Khi Dương Dương trở về phòng, bước vào khu huấn luyện siêu cấp, cùng Lão Băng vừa ôn lại trận đấu ngắn ngủi chưa đầy mười phút đối đầu với Club Brugge, thì tại tòa soạn tờ De Telegraaf ở Amsterdam ở phía bắc lại đang náo loạn một trận.

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Tổng biên tập Dick mạnh mẽ đập một tờ giấy A4 lên chiếc bàn làm việc trước mặt, khiến mấy trợ lý đứng trước mặt anh ta đều giật thót tim, mà âm thanh đó càng khiến tất cả mọi người trong tòa soạn nghe rõ mồn một.

Rõ ràng anh ta cũng không có ý định che giấu sự phẫn nộ trong lòng mình.

"Chỉ còn chưa đầy năm tiếng nữa là phát hành, nhưng các cậu lại chỉ tìm cho tôi được một chút tài liệu thế này thôi sao, nói cho tôi nghe xem? Bài báo phải viết thế nào đây? Cậu định bảo người dân Amsterdam, độc giả trên cả nước xem cái gì?"

Tiếng gầm giận dữ của anh ta vang vọng khắp tòa soạn, tất cả mọi người đều cảm nhận được ngọn lửa giận của vị tổng biên tập ma đầu.

"Chúng tôi thật sự đã cố gắng hết sức, nhưng quả thực không thể tìm thêm được nữa, cậu ta giống như đột nhiên từ trên trời rơi xuống vậy." Trợ lý đứng ở giữa đối diện vô cùng ủ rũ biện minh.

"Từ trên trời rơi xuống?" Tổng biên tập Dick cười lạnh lắc đầu, "Không, không ai tin vào lời giải thích này cả, cậu ta là người hùng trong trận chiến quyết định tối qua, là nhân vật mang tính quyết định đưa Ajax vào vòng knock-out Champions League, không chỉ những cổ động viên yêu mến Ajax, mà ngay cả cổ động viên của các đội bóng khác cũng sẽ có hứng thú muốn biết, cậu ta là ai? Đến từ đâu? Đã từng làm gì?"

"Nhưng câu trả lời mà các cậu đưa ra là gì? Cậu ta là người Trung Quốc, mười bảy tuổi, từng khoác áo đội trẻ Almere, từng đá giải nghiệp dư mùa hè, từng chơi bóng dưới quyền Van Basten, nhưng tất cả những điều này hoàn toàn không phải bí mật, trang web chính thức của Ajax tra là có, chúng ta đưa tin như vậy, các tờ báo khác cũng sẽ đưa tin như vậy, các cậu cứ thế bảo tôi lấy những thứ này để qua mặt độc giả của chúng ta sao?"

Mắng cấp dưới đến mức á khẩu không trả lời được, vị tổng biên tập hình như cũng vơi bớt cơn giận.

Thực ra, cũng không thể trách cấp dưới làm việc không hiệu quả, chủ yếu là lần này Ajax làm việc có chút không đủ tử tế, đột nhiên lại phái ra một cầu thủ trẻ vô danh tiểu tốt như vậy.

Dương Dương trước đó thể hiện ở đội hai không tệ, nhưng đó là trận đấu của đội trẻ, cũng không có mấy ai quá coi trọng, cộng thêm việc huấn luyện viên trưởng Van Basten quá chói sáng, khiến cho Dương Dương ngược lại không được nhiều người biết đến, thông tin mà mỗi tòa soạn nắm trong tay đều không nhiều.

Nhưng ai có thể ngờ được, chỉ sau một đêm, cậu ta lại trở thành người hùng cứu rỗi Ajax.

Là một trong ba tờ báo lớn nhất Hà Lan, số lượng phát hành của De Telegraaf lên tới bảy mươi nghìn bản, cao hơn hẳn ba mươi nghìn bản của de Volkskrant và Algemeen Dagblad, nguyên nhân lớn nhất chính là vì De Telegraaf cực kỳ sát với thực tế, luôn có thể nhanh chóng nắm bắt nhu cầu của độc giả ngay từ đầu.

Dick rất rõ ràng, trong một trận đấu quan trọng như vậy, sau khi Dương Dương bỗng dưng xuất hiện, tất cả độc giả, dù có phải là fan của Ajax hay không, đều sẽ muốn tìm hiểu về cầu thủ này.

Nhưng ngay cả De Telegraaf vốn nổi tiếng với mạng lưới thông tin luồn lách khắp nơi, hiểu biết về Dương Dương lại đến cả một tờ giấy A4 cỏn con này còn không điền đầy, điều này khiến Dick làm sao có thể không phẫn nộ?

"Chúng ta nhất định phải nhanh chóng khai thác tin tức, nếu cứ cầm cái này ra để qua loa với người hâm mộ, ngày mai điện thoại tòa soạn của chúng ta sẽ bị gọi khủng bố vì khiếu nại mất, tốt nhất là lập tức liên lạc với phía Almere xem có thể nắm bắt được thêm thông tin nào không, còn liên hệ cả nội bộ Ajax nữa, cố gắng lấy được chút tin mật."

Dick sắp xếp như vậy, những người khác tuy bất lực nhưng cũng đều cảm thấy, đây là cách tốt nhất để chữa cháy.

Đúng lúc này, cánh cửa văn phòng đang mở bỗng bị ai đó gõ từ bên ngoài, bao gồm cả tổng biên tập, tất cả mọi người đều lần lượt nhìn ra ngoài.

"Tổng biên tập, có người tự xưng là tổng biên tập của trang web [Super Football], một người tên là Michel van der Smagt đang tìm anh."

"Super Football?" Dick cau mày, "Gốc gác thế nào?"

Mọi người có mặt cũng đều ngơ ngác, rõ ràng chưa từng nghe qua cái tên này, đều lần lượt lắc đầu.

"Không gặp, cứ nói tôi không rảnh." Dick từ chối, anh ta hiện đang sứt đầu mẻ trán, đâu có thời gian để ý đến những kẻ rảnh rỗi này?

"Nhưng... cậu ta nói cậu ta có tin mật độc quyền về Dương Dương, nếu chúng ta không có hứng thú, cậu ta sẽ đi liên hệ với Algemeen Dagblad và de Volkskrant, cậu ta nói tin rằng hai tờ báo kia sẽ vô cùng hứng thú."

"Cái gì?" Dick lúc này lập tức nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

"Nhanh, chuyển máy vào phòng làm việc của tôi."

---❊ ❖ ❊---

"Sắp tuyết rơi rồi sao?"

Sáng sớm, đứng trước cửa nhà, nhìn từ xa về phía mái nhà nhà Zlatan Ibrahimović đối diện, Dương Dương nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Cậu đến từ miền nam Trung Quốc, quanh năm suốt tháng chẳng thấy bóng tuyết đâu, ngược lại mùa đông năm ngoái từng trải qua một lần ở Almere, cảm giác vô cùng mới lạ, lấp đầy một khoảng trống lớn trong lòng.

Không biết từ lúc nào, đây đã là năm thứ hai cậu đến Hà Lan.

Luyện tập mùa đông qua ba chín, luyện tập mùa hè qua ba phục, đây là yêu cầu Dương Dương tự đặt ra cho mình, cho dù là sau khi bước vào mùa đông, cậu vẫn kiên trì rèn luyện buổi sáng mỗi tội vào tờ mờ sáng, chỉ là trước khi ra ngoài cậu sẽ làm tốt các công việc cần thiết như giữ ấm và khởi động.

Sau khi ra ngoài, một trận gió lạnh ập vào mặt, lập tức khiến người ta cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Dương Dương vẫn giống như bình thường, vừa tâng bóng vừa xuất phát từ nhà, rời khỏi Ouderkerk hướng về phía đông, chạy vòng quanh hồ Ouderkerk, cuối cùng quay trở lại thị trấn, nhưng điểm khác biệt so với bình thường là, sau khi bước vào mùa đông, cả đất trời dường như đều trở nên hiu quạnh vắng bóng người.

Chạy trong khu rừng đồng quê trống trải, tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng thở hổn hển khi chạy và tiếng tâng bóng, cảm giác đó vô cùng kỳ diệu.

Dương Dương có thể cảm nhận rõ ràng sự tiến bộ của bản thân trong hơn nửa năm qua.

Lúc đầu cậu vẫn có ý thức muốn kiểm soát nhịp điệu và bước chạy, nhưng dần dần, cậu đã không cần phải cố tình làm vậy nữa, mỗi bước chân vãi ra đều giống như xuất phát từ bản năng, mỗi cú tâng bóng cậu đều có thể cảm nhận rõ ràng hướng đi của quả bóng, giống như cậu mọc ra một đôi tay vô hình nắm chặt lấy quả bóng vậy.

Trong lúc vô thức, cậu không ngừng nâng cao tốc độ chạy và tâng bóng, cậu luôn thử thách giới hạn của bản thân, điều này khiến mỗi lần trở về thị trấn cậu đều thở hồng hộc, nhưng thần thái lại vô cùng phấn khích.

Giống như bình thường, cậu ghé mua hai phần bữa sáng, nhưng ánh mắt của ông chủ quán ăn sáng nhìn cậu hôm nay lại rất khác.

"Cậu thực sự luyện bóng đối diện bức tường vẽ graffiti ở công viên ván trượt sao?" Ông chủ mỉm cười hỏi.

"Hả?" Dương Dương không hiểu ý lắm.

"Ý tôi là, lúc cậu ở Almere ấy."

Ông chủ tiện tay cầm lấy một tờ báo, chính là nhật báo có số lượng phát hành lớn nhất trong nước Hà Lan - De Telegraaf, mà trang nhất chính là tin tức Ajax lội ngược dòng thần kỳ trước Club Brugge của Bỉ, tiến vào vòng knock-out Champions League.

Bức ảnh được đăng trên báo là cảnh toàn đội Ajax ôm chặt lấy nhau ăn mừng đội bóng giành quyền đi tiếp, mà trong bài bình luận về trận đấu này ở trang nhất cũng nhắc đến trọng điểm là Dương Dương, cho rằng cầu thủ trẻ người Trung Quốc này sau khi tung vào sân đã hoàn toàn phá vỡ thế bế tắc trên sân, với hai pha kiến tạo giúp Ajax lội ngược dòng thần kỳ trước Club Brugge.

Nhưng điều ông chủ nhắc đến lại là một bài báo khác ngay dưới bức ảnh, giới thiệu trọng tâm chính là Dương Dương.

"Có thể cho tôi mượn xem không?" Dương Dương hỏi.

Ông chủ lập tức đưa tờ báo qua.

"Cảm ơn."

Dương Dương chăm chú đọc, phát hiện bài báo này rất chi tiết, cơ bản đã đưa tin rõ mồn một về hoàn cảnh của cậu ở trong nước và Almere, trong đó còn có không ít đánh giá từ huấn luyện viên và đồng nghiệp ở Almere, rõ ràng là đã bỏ công sức điều tra kỹ càng.

"Lợi hại thật, luồn lách khắp nơi." Dương Dương cười khổ nói.

Trước đó cậu vẫn luôn là một nhân vật vô danh tiểu tốt chẳng ai thèm ngó ngàng, nào ngờ chỉ mới một đêm, những tờ báo này lại có thể tra ra nhiều thứ đến vậy.

Và khi cậu vô tình nhìn lướt qua phần tên tác giả, trong lòng bỗng chấn động, Michel van der Smagt.

Cậu nhớ người này, đó là người cậu gặp sau trận đấu đầu tiên ở đội hai Ajax, tự xưng là tổng biên tập của [Super Football], sau đó người cậu Thẩm Minh còn nói trong điện thoại rằng tên này đã chạy đến Almere phỏng vấn, muốn đưa tin trọng điểm về cậu.

"Hóa ra là thế." Dương Dương đã hiểu rõ trong lòng.

Trả lại tờ báo cho ông chủ quán ăn sáng, Dương Dương nói cảm ơn, xách hai phần bữa sáng rồi cáo từ.

Vốn dĩ ông chủ kiên quyết không chịu lấy tiền, cuối cùng vẫn là Dương Dương cưỡng ép để lại, trước khi đi ông chủ còn không quên cổ vũ Dương Dương tiếp tục cố gắng, nỗ lực thi đấu, phấn đấu giành thêm nhiều chức vô địch hơn cho Ajax.

Đây là lần đầu tiên Dương Dương cảm nhận được sự đặc thù của một cầu thủ Ajax.

Có lẽ, trong tâm trí của những cổ động viên này, chiếc áo đấu Ajax chính là nơi gửi gắm hy vọng của họ.

Đi ngang qua sạp báo góc phố thị trấn, Dương Dương tiện tay mua ba tờ báo, cuộn tròn lại rồi kẹp ở nách, tiếp tục tâng bóng chạy chậm về nhà.

Vermaelen đã dậy từ lâu, nhìn thấy Dương Dương bất chấp cái lạnh buốt giá buổi sáng mà vẫn ra ngoài tập luyện, trong lòng vừa nể phục vừa hổ thẹn, đồng thời còn vô cùng biết ơn, bởi vì Dương Dương ngày nào cũng mang bữa sáng về cho cậu ta.

Nhìn thấy Dương Dương mang về ba tờ báo, Vermaelen cũng vô cùng mới lạ, tiện tay cầm lấy một tờ để xem.

Dương Dương nhanh chóng phát hiện ra một điều thú vị, những tài liệu của Van der Smagt rõ ràng chỉ cung cấp cho De Telegraaf, Algemeen Dagblad và de Volkskrant không hề đưa tin những chuyện này, hai tờ báo kia cơ bản vẫn chỉ đưa tin qua loa chung chung mà thôi.

So với điều đó, nội dung của De Telegraaf rõ ràng có chiều sâu hơn một chút.

"Xem ra, tờ báo lớn số một Hà Lan cũng không phải hư danh." Dương Dương mỉm cười khen ngợi.

"Người ta chỉ đưa tin về cậu một chút, cần gì phải ca tụng cậu ta như vậy chứ?" Vermaelen không chút che giấu sự ghen tị trong lòng.

Cầu thủ người Bỉ vô cùng ức chế, cậu ta vào Ajax sớm hơn Dương Dương, vào đội một sớm hơn Dương Dương, vào danh sách mười tám người cũng sớm hơn Dương Dương, thế nhưng kết quả là, Dương Dương không chỉ được ra sân ở đấu trường Champions League, mà còn là trận đấu vòng bảng quan trọng nhất.

Quan trọng hơn là, cậu ta lại có thể cống hiến tới hai pha kiến tạo trong chưa đầy mười phút, một bước thành danh, điều này khiến một tiền bối như cậu ta biết phải để mặt mũi vào đâu đây?

"Thôi nào, thôi nào, cậu cũng đừng có xoắn xít quá, hiện tại đội bóng đang thiếu người, sớm muộn gì cậu cũng có cơ hội thôi, quan trọng nhất vẫn là phải nỗ lực tập luyện, điều chỉnh tốt trạng thái của bản thân thì khi cơ hội xuất hiện mới có thể nắm bắt thật chắc, bằng không, dù có cho cậu ra sân, cậu cũng không thể thuyết phục được Koeman, phải không nào?"

Vermaelen liên tục gật đầu, những gì Dương Dương nói hoàn toàn là đạo lý chính đáng.

Cơ hội nhất định sẽ có, quan trọng là có nắm bắt được hay không mà thôi.

"Đúng rồi, sáng nay cậu có đến trường không?" Vermaelen quan tâm hỏi.

Dương Dương suy nghĩ một lúc, lắc đầu nói: "Hôm nay không đi, buổi tập phục hồi sáng nay rất quan trọng, tôi bắt buộc phải tham gia."

Buổi tập vào buổi sáng ngày hôm sau trận đấu chủ yếu là hồi phục và điều chỉnh, đối với một đội bóng phải thi đấu trên hai mặt trận mà nói, đây là điều cực kỳ quan trọng.

Dương Dương tuy không rõ Koeman sẽ sử dụng cậu thế nào, nhưng cậu buộc phải nỗ lực đảm bảo trạng thái của bản thân.

Còn về việc học tập, cậu vẫn nắm chắc trong tay.