Tầm xế chiều, ngoài Lạc Hổ Cốc, một nhóm quân Minh đến muộn, dẫn đầu chính là người quen cũ của đám người Hoàng Trúc Sơn, Chính Thái huyện lệnh Tô Gia Khang.

Khi đám quân Minh này tới ngoài Lạc Hổ Cốc, dù họ không mấy thông thuộc các nơi hiểm yếu trong núi, nhưng bất cứ kẻ nào có chút kiến thức quân sự đều có thể nhìn ra, thung lũng này địa thế dễ thủ khó công.

Nếu hai quân giao chiến, chỉ cần bên phục kích chặn ngang con đường rộng vài chục mét này lại, đại quân đi ngang qua thung lũng sẽ bị chia cắt làm hai, phải tác chiến riêng lẻ. Hơn nữa, địa hình trong thung lũng chật hẹp, binh lực không thể triển khai, đến lúc đó thảm bại là điều tất yếu.

Minh quân Thiên hộ Tăng Tử Vân tuy còn trẻ, là người kế thừa chức Thiên hộ từ cha mình đã qua đời hai năm trước, không hề có bất kỳ kinh nghiệm tác chiến nào.

Thế nhưng, là đệ tử nhà tướng, ngay từ lúc lọt lòng đã định sẵn là sẽ trở thành Thiên hộ, hắn được nuôi dạy như một võ tướng từ nhỏ, binh thư cũng từng đọc qua vài cuốn, võ nghệ cá nhân cũng coi như tạm ổn.

Cho nên ngay khi nhìn thấy thung lũng trông có vẻ thấp bé trước mắt này, hắn liền nảy sinh cảnh giác.

Lập tức đi tới trước mặt Tô Gia Khang nói: "Tô đại nhân, địa hình phía trước hiểm yếu, có nên để đại quân đợi một chút, phái vài thám báo đi thăm dò xem sao?"

Tô Gia Khang nghe vậy, khẽ nhíu mày, trong cái nhíu mày còn mang theo một tia khinh bỉ. Tăng Tử Vân này dựa vào công lao tổ tông, chưa đầy hai mươi tuổi đã kế thừa chức Thiên hộ.

Vốn tưởng rằng người này dù là kế thừa chức vụ, nhưng dù sao cũng xuất thân từ thế gia tướng môn, chắc hẳn phải có chút gan dạ, không ngờ tên này lại nhát gan như vậy.

Trong ngọn núi lớn này thì có cường địch gì chứ? Có cái rắm!

Trong núi này cũng chỉ có mấy đám thổ phỉ, trong đó quy mô lớn nhất chính là mục tiêu của chuyến đi này: Hoàng Trúc Sơn, ừm, cũng chính là Ngụy Đường.

Ngụy Đường là loại hàng gì người khác không rõ, chứ Tô Gia Khang hắn còn không rõ sao? Nửa năm trước, chính hắn đã đích thân dẫn huyện dũng đi tiễu trừ Ngụy Đường vương triều ở Lý Gia Trang, tại chỗ chém giết Ngụy đế Lý Nhĩ Tất. Sau đó hắn lại dẫn huyện dũng truy sát Ngụy Đường thái tử Lý Hiên.

Hai lần chiến đấu liên tiếp đã giúp hắn thấy rõ bản chất của Đại Đường vương triều: Đây chỉ là vài tên thôn dân ngu muội gan to bằng trời bày trò, sau đó lại có một đám thổ phỉ có ý đồ xấu tham gia vào.

Đối mặt với Đại Đường vương triều như vậy, Tăng Tử Vân thế mà còn phải cẩn thận dè dặt! Mặc dù trong lòng khinh bỉ điều đó, nhưng Tô Gia Khang không phản đối, dù sao bọn họ cũng không vội, đợi chốc lát cũng chẳng sao.

Sau khi Tô Gia Khang khẽ gật đầu, Tăng Tử Vân liền cho đội ngũ dừng lại, sau đó sắp xếp thám tử đi vào thung lũng phía trước xem xét, xem có mai phục gì không.

Cử động của đám quân Minh ngoài thung lũng tự nhiên bị đám người Hoàng Trúc Sơn trong thung lũng nhìn thấy rõ mồn một. Nhìn thấy quân Minh dừng lại, hơn nữa còn phái ra thám tử, Hoàng Học Nhân lập tức sa sầm mặt mày: "Không ngờ đám quân Minh này lại cẩn thận đến thế!"

Phương Đông Toàn nói: "Sợ cái gì, bảo huynh đệ ẩn nấp cho kỹ, chỉ vài tên thám tử như bọn chúng chẳng lẽ còn có thể lật tung hai bên thung lũng lên để tìm hay sao?" Trần Đồ Tể cũng gật đầu nói: "Chúng ta ít người, rừng cây hai bên lại rậm rạp, bọn chúng không thể tìm thấy chúng ta đâu!"

Đôi khi, ít người có cái lợi của ít người! Những cánh rừng rậm trên núi cao hai bên thung lũng nhìn thì không lớn, nhưng rừng cây vô cùng dày đặc, giấu đi hai trăm người bọn họ là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ cần bọn họ cẩn thận một chút, khả năng bị phát hiện là không cao!

Tất nhiên, bọn họ còn có đường lui, đó là nếu bị quân Minh phát hiện sớm, thì lập tức quay đầu bỏ chạy. Núi cao rừng rậm thế này, chẳng lẽ đám quân Minh kia còn chạy nhanh hơn đám thổ phỉ như bọn họ vốn ngày nào cũng quanh quẩn trong núi sao? Đùa à! Ngươi tưởng Phương Đông Toàn bọn họ làm thổ phỉ mười mấy năm là phí công à, nếu không có một tay bản lĩnh chạy trốn trong núi sâu, thì sớm đã bị quan phủ tiễu trừ rồi.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, năm sáu tên thám tử của quân Minh cũng lần lượt tiến vào thung lũng, và bắt đầu tìm kiếm về phía hai bên sườn núi.

Nếu như đám người Hoàng Trúc Sơn là một đội quân chính quy, và đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc mai phục, ví dụ như bố trí lăn mộc, cự thạch trên đỉnh núi hai bên, chắc chắn sẽ bị những thám tử kia nhìn thấy ngay lập tức. Nhưng vấn đề là, đám người Hoàng Trúc Sơn dù treo danh nghĩa Đại Đường Vương sư, nhưng bọn họ đâu phải quân chính quy, mai phục phải đánh thế nào, bẫy rập phải làm ra sao bọn họ hoàn toàn không biết gì cả. Đối với bọn họ, cái gọi là mai phục chính là trốn ở hai bên, rồi đến thời điểm thì lập tức xông ra chém giết. Căn bản chẳng hề chuẩn bị lăn mộc, cự thạch hay bẫy rập gì cả. Nhờ vậy mà cũng chẳng để lại sơ hở gì, những tên thám tử quân Minh kia cưỡi ngựa xem hoa đi lại một vòng trong thung lũng, không phát hiện ra bẫy rập gì liền đi ra.

Nhìn thấy thám tử bình an trở về, lại không phát hiện điều gì khác thường, Tăng Tử Vân ở phía sau mới gật đầu, sau đó phất tay một cái, đại quân đang dừng lại mới chậm rãi tiến vào thung lũng.

"Bọn chúng vào rồi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng!" Trên đỉnh núi, Phương Đông Toàn đã từ trong rừng rậm chui ra, hạ thấp giọng ra lệnh.

Khoảng cách của quân Minh ngày càng gần, rất nhanh đã có một bộ phận nhỏ quan binh tiến vào thung lũng, đại quân thì theo ở phía sau.

"Đợi bọn chúng vào hết, chúng ta sẽ xông xuống!" Phương Đông Toàn lại một lần nữa dặn dò mọi người xung quanh bằng giọng thấp.

Lúc này, Trần Đồ Tể ở cách hắn không xa đã cầm con dao mổ lợn phiên bản phóng đại trong tay, theo sau Trần Đồ Tể là hơn hai mươi tên hãn phỉ trong đám người Hoàng Trúc Sơn.

Hơn hai mươi tên hãn phỉ này không tính là những kẻ có võ lực mạnh nhất trong đám người Hoàng Trúc Sơn, nhưng bọn họ lại là những kẻ không sợ chết nhất. Đến lúc đó, Trần Đồ Tể sẽ dẫn hơn hai mươi tên hãn phỉ này làm tiên phong, Phương Đông Toàn và Hoàng Học Nhân bọn họ sẽ dẫn đại quân xông lên chém giết phía sau.

Nếu đợt xung phong của Trần Đồ Tể thuận lợi, thì bọn họ có thể đánh một trận thuận thế, đến lúc đó thắng lợi không phải là điều xa vời. Nếu đợt xung phong của Trần Đồ Tể không thuận lợi, thì bọn họ sẽ quay đầu bỏ chạy, đánh không lại thì chạy, đây không phải là chuyện gì mất mặt cả.

Quan binh tiến vào thung lũng ngày càng nhiều! Phương Đông Toàn cảm thấy lòng bàn tay cầm đao của mình đã bắt đầu đổ mồ hôi, trên trán cũng lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ. Ngay cả gió núi thời điểm đầu đông cũng không thể mang lại cho hắn lấy một chút cảm giác mát mẻ!

Từ từ, hắn nâng trường đao trong tay lên, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để phát ra hiệu lệnh tấn công bất cứ lúc nào!

Thế nhưng đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, đám quân Minh tiến vào trong thung lũng đột nhiên xuất hiện một chút hỗn loạn, mười mấy tên quân Minh đi đầu bắt đầu kêu gào gì đó. Mấy tên tướng lĩnh trông có vẻ là nhân vật lớn chạy lên phía trước xem xét.

Nhìn thấy cảnh này, Phương Đông Toàn thầm nghĩ không ổn, chẳng lẽ bọn chúng phát hiện ra đám người mình rồi? Không đúng, đám người mình còn chưa xung phong, huynh đệ vẫn đang ẩn nấp kỹ càng, đám quân Minh này cũng chưa leo lên đỉnh núi, không thể nào phát hiện ra bọn họ lúc này được.

Nhưng rất nhanh, hắn đã biết tại sao đám quân Minh này lại hoảng loạn. Bởi vì ngay ở đầu kia của thung lũng, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một đám người ngựa đông đảo, nhìn số lượng ít nhất cũng gần trăm người. Dù khoảng cách hơi xa nhìn không quá rõ, nhưng Phương Đông Toàn vẫn nhận ra ngay lập tức, kẻ đột nhiên xuất hiện ở đầu kia thung lũng không phải ai khác, mà chính là đám thổ phỉ Kê Quan Sơn mà bọn họ mới tấn công vài ngày trước! Tại sao bọn chúng lại chạy tới đây?