"Không còn thời gian nữa, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, Stanley lúc rời đi đã kích hoạt thiết lập tự hủy." Hạ Phàm nói.

Mọi người đều sững sờ, Thượng tướng Dresden khó hiểu hỏi Hạ Phàm: "Sao cậu biết được?"

Hạ Phàm hít sâu một hơi: "Thông qua năng lực khứu giác, mùi vị của Ma Cung đã thay đổi rồi, đám Bạch Cốt quân đoàn kia dường như đang tái khởi động, hơn nữa đã trở nên rất khác so với lúc trước."

Hạ Phàm không hề nói dối, hắn quả thực đã ngửi thấy sự thay đổi của Bạch Cốt quân đoàn. Muốn nhốt chết nhân loại trong Ma Cung cần hai bước: một là thiết bị nổ tự hủy, hai là đội quân ngăn cản nhân loại rút lui, thông qua cách quấn lấy liên tục khiến nhân loại không thể thoát khỏi chiến trường.

"Giờ phải làm sao đây? Bên ngoài có cấm chế, bên trong có Bạch Cốt quân đoàn và bom, đây chẳng khác nào dồn chúng ta vào đường cùng!" Một chiến sĩ mặt cắt không còn giọt máu nói.

"Xuống dưới!" Hạ Phàm đanh thép nói: "Stanley có thể rời khỏi đây chắc chắn là vì còn có mật đạo mà chúng ta không biết. Lúc nãy các người cũng tận mắt thấy rồi, vương tọa của hắn đột nhiên chìm xuống, hơn nữa Ma Cung hiện tại bị cấm chế bao vây toàn bộ, địa điểm thoát thân có khả năng nhất chỉ có thể là dưới lòng đất."

Thượng tướng Dresden trầm ngâm một lát, cảm thấy phán đoán của Hạ Phàm có lẽ là đúng. Dù sao trên mặt biển còn có Godya, nếu Stanley muốn rời khỏi Ma Cung mà không nổ ra xung đột với Godya, cách an toàn nhất chính là lén lút chuồn qua mật đạo dưới lòng đất.

Thế là mọi người vội vã lên đường, không màng đến việc tìm kiếm tài liệu có giá trị trong Ma Cung nữa, trước hết cứ thoát thân đã.

Năng lực khứu giác của Hạ Phàm lại một lần nữa phát huy tác dụng. Lão rồng Sedrolai này tuy biết muốn thoát thân phải đi xuống lòng đất, nhưng lão chỉ hiểu nguyên lý chứ không biết đường đi. Hạ Phàm đành phải lần theo mùi hương trên người Stanley, tìm kiếm con đường khả thi trong những điện đường tựa như mê cung.

"Đợi đã!" Trên đường đào tẩu, Sedrolai đột nhiên lớn tiếng hô dừng lại: "Đi vào căn phòng bên tay phải cậu, trên tường có một bức bích họa!"

Hạ Phàm nhìn về phía bên phải, đây là một trong vô số con đường của Ma Cung. Trước đó hắn dường như đã từng đi ngang qua đây, nhưng lúc đó không hề có căn phòng nào phẳng với bức tường cả. Căn phòng này vốn được ẩn giấu, sau khi Stanley rời đi, vì một cơ duyên xảo hợp nào đó mới đột nhiên mở ra.

"Còn nhìn cái gì nữa, Ma Cung sắp nổ tung rồi, không đi nữa sẽ bị nổ chết đấy." Hạ Phàm nói.

"Cứ yên tâm đi, chiêu thức của Stanley ta rất rõ. Hắn sẽ dùng Bạch Cốt quân đoàn phát động tấn công trước, nếu không thể giết được các người mới cho nổ Ma Cung. Dù sao nổ tung nơi này cũng chẳng có lợi gì cho hắn cả. Tóm lại nhất định phải vào xem thử, bức bích họa đó ta hình như đã gặp ở đâu rồi."

Sedrolai giọng điệu cứng rắn và chắc chắn, Hạ Phàm bất đắc dĩ đành phải chui tọt vào căn phòng đó. Trong phòng ngoài bích họa ra còn có rất nhiều sách cổ, phần lớn là bản đồ. Nhìn từ những ghi chú dày đặc và các loại nhãn dán trên bản đồ, có thể thấy Stanley từng nghiên cứu rất kỹ về bản đồ trong căn phòng này.

"Đây là những bản đồ gì?" Dresden cũng đi theo vào, tiện tay cầm lấy một tập bản đồ trên bàn xem xét, trong khi đại đa số mọi người đều đang vây quanh hỏi han ân cần Ni Thải, một khung cảnh chúng tinh củng nguyệt. Do bất tiện trong việc đi lại, Ni Thải được Giả Vân Thiên và Đông Phương Hạ hai người thay phiên nhau khiêng đi suốt dọc đường. Họ tìm thấy một cái ghế, để Ni Thải ngồi lên, rồi người trước người sau khiêng ghế lên.

"Đây là bản đồ của Giáp Tầng Khu." Sedrolai thấp giọng nói.

"Giáp Tầng Khu?" Hạ Phàm khó hiểu, hỏi trong lòng.

"Hạ Giới chia làm ba tầng, khoảng diện tích khổng lồ ở giữa mỗi tầng chính là Giáp Tầng Khu. Nơi đó cũng có sự sống tồn tại, một số sinh mệnh có hình thái rất độc đáo, không phải nhân loại, cũng không phải ma tộc, coi như là thế lực thứ ba của Hạ Giới vậy."

"Dù là nhân tộc hay ma tộc đều từng phái người tiến vào Giáp Tầng Khu để thám hiểm, nhưng đáng tiếc Giáp Tầng Khu thực sự quá bao la, tựa như vô số tổ ong, một mê cung không có điểm dừng. Đội thám hiểm rất ít khi quay về được, dù may mắn quay về thì dữ liệu mang lại cũng cực kỳ hạn chế."

"Stanley thu thập lượng lớn bản đồ về Giáp Tầng Khu, chứng tỏ hắn từng bỏ ra rất nhiều thời gian để chuyên tâm nghiên cứu. Với cái tính cách 'vô lợi bất khởi sớm' của Stanley, nếu không có nguyên nhân đặc biệt, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy."

Mắt Hạ Phàm sáng lên: "Ngươi còn nhớ không? Stanley từng nói, dù sao nhiệm vụ của hắn ở tầng này đã hoàn thành, là lúc quay về hội họp với anh em của hắn."

"Nghĩa là, Stanley không phải vô duyên vô cớ tái sinh ở tầng thứ nhất, mà là mang theo nhiệm vụ của Harry Kane. Liệu nhiệm vụ của hắn có liên quan đến Giáp Tầng không?"

Sedrolai khẽ gật đầu: "Quả thực rất có khả năng. Nhân loại và ma tộc đã chiến đấu quá lâu, mãi vẫn không thể phân thắng bại. Có lẽ ma tộc đã tìm thấy phương pháp nào đó có thể chiến thắng nhân loại tại thế giới dưới lòng đất đen tối nơi Giáp Tầng Khu cũng nên."

"Tuyệt đối không thể để hắn đạt được mục đích, chúng ta mang toàn bộ những bản đồ này đi thôi." Hạ Phàm nói.

Sedrolai xua tay: "Đều là những tàn quyển cả thôi, hơn nữa, Stanley sẽ không ngốc đến mức để lại thứ liên quan đến vận mệnh ma tộc ở nơi như thế này."

"Nhiều bản đồ thế này, tới mấy ngàn cuốn, vậy mà chỉ là tàn quyển?"

"Chứ sao nữa, thang máy thông từ Phục Ma Thành xuống tầng thứ hai ngươi từng thấy rồi chứ? Nói thật cho ngươi biết, đi thang máy xuống tầng thứ hai, dù dùng tốc độ nhanh nhất cũng cần mất trọn vẹn một tuần thời gian, mà vùng đất rộng lớn giữa hai tầng đều là Giáp Tầng Khu cả."

"Đừng nói là mấy tập bản đồ này, dù số lượng có nhiều hơn gấp vạn lần cũng không đủ đâu."

Hạ Phàm cảm thấy chấn động, mở to hai mắt: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ Giáp Tầng Khu còn lớn hơn cả ba tầng Hạ Giới cộng lại sao? Sao lại có một không gian rộng lớn như vậy được?"

Sedrolai nói: "Nghe nói nơi đó trước kia là Hắc Lao, dùng để giam giữ tù phạm của đám người phía trên. Thật ra ngươi cũng không cần quá ngạc nhiên, trong Tam Giới thì lớn nhất là Trung Giới, đó là tập hợp của tất cả vũ trụ. Kẻ có thể tạo ra Tam Giới mà muốn dựng nên một Giáp Tầng Khu thì cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt mà thôi."

"Đúng rồi, dùng mũi của ngươi ngửi thử xem, bích họa trên tường này dùng loại màu vẽ gì? Sao ta cứ cảm thấy không đúng lắm nhỉ."

Hạ Phàm gật đầu, lập tức hít một hơi, hắn đột nhiên sững người, giơ tay khẽ quệt lên bức bích họa, màu đỏ liền bong ra một miếng nhỏ, rơi vào tay hắn.

"Là máu." Hạ Phàm trầm giọng nói: "Máu tươi của nhân loại, niên đại đã rất xa xưa rồi, đồng thời còn có mùi vị còn sót lại của tổ chức da và xương cốt. Nếu ta đoán không lầm, đường kẻ đỏ trên bức bích họa này là do con người cắt ngón tay rồi cưỡng ép vẽ nên, còn các màu sắc khác thì đến từ thực vật và khoáng vật tự nhiên, có màu chàm, tử tang, vàng crom vân vân."

Sedrolai sững sờ, ngay sau đó làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

"Thời cổ đại, từng có vô số nhân mã tiến vào Giáp Tầng thám hiểm, trong đó 99% không thể quay về sống sót. Đây có lẽ là một chiến sĩ nhân loại bị nhốt dưới lòng đất, trong tình huống không tìm thấy lối ra, đã dùng chính máu tươi của mình để vẽ tranh vào giai đoạn cuối đời, nhằm để đồng đội cứu viện có thể phát hiện ra. Nhưng đáng tiếc không biết vì nguyên nhân gì, bích họa cuối cùng lại bị Stanley tìm thấy."

"Tại sao phải dùng máu tươi để vẽ? Rõ ràng bên cạnh hắn có nhiều màu vẽ tự nhiên như vậy, màu chàm xuất hiện chứng tỏ thế giới Giáp Tầng không chỉ có khoáng mạch mà còn mọc rất nhiều thực vật." Hạ Phàm khó hiểu.

Sedrolai tinh thần phấn chấn, cười ha hả nói: "Rất đơn giản, vì 90% toàn bộ bản đồ đều là giả, chỉ có đường kẻ màu đỏ mới đại diện cho lộ trình chính xác! Chiến sĩ sắp chết kia là một người thông minh, hắn biết tấm bản đồ này chưa chắc đã được đồng đội của mình tìm thấy, nên đã làm cách che đậy."

"Theo suy luận của ngươi, chiến sĩ sở dĩ không tiếc dùng máu để vẽ bản đồ là vì tấm bản đồ này rất quan trọng, hắn đã tìm thấy thứ gì đó trong Giáp Tầng!" Hạ Phàm tiếp lời Sedrolai.

"Không tồi, không tồi, ngươi nói rất đúng! Không hổ là sói con nhà Thiên Dực, mũi còn nhạy hơn sói, đầu óc cũng thông minh hơn sói nhiều."

"Chúng ta cần phải ghi nhớ kỹ bức bích họa này, chỉ tiếc là do niên đại xa xưa lại thêm trận chấn động lúc nãy, bản đồ đã không còn trọn vẹn, rất nhiều đường kẻ màu đỏ không thể nhận biết được nữa. Tên Stanley này, trong tay hắn chắc chắn có bản sao đầy đủ hơn."