Phương Đông Toàn đột ngột thay đổi thái độ, điều này khiến Hoàng Học Nhân và những người khác cảm thấy rất không quen. Đã bảo là phản đối cơ mà? Sao lại túng thế, đừng túng chứ, chính diện đối đầu đi!

Lý Hiên nhìn vẻ mặt thay đổi hoàn toàn của Phương Đông Toàn, phảng phất như lại thấy cảnh tượng năm xưa khi quân Minh tấn công, lúc mình chạy trốn không thành mà lại bị Phương Đông Toàn và đồng bọn chặn lại. Khi ấy, trong cơn cuồng nộ, hắn đã đá lão một cước, lúc đó lão cũng y hệt hôm nay, không mảy may bận tâm đến thể diện, trái lại còn cúi đầu nhận lỗi. Hôm nay, dường như là sự lặp lại của chuyện cũ.

Tình huống này khiến Lý Hiên vô cùng cảnh giác! Phương Đông Toàn này, không đơn giản chút nào. Trong số bao nhiêu người ở Hoàng Trúc Sơn, Phương Đông Toàn này có thể coi là kẻ biết nhẫn nhịn nhất, mà sự nhẫn nhịn của hắn không phải là sự nhượng bộ thông thường, mà là mang theo mục đích sâu xa.

Lý Hiên không đời nào tin rằng hắn thực sự bị mình khuất phục nên mới quay sang nói ủng hộ việc tấn công Kê Quan Sơn. Lý Hiên đoán, có lẽ hắn vẫn là vì tranh quyền đoạt lợi, nhất là tranh giành quyền lãnh đạo quân sự với Hoàng Học Nhân. Nhưng điều này đối với Lý Hiên mà nói đã không còn quan trọng nữa, đằng nào hắn vốn dĩ cũng là một hoàng đế bù nhìn, nói thật thì đã chẳng còn gì để mất cả. Trường hợp xấu nhất, tệ nhất cũng chỉ là tiếp tục làm hoàng đế bù nhìn của mình mà thôi. Mà hôm nay sau khi đã mở được một khe hở, hắn cảm thấy sau này vẫn còn rất nhiều hy vọng để từng bước nắm giữ thực quyền.

Khi Phương Đông Toàn cũng biểu thái đồng ý, thì cũng đồng nghĩa với việc bốn vị tướng nắm thực quyền của Đại Đường Vương Triều đã đạt được ý kiến thống nhất. Phương Đông Toàn, Hoàng Học Nhân, Trần Đồ Tể, Vương Đan Húc, bọn họ đều đã đồng ý, Liễu Bát Cẩu và Tiền Mộng Cửu vốn là văn quan cũng không có ý kiến phản đối gì quá lớn, cho nên cũng nhanh chóng biểu thái đồng ý.

Như vậy, sau khi Lý Hiên đến thời đại này, lần đầu tiên lựa chọn chiến lược do chính mình đưa ra đã nhận được sự đồng thuận. Mặc dù sự đồng thuận này tồn tại rất nhiều phần "hư", e rằng trong lòng vài người sẽ không phục, và có thể dẫn đến một số phiền phức về sau, nhưng vẫn câu nói đó, cùng lắm thì hắn cứ tiếp tục làm hoàng đế bù nhìn thôi, đằng nào cũng chẳng mất mát gì thêm.

Khi tại triều nghị đã chính thức quyết định việc tấn công Kê Quan Sơn, cũng giống như những lần tấn công Thủy Long Trại, Phùng Gia Trang trước kia, toàn bộ Hoàng Trúc Sơn một lần nữa lại bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. Cảm thấy số lượng hai đội quân thường trực tả hữu của Đại Đường Vương Triều tương đối ít, tấn công Kê Quan Sơn e là không đủ, cho nên lần này cũng giống như lần tấn công Phùng Gia Trang trước, đã huy động cả những thanh tráng đinh bình thường. Nhưng số thanh tráng đinh được huy động này không hề đổ xô vào gia nhập tả hữu nhị quân do Phương Đông Toàn và Hoàng Học Nhân dẫn dắt, mà là lập ra một đội quân thường trực mới gọi là Tiền Quân, do Trần Đồ Tể đảm nhiệm chức thống soái.

Số lượng người của Tiền Quân còn đông hơn cả Tả Hữu nhị quân, lên tới gần một trăm người, trong khi Tả Hữu nhị quân mỗi đội chỉ có năm mươi người mà thôi. Tuy nhiên, dù số lượng của Tả Hữu nhị quân ít hơn một chút, nhưng người của Tả Hữu nhị quân đều là những người được tinh tuyển kỹ lưỡng, bất kể là tố chất thể chất hay võ nghệ đều mạnh hơn người của Tiền Quân. Dẫu sao thì đám người của Tiền Quân cũng là những kẻ còn sót lại sau khi đã tuyển lựa, nếu không phải vì đại chiến lần này, chắc cũng chẳng bao giờ được huy động tới, tố chất các mặt tự nhiên không thể so được với Tả Hữu nhị quân. Cộng thêm đội Tiền Quân được huy động tạm thời này, Đại Đường Vương Triều đã gom được tròn hai trăm đại quân, một cuộc huy động quy mô lớn như vậy, đối với Đại Đường Vương Triều mà nói, rõ ràng lại là một trận chiến dốc toàn lực của quốc gia.

Hai trăm đại quân này đều là chuẩn bị đi tấn công Kê Quan Sơn, còn về phòng ngự tại Hoàng Trúc Sơn, thì để cho Cận Vệ Quân chịu trách nhiệm. Một phần là vì Lý Hiên khăng khăng muốn giữ Cận Vệ Quân ở bên cạnh mình, như vậy nếu có quân Minh tấn công, hắn mới có thể dựa vào hơn năm mươi người Cận Vệ Quân này mà thoát thân giữ mạng. Mặt khác, Phương Đông Toàn và Hoàng Học Nhân bọn họ vẫn coi thường đám nhóc con trong Cận Vệ Quân, cho rằng bọn chúng chỉ biết chơi trò xếp hàng làm màu, căn bản không thể đánh trận, có đến Kê Quan Sơn cũng chẳng giúp được gì, cho nên mới để Cận Vệ Quân ở lại.

Để phòng bị việc khi đại quân đi tấn công Kê Quan Sơn, đại bản doanh Hoàng Trúc Sơn bị quân Minh hoặc đám thổ phỉ nào đó tập kích, Đại Đường Vương Triều cũng đã bố trí không ít thám tử ở xung quanh, thậm chí ở rìa ngọn núi, cho tới tận phía gần Long Hoa Trấn cũng đều cài cắm thám tử, một khi phát hiện quân Minh tiến vào núi là sẽ lập tức hồi báo. Đến lúc đó là kéo đại quân về quyết chiến một trận sống mái với quân Minh, hay là lại chạy trốn lần nữa, thì phải xem quân Minh có tìm được vị trí của Hoàng Trúc Sơn hay không, cũng như xem quân Minh sẽ tới bao nhiêu người.

Cuối tháng mười, ba quân thường trực của Đại Đường Vương Triều đã chuẩn bị xong xuôi, chính thức xuất chinh. Lần này do quy mô hành động tương đối lớn, thêm vào đó khả năng phải tiếp nhận sự đầu hàng của các toán thổ phỉ khác, cũng cần văn quan hỗ trợ, cho nên lần này Tiền Mộng Cửu cũng đi cùng. Những trọng thần khác như Vương Đan Húc, Liễu Bát Cẩu, Vương Văn Hoa thì ở lại trấn thủ Hoàng Trúc Sơn. Sau khi Phương Đông Toàn và bọn họ xuất phát, Hoàng Trúc Sơn lại khôi phục trạng thái bình lặng mà bận rộn. Mặc dù phần lớn thanh tráng đinh đều đã xuất chinh, nhưng những người già yếu phụ nữ trẻ em còn lại cũng không thể nhàn rỗi, vẫn phải tiếp tục tận dụng mùa đông này để khai hoang.

Như vậy đến mùa xuân năm sau, họ mới có đủ đất đai để gieo trồng lương thực. Hiện tại dân số Hoàng Trúc Sơn đã vượt quá một ngàn ba trăm người, nhiều hơn tròn ba trăm người so với hồi thu phục Thủy Long Trại. Thêm ba trăm người tức là thêm ba trăm cái miệng cần phải nuôi, tuy lương thực trong Hoàng Trúc Sơn còn coi như đầy đủ, nhưng cũng chỉ có thể chống đỡ được một năm rưỡi năm thôi, lương thực năm sau vẫn phải dựa vào vụ mùa gieo trồng khi xuân tới.

Ngay khi Đại Đường Vương Triều lại phát động cuộc chiến mở mang bờ cõi, tại thành huyện Chính Thái, Tô Gia Khang cũng đang bàn bạc với mấy viên võ tướng về phương lược tiến đánh Hoàng Trúc Sơn. "Muốn tiêu diệt đám nghịch tặc ở Hoàng Trúc Sơn, bắt giữ nghịch tặc Lý Hiên, việc quan trọng nhất nằm ở chỗ tìm ra nơi ẩn náu của chúng, chỉ cần tìm thấy chúng, với thực lực của chúng ta, đánh bại đám nghịch tặc này là chuyện dễ như trở bàn tay!" Một võ tướng chừng bốn mươi tuổi nói như vậy: "Nhưng trong núi non trùng điệp, muốn tìm ra Hoàng Trúc Sơn thì không hề dễ dàng!"

"Không sai, chúng ta hiện có năm trăm tinh binh, ba trăm huyện dũng, càn quét đại sơn là không thành vấn đề, mấu chốt là làm sao tìm ra chúng!" Một võ tướng khác lại nói. Lúc này Tô Gia Khang lại tỏ vẻ vô cùng tự tin: "Chư vị không cần lo lắng, vị trí của Hoàng Trúc Sơn bản quan đã biết rõ, đến lúc đó chúng ta có thể đánh thẳng vào Hoàng Trúc Sơn, bắt giữ nghịch tặc Lý Hiên!"

Nghe Tô Gia Khang nói như vậy, mấy vị võ quan cấp thiên tổng, bả tổng bên dưới đều vô cùng kinh ngạc, trong đó có người nói: "Đại nhân đã biết chúng ở đâu rồi ư? Nếu là vậy thì quá tốt rồi, chúng ta trực tiếp dẫn quân giết qua đó, công lao to lớn liền vào tay rồi!" Tô Gia Khang vuốt vuốt chòm râu dê của mình nói: "Sự việc không nên chậm trễ, bản quan đã quyết định, ba ngày sau sẽ tiến núi, vây quét nghịch tặc Lý Hiên!"

Sau khi đám võ tướng này đều đã giải tán, từ cửa bên đi vào một văn sĩ trung niên, chính là Tôn sư gia. Tô Gia Khang nói: "Bản quan đã phân phó xuống rồi, ba ngày sau sẽ tiến núi, việc sắp xếp bên phía ngươi không có vấn đề gì chứ?" Tôn sư gia nói: "Đại nhân yên tâm, người tôi phái đi đã liên lạc được với đám người kia rồi, tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót gì."

Lúc này, La Ma Tử ở bên cạnh cũng đi vào, vừa cầm quạt xếp quạt mát cho Tô Gia Khang vừa nịnh nọt nói: "Đại nhân kế sách hay, ba câu hai lời đã lừa được đám võ phu kia, đến lúc đó chúng ta..." Lời còn chưa nói hết, đã bị Tô Gia Khang thẳng tay tát cho một cái: "Không nên nói thì đừng có nói!"

Cái tát này trực tiếp khiến La Ma Tử xoay vòng tại chỗ, sau khi choáng váng một hồi, La Ma Tử mới đứng vững được thân mình, miệng vội vàng nói: "Đại nhân dạy bảo đúng, là tiểu nhân nhiều lời rồi!" Vừa nói, hắn vừa tự tát vào mặt mình hai cái bên trái phải, rồi tiếp tục nói: "Đều là lỗi của tiểu nhân, làm ngài tức giận. Đại nhân, tay ngài có đau không, hay là để tiểu nhân đi lấy thuốc rượu bôi cho ngài nhé!", La Ma Tử tiếp tục trơ mặt ra nịnh nọt cười cợt, lúc này, dấu bàn tay trên mặt hắn vẫn còn rõ mồn một!