“Điện hạ, không ổn rồi!” Viên tin sử dùng giọng điệu hoảng hốt bẩm báo, “Phục binh mai phục ở Lạp Thúy đã bị minh quân đánh bại, toàn quân bị tiêu diệt rồi!”
Nghe đến đây, Bình Đạt Lực tuy quả thật có hơi không vui, nhưng trong lòng rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Không có kết quả tốt nhất, thì kết quả tồi tệ này cũng nằm trong dự liệu của hắn.
Thế là, hắn xua tay nói: “Minh quân do hoàng đế nhà Minh thân chinh, chắc chắn là tinh nhuệ nhất, sĩ khí cao nhất, đánh không lại cũng là chuyện bình thường. Thua thì cứ thua!”
Lúc nói những lời này, hắn còn quay đầu nhìn Thái Thái Thôn đang đứng ở phía sau bên trái mình. Ý tứ rất rõ ràng, bên cạnh ngay lập tức có một người như vậy, bất kể là phụ vương hay hắn, đều chưa từng bận tâm cho lắm.
Thái Thái Thôn chịu đạn oan uổng, tuy trong lòng bất mãn nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài.
Nào ngờ tin sử dường như nghe ra Bình Đạt Lực đã hiểu lầm, vội vàng bổ sung nói: “Điện hạ, phục binh không phải chiến bại lúc đánh lén minh quân, mà là ở trong doanh trại, bị minh quân đánh lén, cho nên mới gần như toàn quân bị diệt.”
“……” Nghe vậy, Bình Đạt Lực ngẩn người một lúc lâu, có chút không dám tin vào những gì mình nghe thấy. Đợi đến khi hoàn hồn, hắn liền lập tức chất vấn: “Chuyện gì xảy ra? Ngươi nói là minh quân đánh lén doanh trại phục binh sao?”
Phục binh xuất kích, bị quân đội hộ tống lương thảo của nhà Minh đánh cho toàn quân bị diệt, điều này với việc phục binh ở trong doanh trại lại bị minh quân đánh cho toàn quân bị diệt, tuy kết quả giống nhau, nhưng sự khác biệt bên trong lại hoàn toàn khác nhau.
“Bẩm điện hạ!” Tin sử nghe thế, vội vàng hoảng sợ nói, “Không phải tiểu nhân nói, mà là do binh lính trốn thoát bẩm báo lại, bọn họ ở tại doanh địa còn chưa biết chuyện gì xảy ra, đã bị minh quân bao vây hốt gọn rồi.”
Bình Đạt Lực nghe xong, tức giận lên tiếng nói: “Đây rốt cuộc là thế nào, sao minh quân lại biết vị trí doanh trại đó chứ?”
Về điểm này, tin sử tự nhiên là không thể biết được, đành phải cúi đầu xem như không nghe thấy.
Thái Thái Thôn ở bên cạnh lại cảm thấy mình biết điều gì đó, liền bẩm báo với Bình Đạt Lực: “Điện hạ, nơi đó vốn dĩ là Mộc Bang ti của nhà Minh, những tên dân đen đó phần lớn hướng về nhà Minh, vô tình có người nhìn thấy động tĩnh của phục binh, nói không chừng đã để ý, theo đến nơi đóng quân của phục binh, rồi sau đó đi cáo mật với minh quân cũng nên!”
Lời giải thích này, phải nói là cũng hợp tình hợp lý. Vì vậy, Bình Đạt Lực nghe xong, khẽ gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn đầy vẻ giận dữ, hằn học nói: “Sớm biết thế đã nên giết thêm vài đợt, để bọn họ biết hậu quả của việc chọc giận Đổng Ngô ta nghiêm trọng đến mức nào.”
Nghe vậy, Thái Thái Thôn vội vàng phụ họa, vẻ mặt chung cừu địch khái nói: “Điện hạ nói rất phải, đợi đến khi lần này đánh thắng minh quân xong, mạt tướng nguyện dẫn binh đến đó, sát phạt thật một trận, để bọn họ biết kết cục của kẻ phản bội Đổng Ngô ta!”
Làm mấy chuyện tàn sát thế này, có rất nhiều mối lợi. Hơn nữa nhân tiện còn có thể nịnh nọt vị Đổng Ngô vương tương lai này, Thái Thái Thôn đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.
Về điểm này, Bình Đạt Lực cũng biết có béo bở, liền liếc mắt nhìn sang.
Thái Thái Thôn vừa thấy, lập tức hiểu rõ ý tứ, vội vàng nặn ra nụ cười nói: “Mạt tướng là phụng mệnh điện hạ mà đi, nếu có chiến lợi phẩm thu được, tự nhiên là do điện hạ phân định!”
Quỷ mới tin hắn thực sự sẽ đem tất cả chiến lợi phẩm nộp lên, nhưng có ý tứ này là đã đủ rồi. Bình Đạt Lực nghe vậy, liền mỉm cười gật đầu, xem như đã đạt thành giao ước này.
Mấy ngày sau, tin tức từ Tích Ba cũng truyền đến thành A Oa.
Bình Đạt Lực nghe tin sử bẩm báo, từ trên ghế nảy người dậy, sắc mặt đại biến, lớn tiếng quát: “Cái gì? Không những Tích Ba bị chiếm, mà ngay cả phục binh cũng bị hốt gọn ư? Chuyện gì thế, sao lại thế này nữa?”
Nếu nói, Lạp Thúy bị minh quân công chiếm, Bình Đạt Lực kỳ thực còn không bận tâm lắm, thì Tích Ba này là thành trì ra hình ra dạng cuối cùng trước khi đến thành A Oa, hắn đã bố trí trọng binh để phòng ngự. Bằng không, chẳng lẽ lại để minh quân không tốn chút sức lực nào, thẳng tiến vào thành A Oa hay sao!
Nào ngờ, tình hình chiến sự mà tin sử đến bẩm báo lúc này, không những Tích Ba bị công hạ nhanh chóng, mà ngay cả phục binh được lén lút bố trí ở ngoài thành bên đó, lại một lần nữa bị minh quân tiêu sạch, điều này khiến Bình Đạt Lực có chút không thể tiếp nhận nổi. Hai đợt thủ quân trước sau, bao gồm cả phục binh đều toàn quân bị diệt, tổn thất binh lực này có hơi lớn quá rồi. Lỡ như truyền đến tai vương thượng Tha Long, hắn dẫu có là thế tử, cũng sẽ có chút khó ăn nói!
Vừa hỏi xong câu, Bình Đạt Lực liền liếc mắt nhìn Thái Thái Thôn ở bên cạnh. Lần trước, là Thái Thái Thôn tìm ra lý do, hắn cảm thấy đúng, liền tin rồi. Lần này, thì sẽ là lý do gì đây?
Trước khi hắn quay đầu nhìn sang, Thái Thái Thôn kỳ thực đã đang suy nghĩ vấn đề này từ lâu, lúc này thấy Bình Đạt Lực nhìn mình, liền thấy hắn vội vàng quát hỏi tin sử: “Thế Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê đâu? Có phải bọn chúng đã đi cáo mật với minh quân không?”
Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê cùng những người khác, chính là do Bình Đạt Lực sắp xếp ở thành Tích Ba được phòng thủ trọng binh này. Mục đích cũng giống như việc vương thượng Tha Long đặt Thái Thái Thôn bên cạnh Bình Đạt Lực vậy. Bọn họ quen thuộc với minh quân hơn, cho nên có sự nhắc nhở của bọn họ, tin rằng Tích Ba có thể kiên trì lâu hơn một chút, tiêu hao lương thảo và sĩ khí của minh quân, dẫu cho cuối cùng có chiến bại thì cũng không sao.
Nghe đến đây, trong lòng Bình Đạt Lực chợt giật mình, phải rồi, biết đâu chừng thực sự có khả năng này ấy chứ. Cảm thấy bán đứng Đổng Ngô, thì có thể đổi lấy sự khoan thứ của hoàng đế nhà Minh chăng?
Tin sử bị hỏi đến ngẩn người, sau đó lập tức đáp: “Bẩm điện hạ, minh quân một mạch đánh lên thành đầu, lúc đó quá hỗn loạn, không rõ Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê bọn họ thế nào rồi!”
Đối với Đổng Ngô mà nói, Tích Ba là một tòa thành. Nhưng đối với một vị tướng lĩnh thống binh chinh chiến nam bắc ở phương bắc Đại Minh như Tố Biến Giao mà nói, thì thực sự chẳng bằng cái huyện thành nào mà hắn từng đánh trước đây. Đối với hắn, trong tay toàn là tướng sĩ tinh nhuệ, có khối cách để đánh hạ cái ổ thổ phỉ nhỏ bé này.
Lúc này, không đạt được kết quả mong muốn, Thái Thái Thôn liền hỏi Bình Đạt Lực: “Điện hạ, mạt tướng nhớ lúc phái phục binh, Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê đều không có mặt. Chuyện phục binh này, lẽ ra chỉ có một mình thủ tướng Tích Ba biết. Chẳng lẽ miệng hắn không chặt, đã bị Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê dò thám được ư?”
Hắn không nghĩ ra khả năng nào khác, đành chỉ có lời giải thích này.
Nếu lại dùng lại lý do trước, thì có hơi gượng ép. Bởi vì Tích Ba tuy trước kia cũng thuộc Mộc Bang, nhưng lại là vùng biên viễn của Mộc Bang, từ sớm đã bị Đổng Ngô chiếm lấy rồi. Bách tính ở đó, chắc là sẽ không có nhiều khả năng hướng về nhà Minh như Lạp Thúy.
Lần này, Bình Đạt Lực nghe xong liền không bỏ qua cho Thái Thái Thôn nữa, mà sầm mặt lại, lớn tiếng quát hỏi Thái Thái Thôn: “Sa Định Châu và Ngô Bật Khuê đó là do ngươi mang đến, bọn chúng vậy mà dám phản bội Đổng Ngô ta, ngươi chẳng lẽ không cho ta một lời giải thích, không cho phụ vương ta một lời giải thích sao?”
“……” Thái Thái Thôn nghe vậy, nhất thời ngẩn người ngây ngốc. Hắn lập tức hiểu ra, vào lúc này, Bình Đạt Lực đã có chút khó ăn nói với vương thượng Tha Long, nên muốn tìm kẻ chịu thay nồi rồi.
Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, cái nồi này tuyệt đối không thể gánh!
Nghĩ như vậy, Thái Thái Thôn liền lập tức làm vẻ mặt khổ sở nói với Bình Đạt Lực: “Điện hạ, mạt tướng oan uổng quá! Lúc trước Ngô Bật Khuê vốn có liên lạc với vương thượng, khi ở Vân Nam, bọn họ quả thực cũng đang đánh thành Côn Minh. Trong hoàn cảnh đó, mạt tướng lại làm sao dám không tiếp nhận bọn họ, mang bọn họ cùng về Đổng Ngô chứ? Nếu không làm vậy, lỡ như vương thượng hỏi tới thì tính sao đây? Các thổ ty khác có lòng giao hảo với Đổng Ngô, nghe tin này liệu có lạnh lòng không? Mạt tướng thực sự không dám tự chủ trương mà!”
Bình Đạt Lực nghe xong, hình như nói rất có đạo lý. Nhưng dù là thế, thì đã sao chứ, nay tổn binh hao tướng, ăn nói thế nào với phụ vương đây?
Hắn đang nghĩ ngợi như vậy, Thái Thái Thôn lại thấu hiểu tâm tư của hắn, vội vàng hiến kế cho hắn: “Thất bại liên tiếp này, không phải do mưu kế của điện hạ không cao. Nói thật, liên hoàn kế này của điện hạ dùng ra, mạt tướng dám bảo đảm, Đổng Ngô ta ngoài vương thượng ra, tuyệt đối không ai nghĩ ra nổi……”
Lời nịnh hót này vừa nịnh ra, lập tức khiến tâm trạng của Bình Đạt Lực khá hơn một chút.
Sau đó, liền nghe Thái Thái Thôn chuyển phong cách lời nói đi một bước nói: “…… Thế nhưng, minh quân lần này không phải dạng tầm thường, chính là hoàng đế nhà Minh tự mình thống lĩnh ngự giá thân chinh, quân đội do ngài ấy lãnh đạo chắc chắn là quân đội tinh nhuệ nhất Đại Minh. Không giấu gì điện hạ, điểm này mạt tướng có thể làm chứng, quả thực vô cùng lợi hại. Nhưng minh quân phỏng chừng cũng chỉ đến thế mà thôi, chỉ cần đánh bại đội quân tinh nhuệ này của nhà Minh rồi, thì sau này hễ gặp phải quân đội khác của nhà Minh, Đổng Ngô chúng ta có thể đánh một cách vô cùng nhàn hạ.”
Nghe thấy có lý, Bình Đạt Lực không kìm được gật đầu, tỏ ý đồng tình.
Thái Thái Thôn vừa thấy, trong lòng mừng rỡ, vội vàng thừa thắng xông lên nói: “Điện hạ, mạt tướng cho rằng, có thể bẩm báo tình hình này với vương thượng, tấu lên theo đúng thực tế, khẩn cầu vương thượng nhanh chóng phát binh cứu viện, đem toàn lực quốc gia Đổng Ngô quyết chiến một trận sinh tử với minh quân ngay tại thành A Oa, có hậu thủ của vương thượng ở đây, chuyện này tuyệt đối sẽ không có ai biết, nhà Minh lại càng không thể nào biết được. Như vậy, có thể đánh bại hoàng đế nhà Minh, thành tựu thiên thu vinh danh cho điện hạ!”
Sở dĩ phải quyết chiến ở thành A Oa, cũng là vì Đổng Ngô nhiều núi, vùng quanh thành A Oa này chính là nơi giao giáp giữa sông Đại Kim Sa và sông A Oa, là vùng sản xuất lương thực hiếm hoi của Đổng Ngô. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Đổng Ngô tuyệt đối không thể bỏ nơi này. Điểm này là nhận thức chung của quân thần Đổng Ngô, Thái Thái Thôn mới có cách nói như vậy.
Bình Đạt Lực nghe xong, không nhịn được trầm ngâm.
Bản thân hắn, thực lòng hy vọng có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình để thắng trận chiến này. Thế nhưng, ngẫm lại kỹ, hắn lại thấy minh quân dọc đường tiến như chẻ tre, không những liên tiếp hạ hai thành, thậm chí còn nhổ sạch hai nơi phục binh mà hắn tự hào nhất một cách vô cùng chính xác. Dù có nguyên nhân cụ thể, nhưng rốt cuộc trong lòng hắn vẫn có chút sợ hãi.
Suy nghĩ một lúc, vì tương lai của Đổng Ngô, cuối cùng Bình Đạt Lực vẫn gật đầu nói: “Ngươi nói đúng, binh mã do hoàng đế nhà Minh tự mình thống lĩnh, với binh lực hiện tại ta nắm giữ trong tay, vẫn còn hơi yếu một chút. Dù cho phụ vương có đối đầu với hoàng đế nhà Minh đi nữa, thì cũng đáng để phụ vương dốc toàn bộ binh lực cả nước ra.”
Thế là, nồi của Thái Thái Thôn được vứt bỏ thành công, nhìn Bình Đạt Lực bắt đầu viết thư cầu viện vương thượng Tha Long của hắn, yêu cầu dùng toàn lực cả nước Đổng Ngô để đánh bại minh quân, trong lòng hắn liền thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là hắn không biết rằng, hắn vì chính mình mà vứt bỏ cái nồi, lại khiến toàn bộ Đổng Ngô phải gánh một chiếc nồi cực lớn.
