Trong ký túc xá, Hạ Phàm ngồi trên bậu cửa sổ, ngắm nhìn ánh đèn đêm của Phục Ma Thành. Ở thành phố kỳ lạ này, mọi người sử dụng tinh thể chiếu sáng làm nguồn sáng ban đêm. Những viên đá biết phát sáng đó rải rác khắp toàn thành, khiến Hạ Phàm không khỏi nhớ tới vũ trụ bao la.

Mãi đến tận bây giờ Hạ Phàm mới hiểu ra, hóa ra vũ trụ cũng không phải là giới hạn của không gian. Ngân hà vô tận bao la, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ cấu thành nên thế giới này mà thôi. Ngoài vũ trụ ra, còn có Tam Giới.

"Ngươi nói xem, lúc gặp lại Minh Châu và Viêm Yến, ta có làm cho các nàng giật mình không nhỉ?" Hạ Phàm hỏi.

Sed Rolai cười ha hả, "Đang nghĩ gì thế? Minh Châu và Viêm Yến, một người là con gái của Băng Phong Cự Long, một người là con gái của Liệt Diễm Cự Long. Huyết thống của họ thuần khiết, năng lượng bao la, 'Thú Vương Kỷ' của ngươi hoàn toàn không thể tạo áp lực lên họ được."

"Nói theo hướng tốt thì, Minh Châu sẽ càng thân thiết với ngươi hơn. Dù sao khí chất của ngươi cũng đã có chút thay đổi, so với những nhân loại khác, ngươi giỏi thực hiện các cuộc giao lưu tư duy sâu sắc với Long tộc hơn."

"Tóm tắt lại thì, năng lực hiện tại của ngươi đại khái là thế này: kiểm soát các loài thú dưới cấp Long tộc và Á Long tộc. Với sự gia trì của tốc độ pháp tắc, ngươi có thể dễ dàng đạt tốc độ vượt mười nghìn mỗi giây. Nếu sử dụng 'Vĩnh Sinh Chi Tửu', cộng thêm việc đẩy chỉ số năng lượng lên mức giới hạn, tốc độ mỗi giây cao nhất có thể tiệm cận năm mươi nghìn. Ngoài ra, ngươi còn có Hoàng Kim Pháp Tắc. Là một loại pháp tắc gần như vạn năng, Hoàng Kim Pháp Tắc sẽ không mang lại sự nâng cao chiến lực trực quan cho ngươi, nhưng ở một vài thời điểm then chốt, nó có thể tạo ra hiệu quả không ngờ tới."

"Ba đại năng lực này là nền tảng của ngươi. Ngoài ra, ngươi còn được giáo dục tốt. Hệ cơ khí, hệ điện tử, hệ dược lý, hệ thực vật, hệ luyện kim, thậm chí cả các kỹ năng tạp nham như cảm thụ văn học, mỹ thuật, âm nhạc, ngươi cũng nắm giữ được ít nhiều."

"Cho nên ngươi thấy đấy, bản chất ngươi chính là một chiến sĩ toàn năng, cái gì cũng biết một chút. Tố chất cá nhân như vậy, dù ở Hạ Giới hay ở Thiên Dực gia tộc đều là độc nhất vô nhị. Cố gắng lên, tiền đồ của ngươi là vô lượng đấy."

Hạ Phàm sờ sờ đầu, hóa ra trong lúc vô tri vô giác, bản thân đã học được nhiều kỹ năng như vậy, điều này cũng không tệ, người xưa nói rất đúng, kỹ năng nhiều không đè chết người mà.

Hạ Phàm nhìn xa xăm về phía thành phố. Nếu những lời khen ngợi này mà thốt ra từ miệng cha mẹ hoặc anh chị thì tốt biết bao. Nhưng sự thật là, bản thân chỉ ngồi một mình trên bậu cửa sổ, kẻ khen ngợi hắn lại là một con lão ma long không rõ lai lịch.

Hiện thực này thật sự quá ảo, cũng có chút đau thương. Đứa trẻ lưu lạc bên ngoài từ nhỏ, biết bao khát khao được ở bên người thân, được nghe tiếng nói của họ, nhưng tạo hóa trớ trêu thay, người cha lúc nào cũng bận rộn, bận đến mức ngay cả thời gian gặp đứa con trai út một lần cũng không có.

Ông dẫn đầu bầy sói Thiên Dực, chiến đấu ở Trung Giới, chiến đấu ở Hạ Giới, chiến đấu với Kiến Ma, chiến đấu với Chân Ma...

Cha và tộc nhân gặp ai diệt nấy, phong quang vô hạn. Hạ Phàm giống như đứa trẻ sùng bái và noi theo bước chân của cha, suốt dọc đường chập chững lớn lên, đuổi theo hai mươi năm mà vẫn chưa đuổi kịp. Thiên Dực, đúng là một nhóm người trong xương cốt từ trước đến nay chưa bao giờ an phận. Sinh ra trong một gia tộc như vậy, Hạ Phàm không biết mình nên cảm thấy bất lực hay là vui mừng.

Sáng hôm sau, Tần Lãng dẫn theo người bạn tốt của mình là Rodgers tới tìm Hạ Phàm. Kể từ sau khi Hạ Phàm giúp Tần Lãng thuần phục Kim Cang Anh Vũ ngày hôm qua, tên tuổi của hắn trong thời gian cực ngắn đã lan truyền khắp Phục Ma Thành. Mọi người đều nói, trong thế hệ trẻ lần này e là sẽ xuất hiện một vị Thú Thuần Đại Sư.

Trong bất kỳ xã hội nào, những người có kỹ năng nghề nghiệp đỉnh cao luôn là khan hiếm. Hạ Giới vô cùng rộng lớn, thú bay đối với mỗi một chiến sĩ đều mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Thế nhưng cùng lúc đó, những Thuần Thú Sư nắm giữ kỹ năng đỉnh cao lại cung không đủ cầu, một lượng lớn hung thú đang chờ đợi được huấn luyện, thuần phục sau đó đưa vào chiến trường.

Trước kia, chiến sĩ Phục Ma Thành đầu tiên sẽ nghĩ đến Thượng tướng Lí Nhĩ, Thuần Thú Sư trưởng của Vạn Thú Viên có năng lực xuất sắc. Nhưng đáng tiếc, chiến sĩ tìm ông huấn luyện thú bay thật sự quá nhiều, phải xếp hàng rất lâu. Hiện tại, sự xuất hiện bất ngờ của Hạ Phàm đã cho các chiến sĩ thêm một lựa chọn.

"Nhờ cậy cả vào anh!" Rodgers cười lấy lòng, hai tay dâng lên một phần quà. Đó là tài sản quan trọng của gia tộc mà cha anh đã lấy ra từ trong két sắt, hai mươi viên Thú Tinh có đẳng cấp khá tốt. Trước khi bị trọng thương, cha của Rodgers từng chiến đấu anh dũng ở tầng hai ba mươi năm mới tích góp được gia sản này.

Nay cha đã nghỉ hưu, vinh quang gia tộc trông chờ cả vào sự kế thừa của Rodgers, mà điều kiện cơ bản nhất để trở thành một chiến sĩ chính là cần có một con thú bay phục tùng mệnh lệnh.

"Đồng ý với hắn đi." Giọng nói của Sed Rolai vang lên trong đầu Hạ Phàm, "Dù sao hôm nay ngươi cũng phải tới Vạn Thú Viên huấn luyện hai con sư tử kia. Hơn nữa, dao càng mài càng sắc, kỹ năng dùng càng nhiều thì nắm vững càng thành thục."

---❊ ❖ ❊---

Trong khi Hạ Phàm từng bước gây dựng danh tiếng là một chuyên gia thuần thú tại Phục Ma Thành, thì phía trên Bắc Hải, mây đen bao phủ. Tổ điều tra đến từ Phục Ma Thành đang triển khai tìm kiếm kiểu rải thảm trên đại dương bao la này, thề phải tìm ra sự thật vì sao Thứ tử Diệm Hồn lại ẩn náu ở nơi đây.

Đây là một đội ngũ hùng hậu, chuyên gia trang bị, Thành chủ Godya đích thân xuất trận đảm nhận vai trò tổ trưởng, mang theo một lượng lớn vũ khí và công cụ cực phẩm do Bộ Vũ khí Bí mật Phục Ma Thành chế tạo. Những món trang bị kỳ lạ giấu trong các thùng kim loại dày dặn đó là thứ mà đại đa số chiến sĩ chưa từng nghe qua. Chúng được tạo ra là để đối kháng với cuộc chiến tranh toàn diện với Ma tộc vào một ngày nào đó.

Các phó tổ trưởng là lực lượng chủ lực đến từ các đại gia tộc Đồ Ma. Tổ tiên của họ từng chém giết Ma Vương, gây dựng nên cơ nghiệp huy hoàng. Là hậu nhân của những chiến binh huyền thoại đó, chiến sĩ gia tộc Đồ Ma kế thừa năng lực mạnh mẽ, luôn xông pha ở tuyến đầu chiến đấu, nơi nào cần họ, họ sẽ xuất hiện ở nơi đó.

Tuần đầu tiên bắt đầu điều tra, tổ điều tra đã gặp phải trở ngại nghiêm trọng. Địa hình dưới Bắc Hải cực kỳ phức tạp. Đáy của hầu hết các vùng nước được cấu thành từ bùn cát, nhưng dưới đáy Bắc Hải lại là những tảng đá loạn lạc như mê cung.

Dưới đáy biển u tối, đá nhọn lởm chởm như núi non và rừng rậm, lại có vô số rong biển dài tới hàng trăm mét trôi nổi trong đó. Chiến sĩ đi vào thám hiểm đáy biển rất dễ bị rong biển quấn chặt, máy móc tìm kiếm cũng không tránh khỏi, một khi rong biển và bùn cát lọt vào bên trong máy móc, buộc phải thu hồi để giao cho Bộ Cơ khí sửa chữa.

Hai tuần trôi qua, ngay khi công việc của tổ điều tra bị đình trệ, các chiến sĩ vì làm việc cường độ cao liên tục mà kiệt sức, thì một phát hiện đột ngột đã khiến tổ điều tra nhìn thấy hy vọng.

Đêm khuya, Godya triệu tập vài vị phó tổ trưởng họp xuyên đêm, họ trước tiên lắng nghe báo cáo tình hình của đội quét.

"Tóm lại, tình hình giống như tôi vừa nói. Tại khu vực số 13, tinh thể quét đã phát hiện tín hiệu kim loại quy mô lớn ẩn giấu dưới lòng đất, suy đoán là kiến trúc kết cấu kim loại có tổng diện tích không dưới hai mươi lăm kilomet vuông."

"Đáng tiếc là kiến trúc này bị chôn vùi dưới bùn cát, cần tiêu tốn một chút thời gian dùng thiết bị hút cát quy mô lớn để dọn sạch toàn bộ cát đất."

Godya hơi gật đầu, ánh mắt quét qua mọi người có mặt, trầm giọng nói: "Kiến trúc kim loại cỡ lớn diện tích hai mươi lăm kilomet vuông, xác suất là hành cung của Ma Vương rất cao. Tôi đã thông báo cho Phục Ma Thành vận chuyển thêm nhiều tinh thể hồng hấp và ống kim loại mềm tới rồi. Nếu không ai phản đối, ngày mai chúng ta sẽ tiến hành công tác khai quật quy mô lớn."

Đông Phương Lai Nhân nhíu mày, "Nơi như Bắc Hải, sao có thể có cung điện của Ma Vương? Nếu đã đoán là cung điện của Ma Vương, chúng ta có nên xin chi viện để phòng bị Ma Vương bản thể đang ngủ say dưới lòng đất hay không."

Godya nói: "Hai câu hỏi này tôi có thể trả lời bạn. Trong vô số kỷ nguyên chiến tranh, đã không chỉ một lần chúng ta gặp thất bại thảm hại, quân đội Ma tộc từ tầng ba Hạ Giới công vào tầng một Hạ Giới nơi chúng ta."

"Trước khi cuộc họp diễn ra, tôi từng chuyên môn tham vấn chuyên gia lịch sử Calvin. Ông ấy đã tra cứu tài liệu trong kho lưu trữ và tìm thấy ghi chép về Xích Viêm Ma Vương Stanley từng đóng quân gần Bắc Hải."

"Đó là trong thời kỳ Chiến tranh Toàn diện lần thứ 137, Phục Ma Thành bị công hãm, đại quân Ma tộc thậm chí đánh tới gần lớp tường thành ngoại vi. Theo ghi chép, Stanley từng đóng quân tại vùng Bắc Hải suốt ba năm trời. Với thời gian dài như vậy, ông ta hoàn toàn có khả năng xây dựng một cung điện."

"Còn về tại sao cung điện ẩn giấu này vẫn luôn không bị phát hiện thì có hai khả năng. Một là nó vốn dĩ được xây dưới đáy nước. Stanley là Xích Viêm Ma Vương, ai cũng biết ông ta ghét nước, cho nên mới đi ngược lại đạo lý thông thường, xây dựng cung điện dưới nước, chúng ta tuyệt đối sẽ không nghĩ tới."

"Khả năng còn lại là, cung điện vốn xây trên đất liền. Khi Stanley quyết định rút lui, đã vận dụng một loại sức mạnh mạnh mẽ nào đó khiến cung điện chìm toàn bộ xuống đáy biển, đồng thời chôn vùi trứng trùng sinh của Thứ tử Diệm Hồn ở bên trong, để lại một hạt giống tà ác cho cuộc phản công lần nữa trong tương lai."

Mọi người hơi gật đầu, cảm thấy suy đoán của Godya phù hợp logic.

Godya dừng một chút, tiếp tục nói: "Còn về vấn đề chi viện, tôi thấy không cần thiết. Thứ nhất nhân thủ của chúng ta không ít, tinh nhuệ đều xuất trận. Ngoài ra, nếu trong Ma Cung còn có sinh vật mạnh mẽ khác, thậm chí chính là Xích Viêm Ma Vương Stanley, thì khi xung đột bùng phát trước đó, họ đã phải xuất hiện cùng nhau rồi."

"Trận gặp gỡ ở thung lũng nhìn thế nào cũng giống như một sự trùng hợp. Hơn nữa, dù dưới biển có Ma Cung thì đó cũng chẳng qua là một hành cung tạm thời mà thôi. Nghĩ tới hệ số nguy hiểm cũng sẽ không quá cao, chỉ là do cung điện bị chôn vùi dưới bùn cát nên xử lý sẽ có chút phiền phức."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, hành động triển khai theo đúng kế hoạch ban đầu.

Các chiến sĩ mặc chiến phục kiểu lặn, mang theo tinh thể thông tin liên lạc chống nhiễu rồi đi vào đáy biển.

Những chiếc máy hút cát chế tạo từ kim loại mềm lần lượt đi vào hoạt động. Đầu của máy hút cát lắp đặt tinh thể hồng hấp, lực hút mạnh mẽ phát ra từ tinh thể, hút toàn bộ bùn cát, đá vụn, rong biển dưới đáy biển vào trong ống mềm kim loại thô to, đầu còn lại của ống mềm nằm cách đó năm mươi kilomet.

Hoạt động ngày đầu tiên có hai mươi máy hút cát đi vào làm việc. Đến một tuần sau, vật tư chi viện của Phục Ma Thành tới nơi với số lượng lớn, tổng số lượng máy hút cát đã vượt quá một trăm năm mươi chiếc, trung bình mỗi ngày có thể dọn sạch hơn một triệu mét khối bùn cát.

Đáy biển bị bóc tách từng lớp từng lớp. Khi hành động bước sang ngày thứ chín, các chiến sĩ làm việc dưới nước truyền đến tin tức: cách đáy biển khoảng hai mươi mét, đỉnh tháp của Ma Cung đã lộ ra. Trên đỉnh tháp là điêu khắc hình ngọn lửa đang bùng cháy, chứng minh dưới biển quả thực có một tòa Ma Cung, nó thuộc về Xích Viêm Ma Vương Stanley.

Các chiến sĩ vô cùng phấn chấn, họ chia làm bốn tổ công tác, thay phiên xuống biển làm việc, ngày đêm không nghỉ.

Chớp mắt, công việc hút cát bước sang ngày thứ mười hai, toàn bộ mái nhà của Ma Cung đã hoàn toàn lộ ra, hình chữ T, dùng hành lang kết nối với chủ điện, thuộc về kiến trúc đặc trưng của Ma tộc. Chỉ là bây giờ vẫn chưa rõ tòa Ma Cung này có bao nhiêu tầng, liệu có sở hữu đường hầm ngầm và mật thất hay không.

Ngay khi tổ điều tra đang ôm tâm trạng phấn khích, báo cáo tiến triển phía trước cho Phục Ma Thành, thì một sự cố không ai ngờ tới đã xảy ra...