Khoảng một tiếng trước, Hạ Phàm rời khỏi bộ lạc thứ ba mà mình khảo sát, nghỉ ngơi một chút trong bóng tối.

Ni Thải lấy đồ ăn và nước uống ra, tìm một tảng đá hơi phẳng, sau đó cẩn thận trải khăn tay lên, bày thức ăn lên đó, rồi dùng dao nhỏ cắt tỉa kỹ càng, chia táo và thịt khô thành từng miếng vừa đủ một lần nuốt, sau đó rót nước trong bình vào chiếc cốc đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Trong đội có một người phụ nữ chu đáo, thực ra là một chuyện khá tốt. Nếu đổi lại là Hạ Phàm và Phật Du, chắc chắn hai người họ ngay cả tay cũng chẳng buồn rửa, cứ thế cầm thịt khô lên nhai ngấu nghiến, trông chẳng khác nào hai kẻ dã man.

Hơn nữa, người phụ nữ này không chỉ chu đáo mà sức chiến đấu còn rất mạnh mẽ, sẽ không kéo chân Hạ Phàm.

Không chỉ trong đội ngũ, thực ra trong cuộc sống cũng nên có một người phụ nữ. Chiến binh liều mạng bên ngoài, trở về nhà có thể ăn miếng cơm nóng, uống ngụm nước ấm, rồi tựa vào người phụ nữ trên ghế sô pha, đốt lên đống lửa, cuộc sống như vậy ai mà chẳng thích cơ chứ.

Chỉ tiếc là sống hơn hai mươi năm, Hạ Phàm vẫn là một "chó độc thân", ngay cả Phật Du cũng đã lấy vợ, vậy mà hắn vẫn cứ lẻ bóng một mình.

Ba người vây quanh thức ăn dùng bữa, có Ni Thải ở đó, bất kể là Hạ Phàm hay Lượng, lúc ăn uống đều trở nên tao nhã hơn nhiều. Lượng cố sức lau bàn tay bẩn của mình vào vạt áo, rồi cẩn thận dè dặt cầm lấy một miếng thịt khô.

"Nhìn đứa nhỏ này xem, trước khi ăn phải rửa tay đã, chẳng lẽ mẹ cháu không dạy cháu sao?" Ni Thải dịu dàng nói.

Cô lấy bình nước và chai dung dịch rửa tay nhỏ ra, nhẹ nhàng ấn vào nút bấm trên thân chai, chất lỏng không màu không mùi liền rơi vào lòng bàn tay Lượng. Cậu bé xoa xoa, đôi bàn tay đen nhẻm lập tức trở nên trắng trẻo, sau đó dội nước sạch một cái là sạch bong. Thế nhưng làm vậy, trái lại càng làm nổi bật hai cánh tay gầy gò đen đúa của cậu.

"Cháu không có mẹ." Lượng vừa ăn vừa nhỏ giọng nói.

Hạ Phàm và Ni Thải nhìn nhau, không ai nói lời nào. Thanh niên trai tráng của tộc Vi Quang, phần lớn đều đã chết trong những nhiệm vụ trinh sát kéo dài đằng đẵng, trong thành chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ.

Theo quy tắc của họ, sau khi vợ chồng sinh được hai con trở lên thì có thể đi thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, bởi vì trách nhiệm duy trì nòi giống đã hoàn thành. Còn những cặp vợ chồng trẻ chỉ hoạt động quanh thành phố để tránh gặp bất trắc trước khi kịp sinh con.

Trong mắt nhân loại sống trên mặt đất, những gì tộc Vi Quang thực hiện quả thực là quy tắc sinh tồn kiểu dã thú, nhưng chính bộ quy tắc này đã duy trì sự sống của chủng tộc và thành phố. Có những người, ngay từ khi sinh ra đã không có quyền lựa chọn rồi.

Ni Thải lấy điểm tâm nhỏ đưa cho Lượng. Dù là cô gái xinh đẹp đến mấy thì cũng đều có chút ham ăn, Ni Thải thích chứa trong nhẫn không gian một ít đồ ngọt tinh xảo.

Những món ngon do đầu bếp gia tộc họ Ni tinh tế chế biến, là thứ mà đứa trẻ sống ở khu tầng kẹp như Lượng cả đời cũng không thể tưởng tượng nổi. Sau khi nếm thử, cậu sững sờ ngây ngốc, cảm giác cả người như đang bay bổng lên. Hóa ra thức ăn cũng có thể làm ra tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật, vị ngọt ngào thấm đượm.

"Sao ta cảm thấy, đàn ông của bộ lạc Riyadh dường như rất ít vậy?" Hạ Phàm nói: "Khi chúng ta quan sát ở vùng ngoại vi, tuy đội vệ binh tuần tra quanh bộ lạc không ít, nhưng đi tới đi lui thì vẫn luôn là những chiến binh đó."

"Trong thành phố của bộ lạc Riyadh, chín mươi chín phần trăm đều là phụ nữ và trẻ em. Không cần quan sát, ta dùng mũi ngửi cũng biết được. Đàn ông bộ lạc bọn họ đều đi đâu cả rồi?"

Lượng nhún vai: "Tất nhiên là đi tìm thức ăn rồi. Họ đâu có giống chúng ta, có Thánh Tuyền lại có đất đai, có thể trồng trọt lương thực. Bộ lạc Riyadh cũng như tất cả các bộ lạc khác, đều dựa vào việc săn giết động vật ở khu tầng kẹp để sinh sống. Họ là dân du mục, còn chúng ta là dân nông nghiệp."

"Hai bộ lạc chúng ta đến trước đó cũng vậy, chỉ cần một ngày không săn bắn là họ không có đồ ăn. Nếu lần nào săn được nhiều con mồi, họ còn phải dùng muối khoáng ướp thịt lại để đề phòng nạn đói."

Giải thích này cũng khá hợp lý, Hạ Phàm gật đầu. Đột nhiên hắn thấy Lượng đang dùng tay lau trán, trên trán có hai giọt mồ hôi chảy xuống.

Cúi đầu, Lượng tiếp tục gặm thịt khô. Nếu lúc này Hạ Phàm chạm mắt với cậu, sẽ phát hiện trong đôi mắt Lượng thoáng qua một tia kinh hoảng.

"Một đứa trẻ con, chắc sẽ không nói dối đâu nhỉ..." Hạ Phàm suy tư.

Phù~

Lượng trút được một hơi thở dài trong lòng, Hạ Phàm không hỏi tiếp nữa khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lượng nhớ lại những lời Mousse dặn dò cậu vào đêm hôm đó: "Thủ lĩnh Hạ Phàm của bọn chúng không đơn giản đâu. Chỉ số thông minh cao, khả năng quan sát, phân tích, phán đoán đều là hạng nhất, cộng thêm việc hắn còn có siêu năng lực khứu giác hiếm thấy, muốn lừa hắn sẽ rất khó khăn."

"Nhưng theo quan sát của ta, Hạ Phàm có một điểm yếu chí mạng, hắn không có sức đề kháng với trẻ nhỏ. Hắn phát kẹo cho từng đứa trẻ trong thành, dù là đứa bé bẩn thỉu nhếch nhác, Hạ Phàm cũng không chút do dự ôm vào lòng, không hề chê bai mùi chua hôi trên người đứa trẻ."

"Một người như vậy nếu kết hôn sinh con, chắc chắn là một người cha tuyệt vời. Thế nhưng đặt trong hoàn cảnh chiến tranh, quá yêu thích và tin tưởng trẻ nhỏ lại chính là điểm yếu chí mạng của hắn."

"Cho nên, nhiệm vụ sẽ do con hoàn thành. Con phải lợi dụng điểm yếu của Hạ Phàm, khiến hắn cảm thấy con nhỏ bé và yếu ớt, như vậy hắn sẽ nới lỏng cảnh giác với con. Cuối cùng, hắn sẽ trở thành con mồi của chúng ta."

Mousse nói thật là chuẩn xác, Lượng không khỏi cảm thán. Rời khỏi Thánh Tuyền Thành đã tròn một ngày, Hạ Phàm quả thực luôn chăm sóc cho cậu. Lượng gầy gò trong mắt Hạ Phàm chỉ là một đứa trẻ nửa mùa, đối với mỗi câu nói của Lượng, Hạ Phàm tuy có cân nhắc một chút, nhưng kết quả sau khi cân nhắc vẫn chọn cách tin tưởng.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải hợp tình hợp lý, những lời nói dối của Lượng đều đã được đan dệt tinh xảo.

Ví dụ như việc cư dân bộ lạc sống bằng nghề săn bắn, sự thật đúng là như vậy, nhưng Lượng không nói cho Hạ Phàm biết, dù là săn bắn cũng không cần phải huy động toàn tộc. Các bộ lạc ở khu tầng kẹp không giỏi cận chiến vật lộn với dã thú, mà là dựa vào thợ săn đặt bẫy.

"Tiếp theo chúng ta đi đâu?" Hạ Phàm hỏi.

Hắn lấy thuốc khử mùi ra, dọn dẹp sạch sẽ mùi thức ăn để lại trong quá trình dùng bữa để tránh để lại manh mối. Đồng thời, những mảnh vụn thức ăn cũng được hắn thu gom nhanh chóng, cất vào nhẫn không gian.

"Đến bộ lạc lớn nhất của chúng ta ở đây, tên là Hắc Nham. Gần đây bộ lạc Hắc Nham trở nên rất kỳ lạ, họ dùng kim loại chế tạo ra rất nhiều máy móc, trông khá đáng sợ, có lẽ đang chuẩn bị làm chuyện gì đó." Lượng nói.

Hạ Phàm cau mày, hắn đoán thứ bộ lạc Hắc Nham chế tạo sợ rằng là máy móc chiến tranh gì đó, nếu vậy thì phải đến bộ lạc đó xem thử một chuyến.

Dọc đường đi, Hạ Phàm ngửi thấy mùi của Bạch Cốt Quân Đoàn thuộc Ma Tộc, nhưng đáng tiếc địa hình khu tầng kẹp quá phức tạp, tựa như mê cung tổ ong, dù có mùi lưu lại, Hạ Phàm cũng không thể nhanh chóng tìm ra kẻ địch.

Hơn nữa, nơi này sinh sống lượng lớn Á Long tộc, vạn nhất đi sai đường, lạc vào sào huyệt của Á Long, Hạ Phàm lại phải cuống cuồng chạy trốn.

Dù sao khu tầng kẹp cũng là một vùng đất đầy rẫy nguy hiểm như vậy, phàm việc gì cũng phải cẩn thận, dù khứu giác của hắn có mạnh mẽ đến đâu, tốt nhất vẫn nên có một người đáng tin cậy dẫn đường.

Ầm ầm~

Không lâu sau, Hạ Phàm nghe thấy tiếng ầm ầm to lớn, như thể có một loại quái thú đáng sợ nào đó đang áp sát mình. Mà con đường dưới chân lại vô cùng hẹp, để hành động kín đáo, Lượng luôn dẫn Hạ Phàm đi những con đường nhỏ không ai hay biết.

"Nếu đụng độ kẻ địch ở địa hình chật hẹp thế này, e là chỉ còn nước chạy ngược trở lại." Hạ Phàm dừng bước, thầm nghĩ trong lòng.

"Phía trước chính là bộ lạc Hắc Nham, tiếng động đó là do đám máy móc kia phát ra. Xem chừng khoảng thời gian này, họ lại chế tạo thêm rất nhiều." Lượng nói.

Hạ Phàm gật đầu: "Hiểu rồi, chúng ta tiếp tục lên đường thôi, bây giờ đổi lại ta đi phía trước, các người đi theo ta."

Lượng ôm bụng, vẻ mặt đau khổ: "Có thể cho cháu đi giải quyết một chút không? Vừa nãy ăn nhiều quá, hơn nữa càng đến gần bộ lạc Hắc Nham, cháu càng thấy căng thẳng."

Ni Thải dịu dàng cười: "Vậy cháu còn không mau đi đi? Ta và Hạ Phàm ở đây đợi cháu."

"Vâng." Lượng đáp, xách quần lên rồi muốn chạy.

"Đợi đã."

Ni Thải đột nhiên gọi cậu lại, đưa cho cậu khăn giấy mềm mại cùng với thuốc khử mùi.

"Đã là một chàng trai lớn rồi, phải giữ mình sạch sẽ, như vậy mới có con gái thích cháu chứ." Ni Thải nói.

Khoảng cách gần như vậy, gần đến mức ngửi thấy mùi hương thơm ngát đặc trưng của thiếu nữ trên người Ni Thải. Lượng ngẩn ngơ nhìn Ni Thải, người phụ nữ xinh đẹp hơn cả tiên nữ này, đối xử với mình thật tốt, khiến Lượng nhớ đến người mẹ đã khuất của mình.

Vết bỏng đỏ trên mặt khiến Lượng trở thành con quái vật nhỏ xấu xí nhất Thánh Tuyền Thành. Ngoại trừ mẹ ra, không ai nguyện ý ôm cậu, thế nhưng Ni Thải lại như không nhìn thấy mảng lớn vết bỏng trên mặt cậu, đối xử với cậu tốt như vậy, nói chuyện lại dịu dàng như thế.

Chỉ là, đã đến nước này rồi, mọi thứ định mệnh không thể thay đổi được nữa.

Lượng lặng lẽ cất khăn giấy và thuốc khử mùi, cẩn thận gấp gọn khăn giấy lại, bỏ vào trong ngực, như thể đang cất giữ một món trân bảo tuyệt thế.

"Cảm ơn ạ." Lượng nhỏ giọng nói.

Cậu quay người, lao vào bóng tối, nước mắt không kìm được trào ra từ khóe mắt. Người phụ nữ dịu dàng như mẹ, xinh đẹp tựa tiên nữ kia, cô ấy sắp chết rồi, mà kẻ hại chết cô ấy, chính là bản thân cậu.

Lượng lao ra khỏi tầm mắt của Hạ Phàm, khẽ lóe lên trong bóng tối, bò vào một hang động chật hẹp mà chỉ trẻ con mới có thể chui lọt. Cậu dùng cả tay lẫn chân, dốc sức chạy nước rút, chỉ có như vậy mới có thể thoát khỏi nguy hiểm nhanh nhất.

Những thứ đó sắp tới rồi, hang động dưới bóng tối sẽ trở thành bãi tàn sát của chúng. Dù là Hạ Phàm hay người phụ nữ xinh đẹp kia, hôm nay, bọn họ đều sẽ chết...