Dưới chân núi Hoàng Trúc, trên một bãi đất trống đầy cát, khoảng hơn hai mươi cậu bé mới lớn đang xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, liên tục tiến về phía trước rồi xoay người.

Những cậu bé mới chỉ mười lăm mười sáu tuổi này rõ ràng là vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn với hàng ngũ dày đặc như thế này, cùng với những khẩu lệnh "sang trái quay", "sang phải quay" từ miệng Lâm Triết ở bên cạnh.

Mỗi khi Lý Hiên hô tiến lên vài bước, có người đi ba bước, có người lại đi bốn bước, khiến cho hàng ngũ vốn đang chỉnh tề ngay lập tức trở nên hỗn loạn.

Còn khi Lý Hiên hô sang phải quay hoặc sang trái quay, luôn xuất hiện cảnh có người nghe theo khẩu lệnh mà xoay người đúng hướng, nhưng lại có người không phân biệt được trái phải, dẫn đến chọn sai hướng.

Mỗi khi hàng ngũ xuất hiện sai sót, những tên thổ phỉ tinh tráng đang đứng xem và mài đao kiếm ở bên cạnh lại dừng tay, rồi cười ồ lên, ánh mắt nhìn Lý Hiên tựa như đang nhìn một người ngoài hành tinh vậy.

Chúng không hiểu nổi tại sao hoàng đế nhà mình lại kéo những đứa trẻ mới lớn này ra để chơi trò xếp hàng.

Ba ngày trước, Lý Hiên nói với Phương Đông Toàn và những người khác rằng, hắn muốn thành lập một đội Cận vệ quân.

Ban đầu, Phương Đông Toàn uyển chuyển bày tỏ ý phản đối. Sự phản đối của ông ta nằm trong dự liệu của Lý Hiên, chẳng qua cũng chỉ là sợ Lý Hiên vượt mặt mình để nắm giữ quân quyền mà thôi.

Thế nên Lý Hiên nói thẳng rằng, đội Cận vệ quân này sẽ không rút quân từ những tên thổ phỉ cốt cán, mà chỉ tuyển chọn từ những đứa trẻ mới lớn trong độ tuổi từ mười ba đến mười sáu. Lúc này Phương Đông Toàn mới cho rằng Lý Hiên chỉ đang ham chơi, nên cũng cứ để mặc hắn.

Thực tế, nếu Phương Đông Toàn có giao cho hắn những tên thổ phỉ cốt cán có sức vóc dũng mãnh kia, Lý Hiên còn chẳng thèm lấy nữa là.

Bởi vì đội Cận vệ quân mà hắn muốn tổ chức không phải theo đuổi cái gọi là dũng mãnh cá nhân, mà là kỷ luật, kỷ luật tuyệt đối!

Kiếp trước Lý Hiên tuy không phải là chuyên gia quân sự, thậm chí chẳng thể coi là người hâm mộ, nhưng hắn ít nhiều cũng biết rằng, một đội quân muốn trở thành quân mạnh, khoan hãy bàn đến vũ khí trang bị, chiến thuật, thì điểm quan trọng nhất đầu tiên chính là phải biết phục tùng mệnh lệnh.

Đặc biệt là những đội quân cận đại chơi trò "xếp hàng chịu chết" kia, họ cần phải đón lấy đạn pháo và đạn súng của địch, mặc kệ đồng đội không ngừng ngã xuống, từng bước từng bước tiến lên, mãi cho đến khi cách địch vài chục mét mới nổ súng.

Lý Hiên đương nhiên không thể trông mong vào việc luyện ra được một đội quân cận đại ngay bây giờ, nhưng hắn cảm thấy, ít nhất cũng phải có hàng ngũ, phải có kỷ luật chiến trường cơ bản chứ.

Không thể giống như đám thổ phỉ kia, cứ hò hét hỗn loạn xông lên phía trước, cuối cùng người thực sự tham gia chém giết chỉ là số ít những kẻ dũng cảm, còn phần đông thì ở phía sau khua chiêng gõ trống, đánh mấy trận thuận lợi, hễ thấy tình hình không ổn là chạy trốn một lượt.

Những tên thổ phỉ trưởng thành kia cơ bản đều đã là lão luyện cả rồi, muốn bắt chúng quay lại rèn luyện từ đầu, độ khó chẳng kém gì lên trời.

Ngược lại, những đứa trẻ mới lớn này huấn luyện lại đơn giản và thuận tiện hơn nhiều. Còn về vấn đề võ nghệ cá nhân không cao, thể lực không đủ, thì những thứ này ngược lại không phải là vấn đề quá lớn.

Bởi vì trong dự tính của Lý Hiên, sau khi bọn chúng ra chiến trường, chỉ cần nghe theo hiệu lệnh thực hiện chiến thuật đã định là được, không cần cái gọi là võ nghệ cá nhân, cũng chẳng cần thân hình cao lớn vạm vỡ.

Chỉ cần có thể làm được hàng ngũ chỉnh tề, nghe theo hiệu lệnh, thì coi như đã đạt được kỳ vọng trong lòng Lý Hiên.

Còn nếu nói hơn hai mươi người này mà gặp phải bộ binh giáp nặng, kỵ binh, cung tiễn binh thì phải làm sao, còn làm sao được nữa, thì đành chịu chứ sao!

Chỉ với hơn hai mươi người thế này, ngươi còn thực sự muốn quyết chiến với quan binh à? Có thể đánh thắng những đám thổ phỉ nhược tiểu khác, có thể chặn đứng được vài trăm huyện dũng của quan phủ là Lý Hiên đã thấy thỏa mãn lắm rồi.

Huấn luyện một đám trẻ mới lớn xếp hàng, phân biệt trái phải, nghe theo hiệu lệnh, đây là việc Lý Hiên để tâm nhất, thậm chí là việc duy nhất hắn quan tâm trong mấy ngày gần đây.

Bởi vì điều này liên quan đến mấu chốt xem liệu hàng loạt kế hoạch tiếp theo của Lý Hiên có thể triển khai thuận lợi hay không, hắn phải biết rằng, phương pháp huấn luyện của mình là khả thi.

Chỉ là tục ngữ nói rất hay, "trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn ăn sập cả cha", dù những đứa trẻ mới lớn được Lý Hiên tìm đến này được cho là tự mang lương khô, đến cả trường mâu đao kiếm dùng để huấn luyện cũng phải tự chuẩn bị, Lý Hiên cũng tuyệt đối không phát một đồng tiền lương nào.

Thế nhưng khi cường độ huấn luyện tăng lên, yêu cầu về thể lực là cực kỳ cao, mà để duy trì thể lực sung mãn, thì phải ăn no ăn đủ chất.

Nếu không ăn no mà ngày nào cũng chơi trò huấn luyện cường độ cao, rất dễ luyện cho binh lính thành da bọc xương!

Gia đình của những đứa trẻ này cũng chẳng phải gia đình giàu sang phú quý gì, vốn dĩ lương thực đã rất eo hẹp, tự nhiên rất khó để bọn chúng ăn no.

Sau khi phát hiện vấn đề này, Lý Hiên tìm đến Liễu Bát Cẩu: "Thừa tướng, sau này người của Cận vệ quân hãy chuẩn bị thêm cho bọn họ một bữa trưa, lương thực do công quỹ chi trả!"

Liễu Bát Cẩu nghe xong lời này, trong lòng tính toán một hồi rồi đáp: "Thần tuân chỉ!"

Tuy nhiên sau khi đồng ý, Liễu Bát Cẩu lại nói tiếp: "Chỉ là, dự trữ lương thực của chúng ta không còn nhiều nữa, nếu lại tốn thêm khoản chi tiêu này nữa, e rằng càng khó lòng kiên trì được đến vụ thu hoạch mùa thu!"

Lý Hiên nói: "Hai ngày nay, chẳng phải các người đang bàn bạc chuyện mua lương thực bên ngoài sao?"

Liễu Bát Cẩu nói: "Số bạc trong tay chúng ta không nhiều, hơn nữa còn phải mua sắm một ít đồ sắt để rèn binh khí, lương thực sợ là không mua được bao nhiêu!"

Cái ổ thổ phỉ này nghèo rớt mùng tơi, Lý Hiên vốn đã biết từ lâu. Nếu cái ổ thổ phỉ này giàu nứt đố đổ vách, Phương Đông Toàn và đám người kia cũng chẳng cần năm nào cũng ra ngoài cướp bóc thôn dã, thương đội, chẳng phải cũng vì không có cái ăn nên mới bị dồn vào đường cùng hay sao.

Số bạc mà Liễu Bát Cẩu nhắc đến, thực chất vẫn là số bạc mà Lý Hiên và những người khác mang theo khi chạy trốn từ lúc ban đầu. Lý gia trước kia dù sao cũng là địa chủ, ít nhiều vẫn có chút tiền tiết kiệm. Lúc chạy trốn, khi Bạch phu nhân thu xếp hành lý tuy thời gian rất gấp gáp, nhưng bạc vẫn mang theo được một ít, chỉ là không nhiều, cũng chỉ hơn một trăm lượng bạc mà thôi.

"Thế còn Phương tướng quân và những người khác thì sao, có cách gì không?" Lý Hiên tiếp tục hỏi.

Liễu Bát Cẩu đáp: "Phương tướng quân nói, đợi sau khi thu hoạch vụ mùa hè xong, họ sẽ ra ngoài một chuyến xem có thu gom được chút lương thực nào về không. Chỉ là quan binh vẫn luôn tìm kiếm tung tích của chúng ta, nếu ra ngoài với quy mô lớn, rất dễ thu hút sự chú ý của quan binh!"

Lý Hiên nghe xong, khẽ nhíu mày, rồi nói: "Thế còn bên phía Thủy Long Trại thì sao?"

Đi cướp Thủy Long Trại, chơi một vố "đen ăn đen", việc này từ nhiều ngày trước Trần đồ tể và đám người kia đã bàn bạc rồi. Sau khi Phương Đông Toàn trở về, mấy người bọn họ cũng hễ rảnh là lại nhắc đến, chỉ có điều là mãi vẫn chưa quyết định được.

Tuy nhiên bất kể là đi cướp bóc thôn trại bên ngoài, hay là nói chơi trò "đen ăn đen" cướp Thủy Long Trại, bọn họ đều phải đợi sau khi bận rộn vụ mùa hè mới được, như vậy mới có thể rút ra đủ nhân thủ để hành động.

Cho nên bọn họ vẫn còn ít nhất hơn nửa tháng thời gian đệm, nhất thời cũng không cần quá vội vàng.

Liễu Bát Cẩu nói: "Bọn họ vẫn đang bàn bạc, nhưng việc này nhất thời chưa thể đưa ra quyết định!"

"Đã như vậy, thì đợi sau khi bận rộn vụ mùa hè rồi tính tiếp!" Lý Hiên nói xong, liền bảo Liễu Bát Cẩu lui ra trước, còn bản thân hắn thì đang nghĩ xem nên huấn luyện những đứa trẻ mới lớn kia như thế nào, để chúng nhanh chóng hình thành sức chiến đấu, trở thành một đội quân thực thụ, chứ không chỉ là thổ phỉ.

Hắn hiểu rất rõ, mạng sống của hắn sau này có giữ được hay không, đều phải dựa vào đội quân do những đứa trẻ mới lớn này tạo thành. Còn về đám thổ phỉ lão luyện như Phương Đông Toàn thì, bọn chúng không đáng tin cậy.