Sáng sớm hôm sau, Hoàng Trúc Sơn đã trở nên náo nhiệt. Đám thanh tráng đinh ăn vội bữa sáng ở nhà rồi mang theo lương khô và vũ khí đến thao trường tập hợp.
Tuy rằng cách đây không lâu, Hoàng Trúc Sơn vừa trải qua một trận đại bại, khiến ba mươi hai người không thể quay về, nhưng khi nghe nói đến việc tấn công Thủy Long trại, mọi người lại không hề có tâm thái phản đối hay lười biếng, mà ai nấy đều lặng lẽ bắt đầu chuẩn bị mọi thứ.
Ngay cả những người già trẻ nhỏ phụ nữ cũng bắt đầu chuẩn bị lương khô, quần áo... cho cánh đàn ông sắp sửa lên đường thảo phạt Thủy Long trại.
Tại sao? Bởi vì họ đều biết rõ, Hoàng Trúc Sơn đang thiếu lương thực. Nếu không thể giành được đủ lương thực, sơn trại sẽ đối mặt với khủng hoảng lương thực, đến lúc đó không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết đói.
Cho nên dù trận thảm bại lần trước vẫn còn ám ảnh trong tâm trí, họ đều biết mình không còn lựa chọn nào khác.
Nếu không muốn chết đói, chỉ có hai lựa chọn: một là ra ngoài sơn trại "thu lương", đi cướp bóc; hai là tấn công Thủy Long trại để cướp lương.
Phương pháp "thu lương" bên ngoài vốn là cách họ thường dùng những năm trước, nhưng năm nay tình hình đã thay đổi, vì giờ đây ngoài núi quan binh đang tập trung đông đúc.
Không biết là do việc Lý Hiên và cha liên tiếp xưng đế đã kích thích quan phủ, khiến quan phủ điều động lượng lớn binh lính đóng quân bên ngoài núi, hay là do năm nay nạn phỉ đặc biệt nghiêm trọng, khiến quan phủ chú trọng hơn tới việc vây quét thổ phỉ trong núi.
Tóm lại, đều xuất hiện một tình huống rắc rối mà đám thổ phỉ ở Hoàng Trúc Sơn không hề muốn đối mặt, đó chính là quan binh bên ngoài núi quá đông.
Theo tin tức từ mấy tên thám tử lẻn ra ngoài, hiện giờ quan binh đã lập các trạm kiểm soát tại nhiều tuyến đường giao thông huyết mạch ra vào núi, hơn nữa còn đóng quân với số lượng lớn tại các thôn trấn lớn gần núi.
Trong tình cảnh này, chỉ cần thổ phỉ Hoàng Trúc Sơn dám nghênh ngang ra ngoài cướp bóc thì cơ bản là tự tìm đường chết.
Bị chặn trong núi không ra được, muốn giải quyết khủng hoảng lương thực, chỉ có thể tìm cách khác.
Nếu là sau vụ thu hoạch mùa thu thì không vấn đề gì, vì trong vụ mùa hè vừa kết thúc, Hoàng Trúc Sơn đã khai khẩn rất nhiều đất đai và gieo trồng lương thực. Đất dưới chân núi Hoàng Trúc vừa bằng phẳng vừa màu mỡ, lại có mấy con suối chảy qua đủ để tưới tiêu cho ruộng đồng, cho nên sau vụ thu hoạch, họ có thể thu hoạch đủ lương thực.
Nhưng vấn đề hiện tại là, kho dự trữ lương thực hiện có không thể chống đỡ được cho tới vụ thu hoạch mùa thu!
Muốn giải quyết vấn đề này, trong tình huống ra ngoài thu lương không khả thi, lựa chọn duy nhất còn lại của họ chính là tấn công Thủy Long trại.
Vì theo lời Vương Văn Hoa, Thủy Long trại vốn có lượng lớn lương thực, tiền tài dự trữ, đây đều là của cải tích lũy được sau mười mấy năm đi cướp bóc.
Một điểm nữa là, trước đó Thủy Long trại vừa cướp một trang viên, đoạt kho lương của một địa chủ, mang về lượng lớn lương thực.
Bất kể là tiền bạc hay lương thực, đều có sức hút chí mạng đối với đám thổ phỉ ở Hoàng Trúc Sơn.
Thế nhưng đó chỉ là suy nghĩ của đám thổ phỉ bình thường, còn Lý Hiên lại có ý định riêng, đó là hắn muốn nhân cơ hội này thu nạp nhân mã của Thủy Long trại về dưới trướng.
Hiện nay ngoài núi quan binh tập trung đông đúc, tuy chưa rõ số lượng cụ thể, nhưng chắc chắn phải có tới hàng ngàn người. Số lượng quan binh đông đảo như vậy không đến sớm cũng không đến muộn, lại xuất hiện đúng lúc Lý Hiên và cha xưng đế tạo phản, nếu nói đây chỉ là trùng hợp thì Lý Hiên tuyệt đối không tin.
Lý Hiên ít nhất có tám phần nắm chắc khẳng định, những quan binh này chính là nhắm vào mình mà đến.
Có lẽ trong tương lai gần, những quan binh này sẽ tiến vào núi trên quy mô lớn, rồi tìm kiếm tung tích đám thổ phỉ Hoàng Trúc Sơn cùng với mình - vị Hoàng đế Đại Đường này. Một khi họ tìm thấy mình, một trận chiến là điều không thể tránh khỏi.
Để có nắm chắc hơn trong việc chống lại sự tấn công của quan binh sau này, Lý Hiên hiện tại đang vô cùng cấp bách cần mở rộng binh lực dưới trướng.
Hiện nay nơi thích hợp nhất để mở rộng và bổ sung thực lực cho "Đại Đường" tự nhiên chính là Thủy Long trại cách mấy chục dặm.
Nếu hành động lần này thành công, số lượng thần dân dưới quyền Đại Đường có hy vọng vượt ngưỡng một ngàn, thanh tráng có thể đạt trên hai trăm người.
Như vậy có nghĩa là Lý Hiên có thêm nhiều sức mạnh để đối kháng với quan binh!
Khi mặt trời vừa mọc, Lý Hiên cùng Liễu Bát Cẩu và những người khác xuất hiện tại thao trường.
Nhìn đám thanh tráng đinh đông nghịt trước mắt, Lý Hiên không khỏi cảm thán không thôi. Lần xuất chinh này, chính ông - vị Hoàng đế này - trực tiếp thống lĩnh.
Vì Lý Hiên ngự giá thân chinh, Liễu Bát Cẩu thế nào cũng không để Lý Hiên tự mình hành động, vì không yên tâm nên ông ta cũng đi theo. Ngoài ra, cùng đi còn có Vương Văn Hoa, người chịu trách nhiệm dẫn đường.
Đội "đại quân" này gần như tập hợp tất cả thanh tráng đinh của Hoàng Trúc Sơn, trong đó thổ phỉ bình thường có gần một trăm người, chia thành tả hữu hai quân, mỗi quân khoảng năm mươi người. Tả quân do Xa Kỵ Đại Tướng Quân Phương Đông Toàn thống lĩnh, Hữu quân do Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân Trần Đồ Tể dẫn dắt.
Hai mươi bốn người Cận vệ quân cùng mười hai cung thủ được điều động riêng hợp thành Trung quân, do Cận Vệ Đại Tướng Quân Vương Đan Húc thống lĩnh.
Lần xuất chinh này, không chỉ cao tầng Hoàng Trúc Sơn đi mất hơn phân nửa, chỉ còn lại Bạch Vân Kỳ, Tiền Mộng Cửu và những người khác ở lại trấn giữ, mà thực tế là thanh tráng đinh của Hoàng Trúc Sơn gần như đều nằm trong hàng ngũ đại quân xuất chinh. Đàn ông từ mười lăm đến bốn mươi tuổi ở Hoàng Trúc Sơn đều nằm trong danh sách xuất chinh.
Không khách khí mà nói, thảo phạt Thủy Long trại đối với Đại Đường vương triều mà nói, là một trận Khuynh quốc chi chiến!
Nếu kế hoạch thuận lợi, thắng lợi thì mọi chuyện đều dễ nói, nhưng nếu bại trận, tinh nhuệ của Hoàng Trúc Sơn đều bị chôn vùi tại Thủy Long trại thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Chính vì biết lần xuất chinh này quan hệ trọng đại, thậm chí liên quan tới tính mạng của mình, nên Lý Hiên luôn vô cùng thận trọng. Trước khi xuất chinh, hắn đích thân dẫn Liễu Bát Cẩu, Phương Đông Toàn kiểm tra tình hình chuẩn bị của binh lính, từ lương khô đến vũ khí đều xem xét từng cái một, đảm bảo vạn vô nhất thất.
Khi Lý Hiên dẫn mọi người kiểm tra một lượt, phát hiện không có gì thiếu sót, mới cưỡi lên một con ngựa xấu lùn tịt, sau đó rút bội kiếm bên hông, chỉ về hướng Bắc: "Xuất phát!"
Theo một tiếng lệnh của Lý Hiên, đám thổ phỉ bắt đầu lần lượt đi ra ngoài.
Chỉ là nhìn dáng vẻ hỗn loạn của đám thổ phỉ này, Lý Hiên không khỏi nhíu mày. Đội xuất phát đầu tiên là Tả quân do Phương Đông Toàn dẫn đầu, theo sau là Hữu quân của Trần Đồ Tể. Thổ phỉ dưới trướng hai người này đều là thanh tráng đinh bình thường, căn bản không có khái niệm hành quân xếp hàng, nên đi đứng lộn xộn giống như đi dã ngoại. Nhiều người vừa đi vừa nói cười, chốc chốc lại có thể nghe thấy những tiếng cười nói ầm ĩ của họ.
May mà đội ngũ chỉnh tề của Cận vệ quân phía sau khiến Lý Hiên an tâm hơn không ít. Sau hơn hai tháng rèn luyện của mình, Cận vệ quân này đã có hình dáng của một đội quân.
Tuy binh lính trong Cận vệ quân đều là những đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi, thể chất không bằng những tráng hán hai ba mươi tuổi, nhưng những người này xếp đội hình chỉnh tề, vác trường thương và đao thuẫn... tiến lên, vẫn khiến Lý Hiên an tâm hơn rất nhiều.
Hắn hiểu rất rõ, bất kể là lần tấn công Thủy Long trại này hay sau này kháng cự quan binh, thứ mình có thể thực sự dựa vào vẫn là Cận vệ quân do đám trẻ này tạo thành, chứ không phải đám thổ phỉ thanh tráng đinh hỗn loạn kia.
Mà hôm nay, đội ngũ chỉnh tề khi hành quân của những đứa trẻ này đã cho Lý Hiên thấy hy vọng chiến thắng, hy vọng được sống sót!
