trúng chiêu mà không tự biết, nên vừa mở miệng liền đòi hắn giải dược. Một là để đối phương biết mình hoàn toàn nắm rõ lai lịch của bọn chúng, hai là dù có đoán sai cũng không chịu thiệt. Lúc này kinh ngạc thấy gã béo họ Hoàng đột nhiên ngã xuống, Vệ Chính Nhân chỉ đành thuận thế cố làm ra vẻ trấn tĩnh, để người khác cảm thấy mọi chuyện đều đã nằm trong tính toán của hắn.

Mao Thiên Tộ thấy Vệ Chính Nhân nhìn gã béo họ Hoàng ngã xuống mà như không thấy, điềm nhiên như không có chuyện gì, không đoán ra được rốt cuộc trong hồ lô hắn bán thuốc gì, bèn nói: "Vệ giáo đầu vừa nói, vị huynh đệ béo này có ý tốt với chúng ta, tại hạ nghĩ mãi không ra, vừa hay xin được chỉ giáo." Nói đoạn, liếc mắt nhìn gã béo họ Hoàng đang nằm trên đất, thầm nghĩ: "Vừa nãy để ngươi phô trương uy phong đủ rồi, thế nào? Giờ là ngươi giỏi, hay là ta mạnh?" Khóe miệng nở một nụ cười, ba người kia trừng mắt nhìn hắn, hắn cũng coi như không thấy.

Vệ Chính Nhân nói: "Chiếc hòm gỗ này của chúng tôi, nói to thì không to, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ, cứ bày ra giữa đường thế này, đối với những người quen thói hung hăng ngang ngược trên đường, có lẽ hơi bất tiện, nhưng nếu muốn tránh né, chỉ cần mắt không mù, nhất định là tránh được." Mao Thiên Tộ hừ một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

Vệ Chính Nhân tiếp tục nói: "Có lẽ Mao huynh muốn hỏi, vậy thì chiếc hòm này, tại sao nhất định phải đặt ở ven đường, con đường này cũng đâu phải do Hà Sóc Đao Thương Hội mở." Tên lùn mặt trắng vừa rồi bị đồng bạn bịt miệng, không biết từ lúc nào đã khôi phục sự tự do, chen lời: "Lão huynh, mấy câu này của ngươi chỉ nói đúng được một nửa thôi." Vệ Chính Nhân sửng sốt, hỏi:

"Cái gì?" Tên lùn mặt trắng nói: "Mấy sư huynh đệ chúng ta, xưa nay vốn là không sợ trời không sợ đất, chúng ta không quản ngươi bày biện cái hòm gì, nhưng nó vướng đường đi của mấy huynh đệ chúng ta, thì chúng ta tìm nó trút giận, thì sao nào? Không phục khí, thì lại đây so chiêu một phen." Dáng vẻ vô cùng ngứa nghề.

Vệ Chính Nhân cau mày nói: "Mao huynh, đây là ý của các ngươi sao?" Mao Thiên Tộ nói: "Ý của ta là, phải trái đúng sai, luôn phải nói cho rõ ràng mạch lạc." Tên lùn mặt trắng tranh lời: "Cái đó còn phải nói sao? Đại sư huynh, đương nhiên là chúng ta đúng, bọn họ sai, chúng ta cong... chúng ta thẳng, bọn họ cong chứ!"

Vệ Chính Nhân nói: "Đã là chuyện trên đời này, đều không thắng nổi một chữ "Lý". Tưởng sư phụ, phiền ngài cho vị tiểu huynh đệ này biết, trong hòm của chúng ta đựng thứ gì, vị huynh đệ họ Hoàng của chúng ta, đang canh giữ vật gì quan trọng." Chỉ thấy trong ba người đang vây quanh chăm sóc gã béo họ Hoàng, một người đàn ông trung niên khô gầy đứng dậy, nheo mắt nói với Vệ Chính Nhân: "Tuân lệnh." Quay đầu lại, mở đôi mắt vốn khó mở ra được của mình, nhìn tên lùn mặt trắng, thản nhiên nói: "Trong hòm của chúng ta đựng thuốc súng, hơn một trăm cân thuốc súng."

Hai chữ "thuốc súng" này ông ta nói vừa khẽ vừa bình thản, nhưng vừa thốt ra, bốn phía hoàn toàn im lặng, tên lùn mặt trắng nghe xong sắc mặt đại biến, ngay cả Mao Thiên Tộ cũng biến sắc. Chỉ nghe Tưởng sư phụ cứ tự mình nói tiếp: "... Nếu như đốt lửa, một tiếng "ầm" vang lên, các ngươi cũng khỏi cần phái người về quê báo tin, lão thái gia nhà các ngươi ở cách hai ba mươi dặm, cũng đều biết nên đi đâu tìm các ngươi đấy. Chỉ là đến lúc đó nơi này thành bãi đất cháy, cánh tay này, bàn tay này, bàn chân này, rơi rụng khắp nơi, ghép tới ghép lui cũng không biết có thể ghép các ngươi lại trọn vẹn được không..." Vệ Chính Nhân chen ngang: "Tưởng sư phụ, xin ông nói cái quan trọng."

Tưởng sư phụ nói: "Vâng, vâng. Huynh đệ họ Hoàng của chúng ta chính là tay thiện nghệ nhất trong hội về sử dụng thuốc súng, tính chất thuốc súng này không nắm bắt được, huynh đệ trong hội không ai dám đụng vào, chỉ có huynh đệ họ Hoàng là dẹp yên được, cho nên dọc đường đều giao cho một mình anh ấy trông coi."

Vệ Chính Nhân gật đầu mỉm cười: "Nói rất rõ ràng, Tưởng sư phụ, cảm ơn ông." Vẫy tay ra hiệu cho ông ta lui xuống.

Tự mình tiếp lời nói: "Huynh đệ họ Hoàng của tôi làm người cẩn thận, làm việc tỉ mỉ không chút sai sót. Sợ rằng vừa rồi có người ý đồ đụng vào chiếc hòm đó, huynh đệ họ Hoàng của tôi vì sợ xảy ra ngoài ý muốn, hơn nữa là chức trách của mình, tự nhiên phải tùy cơ phòng bị. Chỉ là không biết đã đắc tội với huynh đệ quý bang ở chỗ nào?"

Tên lùn mặt trắng nói: "Anh ta không đắc tội với ta, chỉ là ê a, ai nghe hiểu anh ta nói gì chứ? Thứ quan trọng như vậy, các người phái một người nói năng không rõ ràng đi trông coi, đây chẳng phải là nói giỡn sao?" Hắn nói như vậy, bằng như gián tiếp thừa nhận vừa rồi chính là hắn đi động vào chiếc hòm đó.

Vệ Chính Nhân nói: "Huynh đệ họ Hoàng là tay thiện nghệ số một về thuốc súng, anh ấy nói năng có trở ngại, không ảnh hưởng đến năng lực của anh ấy trong lĩnh vực này. Thuốc súng là thứ tính tình khó lường, đôi khi đụng một cái là nổ tung ngay. Lão huynh nếu sống chán rồi, cứ việc thử xem. Nhưng trước đó, hy vọng ngươi báo với mọi người một tiếng, kẻo Mao sư huynh của ngươi xuống gặp Diêm Vương rồi, vẫn không biết mình đi bằng cách nào." Tên lùn mặt trắng nhổ bọt: "Đang yên đang lành, Mao sư huynh của ta sao phải xuống gặp Diêm Vương? Ngươi không phải đang trù ẻo hắn chết sao?" Vệ Chính Nhân cười lạnh, không đáp lời nữa.

Chu Sa Phái khởi nghiệp bằng luyện đan, tuy cuối cùng đi vào con đường luyện chế khoáng dược, nhưng đối với đặc tính của tiêu thạch lưu huỳnh cũng đều biết rõ. Nếu chiếc hòm kia, toàn bộ đều là thuốc súng, uy lực kinh người của nó không phải thứ đao thương phi thạch bình thường trên thế gian có thể so sánh. Mà Hà Sóc Đao Thương Hội từ trước đến nay vẫn qua lại mật thiết với triều đình, sở hữu vũ khí thuốc súng cũng không có gì lạ. Mao Thiên Tộ nghe đến đây, mười phần thì tám chín phần đã tin đối phương không có ác ý, huống chi hôm nay nếu không đưa giải dược, việc đối phương đông người đã đành, nếu làm địch với Hà Sóc Đao Thương Hội sở hữu thuốc súng, sợ rằng hậu họa khôn lường.

Mao Thiên Tộ chậm rãi từ trong ngực lấy ra một gói giấy dầu gấp thành hình vuông nhỏ. Trải gói giấy dầu ra, dùng móng tay khều một ít cao dược, búng vào lòng bàn tay Tưởng sư phụ. Nói: "Bôi trực tiếp lên chỗ bị thương." Tưởng sư phụ không tin giải dược dễ có được như vậy, nheo mắt nghi ngờ nhìn hắn. Vệ Chính Nhân nói: "Sự việc khẩn cấp, mau làm theo đi." Tưởng sư phụ vội vàng làm theo. Mao Thiên Tộ chợt nói: "Khoan đã!"

Vệ Chính Nhân nói: "Chuyện này còn chưa thỏa đáng sao?" Mao Thiên Tộ nói: "Giải dược của Chu Sa Phái ta thuốc đến bệnh trừ, trong vòng nửa canh giờ, ta đảm bảo vị huynh đệ họ Hoàng này sẽ nhảy nhót tưng bừng, lại là một hảo hán. Chỉ là có chuyện này, ta phải thay các vị anh hùng ở đây hỏi một chút, bằng không khó lòng an tâm." Vệ Chính Nhân nói: "Mao huynh có lời cứ nói đừng ngại."

Mao Thiên Tộ nói: "Thuốc súng loại vật này, nói thật, tiểu đệ cũng có chút nghiên cứu. Thậm chí cũng từng tận mắt chứng kiến uy lực của nó. Trong đó nếu như điền thêm đan hoàng, một khi bén lửa, các vị ở đây sợ không mấy ai tránh khỏi. Thứ bá đạo như vậy, nếu không phải có mưu đồ khác, không biết Vệ huynh sao lại mang theo hơn một trăm cân?"

Vệ Chính Nhân cười ha hả, nói: "Hóa ra Mao huynh lo lắng chuyện này." Ngừng một chút, tiếp lời: "Thật ra ta và Chu huynh của Thiết Mã Bang vừa rồi ở đây, đang bàn đến chuyện này. Vốn dĩ đã định mời Mao huynh, bây giờ hiểu lầm đã xóa bỏ, thật là không gì tốt hơn. Tiểu nhị, mau dọn bàn ghế, bày thêm một bộ đũa, lại mang hai cân rượu đến đây!"

Tên tiểu nhị vốn sợ hãi trốn đi thật xa, lúc này thấy hai bên làm hòa, mới dám xuất hiện.

Rượu và thức ăn lại được bày ra. Vệ Chính Nhân nói: "Chu Sa Phái cách nơi này trăm dặm đường, không biết Mao huynh vì sao dẫn huynh đệ quý bang, từ xa xôi đến đây?" Mao Thiên Tộ trong lòng có khí, nghĩ thầm cái này vốn là ta hỏi ngươi, ngươi lại quay sang hỏi ta. Nói: "Vệ huynh sao lại nói như vậy?"

Vệ Chính Nhân nói: "Mao huynh không cần đa tâm, ta trên đường đã sớm nhận được tin tức, không chỉ Mao huynh, mà cả Chu huynh và tiểu đệ tại hạ, hôm nay gặp mặt ở đây, sợ rằng không phải là ngẫu nhiên." Chu Hổ tiếp lời: "Nghĩ lại quả thực là vậy. Ta vốn cũng không tin, nhưng sau khi nghe Vệ huynh nói như vậy, ta suy trước nghĩ sau, đối chiếu với tin tức thăm dò được trên đường... Mao huynh, nếu chúng ta đoán không sai, nơi các ngươi muốn đến, chắc chắn chính là nơi chúng ta muốn đến."

Mao Thiên Tộ khó mà tin được, nói: "Thực sự có chuyện này sao?" Vệ Chính Nhân nói: "Sợ rằng chúng ta đã trúng kế của người ta rồi. Thật ra cũng không chỉ chúng ta, ba ngày trước ta trên đường mới gặp ba huynh đệ họ Đường của Phá Sơn Tự ở Thường Thục, bọn họ ba người tuy không nói, nhưng buổi sáng chúng ta lại chạm mặt ở đầu thôn trước. Tám chín phần cũng là muốn đến đây."

Mao Thiên Tộ và các sư huynh đệ đồng môn đứng sau lưng hắn nhìn nhau. Do dự một lát, mới nói: "Cũng không phải ta không tin các vị, chỉ là chuyện này liên quan quá lớn, nếu sư phụ ta trách tội xuống, ta cũng gánh không nổi." Vệ Chính Nhân nói: "Vậy xin Mao huynh suy nghĩ một chút, nơi ngươi muốn đến tuy không phải đầm rồng hang hổ, nhưng cũng không phải chỗ ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Người ta nói: Đạo khác nhau thì không cùng mưu tính, bây giờ mọi người đạo đã giống nhau, gặp chuyện mọi người cùng nhau đưa ra chủ ý, chẳng phải tốt hơn là một mình đơn độc sao?"

Đừng thấy Mao Thiên Tộ vẻ ngoài là gã lãng tử nóng nảy, điên lên giết người không chớp mắt, nào ngờ lại vô cùng kính sợ sư phụ mình. Những người khác đều nghĩ, chắc chắn là sư phụ hắn trước khi xuất hành đã dặn dò gì đó, mới khiến hắn khó quyết định như vậy.

Vệ Chính Nhân ngẫm nghĩ một lát, nói: "Mao huynh làm người cẩn thận, cũng là lẽ đương nhiên. Thế này đi, nơi chúng ta muốn đến, vừa hay có ba chữ. Ta và Chu huynh phụ trách viết chữ đầu và chữ cuối cùng, Mao huynh sẽ viết chữ ở giữa. Chúng ta ba người cùng nâng bút, cùng hạ bút, nếu ba chữ không ghép lại được một chỗ, Mao huynh quay đầu bỏ đi, chuyện của lệnh sư, vẫn là bí mật của quý phái. Thế nào?" Mao Thiên Tộ gật đầu liên tục, nói: "Đây quả là một cách hay."

Ba người nhất thời không tìm được bút giấy, bèn dùng ngón tay chấm rượu, viết lên mặt bàn.

Hai người Vệ, Chu kia nhúng tay là viết xong ngay, so sánh lại, chữ Mao Thiên Tộ viết có nét vẽ rõ ràng nhiều hơn. Hai người đợi thấy Mao Thiên Tộ viết xong nét cuối cùng, trên mặt đều không kìm được lộ ra nụ cười.

Mai Hoa Trấn này có quan hệ địa lý với Thiên Dược Môn, Vạn Hồi Xuân sau khi đám người này xuất hiện, đối với từng cử động của họ, không lúc nào không chú ý kỹ càng. Nhất là đến sau này lại có cả thuốc súng xuất hiện, Vạn Hồi Xuân càng không dám nghe sót một chữ nào. Lúc này thấy họ dùng chữ thay lời, liền không kìm được đứng dậy, chỉ tiếc trong quán ánh sáng mờ tối, khoảng cách lại xa, Vạn Hồi Xuân lại cố làm ra vẻ thản nhiên, liếc vội một cái, chẳng thấy gì cả.

Quả nhiên nghe Mao Thiên Tộ lẩm bẩm nói: "Hóa ra các vị thực sự đều muốn đến Thiên Dược Môn..." Mấy chữ này hắn nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, Vạn Hồi Xuân nghe được lại như sét đánh ngang tai. Lông mày hắn động đậy, Mạc Cao Thiên đã biết tâm ý hắn, nói nhỏ: "Bình tĩnh." Giơ tay giúp hắn rót đầy một chén rượu. Vạn Hồi Xuân ngửa cổ uống cạn.

Chỉ nghe Vệ Chính Nhân tiếp lời: "Đã là mục tiêu của mọi người giống nhau, không bằng mở lòng công khai, kết thành đồng minh, chỉ cần đại gia chúng ta đồng tâm hiệp lực, dù nơi đó thực sự là đầm rồng hang hổ, thì có gì phải sợ?" Mao Thiên Tộ nói: "Các vị, khoan đã. Tuy nói huynh đệ chúng ta thực sự là muốn đến Thiên Dược Môn, nhưng chúng ta không phải muốn đến gây chuyện. Nhìn các vị phô trương thanh thế, hung hăng càn quấy thế này, đừng có làm liên lụy hỏng việc của chúng ta."

Vệ Chính Nhân chỉnh lại: "Mao huynh, ngươi và ta gặp phải tình cảnh giống nhau, quý phái trong lòng có ý đồ gì, chúng ta tâm đồng lý, sao ta không biết? Nhưng chúng ta đây gọi là "có chuẩn bị thì không lo". Nếu họ chịu tử tế giao ra giải dược, vạn sự lấy hòa làm quý, chúng ta thậm chí không yêu cầu bất kỳ sự giải thích nào. Nhưng nếu họ cậy mạnh hiếp yếu, không biết Mao huynh có chuẩn bị vẹn toàn không?"

Mao Thiên Tộ ngẫm nghĩ một hồi lâu, chậm chạp không thể trả lời. Sư đệ thấp bé của hắn từ bên cạnh ghé vào, nói nhỏ: "Đại sư huynh, ta cảm thấy bọn họ nói có lý." Mao Thiên Tộ nhổ vào mặt hắn một cái, nói: "Ngươi cũng biết thế nào là có lý à?" Tên lùn mặt trắng nói: "Dù sao chúng ta đứng chỗ đông người, luôn là không sai."

Thật ra Vệ Chính Nhân đám người nói một đống lớn, còn không bằng câu nói này của tên lùn mặt trắng là trực tiếp rõ ràng.

Vệ Chính Nhân cười ha hả, nói: "Vị huynh đài này nói không sai, đại gia chúng ta đánh chính là cái chủ ý này, ha ha ha!" Chu Hổ và Quách Điển đám người, nghe xong cũng không nhịn được cười theo. Mao Thiên Tộ suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, cũng không kìm được mỉm cười.

Mọi người cười một trận, tên lùn mặt trắng vốn quen miệng không giữ ý, bình thường mở miệng là toàn bị mắng, lần này nói trúng đích, có chút đắc ý quên hình, hai mắt gian tà nhìn sang đôi nam nữ đang ngồi phía trong, chợt nói: "Nói cho cùng, hóa ra mọi người đều là trên cùng một con thuyền, nói ra cũng coi như là một loại duyên phận. Ha ha, không ngờ trên thuyền này còn có cô nương xinh đẹp như vậy, tục ngữ nói hay lắm, cái này... mười năm tu được cùng thuyền, trăm năm tu được cùng gối..." Lời chưa dứt, vèo một tiếng, một mũi tên lông nhắm thẳng mặt hắn mà tới, vừa nhanh vừa gấp. Tên lùn mặt trắng nhất thời sững sờ, thấy rõ ràng không kịp tránh né. Chu Hổ ngồi trước mặt tên lùn mặt trắng, mắt nhìn tay nhanh, vội vàng vươn tay chộp lấy phía trước, nhưng chỉ làm lệch mũi tên lông đó. "Bộp" một tiếng, mũi tên cắm vào cột cửa phía sau tên lùn mặt trắng, lút sâu vào tận lông đuôi.

Đây chỉ là chuyện trong chớp mắt. Mao Thiên Tộ lúc đó không kịp phản ứng, nhưng lúc này hắn lập tức bật đứng dậy, quát lớn: "Chuột nhắt phương nào? Dám bắn tên ám hại!" Vèo vèo hai tiếng, lại là hai mũi tên lông bắn tới, xem như trả lời Mao Thiên Tộ. Mao Thiên Tộ oa oa kêu lớn, vội vàng cúi đầu, nhưng kẻ bắn tên tính toán Mao Thiên Tộ hai chân đứng bên trong chiếc ghế dài khó mà tránh né, mũi tên phát ra bắn theo hai đường trên dưới. Mao Thiên Tộ thấy thế nếu không ngã ngửa ra sau thì không thể hóa giải, nhưng như vậy, không khác gì ngã ngửa bốn chân lên trời, nhất thời lại do dự. Vệ Chính Nhân lúc này bên cạnh đã sớm có phòng bị, vỗ chưởng đánh ra, đánh rơi mũi tên lông bắn vào hạ bàn của Mao Thiên Tộ, tránh cho Mao Thiên Tộ một phen tai họa lúng túng.

Vệ Chính Nhân cảm thấy kình đạo đính kèm trên mũi tên lông rất mạnh, nếu liên tiếp bắn tới không ngừng, sợ rằng phe mình lập tức sẽ có người bị thương. Biết là đã đắc tội cao nhân, vội vàng chắp tay nói: "Tiền bối tiễn pháp như thần, Vệ mỗ vô cùng khâm phục. Vừa rồi nếu có mạo phạm, thực sự là hiểu lầm, xin hãy dừng tay trước đã, thế nào?"

Đôi nam nữ đó ngồi ở góc bàn bên cạnh, vẫn tự mình uống rượu nói cười, như không có người bên cạnh. Vệ Chính Nhân lúng túng, nhưng nhớ lại kình đạo của mũi tên lông vừa rồi, thầm nghĩ người kia lại không cần nâng cánh tay kéo cung, thực sự là cao thủ nhất lưu hiện nay, chính mình dù có tính khí thế nào, cũng không thể chọn thời điểm này để phát tác.

Đang không biết xử lý thế nào, chợt nghe người đàn ông đó cất tiếng nói: "Sư muội, đao pháp "Trừu Đao Đoạn Thủy" của Vệ giáo đầu này, trong võ lâm có thể gọi là tuyệt kỹ, trên giang hồ cũng là một nhân vật có tiếng. Bây giờ đối với muội chắp tay hành lễ, muội đừng trêu chọc hắn nữa!"

Ý trong lời này, là nói kẻ bắn tên vừa rồi chính là cô nương xinh đẹp bên cạnh hắn, Chu Hổ và Mao Thiên Tộ không khỏi đều kinh hãi. Vệ Chính Nhân thầm nghĩ: "Ta chưa từng nói lai lịch sư môn của mình cho bất kỳ người bạn nào trên giang hồ, người này lại có thể gọi tên đao pháp đắc ý của ta, thật là bất ngờ." Còn về kẻ bắn tên, rốt cuộc là nam hay nữ, ngược lại không để trong lòng. Tiếp lời nói: "Cô nương võ nghệ kinh người, không nhường mày râu, thật khiến người ta kinh phục."

Người phụ nữ đó trước là mím môi cười, sau đó nói: "Vệ giáo đầu không cần khách khí." Vệ Chính Nhân nói: "Đâu có, đâu có, cô nương tuổi còn trẻ, tiễn thuật lại giỏi như vậy, xin thứ cho tại hạ mắt kém, không biết cô nương sư thừa nơi nào? Vệ mỗ cũng muốn mở mang kiến thức." Người phụ nữ đó giả vờ thất thanh nói: "Ui da, Vệ giáo đầu đây không phải là đến hạch tội đấy chứ."

Vệ Chính Nhân nói: "Không dám. Tại hạ là chân thành thỉnh giáo." Người phụ nữ đó lại cười rạng rỡ, nói: "Ta đây chẳng qua chỉ là mấy trò lừa người nhỏ mọn, nói ra sợ làm rụng răng các vị đại gia, đâu sánh được với đao thật súng thật của Vệ giáo đầu, dựa vào liếm máu trên lưỡi đao, từng bước từng bước kiếm lấy danh hiệu. Vừa rồi tiểu nữ hồ đồ, ngươi ngàn vạn lần đừng để trong lòng, hơn nữa, hì... ta vừa rồi muốn bắn không phải là ngươi, là ngươi tự vội vã ghé qua, đao kiếm không có mắt, không thể trách ta. Còn về lai lịch sư môn của ta ư... hì, không nói nữa, không nói nữa, kẻo ngươi tìm sư phụ ta mách tội." Ánh mắt tinh nghịch giảo hoạt, môi đỏ chưa nói đã cười, luân chuyển giữa chừng, phong tình toát ra.

Mọi người nhìn thấy cảnh tượng này, đều không khỏi ngẩn người ra. Người phụ nữ này chỉ xét riêng về dung mạo, tuy không thể gọi là nghiêng nước nghiêng thành, nhưng cũng là ngàn dặm mới tìm được một. Nhưng trong lời nói cử chỉ, đôi mắt đen láy xoay chuyển linh hoạt, lúc thì chớp mắt, lúc thì cười duyên, biểu cảm làm trọn vẹn mười phần. Nói cô ta quyến rũ thì cũng không mất đi sự trang trọng, nói cô ta lả lơi thì lại bớt đi chút phong trần. Nam tử trẻ tuổi tại hiện trường, như tên lùn mặt trắng, Tôn Quân... đều không khỏi nhìn đến tâm thần đong đưa, toàn thân xương cốt tức khắc nhẹ đi mấy lạng.

Vệ Chính Nhân năm nay hơn bốn mươi, trong nhà sớm có vợ con, làm người xưa nay chính trực, tự nhiên không giống đám trẻ này không giữ được mình, nhưng ngày thường tiếp xúc, phần lớn là huynh đệ trong hội, những gã hán tử thô lỗ cả năm không tắm được một lần, hôm nay được đàm đạo cùng mỹ nhân, tự nhiên cũng thấy tâm trí thư thái, có tâm trạng khác lạ. Thấy cô ta trước sau không chịu tiết lộ thân phận, cũng chỉ mỉm cười, không truy hỏi nữa.

Lâm Lam Bình vừa mới trưởng thành từ thiếu nữ, đối với dung mạo của mình cũng khá tự tin, nhưng nàng từ nhỏ được dạy dỗ, giáo huấn rằng phụ nữ nên đoan trang dịu dàng, tuy nói bản thân nàng chưa chắc đã hoàn toàn tuân theo, nhưng cũng chưa từng thấy người phụ nữ nào kiểu cách phóng túng như thế này. Lại thấy cô ta dung mạo tú lệ, trong lòng vừa có chút tiếc nuối, đồng thời cũng có sự chán ghét không nói nên lời, bất giác nhẹ nhàng hừ một tiếng: "Hừ, yêu khí đầy mình, thật không biết xấu hổ!" Chỉ thấy nam tử trong sảnh, bất kể già trẻ, từng người từng người đều nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó, không kìm được trong lòng nổi giận. Quay đầu lại, lại thấy Thang Quang Đình thần tình cổ quái, hai mắt đờ đẫn, không chớp lấy một cái, không biết vì sao đột nhiên phát hờn, đặt cái chén trong tay nặng nề xuống bàn, nhấc chân phải lên, đá về phía chiếc ghế băng Thang Quang Đình đang ngồi.

Lâm Lam Bình biết nếu thực sự đánh nhau, võ công của mình cũng chỉ hơn Thang Quang Đình một chút, cho nên cú đá này không hề khách khí, liền thêm vào đó một phần kình lực. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, Thang Quang Đình theo tiếng ngã xuống, ngã ngửa bốn chân lên trời.

Lâm Lam Bình đại kinh thất sắc, vội vàng tiến lên đỡ, liên miệng xin lỗi. Dương Cảnh Tu ngồi ngay bên cạnh Thang Quang Đình, dựa theo thân thủ và phản ứng của hắn, theo lý không nên để Thang Quang Đình ngã xuống như vậy, chỉ khéo lúc đó đôi mắt hắn đều nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, đợi khi nghe tiếng vang, đã không kịp trở tay. Mạc Cao Thiên quay đầu lại, nhìn Thang Quang Đình nằm trên đất, còn chưa thấy không ổn, chỉ nói: "Ghế tốt cho ngươi ngồi, ngươi còn có thể ngã được, thật là giỏi cho ngươi."

Vừa quay đầu lại, Lâm Lam Bình hét lên một tiếng. Mạc Cao Thiên quay đầu lại hỏi: "Lại làm sao nữa?" Lâm Lam Bình nói: "Tay anh ấy... một bên nóng như lửa đốt, tay kia lại lạnh như băng..." Hóa ra Lâm Lam Bình thấy Thang Quang Đình nằm thẳng đơ trên đất, không nhúc nhích, còn tưởng Thang Quang Đình cố ý giả vờ ngất, ăn vạ trêu chọc nàng. Vốn dĩ Lâm Lam Bình có ý muốn cho hắn một bài học, thấy cảnh tượng này, không khỏi trong lòng lửa giận lại nổi lên, chỉ muốn cho hắn thêm một cước nữa, nhưng lo lắng sự náo động vừa rồi, sợ rằng đã kinh động đến tất cả mọi người tại hiện trường, mà dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, mình là một cô nương, lại đấm đá một người đàn ông nằm trên đất, thì ra thể thống gì? Chỉ đành vươn hai tay, muốn kéo Thang Quang Đình dậy.

Không ngờ không đụng vào thì thôi, vừa đụng vào, hai lòng bàn tay Thang Quang Đình một lạnh một nóng, nội kình âm sinh, đẩy tay Lâm Lam Bình ra.

Lâm Lam Bình chưa từng thấy chuyện này, không kìm được kêu lên. Phía này Mạc Cao Thiên lên tiếng hỏi, phía kia Dương Cảnh Tu đã sớm bước một bước lên, tay vừa chạm vào, liền biết Thang Quang Đình luyện công sai khí. Hai tay đỡ thân hình hắn ngay ngắn, liền muốn vận khí giúp hắn dẫn khí quy nguyên, bên tai Vạn Hồi Xuân chợt nói: "Coi lời dặn của ta là gió bên tai à!" Dương Cảnh Tu giật mình, phản xạ thu tay.

Vạn Hồi Xuân ngón tay điểm nhanh, phong bế mấy huyệt đạo trên người hắn, nói: "Lâm cô nương, phiền cô đến đỡ anh ta."

Lâm Lam Bình thân hình nhỏ nhắn, chỉ đành ngồi sau lưng Thang Quang Đình, để hắn tựa vào người mình. Đang muốn tiếp tục hỏi tiếp theo phải làm sao, bỗng nhiên trước mắt hoa lên, bóng dáng Vạn Hồi Xuân, lại xuất hiện trước bàn của Vệ Chính Nhân.

Lúc đó Đinh Duẫn Trung một nhóm người ngồi một bên, võ công cao cường như Mạc Cao Thiên đám người, đều đã biết nhóm người vô tình chạm mặt này, đều là vì Thiên Dược Môn mà đến. Họ bề ngoài bình tĩnh, là vì chủ nhân của Thiên Dược Môn đang ở đây, dù muốn giúp ra mặt, cũng phải xem ý của chủ nhân thế nào. Mạc Cao Thiên và Đinh Duẫn Trung lại không phải là những kẻ mới vào đời, mắt xích này tự nhiên hiểu rõ. Lúc này nhìn thấy Vạn Hồi Xuân cuối cùng không nhịn nổi, hai người ở một bên cũng đều trong tư thế sẵn sàng.

Chỉ nghe Vạn Hồi Xuân nói: "Dám hỏi các vị gia đài, có phải là muốn lên Thiên Dược Môn không?" Thần thái vô cùng cung kính. Vệ Chính Nhân và Chu Hổ nhìn nhau. Một lát sau, Chu Hổ chỉ nói: "Có việc gì không?" Không trả lời trực tiếp.

Vạn Hồi Xuân cười bồi: "Là thế này, giang hồ đồn đại, Thiên Dược Môn này ở một vị đại phu y thuật vô cùng cao minh, "trứ thủ hồi xuân", sánh ngang Hoa Đà Biển Thước. Tuy nhiên, đó còn là thứ yếu, nghe nói nơi đó trồng đầy đủ loại kỳ trân dị thảo, nuôi dưỡng các loại chim muông thú dữ, có thể nói là trên đời này, tất cả những gì có thể nhập dược, không gì là không đầy đủ, không gì là không bao trùm. Chính cái tên y này phối hợp với lương dược, đã đặt nền móng cho sự hưng thịnh trăm năm của Thiên Dược Môn. Trùng hợp thay, một đứa cháu xa của ta, mấy hôm trước đánh nhau với người ta bị thương, chạy chữa khắp nơi tìm danh thủ, thuốc đá vô hiệu. Hôm nay tìm đến nơi này, lại không biết đường lên Thiên Dược Môn, vừa nãy vô tình nghe được cuộc đối thoại của các vị, nếu tiện thì chúng ta cùng đi với các vị, chúng ta sẽ đi theo thật xa, sẽ không làm phiền các vị đâu."

Vệ Chính Nhân nhìn gương mặt hòa ái dễ gần, chồng chất ý cười của Vạn Hồi Xuân, trong lòng ngược lại dấy lên sự đề phòng. Vạn Hồi Xuân trước mắt võ công không yếu, điều đó dễ nhìn ra, đi cùng hắn còn có hai vị lão giả, nghĩ đến võ nghệ cũng không kém gì. Mà cao thủ có vai vế như vậy, trước mắt tụ đủ ba người, chính mình lại không nhìn ra lai lịch.

Bèn nói: "Vị nhân huynh này nếu không chê, trước mắt có một vị cao thủ y thuật của Chu Sa Phái, sao phải khổ sở cầu xa chứ?"

Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ: "Đây là thử ta à?" Bề ngoài lại vui mừng nói: "Được gặp cao nhân ở đây, đó là không gì tốt hơn."

Mao Thiên Tộ kia biết Vệ Chính Nhân nhẹ nhàng bâng quơ, đem đề bài này ra đố hắn. Hắn vốn dĩ rất không muốn, nhưng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, buộc hắn không thể không chấp nhận.

Tuy nhiên hắn không muốn trước mặt mọi người tỏ ra kém Vệ Chính Nhân một bậc, chỉ thấy hắn từ từ đứng dậy, mắt không thèm nhìn Vạn Hồi Xuân một cái, ho khan vài tiếng, chậm chạp hỏi: "Bệnh nhân đâu?" Vạn Hồi Xuân nói: "Cậu ấy thương thế nghiêm trọng, lúc này đột nhiên phát tác, toàn thân tê liệt không thể động đậy, còn xin tiên sinh dời bước."

Mao Thiên Tộ cố làm điệu bộ, hừ nhẹ một tiếng, nói: "Vậy sao?" Nghênh ngang đi đến bên cạnh Thang Quang Đình, cúi người quan sát. Mạc Cao Thiên thấy Vạn Hồi Xuân cố tình trêu chọc hắn, lùi sang một bên, khó khăn lắm mới nhịn được một bụng cười. Lâm Lam Bình không hiểu rõ lý do, lại hỏi: "Có sao không?" Mạc Cao Thiên cuối cùng nhịn không được, "phụt" một tiếng, bật cười ra tiếng.

Mao Thiên Tộ còn chưa biết tốt xấu, ra vẻ nói: "Gấp cái gì? Nếu anh ta có thể xưng là hai chữ "có sao không", thì đã không ra cái dáng vẻ sắp chết này, và lão thái gia nhà cô cũng không cần đặc biệt mời ta đến rồi. Đỡ cho tốt đi, đừng có mở miệng nói chuyện nữa, cô làm ta phiền đến mức không thể tập trung."

Lâm Lam Bình thấy hắn đột nhiên nổi cáu, vội vàng ngậm miệng lại. Vạn Hồi Xuân thật sự từ tận đáy lòng, coi thường thái độ kiêu ngạo tự phụ này của hắn, trong lòng thầm thề độc: "Chỉ dựa vào bộ dạng này của ngươi, mà nhìn ra được cái gì đó, ta Vạn Hồi Xuân từ nay về sau rút lui khỏi giang hồ."

Mao Thiên Tộ kia ba ngón tay phải vừa đặt lên mạch của Thang Quang Đình, lập tức liền cau mày. Cúi đầu trầm ngâm hồi lâu, chợt ngẩng đầu nói: "Đổi tay trái lại đây." Lâm Lam Bình thầm nghĩ: "Mạch của cùng một người, tay trái tay phải còn có thể khác nhau sao?" Nhưng không dám lên tiếng hỏi, giúp đẩy tay trái của Thang Quang Đình cho Mao Thiên Tộ. Mao Thiên Tộ lần bắt mạch này lại mất một lúc lâu, cuối cùng gãi gãi đầu, chỉ thốt ra mấy chữ: "Cái này lạ thật."

Hóa ra Mao Thiên Tộ nhận ra mạch tượng của Thang Quang Đình quái dị, có ba phần giống như trúng kịch độc mãn tính, lại có năm phần thiên về luyện công tẩu hỏa, mà nói là chịu chưởng lực ngoại gia, làm tổn thương ngũ tạng lục phủ, lại có hai phần thần tựa. Hỏng bét ở chỗ ba loại mạch tượng này đối với y thuật danh gia mà nói là hoàn toàn khác biệt, nếu nói ra nghi ngờ của mình, sợ rằng tại chỗ làm Vệ Chính Nhân cười rụng hàm, Chu Sa Phái từ nay về sau danh dự quét sạch, chính mình cũng không cần lăn lộn nữa. Chỉ là khiến hắn cảm thấy kỳ lạ hơn là, nội lực của Thang Quang Đình bình thường, ba loại bệnh trạng trên, chỉ cần bất kỳ một loại nào, đều có thể làm anh ta gặp Diêm Vương ngay, vì sao anh ta có thể sống đến bây giờ?

Hắn nhất thời không nghĩ ra nguyên do, thần tình vô cùng lúng túng. Vệ Chính Nhân bên cạnh nhìn thấy, nói: "Sao? Ngay cả đại quốc thủ cũng bó tay không có cách nào sao?" Câu nói này nếu có người hữu tâm nghe thấy, sợ rằng có chút chói tai, Mao Thiên Tộ tính cách nóng nảy xung động, theo lý không nên chậm chạp như vậy, nhưng lúc này hắn lại ngược lại thường thái, lẩm bẩm nói: "Bó tay không cách nào... Làm sao bây giờ? Bó tay không cách nào rồi sao... Vậy thì phải làm sao mới tốt?" Lại làm thật, do dự hồi lâu, từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, ngoài hộp điêu khắc tinh xảo, vân gỗ cổ phác, hẳn là vật hắn cất giữ nhiều năm, trân quý bất thường. Mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong lăn tròn năm viên châu nhỏ, màu sắc làm năm màu xanh đỏ vàng trắng đen, kích thước lại đều giống nhau.

Mọi người còn đang nghi ngờ Mao Thiên Tộ làm vậy có ý gì, lại thấy hắn đã chộp lấy một viên châu trong đó, liền đưa vào miệng Thang Quang Đình. Vạn Hồi Xuân đại kinh thất sắc, kêu lên: "Ngươi làm gì..." Vốn muốn vươn tay ngăn cản, lại không kìm được do dự một chút, đúng vào lúc này Mao Thiên Tộ ngón trỏ và ngón cái tay phải dùng lực, ấn vào cổ họng Thang Quang Đình, yết hầu Thang Quang Đình động theo, liền nuốt thứ trong miệng vào bụng.

Lâm Lam Bình thấy thần sắc Vạn Hồi Xuân không đúng, liếc mắt nhìn cái hộp gỗ kia chỉ còn lại bốn viên châu đen trắng đỏ vàng, có thể thấy Thang Quang Đình nuốt là viên châu màu xanh. Ngẩng đầu lại nhìn Mao Thiên Tộ, lại thấy hắn khí định thần nhàn nói: "Lão trượng đừng hoảng, viên Địa Tê Thông Linh Hoàn này của ta trăm lợi mà không một hại, bất kể là rút độc trừ ứ, hoạt mạch giải uất đều có hiệu quả nhanh chóng, quan trọng hơn là lệnh điệt thương thế không nhẹ, nếu không sớm trị liệu, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ tính mạng. Anh ta trước dùng của ta một viên Địa Tê Thông Linh Hoàn, có thể bảo toàn tính mạng bảy ngày cho anh ta, cũng may Thiên Dược Môn ở ngay bên cạnh, nghe nói Vạn môn chủ kia y thuật được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất, hắc hắc, hôm nay vừa hay có thể lên cửa lĩnh giáo rồi!"

Vệ Chính Nhân vốn định mượn Mao Thiên Tộ ngăn cản Vạn Hồi Xuân đám người đi cùng, không ngờ nghe ý của Mao Thiên Tộ, lại là muốn dẫn họ lên Thiên Dược Môn cầu y. Kết quả này tuy vượt quá sự dự liệu của Vệ Chính Nhân, nhưng khi hắn nhìn thấy Vạn Hồi Xuân, nhìn thấy Mao Thiên Tộ đột nhiên cho cháu của ông ta ăn một viên thuốc không rõ lai lịch, biểu cảm kinh ngạc trên mặt đó, trong bụng thầm buồn cười, tính toán: "Không ngờ cậu thiếu niên kia thực sự có bệnh trong người, nếu cứng rắn không cho họ theo, họ chuyển từ sáng vào tối, ngược lại không ổn. Cũng may nước cờ này tính là bên ta chiếm thượng phong, bất kể anh ta là thật hay giả, luôn làm cho anh ta không được lợi lộc gì." Tức thì mỉm cười không nói.

Vạn Hồi Xuân không muốn lộ ra mình có kiến thức về y dược, đành mặc cho Mao Thiên Tộ hồ tác phi vi. Do có thể liên quan đến sự sống chết của Thiên Dược Môn, vì sợ Mạc Cao Thiên sẽ vì Thang Quang Đình mà ra tay can thiệp, ông cố gắng giả vờ như không có chuyện gì, giả vờ quan tâm nói: "Vì thương thế của liệt điệt, làm tổn hao linh đan diệu dược của đại phu, thực sự không dám nhận." Mao Thiên Tộ nói: "Đâu có, thực ra ta chỉ muốn mượn thương thế của lệnh điệt, đi gặp Thiên Dược Môn một chuyến. Nói thật, thương thế của lệnh điệt, trăm năm hiếm thấy, nếu để anh ta cứ chết như vậy, chẳng phải đáng tiếc sao! Ha ha ha!" Vạn Hồi Xuân nghĩ người này nói chuyện không phân nặng nhẹ, lại còn không kiêng nể gì, như vậy mà đi lại giang hồ, vẫn có thể sống đến bây giờ, cũng là một chuyện lạ, không khỏi cười khì khì theo.

Bất thình lình trong góc đồng thời truyền đến một trận cười sảng khoái, mọi người nhìn theo tiếng cười, lại là một người đầu trọc. Người đầu trọc đó không màng ánh mắt mọi người, tự mình cười một trận, tiếp lời: "Diệu, diệu, "Cứ chết như vậy, chẳng phải đáng tiếc sao?" Đúng đúng đúng, câu này là diệu nhất, thật cười chết ta rồi. Ui da... A Di Đà Phật, không xong rồi, không xong rồi, tới đây, tiểu nhị! Thanh toán!"

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, người đầu trọc trả tiền, không quay đầu lại bước ra khỏi tiệm cơm, dọc đường vẫn cười không ngừng, cho đến khi khuất bóng ở góc phố. Người của Thiết Mã Bang và Chu Sa Phái nhìn nhau, đều không biết ông hòa thượng này lai lịch thế nào. Mao Thiên Tộ trở về chỗ ngồi, hỏi: "Người hòa thượng vừa nãy là đang nói ta à?" Các sư huynh đệ của hắn không ai dám đáp, những người khác chuyện không liên quan đến mình, cũng đều im lặng không nói. Lại nghe thấy người phụ nữ bắn tên vào tên lùn mặt trắng của Chu Sa Phái lúc trước, ở một bên nói với sư huynh của cô ta: "Sư ca, huynh nói vị hòa thượng này lai lịch gì? Là của Thiếu Lâm Tự sao? Gan cũng không nhỏ."

Sư huynh cô ta nói: "Hắn là đầu trọc, nhưng chưa chắc là hòa thượng. Mà dù hắn là hòa thượng, trên đời này, hòa thượng biết võ công, cũng không chỉ có một môn Thiếu Lâm Tự. Muội nói gan hắn lớn bao nhiêu à? Cái đó cũng chưa chắc." Người phụ nữ khóe miệng chứa cười, lườm hắn một cái,sân đạo: "Vậy sao? Theo ta thấy, trên đời này chỉ có hòa thượng Thiếu Lâm Tự võ công mạnh nhất, gan cũng lớn nhất. Huynh nhìn nhiều người ở đây như vậy, hắn đơn độc một mình, không sợ trời không sợ đất, muốn cười thì cười, muốn đi thì đi, loại gan dạ này thiên hạ không thể nói chỉ có một mình hắn, nhưng nếu là hòa thượng, thì không thể không phải là Thiếu Lâm Tự."

Người đàn ông đó tuy là sư huynh, nhưng đối mặt với sự lý lẽ mạnh mẽ của sư muội, cũng chỉ mỉm cười cho qua. Thuận theo nói: "Theo muội nói như vậy, cũng không phải không có khả năng này. Nhưng nói đến gan lớn, ngay trước mắt có một người, gan dạ còn lớn hơn hắn nhiều." Người phụ nữ cười rạng rỡ với hắn, nói: "Hô Diên đại hiệp nghệ cao gan lớn, vốn dĩ giang hồ đều biết." Người đàn ông nói: "Không không không, ta không phải đang nói về chính mình, tự dát vàng lên mặt mình. Ta đang nói là, vừa rồi có một cô nương nhỏ bé Kiều Kiều, bất kể đối phương có mấy hán tử, chọc nàng một cái không vui, vẫn cứ không nói hai lời, vèo một tiếng chính là một mũi tên. Cái đó chẳng phải là cao minh hơn vị hòa thượng vừa nãy nhiều sao?"

Người phụ nữ lúc này mới biết sư huynh nói là chính mình, "phụt" một tiếng, cười ra tiếng, nói: "Người ta nói với huynh thật lòng, cái gì mà cô nương nhỏ bé Kiều Kiều, huynh thật không nghiêm chỉnh!" Nói đoạn, tự mình nghĩ lại, lại không nhịn được cười.

Một lát sau tiếp lời: "Sư ca, huynh nói lát nữa đến Thiên Dược Môn, rốt cuộc có gặp được Vạn chưởng môn không?" Mọi người nghe xong, trong lòng đều thầm nghĩ: "Hóa ra các ngươi cũng lên Thiên Dược Môn."

Chỉ nghe người đàn ông tiếp lời nói: "Gặp được tất nhiên là tốt nhất, ta chỉ sợ đám người này cậy đông thế mạnh, dọc đường khua chiêng gõ trống, Vạn chưởng môn nghe tiếng gió, nói không chừng sẽ trốn đi." Vạn Hồi Xuân ở một bên nghe được, thầm mắng: "Trốn cái con chó của ngươi! Lát nữa lão tử liền cho ngươi nếm thử đầu tiên, thủ đoạn của Thiên Dược Môn ta." Hắn làm người xưa nay thành khẩn khoan hậu, nhưng hôm nay sự việc quỷ dị, khiến hắn bồn chồn khó yên, đã mắng trong lòng, thì liền dứt khoát mắng cho trọn vẹn.

Vệ Chính Nhân lại nghĩ: "Thiên Dược Môn lần này rốt cuộc chọc phải bao nhiêu người? Chuyện này nếu không phải quá trùng hợp, thì sợ là có người cố ý thúc đẩy." Lại nghĩ: "Chúng ta bây giờ tuy đông người thế mạnh, nhưng mỗi người một bụng ý đồ, chẳng qua là cát rời, đến lúc khẩn cấp, đều không dựa vào được, nói không chừng còn có người kéo chân sau. Ta không bằng để lão Hoàng âm thầm bố trí một chút, nếu tình hình không đúng, không còn cách nào khác, đành phải đem một trăm cân thuốc súng này tất cả châm lửa, mặc kệ Thiên Dược Môn chôn cất cơ quan gì chờ chúng ta, ta "bùm" một tiếng này, bất kể cao thủ thấp thủ, người già trẻ nhỏ, cái gì cũng xong đời."

Hắn trong lòng đã tính toán xong, không màng đến còn có người nào muốn đi cùng nữa, ăn qua loa no rồi, liền bảo mọi người lên đường. Thiết Mã Bang và Chu Sa Phái mọi người chào hỏi gọi nhau, cùng nhau đuổi theo.

Vạn Hồi Xuân trong lòng tuy lo lắng an nguy của môn phái, nhưng bề ngoài vẫn giả làm người cầu y, ở gần đó gọi một chiếc xe ngựa, chở Thang Quang Đình để làm tấm bình phong, từng bước từng bước, đi theo xuất phát. Đinh Duẫn Trung thấy Thiên Dược Môn có chuyện, không muốn rơi lại phía sau Mạc Cao Thiên, thúc giục Đinh Bạch Vân huynh muội, cùng nhau lên đường.

Dọc đường này liên tiếp có nhân vật giang hồ xuất hiện. Có người quen biết nhau, liền chào hỏi, vô cùng nhiệt tình, nhưng gặp người không quen, chỉ nhìn xa xa một cái, đối phương nhìn đối phương đều không thuận mắt.

Từ bên cạnh một đội tuấn mã phi tới, Vệ Chính Nhân chắp tay, gọi: "Đường huynh! Chúng ta lại gặp mặt rồi!" Gã hán tử đi đầu ghìm ngựa dừng lại, thấy là Vệ Chính Nhân, không khỏi sửng sốt, quay đầu nói: "Đại ca, nhị ca, chuyện này thực sự tà môn."

Người phía sau phi ngựa đuổi theo, nói: "Chuyện gì mà kinh ngạc thế?" Thấy Vệ Chính Nhân, cũng sửng sốt một chút, nói: "Hóa ra là Vệ huynh. Không biết Vệ huynh vì sao đi theo chúng ta?"

Vệ Chính Nhân cười ha hả, nói: "Đường huynh sao lại nói như vậy. Ở đây nhiều người như vậy, lẽ nào đều là theo dõi Đường thị huynh đệ tới?" Người phía sau mặt đỏ lên, cười gượng một cái, không nói lời nào, người thứ ba lúc này cũng đã tới, gã hán tử trên ngựa mở miệng nói: "Huynh đệ ba người chúng ta tuyệt đối không có ác ý, nhị đệ không biết nói chuyện, mong Vệ huynh thông cảm." Vệ Chính Nhân nói: "Đâu có, đâu có. Đường huynh nói nghiêm trọng rồi." Tức thì liền giới thiệu Đường thị huynh đệ với Chu Sa Phái, Thiết Mã Bang quen biết lẫn nhau. Còn về Vạn Hồi Xuân đám người, Vệ Chính Nhân không rõ lai lịch, cố ý bỏ qua. Đường thị huynh đệ ba người nhìn nhau cười, cũng coi như không có chuyện này.

Không ngờ Địa Tê Thông Linh Hoàn của Chu Sa Phái lại có chỗ độc đáo, lúc này Thang Quang Đình đã từ từ tỉnh lại. Xe ngựa xóc nảy, Lâm Lam Bình đỡ hắn ngồi dậy, một bên đem tất cả những chuyện xảy ra lúc hắn bất tỉnh, lặng lẽ nói cho hắn biết. Thang Quang Đình thần trí chưa tỉnh, chỉ thấy toàn thân trên dưới đều xóc đau. Ngẩng đầu nhìn thấy Đường thị ba huynh đệ, đeo đại đao sau lưng, mặt đầy thịt hung dữ, trong rừng cây hò hét ghì cương phi ngựa, nhất thời ảo giác, như thể quay lại Chú Kiếm Sơn.

Anh ta tuy rời nhà không lâu, nhưng là lần đầu tiên ra ngoài một mình, mấy ngày nay gặp gỡ kỳ lạ, không khỏi khiến anh ta có chút sợ hãi, trong lòng thực sự có chút nhớ nhà, nhớ cha mẹ trên núi. Nhưng lúc này thực sự muốn anh ta quay về, anh ta lại không muốn rồi. Nhẫn nhịn toàn thân đau nhức, rên rỉ hỏi: "Ui da, đây là đâu?" Lâm Lam Bình thả lỏng tay vốn đỡ hắn ra, khó chịu nói: "Ta nói với huynh lâu như vậy, hóa ra huynh một câu cũng không nghe vào."

Thang Quang Đình nhìn quanh, chỉ thấy nhân sĩ giang hồ đi cùng, thế mà tập hợp có năm sáu mươi người, lại độc nhất không thấy Vạn Hồi Xuân đâu. Thầm nghĩ: "Nhà này đột nhiên đến nhiều người như vậy, phải về chuẩn bị kỹ lưỡng một chút." Bất thình lình phía trước có người gọi: "Đến rồi, đến rồi, Thiên Dược Môn đến rồi." Đường thị ba huynh đệ trong đó một người, hai chân kẹp chặt dưới thân ngựa, phóng ngựa đi thẳng ra ngoài. Không lâu sau quay đầu lại, nói: "Đại ca, nhị ca, hình như đến rồi." Mọi người nghe thấy, từng người xoa tay bóp tay, ngứa nghề. Có người thậm chí tháo thanh trường đao trên lưng xuống, cầm trong tay, như chuẩn bị sẵn sàng đại chiến một trận vậy.

Vệ Chính Nhân đôi lông mày hơi nhíu, trong lòng tự cười khổ: "Ta lại đi cùng với đám người kinh ngạc, không bình tĩnh này. Chuyện hôm nay nếu truyền ra ngoài, mặt mũi ta còn để đâu nữa?" Cố ý chậm lại bước chân, định để đám người này vào trước. Thiết Mã Bang vốn biết Vệ Chính Nhân đa mưu, liền coi hắn là đầu tàu, cũng chậm lại theo.

Mỗi người mỗi bụng ý đồ, tự có tính toán, chỉ có Mao Thiên Tộ thấy Thang Quang Đình đã tỉnh lại mà đắc ý dào dạt.

Đinh Duẫn Trung kia không phải đi theo để xem kịch hay, bảo Đinh Linh ở lại chăm sóc Thang Quang Đình, chính mình dẫn Đinh Bạch Vân giành trước đi theo vào trong. Mạc Cao Thiên cậy thân phận, chỉ lo tự đi đường của mình; Dương Cảnh Tu nghe lời khuyên của Vạn Hồi Xuân, không tiện xung đột với người ta, cho nên đều cùng Thang Quang Đình một đường.

Đến nơi khe suối bên thung lũng, xe ngựa đã không thể đi tiếp, Lâm Lam Bình liền đỡ Thang Quang Đình xuống xe. Tên phu xe giúp đẩy xe ngựa tuy sức mạnh, nhưng gan lại rất nhỏ, thấy nhiều người múa đao sử thương như vậy, trong lòng sợ hãi, nhân lúc Thang Quang Đình xuống xe, mọi người không để ý, vậy mà lén lút đẩy xe ngựa đi mất. Đinh Linh phát hiện sau đó, vội vàng đuổi theo, không lâu sau trở về. Lâm Lam Bình chỉ nghĩ nàng chạy đi cãi lý với phu xe, bèn nói: "Tên phu xe này quá vô lễ, cứ thế lén lút đi mất, lát nữa chúng ta muốn về, thì biết tìm người ở đâu? Đinh tỷ tỷ, một lát nữa anh ta còn quay lại không?" Đinh Linh nhìn nàng, chớp mắt, nói: "Ta đưa tiền cho anh ta rồi, anh ta có lẽ sẽ không quay lại đón chúng ta đâu." Lâm Lam Bình lúc này mới hiểu ra, mỉm cười nói: "Tỷ tỷ tâm địa thật tốt."

Trong lúc trò chuyện, một đoàn người đã dọc theo khe suối tiến vào thung lũng. Thang Quang Đình nhìn về phía trước, chỉ thấy trước Bất Dược Đình người ngồi hoặc đứng, tập hợp hai ba mươi người. Trước đám đông mấy đệ tử Thiên Dược Môn vươn tay chặn lại, không cho họ tiếp tục di chuyển về phía trước.

Trong đám đông tuy có vài người nhân lúc hỗn loạn ồn ào, nhưng không ai dám có hành động gì vô lễ.

Tiến về phía trước thêm, đã khoảng chừng nghe rõ nội dung nói chuyện. Chỉ nghe trong đám đông một người nói: "Cô nương đừng thấy chúng ta đều là kẻ thô kệch, quy tắc giang hồ chúng ta biết đấy. Chúng ta lần này tới, chỉ là có việc cầu kiến Mai cô nương của quý môn, xin bà lão cao tay ấn, cứu chúng ta một phen." Không ngờ có người khác nói: "Ngươi gặp qua Mai cô nương chưa? Sao biết bà là lão nhân gia? Ta nói Mai cô nương đang tuổi thanh xuân tươi đẹp, nhưng là thiên kim chi thể, sao có thời gian nhàn rỗi đi quản ông lão già nua như ngươi? Cô nương đừng nghe anh ta nói bậy, nếu như Mai cô nương không tiện gặp chúng ta cũng không sao, chỉ cần trong Thiên Dược Môn vị sư huynh sư tỷ nào chịu ra giúp chúng ta, chúng ta cũng cảm kích như nhau." Chỉ thấy đứng trước mặt một người phụ nữ áo vàng lắc đầu liên tục, chỉ không ngừng nói: "Không dám lừa gạt các vị, Mai sư tỷ của chúng tôi quả thực không ở trong cốc."

Mọi người nói khó nói dễ, người phụ nữ áo vàng đó chỉ lặp đi lặp lại nói "Mai sư tỷ của chúng tôi quả thực không ở trong cốc" và những câu tương tự. Trong đám đông lóe ra một gã đàn ông mặc áo vải thô, trong tay cầm một phong thư đỏ, nói: "Đã Mai cô nương không ở trong cốc, nhưng không biết Vạn môn chủ có ở đó không? Ta ở đây có một phong bái thiếp, chính là bút tích của Đỗ bang chủ Cái Bang, mong cô nương thay trình Vạn chưởng môn." Mọi người nghe xong, đều nghĩ: "Chúng ta cầu xin nửa ngày, cái này cứng không ăn, mà xem ra mềm cũng không ăn, sao lại không nghĩ đến phải cung kính viết một phong bái thiếp nhỉ?" Có người còn nghĩ: "Cái Bang là bang lớn đệ nhất thiên hạ, người này là ai? Lẽ nào lần này Cái Bang cũng có chuyện?"

Một đệ tử Thiên Dược Môn nhận lấy bái thiếp, thiếu nữ áo vàng chỉ cầm xem một cái, liền tùy tay để người ta lấy đi mất. Nói: "Chưởng môn không khéo cũng không ở trong cốc." Câu này vừa ra, mọi người đều xôn xao.

Gã đàn ông mặc áo vải thô nói: "Cô nương cái này cũng không ở, cái kia cũng không ở, trong Thiên Dược Môn rốt cuộc còn có ai ở đó? Lẽ nào ngay cả một người làm chủ cũng không có sao?" Người phụ nữ áo vàng ngượng ngùng nói: "Cái này... cái này ta, hiện tại thì chỉ có ta thôi... Các vị có chuyện gì không?" Gã đàn ông mặc áo vải thô thấy cô ta chẳng qua chỉ là một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi, có thể có bản lĩnh gì? "À" một tiếng, vẻ thất vọng, tràn ra ngoài mặt.

Mọi người người một câu, ta một câu, bàn luận lên, đối mặt với kết quả như vậy, nhất thời đều không có chủ ý.

Vệ Chính Nhân đến sau đó một chút, cuối cùng cũng không nhịn được tính tình, ra khỏi đám đông, lớn tiếng nói với mọi người: "Xin các vị anh hùng tĩnh một chút, mọi người tĩnh một chút, nghe ta nói một câu." Tiếng như chuông đồng, truyền đi rất xa.

Đa số những người có mặt tại hiện trường, đều là những bang phái nhỏ, những kẻ nhỏ trong võ lâm. Thiên Dược Môn tiếng tăm rất lớn trong giang hồ, những người này đa số ôm tâm thái thà chịu thiệt thòi chút, cũng không muốn đắc tội, lúc này thấy có người đứng ra, chính là cầu còn không được, liền đều im lặng xuống. Chỉ còn vài kẻ hiếu sự miệng cứng, vẫn cứ bàn luận không ngớt, nhưng âm lượng cũng đã hạ thấp xuống.

Lúc này đám đông dần khép lại, Vệ Chính Nhân tiếp tục nói: "Mục đích tiểu đệ hôm nay đến đây cũng giống mọi người, chỉ là chúng ta mỗi người một đường, ai tính nấy, như một đĩa cát rời rạc. Vạn Hồi Xuân này vừa trốn đi, mọi người liền biến thành đám ruồi không đầu, việc gì cũng không làm được. Ta biết các vị có nỗi lo ngại, nhưng nếu hắn cứ trốn như vậy một năm nửa năm, tâm ý muốn làm con rùa rụt đầu, chẳng lẽ mọi người cứ ở đây hao tổn thời gian với hắn sao?" Hắn dừng lại chờ đợi mọi người trả lời, ngờ đâu qua một hồi lâu vẫn không có ai lên tiếng. Quách Điển sợ hắn lúng túng, tiếp lời hỏi: "Vậy theo ý ngươi, nên làm thế nào?"

Vệ Chính Nhân nói: "Các vị anh hùng tại đây, có người quen biết nhau, có người không. Ta hy vọng mọi người hãy tự báo môn phái và họ tên mình. Chúng ta đã muốn đoàn kết một lòng, mà không quen biết nhau thì quả thật không hợp đạo lý. Tại hạ là Vệ Chính Nhân của Hà Sóc Đao Thương Hội." Nói đoạn, hắn giơ tay phải lên. Quách Điển hiểu ý, liền chắp tay nói: "Cửu ngưỡng đại danh Vệ giáo đầu. Tại hạ là Quách Điển của Thiết Mã Bang."

Đã có người dẫn đầu, mọi người cũng lần lượt báo họ tên. Từng người một nối tiếp nhau, có người chỉ nói mình là "ai đó của phái nào đó", có người lại thêm mắm dặm muối, không tự khoe khoang một phen thì không chịu thôi. Vệ Chính Nhân thấy người đến quả nhiên đều là mấy kẻ tiểu tốt, càng nghe càng cảm thấy lạnh lòng, cho đến khi nghe có người nói: "Tại hạ là Đinh Duẫn Trung của Thọ Xuân Quy Vân Sơn Trang." Mọi người đều không khỏi khẽ kêu lên một tiếng.

Vệ Chính Nhân lộ vẻ vui mừng, nói: "Cửu ngưỡng đại danh Đinh trang chủ, hôm nay được gặp mặt, thật là vinh hạnh." Đinh Duẫn Trung nói: "Hà Sóc Đao Thương Hội uy chấn Hà Sóc, Vệ giáo đầu võ nghệ trác tuyệt, chính là đống lương của nước nhà. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền." Hắn thầm nghĩ: "Nếu ngươi biết Quy Vân Sơn Trang sớm đã bị quan phủ san bằng, chỉ sợ sẽ hối hận vì hôm nay gặp ta." Hai bên lại khiêm tốn vài câu. Đinh Bạch Vân, Đinh Linh theo đó lần lượt tự giới thiệu.

Mạc Cao Thiên cậy mình có thân phận nên không muốn mở miệng, Dương Cảnh Tu bên cạnh cũng cảm thấy không cần thiết, liền bỏ qua để Thang Quang Đình và Lâm Lam Bình tiếp lời. Thang Quang Đình và Lâm Lam Bình vốn vô danh trên giang hồ, lại không thuộc môn phái võ công nào, nên đều chỉ báo tên rồi thôi. Vệ Chính Nhân lúc này mới để ý thấy thiếu mất một người, chỉ là hắn nghĩ Đinh Duẫn Trung là hạng người thế nào, những người này đã cùng hắn đi tới đây, nghĩ lại chắc sẽ không có vấn đề gì.

Loay hoay một hồi, khó khăn lắm mới khiến bốn năm mươi người có mặt, ít nhất đều đã báo họ tên mình. Vệ Chính Nhân không nhường ai, tự cho rằng tài năng kiến thức của mình không ai bì kịp, dù là Đinh Duẫn Trung cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân. Thế là hắn trèo lên cao hô lớn: "Các vị anh hùng, hôm nay chúng ta khó khăn lắm mới đến được nơi này, chẳng qua cũng chỉ là cầu xin Thiên Dược Môn tha cho chúng ta một con đường sống, tiện thể thỉnh Vạn chưởng môn cho mọi người một lời giải thích. Không ngờ Vạn chưởng môn trốn đi thì chớ, còn giấu cả con trai và đồ đệ đi, thật khiến người ta vô cùng thất vọng."

Trong đám đông có một giọng nói già nua vang lên: "Vệ giáo đầu chớ hiểu lầm, lão phu chuyến này tới đây, không hề nói là muốn hưng sư vấn tội." Ngay lập tức liền có người phụ họa: "Đúng vậy, xong việc thì ai nấy về, người ta việc gì phải cho ngươi lời giải thích?"

Vệ Chính Nhân nói: "Thường lão gia tử của Thái Sơn, chúng ta đã tới cầu dược, ta biết nỗi lo ngại của mọi người, nhưng chẳng lẽ không ai phát hiện sự việc có điểm kỳ quặc, nguyên nhân không đơn thuần sao?" Lão nhân họ Thường kia nói: "Đành phải thỉnh giáo."

Vệ Chính Nhân nói: "Thường lão gia tử, xin hỏi ngài từ đâu tới? Lại mất mấy ngày mới đến đây?" Lão nhân họ Thường kia cười ha hả, nói: "Ngươi không phải là biết rõ còn hỏi sao? Ta tự Thái Sơn tới đây, nói chậm thì không chậm, ròng rã ba ngày." Vệ Chính Nhân cười nói: "Thường lão gia tử lão đương ích tráng, tốc độ như vậy không thua kém gì người trẻ tuổi, coi như là cực kỳ nhanh rồi." Hắn quay đầu hỏi ba anh em nhà họ Đường: "Cũng câu hỏi đó, thỉnh giáo Đường huynh?" Đại ca của anh em nhà họ Đường là Đường Thiên nói: "Anh em chúng tôi từ Thường Thục tới, ngoài ăn ngủ ra thì chỉ có chạy đường, đến đây chỉ mất hai ngày."

Vệ Chính Nhân lại hỏi thêm vài người, sau khi thảo luận so sánh kỹ lưỡng, mọi người lúc này mới phát hiện ra một điều kỳ lạ: hóa ra những người ở xa đã xuất phát từ mấy ngày trước, còn người ở gần thì có người hôm qua mới gặp chuyện này, vội vàng lên đường, vậy mà cũng hôm nay mới tới nơi.

Mọi người lúc này nhìn nhau, trong lòng đã hiểu rõ, thế sự tuyệt không thể có sự trùng hợp như vậy, chắc chắn là có người cố ý sắp đặt ở giữa. Người này thiết kế cho nhân mã của mấy bang hội lớn nhỏ trên giang hồ tụ tập về đây, không biết là có ý đồ gì? Là địch hay là bạn, càng khiến người ta không thể đoán ra đầu mối.

Mọi người lúc này đều dồn ánh mắt vào vị nữ tử áo vàng trước mắt, mặc dù nàng vẫn chốt chặn nơi hiểm yếu trên đường, không để mọi người vượt qua nửa bước. Nhưng nhìn mặt nàng vẫn còn nét ngây thơ chưa rũ bỏ, thần sắc khá bất an, thực sự không giống người đứng sau mưu tính việc này.

Nhất thời, mọi người càng thêm mất phương hướng, đều muốn nghe xem Vệ Chính Nhân giải thích thế nào về chuyện này. Vệ Chính Nhân lúc này càng nghĩ: "Cũng may ta suy tính chu đáo, mang theo hỏa dược tới, nếu không thì hạ cục của ta cũng chẳng khác gì đám phàm phu tục tử này."

Đinh Duẫn Trung vốn tưởng rằng những người này cùng nhau mưu tính mà đến, một lòng muốn chia sẻ giúp Vạn Hồi Xuân. Không ngờ lại là tình huống quỷ dị thế này, dù cho hắn tự nhận là kiến thức rộng rãi, nhất thời cũng không thể hiểu được nguyên do bên trong, huống hồ trước mắt không thấy Vạn Hồi Xuân đâu, muốn giúp cũng không biết bắt tay từ đâu. Còn Mạc Cao Thiên và Dương Cảnh Tu cũng đã quyết định tĩnh quan kỳ biến, huống chi là Thang Quang Đình và Lâm Lam Bình.