Xung quanh tối tăm và tĩnh mịch, Thượng tướng Dresden nằm trên mặt đất, thở hồng hộc. Ông đưa tay lau vầng trán, phát hiện lòng bàn tay ướt đẫm, toàn là vết máu đỏ tươi.

Vị lão tướng gượng đứng dậy. Bên cạnh ông, bất kể là Đông Phương Hạ và Giả Vân Thiên - những kẻ vốn là thiên chi kiêu tử, hay những chiến binh có tư chất kém hơn, tất cả đều trong bộ dạng cực kỳ chật vật. Toàn thân họ dính đầy bùn đất, khắp nơi trên cơ thể đều bị trầy xước. Sự kiệt sức khiến họ chỉ còn biết chia nhau dung dịch dinh dưỡng trong hai chiếc bình nước, nỗi mệt mỏi cùng cực khiến họ thậm chí chẳng muốn cất lời.

"Tướng quân, ngài cũng uống một chút đi." Đông Phương Hạ đưa tới một chiếc bình nước.

Dresden gật đầu, nhận lấy bình nước, nốc vài ngụm chất lỏng mát lạnh thoang thoảng vị ngọt, rồi lấy mu bàn tay quệt miệng hỏi: "Christie sao rồi?"

"Vẫn còn hôn mê, chúng tôi đã cho cậu ấy dùng thuốc an thần, bây giờ cậu ấy đang rất cần nghỉ ngơi." Một chiến binh giỏi về y thuật lên tiếng. Khi anh ta nói, Christie đang nằm dưới gối anh, gối đầu lên một chiếc chăn hành quân, từ khoang mũi truyền đến tiếng thở đều đặn.

Dresden thở dài một tiếng: "Ai, thật làm khó cho thằng bé. Nếu không phải nhờ Christie, e là chúng ta đã đi gặp các bậc tiền bối của Phục Ma Thành rồi."

Kiếp sau dư sinh, cụm từ này dùng để hình dung tâm trạng của mọi người lúc này, thật không còn gì chính xác hơn.

Khi tai nạn xảy ra, Ma Cung cùng với đáy biển sụp đổ nhanh chóng chìm xuống, thế giới chao đảo, trời long đất lở. Christie đã đứng ra, lợi dụng siêu năng lực có thể phóng đại và thu nhỏ của mình, làm cơ thể mọi người nhỏ lại chỉ bằng con kiến, trốn trong kẽ hở của đống đổ nát, tránh được thảm họa toàn quân bị diệt.

Đợi đến khi tiếng sụp đổ ngừng lại, cơ thể mọi người khôi phục bình thường. Đông Phương Hạ triệu hồi Nộ Diễm Thiên Quân, các chiến binh khác cũng thi triển siêu năng lực, đào một con đường dài từ đống đổ nát, lúc này mới thoát được ra ngoài.

May mắn là họ vẫn còn sống, nhưng bất hạnh là Christie đã cạn kiệt toàn bộ năng lượng, gần như dầu cạn đèn tắt. Thiếu niên phong phong độ phiên phiên lúc này trông như một ông lão đã ngoài sáu mươi, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Cậu đã chìm vào giấc ngủ sâu dưới tác dụng của thuốc, không biết bao lâu mới có thể tỉnh lại, tỉnh lại rồi thì cần bao lâu mới hồi phục, hoặc rất có thể cậu sẽ vĩnh viễn không thể làm một chiến binh được nữa.

Xoẹt~

Dresden lấy từ trong nhẫn không gian ra một quả pháo sáng, châm lửa rồi giơ lên cao.

Ánh sáng xua tan bóng tối, mọi người nhìn về phía sau lưng, thấy một đống đổ nát tráng lệ hơn gấp trăm lần những ngọn núi cao nhất của hạ giới. Toàn bộ đáy Bắc Hải gần như sụp đổ hoàn toàn xuống lòng đất, chất đống trong một cái hang động không biết sâu bao nhiêu dưới lòng đất, tạo nên một kỳ cảnh khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Đông Phương Hạ đỏ ngầu cả mắt, sững sờ ngây người.

Giống như có một căn phòng dài hàng ngàn cây số, trung tâm căn phòng sụp đổ, chia căn phòng thành hai nửa. Trong đống đổ nát trước mắt, rất có thể đang vùi lấp thi thể của Ni Thải và Hạ Phàm, cũng có thể họ may mắn hơn, thoát được một kiếp, bị dải đất đổ nát ở trung tâm chia cắt, hiện đang ở phía bên kia.

"Hy vọng Ni Thải vẫn còn sống. Hạ Phàm có tốc độ nhanh, biết đâu có thể thoát chết trong gang tấc."

Có người khẽ nói, muốn an ủi Đông Phương Hạ, thế nhưng Đông Phương Hạ lại cắn răng đứng dậy, chuẩn bị triệu hồi Nộ Diễm Thiên Quân một lần nữa, lợi dụng đội quân đó để bới tung đống đổ nát, tìm kiếm Ni Thải và Hạ Phàm.

Nếu một người đàn ông muốn đứng trên đỉnh cao thế giới mà ngay cả người phụ nữ mình yêu cũng không bảo vệ nổi, thì anh ta có tư cách gì để sống trên đời?

Đông Phương Hạ chính là con người như vậy, trong từ điển của hắn vĩnh viễn không bao giờ có hai chữ "thất bại". Dù lúc này thể lực sắp cạn kiệt, hắn vẫn tràn đầy tinh thần chiến đấu.

"Đừng xúc động. Các cậu không phát hiện ra vấn đề nghiêm trọng hơn sao? Nếu toàn bộ Bắc Hải đã sụp xuống lòng đất, vậy nước của Bắc Hải đã đi đâu? Tổng diện tích Bắc Hải là mười bốn nghìn ba trăm ba mươi lăm kilomet vuông, lượng nước không chỉ là hàng tỷ tỷ tấn, không thể đột nhiên biến mất được." Thượng tướng Dresden lớn tiếng nói.

Mọi người vội vàng cúi đầu nhìn, phát hiện dưới chân tuy ướt đẫm, dường như có dấu vết nước chảy qua, nhưng ngoài vài vũng nước đọng lại ở những chỗ trũng của đá, nước biển lại biến mất hoàn toàn, như thể bị một con quái thú thôn phệ trời đất uống cạn vậy. Điều này rõ ràng là cực kỳ không bình thường.

"Mặn, đúng là nước biển." Giả Vân Thiên ngồi xổm xuống, lấy ngón tay chấm một giọt nước đưa vào miệng.

Mọi người nghi hoặc, nếu nước biển Bắc Hải đã từng chảy đến đây, vậy chắc chắn phải có kênh dẫn khác để xả nhanh lượng nước khổng lồ đó đi.

"Ở đây có giếng đứng!"

"Ở đây cũng có giếng đứng!"

"Trời ạ, nơi này chẳng khác nào một cái tổ ong, chứa đầy những cái giếng đứng sâu không thấy đáy. Nước biển chắc chắn đã tràn vào tầng đất sâu hơn, còn do vật sụp đổ là chất rắn nên mới bị chặn lại ở đây."

Sau khi các chiến binh tản ra, họ nhanh chóng phát hiện rất nhiều cái giếng đứng sâu không thấy đáy, trông như lát cắt trên ổ bánh mì, dày đặc, đếm không xuể.

Chính vì cấu trúc địa chất độc đáo này nên nước biển không lưu lại ở tầng này mà chảy xuống tầng sâu hơn, còn đất đá sụp đổ khi gặp cấu trúc dưới lòng đất giống như miếng bọt biển kia, liền bị chặn lại ở nơi này.

Vù vù vù~

Mặt đất truyền đến chấn động nhẹ, kèm theo một tiếng kêu rất chói tai. Dresden sững người, châm ba quả pháo sáng rồi ném xuống một trong những cái giếng đứng.

Quả pháo sáng tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa lao nhanh xuống dưới, mọi người đứng bên miệng giếng quan sát. Tia sáng thứ nhất nhanh chóng biến mất, tia sáng thứ hai cũng theo đó chìm vào bóng tối. Ngay lúc tia sáng thứ ba sắp sửa biến mất, họ nhìn thấy một bóng đen lóe lên rồi biến mất, nhanh chóng xuyên qua luồng sáng trắng đó, tiến về phía họ.

"Thứ gì đó có cánh, hình như đang bay lên?"

"Đừng bảo đó là quái vật đáng sợ nào đó ở khu vực Giáp Tầng đấy nhé..."

Các chiến binh lầm bầm. Con người là sinh vật sống trên cạn, đối với khu vực Giáp Tầng rộng lớn và tăm tối này không hề hiểu rõ, chỉ biết nơi này rất nguy hiểm, từ xưa đến nay các đội thám hiểm được phái đến khu vực Giáp Tầng, rất ít người có thể sống sót trở về.

Tiếng chấn động dưới mặt đất ngày càng rõ rệt, có thể phân biệt được đó là tiếng cộng hưởng do một đàn lớn sinh vật biết bay sau khi hoảng sợ cùng nhau đập cánh tạo thành.

Xoẹt~

Cuối cùng, sinh vật đầu tiên lao ra khỏi giếng đứng, giương đôi cánh bay vút lên, phát ra tiếng kêu chói tai như loài dơi. Sau đó, sinh vật này khéo léo lượn một vòng trên không trung, lao về phía con người, nhe ra hàm răng trắng bệch.

Rắc~

Giả Vân Thiên khẽ vung cổ tay, Thiên Chi Kiếm xuất vỏ, ánh bạc như cầu vồng, một kiếm chém đứt sinh vật biết bay kia. Cái xác phun ra dòng máu mang mùi tanh nồng nặc, như cánh diều đứt dây rơi thẳng xuống, vừa vặn rơi ngay dưới chân họ.

Dưới ánh sáng của pháo sáng, đó là một sinh vật cỡ trung tương tự như loài dực long thời cổ đại, cao hơn một người, toàn thân không lông, miệng rất dài như cái máy chém có thể cắt đứt đầu người. Hai con mắt có màu đen thẫm, làn da màu trắng nâu không khỏe mạnh, trên thân có nhiều vằn hoa giống như tàn nhang.

Rõ ràng đã chết, nhưng cái miệng dài của sinh vật này vẫn liên tục đóng mở, lực cắn mạnh mẽ khiến một tảng đá hoa cương bị nứt vỡ, biến thành hàng trăm mảnh đá vụn nhỏ hơn.

Á Long tộc, Hoa Giao!

Mỗi người đều hít sâu một hơi lạnh, cảm giác trái tim trong lồng ngực đột nhiên ngừng đập.

Long tộc trên thế giới này tồn tại rất nhiều phân loài, những phân loài này ít nhiều đều mang một chút gen của loài rồng, nhưng vì độ thuần khiết của huyết thống quá thấp, không thể so sánh với Long tộc thực sự, nên được gọi là Á Long tộc.

Theo tư liệu lịch sử của Phục Ma Thành, số lượng phân loài của Long tộc nhiều đến mức không thể thống kê nổi, hình thái lại càng muôn hình vạn trạng.

Có một số phân loài sau khi đột biến gen và tiến hóa đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Á Long tộc nhỏ nhất trong ghi chép còn chưa bằng ngón út của con người, toàn thân trong suốt, có thể khoan thủng da người, chui vào cơ thể người để ăn nội tạng. Mỗi khi chúng hút no máu, cơ thể sẽ trở nên đỏ thẫm như huyết tương, được gọi là Thực Cốt Á Long.

Về phần Hoa Giao Á Long, tài liệu ghi rằng chúng là loài động vật sống theo bầy đàn, bản tính hung tàn. Ngoài việc có thể ăn thịt sinh vật, chúng còn có thể sống sót nhờ liếm láp các khoáng chất trên vách đá. Do quanh năm sống trong bóng tối, mắt chúng đã bị thoái hóa, nhưng đồng thời chúng đã tiến hóa ra khả năng dò địa hình bằng sóng âm như loài dơi, cho dù là trong môi trường tăm tối nhất vẫn có thể săn giết sinh vật.

Miệng của Hoa Giao Á Long có cấu trúc hai lớp độc đáo, lớp ngoài như dao, có thể dễ dàng đâm thủng da người. Một khi da bị xé rách, cái miệng thứ hai bên trong sẽ bắn ra, cắm vào bụng người như ống hút, nghiền nát nội tạng rồi hút vào trong cơ thể.

Những người bị Hoa Giao Á Long giết sẽ để lại cái túi da và bộ xương rỗng không, não và các cơ quan nội tạng đều bị nghiền nát và hút sạch. Trong suốt quá trình đó, con người không chết ngay lập tức mà sẽ tận mắt nhìn thấy bụng mình từ từ khô héo, quá trình cái chết vô cùng đau đớn và tàn nhẫn.

Tình hình đã rất rõ ràng, cấu trúc dưới lòng đất giống như miếng bọt biển, chứa đầy hang hốc, chính là sào huyệt của Hoa Giao Á Long. Sau khi toàn bộ Bắc Hải sụp xuống lòng đất, nước biển theo các hang hốc chảy đi, tiếp tục xuống dưới, làm kinh động bầy Hoa Giao.

Bây giờ, bầy Hoa Giao đang hoảng loạn tìm đường trốn thoát, sắp sửa chạm trán với một nhóm người vì Bắc Hải sụp đổ mà vô tình đi lạc đến đây.

"Đi mau! Rời khỏi đây!"

Trận chiến đã không thể tránh khỏi, Thượng tướng Dresden đột nhiên vùng dậy, cơ bắp như được bơm hơi phồng lên, trong nháy mắt làm rách toạc bộ chiến phục của ông, để lộ lớp cơ bắp đen bóng cứng cáp. Những vết sẹo hằn sâu trên lớp cơ bắp đó, chính là những thứ còn sót lại từ cuộc chiến toàn diện giữa nhân loại và Ma tộc cách đây rất nhiều, rất nhiều năm.

Bộ râu màu xám trắng bay phấp phới trước ngực, vị lão tướng này như biến thành một người khác hoàn toàn, dùng cơ thể già nua của mình chắn trước mặt đám thanh niên ưu tú nhất của Phục Ma Thành.

Những mạch máu xanh nổi lên cuồn cuộn, phù văn trên cánh tay ông chính là một đám mây đen đang muốn hủy diệt mặt đất.

"Ô Vân" Thượng tướng Dresden không chút do dự, trực tiếp bắt đầu bộc phát huyết mạch của mình. Mỗi một chiến binh Phục Ma Thành đều mang trong mình huyết thống của Ma tộc, mà việc bùng nổ sức mạnh huyết mạch sẽ khiến chiến binh đó rời xa chủng tộc nhân loại, trở nên gần hơn với hình thái của Ma tộc. Sức mạnh như vậy tuy mạnh mẽ vô song, nhưng cũng sẽ đẩy chiến binh đó đến bên bờ vực tự hủy diệt.

"Những vị tướng từng tham gia cuộc chiến toàn diện lần trước giữa nhân loại và Ma tộc, họ đều chết cả rồi, chỉ còn mình tôi còn sống." Thượng tướng Dresden cười khổ. "Không thể cùng mọi người chiến tử, đó là sự hối tiếc lớn nhất đời tôi. Dẫu sao, sự tồn tại như chiến binh thì kết cục tốt đẹp nhất chính là chết trên chiến trường, tên tuổi được khắc trên bia tưởng niệm."

"Nhưng bây giờ cũng không tệ, kẻ không thể chết trong chiến tranh như tôi, lại có thể bảo vệ hậu duệ của những người đồng đội năm xưa."

"Đi mau đi, tôi ở đây, chắc có thể tranh thủ cho các cậu vài phút."

"Tướng quân! Muốn đi thì chúng ta cùng đi!"

Đông Phương Hạ gào thét. Cả đời kiêu ngạo, cả đời khao khát trở thành thủ lĩnh, hắn không thể chấp nhận kết quả mình chạy trốn rồi để người khác ở lại chiến trường chịu chết.

"Đây là mệnh lệnh!" Thượng tướng Dresden bỗng chốc nghiêm nghị, gằn giọng. "Muốn chứng minh bản thân thì hãy để dành đến chiến trường thực sự rồi hãy chứng minh! Chứ không phải ở đây! Trước khi những lão già từng tham gia cuộc chiến toàn diện lần trước chết hết, thì chưa tới lượt cậu ra vẻ!"