Ánh mắt sáng quắc như đuốc, thân hình thẳng tắp như ngọn thương, tay phải vươn ra, năm ngón tay xòe rộng, cổ tay cực kỳ vững chãi. Hạ Phàm duy trì tư thế này bất động đã tròn ba phút, còn hai con sư thứu kia bắt đầu trở nên bất an, chúng đang do dự giữa việc thần phục hay phản kháng.

Là thần thú mang huyết thống cao quý, việc thần phục một thanh niên có khuôn mặt hay cười này khiến sư thứu cảm thấy không cam tâm. Tuy nhiên, luồng khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ người Hạ Phàm lại khiến chúng khó mà thực sự lao vào tử chiến với đối phương. Đám sư thứu nhạy bén cảm nhận được, nếu đối đầu với Hạ Phàm, e rằng sẽ chẳng có trái ngọt gì để ăn.

Về phần đám đông vây xem ngoài lồng, lúc này cổ họng họ nghẹn ứ, miệng từ từ há ra, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Không ai ngờ tới, Hạ Phàm lại có thể hoàn thành màn đối đầu với hai con sư thứu. Dù chưa khiến sư thứu thần phục, nhưng rõ ràng chúng không hề muốn tấn công Hạ Phàm một cách manh động. Thế cân bằng này, ngay cả thượng tướng Lí Nhĩ, bậc thầy huấn thú thủ tịch, cũng chưa từng làm được.

"Cứ tiếp tục thế này cũng không phải cách." Hạ Phàm lẩm bẩm trong lòng.

"Có thể dùng chiêu đó rồi." Lúc này, giọng của Sed Rolai lại vang lên, nhắc nhở Hạ Phàm đã đến lúc biến thế cân bằng thành chủ động tấn công.

Chiêu đó chính là nâng cao sức mạnh linh hồn của Hạ Phàm. Theo lời Sed Rolai, linh hồn giống như hải yến, từng trải qua vô số bão táp, đội gió dữ và sóng trào để chiến đấu, sẽ khiến sinh mệnh của hải yến trở nên ngoan cường hơn.

Linh hồn cần được tôi luyện qua nghìn đòn trong chiến đấu, cần liều chết giãy giụa trong những nghịch cảnh. Tất cả những khổ nạn này cuối cùng sẽ tôi đúc nên linh hồn bất khuất của chiến binh. Những dũng sĩ bước trên xác anh em và kẻ thù, mang theo máu tươi và thương tích, mang theo tinh thần quên mình lao về phía địch nhân, họ không phải sinh ra đã dũng cảm hơn người khác, mà là vì trong cuộc sống và chiến đấu, họ đã học được cách từ bỏ.

Đôi khi, sinh mệnh là gánh nặng, cần phải từ bỏ nó mới có thể đổi lấy sự kiên cường cuối cùng.

"Mềm sợ cứng, cứng sợ ngang, ngang sợ liều, liều sợ không sợ chết."

Đây là tục ngữ của dân thường, ngay cả người dân bình thường cũng biết, kẻ không sợ chết là kẻ khó đối phó nhất, ngàn vạn lần đừng chọc vào họ, gặp phải cũng phải tránh xa.

"Hãy nghĩ về những người con coi trọng, những việc con quan tâm, vì bảo vệ họ, con sẵn sàng trả cái giá nào? Cái suy nghĩ dám xả thân tất cả này sẽ nâng cao và cường hóa linh hồn con, để con giải phóng sức mạnh tinh thần vượt giới hạn!"

"Độ cao của linh hồn không phải là ánh mắt hung ác hay thủ đoạn tàn độc khiến ai nhìn thấy cũng sợ hãi. Linh hồn như vậy chỉ là linh hồn bạo ngược, không thể gọi là thực sự mạnh mẽ."

"Linh hồn thực sự mạnh mẽ là thế này: Dù thế giới biến thiên ra sao, dù cuộc sống mang đến cho con đày đọa lớn thế nào, dù con có chết sau một giây nữa hay không, con vẫn không bao giờ bỏ cuộc, vẫn đứng đó. Khi sống, thân xác con ngạo nghễ đứng trước vực sâu vạn trượng mà không đổ; khi chết, linh hồn con đón nhận lửa địa ngục mà không diệt! Mãi mãi đứng đó, nhỏ bé như cỏ dại, nhưng cũng bao quát nhân gian như bầu trời!"

"Con là gió, con là biển, con là đất đai và bụi trần!"

"Con sinh ở đây, lớn ở đây, chết ở đây!"

"Con dùng thanh kiếm sắc bén đâm thủng bóng tối, dùng đôi tay che khuất ánh sáng, dùng máu tươi tưới đẫm sa mạc..."

Dần dần, lời trần thuật biến thành bài tụng ca đến từ không gian cổ đại, biến thành câu chú có ma lực!

Theo giọng Sed Rolai ngày càng cao vút, một loại sức mạnh gần như thần tích điên cuồng dâng lên trong cơ thể Hạ Phàm!

Hắn nhìn thấy, trong bóng tối, mỗi điểm phát ra ánh sáng mờ nhạt đều là một sinh mệnh đang cháy, và những sinh mệnh này, đều sẽ thần phục dưới chân hắn.

Đây chính là Thú Vương Kỷ, dựa vào sức mạnh linh hồn để mở ra kỷ nguyên của Vương. Trong thời gian này, không gian này, không có sinh mệnh nào có thể kháng cự sức mạnh của hắn.

"Vạn Thú Chi Vương, vượt qua tinh hà tam giới, nhìn xuống thiên hạ!"

Theo sự kết thúc của bài tụng ca từ Sed Rolai, một sức mạnh chưa từng có phun trào từ trong cơ thể Hạ Phàm, như con sông vỡ đê, như núi lửa bùng nổ.

"Thần phục ta!"

Mọi người nhìn thấy, cơ bắp trên cánh tay Hạ Phàm đột nhiên bành trướng, năm ngón tay siết chặt thành nắm đấm sắt, dùng mũi quyền chỉ thẳng vào hai con thần thú lẽ ra phải là bất thế kiêu hùng kia.

Không hung tàn, không khủng bố, không đe dọa, tâm Hạ Phàm như nước tĩnh lặng. Hắn chỉ bộc phát sức mạnh linh hồn của mình, nói với hai con sư thứu rằng, ta ở đây, dù năm trăm năm hay một vạn năm, ta vẫn ở đây.

Bịch!

Hai đầu sư thứu vàng và bạc mềm nhũn đầu gối, cùng quỳ rạp xuống, dán chặt cái đầu cao quý của chúng xuống đất.

Ánh mắt chúng an nhiên, hoàn toàn không giống dáng vẻ bị uy áp bắt buộc phải thần phục ai đó, mà giống như chúng vốn dĩ là thần tử thuộc về Hạ Phàm, nay Hạ Phàm trở về, chúng quỳ dưới vương tọa một lần nữa.

Cảm giác này thật an tâm, như thể Hạ Phàm sinh ra một đôi cánh vô hình bao phủ thân thể hai con sư thứu, chỉ cần thần phục người này, sẽ nhận được sự che chở của hắn.

Mỗi người, mỗi thú đều có vị trí thuộc về mình, Hạ Phàm ở đó, còn hai con sư thứu ở dưới chân hắn, thời gian luân chuyển, Thái Ất quy vị, sư thứu quay về bản nguyên.

Im lặng.

Sự im lặng vô tiền khoáng hậu.

Sau đó là tiếng reo hò xé toạc mây trời.

Khi Hạ Phàm bước ra khỏi lồng, đám đông điên cuồng vây lấy hắn, kích động đến mức nói không thành lời. Họ tuyên bố Hạ Phàm đã tạo ra thần tích trong lịch sử thuần thú. Phật Du cũng rất kích động, muốn tìm người anh em tốt của mình tán gẫu một chút, xem khi nào có thể để hắn cưỡi sư thứu bay lên trời làm một vòng cho oai, nhưng anh ta nhanh chóng bị đám đông cuồn cuộn đẩy ra ngoài.

"Giờ ngươi nên tin rồi chứ." Sed Rolai nói trong đầu Hạ Phàm.

"Tin cái gì?"

"Số mệnh. Nhân loại và Long tộc có số mệnh. Những gì xảy ra hôm nay không hề kỳ lạ, vì đó là điều đã định sẵn trong số mệnh của ngươi. Là biến dị gen duy nhất của gia tộc Thiên Dực, ngươi không giống với cha, anh chị em và tộc nhân của mình. Họ dựa vào hệ tốc độ truyền đời, phi độn ngân hà cửu thiên, còn ngươi, định sẵn phải bước lên một con đường khác."

"Hừ." Hạ Phàm lẩm bẩm: "Ngươi rõ ràng là ma long, sao lại làm mình như thần côn thế? Số mệnh với chả số mệnh, nếu mọi thứ đều là số mệnh, đã định sẵn rồi thì còn nỗ lực cá nhân làm gì? Giả sử ta bẩm sinh đã có thể khống chế thú tộc, thì còn nỗ lực cái rắm gì, nằm nhà ngủ khò cho sướng?"

"Tùy ngươi nói sao cũng được. Từ nhỏ bôn ba lưu lạc, trải qua những trận chiến kinh người, hết lần này tới lần khác dựa vào nỗ lực cá nhân mà cải tử hoàn sinh, đó cũng là sự kế thừa của số mệnh. Ngươi sinh ra đã định sẵn là không thể nằm nhà ngủ khò, vì dù ngươi không giống cha ngươi, nhưng có một điểm là giống hệt." Sed Rolai nói.

"Cái gì?"

"Gen gây rắc rối. Người nhà các ngươi, số mệnh định sẵn là cuộc sống không thể bình yên, ngay cả khi không đi gây rắc rối, rắc rối cũng sẽ chủ động tìm đến cửa."

"Hừ, đồ thần côn nhà ngươi!" Hạ Phàm bất mãn vung tay.

---❊ ❖ ❊---

Vạn Thú Viên vẫn huyên náo như cũ, nhưng thượng tướng Lí Nhĩ lại mang theo sự bối rối và mất mát trở về văn phòng của mình. Nữ thư ký không có mặt, chắc hẳn cô ấy cũng đang ăn mừng cùng đám đông.

Lí Nhĩ bước tới cạnh bàn trà, ông vốn định tự pha một tách hồng trà, cuối cùng lại như ma xui quỷ khiến cầm lấy chai rượu, rót đầy một ly rượu khổ ngải, sau đó trở về chỗ ngồi, uống một hơi hết một phần ba.

"Đó là hai con sư thứu thuần huyết đấy, vậy mà lại quỳ phục dưới chân một thanh niên. Lẽ nào ta đã quá già, không còn nhìn thấu thế giới này nữa?" Lí Nhĩ lẩm bẩm.

Bịch bịch bịch.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

"Mời vào." Lí Nhĩ chỉnh lại quân phục tướng quân của mình.

Cửa được đẩy ra, con trai út của nhà họ Tần, Tần Lãng, bước nhanh vào với vẻ mặt đầy phấn khích.

"Chú Lí Nhĩ, cháu tìm chú có chuyện này."

"Ồ?"

"Chuyện là, trước đây cháu có gửi chú nuôi một con vẹt bảy màu..."

Lí Nhĩ gật đầu. Tần Lãng vừa mới trưởng thành, gia tộc của cậu dù không bằng những thế lực khổng lồ như nhà họ Đông Phương, nhưng cũng có địa vị không thấp ở Phục Ma Thành. Lí Nhĩ và gia chủ họ Tần là Tần Anh Đông rất thân thiết, nên đã đồng ý giúp Tần Lãng thuần hóa một con thú bay làm tọa kỵ cho cậu.

"Vẹt của cháu huyết thống thuần chính, là một mầm non tốt, nhưng dạo này chú hơi bận, còn mấy con thú bay khác cần huấn luyện, nên cháu phải đợi thêm một thời gian nữa." Lí Nhĩ nói.

Tần Lãng ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Chú Lí Nhĩ, cháu biết chú rất bận, những con thú bay người khác khó thuần hóa đều trông cậy cả vào chú huấn luyện."

"Vừa nãy cháu hỏi Hạ Phàm xem có thể giúp cháu huấn luyện tọa kỵ không, Hạ Phàm nói có thể thử xem, nên cháu nghĩ, chi bằng cứ để cậu ấy thử đi. Dù sao cậu ấy cũng khiến hai con sư thứu nhận chủ rồi, cậu Đông Phương Hạ nói, hai con sư thứu đó là hậu duệ của Vàng và Bạc!"

Lí Nhĩ sững người, vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

"Thảo nào, khí trường mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén, tính cách hung mãnh, người ngoài khó tiếp cận, hóa ra là hậu duệ của hai con sư thứu truyền thuyết đó!"

Tuy nhiên rất nhanh sau đó, trong lòng Lí Nhĩ lại càng cảm thấy khó chịu. Hậu duệ của Vàng và Bạc đều bị Hạ Phàm thu phục, địa vị của cậu ta ở Phục Ma Thành tăng vọt, ngay cả Tần Lãng cũng không còn cầu xin mình huấn luyện thú bay nữa, mà quay sang nhờ Hạ Phàm giúp.

Theo lý mà nói, mọi người đều là anh em chống lại Ma tộc, Hạ Phàm có thiên phú khống chế thú tộc, mình nên vui mới phải, nhưng Lí Nhĩ vẫn không kìm được cảm giác mất mát trong lòng. Làm nghề huấn thú cả đời, là huấn thú sư thủ tịch của Vạn Thú Viên, đeo quân hàm tướng quân, nay lại thua một tên nhãi ranh?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Yêu nghiệt năm nào cũng có, năm nay đặc biệt nhiều?

Lí Nhĩ vừa nghĩ vừa mở két sắt, lấy ra chiếc chìa khóa có ghi tên Tần Lãng, đặt lên bàn.

"Người trẻ tuổi có tinh thần xung kích là chuyện tốt, chìa khóa cho cháu đấy, cứ để Hạ Phàm thử đi."

"Cảm ơn chú, quay lại cháu bảo bố cháu mời chú uống rượu." Tần Lãng cầm chìa khóa, hào hứng nói.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Tần Lãng rời đi, Lí Nhĩ bước vào thư phòng thông với văn phòng. Trên mười hai giá sách bày đầy các loại sách nghiên cứu về thú loại. Dành ra gần cả đời người, Lí Nhĩ đã học hết tất cả các pháp điển thuần thú có thể tìm thấy ở Phục Ma Thành.

Hàng tinh thạch dựa vào tường kết nối với lồng thú, Lí Nhĩ tìm thấy tinh thạch giám sát con vẹt của Tần Lãng, bật lên.

Chỉ thấy Hạ Phàm đang được đám đông vây quanh, bước vào cái lồng nhốt vẹt.

Sư thứu thuần huyết còn quỳ bái hành lễ với Hạ Phàm, huống hồ là con vẹt kém hai đẳng cấp. Trước mặt Hạ Phàm, con vẹt bảy màu đơn giản giống như một đứa trẻ, trong ánh mắt mang theo vẻ nịnh nọt, không ngừng dùng bộ lông mềm mại cọ cọ tay Hạ Phàm, trên mặt viết rõ mấy chữ to đùng, "Cầu ôm..."

Mà phương pháp huấn luyện thú bay của Hạ Phàm lại càng chưa từng nghe thấy bao giờ. Hắn bê một chiếc ghế, ngồi đối diện con vẹt, sau đó bắt đầu một cuộc giao lưu thân thiết hữu nghị với nó.

"Ồ, hóa ra là thế này à."

"Tiểu Tần còn trẻ, nghĩa là cậu ta rất có tiềm lực, tuy bây giờ chưa thể một mình gánh vác, nhưng tương lai chưa chắc đã thế."

"Ai da, phải có chút lòng tin vào cậu ta chứ. Cháu nghĩ xem, cậu bạn Tiểu Tần dưới sự giúp đỡ của chú, cuối cùng đạt được công to nghiệp lớn, đây là chuyện rạng rỡ biết bao? Biết đâu còn được ghi vào sử sách, hai chú cháu mình sẽ tạo nên một đoạn truyền kỳ đấy."

"Giả sử chú có một chủ nhân rất mạnh, hào quang tỏa sáng, người ta chỉ nhớ chủ nhân chú lợi hại, ai biết chú đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực?"

"Mà cậu bạn Tiểu Tần thì khác, cậu ta cần chú..."

Con vẹt bị Hạ Phàm lừa cho ngẩn ngơ. Nó bỗng cảm thấy cậu bạn Tiểu Tần tư chất bình thường cũng không phải là không thể chấp nhận được, Tiểu Tần rất cần sự hướng dẫn của một con thú bay mạnh mẽ như mình. Mình và Tiểu Tần ở bên nhau, có thể thể hiện giá trị tồn tại tốt hơn.

Quan trọng hơn, Hạ Phàm toàn thân tỏa ra vương bá chi khí nhưng không hề cao ngạo, lấy đức phục người, kiên nhẫn giao lưu với mình, khiến chú vẹt nhỏ cảm động đến rơi nước mắt.

"Cố gắng lên nhé." Hạ Phàm nở nụ cười như thường lệ, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu con vẹt, cổ vũ nó: "Ta xem trọng ngươi đấy."