Nói một hơi nhiều như vậy, Tần Lương Ngọc cuối cùng cũng nói xong, đoạn vươn tay ra sau nói: "Hai vị, theo lão thân cùng nhau vào thành chứ?"

Long ở Điền và Vương Dương Tổ nghe xong đều ngẩn ngơ, đến cuối cùng nghe thấy Tần Lương Ngọc mời vào thành, vẻ mặt đầy tin tưởng, họ liền biết đây là Tần Lương Ngọc đang làm chỗ dựa cho mình, không khỏi vô cùng cảm động.

Long ở Điền lập tức chắp tay, vái một cái thật trọng thị với Tần Lương Ngọc rồi nói: "Tần đô đốc đã tin tưởng Long mưu như vậy, ân tình này, Long mưu xin khắc ghi trong lòng!"

“Ta Vương Dương Tổ nhất định không phụ sự tín nhiệm này của Tần đô đốc!” Vương Dương Tổ cũng rất bất ngờ, tiếp đó là cảm động, vỗ ngực cam đoan.

Người lãnh binh đánh giặc, mấy ai là kẻ ề à lề mề, đều là tính tình sảng khoái. Tần Lương Ngọc đương nhiên đã đánh giá qua lòng trung thành của hai người đối với triều đình, cảm thấy sẽ không có vấn đề gì. Nay ra mắt một lần, cũng không phát hiện bất thường, lại đem mối quan hệ lợi hại nói rõ ràng như thế, bà không tin mình lại nhìn lầm người. Đương nhiên, mặt mà bà thể hiện ra lúc này, ít nhiều cũng là để bù đắp tổn thương gây ra cho Long ở Điền và Vương Dương Tổ do việc đóng chặt cửa thành trước đó.

Lúc này thấy biểu hiện của hai người họ, Tần Lương Ngọc liền cười nói: "Được, cho dù phen này chúng ta da ngựa bọc thây, tự có Hoàng thượng báo thù cho chúng ta, ngày khác hội tụ trong Đại Minh Trung Liệt Tự, cũng là trường tồn cùng quốc gia!"

Chồng của Tần Lương Ngọc, chính là hậu duệ của Mã Viện - người nổi tiếng với câu "da ngựa bọc thây". Nay, bà thốt ra lời nói khiến tướng sĩ nhiệt huyết sục sôi này, Long ở Điền và Vương Dương Tổ đều nhìn nhau cười nói: "Được, da ngựa bọc thây thì có sao, ngày khác gặp lại trong Trung Liệt Tự là được!"

Thế là, Tần Lương Ngọc liền dẫn quân mã của hai nhà họ vào thành, chính thức bắt đầu trận chiến thủ thành Côn Minh.

Phải thừa nhận rằng, khi Sa Định Châu và đồng bọn bao vây tới nơi, phát hiện cờ hiệu của Long ở Điền và Vương Dương Tổ lại bay phấp phới trên đầu thành Côn Minh, cũng đều vô cùng bất ngờ.

Trong mắt họ, Kiếm Quốc công đương thời không thể khiến họ tâm phục khẩu phục, thủ đoạn cũng bình thường. Do đó, họ hãy còn tưởng rằng Long ở Điền và Vương Dương Tổ sẽ dựa vào thành trì bên ngoài để cố thủ.

Thực ra, nói thật nhé, trong lịch sử nguyên thủy, Mộc Thiên Ba thực sự không phải là kẻ có bản lĩnh. Sau khi trốn khỏi Côn Minh, hắn hầu như không tin tưởng bất cứ ai. Tri phủ Lộc Vĩnh Mệnh dẫn binh giao chiến với phản quân, Tuần phủ Châu Đỉnh ngăn cản Mộc Thiên Ba bỏ chạy, muốn hắn ở lại thảo phạt phản tặc, dù sao Mộc Thiên Ba cũng là Kiếm Quốc công, có trách nhiệm thủ thổ, có thể ổn định lòng quân. Kết quả Mộc Thiên Ba nghi ngờ Châu Đỉnh đang lừa gạt mình, liền giết chết Châu Đỉnh rồi trốn về Sở Hùng.

Lúc này, kế hoạch ban đầu của Sa Định Châu và đồng bọn là muốn sỉ nhục thật nặng hai tên "kẻ phản bội", giết chết Long ở Điền và Vương Dương Tổ rồi mới đánh Côn Minh, tự nhiên liền phá sản.

Các lộ thổ ti tụ họp dưới chân thành Côn Minh, đủ loại cờ hiệu giăng khắp bốn bề. Binh lính thổ ti các lộ nhiều như núi đè biển động, vô biên vô hạn, số lượng cộng lại này ít ra cũng có hơn mười vạn, thanh thế vô cùng to lớn.

Thế nhưng, Bạch Cản quân vốn đã rút về Côn Minh, từ sớm đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phòng thủ tại Côn Minh. Vật tư dự trữ đầy đủ, công tác phòng thủ cũng được làm rất chu đáo. Lại thêm nhân mã của Long ở Điền và Vương Dương Tổ, binh lực càng thêm dồi dào. Dù ngoài thành có đại quân phản tặc, họ cũng chẳng hoảng hốt, chờ đến ngày viện binh kéo đến, chính là lúc trấn áp những tên phản tặc này.

Cũng vì thế, mặc dù quan quân triều đình trong thành cũng từng thử phái người đi cầu viện, thông báo quân tình mới nhất của Côn Minh, nhưng sau khi bị chặn về thì cũng không hoảng, đằng nào nước đến đất chặn binh tới tướng đỡ là được.

Từ ngày hai mươi hai tháng hai năm Sùng Trinh thứ mười chín, trận bảo vệ Côn Minh đã chính thức nổ ra.

Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê cùng những người khác đã dùng hết tất cả các chiêu thức công thành có thể dùng, các lộ thổ ti thương vong thảm trọng, nhưng lần thành công nhất, cũng chỉ là vào lúc canh ba rạng sáng, có chừng mười mấy tên lính xông lên đầu thành, rồi lại bị đánh đuổi xuống thành.

Đối mặt với tình hình như vậy, sĩ khí của đám thổ ti làm phản này cuối cùng cũng không còn cao ngút trời như ban đầu nữa. Sức phòng thủ cực kỳ cường đại ở phía thành Côn Minh, đặc biệt là biểu hiện của Bạch Cản quân, khiến những tên thổ ti này vô cùng kinh ngạc.

Vốn dĩ họ cho rằng Bạch Cản quân đánh Sa Định Châu mấy năm trời mà chẳng có tiến triển gì, thậm chí đến sau này còn chủ động rút quân, chiến lực của họ chắc cũng chỉ đến thế mà thôi. Lúc này, người khác không rõ, chứ Sa Định Châu từng giao thủ với Bạch Cản quân thì lại hiểu rõ, Bạch Cản quân trước đócăn bản không hề dốc toàn lực!

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, cờ hiệu Đại Minh vẫn bay phấp phới trên đầu thành Côn Minh, viện binh của triều đình chắc chắn cũng đang vội vã ngày đêm chạy về Côn Minh, hầu như tất cả các thổ ti đều bắt đầu lo lắng.

Trong một lần bàn bạc việc quân, cuối cùng cũng có thổ ti đề xuất rằng: "Thành Côn Minh này thực sự không đánh nổi, hay là chúng ta rút lui trước đi?"

Ngô Bật Khuê nghe vậy, tức giận đùng đùng, đập bàn quát lớn: "Trước đó chẳng phải chúng ta đã bàn bạc rồi sao, thành Côn Minh này nhất định phải đánh hạ! Nếu không đánh hạ được thành Côn Minh, ngày tháng sau này của chúng ta chỉ càng khó sống hơn. Lúc này ai dám nói chuyện rút binh, kẻ đó chính là nội ứng của triều đình, cố ý dao động lòng quân chúng ta!"

Vừa nghe câu này, những tên thổ ti vốn có ý định rút lui liền không dám lên tiếng nữa. Còn tên thổ ti vừa mới mở miệng kia thì đỏ bừng cả mặt, cổ ưỡn thẳng tranh cãi: "Nói nhảm, ai là gian tế? Ngươi không thấy con em của ta chết bao nhiêu người sao? Ít nhất là nhiều hơn ngươi, rốt cuộc là ai liều mạng ai không liều mạng?"

Ngô Bật Khuê nghe thấy, đang định lên tiếng thì lại thấy Sa Định Châu bỗng đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Được rồi, đừng cãi nhau nữa!"

Minh chủ đã lên tiếng, ít nhiều gì cũng phải nể mặt đôi chút, quang cảnh lập tức tĩnh lặng trở lại.

Thấy tình hình này, Sa Định Châu liền cười một tiếng, rồi nói với những người khác: "Chư vị, kỳ thực Côn Minh khó đánh, trong lòng chúng ta hẳn ai cũng rõ. Nhưng chỉ cần đánh hạ được thành Côn Minh, tài sản mà nhà họ Mộc tích lũy mấy trăm năm, đều sẽ là của chúng ta. Chiếu theo những gì đã thỏa thuận trước đó, ai xông vào thành trước tiên, ai bỏ ra sức lực lớn nhất, kẻ đó sẽ nhận được nhiều tài sản nhất! Điểm này, vẫn không thay đổi."

Nói đến đây, hắn thấy các thổ ti khác không hề có vẻ gì là quá phấn khích, liền biết những thổ ti này không hề ngốc, biết rằng muốn có được đống tài sản đó, ít nhất phải đánh hạ được thành Côn Minh đã. Thế nhưng thành Côn Minh khó đánh như vậy, đã mài mòn khát khao của họ đối với đống tài sản kia rồi.

Thế là, hắn cười ha hả nói: "Chư vị, trước khi chúng ta xuất phát, bản minh chủ đây đã lường trước được sự kiên cố của thành Côn Minh, cho nên từ sớm đã có sự chuẩn bị. Rất nhanh thôi, thành Côn Minh này chắc chắn sẽ phá!"

Nghe hắn nói với vẻ chắc nịch như vậy, ngay cả Ngô Bật Khuê cũng có chút kinh ngạc, nhìn hắn và thầm nghĩ trong lòng, hình như tổn thất binh lực bên phía Sa Định Châu không nhiều lắm, hóa ra là đang chờ cơ hội sao?

"Minh chủ, ngài đã chuẩn bị những gì? Mau nói ra nghe xem nào!"

“Đã có sự chuẩn bị, sao không nói sớm, để quân lính của chúng ta chịu tổn thất vô ích?”

"..."

Trong đám đông thổ ti, đủ mọi âm thanh vang lên, nhưng dù thế nào đi nữa, qua lời nói của Sa Định Châu, bầu khí thế cũng đã được khơi gợi lại.

Sa Định Châu đối với những lời lẽ chói tai của một số thổ ti cũng không hề tức giận, chỉ xua tay rồi nói: "Thiên hạ ngày nay, binh khí công thành lợi hại nhất không gì bằng đại pháo hạng nặng. Mà đại pháo công thành tốt nhất lại xuất phát từ Tây Di, tầm bắn xa hơn, uy lực lớn hơn đại pháo trên đầu thành Côn Minh rất nhiều..."

Vừa nghe hắn nói câu này, còn chưa dứt lời, đám thổ ti đã nhao nhao lên.

"Chuyện này ai mà không biết? Thế nhưng, chúng ta lấy đâu ra loại đại pháo như thế chứ?"

"Đúng vậy, nếu có loại đại pháo này, thì tường thành kia có di chuyển đâu, chẳng phải bảo oanh sập là oanh sập sao?"

"..."

Ngô Bật Khuê nghe xong, trong lòng lập tức liên tưởng đến một khả năng. Quả nhiên, hắn chưa nói hết câu, liền thấy Sa Định Châu liếc nhìn quân sư của mình một cái, rồi lớn tiếng nói: "Chư vị, đồng minh của bản minh chủ đây, bên đó cũng có đồng minh, chính là đám Hồng Di tóc đỏ, đại pháo Hồng Di của bọn chúng cực kỳ lợi hại, uy lực rất mạnh. Theo kiến nghị của quân sư, bản minh chủ từ sớm đã đi mượn rồi. Nay, rất nhanh sẽ đến Côn Minh."

Điều hắn nói chính là vùng An Nam. Hiện nay ở An Nam đang phân chia thành hai thế lực nam bắc, trong lịch sử gọi là Trịnh Nguyễn phân tranh. Trong đó phe họ Trịnh ở phía bắc được người Bồ Đào Nha hậu thuẫn, còn phe họ Nguyễn ở phía nam thì có người Hà Lan chống lưng, đánh nhau suốt nhiều năm qua.

Đồng minh mà Sa Định Châu nhắc đến, kỳ thực chính là phe họ Nguyễn ở phương nam.

Lúc này, nghe hắn nói vậy, đám đông thổ ti không khỏi vui mừng khôn xiết.

"Quả thực có đại pháo Hồng Di sao?"

"Tương truyền loại đại pháo Hồng Di này, một phát bắn nát tan mấy chục dặm, chính là thần khí từ trời giáng xuống, thành Côn Minh này chắc chắn sẽ phá!"

“Không phải nói loại đại pháo Hồng Di này uy lực càng lớn trọng lượng càng nặng sao, đường sá Điền địa của chúng ta khó đi, thực sự vận chuyển tới nơi rồi chứ?”

"..."

Sa Định Châu lắng nghe những lời vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ của họ, trong lòng rất hưởng thụ cảm giác của giây phút hiện tại, qua một lúc lâu sau, mới mỉm cười nói: "Nếu không phải vì đường sá khó đi, thì cũng sẽ không đến mức muộn thế này mới công bố chuyện này. Các vị yên tâm, tuy chỉ có ba khẩu đại pháo Hồng Di, nhưng qua ba ngày nữa, khi đến được thành Côn Minh, chính là ngày tận thế của đám quan quân trong thành!"

“Không hổ là minh chủ, hay!” Tên thổ ti có quan hệ tốt với Sa Định Châu lập tức la lên rằng, “Tiền tài của nhà họ Mộc đó, nên để minh chủ chiếm phần lớn!”

“Đúng vậy, nếu không nhờ minh chủ lo xa tính trước, thế mà lại mượn được đại pháo Hồng Di, bằng không, Côn Minh này đến bao giờ mới đánh hạ được? Minh chủ nên được chia nhiều lương thực tiền bạc hơn mới là phải lẽ!”

Ngô Bật Khuê nghe xong ngẩn người ra một lúc, lúc này, hắn không khỏi vô cùng oán trách, tại sao đồng minh của mình lại không có đại pháo Hồng Di chứ? Nghĩ lại năm xưa, chẳng phải bọn họ đã đánh cho người Phật Lang Kiê đại bại toàn quân đó sao, lợi hại thế cơ mà, sao lại không có lấy một khẩu đại pháo Hồng Di nào cơ chứ?

Sau khi Sa Định Châu công bố tin tức này, đám thổ ti đó tự nhiên không còn tấn công thành nữa, mà cứ thế chờ đợi đại pháo Hồng Di cuối cùng cũng được chuyển đến.

Trên đầu thành Côn Minh, Mộc Thiên Ba chờ hoài mà không thấy quân địch tấn công nữa, không khỏi ngửa mặt cười ha hả nói: "Xem ra những tên phản tặc này biết không thể đánh hạ thành Côn Minh, nay đã bất lực trong việc công thành rồi!"

Tần Lương Ngọc nghe vậy, lại lắc đầu, có chút không mấy lạc quan mà nói: "Quốc công không nên mừng quá sớm, đám thổ ti này tuy không công thành nữa, nhưng đều không có ý định rút lui, ngược lại sĩ khí còn đang rất cao, lão thân thấy, e là chúng có chỗ dựa nào đó, quay đầu lại không đánh thì thôi, một khi đã đánh trở lại, e là sẽ khó đối phó đây!"

Nghe thấy lời này, Mộc Thiên Ba tỉ mỉ quan sát tình hình của quân địch ngoài thành, phát hiện quả nhiên đúng như lời Tần Lương Ngọc nói, trong lòng tức thì lạnh buốt.