Uy lực của hỏa dược, Thang Quang Đình trước kia chỉ nghe người ta đồn đại, nay tận mắt chứng kiến, mới thấy lời đồn quả không sai chút nào. Trong chớp mắt, tiếng gào thét của Vạn Tiểu Đan và Vệ Chính Nhân im bặt, cuối cùng bất động. Nghĩ lại Vệ Chính Nhân lúc sinh tiền trăm phương ngàn kế chỉ để báo thù giết con, thù sâu tựa biển với Vạn Tiểu Đan, thế nhưng sau khi chết hai kẻ thù địch lại cháy thành một khối than đen, căn bản chẳng phân biệt nổi ai với ai, vĩnh viễn không thể chia rời.

Quần hùng nghĩ tới đây đều không khỏi cảm thán ngậm ngùi khôn xiết. Thang Quang Đình thấy Vạn Hồi Xuân đau đớn tột cùng, không nén nổi buông lời: "Người chết không thể sống lại, xin Vạn chưởng môn nén đau thương." Chàng nghĩ bụng, bản thân chỉ có ân oán với Vạn Tiểu Đan, nay Vạn Tiểu Đan đã chết thì mọi chuyện cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Vạn Hồi Xuân nước mắt đầm đìa bỗng hét lên một tiếng lớn, vươn tay chộp chặt lấy mạch môn trên cổ tay Thang Quang Đình, dùng sức lôi mạnh, quát: "Đi!" Quần hùng thất kinh, ngỡ rằng Vạn Hồi Xuân đã phát điên. Chỉ nghe Thang Quang Đình ra sức giãy giụa, hét lớn: "Đi đâu cơ chứ? Ta... ta đâu phải con trai ông!" Vạn Hồi Xuân nhổ toẹt một bãi nước bọt, quát: "Cỡ ngươi cũng xứng làm con ta sao!"

Thang Quảng Thành lúc này chỉ có một ý nghĩ: "Vạn Hồi Xuân phát điên rồi." Ông vội vàng bước tới, vận kình song chưởng, súc thế đợi phát, cất lời: "Vạn tiên sinh, có chuyện gì cứ từ từ nói..." Vạn Hồi Xuân quát tháo: "Lùi lại! Lùi lại ngay! Bằng không ta bóp chết thằng nhãi ranh này!" Bàn tay trái vừa vươn ra liền bóp chặt gáy Thang Quang Đình, phát lực siết mạnh khiến Thang Quang Đình đau đớn kêu la thảm thiết.

Thang Quảng Thành vội nói: "Được được được, ta lùi, ta lùi lại ngay đây!" Mắt ông dán chặt vào Vạn Hồi Xuân, từ từ lùi bước, chẳng dám lơ là nửa phần.

Ánh mắt Vạn Hồi Xuân lộ vẻ hung tợn, căm hận thốt: "Lũ các ngươi hôm nay tụ tập ở đây, cốt là để dồn ép con trai ta. Giờ nó chết rồi, ta bắt tất cả các ngươi phải đền mạng cho nó!" Dứt lời liền ngửa mặt cười vang không dứt.

Lạc Xuân Nê vất vả lắm mới dập tắt được ngọn lửa trên người sư ca trong cảnh cô lập không người trợ giúp. Niềm hy vọng tiếp theo của nàng chẳng qua là mong vị thần y nức tiếng giang hồ, tay nâng bệnh dứt như Vạn Hồi Xuân ra tay cứu sư ca một mạng, huống hồ sư ca nàng sở dĩ bị vạ lây cũng chỉ vì cứu Vạn Tiểu Đan mà ra. Nay thấy Vạn Hồi Xuân phát cuồng, nàng như bị dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân.

Nàng gượng dậy hô hoán: "Vạn chưởng môn! Vạn chưởng môn!" Nhưng Vạn Hồi Xuân vẫn mải cuồng tiếu, mắt điếc tai ngơ. Lạc Xuân Nê càng gọi càng hoảng loạn, không kìm được bật khóc nức nở.

Bỗng nghe tiếng cười của Vạn Hồi Xuân tắt bặt, lão túm cổ áo Thang Quang Đình, xoay người lao thẳng về phía căn nhà nhỏ sau lưng. Thang Quang Đình thấy vậy vội vã thét lớn: "Tuyệt đối đừng vào, trong phòng có độc!" Vạn Hồi Xuân không kìm được khẽ "ồ" một tiếng ngạc nhiên, vung chân đá tung cánh cửa, lách mình vọt vào bên trong.

Vừa vào tới nơi, Vạn Hồi Xuân lập tức trở tay điểm liền mấy đại huyệt trên người Thang Quang Đình để giữ chàng đứng bất động, cuối cùng điểm thêm huyệt Ách, nói: "Thằng ranh con biết nhiều chuyện gớm nhỉ." Nhưng lão không đoái hoài gì thêm, quay ngoắt đầu, tức tốc lục lọi khắp căn phòng nhỏ.

Thang Quang Đình chỉ thấy lão kéo phăng từng ngăn kéo của tủ thuốc ven tường kêu rầm rập, vớ được thứ gì liền bỏ qua, chẳng buồn đẩy lại. Những thứ khác như rương gỗ đặt dưới sàn, hốc ngầm chôn trên vách tường, Vạn Hồi Xuân chẳng giật bung ra thì cũng vung chưởng đập nát, chẳng chút tiếc nuối. Các vò chum hũ lọ cũng bị lão đập bể tan tành. Vạn Hồi Xuân liên tục nhét những thứ vừa tìm được vào bọc hành lý trước ngực, bộ dạng quái dị nực cười, vừa giống tên trộm đang khoắng đồ nhà hoang, lại vừa giống kẻ phá gia chi tử đang thu vén của nả chuẩn bị cao chạy xa bay.

Nơi đây là địa bàn của Thiên Dược Môn, Vạn Hồi Xuân đường đường là chưởng môn, dĩ nhiên chẳng phải phường trộm cắp, còn nếu bảo lão là kẻ phá gia chi tử, thì Vạn Tiểu Đan vừa mới mất mạng kia mới hợp hơn lão gấp ngàn lần.

Thang Quang Đình từ khi xuống núi Đúc Kiếm đến nay liên tiếp gặp phải hung hiểm, mấy bận bước qua quỷ môn quan, nên chuyện sống chết chàng sớm đã chẳng còn bận tâm như trước. Nhất là mấy ngày nay, mỗi phen kịch độc trong người phát tác đều giày vò chàng chết đi sống lại, nếu không vì ôm một tia hy vọng với Mai Ánh Tuyết, chàng thật chẳng còn thiết sống. Bởi thế đối mặt với tương lai mờ mịt chưa tỏ, nghĩ ngợi vẩn vơ thế này lại giúp chàng thả lỏng tâm trạng đôi phần.

Trông thấy Vạn Hồi Xuân đã thu dọn xong xuôi, lại đưa tay chộp lấy mình, Thang Quang Đình há hốc mồm toan nói: "Rốt cuộc ông muốn đưa ta đi đâu?", song lại quên khuấy mất mình đã bị điểm huyệt Ách. Gáy chàng thắt lại, liền bị lão xách bổng lên hệt như túm một chú gà con.

Vạn Hồi Xuân cất tiếng: "Chuẩn bị xong chưa?" Tay trái lão hất lên, ném bổng một chiếc vò sành lên trên nóc. "Rắc" một tiếng vang giòn, chiếc vò đục thủng mái nhà một lỗ lớn, mảnh ngói vỡ cùng rui mè gãy vụn bay tung tóe, thế đi vẫn chưa dứt. Trên nóc nhà có tiếng người thì thầm: "Ở đây rồi..."

Khóe môi Vạn Hồi Xuân thoáng nở nụ cười, hai chân khẽ nhún, kéo Thang Quang Đình vọt ra khỏi lỗ thủng trên mái ngói. Liền đó ống tay áo lão phất mạnh, cả đống đồ vật từ trong tay áo rơi ra, lớn nhỏ đủ loại, hình thù kỳ dị, uốn éo co duỗi giữa không trung tựa như vật sống. Lúc này trên mái nhà chia ra ba góc có ba người đang đứng, thấy bóng người lao ra từ lỗ thủng, một người hô: "Nhìn cho rõ, chớ vội phóng ám khí... Ái chà, cái gì thế này? Là rết!" Hai người kia cũng đồng thời thất thanh thét chói tai. Vạn Hồi Xuân chẳng hề dừng bước, hít sâu một hơi, chân khí trong cơ thể luân chuyển, vừa lao tới mép mái hiên liền tung người nhảy vọt, thân hình lao đi như tên rời cung, vươn tay chộp lấy một nhánh cây rủ xuống từ vách đá cạnh ngôi nhà.

Có chỗ mượn lực, Vạn Hồi Xuân thoăn thoắt chuyền cành nhảy vọt còn hơn cả loài vượn, chỉ ba hai bước đã vọt lên tận ngọn cây.

Thang Quang Đình chỉ cảm thấy thân mình không ngừng bay bổng lên cao, tiếng người chung quanh dần dần xa khuất. Chàng nghĩ bụng Vạn Hồi Xuân sống trong thung lũng này chẳng biết đã bao năm, giờ đây toàn chọn nơi khuất nẻo mà đi, e rằng phụ thân khó lòng đuổi kịp. Lại nghĩ, vừa rồi chẳng rõ là ai nấp trên mái nhà? Do quá vội vàng nên không nhìn rõ, chẳng biết có ai bị thương hay không, chỉ cầu sao đừng có Lâm Lam Bình trong đó.

Vừa nhớ tới Lâm Lam Bình, trong đầu chàng bỗng hiện lên dáng vẻ hờn dỗi bất thình lình của nàng khi nãy, bất giác thầm nhủ: "Không biết mình lại đắc tội gì với cô nàng nữa đây? Tính tình hay cáu gắt như vậy, giờ hai huynh muội gặp lại rồi, cứ để huynh trưởng nàng trông chừng cho tiện. Cơ mà e rằng đến ca ca nàng cũng chẳng phải đối thủ của cô nương này."

Dọc đường nghĩ ngợi miên man, chỉ thấy cây cối hai bên vun vút thụt lùi, lúc thì vút lên cao, lúc lại sà xuống thấp, khi thì bay lượn giữa các tán cây, lúc lại luồn lách quanh các khe đá rễ cây. Thang Quang Đình thầm nhủ: "Võ công của Vạn Hồi Xuân tuy chẳng bằng Mạc tiền bối, nhưng cũng thuộc hàng cao thủ, chẳng hiểu sao Vạn Tiểu Đan cứ coi thường võ công phái mình, nhất quyết phải đòi bí kíp cho bằng được."

Đang mải thở than, bỗng nghe Vạn Hồi Xuân cất tiếng: "Tới nơi rồi!"

Thang Quang Đình định thần nhìn lại, phát hiện mình đang đứng trên một mỏm đá nhô ra ở đỉnh núi, ba mặt chông chênh, bên dưới là vực sâu muôn trượng không thấy đáy, mặt còn lại là sườn dốc thoai thoải nhô cao. Vạn Hồi Xuân đứng sừng sững ở đó tựa như núi vững vực sâu, Thang Quang Đình lập tức biến thành chú cừu non bị dồn vào bước đường cùng.

Dù có trì độn hay lạc quan đến đâu, Thang Quang Đình cũng lờ mờ nhận ra tình hình chẳng lành, bất giác thốt ra: "Ông muốn làm gì?" Chàng bấy giờ mới phát hiện mình đã nói lại được bình thường.

Vạn Hồi Xuân hơi lấy làm lạ, nhớ rõ ràng mình đã điểm huyệt Ách của hắn, không ai giải huyệt thì sao hắn lại nói được? Nhưng vừa nghe tiếng chàng, đáy lòng lão liền dâng lên nỗi căm ghét khó hiểu, vội vã quát: "Ngươi lần trước đến Thiên Dược Môn rốt cuộc là vì điều gì? Lại cùng con đồ đệ họ Mai của ta giở trò quỷ quái gì? Nói mau! Ngươi chắc chắn có điều giấu giếm, khôn hồn thì khai ra cho thật, kẻo lại phải chịu thêm nỗi đau da thịt vụn vặt." Thang Quang Đình thấy lão mắt lộ hung quang mới bắt đầu hoảng sợ, lắp bắp: "Vạn chưởng môn, ông... ông bình tĩnh một chút..." Giọng nói bất giác run rẩy.

Vạn Hồi Xuân nhìn nét mặt đoán ý tứ, thầm nghĩ: "Thằng nhãi này lai lịch bất minh, bất học vô thuật, chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt chốn giang hồ, so với Ánh Tuyết thì chẳng dính dáng gì tới nhau. Ánh Tuyết vì hắn mà đòi phản bội sư môn, ắt phải có duyên cớ bên trong." Lão lại nghĩ: "Hôm đó ta bắt mạch cho hắn, mạch tượng vô cùng quái dị. Phải rồi, Ánh Tuyết nói hắn không khỏe, xem ra nó đã biết chuyện này trước cả ta." Trong lòng Vạn Hồi Xuân vẫn xem Mai Ánh Tuyết là đồ đệ. Dẫu sao trong số đệ tử, nàng là người có tư chất cao nhất, tính tình cũng điềm đạm nhất, huống hồ con trai lão ngày thường hành xử chẳng ra sao, biểu hiện tầm thường, lão thực sự không đành lòng vì đứa con bất hiếu này mà đánh mất một đệ tử giỏi.

Song dẫu thế nào, con đẻ vẫn là con đẻ. Vạn Tiểu Đan vừa chết, những hồi ức hiện về trong tâm trí Vạn Hồi Xuân bất giác toàn là những điều tốt đẹp thuở trước của con. Tục ngữ có câu: "Cá lọt lưới là cá to, con chết yểu là con ngoan." Huống chi kẻ giết con trai lão là Vệ Chính Nhân cũng đã đồng quy vu tận, mối bi phẫn ngút trời không chỗ trút giải, Vạn Hồi Xuân đành đem toàn bộ nỗi đau mất con trút hết lên đầu Thang Quang Đình.

Lão trợn mắt trừng trừng nhìn Thang Quang Đình, đôi mắt gần như tóe lửa. Thang Quang Đình nói tiếp: "Vạn chưởng môn, Vạn sư huynh chết thảm khốc như vậy, thật khiến người ta xót xa. Nhưng oan có đầu nợ có chủ, chẳng phải ta hại chết y, ta cũng chẳng có bản lĩnh đó. Nếu ông tìm nhầm người báo thù, e rằng Vạn sư huynh dưới suối vàng cũng không nhắm mắt được đâu." Chàng đâu biết rằng việc mình cứ năm lần bảy lượt nhắc đến tên Vạn Tiểu Đan chính là phạm vào đại kỵ của Vạn Hồi Xuân. Thấy lão từng bước ép sát, chàng bất giác lùi dần từng bước về phía sau.

Thang Quang Đình vừa liếc nhìn bờ vực cheo leo phía sau, vừa thụt lùi cho tới khi không còn đường lui, vội vàng la lớn: "Ông đừng qua đây nữa! Ông mà bước thêm bước nữa là ta nhảy xuống thật đấy!" Chàng thầm nghĩ vực thẳm này sâu hun hút, ngộ nhỡ rớt xuống thì đúng là chín phần chết một phần sống, à không, mười phần chết cả mười, tan xương nát thịt làm mồi cho thú dữ trong núi, đến nắm xương tàn cũng chẳng tìm ra.

Càng nghĩ càng sợ, thấy Vạn Hồi Xuân chẳng có ý buông tha, chàng liên thanh kêu lên: "Thôi được rồi, được rồi, ta van ông đấy, đừng bước tới nữa! Lỡ tay biến giả thành thật thì ông muốn hỏi han gì ta, đành phải xuống gặp Diêm Vương gia mà hỏi thôi." Lời lẽ gần như đã là van xin.

Vạn Hồi Xuân nói: "Được, vậy ta hỏi ngươi, ngươi phải trả lời cho thật thà, nếu nửa lời gian dối, ta lập tức đẩy ngươi xuống dưới. Con trai ta lúc sống còn nhiều điều chưa kịp hỏi ngươi, nếu nó biết ta đưa ngươi xuống bầu bạn với nó, tin rằng dưới suối vàng nó cũng sẽ cảm kích người làm cha này."

Thang Quang Đình vội xua tay: "Thôi khỏi, thôi khỏi đi! Vạn sư huynh hỏi ta xong, hiểu rõ ngọn ngành sẽ biết mình trách lầm ta, khéo lại phải báo mộng cho ông, phiền phức lắm. Có chuyện gì ông cứ việc hỏi thẳng ta đây này." Vạn Hồi Xuân nói: "Chính mồm ngươi nói đấy nhé." Thang Quang Đình ngỏ ý: "Có thể phiền Vạn chưởng môn lùi lại một chút được không, ta sắp hết chỗ đứng rồi, lỡ sảy chân rớt xuống giữa lúc đang nói dở thì mất hứng lắm."

Vạn Hồi Xuân thấy mục đích đã đạt được, bèn lùi lại một bước để Thang Quang Đình có chỗ thở dốc. Lát sau, lão cất lời: "Vậy ngươi nói xem, trước kia ngươi đến Thiên Dược Môn làm gì? Rồi làm sao quen biết với đứa đồ đệ họ Mai của ta?"

Thang Quang Đình đáp: "Thiên Dược Môn là chốn nào trước đây ta hoàn toàn mù tịt, là do Mạc Cao Thiên lão tiền bối dẫn ta tới." Đoạn chàng đem xuất thân của mình, việc tao ngộ Lâm Lam Bình cùng Tống Trấn Sơn trên núi Đúc Kiếm ra sao, Mạc Cao Thiên xuất hiện thế nào và đưa bọn họ tới đây ra sao, kể lại một lượt.

Vạn Hồi Xuân quát lên: "Nói vậy thì ngươi và Mai Ánh Tuyết trước kia căn bản chẳng hề quen biết, không chút giao tình. Thế thì hôm nay cớ sao nó lại vì cứu ngươi mà cam lòng phản bội sư môn? Toàn là lời bịa đặt xằng bậy!" Thang Quang Đình bất đắc dĩ, trong lúc cấp bách chẳng bịa nổi lời nói dối nào, đành nói: "Chắc là do ta có ơn cứu mạng A... Mai cô nương đấy thôi."

Chàng bèn thuật lại chuyện tình cờ xông vào nơi Mai Ánh Tuyết nửa đêm luyện công, rồi chạm mặt bọn Vạn Tiểu Đan và Phùng Vân Nhạc ra sao, thậm chí ngay cả cách Mai Ánh Tuyết luyện công cũng khai báo rành rẽ, chỉ giấu nhẹm chuyện mình cũng ngâm chung bồn nước và việc hai người thề hẹn trọn đời.

Vạn Hồi Xuân càng nghe càng kinh ngạc, song những chi tiết miêu tả lại vô cùng khớp với tính nết của Vạn Tiểu Đan, bất giác lão đã tin tới chín phần. Lão trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Vậy còn bản thân ngươi làm sao mà trúng độc bị thương?" Thang Quang Đình thầm nhủ: "Chuyện này không giấu lão được rồi." Đành phải đem ngọn nguồn việc mình trúng độc giãi bày toàn bộ, quả nhiên chẳng hề giấu giếm. Cuối cùng chàng phân trần thêm: "Tất cả chỉ là vô tình trùng hợp mà thôi. Nghĩ xem Thang Quang Đình ta có bản lĩnh gì đâu, nếu bảo ta chủ động làm thì một việc ta cũng chẳng làm nổi." Nào ngờ Vạn Hồi Xuân vừa nghe xong liền gạt phắt: "Vô lý!"

Thang Quang Đình nghĩ bụng: "Mấy lời ta cắt đầu xén đuôi, bớt xén đủ điều lúc trước thì ông tin sái cổ, đến lúc ta nói thật lòng thật dạ, hàng thật giá đúng thì ông lại bảo vô lý, đến chịu ông luôn." Miệng hỏi: "Sao lại vô lý?"

Vạn Hồi Xuân nói: "Theo lời ngươi nói thì đáng lẽ ngươi đã độc phát bỏ mạng từ lâu rồi, sao còn đứng đây nói chuyện được?" Thang Quang Đình đáp: "Ồ, đó là vì Mai cô nương cho ta uống một viên 'cứu mạng tiên đan' đấy." Mắt Vạn Hồi Xuân sáng rực lên, gặng hỏi: "Cứu mạng tiên đan gì?" Thang Quang Đình thầm nhủ: "Đừng hỏi nữa, cứ gặng hỏi từng lớp thế này thì lộ tẩy mất." Miệng đáp: "Thuốc thang này nọ ta đâu có hiểu. Tóm lại Mai cô nương y thuật thông thần, nàng đã đưa cho ta uống thì ắt hẳn là thuốc tốt, nên ta uống thôi." Sắc mặt Vạn Hồi Xuân hơi đổi, hỏi: "Ngươi uống rồi?" Thang Quang Đình đáp: "Phải." Chàng nghĩ thầm, uống thì uống rồi, có gì mà làm ầm ĩ lên thế.

Vạn Hồi Xuân quát: "Đưa tay ra đây!" Thang Quang Đình không hiểu ý, thoáng chút ngập ngừng. Vạn Hồi Xuân chộp lấy tay chàng, dùng ba ngón trỏ, giữa và áp út cẩn thận bắt mạch. Nào ngờ vừa chạm vào, Vạn Hồi Xuân liền cảm thấy hai huyệt Liệt Khuyết và Kinh Cừ của chàng ẩn hiện nội lực dội ngược trở lại. Hai huyệt này đều thuộc kinh Thủ Thái Âm Phế, vốn là mạch đường lớn để phế kinh thông khí, hai huyệt này phát sinh nội lực chứng tỏ nội lực của nhánh Thủ Thái Âm Phế kinh này đã có chút thành tựu, khác xa hoàn toàn so với tình trạng ba ngày trước.

Trái tim Vạn Hồi Xuân đập thình thịch liên hồi. Nhớ lại ba ngày trước khi bắt mạch cho Thang Quang Đình, mạch tức của chàng tuy mạnh nhưng lại tán loạn đâm quàng đâm xiên, so với kẻ trúng độc trọng thương thông thường còn hung hiểm hơn gấp mười lần. Đối với một kẻ lẽ ra phải chết mà vẫn nhảy nhót tưng bừng như thế, lúc bấy giờ lão trăm mối vẫn không tìm được lời giải. Nay xem lại mạch đập, tuy vẫn cảm thấy chàng có thể mất mạng bất cứ lúc nào vì những luồng mạch tức xung đột lẫn nhau, nhưng việc chàng có thể tự sinh nội lực trong hoàn cảnh hung hiểm nhường này quả thực khiến lão kinh ngạc tột độ.

Bất thần, Vạn Hồi Xuân vung chưởng vỗ thẳng vào vai Thang Quang Đình. Thang Quang Đình kinh hãi, ngỡ rằng rốt cuộc lão vẫn muốn hạ độc thủ với mình, vội dùng sức chống cự. Nào ngờ vừa dùng sức rướn tới trước thì kình lực của Vạn Hồi Xuân phía trước bỗng biến mất không tăm tích, chàng mất đà liền ngã nhào tới trước.

Vạn Hồi Xuân hỏi: "Ngươi làm cái trò gì đấy?" Thang Quang Đình sượng sùng, rõ ràng vừa thấy Vạn Hồi Xuân muốn đẩy mình xuống, sao tự dưng lại thành ra thế này, bèn gượng gạo lấp liếm: "Không, không có gì, tự ta sảy chân ngã thôi." Nhìn bộ dạng chàng, Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ: "Hắn ngay cả cách vận dụng nội lực cũng không biết, xem ra nội lực này không phải do tự hắn luyện thành." Nghĩ tới đây, cõi lòng lão chấn động dữ dội, muốn nói lại thôi, nét mặt thoắt âm u thoắt rạng rỡ.

Hai người lặng thinh một hồi lâu, bỗng Vạn Hồi Xuân cau mày: "Có người đuổi tới rồi." Quả nhiên chẳng bao lâu sau, lưng chừng núi thoang thoảng tiếng người. Thang Quang Đình nói: "Vạn chưởng môn, những điều ông muốn biết, muốn hỏi ta đều đã nói thật lòng. Vạn sư huynh hiểu lầm ta, quả thực chỉ là hiểu lầm thôi, nay người cũng đã khuất, chẳng còn gì để truy cứu nữa. Phụ thân ta sắp tới tìm ta rồi, nếu không có chuyện gì, liệu có thể thả cho ta đi được chưa?"

Vạn Hồi Xuân thầm tính: "Tâm nguyện lớn nhất đời này của Tiểu Đan là tìm lại Cửu Chuyển Dịch Cân Phương của bổn môn để chấn hưng Thiên Dược Môn. Không ngờ thứ thằng nhãi này vô tình nuốt phải lại có dược tính tác dụng gần giống với Cửu Chuyển Dịch Cân Phương, dẫu không phải Cửu Chuyển Dịch Cân Hoàn thật sự thì ắt cũng có can hệ mật thiết với toa thuốc này. Vốn dĩ nếu Cửu Chuyển Dịch Cân Phương chỉ là truyền thuyết thì đành chịu, nay đã rơi trúng tay ta, đủ thấy là ý trời, nói thế nào cũng phải điều tra cho ra ngô ra khoai, hoàn thành tâm nguyện dang dở của Tiểu Đan." Lão lắc đầu: "Kịch độc trên người ngươi chưa giải, tùy thời đều có nguy cơ mất mạng. Nên nhớ trên đời này ngoài ta ra, e rằng chẳng ai bảo toàn nổi tính mạng cho ngươi đâu." Lời này của lão tuy mang ý dọa dẫm, song cũng chẳng sai sự thật là bao.

Thang Quang Đình thầm nhủ: "Ở cạnh ông mới là lúc nào cũng cận kề cái chết đấy!" Chàng liền đáp: "Không dám phiền chưởng môn bận tâm, độc này của ta giải được hay không là do ý trời, có cưỡng cầu cũng chẳng được. Vả lại... ừm, Mai cô nương đã nhận lời chữa trị cho ta, ta nghĩ y thuật của nàng có lẽ chẳng bằng Vạn chưởng môn, nhưng e rằng cũng... cũng..." Vạn Hồi Xuân chen vào: "Ngươi định nói là 'mười phân vẹn mười' chứ gì? Không cần sợ đắc tội ta." Thang Quang Đình vội nói: "Phải, phải, đúng thế, chính là ý đó."

Vạn Hồi Xuân nói: "Ngươi cũng biết đấy, Mai Ánh Tuyết tuổi đời tuy trẻ nhưng là môn sinh đắc ý nhất đời ta. Hẳn ngươi cũng từng nghe, phàm là kẻ làm thầy dạy học, tâm nguyện lớn nhất chính là 'được người tài trong thiên hạ mà dạy dỗ', văn hay võ cũng đều như thế. Mai Ánh Tuyết không những tư chất cao, hiếm có hơn là cần cù hiếu học, kẻ làm sư phụ như ta rất lấy làm an ủi. Người ta bảo một ngày làm thầy cả đời làm cha, con trai Tiểu Đan của ta đã chết, Ánh Tuyết cũng chẳng khác nào con gái ta. Nay chuyện này vốn là hiểu lầm lớn, ta thực sự không muốn nó vì thế mà rời bỏ Thiên Dược Môn." Lão nhìn Thang Quang Đình, nói tiếp: "Nó ít khi đi lại trên giang hồ, đã chỉ quen thân với mình ngươi, nếu biết ngươi ở chỗ ta thì tin chắc nó nhất định sẽ tới tìm ngươi. Đến lúc đó Vạn mỗ cần ngươi nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt nó, để hai cha con ta hóa giải hiểu lầm, xóa bỏ hiềm khích trước kia. Trước khi chuyện đó xảy ra, Vạn mỗ cam đoan sẽ tìm cách chữa trị thương thế cho ngươi, đợi tới khi Ánh Tuyết xuất hiện tiếp quản mới thôi. Việc này chẳng phải tốt hơn việc ngươi cứ mù quáng tìm kiếm một mình, để rồi lỡ mất thời cơ cứu chữa hay sao, một công đôi ba việc. Yêu cầu nhỏ nhoi này của ta, ngươi... sẽ không từ chối chứ?"

Thang Quang Đình nghe lão nói thấu tình đạt lý, biết rõ miệng lão nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, nhưng cũng rất khó chối từ, đành bảo: "Đã như vậy, chi bằng lát nữa để ta nói với phụ thân một tiếng, nếu Vạn chưởng môn rảnh rỗi cũng có thể tới nhà ta làm khách..." Vạn Hồi Xuân lắc đầu: "Cơ nghiệp trăm năm của Thiên Dược Môn ta đã cháy thành tro tàn, sao có thể coi là rảnh rỗi? Vả lại ta cũng chẳng muốn gặp người ngoài, tránh chuốc thêm phiền toái."

Thang Quang Đình toan nói thêm, song nghe tiếng người đã tới gần hơn rất nhiều, Vạn Hồi Xuân ngắt lời chàng: "Ý ta đã quyết, ngươi không cần nói nhiều nữa, bất luận ngươi muốn hay không, ta cũng phải dẫn ngươi đi." Thang Quang Đình thấy uổng phí lời lẽ, không khỏi thất vọng tràn trề. Song đánh lại không xong, trốn cũng không thoát, trước mắt chỉ đành tạm thời nghe theo, sau này tìm cơ hội thoát thân sau.

Vạn Hồi Xuân chẳng khác nào áp giải Thang Quang Đình, tìm đường phía bên kia xuống núi. Chỉ hiềm nỗi tài lần theo dấu vết của Thang Quảng Thành quá mức siêu đẳng, dẫu Vạn Hồi Xuân đi tới đâu, chẳng bao lâu sau ông đều dẫn người đuổi kịp. Vạn Hồi Xuân nghĩ bụng thung lũng này hiếm có địa thế hiểm trở, căn bản chẳng có chỗ nấp, đằng nào cơ nghiệp nơi đây cũng đã tiêu tùng, chi bằng nhân cơ hội này phát triển ra bên ngoài, chẳng phải đó cũng là điều Tiểu Đan hằng khao khát hay sao? Nghĩ tới đó, lão chẳng còn do dự, dẫn Thang Quang Đình tìm đường mòn khác ra khỏi thung lũng.

Mấy ngày tiếp theo, ban ngày Vạn Hồi Xuân dẫn Thang Quang Đình đi miết về hướng bắc, đêm đến lại cẩn thận nghiên cứu phản ứng tiếp theo trong kỳ kinh bát mạch của chàng. Phản ứng độc vật trên người Thang Quang Đình cũng ngày một dữ dội hơn, may mà Vạn Hồi Xuân vì muốn tiếp tục nghiên cứu mọi biến chuyển trong cơ thể chàng nên cũng phải tận tình cứu mạng chàng.

Trưa hôm ấy, hai người tới bờ sông Hoài, ghé vào quán cơm ven sông ăn vội bữa trưa, rồi ra khúc quanh của bờ sông thuê thuyền sang sông. Đang lúc tìm thuyền, Vạn Hồi Xuân bỗng thoáng thấy một bóng lưng quen thuộc, lập tức nhận ra đó chính là Lâm Lam Bình. Lão nghĩ nàng đã ở đây thì những kẻ khác chắc cũng quanh quẩn gần đó, lập tức quay ngoắt bước đi, rảo bước hơn một dặm, tuyệt không ngoái lại.

Nhưng cứ thế càng cách xa bến sông thì đò ngang lại càng khó kiếm, Vạn Hồi Xuân thấy trời không còn sớm, nếu không tìm được đò thì đành đợi tới ngày mai. Ngặt nỗi không thể trọ lại trong trấn này, mà đi tới trấn kế tiếp thì lại quá xa bờ sông.

Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, chợt thấy một con thuyền nhỏ từ mặt sông chèo tới, người chèo đò trên thuyền cất tiếng gọi vào bờ: "Dám hỏi trên bờ có phải là Vạn lão gia tử không?"

Vạn Hồi Xuân thấy người chèo đò chừng bốn mươi tuổi, mặt mũi lạ hoắc, nhìn quanh quất phụ cận chỉ có lão và Thang Quang Đình, không khỏi ngạc nhiên. Người chèo đò lại gọi: "Có phải Vạn lão gia tử muốn qua sông không?"

Gió trên mặt sông rất lớn, át đi phần nhiều tiếng người chèo đò, trông bộ dạng thì người này chỉ là thường dân, không biết võ công. Đang lúc suy tính thì con thuyền nhỏ đã áp sát bờ chừng hơn một trượng, ven bờ nhiều đá ngầm rải rác nên thuyền không thể áp sát hơn. Người chèo đò lại nói: "Mời Vạn lão gia tử lên thuyền cho!"

Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ: "Kẻ chèo đò này ngay từ đầu đâu phải đang hỏi ta, hắn không những chắc chắn ta là Vạn Hồi Xuân mà còn biết rõ ta muốn sang sông." Nhưng thấy sắc mặt người chèo đò thản nhiên tự tại, giọng điệu thành khẩn chẳng chút giả tạo, trong lòng lão không khỏi nghi hoặc. Chợt động tâm niệm, lão cất giọng sang sảng: "Đã có lòng mời Vạn mỗ lên thuyền, sao không bước ra khỏi khoang thuyền gặp mặt một phen!"

Quả nhiên từ trong khoang thuyền có một người khoan thai bước ra. Người nọ trạc chừng hai mươi tuổi, mày kiếm mắt phượng, khí thái ung dung, chắp tay cúi người thi lễ thật sâu, cất lời: "Tiểu điệt thất lễ, xin bác lượng thứ cho sự đường đột." Thang Quang Đình vừa nhìn thấy, thầm nhủ: "Đây chẳng phải là Đinh Bạch Vân sao?"

Lại nói hôm đó Thang Quảng Thành thấy con trai bị Vạn Hồi Xuân bắt vào căn nhà nhỏ, vốn nóng lòng muốn xông thẳng vào trong. Chợt nghe con trai lên tiếng cảnh báo trong phòng có độc, ông mới khựng lại. Song vì lo cho an nguy của con, ông đi vòng quanh ngôi nhà một lượt, phát hiện căn nhà này không có lấy một cánh cửa sổ hay cửa sau, bèn nhờ Tống Trấn Sơn canh chừng cửa trước giúp mình, còn bản thân thì nhảy vọt lên mái nhà. Lâm Lam Bình thấy vậy cũng nhảy lên theo, sau cùng là Lâm Diên Tú vì lo cho an nguy của muội muội.

Thế nhưng dẫu bị ba người bao vây, cuối cùng Vạn Hồi Xuân vẫn đột phá vòng vây trốn thoát. Thang Quảng Thành bất đắc dĩ đành tập hợp những thuộc hạ bị thương nhẹ, lần theo dấu vết truy đuổi. Lạc Xuân Nê vì Hô Diên Quang trọng thương không thể cử động nên luôn túc trực bên cạnh chăm sóc. Thang Quảng Thành thấy nàng đáng thương cũng sai người đan cáng tre khiêng Hô Diên Quang đi theo, đồng thời Lạc Xuân Nê do đả thương nhiều bang chúng Phao Mã Trại nên xem như bị Thang Quảng Thành gián tiếp giữ chân.

Về phần Tống Trấn Sơn, chuyến này đến Thiên Dược Môn vốn chỉ để tìm Lâm Lam Bình bị Mạc Cao Thiên bắt đi hôm trước. Nay Lâm Lam Bình đã bình an vô sự, hai huynh muội lại có ý bước chân vào giang hồ, trách nhiệm của Tống Trấn Sơn coi như đã tròn, thế nên ông sớm đã cáo từ mọi người. Những nhân vật giang hồ khác đến Thiên Dược Môn cầu y thấy Vạn Hồi Xuân lánh mặt không gặp, ai nấy đều chửi bới thậm tệ. Cuối cùng cực chẳng đã, đành chia nhau đi tìm Phương cô nương hôm qua từng ra mặt xem bệnh hiến kế cho mọi người, dẫu xem như nước còn tát, có bệnh vái tứ phương thì vẫn hơn là ngồi chờ chết. Phương Tiểu Uyển nghĩ bụng đến cả chưởng môn cũng cố tình lẩn trốn để thoái thác trách nhiệm thì coi như cả Thiên Dược Môn đã giải tán rồi, bèn đem toàn bộ linh đan diệu dược mà nàng biết đang giấu trong phái chia phát cho mọi người tùy theo bệnh trạng, mong sao giúp ích được phần nào.

Bang chúng Phao Mã Trại lần theo dấu vết quả thực rất có nghề, luôn tìm được tung tích của Vạn Hồi Xuân, mấy ngày qua chỉ hiềm động tác luôn chậm nửa nhịp. Trong số đó dĩ nhiên có cả hai huynh muội họ Lâm, vì Lâm Lam Bình viện cớ nhất thời chưa biết đi đâu nên tình nguyện gia nhập đoàn người tìm kiếm Thang Quang Đình. Còn Lâm Diên Tú nhớ lại lúc mới bị người của Phao Mã Trại bắt, đối phương đối đãi với mình rất mực hữu lễ, không hề bạc đãi nửa phần, gạt bỏ thành kiến với Thang Quang Đình thì bản tính chàng vốn thích giúp đỡ người khác, thế nên không những không phản đối muội muội mà bản thân còn tích cực tham gia vào việc tìm kiếm.

Hôm nay đoàn người lần theo dấu vết tới bờ sông Hoài, Lâm Lam Bình chỉ chậm đúng một bước nên đã để lỡ Thang Quang Đình. Bọn họ đâu ngờ rằng bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng, đúng là "kẻ theo dõi người khác lại bị kẻ khác theo dõi". Mấy ngày nay chẳng những bản thân họ bị theo dõi, mà kẻ bám đuôi lúc này còn nhanh chân hơn họ, đón đầu Vạn Hồi Xuân ngay tại bờ sông Hoài.

Kẻ đó chẳng phải ai khác, chính là con trai của Đinh Duẫn Trung — Đinh Bạch Vân.

Nguyên lai Đinh Bạch Vân kể từ lúc Phùng Vân Nhạc bất thần xuất hiện bắt giữ Thang Quang Đình đã ngửi thấy mùi bất thường, nên đối với diễn biến tiếp theo của toàn bộ sự việc đều hết sức để tâm, thậm chí đối thoại giữa bọn họ y cũng lắng tai nghe ngóng. Sau đó Vạn Hồi Xuân, Vạn Tiểu Đan và Mai Ánh Tuyết lần lượt xuất hiện, tiếp đến là Vệ Chính Nhân như phát điên tấn công dữ dội Vạn Tiểu Đan, ánh mắt Đinh Bạch Vân chưa từng rời khỏi người bọn họ. Sau cùng Vệ Chính Nhân đồng quy vu tận với Vạn Tiểu Đan, Vạn Hồi Xuân bắt giữ Thang Quang Đình bỏ trốn, Đinh Bạch Vân đều ẩn mình một bên quan sát. Thấy Thang Quảng Thành tụ tập thủ hạ lần theo tung tích Vạn Hồi Xuân, Đinh Bạch Vân bèn vội vã cáo biệt Đinh Duẫn Trung, nói muốn một mình bôn tẩu giang hồ để tăng thêm kiến văn từng trải. Đinh Duẫn Trung cho rằng để con trai học tính tự lập là điều tốt, sau khi hẹn ngày giờ và địa điểm tái ngộ, thấy không còn việc gì bèn dẫn Đinh Linh đi chu du tứ phương.

Kể từ đó, Đinh Bạch Vân bám theo bọn người Thang Quảng Thành đi miết về hướng bắc, hễ có cơ hội là lập tức vượt lên trước để do thám. Hôm nay tới bờ sông Hoài, cuối cùng y cũng đi trước một bước trông thấy Vạn Hồi Xuân. Thấy Vạn Hồi Xuân quanh quẩn bên bờ sông hồi lâu, y đoán được ý định của lão, bèn bỏ ra số tiền lớn giành thuê chiếc thuyền, men theo bờ đuổi theo Vạn Hồi Xuân, đồng thời dạy người chèo đò những lời lẽ như thế để cất tiếng gọi to bên bờ sông.

Vạn Hồi Xuân thấy là Đinh Bạch Vân, nghĩ y là con trai Đinh Duẫn Trung, dọc đường thấy cử chỉ hành vi của y có vẻ quen biết Lâm Lam Bình, còn với Thang Quang Đình thì chẳng chút liên can, chỉ không ngờ sao y lại đơn độc tới chốn này, bèn cất giọng: "Hóa ra là Đinh thiếu trang chủ, lệnh phụ cũng ở trên thuyền sao?" Đinh Bạch Vân đáp: "Vạn bá bá hà tất phải khách sáo như thế, cứ gọi vãn bối là Bạch Vân được rồi. Nơi đây chỉ có một mình tiểu điệt, gia phụ đã dẫn xá muội chu du khắp nơi. Có lời gì xin mời lên thuyền rồi đàm đạo tiếp."

Vạn Hồi Xuân thầm nghĩ: "Chỉ dựa vào một mình hắn tuyệt đối không cản nổi ta. Lên thuyền nếu phát hiện có gì bất ổn, ta lập tức giải quyết gọn gàng hắn và tên chèo đò." Hạ quyết tâm, lão cất tiếng: "Được lắm!" Nhắm chuẩn tảng đá ven bờ, lão túm Thang Quang Đình, chỉ hai nhịp nhún mình đã nhẹ nhàng đáp xuống mũi thuyền. Người chèo đò chưa từng thấy ai nhảy cao và xa đến thế, há hốc mồm kinh ngạc nửa ngày không thốt nên lời.

Đinh Bạch Vân tán thưởng: "Hảo công phu, Vạn bá bá! Mời vào trong." Vạn Hồi Xuân làm bộ thản nhiên, nhưng thực chất đã quan sát kỹ lưỡng trong ngoài con thuyền nhỏ. Bước vào khoang thuyền, quả nhiên thấy bên trong trống trơn không một bóng người.

Đinh Bạch Vân mời hai người ngồi xuống, bưng rượu thịt đã chuẩn bị từ trước ra. Vạn Hồi Xuân cảm nhận thân thuyền chao nghiêng quay đầu hướng bắc, bèn nói: "Ta đang rầu rĩ không có thuyền qua sông, được gặp Đinh hiền điệt ở đây thật là tốt quá!"

Đinh Bạch Vân đáp: "Không dám giấu Vạn bá bá, tiểu điệt đã dò la biết được hôm nay Vạn bá bá sẽ qua sông Hoài, nên mới đặc biệt tới đây thuê thuyền chờ sẵn."

Vạn Hồi Xuân cười nói: "Lệnh phụ tay trắng dựng nên Quy Vân Sơn Trang danh chấn thiên hạ, nhìn khắp võ lâm đương thời thì nhân phẩm võ công đều thuộc hàng thượng thừa, không ngờ ngay cả bản lĩnh bói toán bốc phệ cũng chẳng kém cạnh ai!" Đinh Bạch Vân thấy lão tuy cười nói nhưng ngữ khí bình đản, chẳng lộ chút hỷ nộ ái ố, đoán rằng lão vẫn chưa hết nghi ngờ mình, bèn phân trần: "Gia phụ võ công bình thường, bộ Ngũ Hành Nhạn Linh đao pháp gia truyền chỉ được coi là công phu hạng ba, căn bản chẳng đáng để các bậc danh gia để mắt. Mà bằng hữu chốn giang hồ sở dĩ chịu nể mặt Quy Vân Sơn Trang chẳng qua là vì sơn trang xưa nay nổi tiếng nhân nghĩa, giữ chữ tín trọng lời hứa, cứu giúp kẻ nguy khốn, chỉ có vậy mà thôi. Tiểu điệt hôm nay có bản lĩnh tìm được Vạn bá bá đương nhiên chẳng phải dựa vào bói toán bốc phệ, nhưng quả thực cũng là do gia phụ truyền thụ." Vạn Hồi Xuân nghe y nói vậy thì có đôi phần hứng thú, khẽ ồ lên một tiếng: "Ồ?"

Đinh Bạch Vân đứng dậy nói: "Gia phụ thường răn dạy rằng chịu ơn một giọt phải báo đáp một dòng. Hôm đó đội ơn Vạn bá bá cứu mạng hai huynh muội vãn bối, đại ân đại đức chẳng khác nào tái sinh. Hôm nay Thiên Dược Môn chẳng may bị kẻ ngông cuồng hủy hoại, chính là lúc tiểu điệt báo đáp một phần vạn ân tình thuở trước. Việc thuê thuyền chờ sẵn hôm nay chỉ là chút tâm ý mọn của tiểu điệt, chưa được sự đồng ý của Vạn bá bá, xin bác thứ tội." Nói đoạn liền vái sâu một lạy. Đây đã là lần thứ hai y tạ lỗi với Vạn Hồi Xuân vì chuyện này.

Vạn Hồi Xuân thấy thái độ y thành khẩn chẳng giống giả vờ, lại thêm việc y gọi Vệ Chính Nhân là "kẻ ngông cuồng" rất hợp với suy tính sâu xa của lão khi cần giải thích với bên ngoài sau này, bèn nói: "Hiền điệt ngồi đi, là Vạn bá bá đa nghi quá rồi."

Đinh Bạch Vân mừng rỡ, kính Vạn Hồi Xuân ba chén rượu rồi hỏi: "Không biết Vạn bá bá sau này có dự tính gì?" Vạn Hồi Xuân thở dài: "Cơ nghiệp trăm năm của Thiên Dược Môn bị hủy trong tay ta, sống chẳng còn mặt mũi nào nhìn môn hạ đệ tử, thác xuống cũng thẹn với lịch đại chưởng môn, chỉ đành lấy bốn biển làm nhà, âm thầm mà chết." Đinh Bạch Vân liếc nhìn Thang Quang Đình một cái, nói: "Hóa ra là vậy." Rồi không nói thêm lời nào nữa.

Vạn Hồi Xuân hơi lấy làm lạ. Kẻ khác nghe thấy có người nản lòng thoái chí, ý chí tiêu trầm thì phần nhiều sẽ buông lời an ủi, dẫu là làm bộ ngoài mặt cũng sẽ nói vài câu. Huống chi ban nãy Đinh Bạch Vân luôn miệng nhấn mạnh chuyện báo ân, trước cung kính sau lạnh nhạt thế này thật quá khác biệt. Vạn Hồi Xuân trực giác nhận thấy Đinh Bạch Vân không hề đơn giản, quyết không phải chỉ đơn thuần đến đón lão qua sông, bèn hỏi: "Không biết hiền điệt có cao kiến gì?"

Đinh Bạch Vân lại bất giác nhìn sang Thang Quang Đình, cất lời: "Tiểu điệt có một đại kế kinh thiên động địa, nhất thời khó lòng nói hết, chi bằng đợi sau khi lên bờ tìm một nơi thích hợp rồi hãy đàm đạo kỹ càng. Vạn bá bá, tiểu điệt kính bác một chén." Vạn Hồi Xuân đã hiểu ý, nâng chén cạn cùng, hai người liền chuyển sang tán gẫu chuyện giai thoại giang hồ và nhận định của bản thân về vài nhân vật tiếng tăm đương thời. Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Hai người các ngươi có chuyện giấu ta, cố tình đánh trống lảng, tưởng ta không biết chắc?" Chàng cũng chẳng thèm bận tâm, chỉ vùi đầu ăn uống thỏa thuê, trong chớp mắt đã quét sạch bàn rượu thịt.

Chiếc thuyền con dập dềnh lắc lư hơn một canh giờ mới đưa ba người qua sông Hoài, cập bờ bắc thuộc địa phận huyện Vĩnh Hòa. Lúc này bóng chiều đã ngả về tây, hoàng hôn buông xuống, ba người tìm một quán trọ trong huyện thành nghỉ chân. Vạn Hồi Xuân sợ Thang Quang Đình bỏ trốn nên dọc đường luôn ngủ chung một phòng, chẳng khác nào giam lỏng chàng. Đêm hôm đó, Đinh Bạch Vân tìm đến ngoài cửa phòng hai người, gõ nhẹ hai tiếng lên then cửa sổ, khẽ gọi: "Vạn bá bá." Vạn Hồi Xuân thấy Thang Quang Đình vẫn đang say giấc nồng, vươn ngón tay điểm liền hơn mười đại huyệt trên khắp người chàng, khiến chàng dẫu có tỉnh lại giữa đêm cũng không nhúc nhích được, bấy giờ mới khoác áo đẩy cửa bước ra.

Đinh Bạch Vân dẫn Vạn Hồi Xuân rời quán trọ, đi thẳng ra ngoại ô. Chẳng mấy chốc hai người đã tới trước một cánh đồng, thấy giữa đồng có gò đất mọc ba cây cổ thụ sum suê, bèn rảo bước tới dưới bóng cây. Dưới gốc cây có vài tảng đá lớn mặt ngoài nhẵn bóng, ắt hẳn là nơi nông dân ban ngày ngồi nghỉ ngơi khi làm đồng, hai người liền ngồi xuống đối diện nhau. Lúc này bóng cây sàng lọc ánh trăng, rọi xuống mặt đất những đốm sáng bàng bạc lung linh, trên người và mặt hai người cũng lốm đốm loang lổ. Chợt một cơn gió đêm thổi qua khiến cành lá lay động xào xạc, bóng sáng trên gương mặt hai người biến ảo chập chờn, chẳng ai nhìn rõ diện mạo của ai, tạo nên bầu không khí có đôi phần quỷ dị.

Đinh Bạch Vân mở lời trước: "Vạn bá bá thực sự định quy ẩn thôn dã, từ đây mai danh ẩn tích sao?" Vạn Hồi Xuân đáp: "Chuyện này ban ngày trên thuyền đã nói qua rồi, hiền điệt có gì cứ nói thẳng ra." Đinh Bạch Vân vâng một tiếng, ngập ngừng một lát rồi nói: "Vạn sư huynh chẳng may chết thảm, Thiên Dược Môn lại tan tành trong biển lửa, Vạn bá bá lòng nguội ý lạnh muốn thoái ẩn giang hồ cũng là lẽ thường tình." Y khẽ mỉm cười nói tiếp: "Nhưng tiểu điệt qua một chuyện nhận thấy Vạn bá bá quyết chẳng cam tâm quy ẩn, rũ bỏ sự đời như thế." Vạn Hồi Xuân cười nhạt: "Ồ, thế sao?"

Đinh Bạch Vân nói: "Nếu Vạn bá bá thực sự nhìn thấu hồng trần thì đã chẳng mang theo Thang Quang Đình chạy vạy khắp nơi. Thứ nhất, mang theo một người xa lạ đi quy ẩn là điều vô lý; thứ hai, vây cánh của kẻ này rất đông, hiện đang lùng sục khắp nơi tìm hắn, Vạn bá bá mấy bận suýt chút nữa đã bị phát hiện, chẳng phải vậy sao? Cho nên một kẻ phiền toái nhường này, nếu không phải còn giá trị lợi dụng thì giữ bên mình căn bản chỉ là tự chuốc lấy khổ sở."

Vạn Hồi Xuân giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ hắn biết chuyện Cửu Chuyển Dịch Cân?" Liếc nhìn quanh quất bốn bề vắng lặng, sát cơ trong lòng lão đã trỗi dậy, song nét mặt vẫn thản nhiên như không: "Thằng nhãi này có giá trị gì chứ? Ta mang theo hắn chẳng qua vì Tiểu Đan trước khi chết từng mấy lần nhắc tới hắn, trong đó có vài điểm mấu chốt chưa sáng tỏ. Đợi ta điều tra rõ ngọn ngành mọi chuyện, ta sẽ lập tức tiễn thằng nhãi này về tây thiên."

Đinh Bạch Vân lắc đầu: "Vạn bá bá tinh thông y lý, nếu muốn một kẻ mở miệng nhận tội thì dẫu không có trăm phương cũng có tới năm mươi cách. Huống hồ Thang Quang Đình tính tình giảo hoạt phù phiếm, hẳn là hạng tham sống sợ chết, võ công lại tầm thường, quá đỗi dễ đối phó. Vạn bá bá sở dĩ chịu mạo hiểm như vậy, nhất định là vì thằng nhãi này chưa thể chết, và điều người mưu tính ắt hẳn phải vô cùng hệ trọng." Vạn Hồi Xuân nhìn y chằm chằm, cất lời: "Nói vậy là ngươi vẫn chưa biết là vì điều gì sao?"

Đinh Bạch Vân đứng dậy rảo bước vài vòng, nói: "Vạn bá bá có thể nén nỗi đau mất con, chấp nhận gánh chịu hiểm nguy, đủ thấy là bậc làm nên việc lớn. Tiểu điệt bất tài, thường nghĩ người sống trên đời, bất luận lập đức, lập công hay lập ngôn thì trước hết đều phải làm nên một phen đại nghiệp. Gia phụ tay trắng dựng nên Quy Vân Sơn Trang, phồn vinh hưng thịnh hơn mười năm ròng, vốn ngỡ rằng cứ chịu thương chịu khó, cẩn trọng giữ mình là có thể đời đời truyền lại, che chở con cháu. Nào ngờ một khi lập trường xung đột với kẻ cầm quyền cao hơn, mạnh hơn mình, lập tức chuốc lấy họa diệt môn.

"Tiểu điệt biết gia phụ ngoài miệng tuy không nói, nhưng tâm huyết cả đời tan thành mây khói, cảm giác hụt hẫng, đau xót và tiếc nuối bên trong, tin rằng Vạn bá bá lúc này cũng thấu hiểu sâu sắc. Phận làm con nếu không thể san sẻ âu lo cho cha thì phụ thân coi như nuôi uổng đứa con này rồi. Cho nên từ ngày trốn khỏi Thọ Xuân, dọc đường tiểu điệt luôn suy nghĩ về điều đó, gần đây mới hiểu ra rằng chỉ dựa vào sức một người, đơn thương độc mã thì dẫu có thành công, thành tựu cũng vô cùng hữu hạn."

Vạn Hồi Xuân nghe y kể về cảnh ngộ của Đinh gia, ngẫm lại thấy quá đỗi giống với bản thân, không khỏi động lòng trắc ẩn. Nhất là dáng vẻ một lòng muốn làm nên sự nghiệp của Đinh Bạch Vân lại giống Vạn Tiểu Đan như đúc, chỉ có điều Đinh Duẫn Trung may mắn hơn lão nhiều, chẳng những đôi con cái đều bảo toàn tính mạng mà con trai còn biết thấu hiểu lòng cha, kể như vô cùng hiếu thuận. Điều này bất giác khiến lão nhớ tới những toan tính lăng xăng của con trai Vạn Tiểu Đan, há chẳng phải cũng là biểu hiện của lòng hiếu thuận hay sao? Chỉ tại bản thân xưa nay quá mức nghiêm khắc với con, chưa từng mảy may nghĩ tới tâm tư của nó. Nghĩ tới đây, sống mũi lão không khỏi cay cay.

Đinh Bạch Vân thấy Vạn Hồi Xuân không đáp lời, liền nói tiếp: "Vạn bá bá, nếu người quyết ý quy ẩn thì cứ coi như đêm nay tiểu điệt chưa từng nói điều gì, ngày mai vãn bối sẽ tìm tửu lầu lớn nhất huyện thành bày tiệc rượu tiễn chân Vạn bá bá. Còn nếu Vạn bá bá có lòng muốn gây dựng lại cơ nghiệp từ đầu, nhưng không muốn người ngoài can thiệp vào chuyện nội bộ của Thiên Dược Môn, tiểu điệt ngày mai vẫn bày tiệc tiễn chân người, coi như tạ tội vì đêm khuya làm phiền."

Vạn Hồi Xuân nghe xong đã vô cùng xiêu lòng, nói: "Không, Bạch Vân hiền điệt nói rất có lý, Vạn bá bá muốn nghe tường tận xem sao."

Sắc mặt Đinh Bạch Vân tức thì giãn ra vẻ nhẹ nhõm, bước lại ngồi xuống, chợt hỏi: "Không biết Vạn bá bá thấy nhân phẩm của tiểu điệt thế nào?" Vạn Hồi Xuân ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nhìn khắp võ lâm, trong đám đồng trang lứa thì hiền điệt có thể coi là bậc long phượng trong cõi nhân gian."

Đinh Bạch Vân nói: "Không dám. Vậy luận về cơ trí thì sao?" Vạn Hồi Xuân cười đáp: "Hiền điệt vừa rồi phân tích đạo lý, bất luận kiến giải hay trí tuệ đều vô cùng xuất chúng." Đinh Bạch Vân lại hỏi: "Vậy võ công thì sao?" Vạn Hồi Xuân nói: "Tuy Ngũ Hành Nhạn Linh đao trên giang hồ không tính là võ công thượng thừa, nhưng ta thấy xương cốt hiền điệt cân đối, ngộ tính lại tốt, chỉ cần gặp được danh sư, ngày sau ắt thành tựu khó mà lường hết."

Đinh Bạch Vân mừng rỡ khôn xiết, vội vàng quỳ sụp xuống nói: "Vậy xin Vạn bá bá thu nhận Bạch Vân làm đồ đệ. Bạch Vân xin thề tại đây, nhất định sẽ tôn sư trọng đạo, phụng dưỡng hiếu thuận với sư phụ như với cha ruột, lấy việc chấn hưng Thiên Dược Môn làm trách nhiệm cả đời, dốc lòng thực hiện, quyết không trễ nải. Nếu có nửa lời dối trá, xin chịu trời tru đất diệt, người thần đều ruồng bỏ." Nói đoạn dập đầu sát đất không chịu đứng dậy.

Vạn Hồi Xuân kinh ngạc, thầm tự nhủ: "Con ta đã chết, người chết chẳng thể sống lại. Mai Ánh Tuyết vì Thang Quang Đình thà rời bỏ sư môn, đúng là con gái lớn khó giữ trong nhà, vả lại tính tình nó kỳ quặc, thực sự khó mà trông cậy. Đứa còn lại là Phùng Vân Nhạc thì bất tài vô dụng, xem ra để bảo tồn tuyệt học của Thiên Dược Môn, quả thực nên tính chuyện tìm truyền nhân khác." Lại nghĩ: "Đứa trẻ Đinh Bạch Vân này, bất luận gia thế, nhân phẩm, tư chất hay căn cơ đều thuộc hàng thượng thừa, hiếm có hơn là đầu óc sáng suốt, suy nghĩ chu toàn. Cứ nhìn việc đêm nay đủ thấy y có dũng có mưu, có đảm thức, quyết chẳng phải vật trong ao." Thấy y vẫn quỳ rạp cúi đầu bất động, lão bèn nói: "Đã như vậy, sao còn chưa dập đầu bái sư?"

Đinh Bạch Vân mừng rỡ nghẹn ngào: "Sư phụ tại thượng, xin nhận một lạy của đồ nhi." Trán chạm đất vang lên những tiếng cồm cộp, liên tiếp dập đủ chín cái lạy tạ. Bấy giờ Vạn Hồi Xuân mới nói: "Tốt, tốt, tốt lắm! Đồ nhi ngoan, đứng lên đi." Lão đỡ Đinh Bạch Vân dậy, thấy y một lòng thành kính, nét mặt xúc động khôn xiết, lão cũng không khỏi cảm động. Nào ngờ đâu Đinh Bạch Vân trước sau từng muốn bái Mạc Cao Thiên, Tiết Viễn Phương làm sư phụ, một bên thì đối phương căn bản chẳng có ý đó, một bên thì giữa chừng gặp đại biến mà đứt gánh, tâm trạng trồi sụt thê thảm khôn cùng. Hôm nay rốt cuộc cũng bái được Vạn Hồi Xuân làm thầy, mối cảm xúc ngổn ngang trăm bề khó lòng kìm nén.

Hồi lâu sau, Vạn Hồi Xuân đợi Đinh Bạch Vân bình tâm lại đôi chút mới cất lời: "Ngươi đã nhập môn hạ Thiên Dược Môn của ta, lai lịch quy củ môn quy bổn môn, ngươi không thể không biết." Đinh Bạch Vân lại quỳ xuống, cung kính thưa: "Vâng, xin sư phụ chỉ dạy."

Vạn Hồi Xuân đứng dậy nói: "Bổn môn từ thời Khai Sơn tổ sư lập phái tới nay đã trải qua năm đời chưởng môn, bởi vậy ngươi chính là đệ tử đời thứ sáu của bổn môn." Tiếp đó lão đem danh tính, xuất thân cùng sự tích đại lược của các đời chưởng môn kể hết cho Đinh Bạch Vân nghe, cuối cùng giải thích: "Chi tiết tường tận có thư tịch ghi chép riêng, hiện để trong quán trọ đằng kia, lát nữa rảnh rỗi ngươi tự lật ra mà xem kỹ." Đinh Bạch Vân vâng một tiếng.

Vạn Hồi Xuân lại nói: "Bổn môn lấy y dược dựng nghiệp, làm việc tế thế cứu đời, cứu mạng người làm gốc, môn quy định ra phần nhiều liên quan tới việc trân quý dược liệu, giải cứu kẻ gặp nguy nan, đều là những yêu cầu căn bản. Ta đọc một câu, ngươi đọc theo một câu, cần phải ghi nhớ từng điều một, nếu có vi phạm, bất luận tình tiết nặng nhẹ đều phế bỏ võ công, trục xuất khỏi sư môn." Đoạn lão đem từng điều môn quy đọc cho Đinh Bạch Vân học thuộc. Môn quy của Thiên Dược Môn chỉ vỏn vẹn bảy điều, chẳng hề khó nhớ, Đinh Bạch Vân chỉ nhẩm qua một lượt đã thuộc làu. Có điều trước kia y dẫu sao cũng là thiếu trang chủ, chỉ cần cha không quản thì làm gì có quy củ giới luật nào trói buộc được y? Dẫu bảy điều môn quy này chẳng khó giữ, song vừa nghe Vạn Hồi Xuân bảo "kẻ phạm phải sẽ bị phế bỏ võ công", trong lòng y vẫn không khỏi nơm nớp lo sợ.

Nghe Đinh Bạch Vân đọc lại không sai một chữ, Vạn Hồi Xuân liền bảo y đứng dậy, bỗng thở dài: "Thiên Dược Môn ta tuy chẳng phải đại môn phái, song chốn võ lâm xưa nay luôn được người đời kính trọng, đệ tử Thiên Dược Môn hành tẩu giang hồ bất luận hắc bạch lưỡng đạo đều phải nhường ba phần. Nay lại rơi vào cảnh người đi nhà trống, khỉ tan đàn rã nghé, ngươi lúc này mới gia nhập môn hạ, đủ thấy tấm lòng son sắt, nhưng cũng thiệt thòi cho ngươi quá." Đinh Bạch Vân đáp: "Thưa sư phụ, tục ngữ có câu người ta phải vào chỗ chết rồi mới tìm đường sống, tái ông mất ngựa há chẳng phải là phúc sao? Chỉ cần thầy trò ta đồng lòng, tin rằng người định thắng trời, Thiên Dược Môn ắt có ngày hưng thịnh trở lại."

Vạn Hồi Xuân vốn chẳng phải kẻ thích nghe nịnh nọt hót hay, song nghe những lời y nói lúc này câu nào cũng thấu tình đạt lý, lão vô cùng hài lòng, gật đầu: "Theo lời ngươi thì thầy trò ta có thể đợi được tới ngày đó chăng?" Đinh Bạch Vân quả quyết: "Không phải đợi, mà là bắt tay vào làm, dốc sức thực hiện. Không phải là có thể, mà nhất định phải làm được." Vạn Hồi Xuân nghe y nói hào khí ngút trời, liền khen ngợi: "Tốt! Hiếm có khi ngươi có được khí phách nhường này. Nhân vật thành danh chốn võ lâm ta từng thấy không ít, kẻ võ công cao cường cũng rất nhiều, song kẻ xứng đáng gọi là anh hùng thì lác đác chẳng được mấy người, nhưng tương lai tuyệt đối sẽ có tên ngươi!"

Vạn Hồi Xuân trước nay nhìn hai chữ quyền thế vô cùng nhạt nhẽo, mấy chuyện hưng suy vinh nhục cũng chỉ coi như mây khói thoảng qua. Nhưng từ sau khi Vạn Tiểu Đan chết, trong tiềm thức của lão đã bất giác biến di nguyện dang dở của con trai thành tâm nguyện lớn nhất đời mình, và cũng bỗng nhiên nhận ra rằng kẻ có thể làm nên việc oanh oanh liệt liệt mới chính là bậc anh hùng.

Đinh Bạch Vân mừng rỡ quá đỗi, thưa: "Đa tạ sư phụ khích lệ." Vạn Hồi Xuân nói: "Hiện tại Thiên Dược Môn chỉ còn lại hai thầy trò ta, một bí mật trọng đại của bổn môn tự nhiên cũng phải nói cho ngươi hay." Lão cẩn thận đảo mắt nhìn quanh xác nhận không có người, bấy giờ mới đem truyền thuyết về Cửu Chuyển Dịch Cân Phương tóm lược kể lại cho Đinh Bạch Vân nghe.

Đinh Bạch Vân vừa kinh ngạc vừa vui mừng, thầm nghĩ: "Mình bái lão làm sư phụ, lão đối với mình liền khác hẳn, đến cả bí mật bực này cũng nói cho mình biết." Liền hỏi: "Không biết phương thuốc này hiện đang ở đâu?"

Vạn Hồi Xuân đáp: "Tiểu Đan lúc sống luôn ngờ rằng toa thuốc này nằm trên người Mai Ánh Tuyết. Nghĩ vậy cũng chẳng phải không có lý, chỉ là con bé Ánh Tuyết ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, tính khí nó tuy khó nắm bắt, nhưng tuyệt đối không phải phường khi sư diệt tổ. Cho nên ta ngờ rằng thứ đó nằm ở chỗ nó là đúng, chỉ có điều ngay chính bản thân nó cũng chẳng hề hay biết mà thôi."

Đinh Bạch Vân nói: "Nếu quả thật ứng nghiệm với phỏng đoán của sư phụ, vậy thì phiền toái rồi, bởi vì như thế này, chẳng khác nào không có món đồ vật ấy vậy." Vạn Hồi Xuân nói: "Quả thực là vậy. Nhưng thế sự như ván cờ, biến hóa khôn lường, sự việc này tuyệt đường phùng sinh, hình như ngược lại đã có chút manh mối." Đinh Bạch Vân mừng rỡ nói: "Thật sao? Vậy thì thật phải chúc mừng sư phụ rồi!" Ngừng lại một chút, thần sắc kỳ quái, nói: "Chẳng lẽ có liên quan tới người họ Thang kia?"

Vạn Hồi Xuân ngẩn người ra trước, rồi sau đó ngửa mặt cười lớn, nói: "Rốt cuộc có liên quan đến hắn hay không, hiện tại ta còn chưa thể khẳng định, nhưng nếu sự việc này quả thực có thể đặt lên người hắn, người thật sự phải được chúc mừng, không phải là ta, mà là ngươi. Ha ha!"

Đinh Bạch Vân hiểu ý của Vạn Hồi Xuân, bản thân mình vừa mới bái sư, lập tức đã nhận được món đại lễ này của sư môn, niềm vui sướng tràn ra ngoài lời, không kìm được nữa. Nói rằng: "Quả thật như vậy, thì đó cũng không chỉ là phúc khí của riêng đồ nhi, mà là phúc khí của Thiên Dược Môn.

Bởi vì cứ như thế này, kế hoạch trong tương lai của đồ nhi, lại càng thêm ba phần nắm chắc." Lập tức liền đem toàn bộ ý đồ kế hoạch của hắn, từ việc đầu tiên làm thế nào hưng thịnh lại Quy Vân Sơn Trang, cho đến tiếp theo phải làm sao xây dựng lại Thiên Dược Môn, từng bước một kể tỉ mỉ cho Vạn Hồi Xuân biết.

Vạn Hồi Xuân nghe xong toàn bộ kế hoạch của hắn, thầm nghĩ: "Hắn nếu như nửa chữ không nhắc đến Quy Vân Sơn Trang, thì đi ngược lại tình người thường tình, tự nhiên là đáng nghi. Nhưng hiện tại hắn lại đặt Quy Vân Sơn Trang lên vị trí đầu tiên trong mọi chuyện, lại có chút quá đáng rồi." Đang muốn cất lời chấn chỉnh, Đinh Bạch Vân lại nhanh hơn một bước, nói: "Không phải đồ nhi có tư tâm, muốn làm lớn Quy Vân Sơn Trang trước, mà là chuyện Vạn sư huynh trước kia đầu độc đồng đạo giang hồ, hiện tại trên giang hồ đang bàn tán xôn xao, sớm đã lan truyền đi khắp nơi. Những nạn nhân này tuy không phải là nhân vật nổi tiếng trên giang hồ, nhưng vô cỗ thụ hại, rất được đại chúng đồng tình, hiện tại Thiên Dược Môn đang bị ngàn người chỉ trích, trở thành cái đích cho mọi người công kích, trong thời gian ngắn nếu mạo muội xuất hiện giang hồ trở lại, chỉ sợ cơn giận của quần chúng chưa nguôi, vô cớ rước lấy lực cản. Hơn nữa tiếng tăm của Quy Vân Sơn Trang từ trước đến nay vẫn khá tốt, lại không phải là môn phái giang hồ, có thể nương tựa lẫn nhau với Thiên Dược Môn, chỉ cần Quy Vân Sơn Trang xây dựng được hậu thuẫn đủ mạnh mẽ, Thiên Dược Môn sau đó thuận theo thời thế mà ra đời, cho dù có thêm lời ra tiếng vào đi nữa, thì đó cũng chỉ là những chuyện cỏn con tiểu tiết mà thôi."

Vạn Hồi Xuân thở dài một tiếng, nói: "Ngày hôm đó ta vội vã rời đi, vẫn còn rất nhiều người chưa kịp cứu chữa, cho đến nay chỉ sợ dữ nhiều lành ít rồi. Món nợ này vốn do Tiểu Đan gây ra, bây giờ tính lên đầu cha nó, cũng không oan uổng."

Hai người trò chuyện tiếp cho đến tận đêm khuya, lúc này mới quay về khách điệm nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau vừa sáng sớm, Đinh Bạch Vân đã đến trước cửa phòng Vạn Hồi Xuân để thỉnh an. Ăn cơm đi đứng, cũng đều thỉnh thị Vạn Hồi Xuân trước. Thang Quang Đình có chút thấy lạ, nhưng không có hứng thú hỏi nhiều.

Đinh Bạch Vân kia gia tài bạc vạn, lần này tuy rằng chạy trốn trong hoảng loạn, nhưng những đồ vật có giá trị trên người cũng không ít, dọc đường lo liệu ăn uống trọ trac, ngược lại đã bớt cho Vạn Hồi Xuân không ít phiền phức. Thang Quang Đình đi theo bên cạnh ăn thịt uống canh, cũng thoải mái như vậy.

Vốn dĩ Vạn Hồi Xuân có ý định đi thẳng về hướng bắc, lúc này nghe theo ý kiến của Đinh Bạch Vân, có ý muốn quay về Thọ Xuân, bèn đổi hướng đi về phía tây nam. Hôm nay qua khỏi Thạch Lĩnh, liền đến Bách Hoa Bình. Thang Quang Đình và Đinh Bạch Vân đi ở phía trước, đang bàn luận rôm rả, nói đến phong cảnh trên núi Chú Kiếm thế này thế nọ, bỗng nhiên không còn tiếng động nữa. Đinh Bạch Vân kia sớm đã đạt được sự ăn ý với Vạn Hồi Xuân, đối với Thang Quang Đình không còn lạnh nhạt như trước nữa, liền nói: "Hảo trách gì Thang huynh tuấn tú phong nh hoá, hóa ra là do địa linh nhân kiệt của núi Chú Kiếm vậy." Thấy Thang Quang Đình vẫn không phản ứng gì, nghiêng mặt nhìn sang, chỉ thấy hắn mắt đỏ như lửa, sắc mặt tái xanh, hàm răng cắn chặt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vạt áo cổ áo phía sau toàn là vết mồ hôi.

Đinh Bạch Vân cả kinh thất sắc, vươn tay liền đi kéo tay hắn. Cái kéo này xuống, chỉ cảm thấy nơi tiếp xúc nóng như lửa đốt, giống như cầm nắm than cháy.

Hắn không kìm được kêu lớn một tiếng, hét lên: "Sư phụ!"

Vạn Hồi Xuân vội vã tiến lên kiểm tra, vừa nhìn thấy cũng giật mình kinh hãi, ra tay điểm mạnh các đại huyệt toàn thân để ứng phó cấp tốc. Đinh khí trong cơ thể Thang Quang Đình đang càn quấy loạn xạ trong kinh mạch, hắn sớm biết xảy ra chuyện rắc rối là chuyện sớm muộn, nhưng mấy ngày nay dưới sự điều trị của hắn, tình hình đã dần dần được kiểm soát, việc tiếp theo cần làm, chính là tiếp tục tìm ra nguyên nhân nội tức tự sinh trong cơ thể hắn. Không ngờ lúc này những độc khí này lại một lần nữa phản thôn phệ, những nỗ lực trước đó đổ sông đổ biển, quả thực là điều hắn chưa từng thấy trong đời.

Vạn Hồi Xuân lập tức bảo Đinh Bạch Vân tìm một nơi thanh tĩnh ở gần đó. Chẳng bao lâu sau, Đinh Bạch Vân bỏ ra ba lượng bạc tìm được một nhà kho của một hộ nông dân gần đó, sau khi an trí xong Vạn Hồi Xuân và Thang Quang Đình, lại muốn xin hộ nông dân đó mấy chiếc chăn đệm mồ hôi. Chủ nhà nông đó là một lão ông sáu bảy mươi tuổi, sau khi nghe yêu cầu của Đinh Bạch Vân, lại nói: "Chỗ chúng ta là một nơi nhỏ bé, chúng ta trồng trọt ruộng của địa chủ, chăn đệm lông thú gì chứ, chưa từng nhìn thấy bao giờ, các ngươi nếu muốn chiếu cỏ, thì ngược lại có mấy chiếc. Đại gia, trong nhà kho không có giường đất, ban đêm đốt lửa sưởi ấm, cẩn thận một chút đấy!" Đinh Bạch Vân đành chịu, đành phải đến trấn gần đó để mua sắm, lúc sắp đi, Vạn Hồi Xuân kê mấy vị thuốc, bảo hắn tiện đường mua về. Đinh Bạch Vân vâng dạ, cứ thế đi ngay.

Quay đầu lại, Vạn Hồi Xuân liền đặt Thang Quang Đình nằm ngẳng trên chiếu cỏ, trước tiên cởi bỏ y phục trên người hắn, trải túi châm da mỏng mang theo bên mình ra, rút kim vàng ra, trầm ngâm suy nghĩ một chút, đầu tiên đâm vào huyệt Thừa Khấp của Thang Quang Đình, để cắt đứt túc Dương Minh vị kinh với mạch Dương Kiếm. Tiếp theo mới đâm lần lượt theo thứ tự vào các huyệt trên Nhâm mạch như Thừa Tương, Liêm Tuyền, Thiên Đột, Tuyền Cơ, Hoa Cái, cho đến huyệt Hội Âm. Sau đó lại liên tiếp đâm vào các huyệt trên Xung mạch như Hoành Cốt, Đại Hách, Tứ Mãn, Trung Trụ, Hoang Du, cho đến huyệt U Môn là điểm dừng.

Đến lúc này Nhâm mạch, Xung mạch cộng thêm huyệt Thừa Khấp tổng cộng bốn mươi bảy huyệt đạo, lúc này đều cắm đầy kim vàng. Tiết trời mùa thu sảng khoái, Vạn Hồi Xuân vẫn mệt mỏi đầm đìa mồ hôi.

Vốn dĩ huyệt đạo trên cơ thể người, cho dù cùng thuộc một mạch, cũng có công hiệu riêng, thậm chí còn phải phối hợp biểu lý với các kinh mạch khác, tuyệt đối không có lý nào hạ châm cùng lúc. Nhưng lúc này nội tức toàn thân Thang Quang Đình cuồn cuộn, mang theo độc khí chạy loạn khắp nơi, âm huyết bên trong đầy ắp, dương khí bên ngoài thịnh vượng, quả thực vô cùng hung hiểm, Vạn Hồi Xuân võ nghệ cao cường gan dạ lớn, đánh cược một phen, hạ châm theo thủ pháp tả thực, hơn nữa chỉ chuyên công một môn, hy vọng có thể thấy hiệu quả ngay lập tức, cứu lấy mạng nhỏ của Thang Quang Đình trước đã.

Khoảng chừng qua thời gian một nén nhang, Vạn Hồi Xuân thấy tình hình của Thang Quang Đình không tiếp tục xấu đi nữa, hơi thả lỏng một chút, liền vươn ngón tay dò dẫm cổ tay hắn.

Cú dò này của Vạn Hồi Xuân khiến hắn giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: "Mạch tượng của tiểu tử này ngày nào cũng khác, hôm qua là thủ thiếu dương tam tiêu kinh, hôm kia là thủ quyết âm tâm bào kinh, hôm nay lại đổi thành túc thiếu dương đởm kinh, xem ra, ngày mai sẽ đến lượt túc quyết âm can kinh rồi. Mà kinh mạch đương ngày đương trị này, nội tức vượng thịnh không nói, lại còn ngày một mạnh hơn ngày. Nếu nói thứ tiểu tử này ăn không phải là Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn, trên đời này còn có thể có loại thần vật thứ hai sao?"

Vạn Hồi Xuân lại thầm nghĩ: "Nếu Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn thực sự bị tiểu tử này ăn mất, thiên hạ không còn viên thứ hai, lúc này có giết hắn đi nữa, cũng vô sự bổ ích, thế mà phương pháp bào chế lại không rõ tung tích, cái này..." Hắn đứng dậy đi qua đi lại, vừa đi vừa nghĩ:

A, nếu ta dùng Thang Quang Đình để chất vấn Ánh Tuyết, cho dù nàng biết rõ tung tích của Cửu Chuyển Dịch Gân Phương, mà cố ý giả vờ hồ đồ, hay là nàng hoàn toàn không biết gì cả, kết quả cuối cùng đều sẽ uổng công vô ích mà thôi. Chỉ sợ nhất là nàng vốn dĩ không biết, ta hỏi như vậy một câu, ngược lại lại đánh động nhắc nhở nàng, thế thì cũng không hay." Đây là lần đầu tiên trong đời hắn tiếp cận gần với "Cửu Chuyển Dịch Gân Phương" trong truyền thuyết như vậy, tâm trạng không tránh khỏi có chút được mất thất thường, vô thức bước ra khỏi nhà kho.

Bỗng thấy không xa có một đứa trẻ nhà nông, dẫn theo mấy đứa trẻ nhỏ tuổi hơn mình vài tuổi, đang chơi đùa ở một bên. Đồ chơi trong tay bọn chúng, chẳng qua là mấy dụng cụ nông nghiệp bị vứt bỏ, hoặc là một số món đồ chơi bằng trúc bện cỏ kết lại mà thôi. Đứa trẻ lớn tuổi hơn kia, dựa vào việc người cao sức lớn, thường xuyên ra tay ức hiếp những đứa trẻ khác, trừ phi những đứa trẻ khác nghe lời hắn, hắn mới cho một món đồ chơi, phân phái đảm nhận một vai trò trò chơi nào đó.

Vạn Hồi Xuân nhìn đến ngẩn cả người, bỗng thấy trong đám trẻ con này có một đứa vô cùng quật cường, đứa trẻ lớn không cho nó, nó cứ nhất định dùng để cướp, mặc dù cuối cùng vẫn cướp không lại, lại còn bị đánh, nhưng nó mặc dù vừa khóc vừa lớn tiếng la lối rằng: "Tiểu Tam kiêu ngạo cái gì chứ? Có gì ghê gớm đâu, châu chấu tre của ngươi vừa rách vừa xấu, ngươi có cho ta, ta cũng không thèm, ta tự làm một cái, bảo đảm đẹp hơn ngươi gấp một ngàn lần, một vạn lần. Tiểu Tam thối tha kiêu ngạo cái gì chứ? Lẽ nào ta không biết tự làm hay sao?"

Vạn Hồi Xuân nghe vậy, trong lòng không ngừng lặp đi lặp lại suy nghĩ: "Lẽ nào ta không biết tự làm hay sao?" Trong đầu hình như cũng có tiếng vang vọng.

Thực ra Vạn Hồi Xuân từ hơn mười năm trước, khi xác định bản thân không kế thừa được Cửu Chuyển Dịch Gân Phương, đã sớm hạ quyết tâm, phải tự mình bào chế ra một cỗ Cửu Chuyển Dịch Gân Phương. Lúc đó hắn nghĩ: "Cửu Chuyển Dịch Gân Phương đã thất truyền, lúc ban đầu cũng là do con người nghĩ ra, không có lý nào ta lại không thể bào chế ra được." Sau đó hắn mấy lần đi xa nhà, dấu chân đặt khắp ba sơn ngũ nhạc, Mạc Bắc Hồi Cương, mặc dù cuối cùng vẫn không được như ý nguyện, nhưng kiến thức tăng trưởng tâm hung, đối với chuyện này, đã dần dần có thể buông bỏ.

Nhưng lúc này tâm trạng của hắn lại một lần nữa bị oán hận khơi dậy, hơn mười năm tu thân dưỡng tính đổ sông đổ biển. Trong lòng chỉ không ngừng suy nghĩ: "Ta việc gì phải đi cầu xin người ta chứ? Ta muốn tự mình làm ra, ta có thể tự mình làm ra." Quyết định xong, bỗng cảm thấy trước mắt một mảnh sáng lạng, tương lai đối với hắn mà nói, không còn là đầy rẫy sự bất định, ẩn chứa những bất ngờ hay nguy con nữa.

Đường, chỉ có một, hơn nữa lại đang ở ngay trước mắt.

Vạn Hồi Xuân bước quay lại nhà kho, nhìn Thang Quang Đình vẫn đang hôn mê, thầm nghĩ: "Hôm nay nếu không có ta ở đây, tiểu tử này chỉ sợ không sống nổi qua đêm nay đâu. Vốn dĩ với nội lực hiện tại của hắn, tự có thể dần dần hóa giải độc tố tích tụ trong cơ thể, nào ngờ nửa đường lại chém giết ra một tên Mao Thiên Tộ, hiểu biết được mấy câu y lý chó má, đã dám đem thuốc cho bệnh nhân uống. Viên Địa Tê Thông Linh Môn này tuy công hiệu lớn, nhưng chủ yếu là để an thần lý khí, ổn định cảm xúc, ngày hôm đó Thang Quang Đình hoàn toàn là tẩu hỏa nhập ma, độc khí công tâm, bệnh gấp cho uống thuốc bừa, lang băm hại người, đây là một ví dụ. Bây giờ dược lực của Địa Tê Thông Linh Môn kết hợp với bốn loại kịch độc lại với nhau, một khi phát tác thì không thể thu thập nổi.

Theo điển tích bổn môn ghi chép lại, Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn một khi đã uống vào, mười hai kinh thường mạch, kỳ kinh bát mạch, theo thứ tự tự hành dẫn dắt nội lực, âm dương giao thế, dịch gân chuyển cốt, chín ngày là một tiểu thành, chín chín tám mươi mốt ngày là đại thành. Không phân nam nữ, không chia già trẻ, đến ngày đại thành, công lực có thể tăng mạnh từ mười lần cho đến mấy chục lần không chừng, tùy thuộc vào nội lực bản thân người nhận thuốc đã luyện tập được. Uy lực lớn đến mức, thật sự khiến người ta kinh ngạc đến ngây người." Lại nghĩ: "Nội lực bản thân tiểu tử này không ổn, phương thuốc mới chuyển một vòng, độc khí tích tụ trong cơ thể đã suýt chút nữa lấy đi cái mạng của hắn, làm sao có thể chịu đựng được chín vòng chứ? Hắn mà chết, bí mật Cửu Chuyển Dịch Gân, chỉ sợ từ nay về sau mang xuống đáy suối vàng, Thiên Dược Môn cũng chỉ đành rơi vào cảnh làm y quán tiệm thuốc giang hồ, chưởng môn nhân biến thành lang băm giang hồ đúng nghĩa."

Vạn Hồi Xuân phiền muộn rối bời, nhưng lại không thể không suy nghĩ cho kỹ, bỗng nhiên linh quang lóe lên, tự lẩm bẩm nói: "Phải rồi, đã là tiểu tử này ăn Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn mà chỉ có chưởng môn bổn môn mới được phép uống, tại sao không dứt khoát thu hắn làm đồ đệ? Cứ như vậy, vừa giữ được truyền thống bao đời nay, nói không chừng còn có thể khiến Mai Ánh Tuyết quay đầu hồi tâm, chỉ cần ba người chúng ta đồng tâm nghiên cứu, lại phác thảo ra một phương thuốc Cửu Chuyển Dịch Gân nữa, cũng là chuyện có thể mong đợi trong nay mai. Ấy, không được, không được..."

Hóa ra hắn chợt nghĩ đến, Thang Quang Đình này tuy không phải là hung thủ giết con trai hắn, nhưng cái chết của con trai lại thực sự có mối liên hệ rất lớn với hắn. Thêm vào đó Vạn Tiểu Đan lúc sinh thời vô cùng chán ghét hắn, nếu thu hắn làm đồ đệ, cuối cùng lại để cho hắn kế nhiệm chưởng môn, chỉ sợ Vạn Tiểu Đan dưới suối vàng mà biết, cũng chết không nhắm mắt.

Hắn chợt vui chợt buồn, không biết phải làm sao cho phải, lại nghĩ: "Ta nay đã thu Đinh Bạch Vân làm đồ đệ, sao lại còn tâm viên ý mã thế này? Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng phải cứu tính mạng của Thang Quang Đình trước đã, nếu không những thứ khác cũng chỉ là nói suông mà thôi.

"Nội lực của hắn không ổn, độc tính lại phát tán vào ngũ tạng lục phủ, sớm muộn gì cũng sẽ bị độc khí trong cơ thể nuốt chửng, kế sách hiện nay, chỉ có cách dạy hắn một số pháp môn tu luyện nội công, phối hợp với công hiệu của Cửu Chuyển Dịch Gân, gia tăng nội lực của hắn, mới có thể hóa giải được kịch độc.

Nhưng chỉ sợ sau khi võ công của hắn cường tráng lên, không còn chịu sự kiểm soát của ta nữa, ta có thể bỏ thêm dược liệu vào trong sinh hoạt ăn uống hàng ngày của hắn, một mặt có thể thăm dò phản ứng cơ thể hắn, để tiện nghiên cứu thành phần của Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn, mặt khác có thể tránh được tai nạn bất ngờ, một khi mất kiểm soát, bất cứ lúc nào cũng có thể hủy diệt đi."

Nhưng nói thì nói thế, muốn tìm ra một loại dược phẩm, vừa có độc tính lại vừa không xung khắc với nội dung dược liệu của Cửu Chuyển Dịch Gân Phương, thật sự nói thì dễ làm thì khó. Huống chi dược liệu liệt kê trong Cửu Chuyển Dịch Gân Phương, hắn một vị cũng không thể xác định được, giống như mò kim đáy biển, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Chẳng bao lâu sau Thang Quang Đình lờ mờ tỉnh lại, hừm hừm mấy tiếng. Vạn Hồi Xuân giống như tìm được một vị cứu tinh có thể kéo lại mớ suy nghĩ hỗn loạn của mình, vội vàng đi bắt mạch cho hắn một lần nữa. Nói rằng: "Độc khí của ngươi công tâm, ngất đi rồi, nhưng hiện tại tạm thời không sao nữa. Ta muốn ngươi nằm yên cho ngoan, đừng có cử động lung tung. Ta bây giờ muốn bắt đầu từ huyệt Thiếu Xung đây..." Vừa nói vừa vươn ngón tay, nhẹ nhàng ấn lên phía trong ngón út tay trái của hắn, cách móng tay chừng một phân, nói tiếp: "Chính là từ đây, truyền một chút chân khí cho ngươi, dùng để bảo vệ tâm mạch của ngươi. Đến lúc đó ngươi sẽ cảm nhận được có một luồng hơi nóng từ đây chảy vào trong, dọc theo phía trong cánh tay ngươi chảy ngược lên trên, thông qua nách, cuối cùng đạt đến tim trong lồng ngực. Ngươi tuyệt đối phải nhớ thả lỏng tâm thần, đừng có suy nghĩ lung tung, chỉ cần nhất tâm nghĩ đến luồng hơi nóng này, đi vào từ huyệt Thiếu Xung, cứ thế chảy ngược lên trên, chảy đến lồng ngực là được rồi. Đoạn đường này gọi là 'Thủ thiếu âm tâm kinh', tổng cộng có chín huyệt. Huyệt Thiếu Xung ngươi đã biết rồi, ở đây là Thiếu Phủ, ở đây là Thần Môn..."

Vừa nói, vừa chỉ điểm dọc theo cạnh lòng bàn tay, cổ tay, khuỷu tay của hắn lên trên.

Thang Quang Đình tuy nửa tỉnh nửa mê, nhưng cũng biết Vạn Hồi Xuân đang dạy hắn tên các huyệt đạo, liền dùng tâm ghi nhớ. Bỗng nghe Vạn Hồi Xuân nói tiếp: "Trình tự như thế này hoàn toàn ngược lại với trình tự lưu động nội tức trong cơ thể con người, thế nhưng lúc ngươi luyện nội công, thì lại là trình tự như vậy, ngươi đã hiểu chưa?"

Thang Quang Đình vốn dĩ chưa từng tiếp xúc qua nội công, cái gì mà thuận hay không thuận cũng chẳng có khái niệm gì, mơ màng không biết phải trả lời thế nào. Vạn Hồi Xuân nói: "Tạm thời chưa thể hiểu được không sao cả, hôm nay chỉ nói sơ lược với ngươi một chút, hôm nào đó ta sẽ dạy bảo ngươi thật tốt. Được rồi, ta bây giờ chuẩn bị bắt đầu đây. Tâm trạng thả lỏng ra, mọi chuyện đã có ta lo." Nói xong liền chậm rãi truyền nội tức từ huyệt Thiếu Xung của Thang Quang Đình vào trong.

Thang Quang Đình quả nhiên cảm thấy có một luồng hơi nóng, chậm rãi từ đầu ngón út của mình, dọc theo kinh lạc của Thủ thiếu âm tâm kinh, đi theo đúng các huyệt đạo mà Vạn Hồi Xuân vừa chỉ điểm, từng cái một đi lên, thông qua nách, đạt đến giữa lồng ngực. Trong chớp mắt ngực bụng ấm áp tràn trề, toàn thân vô cùng thoải mái.

Cảm giác này, Thang Quang Đình nhớ hình như cách đây không lâu đã từng có rồi. Đó là lúc ở Quy Vân Sơn Trang, hắn cũng đột nhiên ngất đi, không biết đã qua bao lâu, toàn thân tứ chi lạnh nóng giao tranh, đau đớn vô cùng, nhưng chỗ tâm điền này, thì cũng giống như bây giờ lúc nào cũng nóng rực, ấm áp, vô cùng thoải mái.

Thang Quang Đình vô tri vô giác lại chìm vào giấc ngủ sâu, rất lâu rất lâu, trong giấc mơ, hắn hình như lại quay về núi Chú Kiếm, quay về cái đứa trẻ lớn vô lo vô nghĩ, chạy chân trần trên đường núi, bơi lội câu cá bên suối, dùng súng cao su bắn chim trong rừng ngày nào.

Giấc ngủ này của Thang Quang Đình ngủ đủ lâu, khi mở mắt ra thì trời đã sáng rồi.

Hắn đứng dậy từ tấm chiếu rơm mềm nhũn, lúc này mới phát hiện trên dưới toàn thân, toàn là y phục mới tinh, trên chân cũng được xỏ đôi giày vải mới.

Thang Quang Đình cảm thấy kỳ lạ, đang muốn tìm một người quen biết, Đinh Bạch Vân vừa hay từ bên ngoài bước vào.

Thang Quang Đình không nhịn được hỏi: "Đinh huynh, ta ngủ bao lâu rồi?" Đinh Bạch Vân nói: "Không lâu đâu, không lâu đâu, hôm nay mới là ngày thứ ba thôi. Cơ thể thế nào rồi? Ta sắc thuốc cho ngươi ở bên ngoài đấy, ra ngoài đi dạo, vận động gân cốt chút đi chứ?"

Thang Quang Đình đáp một tiếng: "Được!" nhưng nghĩ mãi không ra sao Đinh Bạch Vân lại đột nhiên tốt với mình thế, toàn thân không kìm được nổi hết da gà.

Đi ra ngoài, chỉ thấy trên sân phơi thóc dựng lên một chậu lửa, trên lửa đang nướng một cái đùi cừu hay đùi hoẵng gì đó, tóm lại là mùi thơm của thịt sực nức. Thang Quang Đình mấy ngày không ăn, ban đầu còn chưa có cảm giác gì, lúc này vừa ngửi thấy mùi thơm, bụng đói cồn cào, lập tức kêu òng ọc lên.

Đinh Bạch Vân ngửa mặt cười lớn, nói: "Quên mất là ngươi đã ba ngày không ăn gì rồi, sắp rồi sắp rồi, đợi khi Vạn sư phụ quay về, là có thể ăn ngay lập tức rồi." Thang Quang Đình nói: "Vạn chưởng môn đi đâu rồi?" Đinh Bạch Vân nói: "Ông ấy sáng sớm đã đến trấn rồi, nói là muốn tự mình chọn mấy vị thuốc cho ngươi." Thang Quang Đình nói: "Làm phiền mọi người tốn kém vì ta thế này, thật sự là vô cùng áy náy." Đinh Bạch Vân nói: "Thang huynh không cần khách sáo, người ta thường nói ở nhà nhờ cha mẹ, ra ngoài nhờ bạn bè, bạn bè gặp khó khăn, giúp đỡ lẫn nhau cũng là điều nên làm." Thang Quang Đình nói: "Vâng." Thầm nghĩ: "Ta ra ngoài đúng là nhờ bạn bè, nhưng lão huynh ngươi ra ngoài, tiêu xài vẫn là tiền của cha ta, dựa vào vẫn là cha mẹ."

Chẳng bao lâu sau Vạn Hồi Xuân cũng đã quay về, còn mang theo lớn gói nhỏ gói. Ba người dùng bữa xong, Vạn Hồi Xuân lại bắt mạch cho Thang Quang Đình một lần nữa, đợi hắn uống xong bát thuốc sắc sẵn lúc trước, mới nói: "Độc trên người ngươi đã xâm nhập cao hoang, sâu vào ngũ tạng lục phủ, thuốc này chỉ có thể chữa ngọn, khiến ngươi cảm thấy dễ chịu hơn một chút, chứ không thể chữa gốc. Mà cách giải quyết tận gốc, bắt buộc phải dựa vào chính ngươi. Lão phu lúc này sẽ dạy ngươi một số pháp môn tu luyện nội công, ngươi làm theo lời ta dặn, chăm chỉ luyện tập, nội lực của ngươi chỉ cần đủ mạnh, độc tố trong cơ thể tự nhiên sẽ bị ngươi hóa giải."

Nhưng cứ như vậy, thì lại có chút ý nghĩa bái Vạn Hồi Xuân làm thầy rồi. Thang Quang Đình vô cùng khó xử, mặc dù hắn chưa từng bái Mạc Cao Thiên làm thầy, nhưng lúc này trong lòng lại hiện lên hình ảnh của Mạc Cao Thiên. Hơn nữa không biết vì sao, hắn luôn cảm thấy Vạn Hồi Xuân có chút kỳ lạ, theo lý mà nói Vạn Hồi Xuân cho dù không hận hắn, thì cũng không nên tốt với mình như vậy.

Vạn Hồi Xuân thấy hắn sắc mặt do dự, mỉm cười nói: "Mặc dù ta truyền nội công cho ngươi, nhưng đó là vì muốn cứu tính mạng của ngươi, điều này liên quan đến thiên chức cứu người của đại phu ta, không liên quan gì đến việc bái sư học nghệ cả. Cho nên chúng ta vẫn là quan hệ đại phu và bệnh nhân."

Thang Quang Đình thấy tâm sự bị ông ta nhìn thấu, ngượng ngùng nói: "Vậy thì thật phải đa tạ rồi!"

Vạn Hồi Xuân nói: "Bạch Vân, ngươi cũng qua đây đi." Đinh Bạch Vân vâng dạ tiến lại gần. Vạn Hồi Xuân nói: "Ta bây giờ muốn truyền vài câu khẩu quyết cho các ngươi. Đây là công phu cơ bản của Thiên Dược Môn chúng ta, khẩu quyết rất đơn giản, cũng không khó luyện, khó ở chỗ là phải kiên trì bền bỉ. Mỗi ngày luyện nhiều hơn một khắc, thì có thêm lợi ích của một khắc đó, tích lũy ngày tháng qua đi, ai chăm chỉ, ai lười biếng, không cần phải thử, nhìn qua là biết ngay. Hơn nữa đã gọi là công phu cơ bản, tức là nền tảng của các môn công phu khác sau này, nền tảng ở đây mà không đánh cho tốt, sau này cho dù có công phu thâm sâu cỡ nào đi nữa, khả năng lĩnh hội được cũng có hạn."

Chỉ có Đinh Bạch Vân đáp: "Vâng, đệ tử hiểu rồi." Vạn Hồi Xuân nói: "Được rồi, tâm pháp bổn môn, không để lại chữ viết, ta đọc trước một câu, các ngươi đọc theo một câu. Chúng ta ra ngoài giang hồ, vô cùng bất tiện, Bạch Vân, ngươi đi theo Thang Quang Đình, đứng học thuộc là được." Nói xong, liền đọc từng câu khẩu quyết ra. Đinh Bạch Vân và Thang Quang Đình dụng tâm ghi nhớ, nửa canh giờ sau, Vạn Hồi Xuân yêu cầu bọn họ đọc lại từng người một, hễ gặp chỗ sai là chỉ dẫn ngay lập tức, hai người lại cùng nhẩm học thuộc thêm ba lần nữa, lúc này mới đọc thuộc lòng một cách không sai một chữ.

Vạn Hồi Xuân lúc này mới giải thích từng câu từng câu, thế nào là thận thủy? Thế nào là tâm hỏa? Lại giao cấu âm dương thế nào? Lại phân hóa diêm thủy thế nào? Dọc đường có nhắc đến tên các huyệt vị, Vạn Hồi Xuân cũng lần lượt chỉ ra trên người hai người. Thang Quang Đình đối với việc khí tức lưu chuyển trong kinh mạch đã từng có kinh nghiệm, đối với khái niệm huyệt đạo cũng không phải là mới biết, qua một hồi giảng giải như vậy của Vạn Hồi Xuân, ngược lại có rất nhiều thu hoạch tâm đắc.

Buổi giảng dạy giải thích này, mất tận hơn hai canh giờ, mới đại khái giảng dạy xong xuôi. Vạn Hồi Xuân nói: "Các ngươi tự tìm thời gian luyện tập nhiều vào, nếu như trong quá trình có tình huống tim đập nhanh, chóng mặt xảy ra, tuyệt đối không được cố gắng luyện tiếp, nên lập tức đứng dậy vận động, duỗi gân giãn cốt, thu nhiếp lại tâm thần, đợi tâm trạng bình phục lại rồi mới được tiếp tục luyện tiếp, nếu không tẩu hỏa nhập ma, thần tiên cũng khó cứu, hãy nhớ kỹ! Hãy nhớ kỹ!"

Đinh Bạch Vân vâng dạ xưng phải. Vạn Hồi Xuân liền nói tiếp: "Đã như vậy, thu dọn đồ đạc một chút, chúng ta đi thôi.

Trước khi trời tối, phải đến được trấn đấy, nếu không đành phải ngủ trong rừng cây thôi." Đinh Bạch Vân giả vờ nói: "Sao mà vội thế?" Vạn Hồi Xuân nói: "Chúng ta trốn ở chốn thôn quê này, cho dù có qua thêm năm mươi năm nữa, cũng chẳng có ai tìm được chúng ta đâu. Chúng ta đến nơi nào đông người một chút, dù là chúng ta tìm Mai sư tỷ của ngươi, hay là để Mai sư tỷ tìm thấy chúng ta, cũng dễ dàng hơn một chút." Đinh Bạch Vân nói: "Hóa ra là vậy." Thang Quang Đình nghe nói muốn tìm Mai Ánh Tuyết, đương nhiên cũng vô cùng tán thành, lập tức giúp thu dọn đồ đạc, liền xuất phát hướng về phía trấn.

Lúc trời tối, ba người liền đến trấn, trọ tại một khách điệm lớn nhất trong trấn. Tiếp theo ban ngày Thang Quang Đình hoặc là đi dạo khắp nơi cùng Vạn Hồi Xuân, hoặc là ở lại khách điệm luyện công, đến buổi tối, Vạn Hồi Xuân lại bắt mạch cho Thang Quang Đình, hoặc kê đơn sắc thuốc, hoặc cứu ngải châm cứu, đủ mọi cách. Thang Quang Đình cũng cảm thấy cơ thể khỏe mạnh, ngày một tốt hơn, thỉnh thoảng có độc tính phát tác, cũng không còn đau đớn khó chịu như trước nữa. Còn Đinh Bạch Vân thì có lúc xuất hiện, có lúc lại cả ngày không thấy bóng dáng đâu. Thang Quang Đình trong lòng có nghi vấn, nhưng cũng không nhắc đến.

Cứ như vậy qua thêm mấy ngày nữa, sáng sớm Thang Quang Đình vừa ngồi trên giường đả tọa luyện công xong, bỗng nhiên bên tai nghe thấy Đinh Bạch Vân nói: "Sư phụ, thành rồi, Cao đại nhân đã mời Trương Thương Tùng đến đón chúng ta..." Thang Quang Đình thầm nghĩ: "Cao đại nhân nào?" Nhất thời không nhớ ra, khi ghé tai nghe lại lần nữa, thì chẳng nghe thấy gì nữa cả.

Thang Quang Đình bước ra khỏi cửa phòng, đến đại sảnh khách điệm, thấy Đinh Bạch Vân và Vạn Hồi Xuân đang ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn gần cửa. Đinh Bạch Vân kia ngồi ngoài quay vào, nhìn thấy Thang Quang Đình, lập tức ngậm miệng không nói nữa. Vạn Hồi Xuân quay đầu lại, chỉ vào chiếc băng ghế dài bên cạnh, nói: "Đến đây, ngồi cùng đi!"

Thang Quang Đình thấy thần sắc Đinh Bạch Vân kỳ quái, nhưng vẫn nghe theo ngồi xuống. Vạn Hồi Xuân hỏi hắn mấy câu về cảm giác của cơ thể, Thang Quang Đình đáp vài câu, Vạn Hồi Xuân liền tóm lấy tay hắn, bắt lấy cổ tay, cúi đầu trầm tư.

Tính ra ngày hôm nay, tính từ lúc Thang Quang Đình bắt đầu tu luyện nội công lần đầu tiên, đại khái chỉ mới có năm ngày, Vạn Hồi Xuân cảm thấy nội tức của Thang Quang Đình lưu chuyển, sung mãn dồi dào, tuy nói trước khi hắn luyện, trong cơ thể đã tích tụ không ít nội lực, nhưng luồng nội kình này lưu động bình thường trong cơ thể hắn theo kinh mạch, người thường phải tốn mất thời gian năm sáu năm mới có thể làm được.

Vạn Hồi Xuân vừa kinh vừa mừng, vừa yêu vừa sợ, nhất thời không biết hành động lần này của mình đối với tương lai là họa hay phúc, thầm nghĩ: "Tính theo mạch tượng suy đoán, hắn ăn Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn chắc cũng phải được hai mươi ngày rồi, dược hiệu này chắc vẫn còn năm mươi mấy ngày nữa, đến lúc đó chín vòng hoàn thành, công lực của hắn há chẳng phải sẽ mạnh hơn cả trăm năm? Thiên hạ tuyệt đối không có lý đó!" Một mặt hắn không tin, nhưng lại hy vọng đây là sự thật, lại thầm nghĩ: "Nội lực của tiểu tử này một khi đã mạnh, tích tụ càng nhiều trong cơ thể, nếu không biết phương pháp vận dụng, cuối cùng đối với cơ thể vẫn có hại, đến lúc đó nói không chừng không thể tiếp tục phát huy công hiệu của Cửu Chuyển Dịch Gân. Thế nhưng một khi dạy hắn cách vận dụng, chừng một tháng sau, ở đây chẳng có ai ngăn cản được hắn nữa."

Hắn lúc trước không biết Thang Quang Đình có ăn Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn hay không, hành sự bàng hoàng, do dự không quyết đoán, hiện tại hầu như có thể xác định Thang Quang Đình đã ăn Cửu Chuyển Dịch Gân Hoàn, cũng quyết định một mặt hỗ trợ, một mặt nghiên cứu, thế nhưng vẫn cứ được mất thất thường, do dự không yên.

Đang lúc suy nghĩ, bỗng nhiên ngoài cửa có một người bước vào. Vạn Hồi Xuân cảm thấy thân mình Thang Quang Đình chấn động, bèn ngẩng mắt nhìn sang. Chỉ thấy người nọ đang bước về phía mình, chắp tay nói: "Trương mỗ mắt mù không nhận ra thái sơn, mấy ngày trước có gì đắc tội, xin Vạn chưởng môn đại nhân đại lượng, lượng thứ, lượng thứ!"

Vạn Hồi Xuân đứng dậy nói: "Hóa ra là Trương huynh, mời ngồi, mời ngồi, có gì thì ngồi xuống rồi nói." Người nọ liền ngồi xuống đối diện Thang Quang Đình, Thang Quang Đình nhất thời kinh nghi bất định, không biết đã xảy ra chuyện gì, hay là sắp xảy ra chuyện gì.

Người nọ chính là Trương Thương Tùng - kẻ bị Vạn Hồi Xuân trốn trong đám đông ở Quy Vân Sơn Trang nói thẳng ra môn phái xuất thân ngày hôm đó.

Hóa ra mấy ngày nay Đinh Bạch Vân vẫn luôn đi tới Thọ Xuân, dò la chỗ ở của Hoài Tây phòng ngự sử Cao Trí Dương. Dự tính của hắn thực ra rất đơn giản, Cao Trí Dương là một đại quan trong triều đình, Quy Vân Sơn Trang vì một câu nói của ông ta, mà ngay ngày hôm đó biến mất trong võ lâm, bây giờ tự nhiên cũng có thể vì một câu nói của ông ta, mà đứng dậy lần nữa.

Hơn nữa Hoàng đế nhà Tống Triệu Khuông Dẫn hùng tài đại lược, có khí thế thống nhất thiên hạ, lúc bấy giờ bốn cõi chao đảo, đổi triều đại đã trở thành chuyện cơm bữa, bách tính lê dân không có cảm giác gì lớn đối với việc ai lên triều đình nắm quyền chính, nhưng kể từ khi Triệu Khuông Dẫn lên ngôi, Trung Nguyên yên định, đời sống nhân dân ngày càng sung túc, sớm đã được lòng dân. Đinh Bạch Vân sớm đã có dự tính ngầm trong lòng, thiên hạ cuối cùng vẫn thuộc về nhà Tống, đây là xu thế lớn, cái gọi là thuận thiên thì còn, nghịch thiên thì mất, chi bằng sớm ngày biểu thái, thì lúc thiên hạ mới định, đang lúc khát khao nhân tài, còn có thể chiếm được tiên cơ.

Trời không phụ lòng người, Đinh Bạch Vân cuối cùng ngày hôm qua đã bắt được mối quan hệ với thân cận của Cao Trí Dương, một mặt xin lỗi Cao Trí Dương, một mặt bày tỏ tâm nguyện muốn phò tá triều đình nhà Tống. Cao Trí Dương vốn dĩ không muốn đắc tội với người trong võ lâm, nếu nhà họ Đinh ở Quy Vân Sơn Trang thực sự nguyện ý quy thuận, chiểu theo sức ảnh hưởng của nhà họ Đinh ở Giang Bắc, rất có thể tạo ra một tác dụng dẫn đầu đối với các đồng đạo võ lâm khác. Cho nên không những vui vẻ chấp nhận lời xin lỗi của Đinh Bạch Vân, thậm chí còn có ý định cho phép Quy Vân Sơn Trang được xây dựng lại tại chỗ cũ, yêu cầu duy nhất, tự nhiên là Đinh Bạch Vân bắt buộc phải quay về Thọ Xuân, để phát huy sức ảnh hưởng của mình.

Ngày hôm nay, Trương Thương Tùng được phái đến đón Vạn Hồi Xuân và Đinh Bạch Vân, vừa gặp mặt, tự nhiên trước tiên hóa địch thành bạn, lót đường cho mối quan hệ hợp tác về sau.

Trương Thương Tùng vừa ngồi xuống, liền nói ngay: "Cao đại nhân nghe tin người cứu người ngày hôm đó ở Quy Vân Sơn Trang, hóa ra chính là Vạn chưởng môn danh tiếng lẫy lừng của Thiên Dược Môn, trong lòng thực sự vô cùng khâm phục, nói Vạn chưởng môn võ công cao cường, lại có gan lược, là nhân tài hiếm có trên giang hồ. Lại nói ngày hôm đó khung cảnh quá hỗn loạn, trong lúc cấp bách chẳng nhìn rõ người nào, cho nên đặc biệt dặn dò tiểu nhân, hôm nay dù thế nào đi nữa, nhất định phải mời Vạn chưởng môn đến tướng quân phủ một phen, dù thế nào cũng phải gặp cho bằng được lư sơn chân diện mục của Vạn chưởng môn."

Vạn Hồi Xuân đỏ mặt lên, nói: "Ngày hôm đó đắc tội với Cao đại nhân, không ngờ Cao đại nhân đại nhân đại lượng, không những không mang thù, mà còn khen ngợi hạ nhân như vậy, Vạn mỗ thật sự hổ thẹn không dám nhận."

Trương Thương Tùng nói: "Ấy, Vạn chưởng môn nói thế là không đúng rồi. Cao đại nhân tuy là đại thần triều đình, địa vị cao quyền trọng, nhưng ngài ấy lại rất coi trọng nhóm bằng hữu giang hồ chúng ta, nói chúng ta trọng tình trọng nghĩa, sẵn sàng vì bạn bè mà nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, là những vị anh hùng đáng kính trọng, lại càng nói ngày hôm đó Vạn chưởng môn dám mạo hiểm kỳ lạ, vì cứu bạn bè mà xông pha lửa đạn, với nhân phẩm võ công như vậy, quả thực là hiếm thấy. Lại nghe nói Vạn chưởng môn chưởng quản Thiên Dược Môn, diệu thủ hồi xuân, y thuật thiên hạ đệ nhất, lại càng tấm tắc khen ngợi.

Thử nghĩ xem, nếu không phải vì Vạn Hồi Xuân có cái nghĩa khí này, cái bản lĩnh này, Cao đại nhân sao lại có thể khen ngợi không ngớt lời, sao lại có thể sốt ruột dặn dò tiểu nhân, đến để mời Vạn chưởng môn sang phủ chứ?"

Mặc dù Vạn Hồi Xuân cũng biết, những lời này phần lớn là do Trương Thương Tùng tự bịa ra, nhưng vẫn khiến hắn nghe xong phơi phới trong lòng, mày cười hớn hở. Thầm nghĩ: "Cái này cho dù là Trương Thương Tùng tự bịa đặt ra, thì cũng có mấy phần chân thật chứ? Hắn chắc không có lá gan lớn như vậy mà dám truyền tin bừa bãi đâu." Liêu nói: "Chút mọn tài mọn, có đáng gì đâu. Không biết Cao đại nhân hiện đang ở đâu? Vạn mỗ cũng muốn tự mình đến tạ ơn Cao đại nhân, đương nhiên cũng muốn nhân tiện nhận tội về chuyện ngày hôm đó."

Trương Thương Tùng mừng rỡ nói: "Vạn chưởng môn bằng lòng đi, thì thật là không gì tuyệt vời hơn, Cao đại nhân mà biết được, nhất định sẽ rất vui mừng." Vẫy tay gọi một người từ ngoài cửa vào, dặn dò nhỏ: "Ngươi phi ngựa chạy trước một bước, về báo tin cho Cao đại nhân, nói là đã mời được Vạn chưởng môn của Thiên Dược Môn rồi, chúng ta lập tức lên đường, ngươi đi mau, đi mau!" Người nọ lĩnh mệnh, cứ thế đi ngay.

Trương Thương Tùng lúc này mới nói tiếp: "Tướng quân phủ này là tạm thời, coi như là một nơi hành quán của Cao đại nhân ở Thọ Xuân, vị trí được đặt ngay tại địa điểm cũ của Quy Vân Sơn Trang trước kia." Vạn Hồi Xuân "Ồ" lên một tiếng, không kìm được liếc nhìn Đinh Bạch Vân một cái, chỉ thấy hắn có chút vẻ tức giận, nhưng lại không có biểu cảm kinh ngạc nào, nghĩ là hắn sớm đã biết rồi.

Trương Thương Tùng kia không quan tâm, cũng không để ý, nói tiếp: "Chúng ta bây giờ lập tức xuất phát, trước khi trời tối, là có thể đến được Thọ Xuân, Cao đại nhân thấy ta phái người truyền tin về, nghĩ ng sớm muộn gì cũng sẽ dặn dò thiết yến trong phủ, đi muộn quá, chỉ sợ không hay cho lắm."

Vạn Hồi Xuân gật đầu đồng ý, ba người liền tức khắc lên đường.

Trương Thương Tùng kia thấy Thang Quang Đình cũng đi theo tùy tùng, ban đầu chỉ cảm thấy người này quen mắt, sau đó mới nhớ ra hình như hắn ban đầu là một bọn với Mạc Cao Thiên. Nhưng đã là thiếu trang chủ của Quy Vân Sơn Trang, còn có thể quay đầu phò tá Cao đại nhân, thì Thang Quang Đình có gì mà không thể chứ? Lúc này cũng ngại hỏi nhiều, dắt ngựa qua, để cả ba người bọn họ lên ngựa, lúc này mới tung mình trèo lên. Nói với mấy tên tùy tùng dắt ngựa rằng: "Được rồi, các ngươi cứ từ từ thong thả quay về đi, lát nữa ta nói với đầu lĩnh của các ngươi, cho các ngươi chơi thêm mấy ngày trên đường." Nói xong, ném mấy đỉnh bạc về phía một trong số đó. Người nọ vươn tay đỡ lấy, hớn hở nói: "Đa tạ Trương gia ban thưởng."

Trương Thương Tùng quát lên một tiếng: "Đi!" Đầu ngựa hí vang, không ngừng vó, bốn người một trước ba sau, thẳng hướng tây, bụi mù mịt bay đi.